El río Támesis ( / t ɛ m z / ⓘ TEMZ , conocido alternativamente en algunas partes comorío Isis, es un río que fluye a travésdel sur de Inglaterra,incluyendoLondres. Con 215 millas (346 km), es el río más largo de Inglaterra y elsegundo más largo del Reino Unido, después delrío Severn.
El río nace en Thames Head en Gloucestershire y desemboca en el Mar del Norte cerca de Tilbury , Essex y Gravesend , Kent, a través del estuario del Támesis . Desde el oeste, atraviesa Oxford (donde a veces se le llama Isis), Reading , Henley-on-Thames y Windsor . El Támesis también drena todo el Gran Londres . [1]
Los tramos inferiores del río se llaman Tideway , debido a su largo tramo de marea hasta Teddington Lock . Su sección de marea incluye la mayor parte de su tramo de Londres y tiene una subida y bajada de 23 pies (7 m). Desde Oxford hasta el estuario, el Támesis desciende 55 metros (180 pies). El caudal del Támesis, que atraviesa algunas de las zonas más secas de Gran Bretaña continental y se extrae en gran medida para obtener agua potable, es bajo teniendo en cuenta su longitud y anchura: el Severn tiene un caudal casi dos veces mayor en promedio a pesar de tener una cuenca de drenaje más pequeña . En Escocia , el Tay consigue más del doble del caudal medio del Támesis en una cuenca de drenaje un 60% más pequeña.
A lo largo de su curso hay 45 esclusas de navegación acompañadas de presas . Su zona de influencia cubre gran parte del sureste y una pequeña parte del oeste de Inglaterra; el río es alimentado por al menos 50 afluentes nombrados . El río contiene más de 80 islas . Con sus aguas que varían desde agua dulce hasta casi agua de mar, el Támesis alberga una variedad de vida silvestre y tiene varios sitios de especial interés científico contiguos , siendo el más grande en North Kent Marshes y cubriendo 20,4 millas cuadradas (5289 ha). [2]
Según Mallory y Adams, el Támesis, del inglés medio Temese , se deriva del nombre británico del río, Tamesas (de * tamēssa ), [3] registrado en latín como Tamesis y dando lugar al moderno galés Tafwys "Thames".
El elemento del nombre Tam puede haber significado "oscuro" y se puede comparar con otros cognados como el ruso темно ( protoeslavo * tĭmĭnŭ ), el lituano tamsi "oscuro", el letón tumsa "oscuridad", el sánscrito tamas y el galés tywyll "oscuridad" y Teimen irlandés medio "gris oscuro". [3] [b] El origen es compartido por muchos otros nombres de ríos en Gran Bretaña, como el río Tamar en la frontera de Devon y Cornwall , varios ríos llamados Tame en Midlands y North Yorkshire , el Tavy en Dartmoor , el Team of el noreste, el Teifi y el Teme de Gales , el Teviot en las fronteras escocesas y un afluente del Támesis, el Thame .
Kenneth H. Jackson propuso que el nombre del Támesis no es indoeuropeo (y de significado desconocido), [5] mientras que Peter Kitson sugirió que es indoeuropeo pero se originó antes de los británicos y tiene un nombre que indica "turbiedad" de una raíz *tā- , 'derretir'. [6]
Las primeras variantes del nombre incluyen:
La evidencia indirecta de la antigüedad del nombre "Támesis" la proporciona un tiesto romano encontrado en Oxford, que lleva la inscripción Tamesubugus fecit (Tamesubugus hizo [esto]). Se cree que el nombre de Tamesubugus se deriva del del río. [7] Tamese fue referido como un lugar, no como un río en la cosmografía de Rávena ( c. 700 d. C. ).
El nombre del río siempre se ha pronunciado con una t simple /t/; la ortografía del inglés medio era típicamente temesa y la forma británica tamesis . Una ortografía similar de 1210, "Tamisiam" (el caso acusativo de "Tamisia"; ver Kingston upon Thames § Historia temprana ), se encuentra en la Carta Magna . [8]
El Támesis a través de Oxford es a veces [ ¿cuándo? ] llamado Isis . Históricamente, y especialmente en la época victoriana , los diccionarios geográficos y cartógrafos insistieron en que todo el río se llamaba correctamente Isis desde su nacimiento hasta Dorchester on Thames y que sólo desde este punto, donde el río se encuentra con el Thame y se convierte en "Thames-isis". (supuestamente posteriormente abreviado como Támesis), debería llamarse así. [ cita necesaria ] Los mapas de Ordnance Survey todavía etiquetan el Támesis como "Río Támesis o Isis" hasta Dorchester. Desde principios del siglo XX, esta distinción se ha perdido en el uso común fuera de Oxford, y algunos historiadores [¿ quién? ] sugieren que el nombre Isis no es más que un truncamiento de Tamesis , el nombre latino del Támesis. Las esculturas tituladas Tamesis e Isis de Anne Seymour Damer se encuentran en el puente de Henley-on-Thames , Oxfordshire (los modelos originales de terracota y yeso se exhibieron en la Royal Academy de Londres , en 1785. Ahora están [¿ cuándo? ] en exhibición en el River and Rowing Museum en Henley). [9]
Richard Coates sugiere que, si bien el río en su totalidad se llamaba Támesis, parte de él, donde era demasiado ancho para vadearlo, se llamaba * (p)lowonida . Esto dio el nombre a un asentamiento en sus orillas, que pasó a ser conocido como Londinium , de las raíces indoeuropeas * pleu- "flujo" y * -nedi "río", que significa algo así como río que fluye o río ancho e imposible de vadear. [10] [11]
El río da nombre a tres zonas informales: el valle del Támesis , una región de Inglaterra alrededor del río entre Oxford y el oeste de Londres; la Puerta del Támesis ; y el estuario del Támesis, que se superpone en gran medida alrededor de las mareas del Támesis al este de Londres e incluye la propia vía fluvial. La policía de Thames Valley es un organismo formal que toma su nombre del río y cubre tres condados . En uso no administrativo, el nombre del río se utiliza en los de Thames Valley University , Thames Water , Thames Television , la editorial Thames & Hudson , Thameslink (servicio ferroviario norte-sur que pasa por el centro de Londres ) y South Thames College . Un ejemplo de su uso en nombres de entidades históricas es Thames Ironworks and Shipbuilding Company .
En varios puntos a lo largo del río son visibles huellas de actividad humana, que en algunos casos se remontan a la Bretaña prerromana . Estos incluyen una variedad de estructuras relacionadas con el uso del río, como navegaciones, puentes y molinos de agua , así como túmulos prehistóricos .
El bajo Támesis en la época romana era un canal poco profundo que serpenteaba a través de pantanos. Pero siglos de intervención humana lo han transformado en un profundo canal de marea que fluye entre 200 millas de paredes sólidas; Estos defienden una llanura aluvial donde trabajan y viven 1,5 millones de personas.
Se forma una ruta marítima importante en gran parte de su longitud para envíos y suministros: a través del Puerto de Londres para el comercio internacional, internamente a lo largo de su longitud y por su conexión con el sistema de canales británico. La posición del río lo ha colocado en el centro de muchos acontecimientos de la historia británica, lo que llevó a que John Burns lo describiera como "historia líquida".
Dos amplios canales unen el río con otros ríos: el canal Kennet y Avon (de Reading a Bath ) y el canal Grand Union (de Londres a Midlands). La Grand Union pasó por alto efectivamente el anterior, estrecho y sinuoso Canal de Oxford , que permanece abierto como una ruta recreativa escénica popular. Otros tres canales que cruzan la cuenca están en desuso, pero se encuentran en distintas etapas de reconstrucción: el canal del Támesis y Severn (a través de Stroud ), que funcionó hasta 1927 (hacia la costa oeste de Inglaterra), el canal Wey y Arun hasta Littlehampton , que funcionó hasta 1871 (hacia la costa sur), y el Canal Wilts & Berks .
Los clubes de remo y de vela son comunes a lo largo del Támesis, por el que pueden navegar estos barcos. También se practican kayak y piragüismo . Los principales eventos anuales incluyen la regata Henley Royal y la regata , mientras que el Támesis se ha utilizado durante dos Juegos Olímpicos de verano : 1908 ( remo ) y 1948 ( remo y piragüismo ). Las cabeceras y tramos seguros son un lugar de verano para la natación organizada, que está prohibida por motivos de seguridad en un tramo centrado en el centro de Londres .
Después de que el río tomó su curso actual, muchas de las orillas del estuario del Támesis y el valle del Támesis en Londres quedaron parcialmente cubiertas de marismas , al igual que el contiguo valle inferior de Lea . Arroyos y ríos como el río Lea , Tyburn Brook y Bollo Brook desembocan en el río, mientras que algunas islas, por ejemplo Thorney Island , se formaron con el tiempo. El extremo norte de la antigua parroquia de Lambeth , por ejemplo, era una zona pantanosa conocida como Lambeth Marshe , pero fue drenada en el siglo XVIII; el nombre de la calle Lower Marsh conserva un recuerdo. [12]
Hasta mediados de la época victoriana, la malaria era algo común junto al río Támesis, incluso en Londres, y con frecuencia era letal. Algunos casos continuaron ocurriendo hasta principios del siglo XX. El drenaje de las marismas tuvo que ver con su erradicación, pero las causas son complejas y poco claras.
