La isla de Sheppey es una isla frente a la costa norte de Kent , Inglaterra, vecina al estuario del Támesis , centrada a 42 millas (68 km) del centro de Londres. Tiene una superficie de 36 millas cuadradas (93 km 2 ). La isla forma parte del distrito de gobierno local de Swale . Sheppey se deriva del inglés antiguo Sceapig , [1] que significa "Isla de las Ovejas".
La isla actual fue históricamente conocida como las "Islas de Sheppey", que eran la propia Sheppey, la Isla de Harty al sureste y la Isla de Elmley al suroeste. Con el tiempo, los canales entre las islas se han llenado de sedimentos hasta formar una isla contigua, que ahora está unida por dos puentes al continente de Kent. Sheppey, como gran parte del norte de Kent, se forma en gran parte a partir de London Clay y es una fuente abundante de fósiles. El monte cerca de Minster se eleva a 76 metros (250 pies) sobre el nivel del mar y es el punto más alto de la isla. El resto de Sheppey es de tierras bajas y la parte sur de la isla es una tierra pantanosa atravesada por ensenadas y desagües, que se utiliza principalmente para el pastoreo. La economía está impulsada por un astillero y un puerto, la presencia de tres prisiones y varios sitios para caravanas.
Sheppey está separada del continente por un canal llamado Swale . Junto con el canal Wantsum que una vez separó la isla de Thanet de Gran Bretaña continental hacia el este (antes de que se llenara de sedimentos a finales de la Edad Media ) y Yantlet Creek en la isla de Grain hacia el oeste, se usó ocasionalmente en la antigüedad. por barcos que navegan hacia y desde puertos como Chatham y Londres para reducir la exposición al mal tiempo en el estuario del Támesis o el Mar del Norte .
El puente Kingsferry se construyó por primera vez en 1860, eliminando así la necesidad de ferries. Con el tiempo, se han construido cuatro puentes sobre Swale en este punto. Todos los puentes debían permitir suficiente espacio para el envío que se dirigía a los muelles comerciales de Ridham:
El 5 de septiembre de 2013, la niebla provocó un choque de 130 vehículos en el puente Sheppey Crossing y su acceso norte, en el que ocho personas resultaron gravemente heridas y otras 30 fueron hospitalizadas. [4]
Anteriormente, cuatro ferries conectaban la isla con Kent continental: el King's Ferry a Iwade , el Harty Ferry a Faversham , uno desde Elmley , y un ferry de pasajeros que conectaba con la terminal ferroviaria de Port Victoria en la península de Grain . El más reciente de ellos, el Harty Ferry, dejó de funcionar al comienzo de la Primera Guerra Mundial , aunque hubo un breve intento de iniciar un pequeño servicio de aerodeslizador entre Harty Ferry Inn y Oare Creek cerca de Faversham en 1970.
El complejo de recintos elevados de Kingsborough Manor da fe de la importancia del terreno elevado de la isla durante el Neolítico y la Edad del Bronce . [5] Los arqueólogos han encontrado ocupación prehistórica, romana y medieval posterior antes del desarrollo en la escuela primaria Neat's Court y St Clements CofE en Leysdown. [6]
En el año 835, los invasores vikingos atacaron Sheppey. Es el primer relato conocido de una importante incursión vikinga en el sur de Inglaterra. [7] [8] [9] Sheppey sufriría incursiones posteriores, y sus vulnerables monasterios costeros proporcionaron un objetivo conveniente para los daneses. [7]
En 855, Sheppey, como parte del reino de Wessex , se convirtió en el campamento de invierno de una fuerza vikinga de ocupación, [10] presumiblemente los asaltantes de ataques anteriores. Las incursiones continuaron en la primavera, y los invasores utilizaron las catedrales de Sheppey como salones de banquetes o cuarteles generales. [7]
Se informa que en 1016, Canuto el Grande de Dinamarca y sus fuerzas se retiraron a la isla de Sheppey en lugar de enfrentarse al rey Edmund Ironside en la batalla durante el invierno. El rey Edmundo reunió sus fuerzas durante la Cuaresma y organizó un ataque contra Canuto poco después de Pascua. [11]
Shurland Hall , cerca de Eastchurch , lleva el nombre de sus primeros propietarios, la familia De Shurland. En 1188, Adam de Shurland poseía un molino con más de 1.000 acres (405 ha) de tierra mixta, en su mayor parte pantanosa con una pequeña pradera: también alquiló varias cabañas en los alrededores.
