Ralph Agas (o Radulph Agas ) ( c. 1540 - 26 de noviembre de 1621) fue un agrimensor y cartógrafo inglés . Nació en Stoke-by-Nayland , Suffolk, hacia 1540, y vivió allí durante toda su vida, aunque viajaba regularmente a Londres. Comenzó a ejercer como agrimensor alrededor de 1566 y ha sido descrito como "uno de los líderes del cuerpo emergente de agrimensores calificados". [1]
Agas es particularmente conocido por su mapa de la ciudad a gran escala de Oxford (encuestado en 1578, publicado en 1588). También se le atribuyeron los primeros mapas de Londres y Cambridge , pero estas atribuciones ya no se mantienen.
Agas nació en Stoke-by-Nayland , en Suffolk, probablemente entre 1540 y 1545. Según su propio relato, comenzó a ejercer como agrimensor alrededor de 1566. [1] [2] Se le describe en varios puntos de su vida como "deforme", "impotente", "cojo" y "lisiado", pero se desconoce la naturaleza precisa de su discapacidad . [3]
Fue ordenado sacerdote y sirvió desde 1578 hasta 1583 como rector de Gressenhall , Norfolk. Probablemente abandonó la iglesia después de esta fecha en favor de su carrera de agrimensor. [4]
Parece haber vivido siempre en Suffolk, pero viajaba regularmente a Londres durante el semestre para obtener pedidos para trabajos topográficos. Durante sus visitas se sabe que se alojó en posadas: en 1596 en la "Flower de Luce", junto al "Sol" cerca del Puente Fleet ; y en 1606 en el cartel del "Casco" en Holborn , al final de Fetter Lane .
Murió en Stoke-by-Nayland el 26 de noviembre de 1621 y fue enterrado allí al día siguiente. [ 15]
El trabajo habitual de Agas consistía en elaborar mapas inmobiliarios locales y estudios para una variedad de clientes. Fue uno de los primeros agrimensores en ir más allá de la práctica tradicional de compilar descripciones puramente escritas de la propiedad de la tierra y considerar complementarlas con mapas medidos. [6] El mapa más antiguo que se le puede atribuir es uno de las tierras de West Lexham , Norfolk, fechado en 1575. [1] Posteriormente llevó a cabo encargos en Bedfordshire , Berkshire , Cambridgeshire , Essex , Gloucestershire , Norfolk , Oxfordshire , Suffolk y Surrey. . [1] [7] Un mapa de propiedades que dibujó de Toddington, Bedfordshire , fechado en 1581, incluye lo que Paul Harvey ha descrito como "la mejor imagen que tenemos de una pequeña ciudad comercial rural isabelina". [8] Parece haber sido patrocinado por William Cecil, primer barón Burghley . Otro cliente fue el Corpus Christi College de Oxford , aunque el colegio sólo encargó estudios escritos en lugar de mapas. [9]
Quizás se recuerde a Agas principalmente por Oxonia Antiqua Restaurata , un plano detallado (en realidad una " vista aérea ") de Oxford. [10] Fue dibujado en 1578 y grabado e impreso en 1588: una copia se conserva en la Biblioteca Bodleian , legada por Richard Rawlinson . El plano fue regrabado por Robert Whittlesey en 1728, a expensas de la universidad, pero esta plancha fue destruida en el incendio de la imprenta de John Nichol en 1808. [11]
También se atribuye a Agas un plano urbano de Dunwich en Suffolk. Esto fue grabado para la historia de la ciudad de Thomas Gardner (1744). Más tarde, el original pasó a manos del anticuario de Suffolk David Elisha Davy . [11]
El importante mapa temprano de Londres ahora conocido convencionalmente como el mapa "grabado en madera" se ha atribuido tradicionalmente a Agas. Un verso inscrito en el grabado de 1588 del mapa de Oxford de Agas incluía una afirmación en el sentido de que durante los últimos diez años había esperado realizar un estudio de Londres, pero no lo había hecho. Sobre la base de la dudosa evidencia de esta afirmación, un grabador de finales del siglo XVII estableció por primera vez un vínculo con el mapa grabado en madera a partir de una copia del mismo en hojas de peltre; y en 1737-1738 George Vertue lo atribuyó con confianza y sin ambigüedades a Agas. [12] Sin embargo, la afirmación ya no se sostiene: el mapa grabado en madera ahora data de principios de la década de 1560 y se sabe que está basado en el mapa "Copperplate" ligeramente anterior de la década de 1550, por lo que es muy poco probable que Agas haya desempeñado algún papel. en su creación. Sin embargo, el mapa grabado en madera todavía se conoce a menudo como el mapa "Agas".
