Jorge I (George Louis; alemán: Georg Ludwig ; 28 de mayo de 1660 - 11 de junio de 1727) [a] fue rey de Gran Bretaña e Irlanda desde el 1 de agosto de 1714 y gobernante del electorado de Hannover dentro del Sacro Imperio Romano Germánico desde el 23 de enero de 1698 hasta su muerte en 1727. Fue el primer monarca británico de la Casa de Hannover .
Nacido en Hannover, hijo de Ernesto Augusto y Sofía de Hannover , Jorge heredó los títulos y tierras del ducado de Brunswick-Lüneburg de su padre y sus tíos. En 1682 se casó con su prima Sofía Dorotea de Celle , con quien tuvo dos hijos; también tuvo tres hijas con su amante Melusine von der Schulenburg . Jorge y Sofía Dorotea se divorciaron en 1694. Una sucesión de guerras europeas amplió los dominios alemanes de Jorge durante su vida; fue ratificado como príncipe elector de Hannover en 1708. Como descendiente protestante de mayor rango de Jaime VI y I , su bisabuelo, Jorge heredó el trono británico tras la muerte en 1714 de su madre, Sofía, y su prima segunda Ana. Reina de Gran Bretaña . Los jacobitas intentaron, pero fracasaron, deponer a George y reemplazarlo con James Francis Edward Stuart , el medio hermano católico de Ana .
Durante el reinado de Jorge, los poderes de la monarquía disminuyeron y Gran Bretaña comenzó una transición al sistema moderno de gobierno de gabinete dirigido por un primer ministro . Hacia el final de su reinado, el poder político real lo ostentaba Robert Walpole , ahora reconocido como el primer primer ministro de facto de Gran Bretaña. George murió de un derrame cerebral durante un viaje a su Hannover natal, donde fue enterrado. Es el monarca británico más reciente enterrado fuera del Reino Unido.
George nació el 28 de mayo de 1660 en la ciudad de Hannover en el Ducado de Brunswick-Lüneburg en el Sacro Imperio Romano Germánico . [b] Era el hijo mayor de Ernesto Augusto , duque de Brunswick-Lüneburg , y su esposa, Sofía del Palatinado . Sofía era nieta del rey Jaime I de Inglaterra, a través de su madre, Isabel Estuardo, reina de Bohemia . [3]
Durante el primer año de su vida, George fue el único heredero de los territorios alemanes de su padre y de sus tres tíos sin hijos. El hermano de George, Federico Augusto, nació en 1661 y los dos niños (conocidos respectivamente en la familia como "Görgen" y "Gustchen") se criaron juntos. Su madre estuvo ausente durante casi un año (1664-1665) durante unas largas vacaciones de convalecencia en Italia , pero mantuvo correspondencia regular con la institutriz de sus hijos y se interesó mucho en su educación, más aún a su regreso. [4] Sofía le dio a Ernesto Augusto otros cuatro hijos y una hija. En sus cartas, Sophia describe a George como un niño responsable y concienzudo que dio ejemplo a sus hermanos y hermanas menores. [5]
En 1675, el tío mayor de George había muerto sin descendencia, pero los dos tíos que le quedaban se habían casado, poniendo en peligro la herencia de George, ya que las propiedades de sus tíos podrían pasar a sus propios hijos, si los tuvieran, en lugar de a George. El padre de George lo llevó a cazar y a montar y lo introdujo en los asuntos militares; Consciente de su futuro incierto, Ernest Augustus llevó a George, de quince años, a la campaña en la guerra franco-holandesa con el propósito deliberado de probar y entrenar a su hijo en la batalla. [6]
En 1679, otro tío murió inesperadamente sin hijos, y Ernesto Augusto se convirtió en duque reinante de Calenberg - Göttingen , con capital en Hannover. El tío superviviente de Jorge, Jorge Guillermo de Celle , se había casado con su amante para legitimar a su única hija, Sofía Dorotea , pero parecía poco probable que tuviera más hijos. Bajo la ley sálica , donde la herencia del territorio estaba restringida a la línea masculina, la sucesión de George y sus hermanos a los territorios de su padre y su tío ahora parecía segura. En 1682 la familia acordó adoptar el principio de primogenitura , lo que significaba que George heredaría todo el territorio y no tendría que compartirlo con sus hermanos. [7]
