Sin embargo, pronto se vio más comprometido con la política y sus viajes lo convencieron de las virtudes del libre comercio (anti-protección) como la clave para mejorar las relaciones internacionales.

Cobden y sus colegas impresionaron tanto a Fort's que consintieron en retener una proporción sustancial del capital social.

Si Cobden hubiera dedicado todas sus energías al negocio, pronto podría haberse vuelto muy rico.

[3]​ Cobden defendió los principios de paz, no intervención, reducción y libre comercio a los que siguió fielmente cumpliendo.

Según el historiador Asa Briggs, Cobden prometió repetidamente que la derogación resolvería cuatro grandes problemas simultáneamente: En 1838, se formó la liga en Mánchester; por sugerencia de Cobden, se convirtió en una asociación nacional, la Liga contra la Ley de Cereales.

No esperó mucho después de su admisión en esa asamblea para poner a prueba sus predicciones.

Sin embargo, más tarde en la noche, Peel se refirió en tono emocionado y agitado al comentario, como una incitación a la violencia contra su persona.

[cita requerida] Por lo tanto, sus amigos sintieron que la nación le debía alguna muestra sustancial de gratitud y admiración por esos sacrificios.

Si hubiera estado inspirado por la ambición personal, podría haber entrado en la carrera del avance político con la perspectiva de alcanzar el cargo más alto.

[cita requerida] No solo se dirigió a manifestaciones públicas sino que también tuvo varias audiencias privadas con destacados estadistas.

En 1849, presentó una propuesta en el parlamento a favor del arbitraje internacional y, en 1851, una moción para la reducción mutua de armamentos.

En su oposición a las Guerras del Opio, Cobden argumentó que así como "en el comercio de esclavos nosotros los británicos habíamos superado en culpa al mundo, en las guerras extranjeras tenemos la nación más agresiva, pendenciera, belicosa y sangrienta bajo el sol. "

Luis Napoleón fue representado como contemplando un descenso repentino y pirata sobre la costa británica sin pretexto ni provocación.

Muchos de sus amigos lo presionaron con urgencia para que aceptara, pero sin dudarlo un momento decidió rechazar el honor propuesto.

Pero las negociaciones para este propósito se originaron con él mismo en conjunto con Bright y Michel Chevalier.

Estos estadistas expresaron en términos generales su aprobación de su propósito, pero él fue enteramente por su propia cuenta, vestido al principio sin autoridad oficial.

En 1862 publicó su panfleto titulado Los tres pánicos, cuyo objetivo era rastrear la historia y exponer la locura de aquellas visitas periódicas de alarma en cuanto a los designios franceses que habían afectado a Gran Bretaña durante quince o dieciséis años.

[17]​ Sin embargo, su gran preocupación era que la nación británica no se comprometiera a seguir ningún rumbo indigno durante el progreso de esa lucha.

Durante varios años, Cobden había estado sufriendo severamente a intervalos de irritación bronquial y dificultad para respirar.

Cobden se había casado en 1840 con Catherine Anne Williams, una dama galesa, y dejó cinco hijas supervivientes.

De estas, Jane, una político británico Liberal, se casó con el editor Thomas Fisher Unwin y era conocida como la Sra.

[20]​ Posteriormente se hicieron prominentes en diversas esferas y heredaron el interés político de su padre.

Vio correctamente que otros países no podrían competir con Gran Bretaña en la fabricación en un futuro previsible.

"La paz vendrá a la tierra cuando la gente tenga más que ver entre sí y menos los gobiernos".

"La gran regla de conducta para nosotros con respecto a las naciones extranjeras es; ampliar nuestras relaciones comerciales y tener con ellos la menor conexión política posible".

[27]​ Dos semanas después, Baldwin atacó el manejo de la Conferencia Imperial por parte del gobierno laborista: "En esa conferencia, el gobierno tuvo una espléndida oportunidad de hacer algo práctico para ayudar a la industria británica y unir al Imperio en una estrecha asociación comercial.

Se destacan ante el mundo civilizado como protagonistas de dos sistemas de economía política, pensamiento político y sociedad humana ... cuando esta guerra termine, nosotros en Gran Bretaña ciertamente tendremos que elegir si nuestra Prensa y Parlamento serán libres, si Debemos ser una nación conscripta, ya sea que la propiedad privada y los ahorros sean asegurados o confiscados, ya sea que seamos encarcelados sin juicio; si vamos a disfrutar nuevamente del derecho a comprar y vender donde y como queramos - en resumen, si vamos a ser gobernados como esclavos por la burocracia de un estado policial o como hombres libres por nuestros representantes elegidos.

[32]​ Su tataranieto, Nick Cobden-Wright inició una campaña para salvar su antigua casa, Dunford House, Midhurst (también hogar de su hija 'Annie' Cobden-Sanderson, el socialista y sufragista) a la venta en 2019 por los propietarios actuales, YMCA.

Cobden Street en Bury, Darlington, Dalton in Furness Nottingham y Nelson, Lancashire llevan su nombre.

Había un pub de Richard Cobden en Cocking, West Sussex que cerró y se convirtió en una residencia privada en el siglo XX.