El East End de Londres , también conocido simplemente como East End , era el área de Londres al este de la City amurallada medieval de Londres y al norte del río Támesis, aunque no está definida por límites formales universalmente aceptados; el río Lea puede considerarse otro límite. [13] La mayor parte de la ribera local también era zona pantanosa. La tierra fue drenada y se convirtió en tierra de cultivo; fue construido después de la Revolución Industrial .
La isla Canvey en el sur de Essex (área 18,45 km2 , 7,12 millas cuadradas; población 40.000 [14] ) alguna vez fue pantanosa, pero ahora es una isla totalmente recuperada en el estuario del Támesis, separada del continente del sur de Essex por una red de arroyos. Situada por debajo del nivel del mar, es propensa a inundarse con mareas excepcionales, pero ha estado habitada desde la época romana.
La fuente del Támesis que se cita habitualmente se encuentra en Thames Head (en la referencia de cuadrícula ST980994 ). Esto está aproximadamente a 3 ⁄ 4 mi (1,2 km) [15] al norte de la iglesia parroquial de Kemble en el sur de Gloucestershire , cerca de la ciudad de Cirencester , en los Cotswolds . [16] Sin embargo, Seven Springs cerca de Cheltenham , donde nace el Churn (que desemboca en el Támesis cerca de Cricklade ), también se cita a veces como la fuente del Támesis, [17] [18] ya que esta ubicación está más alejada de la desembocadura y agrega unas 14 millas (23 km) a lo largo del río. En Seven Springs, encima de la fuente, hay una piedra con la inscripción en hexámetro latino "Hic tuus o Tamesine pater septemgeminus fons", que significa "Aquí, oh padre Támesis, [está] tu séptuple fuente". [19]
Los manantiales de Seven Springs fluyen durante todo el año, mientras que los de Thames Head son estacionales (un winterbourne ). Con una longitud de 346 km (215 mi), [20] el Támesis es el río más largo de Inglaterra. (El río más largo del Reino Unido, el Severn , fluye en parte en Gales ). Sin embargo, como el río Churn, que nace en Seven Springs, es 14 millas (23 km) más largo que la sección del Támesis desde su fuente tradicional en Thames. Dirígete a la confluencia, la longitud total del Támesis medida desde Seven Springs, con 369 km (229 mi), es mayor que la longitud del Severn de 350 km (220 mi). [21] Por lo tanto, el río "Churn/Thames" puede considerarse como el río natural más largo del Reino Unido. A la corriente de Seven Springs se une en Coberley un afluente más largo que podría aumentar aún más la longitud del Támesis, con su origen en los terrenos del National Star College en Ullenwood .
El Támesis fluye a través o junto a Ashton Keynes , Cricklade , Lechlade , Oxford , Abingdon-on-Thames , Wallingford , Goring-on-Thames y Streatley , Pangbourne y Whitchurch-on-Thames , Reading , Wargrave , Henley-on-Thames , Marlow , Maidenhead , Windsor y Eton , Staines-upon-Thames y Egham , Chertsey , Shepperton , Weybridge , Sunbury-on-Thames , Walton-on-Thames , Molesey y Thames Ditton . El río estuvo sujeto a una pequeña redefinición y ampliación del canal principal alrededor de Oxford, Abingdon y Marlow antes de 1850, cuando nuevos cortes para facilitar la navegación redujeron aún más las distancias.
Molesey se enfrenta a Hampton , y en el Gran Londres el Támesis pasa por el Palacio de Hampton Court , Surbiton , Kingston upon Thames , Teddington , Twickenham , Richmond (con una famosa vista del Támesis desde Richmond Hill), Syon House , Kew , Brentford , Chiswick , Barnes , Hammersmith , Fulham , Putney , Wandsworth , Battersea y Chelsea . En el centro de Londres , el río pasa por Pimlico y Vauxhall , y luego forma uno de los ejes principales de la ciudad, desde el Palacio de Westminster hasta la Torre de Londres . En este punto, históricamente formó el límite sur de la ciudad medieval, siendo Southwark , en la orilla opuesta, entonces parte de Surrey .
Más allá del centro de Londres, el río pasa por Bermondsey , Wapping , Shadwell , Limehouse , Rotherhithe , Millwall , Deptford , Greenwich , Cubitt Town , Blackwall , New Charlton y Silvertown , antes de atravesar la barrera del Támesis , que protege el centro de Londres de las inundaciones provocadas por las marejadas ciclónicas . Debajo de la barrera, el río pasa por Woolwich , Thamesmead , Dagenham , Erith , Purfleet , Dartford , West Thurrock , Northfleet , Tilbury y Gravesend antes de entrar en el estuario del Támesis cerca de Southend-on-Sea .
El nivel del mar en el estuario del Támesis está aumentando y el ritmo de aumento está aumentando. [22] [23]
Los núcleos de sedimentos de hasta 10 m de profundidad recogidos por el Servicio Geológico Británico en las orillas del río Támesis contienen información geoquímica y fósiles que proporcionan un registro de 10.000 años de cambios en el nivel del mar. [24] Combinados, este y otros estudios sugieren que el nivel del mar del Támesis ha aumentado más de 30 m durante el Holoceno a un ritmo de alrededor de 5 a 6 mm por año desde hace 10.000 a 6.000 años. [24] El aumento del nivel del mar se redujo drásticamente cuando el derretimiento del hielo casi concluyó [ se necesita aclaración ] durante los últimos 4.000 años. Desde principios del siglo XX, las tasas de aumento del nivel del mar oscilan entre 1,22 mm por año y 2,14 mm por año. [24]
El distrito de la cuenca del río Támesis [25] , incluida la cuenca de Medway, cubre un área de 6.229 millas cuadradas (16.130 km 2 ). [26] Toda la cuenca del río es una mezcla de urbano y rural, predominando el paisaje rural en la parte occidental. La zona se encuentra entre las más secas del Reino Unido. Los recursos hídricos consisten en agua subterránea de acuíferos y agua extraída del Támesis y sus afluentes, gran parte de ella almacenada en grandes embalses junto a las orillas . [26]
El propio Támesis proporciona dos tercios del agua potable de Londres, mientras que las aguas subterráneas suministran alrededor del 40 por ciento del suministro público de agua en toda la zona de captación. El agua subterránea es una fuente importante de agua, especialmente en los meses más secos, por lo que mantener su calidad y cantidad es extremadamente importante. Las aguas subterráneas son vulnerables a la contaminación superficial, especialmente en zonas altamente urbanizadas. [26]
Arroyos, canales y ríos, dentro de un área de 3.842 millas cuadradas (9.951 km 2 ), [27] se combinan para formar 38 afluentes principales que alimentan el Támesis entre su nacimiento y Teddington Lock . Este es el límite de marea habitual ; sin embargo, las mareas altas de primavera pueden elevar el nivel del agua en el tramo sobre Teddington y ocasionalmente pueden invertir el flujo del río por un corto tiempo. En estas circunstancias, los efectos de las mareas se pueden observar aguas arriba hasta la siguiente esclusa junto al vertedero Molesey , [27] que es visible desde el camino de sirga y el puente junto al Palacio de Hampton Court . Antes de que se construyera Teddington Lock en 1810-12, el río tenía mareas durante las mareas máximas de primavera hasta Staines upon Thames .
En orden descendente, los afluentes no relacionados del Támesis sin mareas, con estatus de río, son Churn , Leach , Cole , Ray , Coln , Windrush , Evenlode , Cherwell , Ock , Thame , Pang , Kennet , Loddon , Colne , Wey . y Topo . Además, hay remansos ocasionales y cortes artificiales que forman islas, distributarios (más numerosos en el caso del Colne ) y distributarios artificiales como el río Longford . Tres canales cruzan este tramo: el Canal de Oxford , el Canal de Kennet y Avon y el Navegación Wey .
Su canal secundario artificial más largo (corte), el río Jubilee , se construyó entre Maidenhead y Windsor para aliviar las inundaciones y se completó en 2002. [28] [29]
El tramo sin mareas del río está gestionado por la Agencia de Medio Ambiente , que se encarga de gestionar el flujo de agua para ayudar a prevenir y mitigar las inundaciones, y de facilitar la navegación: el volumen y la velocidad del agua río abajo se gestiona ajustando las esclusas en cada una de las presas y, en los picos de agua, los niveles generalmente se disipan sobre las llanuras de inundación preferidas adyacentes al río. En ocasiones, las inundaciones de zonas habitadas son inevitables y la agencia emite avisos de inundaciones. Debido a las duras sanciones aplicables al río sin mareas, que es una fuente de agua potable antes del tratamiento, el desbordamiento de las alcantarillas sanitarias de las numerosas plantas de tratamiento de aguas residuales que cubren la cuenca superior del Támesis debería ser raro en la zona sin mareas. Sin embargo, los desbordes de aguas residuales pluviales siguen siendo comunes en casi todos los afluentes principales del Támesis [30] [31] a pesar de que Thames Water afirma lo contrario. [32]
Debajo de Teddington Lock (aproximadamente 55 millas o 89 km aguas arriba del estuario del Támesis), el río está sujeto a la actividad de las mareas del Mar del Norte . Antes de que se instalara la esclusa, el río tenía mareas hasta Staines, aproximadamente 26 km (16 millas) río arriba. [33] Londres, capital de la Gran Bretaña romana , se estableció sobre dos colinas, ahora conocidas como Cornhill y Ludgate Hill . Estos proporcionaron una base firme para un centro comercial en el punto más bajo posible del Támesis. [34]
Se construyó un cruce de río en el lugar del Puente de Londres . El Puente de Londres se utiliza ahora como base para las tablas de mareas publicadas que indican las horas de marea alta . La marea alta llega a Putney unos 30 minutos más tarde que el Puente de Londres y a Teddington aproximadamente una hora más tarde. El tramo de marea del río se conoce como "el Tideway ". Las tablas de mareas las publica la Autoridad del Puerto de Londres y están disponibles en línea. Los horarios de mareas altas y bajas también se publican en Twitter.
