Guerra de trincheras

Los romanos lograron mantener sus posiciones entre las dos paredes; y los galos, enfrentándose a la muerte por hambre, finalmente se rindieron una vez que sus refuerzos fueron derrotados por César.Tucídides describe un asedio similar, aunque sin éxito, en el sitio de Siracusa por los atenienses durante la guerra del Peloponeso.Una vez que se inventaron las armas de fuego, las técnicas fueron evolucionando hasta convertirse en el muy conocido ritual denominado siège en forme.Luego construían una trinchera en dirección a la ciudad haciendo un recorrido en zigzag, para evitar que quedase expuesta al fuego enemigo.Una vez estuviese dentro del alcance de la artillería, se cavaría otra trinchera paralela con emplazamientos para cañones.Los maoríes de Nueva Zelanda construyeron barricadas denominadas Pā en colinas y penínsulas pequeñas, siglos antes del contacto con pueblos europeos.Se asemejaban a las pequeñas fortalezas de la Edad del Hierro que aparecen en los paisajes británicos e irlandeses.En las guerras maoríes, el Pā moderno logró neutralizar durante un tiempo la gran diferencia entre los ejércitos, tanto en número como en armamento.Por ello, la primera respuesta al incremento en el poder de fuego, la cobertura, o la segunda, la dispersión, acabaron adoptándose.No sería una opción válida hasta la invención del motor de combustión interna y los vehículos blindados.En el frente occidental, las pequeñas e improvisadas trincheras de los primeros meses pronto empezaron a crecer en profundidad y complejidad, creándose gradualmente vastas áreas defensivas interconectadas.[6]​ Este sistema defensivo pronto se volvió obsoleto, a medida que fue creciendo el poder de la artillería.Utilizaban hormigón armado para construir puntos estratégicos, así como refugios profundos, ventilados y a prueba de bombas.Los británicos acabaron adoptando un sistema parecido, pero estaba incompleto cuando los alemanes lanzaron su «Ofensiva de primavera» en 1918, y demostró ser desastrosamente inefectivo.Para permitir a un soldado ver fuera de la trinchera sin exponer su cabeza, se creaba un agujero en el parapeto.Según la información que manejaban los ingenieros ingleses, se podían completar 250 m de trinchera frontal utilizando 450 hombres en seis horas (por la noche).Una granja, un molino o un árbol muerto se convertían en foco de lucha simplemente porque eran las características identificables del terreno más grandes.Sin embargo, no le llevaba mucho tiempo a la artillería arrasarlo, de forma que se acababa convirtiendo en un simple nombre en un mapa.Algunos sectores del frente veían muy poca actividad a lo largo de la guerra, haciendo que su vida en las trincheras fuera relativamente fácil.Sin embargo, los sectores más pacíficos también sumaban bajas diarias por disparos de francotiradores, artillería y gas.Un sector del frente se asignaba a un Cuerpo de Ejército, que normalmente tenía tres divisiones.Luego se trasladaba el bombardeo, haciendo una especie de caja o cordón que impidiese un contraataque contra la infantería.Los cadáveres permanecían en tierra de nadie hasta que la línea del frente se desplazaba, y para entonces solían estar inidentificables.En cualquier caso, los soldados solían ignorar esta orden en las trincheras, porque sabían del beneficio mutuo que suponía permitir esas operaciones.El mariscal de campo Sir Douglas Haig dijo en 1915: «The machine gun is a much overrated weapon; two per battalion is more than sufficient» (La ametralladora es un arma muy sobrevalorada; dos por batallón es más que suficiente),[7]​ lo cual acabó en un número récord de bajas británicas.Tenía un ala más ancha para proteger al soldado de objetos que cayesen desde el cielo, pero ofrecía menos protección a la altura del cuello.[cita requerida] Los alemanes utilizaron lanzallamas (Flammenwerfer) durante la guerra, pero dado que la tecnología todavía estaba en sus comienzos, su valor era sobre todo psicológico.En una ocasión se movilizó una división entera a través de túneles interconectados sin que pudiesen ser observados por los alemanes.A través de la Primera Guerra Mundial, los principales combatientes poco a poco fueron buscando alguna vía para romper el punto muerto en el que se encontraban en la guerra de trincheras, comenzando con los franceses y los alemanes, si bien los británicos y las fuerzas del Imperio también contribuyeron al aprendizaje colectivo.El campo de batalla ha sido descrito como "la Primera Guerra Mundial con Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento del siglo XXI".