El Puente de Westminster es un puente de tráfico rodado y peatonal sobre el río Támesis en Londres , que une Westminster en el lado oeste y Lambeth en el lado este.
El puente está pintado predominantemente de verde, el mismo color que los asientos de cuero de la Cámara de los Comunes que está en el lado del Palacio de Westminster más cercano al puente, pero de un tono natural similar al cardenillo . Esto contrasta con el Puente de Lambeth , que es rojo, el mismo color que los escaños de la Cámara de los Lores y está en el lado opuesto de las Casas del Parlamento . [1]
En 2005-2007, se sometió a una remodelación completa, incluida la sustitución de las fascias de hierro y el repintado de todo el puente. Une el Palacio de Westminster en el lado oeste del río con el County Hall y el London Eye en el este y fue el punto final durante los primeros años del Maratón de Londres .
El siguiente puente río abajo es el puente Hungerford y los puentes Golden Jubilee y río arriba está el puente Lambeth . El puente de Westminster fue designado estructura catalogada de Grado II* en 1981. [2]
Durante más de 600 años (al menos entre 1129 y 1729), el puente del Támesis más cercano al Puente de Londres estuvo en Kingston . Desde finales de la época Tudor, la congestión en el horario comercial en el Puente de Londres (para mercancías por carretera y vagones desde Kent , Essex , gran parte de Surrey , Middlesex y más allá) a menudo ascendía a más de una hora. [3] En 1664 se propuso un puente en Westminster, pero la Corporación de Londres y los navegantes se opusieron . En 1722 prevaleció una mayor oposición. Sin embargo, en 1729 se construyó un puente intermedio (aunque de madera) en Putney y el plan recibió la aprobación parlamentaria en 1736. Financiado por capital privado, loterías y subvenciones, el puente de Westminster se construyó entre 1739 y 1750, bajo la supervisión del ingeniero suizo Charles Labelye . [4] El puente se inauguró el 18 de noviembre de 1750. [5]
La ciudad de Londres respondió al Puente de Westminster y al crecimiento de la población eliminando los edificios del Puente de Londres y ampliándolo en 1760-1763. Con el puente Putney, el puente allanó el camino para otros cuatro en tres décadas: el puente Blackfriars (1769, construido por la ciudad), el puente Kew (1759), el puente Battersea (1773) y el puente Richmond (1777), por el que datan las carreteras y Se mejoraron los vehículos y se transportaron menos mercancías regulares por agua.
El puente ayudó al West End en expansión hacia el sur de Londres en desarrollo , así como a mercancías y carruajes de los condados más estuarinos y los puertos de East Sussex y Kentish. Sin el puente, el tráfico hacia y desde el gran West End tendría que atravesar calles a menudo tan congestionadas como el Puente de Londres , principalmente Strand/Fleet Street y New Oxford Street/Holborn. También se construyeron y mejoraron carreteras a ambos lados del río, incluida Charing Cross Road y alrededor de Elephant & Castle en Southwark .
A mediados del siglo XIX, el puente se estaba hundiendo mucho y su mantenimiento era costoso. El puente actual fue diseñado por Thomas Page y se inauguró el 24 de mayo de 1862. [6] Con una longitud de 820 pies (250 m) y un ancho de 85 pies (26 m), [7] es un puente fundido de siete arcos. -Puente de hierro [8] con detalles góticos de Charles Barry (el arquitecto del Palacio de Westminster ). El puente pasó por una línea de tranvía durante gran parte de la primera mitad del siglo XX, desde 1906 hasta 1952. El 5 de julio de ese año, el último tranvía realizó un viaje ceremonial a través del puente. [9] Desde la eliminación del New London Bridge de Rennie en 1967, es la estructura de carretera más antigua que cruza el Támesis en el centro de Londres.
El 22 de marzo de 2017, comenzó un ataque terrorista en el puente y continuó hasta Bridge Street y Old Palace Yard . Como resultado del incidente, cinco personas murieron: tres peatones, un policía y el atacante. Un colega del oficial (que estaba apostado cerca) estaba armado y disparó al atacante. Más de 50 personas resultaron heridas. La Policía Metropolitana llevó a cabo una investigación sobre el ataque. [10]
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51°30′03″N 0°07′19″W / 51.50083°N 0.12194°W / 51.50083; -0.12194