[cita requerida] El Mauser 98, llamado así por el año en que fue adoptado por las fuerzas armadas alemanas, reemplazó al anterior Gewehr 1888 como fusil estándar.

La conversión de cartuchos fue indicada por una pequeña "S" estampada sobre el cañón, entre la base del alza y la recámara.

También tiene dos anillas para la correa portafusil, punto de mira descubierto y un alza tangencial curva, conocida como Lange Visier.

Este tercer tetón es una característica distintiva y no estaba presente en los cerrojos de los anteriores fusiles Mauser.

[4]​ También se agrandó el diámetro del cajón de mecanismos en comparación con los modelos anteriores para más resistencia y seguridad.

Las pieza metálicas del fusil están pavonadas, un proceso en el cual el acero es parcialmente protegido contra la corrosión por una capa de magnetita (Fe3O4).

Cada peine tiene cinco cartuchos y para llenar el depósito es insertado en guías talladas en el puente posterior del cajón de mecanismos.

[cita requerida] El fusil tiene un gatillo de dos etapas, con un considerable recorrido antes que éste accione el retén del percutor.

[cita requerida] Originalmente, el Mauser 98 tenía un punto de mira descubierto y un alza tangencial en rampa con una abertura en "V", conocida como Lange Visier.

La bala spitzer de 7,92 mm era más ligera, puntiaguda y tenía un coeficiente balístico mejorado.

Fue llamada "cuchillo de carnicero" por los Aliados debido a su forma característica, siendo inicialmente destinada para artilleros e ingenieros tanto como herramienta y como arma.

En la primavera de 1915 se decidió equipar 15.000 fusiles Mauser 98, seleccionados por ser excepcionalmente precisos durante pruebas de fábrica, con miras telescópicas para ser empleados por francotiradores, aunque el Mauser 98 no fue diseñado para emplearse con miras telescópicas.

Para montar una mira telescópica sobre el fusil, la manija del cerrojo (que en su diseño original era recta) debía ser doblada hacia abajo.

Se tuvo que hacer un entalle en el guardamanos para acomodar la manija doblada del cerrojo modificado.

[8]​ El 98b tenía un alza tangencial, al contrario del alza en rampa "Lange" original, una abrazadera inferior más ancha con una barra para unir la correa portafusil, un punto de unión para la correa portafusil en el costado de la culata y un cerrojo con manija doblada.

El Mauser 98 fue empleado principalmente en la Primera Guerra Mundial, así como en diversos conflictos coloniales en los años precedentes.

Su sucesor, el Mauser Kar 98k, pasaría a ser el fusil estándar de la infantería alemana durante la Segunda Guerra Mundial.

Algunos Mauser 98 fueron empleados en la Segunda Guerra Mundial, aunque la mayoría de estos viejos fusiles fueron transformados al estándar del K98b o 98k.

[9]​ Esta misma empresa introdujo en 1911 el cartucho .416 Rigby, que debido a sus dimensiones solamente puede emplearse en fusiles con cerrojo M 98 magnum.

Ya que el cartucho 7,92 x 57 Mauser era tan potente y popular para cacería, la gente no quería dejar de usarlo y se le hizo un rediseño para el mercado civil, dando origen al 8 x 60 S, que tenía un casquillo más largo.

El también raro cartucho 8 x 64 S ofrece una opción de recalibrado comparable para los fusiles Mauser 98 y Karabiner 98k.

Ya que el propósito de estos fusiles era la cacería y el tiro deportivo, la manija del cerrojo fue doblada hacia abajo y gradualmente se convirtió en estándar hasta reemplazar al viejo diseño recto (aunque no siempre fue así).

[cita requerida] Además, varios fusiles Mauser 98 capturados como trofeos por las fuerzas Aliadas durante la guerra y llevados a Estados Unidos fueron modificados para emplear el cartucho wildcat 7,92 mm-06, reemplazando al 7,92 x 57 Mauser original con el 7,92 x 63 que utilizaba el casquillo del .30-06 Springfield con una bala de 7,92 mm.

Sin un examen cuidadoso, tales modificaciones son indistinguibles de un fusil original y puede ser bastante peligroso emplear el cartucho 7,92 x 57 Mauser, ya que su casquillo se expandirá para encajar en la recámara alargada y posiblemente llegue a romperse en el proceso, produciendo una fuga de gas propulsor a alta presión muy peligrosa.

Muchos expertos recomiendan no disparar con estas armas, especialmente usando modernos cartuchos Magnum.

[cita requerida] Además, Adolf Hitler inicialmente eligió equipar a sus guardaespaldas del Schutzstaffel con fusiles Mauser 98 modificados.

Actualmente estos fusiles están disponibles en Estados Unidos y Canadá, junto a otros Mauser turcos.

[cita requerida] Usualmente es necesaria una observación cuidadosa para diferenciar a un ex-Mauser 98 de los muchos M38 turcos.

[cita requerida] Los Mauser 98 turcos que no fueron modificados son fácilmente identificables por la luna creciente estampada sobre la recámara.

[cita requerida] Para 1910, el Mauser 98 era el fusil estándar (junto con la carabina Winchester .30-30) del Ejército Federal que dirigía el dictador Porfirio Diaz.