Ese mismo año, George se casó con Sofía Dorotea de Celle, la hija de su tío George William, con lo que obtuvo ingresos adicionales que habrían estado fuera de las leyes sálicas. Este matrimonio de estado se organizó principalmente para garantizar un ingreso anual saludable y ayudó a la eventual unificación de Hannover y Celle. Al principio, su madre se opuso al matrimonio porque menospreciaba a la madre de Sofía Dorotea, Eleonore (que provenía de la baja nobleza), y porque estaba preocupada por el estatus legítimo de Sofía Dorotea. Finalmente se dejó convencer por las ventajas inherentes al matrimonio. [8]
En 1683, Jorge y su hermano Federico Augusto sirvieron en la Gran Guerra Turca en la Batalla de Viena , y Sofía Dorotea le dio a Jorge un hijo, Jorge Augusto . Al año siguiente, Federico Augusto fue informado de la adopción de la primogenitura, por lo que ya no recibiría parte del territorio de su padre como esperaba. Esto provocó una brecha entre Federico Augusto y su padre, y entre los hermanos, que duró hasta su muerte en batalla en 1690. Con la inminente formación de un único estado hannoveriano y las continuas contribuciones de los hannoverianos a las guerras del Imperio, Ernesto Augusto fue nombrado elector del Sacro Imperio Romano Germánico en 1692. Las perspectivas de Jorge eran ahora mejores que nunca como único heredero del electorado de su padre y del ducado de su tío. [9]
Sofía Dorotea tuvo un segundo hijo, una hija que lleva su nombre, en 1687, pero no hubo otros embarazos. La pareja se separó: George prefería la compañía de su amante, Melusine von der Schulenburg , y Sophia Dorothea tenía su propio romance con el conde sueco Philip Christoph von Königsmarck . Amenazada con el escándalo de una fuga, la corte de Hannover, incluidos los hermanos y la madre de George, instó a los amantes a desistir, pero fue en vano. Según fuentes diplomáticas de los enemigos de Hannover, en julio de 1694, el conde sueco fue asesinado, posiblemente con la connivencia de George, y su cuerpo arrojado al río Leine cargado de piedras. Se afirmó que el asesinato fue cometido por cuatro cortesanos de Ernesto Augusto, uno de los cuales, Don Nicolò Montalbano, recibió la enorme suma de 150.000 táleros , aproximadamente cien veces el salario anual del ministro mejor pagado. [10] Rumores posteriores supusieron que Königsmarck fue despedazado y enterrado bajo las tablas del suelo del palacio de Hannover. [11] Sin embargo, fuentes en la propia Hannover, incluida Sophia, negaron cualquier conocimiento del paradero de Königsmarck. [10]
El matrimonio de Jorge con Sofía Dorotea se disolvió, no porque alguno de los dos hubiera cometido adulterio, sino porque Sofía Dorotea había abandonado a su marido. Con el acuerdo de su padre, George hizo encarcelar a Sophia Dorothea en la Casa Ahlden en su Celle natal , donde permaneció hasta su muerte más de treinta años después. Se le negó el acceso a sus hijos y a su padre, se le prohibió volver a casarse y sólo se le permitió caminar sola por el patio de la mansión. Sin embargo, se le dotó de ingresos, establecimiento y sirvientes, y se le permitió viajar en un carruaje fuera de su castillo bajo supervisión. [12] Melusine von der Schulenburg actuó abiertamente como anfitriona de George desde 1698 hasta su muerte, y tuvieron tres hijas juntas, nacidas en 1692, 1693 y 1701. [13]
Ernest Augustus murió el 23 de enero de 1698, dejando todos sus territorios a George con la excepción del Príncipe-Obispado de Osnabrück , cargo que ocupaba desde 1661. [c] George se convirtió así en duque de Brunswick-Lüneburg (también conocido como Hannover). , en honor a su capital), así como portador del estandarte y príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico . [14] Su corte en Hannover fue agraciada por muchos íconos culturales como el matemático y filósofo Gottfried Leibniz y los compositores George Frideric Händel y Agostino Steffani .