Los principales afluentes del río Támesis en Tideway incluyen los ríos Crane , Brent , Wandle , Ravensbourne (cuya parte final se llama Deptford Creek ), Lea (cuya parte final se llama Bow Creek ), Roding (Barking Creek) , Darent e Ingrebourne . En Londres, el agua es ligeramente salobre con sal marina, siendo una mezcla de agua de mar y agua dulce.
Esta parte del río está gestionada por la Autoridad del Puerto de Londres . La amenaza de inundaciones aquí proviene de las mareas altas y los fuertes vientos del Mar del Norte, y la barrera del Támesis se construyó en la década de 1980 para proteger a Londres de este riesgo.
El Nore es el banco de arena que marca la desembocadura del estuario del Támesis , donde el desagüe del Támesis se encuentra con el Mar del Norte . Está aproximadamente a medio camino entre Havengore Creek en Essex y Warden Point en la isla de Sheppey en Kent. Hasta 1964 marcaba el límite marítimo de la Autoridad del Puerto de Londres. Como el banco de arena constituía un peligro importante para el transporte marítimo que entraba y salía de Londres, en 1732 recibió el primer barco faro del mundo . Esto se convirtió en un hito importante y se utilizó como punto de reunión para el transporte marítimo. Hoy está marcado por la boya Sea Reach No. 1. [35]
El río Támesis contiene más de 80 islas que van desde las grandes marismas estuarias de la isla de Sheppey y la isla Canvey hasta pequeños islotes cubiertos de árboles como Rose Isle en Oxfordshire y Headpile Eyot en Berkshire. Se encuentran desde Fiddler's Island en Oxfordshire hasta la isla de Sheppey en Kent. Algunas de las islas interiores más grandes, por ejemplo la isla Formosa cerca de Cookham y la isla Andersey en Abingdon, se crearon de forma natural cuando el curso del río se dividió en corrientes separadas.
En el área de Oxford el río se divide en varios arroyos a lo largo de la llanura aluvial ( Seacourt Stream , Castle Mill Stream , Bulstake Stream y otros), creando varias islas ( Fiddler's Island , Osney y otras). La isla Desborough , la isla Ham en Old Windsor y la isla Penton Hook fueron creadas artificialmente mediante cortes de esclusas y canales de navegación. Chiswick Eyot es un hito en el circuito de regatas, mientras que la isla Glover constituye el centro de la vista desde Richmond Hill .
Las islas de interés histórico incluyen la isla Magna Carta en Runnymede , la isla Fry en Reading y la isla Pharaoh cerca de Shepperton. En tiempos más recientes, Platts Eyot en Hampton fue el lugar donde se construyeron los barcos torpederos a motor (MTB), Tagg's Island cerca de Molesey se asoció con el empresario Fred Karno y Eel Pie Island en Twickenham fue el lugar de nacimiento de la escena musical R&B del sureste .
La Abadía de Westminster y el Palacio de Westminster (comúnmente conocido hoy en día como las Casas del Parlamento ) se construyeron en la isla Thorney , que solía ser un eyot .
Los investigadores han identificado el río Támesis como una línea de drenaje discreta que fluye hace ya 58 millones de años, en la etapa Thanetiense del Paleoceno tardío . [36] Hasta hace unos 500.000 años, el Támesis fluía en su curso actual a través de lo que hoy es Oxfordshire , antes de girar hacia el noreste a través de Hertfordshire y East Anglia y llegar al Mar del Norte cerca de la actual Ipswich . [37]
En ese momento, las cabeceras del sistema fluvial se encontraban en las Midlands occidentales inglesas y, en ocasiones, pueden haber recibido drenaje de las montañas Berwyn en el norte de Gales .
Hace unos 450.000 años, en la Edad de Hielo más extrema del Pleistoceno , la Angliana , la extensión más meridional de la capa de hielo llegó a Hornchurch [38] en el este de Londres, el Valle de St Albans y Finchley Gap .
Represó el río en Hertfordshire , lo que provocó la formación de grandes lagos de hielo, que finalmente se desbordaron y provocaron que el río se desviara hacia su curso actual a través del área de la actual Londres.
El lóbulo de hielo que se detuvo en la actual Finchley depositó allí unos 14 metros de arcilla . [39] Su torrente de agua de deshielo brotó a través de Finchley Gap y hacia el sur hacia el nuevo curso del Támesis, y procedió a forjar el valle de Brent en el proceso. [40]
El avance del hielo anglo resultó en un nuevo curso para el Támesis a través de Berkshire y luego hacia Londres, después de lo cual el río volvió a su curso original en el sur de Essex , cerca del actual estuario del río Blackwater . Aquí entró en un importante lago de agua dulce en la cuenca sur del Mar del Norte, al sur de lo que se llama Doggerland . El desbordamiento de este lago provocó la formación del río Channel y más tarde la brecha del estrecho de Dover entre lo que hoy es Gran Bretaña y Francia. El desarrollo posterior propició la continuación del curso que sigue el río en la actualidad. [41]
La mayor parte del lecho rocoso del Valle de Aylesbury comprende arcilla y tiza que se formaron al final de la edad de hielo y que en un momento estuvo bajo el Proto-Támesis . En este momento se formaron vastas reservas subterráneas de agua que hacen que el nivel freático sea más alto que el promedio en el Valle de Aylesbury. [42]
En el apogeo de la última edad de hielo , alrededor del año 20.000 a. C., Gran Bretaña estaba conectada a Europa continental por una gran extensión de tierra conocida como Doggerland en la cuenca meridional del Mar del Norte . En ese momento, el curso del Támesis no continuaba hasta Doggerland, sino que fluía hacia el sur desde la costa oriental de Essex, donde se encontraba con las aguas del delta proto-Rin-Mosa-Escalda [41] que fluía desde lo que hoy son los Países Bajos y Bélgica . Estos ríos formaban un solo río, el río Channel ( Fleuve Manche ), que pasaba por el estrecho de Dover y desembocaba en el océano Atlántico en el canal de la Mancha occidental .
En las laderas del valle del Támesis y algunos de sus afluentes se pueden ver otras terrazas de tierra de ladrillo , superpuestas y a veces intercaladas con las arcillas. Estos depósitos fueron traídos por los vientos durante los períodos periglaciares , lo que sugiere que las marismas anchas y planas formaban entonces parte del paisaje, que los nuevos ríos procedieron a cortar.
La pendiente de algunas laderas del valle indica niveles medios del mar mucho más bajos causados por la glaciación que retiene tanta agua sobre las masas de tierra, lo que hace que el agua del río fluya rápidamente hacia el mar y erosione así su lecho rápidamente hacia abajo.
La superficie terrestre original estaba alrededor de 350 a 400 pies (110 a 120 m) sobre el nivel actual del mar. La superficie tenía depósitos de arena de un mar antiguo, depositados sobre arcilla sedimentaria (esta es la arcilla azul de Londres ). Toda la erosión de esta superficie terrestre más alta y la acción de clasificación por estos cambios de flujo y dirección del agua formaron lo que se conoce como las terrazas de grava del río Támesis .
Desde la época romana y quizás antes, el rebote isostático del peso de las capas de hielo anteriores y su interacción con el cambio eustático en el nivel del mar han provocado que el antiguo valle del río Brent, junto con el del Támesis, se vuelvan a sedimentar. . Así, a lo largo de gran parte del curso actual del Brent, se pueden distinguir las praderas de agua de ricos aluviones, que se ven incrementados por frecuentes inundaciones.
Varias especies de aves se alimentan del río o anidan en él, algunas se encuentran tanto en el mar como en el interior. Entre ellos se encuentran el cormorán , la gaviota reidora y la gaviota argéntea . El cisne mudo es una vista familiar en el río, pero el cisne negro que se ha escapado es más raro. La ceremonia anual de Swan Upping es una antigua tradición de contar acciones.
Los gansos no nativos que se pueden ver incluyen los gansos canadienses , los gansos egipcios y los gansos con cabeza de barra , y los patos incluyen el conocido ánade real nativo , además del pato mandarín y el pato de bosque introducidos . Otras aves acuáticas que se encuentran en el Támesis incluyen el somormujo lavanco , la focha , la polla de agua , la garza y el martín pescador . Muchos tipos de aves británicas también viven junto al río, aunque no son específicas del hábitat del río.
El Támesis contiene tanto agua de mar como agua dulce, por lo que proporciona sustento a los peces de agua dulce y de mar. Sin embargo, muchas poblaciones de peces están en riesgo y decenas de miles están muriendo debido a los contaminantes que se filtran al río debido a las actividades humanas. [43] Se ha reintroducido el salmón , que habita en ambos ambientes, y se ha construido una sucesión de escaleras para peces en las presas para permitirles viajar río arriba.