Sir Robert de Shurland (m. 1324), miembro de la familia, sirvió en las guerras anglo-escocesas , incluido el asedio de Caerlaverock (1300), donde fue nombrado caballero; y poco después obtuvo un estatuto de madriguera libre para su mansión de Ufton, en la parroquia de Tunstall . [12] Luchó en el bando de los barones rebeldes en la batalla de Boroughbridge (1322), fue capturado y retenido durante más de un año en la Torre de Londres . Tras su liberación, fue nombrado alcalde de Burdeos (1323-1324). [13]
Una curiosa leyenda (registrada por primera vez en el siglo XVII) rodea a Sir Robert. Se dice que mató a un sacerdote y decidió pedir perdón al rey. Montado a caballo, nadó hasta Nore (al norte de Sheppey), donde estaba anclado el barco del rey, y obtuvo el perdón. A su regreso, se encontró con una anciana que predijo que el caballo que había ayudado a salvarle la vida sería la causa de su muerte. Para desafiar la profecía, Sir Robert mató su caballo; pero más tarde, al encontrarse con sus huesos, los pateó con desprecio, sólo para que un fragmento le perforara el pie, provocando una infección de la que murió. El cuento toma elementos del folclore italiano, eslavo e islandés (incluida la historia de Oleg el Sabio y la de Örvar-Oddr ). Fue muy popularizado en una versión publicada en 1837 por Richard Barham ("Thomas Ingoldsby"), como una de sus Leyendas de Ingoldsby . [13]
Sir Robert murió en 1324 dejando como heredera a una hija Margaret, que se casó con William, hijo de Alexander Cheyne de Patrixbourne . A William le pasó la mansión de Shurland. Permaneció en posesión de la familia Cheyne hasta el siglo XVI, cuando fue vendido por Sir Henry Cheyne. Durante la Primera Guerra Mundial , las tropas estuvieron alojadas en el Gran Salón y, como resultado, sufrió daños considerables.
Shurland Hall es un edificio catalogado de grado II . En 2006 , English Heritage otorgó una subvención de 300.000 libras esterlinas para restaurar la fachada de la sala. El Spitalfields Historic Buildings Trust llevó a cabo el trabajo de restauración que se completó en 2011. [14] La casa se puso a la venta por £ 1,5 millones y se vendió. [15]
Sheppey es una de las pocas partes de lo que hoy es el Reino Unido que se ha perdido (temporalmente) en manos de una potencia extranjera desde la invasión de Guillermo el Conquistador en 1066 . Esto fue en junio de 1667, cuando una flota holandesa que navegaba por el estuario del Támesis hacia Medway capturó el fuerte de Sheerness. El fuerte en ese momento estaba incompleto y la guarnición estaba desnutrida y sin remuneración, por lo que la resistencia a la armada holandesa fuertemente armada (que, según el diario de Samuel Pepys , también estaba compuesta en gran medida por desertores de la Marina Real inglesa) apenas fue entusiasta. Pepys, entonces secretario de la Junta de la Marina , describió a Sheerness como perdida "después de dos o tres horas de disputa". Los holandeses rápidamente invadieron y ocuparon toda la isla durante varios días antes de retirarse. Antes de partir, los holandeses tomaron suministros, municiones y armas y luego quemaron todo lo que fuera combustible. [16] [17]
Tres millas (5 km) al otro lado de Swale se encuentra Whitstable . El canal Swale fue el punto de partida seleccionado por Jaime II , cuando partió con cierta prisa "de la liberación protestante de la nación" por parte de Guillermo de Orange en diciembre de 1688.
Un día después de haber sido fletado, el rey fugitivo desembarcó en Elmley , sólo para ser acosado por los pescadores locales. Pensaron que un noble en un barco tan humilde era el jesuita Edward Petre, odiado localmente , y por eso se llevaron su dinero, su reloj y su anillo de coronación. Finalmente fue reconocido por uno de los agresores y el grupo lo llevó bajo custodia a Faversham , donde fue detenido.
