Lord Palmerston

Desde 1809 hasta 1828 sirvió como secretario en Guerra (Secretary at War), en cuyo puesto fue responsable de organizar las finanzas del ejército.

Logró rango de gabinete por vez primera en 1827, cuando George Canning se convirtió en primer ministro, pero, como otros canningitas, dimitió del cargo un año después.

5]​ Palmerston más tarde describió su época en Edimburgo como productora de «cualquier conocimiento útil y hábitos que poseo».

Esto no se le permitió, aunque sí pudo hacer exámenes del college por separado, donde obtuvo honores de primera clase.[R.

Sin embargo, para 1840 Muhammad Ali había ocupado Siria y triunfado en la batalla de Nezib contra fuerzas turcas.

Palmerston forzó la medida en parte por declarar en una carta al primer ministro, Lord Melbourne, que dimitiría del ministerio si no se adoptaba su política.

Bajo el tratado de Nankín, China pagó una indemnización y abrió cinco puertos abiertos al comercio mundial.

Durante la administración de Sir Robert Peel, Palmerston llevó una vida retirada, pero atacó con característica amargura el tratado Webster-Ashburton con los Estados Unidos.

Aun así, su oposición a Austria se basó principalmente en su ocupación del noreste de Italia y su política italiana.

Austria, debilitada por la revolución, remitió un enviado a Londres para requerir la mediación del Reino Unido, basado en una amplia cesión de territorio italiano.

El gobierno británico, o al menos Palmerston como su representante, fue considerado con sospecha y resentimiento por cada potencia en Europa, excepto la república francesa.[R.

Cuando Lajos Kossuth, el demócrata húngaro y líder de sus constitucionalistas, llegó a Inglaterra en 1851 con gran aplauso, Palmerston propuso recibirlo en Broadlands, una intención que solo fue evitada por un voto perentorio del gabinete.

Sobre el Foreign Office afirmó y ejerció un dominio arbitrario, que los débiles esfuerzos del primer ministro no podía controlar.

Como Grecia estaba bajo la protección conjunta de las tres potencias, Rusia y Francia protestaron contra su coerción por la flota británica.[R.

37]​ En el gabinete, Palmerston defendió una prosecución vigorosa de la guerra contra Rusia por los británicos pero Aberdeen lo rebatió, pues quería la paz.

[44]​ La reina Victoria desconfiaba profundamente de Palmerston y le pidió primero a Lord Derby que aceptara el liderazgo.

39]​ Cuando tenía 70 años y 109 días de edad, Palmerston se convirtió en la persona más vieja en la historia política británica en ser nombrado primer ministro por vez primera.

Palmerston apoyó a Parkes mientras que en el parlamento la política británica fue atacada fuertemente por razones éticas por Richard Cobden y William Gladstone.

En China la segunda guerra del Opio (1856-1860) fue otra derrota humillante para la dinastía Qing,[46]​ ya bamboleante como resultado de la rebelión Taiping.

43]​ La política exterior siguió siendo su principal fortaleza; pensaba que podía formatear si no controlar toda la diplomacia europea, especialmente usando Francia como un aliado vital y socio comercial.

[51]​ La intervención francesa en Italia había creado el miedo a la invasión, y Palmerston estableció una Comisión Real para la Defensa del Reino Unido que informó en 1860.

Recomendó un amplio programa de fortificaciones para proteger los puertos y Royal Navy Dockyards, que Palmerston apoyó con vigor.

Un navío de guerra estadounidense paró al vapor británico Trent y capturó dos enviados confederados en route hacia Europa.

[56]​ Declinaron la propuesta francesa de una intervención conjunta en América; la supuesta guerra racial que amenazaba el país en relación con la esclavitud nunca llegó a tener lugar.

Sin embargo, en noviembre el gobierno danés instituyó una nueva constitución en la que Holstein se unía más estrechamente a Dinamarca.

Palmerston, sin embargo, dijo que la flota no podía enviarse a la vista de la profunda división del gabinete.[R.

59]​ Hoy, después de dos guerras mundiales, en las que Alemania fue sin duda el agresor, tales palabras pueden sonar muy raras.

[62]​ El historiador Algernon Cecil, resumió su grandeza: Palmerston ha sido visto tradicionalmente como «un conservador en casa y un liberal fuera».[R.

También practicó política de riesgo calculado y faroleó fingiendo que estaba preparado a amenazar con la guerra para lograr los intereses del Reino Unido.[R.

Toda la obra fue reeditada en una forma revisada y ligeramente resumida por Ashley en dos volúmenes en 1879, con el título The Life and Correspondence of Henry John Temple, Viscount Palmerston («La vida y correspondencia de Henry John Temple, vizconde Palmerston»); las cartas están sensatamente acortadas, pero desafortunadamente sin indicar dónde se producían los cortes; los apéndices de la obra original se han omitido, pero se añadió mucha más materia fresca, y esta edición es sin duda la biografía estándar.