Un mapa de Cambridge impreso en 1592 (del cual se conserva una copia única en la Biblioteca Bodleian ) también ha sido atribuido a Agas, pero ahora se cree que es más probable que sea de John Hamond. [1] [13]
Agas elaboró varios documentos para dar a conocer sus servicios a clientes potenciales. El más largo es un folleto publicado de 20 páginas titulado A Preparative to Platting of Landes and Tenements for Surveigh (1596), en el que anuncia sus métodos de agrimensura (incluido el uso del teodolito ), defiende las ventajas prácticas para el propietario de tener un mapa de su propiedad y condena las técnicas menos científicas de los topógrafos no capacitados. [1] [14] [15] Elogia la conveniencia y precisión del teodolito sobre la tecnología topográfica más antigua de la mesa plana . [16] Concluye diciendo que espera escribir un tratado técnico más extenso sobre el tema. [17]
Un anuncio más breve está impreso en media hoja en cuarto y no tiene fecha. Agas afirma que tiene más de cuarenta años de experiencia en trabajos topográficos, un perfecto conocimiento de las tenencias y títulos consuetudinarios de todo tipo, y que es un buen escribano y está bien familiarizado con los registros antiguos. Vuelve a subrayar las ventajas que puede obtener un propietario al contratar a un agrimensor experimentado, como medio de combatir el "abuso de ocultaciones, intrusiones, etc." que ha surgido en los últimos años. [18]
Otro anuncio está manuscrito y está fechado el 17 de noviembre de 1606. Aquí Agas afirma, además de sus conocimientos de topografía, la capacidad de leer registros antiguos, restaurar los que estén desgastados, "borrados o atenuados" y hacer calendarios con ellos. . Puede encontrar el peso y la medida de cualquier cuerpo sólido. Es hábil en aritmética y hábil "en escribir smaule, después de los skantelinge y la proporción de copiar el Oulde y el Nuevo Testamento siete veces en una sola piel de partchmente, sin ninguna palabra abreviada o contraída, que también puede servir para dibujar descripciones de países en volúmenes portátiles en estuches muy pequeños". Tiene una receta para la conservación del ojo; puede quitar y replantar árboles de una tonelada de peso sin sufrir lesiones; y cuenta con cuarenta años de experiencia en su profesión. [19]
Otros documentos originales escritos por Agas sobreviven entre Lansdowne y manuscritos adicionales en la Biblioteca Británica . Una es una carta fechada el 22 de febrero de 1593, dirigida a Lord Burghley. Se titula "Nota para la perfección de la medida de las Landas y planificación exacta de ciudades, castillos, honores, señoríos, modales y Landas de todo tipo". En este relato de las técnicas de agrimensura, Agas escribe sobre el "bastón rentable" y el teodolito de unas 20 pulgadas de diámetro, con un transportador de al menos un pie. Agrega que "la medida que acompaña a este instrumento es un poste con la punta más ancha de acero, unido de un pie a otro, excepto la mitad del pie en cada extremo". En otra carta a Burghley de 1597, Agas escribe sobre sus trabajos en los pantanos del este de Inglaterra y afirma cómo trazó el terreno, midió la cantidad de aguas, los flujos y reflujos y los abusos diarios de los terratenientes. Agradece a Burghley las recompensas ya otorgadas, pero también alude a una suma considerable que aún se le debe por sus servicios. [2]
Otro manuscrito, fechado en 1606, comprende una opinión dada por Agas a los comisionados designados para investigar la cuestión de las tierras ocultas pertenecientes a la Corona . Esta marca su última aparición profesional conocida. [1]
"Supervisio Manerii de Comerde Magna, alias Abbas Haule, co. Suff." de Agas, un estudio de la mansión de Great Cornard , Suffolk, se encuentra en la Biblioteca Británica . [20]
En varios momentos de su vida, Agas se vio envuelto en disputas legales. Parece haber sido un protestante radical, deseoso de desafiar el abuso de poder por parte de miembros del " establishment " de Suffolk, y haber sido impopular entre muchos de sus vecinos. [21]
En 1582, cuando era rector de Gressenhall, se quejó ante el Consejo Privado de una campaña parroquial de persecución contra él que lo había desacreditado ante su obispo. [4]
En 1589 se vio envuelto en una disputa con Sir William Waldegrave , el principal terrateniente de Stoke by Nayland, después de acusar a Sir William, Lady Waldegrave y otros, con cierta justificación, de delitos como sedición y recusación . Agas fue declarado culpable de difamación por el Tribunal del Rey y encarcelado durante varios meses. [22] En 1595 distribuyó copias de un documento en el que expresaba sus quejas en este asunto a varios miembros influyentes de la comunidad del condado, pero fue acusado ante el Tribunal de la Cámara Estelar por publicar panfletos sediciosos. Se desconoce el resultado de este caso. [23]
En 1598, fue llevado nuevamente ante Star Chamber, en relación con una disputa sobre la herencia de las propiedades de un vecino, John Payne, en la que buscaba establecer los derechos de tutela de la Corona . La disputa legal pronto se convirtió en violencia física. En el proyecto de ley presentado al tribunal, Agas y sus dos hijos mayores, Robert y Thomas, fueron descritos como los tipos más pestilentes del vecindario, y el propio Agas como "alguien que en tiempos pasados había ejercido el cargo de magister, y en ocasiones fue párroco". de Dereham , en el condado de Norfolk, siendo privado de su beneficio por su vida lasciva y malas condiciones, y siendo deformado en forma y cuerpo como en condiciones". Los acusados respondieron que muchas de estas acusaciones eran absurdas, ridículas y falsas, y además, "que el mismo Radulph Agas nunca fue párroco de Dereham en Norfolk, ni tuvo nada que ver con la iglesia, personaje o ministro allí; ni nunca fue privado de ninguna iglesia o beneficio alguno, como se sugiere y pretende falsa y maliciosamente en dicho proyecto de ley. Y en cuanto a la enfermedad y debilidad corporal del mismo Radulph Agas, uno de los acusados, dice que como recibió el mismo por la providencia de Dios en el vientre de su madre, así él siempre con humilde agradecimiento a su Creador soportó y sufrió voluntariamente su enfermedad". Nuevamente se desconoce el resultado del caso, pero Agas parece haber escapado de una prisión de larga duración gracias a la intervención de Thomas Browne, el granjero real de las tierras de Payne, quien escribió a Robert Cecil (hijo de Lord Burghley) en su nombre. [2] [24]
Agas estaba casado, pero se desconoce el nombre de su esposa. Tuvo al menos tres hijos (incluidos Robert y Thomas) y dos hijas. [1] Se cree que está relacionado con Edward Aggas (fl. 1564-1601), un librero, impresor y traductor inglés que era nativo de la misma zona.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cooper, Thompson (1885). "Agas, Radulfo". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 1. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 173-175.