El 5 de agosto de 1993, el salmón fuera de marea más grande registrado en la historia fue capturado cerca de Boulters Lock en Maidenhead . El ejemplar pesó 14+6,6 kg ( 1 ⁄ 2 lb) y mide 56 cm (22 pulgadas) de largo. La anguila está particularmente asociada con el Támesis y antiguamente había muchas trampas para anguilas. Los peces de agua dulce del Támesis y sus afluentes incluyen la trucha marrón , el cacho , el dace , la cucaracha , el barbo , la perca , el lucio , el sombrío y la platija .Recientemente también se han descubierto en el ríocolonias de caballitos de mar de hocico corto, cazón y tiburón liso estrellado . [44] [45] El Támesis también alberga algunos crustáceos invasores, incluido el cangrejo señal y el cangrejo chino .
También se sabe que los mamíferos acuáticos habitan el Támesis. La población de focas grises y focas comunes en el estuario del Támesis asciende a 700 ejemplares. Estos animales han sido avistados río arriba hasta Richmond. [46] También se avistan delfines mulares y marsopas comunes en el Támesis. [47]
El 20 de enero de 2006, una ballena nariz de botella del norte de 16 a 18 pies (4,9 a 5,5 m) fue vista en el Támesis río arriba hasta Chelsea. Esto fue extremadamente inusual: esta ballena se encuentra generalmente en aguas profundas del mar. Una multitud se reunió a lo largo de las orillas del río para presenciar el espectáculo, pero pronto hubo preocupación, ya que el animal llegó a unos metros de la orilla, casi varado, y se estrelló contra un barco vacío provocando una leve hemorragia. Aproximadamente 12 horas después, se cree que la ballena fue vista nuevamente cerca de Greenwich , posiblemente regresando al mar. El intento de rescate duró varias horas, pero la ballena murió en una barcaza. Ver ballena del río Támesis . [48]
El río Támesis ha desempeñado varios papeles en la historia de la humanidad: como recurso económico, ruta marítima, frontera, fuente de agua dulce, fuente de alimento y, más recientemente, instalación de ocio. En 1929, John Burns , ex diputado por Battersea, respondió a la comparación desfavorable que hizo un estadounidense del Támesis con el Mississippi acuñando la expresión "El Támesis es historia líquida".
Hay evidencia de asentamientos humanos que viven a lo largo del río a lo largo de su longitud y que se remontan al Neolítico . [49] El Museo Británico tiene un cuenco decorado (3300-2700 a. C.), encontrado en el río en Hedsor , Buckinghamshire, y se descubrió una cantidad considerable de material durante las excavaciones del lago Dorney . [50] Se han descubierto varios sitios y artefactos de la Edad del Bronce a lo largo de las orillas del río, incluidos asentamientos en Lechlade , Cookham y Sunbury-on-Thames . [51]
Los cambios en este paisaje han sido tan extensos que la poca evidencia que hay de la presencia del hombre antes de que llegara el hielo ha mostrado inevitablemente signos de transporte hasta aquí por agua y no revela nada específicamente local. Del mismo modo, es posible que haya pruebas posteriores de ocupación, incluso desde la llegada de los romanos, junto a las orillas originales del Brent, pero que hayan estado enterradas bajo siglos de limo. [51]
Algunas de las primeras referencias escritas al Támesis ( latín : Tamesis ) aparecen en el relato de Julio César sobre su segunda expedición a Gran Bretaña en el 54 a. C., [52] cuando el Támesis presentó un obstáculo importante y se encontró con las tribus belgas de la Edad del Hierro ( Catuvellauni y Atrebates ) a lo largo del río. En la confluencia del Támesis y Cherwell se encontraba el sitio de los primeros asentamientos y el río Cherwell marcaba el límite entre la tribu Dobunni al oeste y los Catuvellauni al este (estas eran tribus celtas prerromanas ). A finales de la década de 1980 se excavó un gran asentamiento romano-británico en las afueras del pueblo de Ashton Keynes en Wiltshire.
A partir del año 43 d. C., bajo el emperador Claudio , los romanos ocuparon Inglaterra y, reconociendo la importancia estratégica y económica del río, construyeron fortificaciones a lo largo del valle del Támesis, incluido un campamento importante en Dorchester . Cornhill y Ludgate Hill proporcionaron un sitio defendible cerca de un punto del río que era lo suficientemente profundo para los barcos de la época y lo suficientemente estrecho como para ser puenteado; Londinium (Londres) creció alrededor de Walbrook en la orilla norte alrededor del año 47. Los icenos de Boudica arrasaron el asentamiento en el 60 o 61 d. C., pero pronto fue reconstruido; y una vez construido el puente, creció hasta convertirse en la capital provincial de la isla.
Los siguientes puentes romanos río arriba estaban en Staines , en la Carretera del Diablo, entre Londinium y Calleva ( Silchester ). Los barcos podían ser arrastrados hasta allí con la marea creciente, sin necesidad de viento ni fuerza muscular.
Un asentamiento romano-británico creció al norte de la confluencia, en parte porque el sitio estaba naturalmente protegido de los ataques en el lado este por el río Cherwell y en el oeste por el río Támesis. Este asentamiento dominó el comercio de alfarería en lo que hoy es el centro-sur de Inglaterra, y la alfarería se distribuía en barcos por el Támesis y sus afluentes.
La competencia por el uso del río creó un conflicto centenario entre quienes querían represar el río para construir canales y trampas para peces y quienes querían viajar y transportar mercancías por él. La prosperidad económica y la fundación de monasterios ricos por parte de los anglosajones atrajeron a visitantes no deseados y alrededor del año 870 dC los vikingos estaban arrasando el Támesis con la marea y causando estragos como la destrucción de la abadía de Chertsey .
_by_Claes_Van_Visscher.jpg/1280px-London_Bridge_(1616)_by_Claes_Van_Visscher.jpg)
Una vez que el rey Guillermo obtuvo el control total del valle del Támesis, de importancia estratégica, invadió el resto de Inglaterra. Hizo construir muchos castillos, incluidos los de Wallingford , Rochester , Windsor y, el más importante, la Torre de Londres . Muchos detalles de la actividad del Támesis están registrados en el Domesday Book . Los siglos siguientes vieron el conflicto entre el rey y los barones llegar a un punto crítico en 1215 d. C. cuando el rey Juan se vio obligado a firmar la Carta Magna en una isla del Támesis en Runnymede . Entre muchas otras cosas, esto otorgó a los barones el derecho de navegación según la Cláusula 23.
Otra consecuencia importante del reinado de Juan fue la finalización del Puente de Londres de múltiples pilares , que actuó como barricada y presa en el río, afectando el flujo de marea río arriba y aumentando la probabilidad de que el río se congelara. En la época de los Tudor y los Estuardo , varios reyes y reinas construyeron magníficos palacios junto al río en Hampton Court , Kew , Richmond on Thames , Whitehall y Greenwich .
Ya en el siglo XIII, el Támesis se utilizaba para eliminar los residuos producidos en la ciudad de Londres, convirtiendo así el río en una alcantarilla abierta. En 1357, Eduardo III describió el estado del río en una proclama: "... el estiércol y otras inmundicias se habían acumulado en diversos lugares a lo largo de las orillas del río con... humos y otros hedores abominables que de allí surgían". [53]
El crecimiento de la población de Londres aumentó considerablemente la cantidad de desechos que ingresaban al río, incluidos excrementos humanos, desechos animales de los mataderos y desechos de los procesos de fabricación. Según el historiador Peter Ackroyd, "un baño público en el Puente de Londres vertió su contenido directamente sobre el río de abajo, y se construyeron letrinas en todos los afluentes que desembocaban en el Támesis". [53]
Durante una serie de inviernos fríos, el Támesis se congeló sobre el Puente de Londres: en la primera Frost Fair en 1607, se instaló una ciudad de tiendas de campaña junto al río, junto con una serie de diversiones, incluida la bolera sobre hielo.
En buenas condiciones, las barcazas viajaban diariamente de Oxford a Londres transportando madera, lana, alimentos y ganado. La piedra de los Cotswolds utilizada para reconstruir la catedral de San Pablo después del gran incendio de 1666 fue traída desde Radcot . El Támesis proporcionó la ruta principal entre la ciudad de Londres y Westminster en los siglos XVI y XVII; el gremio clandestino de marineros transportaba a los londinenses de un embarcadero a otro y no toleraba ninguna interferencia externa. En 1715, Thomas Doggett estaba tan agradecido con un barquero local por sus esfuerzos para transportarlo a casa, tirando contra corriente, que organizó una carrera de remo para barqueros profesionales conocida como " Doggett's Coat and Badge ".
En el siglo XVIII, el Támesis era una de las vías fluviales más transitadas del mundo, cuando Londres se convirtió en el centro del vasto y mercantil Imperio Británico , y progresivamente durante el siglo siguiente los muelles se expandieron en la Isla de los Perros y más allá. Se hicieron esfuerzos para resolver los conflictos de navegación río arriba mediante la construcción de esclusas a lo largo del Támesis. Cuando las temperaturas volvieron a subir, a partir de 1814, el río dejó de congelarse. [54] La construcción de un nuevo Puente de Londres en 1825, con menos muelles (pilares) que el antiguo, permitió que el río fluyera más libremente y evitó que se congelara en los inviernos fríos. [55]
A lo largo de la historia moderna temprana, la población de Londres y sus industrias arrojaron su basura al río. [56] Esto incluía los desechos de mataderos, lonjas y curtidurías. La acumulación en los pozos negros de las casas a veces podía desbordarse, especialmente cuando llovía, y era arrastrada a las calles y alcantarillas de Londres, que finalmente desembocaban en el Támesis. [57] A finales de los siglos XVIII y XIX, las personas conocidas como alondras hurgaban en el lodo del río para ganarse la vida.
