El Kennet es un afluente del río Támesis en el sur de Inglaterra. La mayor parte del río está a caballo entre el AONB (Área de excepcional belleza natural) de North Wessex Downs . Los tramos inferiores se han hecho navegables como Kennet Navigation , que, junto con Avon Navigation , el canal Kennet y Avon y el Támesis, une las ciudades de Bristol y Londres .
La longitud desde cerca de sus fuentes al oeste de Marlborough , Wiltshire hasta Woolhampton , Berkshire es un sitio biológico de especial interés científico (SEIC) de 111,1 hectáreas (275 acres) . [1] [2] Esto se debe principalmente a una variedad de plantas y animales raros completamente endémicos de los cursos de agua calcáreos . [3]
Cuando Wiltshire tenía autoridades locales de segundo nivel, una, el distrito de Kennet , tomó el nombre del río.
La pronunciación (y ortografía) era Kunnit (o Cunnit). [4] Esto probablemente se deriva del asentamiento romano en el fondo del valle superior, Cunetio (en el posterior gran pueblo de Mildenhall ). Los estudiosos del latín afirman que es muy poco probable que Cunetio sea una derivación latina, lo que significa que es un nombre celta británico, como la mayoría de los nombres de ciudades romanas en Gran Bretaña. [4] [5] La frecuente raíz celta " cun- " significa "sabueso", como en el galés moderno ci, cŵn “perro”. [a]
Una de las fuentes de Kennet es Swallowhead Spring cerca de Silbury Hill en Wiltshire, y otras son manantiales al norte de Avebury cerca de los pequeños pueblos de Uffcott y Broad Hinton . Estos luego convergen. En estas primeras etapas, el Kennet pasa cerca de muchos sitios prehistóricos, incluidos Avebury Henge , West Kennet Long Barrow y Silbury Hill. La tierra drenada por las cabeceras normalmente tiene un nivel freático profundo (al estar en North Wessex Downs, que es principalmente tiza como el subsuelo superior), por lo que muchos tramos son Winterbournes cuando y donde las precipitaciones son bajas y los suelos circundantes no son tan densos con impermeables como para formar un resorte superficial .
El río fluye a través de las ciudades de Marlborough , Hungerford y Newbury antes de desembocar en el Támesis en el tramo sobre Sonning Lock en el centro de Reading , Berkshire.
El Og se une en Marlborough y el Dun entra en Hungerford, seguido por el río Lambourn , Enborne y Foudry Brook . A lo largo de seis millas (10 km) al oeste del centro de Reading, el Kennet, que está siendo bombardeado para mantener sus corrientes de agua más largas, tiene un canal secundario seminatural (un largo hilo , un corolario), el Holy Brook . Esto impulsó los molinos pertenecientes a Reading Abbey .
El puente de herradura en Kennet Mouth, una estructura de armadura de hierro revestida de madera, fue construido en 1891 como una forma para que los caballos remolcaran barcazas a lo largo del Támesis para cruzar el Kennet.
Yendo río arriba, la primera milla del río, desde Kennet Mouth hasta el Puente Alto en Reading, ha sido navegable desde al menos el siglo XIII, proporcionando muelle tanto para la gente del pueblo como para la Abadía de Reading . Originalmente este corto tramo de río navegable estaba bajo el control de la Abadía; hoy, incluida Blake's Lock , es administrada por la Agencia de Medio Ambiente como si fuera parte del río Támesis.
Desde High Bridge hasta Newbury, el río se hizo navegable entre 1718 y 1723 bajo la supervisión del ingeniero John Hore de Newbury. Conocido como Kennet Navigation, este tramo del río ahora es administrado por Canal & River Trust como parte del Canal Kennet y Avon . A lo largo de la navegación, tramos de lecho natural del río se alternan con 11 millas (18 km) de cortes de esclusas creados artificialmente y una serie de esclusas que incluyen County , Fobney , Southcote , Burghfield , Garston , Sheffield , Sulhamstead y Tyle Mill , para superar una subida. de 130 pies (40 m).
El río Kennet es un refugio para diversas plantas y animales. Su curso lo lleva a través del Área de excepcional belleza natural de North Wessex Downs, y el río entre Marlborough y Woolhampton está designado Sitio de especial interés científico (SEIC). La protección que este estatus ofrece al Kennet significa que aquí se pueden encontrar muchas especies de plantas y animales en peligro de extinción. Las corrientes blancas de pata de gallo ( Ranunculus ) a principios del verano son características de los ríos de tiza y piedra caliza; hay magníficas exhibiciones en el puente peatonal de Chilton Foliat y en el puente de carretera de Hungerford .
Aquí prosperan especies animales como el campañol de agua , la culebra , el escribano carrizo , la trucha marrón y la lamprea de arroyo , a pesar de estar en declive en otras partes del país. Los cangrejos de río son muy comunes en algunas partes del río. Sin embargo, la mayoría, si no todos, son ahora cangrejos de río alienígenas americanos , que han escapado de las granjas de cangrejos de río, lo que ha reemplazado al cangrejo de río nativo de uñas blancas en la mayoría de los ríos del sur, aunque una pequeña población todavía sobrevive en el río Lambourn . Y sin olvidar la base para sustentar esta variada cadena alimentaria de vida silvestre, están los insectos, cientos de especies, comunes y raras, que se pueden encontrar en el río Kennet y sus alrededores. Hay grandes criaderos de efímeras , cuyos adultos de cola larga y corta vida son el alimento favorito de las truchas; muchas especies de escarabajos acuáticos y larvas de insectos. Las moscas caddis también son muy numerosas, especialmente a finales del verano. A lo largo del río, los cañaverales, los pastos y otra vegetación albergan muchas otras especies de insectos, incluida la polilla tigre escarlata , la polilla halcón del álamo y el halcón ligustro. [6]
A lo largo de su historia, los molinos de agua del Kennet han sido una fuente de energía para diversas actividades industriales y preindustriales. En algunos lugares, el río se ha construido para proporcionar una corriente de agua adicional para impulsar los molinos. Solo en Ramsbury quedan tres molinos, y hay muchos sitios de molinos antiguos o en desuso, como en Southcote , Burghfield , Sulhamstead , Aldermaston , Thatcham , Newbury y Hungerford . Además de los molinos, en los siglos XVII y XVIII el agua del río también se utilizó para las industrias cervecera y curtidora de Ramsbury y Marlborough. [6]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, pobre y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se califica como bueno o deficiente. [7]
Calidad del agua del río Kennet en 2019:
En julio de 2013, la Agencia de Medio Ambiente investigó una muerte de insectos que se produjo cuando una pequeña cantidad (estimada en dos cucharaditas (10 mililitros)) de clorpirifos , un insecticida organofosforado utilizado en veneno para hormigas y disponible en centros de jardinería, fue arrojada al río, matando a los camarones de agua dulce y la mayoría de los demás artrópodos en el tramo del río entre Marlborough y Hungerford . [13] Los insectos muertos se hundieron en el fondo del río y se pudrieron, lo que provocó un mal olor, pero no parecía haber muerto ningún pez. Sin embargo, sin insectos y camarones de los que alimentarse, muchos de los peces, aves y anfibios que utilizan el río probablemente se desvanecerían y morirían. [14] El veneno fue diluido y eliminado por el flujo del arroyo. [15]
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