Poco después del ascenso de Jorge a su ducado paterno, murió el príncipe Guillermo, duque de Gloucester , segundo en la línea de sucesión a los tronos inglés y escocés. Según los términos de la Ley de Establecimiento Inglesa de 1701 , la madre de Jorge, Sofía, fue designada heredera del trono inglés si el entonces monarca reinante, Guillermo III , y su cuñada, Ana , morían sin descendencia sobreviviente. La sucesión se diseñó así porque Sofía era la pariente protestante más cercana de la familia real británica . Cincuenta y seis católicos con derechos hereditarios superiores fueron ignorados. [15] La probabilidad de que alguno de ellos se convirtiera al protestantismo por el bien de la sucesión era remota; algunos ya se habían negado. [dieciséis]
En agosto de 1701, Jorge fue investido con la Orden de la Jarretera y, al cabo de seis semanas, murió el pretendiente católico más cercano al trono, el ex rey Jaime II . Guillermo III murió en marzo siguiente y fue sucedido por Ana. Sofía se convirtió en la presunta heredera de la nueva Reina de Inglaterra. Sofía tenía setenta y un años, treinta y cinco años mayor que Ana, pero estaba muy en forma y saludable e invirtió tiempo y energía en asegurar la sucesión para ella o para su hijo. [17] Sin embargo, fue George quien entendió las complejidades de la política inglesa y el derecho constitucional , lo que requirió nuevas leyes en 1705 para naturalizar a Sofía y sus herederos como súbditos ingleses, y para detallar los arreglos para la transferencia del poder a través de un Consejo de Regencia. [18] En el mismo año, el tío superviviente de George murió y heredó otros dominios alemanes: el Principado de Lüneburg - Grubenhagen , centrado en Celle . [19]
Poco después de la ascensión de Jorge al trono en Hannover, estalló la Guerra de Sucesión española . Lo que estaba en juego era el derecho de Felipe , nieto del rey Luis XIV de Francia , a suceder en el trono español según los términos del testamento del rey Carlos II de España . El Sacro Imperio Romano Germánico, las Provincias Unidas Holandesas , Inglaterra, Hannover y muchos otros estados alemanes se opusieron al derecho de Felipe a tener éxito porque temían que la Casa Francesa de Borbón se volviera demasiado poderosa si también controlara España. Como parte del esfuerzo bélico, George invadió su estado vecino, Brunswick-Wolfenbüttel , que era profrancés, y redactó él mismo algunas de las órdenes de batalla. La invasión tuvo éxito y se perdieron pocas vidas. Como recompensa, los británicos y los holandeses reconocieron la anterior anexión hannoveriana del ducado de Sajonia-Lauenburg por parte del tío de George. [20]
En 1706, el elector de Baviera fue privado de sus cargos y títulos por ponerse del lado de Luis contra el Imperio. Al año siguiente, George fue investido mariscal de campo imperial con el mando del ejército imperial estacionado a lo largo del Rin. Su mandato no fue del todo exitoso, en parte porque fue engañado por su aliado, el duque de Marlborough , en un ataque de distracción, y en parte porque el emperador José I se apropió de los fondos necesarios para la campaña de Jorge para su propio uso. A pesar de esto, los príncipes alemanes pensaron que se había portado bien. En 1708, confirmaron formalmente la posición de Jorge como Príncipe Elector en reconocimiento o debido a su servicio. George no le reprochó las acciones de Marlborough; entendió que eran parte de un plan para alejar a las fuerzas francesas del ataque principal. [21]
En 1709, George dimitió como mariscal de campo y nunca volvió a entrar en servicio activo. En 1710, se le concedió la dignidad de Architesorero del Imperio, [22] cargo que anteriormente ocupaba el Elector Palatino ; la ausencia del elector de Baviera permitió una reorganización de cargos. [23] La muerte del emperador en 1711 amenazó con destruir el equilibrio de poder en la dirección opuesta, por lo que la guerra terminó en 1713 con la ratificación del Tratado de Utrecht . A Felipe se le permitió suceder en el trono español, pero se le quitó de la línea de sucesión francesa y se restauró el elector de Baviera.
