A pesar de ser visto como menos práctico que su predecesor George Gawler, sus medidas fiscalmente responsables aseguraron que la colonia estuviera en buena posición cuando partió hacia Nueva Zelanda en 1845.Por filosofía política, Grey era un liberal gladstoniano y georgista,[1] y evitó el sistema de clases para la prosaica vida del nuevo gobierno de Auckland que ayudó a establecer.Era hija de un soldado irlandésretirado,[3] convertido en clérigo, alcalde y más tarde reverendo John Vignoles.[4] Grey fue enviado a la Royal Grammar School en Guildford, Surrey,[5] y fue admitido en el Real Academia de Sandhurst en 1826.Grey, con el teniente Franklin Lushington, del noveno regimiento de pies (East Norfolk), se ofreció a explorar la región.[2][8] En julio de 1839, Gray fue ascendido a capitán y nombrado Magistrado Residente temporal en King George Sound, Australia Occidental, tras la muerte de Sir Richard Spencer RN KCH, el anterior Magistrado Residente.[2][8][9] Grey adoptó a Annie Maria Matthews (1853–1938) en 1861, tras la muerte de su padre, su medio hermano, Sir Godfrey Thomas.Durante la titularidad de su predecesor, Robert FitzRoy, se produjeron enfrentamientos violentos entre los colonos y los maoríes en varias partes de la Isla Norte, mayormente debido a reclamos por tierras.En el extremo norte del país, los jefes Ngā Puhi Hone Heke y su aliado Kawiti actuando por temor a que los europeos tomen todas sus tierras habían iniciado una revuelta contra la autoridad británica.Grey, armado con apoyo financiero y militar que le había sido negado a FitzRoy, ocupó la fortaleza de Kawiti ubicada en Ruapekapeka, misma que ya había sido evacuada.Sus acciones llevaron al conflicto a su fin por los siguientes diez años.Su principal informante Wiremu Maihi Te Rangikāheke, le enseñó a hablar maorí.[14] Grey compró la isla Kawau en 1862 en su retorno a Nueva Zelanda para su segundo período como gobernador.Grey lanzó la Invasión del Waikato en 1863 para tomar control de la rica región agrícola maorí.Al final, el gobierno británico retiró a Grey en febrero de 1868,[14] quien fue reemplazado por George Bowen.En Sudáfrica, Grey lidió firmemente con los nativos y más de una vez actuó como árbitro entre el gobierno del Estado Libre de Orange y los nativos e incluso llegó a la conclusión que una Sudáfrica federada sería buena para todos.
