El nombre original de la ciudad era "Palmerston", nombrado así en honor del Vizconde Palmerston, Henry John Temple, primer ministro del Reino Unido entre los años 1855 y 1865.

El sufijo "North" se agregó en 1871 para distinguirlo del pueblo Palmerston en la Isla Sur.

La ciudad está situada en las orillas del río Manawatu, el que tiene su origen en la sierra Ruahine.

Durante el invierno hay escarchas casi todas las noches pero no son muy fuertes, solo alrededor de -2 grados Celsius.

A pesar de esto durante el día la temperatura casi siempre sube sobre 10 grados Celsius.