Aunque tanto Inglaterra como Escocia reconocieron a Ana como su reina, sólo el Parlamento de Inglaterra había elegido a Sofía, electora de Hannover, como heredera presunta. El Parlamento de Escocia (los Estados) no había resuelto formalmente la cuestión de la sucesión al trono escocés. En 1703, los Estados aprobaron un proyecto de ley que declaraba que su selección para el sucesor de la reina Ana no sería la misma persona que el sucesor al trono inglés, a menos que Inglaterra concediera plena libertad de comercio a los comerciantes escoceses en Inglaterra y sus colonias. Al principio se retuvo el consentimiento real , pero al año siguiente Ana capituló ante los deseos de los estados y se concedió el consentimiento al proyecto de ley, que se convirtió en la Ley de Seguridad de 1704 . En respuesta, el Parlamento inglés aprobó la Ley de Extranjería de 1705 , que amenazaba con restringir el comercio anglo-escocés y paralizar la economía escocesa si los estados no aceptaban la sucesión hannoveriana. [24] Finalmente, en 1707, ambos Parlamentos acordaron un Tratado de Unión , que unía a Inglaterra y Escocia en una sola entidad política, el Reino de Gran Bretaña , y establecía las reglas de sucesión establecidas por la Ley de Establecimiento de 1701 . [25] La unión creó la zona de libre comercio más grande de la Europa del siglo XVIII. [26]
Los políticos whig creían que el Parlamento tenía el derecho de determinar la sucesión y otorgarla al pariente protestante más cercano de la reina, mientras que muchos conservadores se inclinaban más a creer en el derecho hereditario de los católicos Estuardo , que eran parientes más cercanos. En 1710, George anunció que sucedería en Gran Bretaña por derecho hereditario, ya que ese derecho había sido quitado a los Estuardo, y lo conservó. "Esta declaración tenía como objetivo descartar cualquier interpretación Whig de que el parlamento le había dado el reino [y]... convencer a los conservadores de que no era un usurpador". [27]
La madre de Jorge, la electora Sofía, murió el 28 de mayo de 1714 [d] a la edad de 83 años. Se había desplomado en los jardines de Herrenhausen después de apresurarse a refugiarse de una lluvia. George era ahora el presunto heredero de la reina Ana. Rápidamente revisó la composición del Consejo de Regencia que tomaría el poder después de la muerte de Ana, ya que se sabía que la salud de Ana estaba empeorando y los políticos en Gran Bretaña luchaban por el poder. [28] Sufrió un derrame cerebral que la dejó incapaz de hablar y murió el 1 de agosto de 1714. Se abrió la lista de regentes, los miembros prestaron juramento y Jorge fue proclamado Rey de Gran Bretaña y Rey de Irlanda. [29] En parte debido a los vientos contrarios, que lo mantuvieron en La Haya esperando el paso, [30] no llegó a Gran Bretaña hasta el 18 de septiembre. George fue coronado en la Abadía de Westminster el 20 de octubre. [3] Su coronación estuvo acompañada de disturbios en más de veinte ciudades de Inglaterra. [31]
Jorge vivió principalmente en Gran Bretaña después de 1714, aunque visitó su casa en Hannover en 1716, 1719, 1720, 1723 y 1725. [32] En total, Jorge pasó aproximadamente una quinta parte de su reinado como rey en Alemania. [33] Una cláusula del Acta de Establecimiento que prohibía al monarca británico salir del país sin el permiso del Parlamento fue derogada por unanimidad en 1716. [34] Durante todas las ausencias del Rey, excepto la primera, el poder recayó en un Consejo de Regencia en lugar de en en su hijo, George Augustus, Príncipe de Gales . [35]