En el siglo XIX la calidad del agua del Támesis se deterioró aún más. Anteriormente , la descarga de aguas residuales sin tratar al Támesis sólo era común en la City de Londres , lo que hacía que su canal de marea fuera un puerto para muchas bacterias dañinas. Se construyeron plantas de gas a lo largo del río y sus subproductos se filtraron al agua, incluida la cal gastada, el amoníaco, el cianuro y el ácido carbólico . El río tenía una temperatura anormalmente cálida causada por reacciones químicas en el agua, que también eliminaban el oxígeno del agua. [58] Cuatro brotes graves de cólera mataron a decenas de miles de personas entre 1832 y 1865. Los historiadores han atribuido la muerte del Príncipe Alberto en 1861 a la fiebre tifoidea que se había extendido en las aguas sucias del río junto al Castillo de Windsor. [59] Los pozos con capas freáticas que se mezclaban con afluentes (o el Támesis sin mareas) enfrentaron tal contaminación con la instalación generalizada de inodoros con cisterna en la década de 1850. [59] En el ' Gran Hedor' de 1858 , la contaminación del río alcanzó tal extremo que las sesiones de la Cámara de los Comunes en Westminster tuvieron que ser abandonadas. Se colgaron cortinas empapadas de cloro en las ventanas del Parlamento en un intento de ahuyentar el olor del río, pero fue en vano. [60]
Siguió un esfuerzo concertado para contener las aguas residuales de la ciudad mediante la construcción de enormes sistemas de alcantarillado en los diques norte y sur de los ríos, bajo la supervisión del ingeniero Joseph Bazalgette . Mientras tanto, se llevaron a cabo grandes proyectos similares para garantizar el suministro de agua: se construyeron embalses y estaciones de bombeo en el río al oeste de Londres, lo que poco a poco ayudó a mejorar la calidad del agua.
La era victoriana fue una época de ingeniería imaginativa. La llegada de los ferrocarriles añadió puentes ferroviarios a los puentes de carretera anteriores y también redujo la actividad comercial en el río. Sin embargo, el uso deportivo y de ocio aumentó con el establecimiento de regatas como la Henley y la Boat Race . Uno de los peores desastres fluviales en Inglaterra se produjo el 3 de septiembre de 1878, cuando el abarrotado barco de recreo Princess Alice chocó con el castillo de Bywell , matando a más de 640 personas.
El crecimiento del transporte por carretera y la decadencia del Imperio en los años posteriores a 1914 redujeron la prominencia económica del río. Durante la Segunda Guerra Mundial , la protección de ciertas instalaciones del lado del Támesis, particularmente muelles y plantas de tratamiento de agua, fue crucial para las municiones y el suministro de agua del país. Las defensas del río incluían los fuertes Maunsell en el estuario y el uso de globos de bombardeo para contrarrestar a los bombarderos alemanes utilizando la reflectividad y las formas del río para navegar durante el Blitz .
En la era de la posguerra, aunque el Puerto de Londres sigue siendo uno de los tres principales del Reino Unido, la mayor parte del comercio se ha desplazado hacia abajo desde el centro de Londres. A finales de la década de 1950, la descarga de gas metano en las profundidades del río provocó que el agua burbujeara y las toxinas desgastaran las hélices de los barcos. [61]
El declive de la industria pesada y las curtidurías, la reducción del uso de contaminantes derivados del petróleo y la mejora del tratamiento de aguas residuales han llevado a una calidad del agua mucho mejor en comparación con finales del siglo XIX y principios y mediados del XX, y la vida acuática ha regresado a sus tramos antes "muertos". .
A lo largo de todo el río discurre el Thames Path , una Ruta Nacional para caminantes y ciclistas.
A principios de la década de 1980 se inauguró un dispositivo pionero de control de inundaciones, la Barrera del Támesis . Está cerrado a las mareas varias veces al año para evitar daños por agua en las zonas bajas de Londres río arriba (la inundación del Támesis de 1928 demostró la gravedad de este tipo de fenómeno).
A finales de la década de 1990, el río Jubilee , de 11 km de longitud, se construyó como un amplio canal "naturalista" de alivio de inundaciones desde Taplow hasta Eton para ayudar a reducir el riesgo de inundaciones en Maidenhead , Windsor y Eton, [62] aunque parece han aumentado las inundaciones en las aldeas situadas inmediatamente río abajo.
En 2010, el Támesis ganó el premio medioambiental más grande del mundo: el International Riverprize, valorado en 350.000 dólares. [63]
En agosto de 2022, las primeras millas del río se secaron debido a la ola de calor del mes anterior, y la fuente del río se desplazó temporalmente cinco millas más allá de Somerford Keynes . [64]
Uno de los principales recursos que proporciona el Támesis es el agua distribuida como agua potable por Thames Water , cuya área de responsabilidad cubre la longitud del río Támesis. El anillo principal de agua del Támesis es el principal mecanismo de distribución de agua en Londres, con un circuito importante que une las plantas de tratamiento de agua de Hampton , Walton , Ashford y Kempton Park con el centro de Londres.
En el pasado, las actividades comerciales en el Támesis incluían la pesca (en particular la captura de anguilas), el corte de sauces y mimbres que proporcionaban madera y cestas, y el funcionamiento de molinos de agua para la producción de harina y papel y el batido de metales. Estas actividades han desaparecido en gran medida.
El Támesis es popular por una amplia variedad de viviendas a orillas del río, incluidos apartamentos de gran altura en el centro de Londres y chalets en las orillas e islas río arriba. Algunas personas viven en casas flotantes, normalmente alrededor de Brentford y Tagg's Island .
En Londres hay muchos recorridos turísticos en barcos turísticos, pasando por atracciones ribereñas como las Casas del Parlamento y la Torre de Londres . También hay servicios regulares de barcos fluviales coordinados por London River Services . El aeropuerto de la Ciudad de Londres está situado en el Támesis, en el este de Londres. Anteriormente fue un muelle.
La navegación de ocio y las actividades deportivas en el río han dado lugar a una serie de negocios que incluyen construcción de embarcaciones, puertos deportivos, abastecimiento de barcos y servicios de salvamento.
En verano, los servicios de pasajeros operan a lo largo de todo el río sin mareas desde Oxford hasta Teddington. Los dos mayores operadores son Salters Steamers y French Brothers. Salters opera servicios entre Folly Bridge , Oxford y Staines. Todo el viaje dura cuatro días y requiere varios cambios de barco. [65] Los hermanos franceses operan servicios de pasajeros entre Maidenhead y Hampton Court. [66] A lo largo del curso del río, varias empresas privadas más pequeñas también ofrecen viajes fluviales en Oxford, Wallingford, Reading y Hampton Court. [67] Muchas empresas también ofrecen alquiler de barcos en el río.
El teleférico de Londres sobre el Támesis desde la península de Greenwich hasta Royal Docks está en funcionamiento desde los Juegos Olímpicos de verano de 2012 .
El río está vigilado por cinco fuerzas policiales. La División del Támesis es el brazo de la Policía Fluvial de la Policía Metropolitana de Londres , mientras que la Policía de Surrey , la Policía del Valle del Támesis , la Policía de Essex y la Policía de Kent tienen responsabilidades en sus partes del río fuera del área metropolitana. También hay un barco de bomberos de la Brigada de Bomberos de Londres en el río. El río se cobra varias vidas cada año. [68]
Como resultado del desastre del Marquesina en 1989, cuando murieron 51 personas, el Gobierno pidió a la Agencia Marítima y de Guardacostas , a la Autoridad del Puerto de Londres y a la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI) que trabajaran juntos para establecer un servicio de búsqueda y rescate dedicado a las mareas del río Támesis. Como resultado, hay cuatro estaciones de botes salvavidas en el río Támesis: en Teddington , Chiswick , Tower (con base en Victoria Embankment / Waterloo Bridge ) y Gravesend . [69]
El Támesis se mantiene para la navegación con embarcaciones a motor desde el estuario hasta Lechlade en Gloucestershire y para embarcaciones muy pequeñas hasta Cricklade . El camino de sirga original se extiende río arriba desde el puente de Putney hasta la conexión con el ahora abandonado canal del Támesis y Severn en Inglesham , una milla y media río arriba de la última esclusa para barcos cerca de Lechlade . Desde Teddington Lock hasta el jefe de navegación, la autoridad de navegación es la Agencia de Medio Ambiente . Entre el mar y Teddington Lock , el río forma parte del Puerto de Londres y la navegación es administrada por la Autoridad del Puerto de Londres . Tanto el río de marea que atraviesa Londres como el río sin marea aguas arriba se utilizan intensamente para la navegación de recreo.
El río Támesis, sin mareas, está dividido en tramos por 45 esclusas . Las esclusas cuentan con personal durante la mayor parte del día, pero pueden ser operadas por usuarios experimentados fuera de horario. Esta parte del Támesis enlaza con navegaciones existentes en el río Wey Navigation , el río Kennet y el canal de Oxford . Todas las embarcaciones que lo utilicen deben tener licencia. La Agencia de Medio Ambiente tiene lanchas patrulleras (que llevan el nombre de los afluentes del Támesis) y puede hacer cumplir estrictamente el límite, ya que el tráfico fluvial normalmente tiene que pasar a través de una esclusa en algún momento. Se aplica un límite de velocidad de 8 km/h (4,3 nudos). Hay pares de marcadores de tránsito en varios puntos a lo largo del río sin mareas que se pueden usar para verificar la velocidad: un barco que viaja legalmente tarda un minuto o más en pasar entre los dos marcadores.
