[3] Tras la declaración de Nueva Zelanda como Dominio en 1907, el término primer ministro se ha utilizado exclusivamente en inglés.
[6] Al realizar este nombramiento, la convención requiere que el gobernador general actúe en función del resultado del proceso electoral y las discusiones posteriores entre los partidos políticos, mediante las cuales se identifica a la persona que liderará el gobierno como primer ministro.
[14] El cargo de primer ministro no está definido por leyes codificadas, sino por costumbres no escritas conocidas como convenciones constitucionales que se desarrollaron en Gran Bretaña y que Nueva Zelanda replicó.
El primer ministro es líder del Gabinete (en sí mismo un órgano existente por convención) y asume un papel coordinador.
Los primeros ministros también asumen carteras adicionales (para dar prioridad a las áreas políticas).
[17] Los primeros ministros más recientes han asumido carteras relevantes a sus intereses, o para promover áreas específicas que consideraron importantes.
[24] La residencia oficial del primer ministro en funciones es Premier House, en la crreteraT inakori, Wellington.
Los ex primeros ministros conservan este estilo durante el resto de sus vidas.
[36] Los ex titulares del cargo tienen derecho a pagos vitalicios de anualidad y viaje.
[37] Los ex primeros ministros, al viajar dentro de Nueva Zelanda, son elegibles para recibir pago si el viaje es con el propósito de cumplir compromisos relacionados con su papel como ex primer ministro.
[41] El más joven fue Edward Stafford, quien fue nombrado primer ministro en 1856, con 37 años y 40 días de edad.
Hubo especulaciones persistentes durante su vida de que Norman Kirk (Primer ministro de 1972 a 1974) era maorí y tenía ascendencia Kāi Tahu; nunca se identificó públicamente como tal, y no hay pruebas sustanciales para la afirmación.
Jacinda Ardern, la segunda líder mujer del Partido Laborista después de Clark, se convirtió en primera ministra en 2017.
Su sucesor, William Fox, también recibió un papel de liderazgo formal, pero no era secretario colonial.
El sucesor de Weld, Edward Stafford, cambió brevemente el título a "primer ministro", pero pronto se restauró a premier durante la segunda tenencia de Fox en 1869.
Esto comenzó a cambiar durante la primera tenencia de Edward Stafford.
[49] Inicialmente, los primeros ministros fueron apoyados por facciones no organizadas basadas en intereses personales, y sus gobiernos tuvieron una vida corta.
[52] Hubo poca oposición parlamentaria real hasta 1909, cuando William Massey organizó su facción conservadora para formar el Partido Reformista.
[53] (Los gobiernos subsiguientes fueron dirigidos por primeros ministros de los partidos Reformista, Unido, Laborista y Nacional).
[41] Un cambio provocado por la Primera Guerra Mundial fue la participación directa en el gobierno del Imperio Británico.
Anteriormente, los primeros ministros de Nueva Zelanda habían asistido a conferencias coloniales e imperiales ocasionales, pero de lo contrario se comunicaban con Londres a través del gobernador (un cargo entonces designado por el gobierno británico).
[53] Las convenciones constitucionales adoptadas en 1930, tras la Conferencia Imperial celebrada ese año, aumentaron el prestigio nacional e internacional del primer ministro.
Nueva Zelanda inicialmente resistió una mayor autonomía y no adoptó el estatuto hasta 1947.
Cada vez más, Nueva Zelanda comenzó a actuar de manera independiente en asuntos exteriores.
[53] En 1967, Keith Holyoake se convirtió en el primer ministro de Nueva Zelanda en seleccionar candidatos para el cargo de gobernador general sin ninguna participación del gobierno británico.
John Key del Partido Nacional se convirtió en primer ministro en 2008 y se movió para restaurar los honores titulares,[57] pero no reanudó los nombramientos al Consejo Privado, lo que significaba que Key era estilizado como "El Honorable".
[59][60] Ardern también fue la primera ministra en liderar un gobierno mayoritario de un solo partido desde la introducción del MMP, haciéndolo desde 2020 hasta 2023.