Un año después del ascenso de George, los Whigs obtuvieron una victoria abrumadora en las elecciones generales de 1715 . Varios miembros del derrotado Partido Conservador simpatizaban con los jacobitas , que buscaban reemplazar a George con el medio hermano católico de Ana, James Francis Edward Stuart (llamado "James III y VIII" por sus partidarios y "el Pretendiente" por sus oponentes). Algunos conservadores descontentos se aliaron con una rebelión jacobita , que llegó a ser conocida como "Los Quince". Los partidarios de James, encabezados por Lord Mar , un noble escocés amargado que anteriormente había servido como secretario de Estado, instigaron la rebelión en Escocia, donde el apoyo al jacobitismo era más fuerte que en Inglaterra. "Los Quince", sin embargo, fue un estrepitoso fracaso; Los planes de batalla de Lord Mar eran malos y James llegó tarde con muy poco dinero y muy pocas armas. A finales de año, la rebelión prácticamente había colapsado. En febrero de 1716, ante la derrota, James y Lord Mar huyeron a Francia. Después de que la rebelión fue derrotada, aunque hubo algunas ejecuciones y decomisos, George actuó para moderar la respuesta del gobierno, mostró indulgencia y gastó los ingresos de las propiedades confiscadas en escuelas para Escocia y en el pago de parte de la deuda nacional . [36]
La desconfianza de George hacia los conservadores contribuyó al paso del poder a los Whigs. [37] El dominio whig llegó a ser tan grande bajo George que los conservadores no regresaron al poder durante otro medio siglo. Después de las elecciones, el Parlamento dominado por los Whigs aprobó la Ley Septenal de 1715 , que ampliaba la duración máxima del Parlamento a siete años (aunque podría ser disuelto antes por el Soberano). [38] Así, los Whigs que ya estaban en el poder podrían permanecer en esa posición durante un período de tiempo más largo. [39]
Después de su ascenso a Gran Bretaña, la relación de George con su hijo (que siempre había sido mala) empeoró. George Augustus, Príncipe de Gales , alentó la oposición a las políticas de su padre, incluidas medidas diseñadas para aumentar la libertad religiosa en Gran Bretaña y expandir los territorios alemanes de Hannover a expensas de Suecia. [40] En 1717, el nacimiento de un nieto provocó una gran disputa entre Jorge y el Príncipe de Gales. El rey, supuestamente siguiendo la costumbre, nombró al Lord Chamberlain ( Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle ) como uno de los padrinos del bautismo del niño. El rey se enojó cuando el Príncipe de Gales, que no le gustaba Newcastle, insultó verbalmente al duque en el bautizo, lo que el duque malinterpretó como un desafío a duelo. Se le dijo al Príncipe que abandonara la residencia real, el Palacio de St. James . [41] El nuevo hogar del Príncipe, Leicester House , se convirtió en un lugar de reunión para los oponentes políticos del Rey. [42] El rey y su hijo se reconciliaron más tarde ante la insistencia de Robert Walpole y el deseo de la princesa de Gales , que se había mudado con su marido pero extrañaba a sus hijos, que habían quedado al cuidado del rey. Sin embargo, padre e hijo nunca volvieron a tener una relación cordial. [43]
George participó activamente en la dirección de la política exterior británica durante su primer reinado. En 1717 contribuyó a la creación de la Triple Alianza , una liga antiespañola compuesta por Gran Bretaña, Francia y la República Holandesa . En 1718, se añadió al organismo el Sacro Imperio Romano Germánico, que pasó a ser conocido como la Cuádruple Alianza. La posterior Guerra de la Cuádruple Alianza supuso la misma cuestión que la Guerra de Sucesión Española . El Tratado de Utrecht de 1713 había reconocido al nieto de Luis XIV de Francia, Felipe V , como rey de España con la condición de que renunciara a sus derechos para suceder en el trono francés. Pero tras la muerte de Luis XIV en 1715, Felipe intentó revocar el tratado. [44]
España apoyó una invasión de Escocia encabezada por los jacobitas en 1719, pero los mares tormentosos sólo permitieron que unas trescientas tropas españolas llegaran a Escocia. [45] En abril se estableció una base en el castillo de Eilean Donan, en la costa occidental de Escocia, que fue destruida por barcos británicos un mes después. [46] Los intentos jacobitas de reclutar miembros de clanes escoceses produjeron una fuerza de combate de sólo unos mil hombres. Los jacobitas estaban mal equipados y fueron fácilmente derrotados por la artillería británica en la batalla de Glen Shiel . [47] Los miembros del clan se dispersaron hacia las Tierras Altas y los españoles se rindieron. La invasión nunca representó una amenaza seria para el gobierno de George. Con los franceses luchando ahora contra él, a los ejércitos de Felipe les fue mal. Como resultado, los tronos español y francés permanecieron separados. Al mismo tiempo, Hannover se benefició de la resolución de la Gran Guerra del Norte , que había sido causada por la rivalidad entre Suecia y Rusia por el control del Báltico . Los territorios suecos de Bremen y Verden fueron cedidos a Hannover en 1719, y Hannover pagó a Suecia una compensación monetaria por la pérdida de territorio. [48]