El río de marea es navegable para grandes barcos oceánicos hasta el Pool of London y el London Bridge . Aunque los muelles cerrados río arriba de Londres se han cerrado y el centro de Londres sólo recibe visitas ocasionales de cruceros o buques de guerra , el río Tidal sigue siendo uno de los principales puertos de Gran Bretaña. Alrededor de 60 terminales activas atienden envíos de todo tipo, incluidos transbordadores de carga rodada , cruceros y buques que transportan contenedores , vehículos, madera, cereales, papel, petróleo crudo , productos derivados del petróleo , gas licuado de petróleo , etc. [70] Hay un tráfico regular de buques para áridos o residuos , que operan desde muelles en el oeste de Londres. Las mareas del Támesis conectan con la red de canales en River Lea Navigation , el Regent's Canal en Limehouse Basin y el Grand Union Canal en Brentford.
Aguas arriba del puente Wandsworth está vigente un límite de velocidad de 8 nudos (15 km/h) para las embarcaciones motorizadas para proteger el entorno de la ribera del río y proporcionar condiciones seguras para los remeros y otros usuarios del río. No existe un límite de velocidad absoluto en la mayor parte del Tideway aguas abajo del puente Wandsworth, aunque no se permite que los barcos generen lavados indebidos. Los barcos a motor están limitados a 12 nudos entre Lambeth Bridge y aguas abajo del Tower Bridge, con algunas excepciones. El capitán del puerto puede aprobar que los barcos viajen a velocidades de hasta 30 nudos desde debajo del Tower Bridge hasta más allá de la barrera del Támesis. [71]
Los poderes administrativos de Thames Conservancy para controlar el tráfico fluvial y gestionar los caudales han sido asumidos con algunas modificaciones por la Agencia de Medio Ambiente y, con respecto a la parte del río Tideway, dichos poderes se dividen entre la agencia y la Autoridad del Puerto de Londres. .
En la Edad Media, la Corona ejerció jurisdicción general sobre el Támesis, uno de los cuatro ríos reales, y nombró alguaciles del agua para supervisar el río aguas arriba de Staines. La ciudad de Londres ejerció jurisdicción sobre las mareas del Támesis. Sin embargo, la navegación se vio cada vez más obstaculizada por presas y molinos, y en el siglo XIV probablemente el río dejó de ser navegable para el tráfico pesado entre Henley y Oxford. A finales del siglo XVI, el río parece haber sido reabierto a la navegación desde Henley a Burcot . [72]
La primera comisión que se ocupó de la gestión del río fue la Comisión Oxford-Burcot , formada en 1605 para hacer navegable el río entre Burcot y Oxford.
En 1751 se formó la Comisión de Navegación del Támesis para gestionar todo el río sin mareas sobre Staines. La ciudad de Londres se atribuyó durante mucho tiempo la responsabilidad del río de marea. Una larga disputa entre la ciudad y la Corona sobre la propiedad del río no se resolvió hasta 1857, cuando se formó Thames Conservancy para gestionar el río desde Staines aguas abajo. En 1866, las funciones de la Comisión de Navegación del Támesis fueron transferidas a Thames Conservancy, que por tanto tenía la responsabilidad de todo el río.
En 1909, los poderes de Thames Conservancy sobre el río Tidal, debajo de Teddington, fueron transferidos a la Autoridad del Puerto de Londres .
En 1974, Thames Conservancy pasó a formar parte de la nueva Thames Water Authority . Cuando Thames Water fue privatizada en 1990, sus funciones de gestión de los ríos se transfirieron a la Autoridad Nacional de Ríos , que en 1996 se subsumió en la Agencia de Medio Ambiente .
En 2010, el Támesis ganó el premio medioambiental más grande del mundo en ese momento, el International Riverprize, de 350.000 dólares, presentado en el Simposio Internacional de Ríos en Perth, Washington, en reconocimiento a la restauración sustancial y sostenida del río realizada por cientos de organizaciones e individuos desde la década de 1950. .
Hasta que se establecieron suficientes cruces, el río presentaba una barrera formidable, y las tribus belgas y los reinos anglosajones definían en qué lado del río se encontraban. Cuando se establecieron los condados ingleses, sus fronteras estaban determinadas en parte por el Támesis. En la orilla norte se encontraban los antiguos condados de Gloucestershire , Oxfordshire, Buckinghamshire , Middlesex y Essex . En la orilla sur estaban los condados de Wiltshire , Berkshire, Surrey y Kent .
Contando los puentes hacia la otra orilla o hacia una isla conectada a ella, el Támesis tiene 223. Desde el nacimiento hasta la desembocadura se puede encontrar un canal con 138 puentes, además de la pasarela temporal que a menudo se agrega durante el Festival de Lectura . El río está muy extendido en Ashton Keynes y Oxford . Donde el río es ancho se han construido 17 túneles, muchos de los cuales para ferrocarril o importantes cables eléctricos. Los cruces han cambiado la dinámica y han hecho más viable el desarrollo a través de los ríos y las responsabilidades compartidas. En 1965, tras la creación del Gran Londres , el distrito londinense de Richmond upon Thames incorporó los antiguos bancos 'Middlesex y Surrey', Spelthorne se mudó de Middlesex a Surrey; y nuevos cambios en 1974 alejaron algunos de los límites del río. Por ejemplo, algunas áreas fueron transferidas de Berkshire a Oxfordshire y de Buckinghamshire a Berkshire. En muchos deportes y tradiciones fluviales (por ejemplo, en el remo), las orillas reciben el nombre tradicional de sus condados.
Muchos de los puentes de carretera actuales se encuentran en el lugar de antiguos vados, transbordadores y puentes de madera. El puente Swinford , conocido como el puente de peaje de los cinco peniques, reemplazó a un ferry que a su vez reemplazó a un vado. Los primeros cruces importantes del Támesis conocidos por los romanos se produjeron en el Puente de Londres y en el Puente de Staines . En Folly Bridge en Oxford se pueden ver los restos de una estructura sajona original, y puentes de piedra medievales como Newbridge , Wallingford Bridge [73] y Abingdon Bridge todavía están en uso.
Se cree que el crecimiento de Kingston se debe a que tuvo el único cruce entre el Puente de Londres y Staines hasta principios del siglo XVIII. Durante el siglo XVIII, se construyeron muchos puentes de piedra y ladrillo a partir de puentes nuevos o para reemplazar los existentes tanto en Londres como a lo largo del río. Estos incluían el puente Putney , el puente Westminster , el puente Datchet , el puente Windsor y el puente Sonning .
En el siglo XIX se construyeron varios puentes de carretera en el centro de Londres, el más notorio el Tower Bridge , el único puente basculante sobre el río, diseñado para permitir el paso de barcos transoceánicos por debajo. Los puentes de carretera más recientes son los desvíos de Isis Bridge y Marlow By-pass Bridge y los puentes de la autopista, en particular los dos de la ruta M25 : el puente Queen Elizabeth II y el puente M25 Runnymede .
El desarrollo ferroviario en el siglo XIX resultó en una avalancha de construcción de puentes, incluidos el puente ferroviario de Blackfriars y el puente ferroviario de Charing Cross (Hungerford) en el centro de Londres, y los puentes ferroviarios de Isambard Kingdom Brunel en el puente ferroviario de Maidenhead , el puente ferroviario de Gatehampton y el puente ferroviario de Moulsford .
El primer túnel submarino del mundo fue el Túnel del Támesis de Marc Brunel , construido en 1843 y ahora utilizado para transportar la Línea East London . El Tower Subway fue el primer ferrocarril bajo el Támesis, al que siguieron todas las líneas de metro de gran profundidad. Los túneles de carretera se construyeron en el este de Londres a finales del siglo XIX, siendo el túnel Blackwall y el túnel Rotherhithe . Los últimos túneles son los Dartford Crossings .
Se establecieron muchos cruces peatonales a través de las presas que se construyeron en el río sin marea, y algunos de ellos permanecieron cuando se construyeron las esclusas, por ejemplo en Benson Lock . Otros fueron reemplazados por una pasarela cuando se eliminó la presa, como en Hart's Weir Footbridge . Alrededor del año 2000, se agregaron varias pasarelas a lo largo del Támesis, ya sea como parte del Camino del Támesis o en conmemoración del milenio. Estos incluyen Temple Footbridge , Bloomers Hole Footbridge , Hungerford Footbridge y Millennium Bridge , todos los cuales tienen características de diseño distintivas.
Antes de que se construyeran los puentes, el principal medio para cruzar el río era el ferry. Un número importante de transbordadores se proporcionaron específicamente para fines de navegación. Cuando el camino de sirga cambió de lado, fue necesario cruzar el río con el caballo remolcador y su conductor. Esto ya no era necesario cuando las barcazas funcionaban con vapor. Algunos ferries todavía operan en el río. El ferry de Woolwich transporta automóviles y pasajeros a través del río en Thames Gateway y une las carreteras North Circular y South Circular . Río arriba hay ferries peatonales más pequeños, por ejemplo Hampton Ferry y Shepperton to Weybridge Ferry , siendo este último el único cruce no permanente que queda en el Thames Path.
