Thatcham es una ciudad comercial y una parroquia civil en West Berkshire , Inglaterra. Está situado en el valle del río Kennet , a 4,8 km al este de Newbury , a 23 km al oeste de Reading y a 87 km al oeste de Londres . La ciudad tiene una larga historia que se remonta a tiempos prehistóricos y aspira al título de lugar habitado continuamente más antiguo de Gran Bretaña . En 2021, tenía una población de 25.464 habitantes, aunque es parte de un área urbanizada que la comprende a ella y a la vecina Newbury de más de 70.000 residentes. [1] Está en la ruta de la A4 Bath Road , la carretera principal histórica entre Londres y Bristol .
Thatcham se extiende a ambos lados del río Kennet , el canal Kennet y Avon y la A4 . La parroquia cubre actualmente la ciudad de Thatcham, con sus suburbios de Henwick, Dunston Park y Colthrop , y el pueblo de Crookham , incluido Crookham Common y las cordilleras orientales del antiguo aeródromo de la RAF Greenham Common . La parroquia histórica una vez también cubrió Midgham , Cold Ash , Ashmore Green y Greenham . Thatcham Reed Beds , justo al sur de la ciudad, es un sitio de especial interés científico (SEIC) . [2]
El nombre puede haber derivado del de un jefe sajón llamado Tace (o quizás Tac o Tec ), que estableció una aldea alrededor del año 500 d.C. [3] El asentamiento podría haber sido conocido como Taceham , que significa pueblo en sajón. Sin embargo, algunas de las primeras referencias escritas, en c.951 y c.975, [3] [4] lo registran como Thaecham. El Thaec proviene del sajón þæc o thaec, que significa cubierta de techo [5] y se ha especulado que el jamón es un hamm abreviado que significaría una pradera fluvial. [6]
El área tiene evidencia de ocupación que data de tiempos prehistóricos [7] y figura en el Libro Guinness de los Récords como el lugar más antiguo continuamente habitado de Gran Bretaña . En sus proximidades se han encontrado restos bien conservados de un asentamiento mesolítico , que data del 8400 al 7700 a. C. [7] . También existe evidencia de asentamientos de la Edad del Bronce y del Hierro y de actividad romano-británica .
En el Libro de Domesday de 1086, tras la conquista normanda , el nombre se había modificado ligeramente a Taceham antes de pasar por varios cambios menores hasta que se adoptó la forma actual en el siglo XVI. La ciudad tuvo un período de gran prosperidad alrededor de 1304, [8] cuando a la Capilla de Santo Tomás Mártir en la A4, ahora llamada Old Bluecoat School , se le concedió permiso para celebrar servicios. En ese momento la población era mayor que la de Newbury. [3] La capilla es un edificio catalogado de Grado I. [9] Hay una iglesia parroquial normanda de Santa María , que fue reconstruida en gran parte en 1857. Se cree que está construida en el mismo sitio que una iglesia anglosajona anterior. Anteriormente se conocía como San Lucas . La iglesia es un edificio protegido de grado II*. [10]
En 1121, Enrique I fundó la abadía de Reading y la dotó de muchas donaciones de tierras, incluida la mansión de Thatcham. Al mismo tiempo, Thatcham Hundred dejó de existir: la parte occidental fue transferida a Faircross Hundred y el resto a Hundred of Reading . En 1141, la emperatriz Matilde concedió la iglesia de Thatcham, anteriormente propiedad de la diócesis de Salisbury , a la abadía de Reading , quien al mismo tiempo confirmó la donación de la mansión por parte de su padre a la abadía.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Thatcham albergó uno de los campos de prisioneros de guerra más grandes del Sur, conocido como campo 1001. La población de Thatcham creció rápidamente en la segunda mitad del siglo XX: de 5.000 en 1951 y 7.500 en 1961 a 22.824 en 2001. [ cita necesaria ]
El 20 de julio de 2007, partes de Thatcham se inundaron durante un período de fuertes lluvias sostenidas, durante el cual la ciudad recibió tres veces el promedio mensual de lluvia de julio en sólo 24 horas. Si bien los ríos no se desbordaron, la cantidad de agua que fluía colina abajo desde Cold Ash y Bucklebury hizo que muchos caminos quedaran intransitables y dejó varados a cientos de alumnos de la escuela Kennet que intentaron cruzar con cuerdas Stoney Lane. Unas 1.100 propiedades resultaron afectadas; Muchos residentes se mudaron a casas móviles. [11]
Aunque hay muchas escuelas primarias en la zona, la única escuela secundaria en Thatcham es la Escuela Kennet .
El centro de investigación automotriz de las aseguradoras de automóviles está ubicado en Colthrop. [12] Las 'categorías Thatcham' emitidas allí son el estándar de la industria para alarmas e inmovilizadores de vehículos. [13]
La estación de tren de Thatcham está en la línea Reading a Taunton , con servicios regulares entre Reading y Newbury y entre Paddington y Bedwyn , operados por Great Western Railway . La principal carretera de este a oeste que atraviesa la ciudad es la A4 Bath Road, que discurre entre Londres y Bristol . Esta carretera ha sido sustituida como ruta de larga distancia por la autopista M4 , que discurre casi paralela a la A4, a unas 3 millas (4,8 km) al norte. El cruce más cercano a la ciudad es el intercambio de Chieveley en el cruce 13.
Thatcham es el hogar del club de fútbol Thatcham Town , que no pertenece a la liga, que juega sus partidos en Waterside Park, 300 metros (330 yardas) al sur de la estación de tren de Thatcham. El club alcanzó la final de la FA Vase en la temporada 2017-18 , convirtiéndose en el primer equipo de Berkshire en llegar a una final de copa nacional. Thatcham Town Cricket Club tiene su sede en un terreno en Brownsfield Road, al lado de las oficinas del consejo. El Henwick Worthy Sports Ground es el hogar del Newbury and Thatcham Hockey Club y del Thatcham Rugby Union Football Club, y acoge una serie de deportes juveniles y amateurs.
La ciudad está dividida en cuatro distritos para las elecciones del Consejo de West Berkshire : Thatcham Central, Thatcham North, Thatcham South & Crookham y Thatcham West. Siete concejales representan a Thatcham en el Consejo de West Berkshire: los demócratas liberales tienen cinco y los conservadores dos. [14] Estos distritos se utilizan en las elecciones del ayuntamiento, con catorce demócratas liberales, tres conservadores y un miembro del Partido Verde en el ayuntamiento. [15] A nivel nacional está representado, desde 2019, por la diputada conservadora por Newbury , Laura Farris . [dieciséis]
Thatcham está hermanada con:
El empleo local se da principalmente en los sectores industriales ligeros, ventas y distribución, comercio minorista y público. [ cita necesaria ]