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En Hannover, el rey era un monarca absoluto . Todos los gastos gubernamentales superiores a 50 táleros (entre 12 y 13 libras británicas ) y el nombramiento de todos los oficiales del ejército, todos los ministros e incluso funcionarios gubernamentales por encima del nivel de copista estaban bajo su control personal. En cambio, en Gran Bretaña, George tuvo que gobernar a través del Parlamento. [49]
En 1715, cuando los Whigs llegaron al poder, los principales ministros de George incluían a Robert Walpole , Lord Townshend (cuñado de Walpole), Lord Stanhope y Lord Sunderland . En 1717, Townshend fue destituido y Walpole dimitió del gabinete por desacuerdos con sus colegas; [50] Stanhope se convirtió en supremo en asuntos exteriores, y Sunderland lo mismo en asuntos internos. [51]
El poder de Lord Sunderland comenzó a decaer en 1719. Presentó un proyecto de ley de nobleza que intentaba limitar el tamaño de la Cámara de los Lores restringiendo las nuevas creaciones. La medida habría solidificado el control de Sunderland sobre la Cámara al impedir la creación de pares de oposición, pero fue derrotada después de que Walpole encabezó la oposición al proyecto de ley al pronunciar lo que se consideró "el discurso más brillante de su carrera". [52] Walpole y Townshend fueron reelegidos ministros al año siguiente y se formó un nuevo gobierno Whig, supuestamente unificado. [52]
Surgieron mayores problemas debido a la especulación financiera y la gestión de la deuda nacional. Ciertos bonos del Estado no podían canjearse sin el consentimiento de su tenedor y se habían emitido cuando los tipos de interés eran altos; en consecuencia, cada bono representó una sangría a largo plazo para las finanzas públicas, ya que los bonos casi nunca se canjeaban. [53] En 1719, la South Sea Company propuso hacerse cargo de 31 millones de libras esterlinas (tres quintas partes) de la deuda nacional británica intercambiando valores gubernamentales por acciones de la empresa. [54] La Compañía sobornó a Lord Sunderland, a la amante de George, Melusine von der Schulenburg, y al primo de Lord Stanhope, el Secretario del Tesoro, Charles Stanhope , para que apoyaran su plan. [55] La Compañía atrajo a los tenedores de bonos a convertir sus bonos irredimibles de alto interés en acciones de bajo interés y fácilmente negociables ofreciendo ganancias financieras aparentemente preferenciales. [56] Los precios de las empresas aumentaron rápidamente; las acciones habían costado £128 el 1 de enero de 1720, [57] pero estaban valoradas en £500 cuando se abrió el plan de conversión en mayo. [58] El 24 de junio, el precio alcanzó un máximo de 1.050 libras esterlinas. [59] El éxito de la empresa llevó a la salida a bolsa especulativa de otras empresas, algunas de naturaleza falsa, [60] y el Gobierno, en un intento de suprimir estos esquemas y con el apoyo de la Compañía, aprobó la Ley de la Burbuja . [61] Con el aumento del mercado ahora detenido, [62] las ventas incontroladas comenzaron en agosto, lo que provocó que las acciones cayeran en picado a £150 a finales de septiembre. Muchas personas, incluidos los aristócratas, perdieron grandes sumas de dinero y algunas quedaron completamente arruinadas. [63] George, que había estado en Hannover desde junio, regresó a Londres en noviembre, antes de lo que quería o era habitual, a petición del ministerio. [64]
La crisis económica, conocida como la Burbuja de los Mares del Sur, hizo que George y sus ministros fueran extremadamente impopulares. [65] En 1721, Lord Stanhope, aunque personalmente inocente, [66] colapsó y murió después de un estresante debate en la Cámara de los Lores, y Lord Sunderland renunció a su cargo público.
