George Vertue FSA (1684 – 24 de julio de 1756) fue un grabador y anticuario inglés , cuyos cuadernos sobre arte británico de la primera mitad del siglo XVIII son una valiosa fuente para ese período.
Vertue nació en 1684 en St Martin-in-the-Fields , Londres. Su padre, tal vez sastre, y su madre son considerados «católicos romanos». A los 13 años, fue aprendiz de un destacado grabador heráldico de origen francés que se declaró en quiebra y regresó a Francia. Vertue trabajó siete años con Michael Vandergucht , antes de operar de forma independiente. Fue uno de los primeros miembros de la Academia de Pintura de Londres de Godfrey Kneller , que lo había contratado para grabar retratos. [1] Fue allí donde se convirtió en alumno de Thomas Gibson , un destacado retratista.
Vertue tenía un profundo interés en la investigación de anticuarios , y gran parte de su trabajo se dedicó a este tema. A partir de 1713, Vertue fue un investigador entusiasta de los detalles de la historia del arte británico, acumulando unos cuarenta volúmenes de cuadernos. Fue miembro del Rose and Crown Club , junto con William Hogarth , Peter Tillemans y otros artistas y conocedores, y mantuvo algunos registros de ello. [2] Sus viajes a lugares de toda Inglaterra, con entusiastas como Edward Harley (conde de Oxford), Lord Coleraine y otros, quedaron registrados en los dibujos y notas sumamente detallados de Vertue. En 1717 fue nombrado grabador oficial de la Sociedad de Anticuarios , el mismo año de su fundación formal, y el único grabador en ser nombrado miembro de la Sociedad. [3] La mayoría de las ilustraciones de Vetusta Monumenta , hasta la fecha de su muerte, son obra suya. [1]
Tras la muerte del conde de Oxford en 1741, Vertue fue patrocinado por la duquesa de Portland y otros. El duque de Norfolk encargó una obra sobre Van Dyck del conde de Arundel y su familia. Produjo un catálogo que detallaba las colecciones de la familia real, a petición de Federico, príncipe de Gales , un ávido comprador de la obra del grabador. [1]
En 1715, Gibson pintó un retrato de Vertue, que su viuda donó a la Sociedad de Anticuarios; Vertue había realizado un grabado de este retrato. La National Portrait Gallery adquirió una pintura posterior del artista, de unos 50 años, realizada por Jonathan Richardson ; una placa de esta obra de Thomas Chambers fue grabada para las Anécdotas de Walpole. Una edición de 1849 del libro de Walpole contenía un grabado, realizado por George Thomas Doo , de un autorretrato (sentado en una biblioteca) que lo muestra mostrando un retrato del conde de Oxford; este se publicó previamente en 1821 como litografía. William Humphrey realizó otro autorretrato, con su esposa el día de su boda. Richardson también dibujó el perfil utilizado en la placa de James Basire en las Anécdotas literarias de Nichols. [1]
Vertue murió en Londres el 24 de julio de 1756 y fue enterrado en la Abadía de Westminster . [1]
El hermano de Vertue, James (fallecido en 1765), fue un artista de Bath que produjo la vista interior de la abadía que él mismo grabó. El segundo de sus tres hermanos, Peter, fue maestro de baile de Chelmsford. [1]
Se atribuyen aproximadamente quinientos retratos a Vertue, y un número similar de láminas publicadas se dedicaron a temas antiguos. Muchos de los retratos se imprimieron como frontispicios , la mayoría se consideran representaciones precisas del tema y muchos no carecen de mérito artístico.
Las obras de retratos de Vertue incluyen: [1]
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Como grabador oficial de la Sociedad de Anticuarios, con obras relacionadas con este campo de la historia natural, Vertue fue prolífico: Ricardo II en Westminster; una vista de Waltham Cross; el santuario de Eduardo el Confesor; son menciones notables de sus obras en Vetusta Monumenta.
Realizó una serie de nueve grabados históricos en 1740, imitaciones de obras del período Tudor , entre las que se incluyen Visita de la reina Isabel a Blackfriars (mal llamada Procesión a Hunsdon House ); Enrique VII y su reina, con Enrique VIII y Jane Seymour; El cenotafio de Lord Darnley; y Eduardo VI otorgando una carta al Hospital Bridewell. Las placas de cobre de estas fueron adquiridas por la Sociedad de Anticuarios y reimpresas en 1776. [1]
Entre sus publicaciones se incluyen A Description of the Works of Wenceslaus Hollar, 1745 (reimpresa en 1759); y Medals, Coins, Great Seals, Impressions from the Works of Thomas Simon, 1753 (reimpresa en 1780). Vertue también participó en la preproducción de estudios de colecciones reales, el catálogo de Vanderdoort de la colección de Carlos I, la colección de Jacobo II de Chiffinch y la suya sobre la de la reina Carolina en Kensington; estos se imprimieron después de su muerte, con un prólogo de Walpole.
Horace Walpole compró los cuadernos de Vertue después de su muerte. Aunque desordenados y en su mayoría irreflexivos, Walpole basó sus Anécdotas de la pintura en Inglaterra (5 vols., 1762-1771) en estas notas. La redacción original de los manuscritos no fue publicada hasta el siglo XX por la Sociedad Walpole .
El Dictionary of National Biography , 1900, hace especial mención de una reproducción de Vertue, en el artículo sobre Ralph Agas ,
En 1737, George Vertue, el grabador y anticuario, publicó una supuesta copia del mapa de Londres de Agas [el mapa "Woodcut" ], afirmando que se ejecutó en 1560 y que ofrecía una representación verdadera de la metrópolis tal como existía al comienzo del reinado de la reina Isabel. Vertue coronó su supuesta copia con la fecha de 1560 en números romanos, realizó alteraciones y omisiones palpables para poder conservar la fecha engañosa y se tomó otras libertades injustificadas con el objeto de disfrazar el fraude. El desafortunado resultado de esta manipulación del diseño original fue que numerosos anticuarios posteriores fueron víctimas del engaño. El Sr. Overloo opina que Vertue, al haber llegado a poseer partes de una copia del mapa hecha por algún grabador holandés desconocido durante el reinado de Guillermo III, hizo que las "manipularan", probablemente con el propósito de engañar a sus amigos anticuarios. Por supuesto, las numerosas copias del mapa espurio publicado por Vertue tienen poco o ningún valor; … [5]
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