Si bien el uso del río para impulsar molinos de agua ha desaparecido en gran medida, ha habido una tendencia reciente a utilizar la cabeza de agua proporcionada por las presas existentes del río para impulsar pequeñas centrales hidroeléctricas , utilizando turbinas de tornillo de Arquímedes . Los esquemas operativos incluyen:
Las aguas residuales tratadas de todas las ciudades y pueblos de la cuenca del Támesis desembocan en el Támesis a través de plantas de tratamiento de aguas residuales. Esto incluye todo lo de Swindon, Oxford, Berkshire y casi todo Surrey.
Sin embargo, las aguas residuales sin tratar todavía llegan con frecuencia al Támesis durante el tiempo húmedo. Cuando se construyó el sistema de alcantarillado de Londres , las alcantarillas fueron diseñadas para desbordarse a través de los puntos de descarga a lo largo del río durante fuertes tormentas. Originalmente, esto ocurriría una o dos veces al año, sin embargo, ahora los desbordamientos ocurren una vez por semana en promedio. [79] En 2013, más de 55 millones de toneladas de aguas residuales sin tratar diluidas se desbordaron en las mareas del Támesis. Estos eventos de descarga matan a los peces, dejan aguas residuales sin tratar en las orillas del río y disminuyen la calidad del agua del río. [80] [81] Una investigación de 2022 realizada por la Agencia de Medio Ambiente encontró "un incumplimiento grave y generalizado de las regulaciones pertinentes". [82] [83] Thames Water también ha publicado un mapa interactivo que muestra las descargas a medida que ocurren. [84] [85]
Para reducir su liberación al río, actualmente se está construyendo el Thames Tideway Scheme , con un coste de 4.200 millones de libras esterlinas. Este proyecto recogerá las aguas residuales del área del Gran Londres antes de que se desborden , antes de canalizarlas por un túnel de 25 km (15 millas) debajo de las mareas del Támesis, para que puedan ser tratadas en Beckton Sewage Treatment Works . [86] [87] El proyecto está previsto para reducir las descargas de aguas residuales al Támesis en el área del Gran Londres en un 90%, aumentando drásticamente la calidad del agua. [88] Después de su finalización, se estima que dos millones de toneladas de aguas residuales seguirán entrando al Támesis cada año. [89]
El mercurio (Hg) es un metal pesado ambientalmente persistente que puede ser tóxico para la vida marina y los seres humanos. Se ha analizado el Hg total en sesenta núcleos de sedimentos de 1 m de profundidad, que abarcan todo el río Támesis, entre Brentford y la Isla de Grain . Los registros de sedimentos muestran un claro aumento y disminución de la contaminación por Hg a lo largo de la historia. [90] Las concentraciones de mercurio en el río Támesis disminuyen aguas abajo desde Londres hasta el estuario exterior, con niveles totales de Hg que oscilan entre 0,01 y 12,07 mg/kg, lo que da una media de 2,10 mg/kg, que es más alta que la de muchos otros ríos del Reino Unido y Europa. estuarios. [91] [90]
La mayor contaminación por Hg alojada en sedimentos en el estuario del Támesis se produce en la zona central de Londres, entre Vauxhall Bridge y Woolwich. [90] La mayoría de los núcleos de sedimentos muestran una clara disminución en las concentraciones de Hg cerca de la superficie, lo que se atribuye a una reducción general de las actividades contaminantes, así como a una mayor eficacia de la reciente legalización ambiental y la gestión de los ríos (por ejemplo, la convención de Oslo-París).
El Támesis tiene niveles relativamente altos de contaminación plástica: se estima que 94.000 microplásticos por segundo se mueven a través de algunas partes del río. Estos microplásticos proceden de la descomposición de objetos más grandes, pero también de purpurina y microperlas de cosméticos. [92]
Un estudio encontró que una quinta parte de los macroplásticos encontrados en el río provenían de envases de alimentos. [93]
En el Támesis predominan varios deportes acuáticos, y muchos clubes fomentan la participación y organizan carreras y competiciones entre clubes.
El Támesis es el corazón histórico del remo en el Reino Unido. Hay más de 200 clubes en el río y más de 8.000 miembros de British Rowing (más del 40% de sus miembros). [94] La mayoría de las ciudades y distritos de cualquier tamaño en el río tienen al menos un club. Los centros con asistencia internacional son Oxford , Henley-on-Thames y eventos y clubes en el tramo del río desde Chiswick a Putney .
Dos pruebas de remo en el río Támesis forman parte tradicionalmente del calendario deportivo inglés:
La University Boat Race (entre Oxford y Cambridge ) se lleva a cabo a finales de marzo o principios de abril, en el Championship Course de Putney a Mortlake , en el oeste de Londres.
Henley Royal Regatta se lleva a cabo durante cinco días a principios de julio en la ciudad de Henley-on-Thames, río arriba . Además de su importancia deportiva, la regata es una fecha importante en el calendario social inglés junto con eventos como Royal Ascot y Wimbledon .
Otros eventos de remo históricos o importantes en el Támesis incluyen:
A lo largo del Támesis se celebran otras regatas , carreras de cabeza y carreras universitarias, que se describen en Remo en el río Támesis .
La navegación se practica tanto en el tramo de marea como en el tramo sin marea del río. El club más alto río arriba está en Oxford. Las embarcaciones de vela más populares utilizadas en el Támesis son las láser , las GP14 y las Wayfarers . Un velero exclusivo del Támesis es el Thames Rater , que navega alrededor de Raven's Ait .
La práctica de esquiar ha disminuido en favor de la propiedad privada de embarcaciones a motor, pero se compite en el río durante los meses de verano. Existen seis clubes y un número similar de regatas de esquifes en el Skiff Club , Teddington aguas arriba.
A diferencia del " remar por placer " común en el Cherwell en Oxford y el Cam en Cambridge , el remar en el Támesis es competitivo y recreativo y utiliza embarcaciones más estrechas, típicamente basadas en los pocos clubes de esquife.
El kayak y el piragüismo son comunes, y los kayakistas de mar utilizan el tramo de marea para realizar excursiones. Los kayakistas y piragüistas utilizan las secciones de marea y sin marea para entrenamiento, carreras y viajes. Los navegantes de aguas rápidas y los remeros de slalom son atendidos en presas como las de Hurley Lock , Sunbury Lock y Boulter's Lock . En Teddington, justo antes de que comience la sección de mareas del río, se encuentra el Royal Canoe Club , considerado el más antiguo del mundo y fundado en 1866. Desde 1950, casi todos los años en Semana Santa, los piragüistas de larga distancia compiten en lo que ahora se conoce como la carrera internacional de canoas de Devizes a Westminster , [95] que sigue el curso del canal de Kennet y Avon , se une al río Támesis en Reading y llega hasta un gran final en el puente de Westminster .
En 2006, el nadador y activista medioambiental británico Lewis Pugh se convirtió en la primera persona en nadar a lo largo del Támesis desde las afueras de Kemble hasta Southend-on-Sea para llamar la atención sobre la grave sequía en Inglaterra, que registró temperaturas récord indicativas de un grado de crisis global. calentamiento. La natación de 325 km (202 millas) le llevó 21 días. La cabecera oficial del río había dejado de fluir debido a la sequía, lo que obligó a Pugh a correr los primeros 42 km (26 millas). [96]
Desde junio de 2012, la Autoridad del Puerto de Londres ha promulgado un reglamento , que aplica, que prohíbe nadar entre Putney Bridge y Crossness , Thamesmead (incluyendo así todo el centro de Londres), sin obtener permiso previo, con el argumento de que los nadadores en esa zona del río no sólo pone en peligro a ellos mismos, debido a la fuerte corriente del río, sino también a otros usuarios del río. [97]
Los eventos de natación organizados tienen lugar en varios puntos, generalmente aguas arriba de Hampton Court , incluidos Windsor, Marlow y Henley. [98] [99] [100] En 2011, el comediante David Walliams nadó los 230 km (140 millas) desde Lechlade hasta el puente de Westminster y recaudó más de £ 1 millón para organizaciones benéficas. [101]
En los tramos sin marea, la natación era, y sigue siendo, una actividad de ocio y fitness entre nadadores experimentados, donde se utilizan canales exteriores seguros y más profundos en épocas de corriente baja. [102]
Un meandro del Támesis es un recorrido de larga distancia que recorre todo o parte del Támesis corriendo, nadando o utilizando cualquiera de los medios anteriores. A menudo se lleva a cabo como un desafío atlético en una competición o para intentar batir un récord.
El río Támesis ha sido tema de artistas, grandes y pequeños, a lo largo de los siglos. Cuatro artistas importantes con obras basadas en el Támesis son Canaletto , JMW Turner , Claude Monet y James Abbott McNeill Whistler . [103] El artista británico del siglo XX Stanley Spencer produjo muchas obras en Cookham . [104]
La escultura de John Kaufman The Diver: Regeneración está situada en el Támesis, cerca de Rainham . [105]
En la película Independence Day 2, el río y los puentes están destruidos, junto con gran parte de Londres . [106]
El Támesis se menciona en muchas obras literarias, incluidas novelas, diarios y poesía. Es el tema central en tres en particular:
Tres hombres en un barco de Jerome K. Jerome , publicado por primera vez en 1889, es un relato humorístico de unas vacaciones en barco por el Támesis entre Kingston y Oxford . Inicialmente, el libro pretendía ser una guía de viajes seria, con relatos de la historia local de los lugares a lo largo de la ruta, pero los elementos humorísticos finalmente se hicieron cargo. El paisaje y las características del Támesis descritos por Jerome prácticamente no han cambiado, y la perdurable popularidad del libro ha hecho que nunca haya estado descatalogado desde su primera publicación.