Sunderland, sin embargo, mantuvo cierto grado de influencia personal sobre George hasta que su repentina muerte en 1722 permitió el ascenso de Robert Walpole. Walpole se convirtió en Primer Ministro de facto , aunque el título no se le aplicó formalmente (oficialmente, fue Primer Lord del Tesoro y Ministro de Hacienda ). Su gestión de la crisis del Mar del Sur, mediante la reprogramación de las deudas y la consecución de algunas compensaciones, ayudó a recuperar la estabilidad financiera. [67] A través de la hábil gestión del Parlamento por parte de Walpole, George logró evitar la implicación directa en las acciones fraudulentas de la Compañía. [68] Las afirmaciones de que George había recibido acciones gratis como soborno [69] no están respaldadas por pruebas; de hecho, los recibos de los Archivos Reales muestran que pagó sus suscripciones y que perdió dinero en el accidente. [70]
A petición de Walpole, George revivió la Orden del Baño en 1725, lo que permitió a Walpole recompensar o ganar partidarios políticos ofreciéndoles el honor. [71] Walpole se volvió extremadamente poderoso y en gran medida pudo nombrar ministros de su propia elección. A diferencia de su predecesora, la reina Ana, Jorge rara vez asistía a las reuniones del gabinete; la mayoría de sus comunicaciones fueron privadas y sólo ejerció una influencia sustancial con respecto a la política exterior británica. Con la ayuda de Lord Townshend, dispuso la ratificación por Gran Bretaña, Francia y Prusia del Tratado de Hannover , que estaba diseñado para contrarrestar el Tratado austro-español de Viena y proteger el comercio británico. [72]
George, aunque cada vez más dependiente de Walpole, aún podría haber reemplazado a sus ministros a voluntad. En realidad, Walpole temía ser destituido de su cargo hacia el final del reinado de Jorge I, [73] pero esos temores desaparecieron cuando Jorge murió durante su sexto viaje a su Hannover natal desde su ascenso como rey. Sufrió un derrame cerebral en la carretera entre Delden y Nordhorn el 9 de junio de 1727, [74] y fue llevado en carruaje a unas 55 millas al este, al palacio de su hermano menor, Ernesto Augusto, príncipe-obispo de Osnabrück , donde murió dos días después de su llegada, en las primeras horas del amanecer del 11 de junio de 1727. [e] Jorge I fue enterrado en la capilla del Palacio Leine en Hannover, pero sus restos fueron trasladados a la capilla de los jardines Herrenhausen después de la Segunda Guerra Mundial. [3] El Palacio de Leine fue completamente incendiado como resultado de los ataques aéreos aliados y los restos del rey, junto con los de sus padres, fueron trasladados al mausoleo del rey Ernesto Augusto del siglo XIX en Berggarten. [75]
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A Jorge le sucedió su hijo, Jorge Augusto, que subió al trono como Jorge II . Se asumió ampliamente, incluso por Walpole durante un tiempo, que Jorge II planeaba destituir a Walpole de su cargo, pero su esposa, Carolina de Ansbach, lo disuadió de hacerlo . Sin embargo, Walpole contaba con una mayoría sustancial en el Parlamento y Jorge II no tuvo más remedio que retenerlo o correr el riesgo de inestabilidad ministerial. [76]
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George fue ridiculizado por sus súbditos británicos; [77] algunos de sus contemporáneos, como Lady Mary Wortley Montagu , lo consideraban poco inteligente porque era rígido en público. [78] Aunque era impopular en Gran Bretaña debido a su supuesta incapacidad para hablar inglés, es posible que tal incapacidad no haya existido más adelante en su reinado, ya que los documentos de esa época muestran que entendía, hablaba y escribía inglés. [79] Ciertamente hablaba con fluidez alemán y francés, buen latín y algo de italiano y holandés. [33] El trato que dio a su esposa, Sofía Dorotea, se convirtió en una especie de escándalo. [80] Su fe luterana, su supervisión tanto de las iglesias luteranas en Hannover como de la Iglesia de Inglaterra, y la presencia de predicadores luteranos en su corte causaron cierta consternación entre sus súbditos anglicanos. [81]
Los británicos percibieron a George como demasiado alemán y, en opinión de la historiadora Ragnhild Hatton , asumieron erróneamente que tenía una sucesión de amantes alemanas. [82] Sin embargo, en Europa continental, fue visto como un gobernante progresista que apoyaba la Ilustración que permitía a sus críticos publicar sin riesgo de censura severa y proporcionó refugio a Voltaire cuando el filósofo fue exiliado de París en 1726. [77] Fuentes europeas y británicas coinciden en que George era reservado, templado y financieramente prudente; [33] no le gustaba estar en la luz pública en eventos sociales, evitaba el palco real en la ópera y a menudo viajaba de incógnito a las casas de amigos para jugar a las cartas. [34] A pesar de cierta impopularidad, la mayoría de sus súbditos veían al protestante Jorge I como una mejor alternativa al pretendiente católico romano James . William Makepeace Thackeray indica sentimientos tan ambivalentes cuando escribió:
Su corazón estaba en Hannover... Tenía más de cincuenta años cuando vino entre nosotros: lo tomamos porque lo queríamos, porque cumplió nuestro turno; Nos reímos de sus groseras costumbres alemanas y nos burlamos de él. Tomó nuestra lealtad por lo que valía; puso sus manos sobre todo el dinero que pudo; seguramente nos mantuvo alejados del Papado... Yo, por mi parte, habría estado de su lado en aquellos días. Cínico y egoísta, como era, era mejor que un rey salido de St. Germains [James, el pretendiente de los Estuardo] con las órdenes del rey francés en el bolsillo y un enjambre de jesuitas en su séquito. [83]
Los escritores del siglo XIX, como Thackeray, Walter Scott y Lord Mahon , se basaron en relatos sesgados de primera mano publicados en el siglo anterior, como las memorias de Lord Hervey , y miraron la causa jacobita con ojos románticos, incluso comprensivos. Estos, a su vez, influyeron en autores británicos de la primera mitad del siglo XX, como GK Chesterton , quien introdujo más prejuicios antialemanes y antiprotestantes en la interpretación del reinado de Jorge. Sin embargo, a raíz de la Segunda Guerra Mundial, los archivos de Europa continental se abrieron a los historiadores de finales del siglo XX y el sentimiento nacionalista antialemán disminuyó. La vida y el reinado de George fueron reexplorados por eruditos como Beattie y Hatton, y su carácter, habilidades y motivos reevaluados desde una perspectiva más generosa. [84] John H. Plumb señaló que:
Algunos historiadores han exagerado la indiferencia del rey hacia los asuntos ingleses y han hecho que su ignorancia del idioma inglés parezca más importante de lo que era. Tuvo pocas dificultades para comunicarse con sus ministros en francés y su interés en todos los asuntos que afectaban tanto a la política exterior como a la corte era profundo. [85]
Sin embargo, el personaje de Jorge I sigue siendo difícil de alcanzar; a su vez se mostraba cordial y afectuoso en las cartas privadas a su hija, y luego aburrido y torpe en público. Quizás su propia madre lo resumió cuando "explicó a quienes lo consideraban frío y demasiado serio que podía ser alegre, que se tomaba las cosas en serio, que sentía profunda y sinceramente y que era más sensible de lo que quería mostrar". [5] Cualquiera que sea su verdadero carácter, ascendió a un trono precario, y ya sea por sabiduría política y astucia, o por accidente e indiferencia, lo dejó seguro en manos de los hannoverianos y del Parlamento. [33]
Como rey sus armas eran: Trimestral , I, de gules , tres leones paseantes guardianes en pálido O ( para Inglaterra ) empalado O un león rampante dentro de un tressure flory-contra-flory de gules ( para Escocia ); II, Azure tres flores de lis O (para Francia); III, Azure, un arpa o plata de cuerdas ( para Irlanda ); IV, escalonado por pálido y por galón (para Hannover), I Gules dos leones passant guardant O (para Brunswick), II O un semy de corazones Gules un león rampante Azure (para Lüneburg), III Gules un caballo courant Argent ( para Westfalia) ), sobre todo un escudo de gules cargado con la corona de Carlomagno Or (para la dignidad de Architesorero del Sacro Imperio Romano). [86]
Además de Melusine von der Schulenburg, se decía que otras tres mujeres eran amantes de George : [89] [90]
George era luterano en Hannover, presbiteriano en Escocia y anglicano en Inglaterra.
el monarca sólo podría ser anglicano
todos los monarcas británicos deben ser protestantes de la Iglesia de Inglaterra
El Soberano ahora tuvo que jurar mantener la Iglesia de Inglaterra (y después de 1707, la Iglesia de Escocia)