Our Mutual Friend de Charles Dickens (escrito en los años 1864-1865) describe el río bajo una luz más sombría. Comienza con un carroñero y su hija sacando a un hombre muerto del río cerca del Puente de Londres, para salvar lo que el cuerpo podría tener en sus bolsillos, y conduce a su conclusión con la muerte de los villanos ahogados en Plashwater Lock río arriba. Se describe con gran precisión el funcionamiento del río y la influencia de las mareas. Dickens abre la novela con este boceto del río y de la gente que trabaja en él:
En estos tiempos nuestros, aunque no hace falta precisar el año exacto, un barco de aspecto sucio y de mala reputación, con dos figuras en él, flotaba en el Támesis, entre el puente de Southwark , que es de hierro, y el puente de Londres, que Es de piedra, cuando se acercaba una tarde de otoño. Las figuras en este barco eran las de un hombre fuerte con el pelo canoso y andrajoso y el rostro bronceado por el sol, y una muchacha de diecinueve o veinte años. La muchacha remaba, tirando de un par de remos con mucha facilidad; el hombre con las cuerdas del timón flojas en las manos y las manos sueltas en la cintura, mantenía una atenta vigilancia.
The Wind in the Willows de Kenneth Grahame , escrita en 1908, se sitúa en el curso medio y superior del río. Comienza como una historia de personajes antropomórficos "simplemente jugando en barcos", pero se convierte en una historia más compleja que combina elementos de misticismo con aventura y reflexión sobre la sociedad eduardiana . Generalmente se considera una de las obras más queridas de la literatura infantil [107] y las ilustraciones de EHShepard y Arthur Rackham muestran el Támesis y sus alrededores.
El río aparece casi inevitablemente en muchos libros ambientados en Londres. La mayoría de las otras novelas de Dickens incluyen algún aspecto del Támesis. Oliver Twist termina en los barrios marginales y colonias a lo largo de su orilla sur. Las historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle visitan a menudo zonas ribereñas como en El signo de los cuatro . En El corazón de las tinieblas de Joseph Conrad , la serenidad del Támesis contemporáneo se contrasta con el salvajismo del río Congo y con la naturaleza salvaje del Támesis tal como le habría parecido a un soldado romano destinado en Britannia dos mil años antes. Conrad también ofrece una descripción del acceso a Londres desde el estuario del Támesis en sus ensayos El espejo del mar (1906). Río arriba, Retrato de una dama de Henry James utiliza una gran mansión junto al río en el Támesis como uno de sus escenarios clave.
Las obras literarias de no ficción incluyen el diario de Samuel Pepys , en el que registró muchos acontecimientos relacionados con el Támesis, incluido el incendio de Londres . Mientras lo escribía en junio de 1667, le perturbó el sonido de los disparos cuando los buques de guerra holandeses atravesaron la Royal Navy en el Támesis.
En poesía, el soneto de William Wordsworth Sobre el puente de Westminster termina con las siguientes líneas:
TS Eliot hace varias referencias al Támesis en The Fire Sermon, Sección III de The Waste Land .
La línea Sweet Thames está tomada de Prothalamion de Edmund Spenser , que presenta una imagen más idílica:
También escribe sobre los tramos superiores Matthew Arnold en The Scholar Gypsy :
El poema de Wendy Cope 'After the Lunch' está ambientado en el puente de Waterloo y comienza:
Dylan Thomas menciona el Támesis en su poema "Una negativa a llorar la muerte por fuego de un niño en Londres". "La hija de Londres", el tema del poema, dice "En lo profundo de los primeros muertos... secreto junto al agua sin duelo del Támesis".
Las novelas de ciencia ficción hacen un uso liberal de un Támesis futurista. La utópica News from Nowhere de William Morris es principalmente el relato de un viaje por el valle del Támesis en un futuro socialista. El Támesis aparece en La guerra de los mundos de HG Wells . El Támesis también ocupa un lugar destacado en la trilogía His Dark Materials de Philip Pullman , como arteria de comunicaciones para el pueblo gitano navegante de Oxford y los pantanos , y como escenario destacado para su novela La Belle Sauvage .
En la trilogía Los ratones de Deptford de Robin Jarvis , el Támesis aparece varias veces. En un libro, los personajes de ratas nadan a través de él hasta Deptford . Ganadora del Premio Nestlé de Libro Infantil Premio de Oro I, Cilantro , de Sally Gardner es una novela de fantasía en la que la heroína vive a orillas del Támesis. Mark Wallington describe un viaje por el Támesis en un esquife para acampar en su libro de 1989 Boogie up the River .
Muchos de los personajes principales de la serie de fantasía urbana Rivers of London de Ben Aaronovitch son genii locorum (dioses locales) asociados con el río Támesis y sus afluentes. Esto incluye al Padre Támesis , el dios original del Támesis, pero ahora (en los libros) confinado a tramos sin mareas sobre Teddington Lock y a Mamá Támesis, la diosa de las mareas del Támesis debajo de Teddington.
La Música del Agua compuesta por George Frideric Handel se estrenó el 17 de julio de 1717, cuando el rey Jorge I solicitó un concierto en el río Támesis. El concierto se realizó para el rey Jorge I en su barcaza y se dice que lo disfrutó tanto que ordenó a los 50 músicos exhaustos que tocaran las suites tres veces durante el viaje.
La canción 'Old Father Thames' fue grabada por Peter Dawson en los estudios Abbey Road en 1933 y por Gracie Fields cinco años después. Jessie Matthews canta "My river" en la película Sailing Along de 1938 , y la melodía es la pieza central de un importante número de baile cerca del final de la película.
Los Sex Pistols dieron un concierto en el barco fluvial Queen Elizabeth el 7 de junio de 1977, año del Jubileo de Plata de la reina Isabel II , mientras navegaban río abajo. La línea coral "(I) (en enlace) vive junto al río" en la canción " London Calling " de The Clash se refiere al río Támesis.
Dos canciones de los Kinks presentan el Támesis como escenario del título de la primera canción y, para la segunda canción, posiblemente en su mención de 'el río': " Waterloo Sunset " trata sobre los encuentros de una pareja en el puente de Waterloo , Londres, y comienza: "Viejo y sucio río, ¿debes seguir rodando, fluyendo hacia la noche?" y continúa "Terry se encuentra con Julie, estación de Waterloo " y "...pero Terry y Julie cruzan el río donde se sienten sanos y salvos...". " See My Friends " se refiere continuamente a los amigos del cantante "jugando a 'cruzar el río" en lugar de a la chica que "acaba de irse". Además, Ray Davies, como solista, hace referencia al río Támesis en su "London Song". [108]
"Sweet Thames, Flow Softly" de Ewan MacColl , escrita a principios de la década de 1960, es una balada de amor trágica ambientada en un viaje río arriba (ver el estribillo del poema de amor de Edmund Spenser arriba). Culture Club está recorriendo el río Támesis en un barco fluvial en el vídeo de " Karma Chameleon ". El músico inglés Imogen Heap escribió una canción desde el punto de vista del río Támesis titulada "You Know Where To Find Me". La canción fue lanzada en 2012 el 18 de octubre como el sexto sencillo de su cuarto álbum Sparks . [109]
La inundación del Támesis de 1928 fue una desastrosa inundación del río Támesis que afectó a gran parte de la ribera del río Londres el 7 de enero de 1928, así como a lugares más abajo. Catorce personas se ahogaron en Londres y miles se quedaron sin hogar cuando las aguas de la inundación se desbordaron por encima del dique del Támesis y parte del dique de Chelsea se derrumbó. Fue la última gran inundación que afectó al centro de Londres y, particularmente después de la desastrosa inundación del Mar del Norte de 1953 , contribuyó a la implementación de nuevas medidas de control de inundaciones que culminaron con la construcción de la barrera del Támesis en la década de 1970.
La inundación del Támesis de 1947 fue, en general, la peor inundación del río Támesis del siglo XX y afectó a gran parte del valle del Támesis , así como a otras partes de Inglaterra, a mediados de marzo de 1947 después de un invierno muy severo .
Las inundaciones fueron causadas por 120 mm (4,6 pulgadas) de lluvia (incluida la nieve); el flujo máximo fue de 61,7 × 10 9 L (13,6 × 10 9 imp gal) de agua por día y la reparación del daño costó un total de £ 12 millones. [110] Los daños de guerra en algunas de las esclusas empeoraron las cosas.
Otras inundaciones importantes del Támesis desde 1947 se produjeron en 1968, 1993, 1998, 2000, 2003, 2006 y 2014.
En la noche del 31 de enero, la inundación del Mar del Norte de 1953 devastó la isla, cobrándose la vida de 58 isleños y obligando a la evacuación temporal de los 13.000 residentes. [111] En consecuencia, Canvey está protegido por modernas defensas marítimas que comprenden 15 millas (24 km) de malecón de hormigón. [112] Muchas de las víctimas estaban en los bungalows de vacaciones de la finca del este de Newlands y murieron cuando el agua alcanzó el nivel del techo. La pequeña zona del pueblo de la isla se encuentra aproximadamente a dos pies (0,6 m) sobre el nivel del mar y, en consecuencia, escapó a los efectos de la inundación.
_-_Claude_Monet.jpg/1280px-Brooklyn_Museum_-_Houses_of_Parliament_Sunlight_Effect_(Le_Parlement_effet_de_soleil)_-_Claude_Monet.jpg)