Bluetown alberga el Centro de Historia y Patrimonio de la Isla de Sheppey. El Heritage Center contiene recuerdos y artefactos pertinentes a la historia de Sheppey, incluidas exhibiciones sobre aviación, actividades marítimas, en tiempos de guerra e historia de la isla, y ofrece caminatas guiadas por Sheppey Isle y Bluetown. [18]
El actual Centro del Patrimonio se encuentra en el sitio de dos establecimientos anteriores. Originalmente llamado "New Inn", en 1868 el sitio se convirtió en "The Royal Oxford Music Hall". Al año siguiente, el edificio, que está situado a unas puertas del palacio de justicia de Bluetown, se convirtió en Criterion Public House, con un salón de música llamado "palacio de variedades" situado inmediatamente en la parte trasera. En 1879 el edificio fue sustituido por una estructura de ladrillo. [19]
El 5 de junio de 1917, el Criterion resultó gravemente dañado por un ataque aéreo alemán. Todavía se pueden ver marcas de metralla del ataque en la pared del astillero frente al edificio. Después del ataque aéreo, el edificio fue reconstruido en su forma actual conservando algunas de sus características originales. Después de una variedad de otros usos, el sitio se convirtió en el Centro del Patrimonio en enero de 2009. Una exposición especial en 2014 conmemoró el centenario de la Primera Guerra Mundial. [20]
Enrique VIII , que necesitaba el río Medway como fondeadero para su armada, ordenó que la desembocadura del río fuera protegida por un pequeño fuerte. Garrison Fort fue construido en 1545.
Sheerness es un puerto comercial y ciudad principal de la isla de Sheppey y debe mucho a sus orígenes, como ciudad astillera de la Royal Naval . Samuel Pepys fundó el Royal Navy Dockyard en el siglo XVII. Sheerness fue el foco de un ataque de la Armada holandesa en junio de 1667, cuando 72 barcos hostiles obligaron al pequeño "fuerte de arena" a rendirse y desembarcaron una fuerza que por un corto tiempo ocupó la ciudad. Samuel Pepys en Gravesend comentó en su diario "es evidente que en este momento escuchamos el sonido de las armas" y, asustado, partió a Brampton en Huntingdonshire.
El astillero sirvió a la Royal Navy hasta 1960 y desde entonces se ha convertido en uno de los puertos más grandes y de más rápida expansión del Reino Unido. El Puerto de Sheerness contiene al menos un edificio catalogado de Grado II, el Old Boat House. Construido en 1866, es el primer edificio industrial de varias plantas con estructura de hierro registrado en el Reino Unido. Decorado con herrajes ornamentados, cuenta con rieles de operación que se extienden a lo largo del edificio, para el movimiento de las tiendas, muy parecido a una grúa moderna.
El ferrocarril de Londres, Chatham y Dover construyó una gran terminal de ferry en el muelle de Queenborough en 1876 y operaba un servicio nocturno a Flushing ( Vlissingen ) en los Países Bajos , así como un servicio de correo alemán. Estos servicios cesaron durante la Primera Guerra Mundial; la terminal se utilizaba para el tráfico militar. [ cita necesaria ] El pequeño puerto fue cerrado y desmantelado en la década de 1930. Olau Line operó un servicio de pasajeros, automóviles y camiones de 1974 a 1994.
El astillero y el puerto de Sheerness son hoy una característica importante de la economía de la isla de Sheppey, que incluye una gran exportación e importación de vehículos de motor y una gran acería, con importantes instalaciones ferroviarias. Sin embargo, la isla sufre una recesión económica y estas industrias no son tan extensas como antes.
El área inmediatamente afuera del astillero estaba ocupada por trabajadores del astillero, quienes construyeron casas de madera y las decoraron con pintura azul Almirantazgo adquirida ilegalmente en el astillero. Esta área era, y todavía es, conocida como Blue Town , aunque ahora está ocupada principalmente por el complejo Sheerness Steel .
Más allá de Blue Town, una zona residencial periférica con vistas al mar fue diseñada principalmente para varios funcionarios gubernamentales. Esta zona pasó a ser conocida como Mile Town porque está a una milla (1,6 km) de Sheerness.
Se registran alrededor de 200 naufragios alrededor de la costa de Sheppey, siendo el más famoso el SS Richard Montgomery , un barco de la libertad cargado de bombas y explosivos que encalló en bancos de arena durante la Segunda Guerra Mundial . A partir de 2004 [actualizar]se discutieron planes con miras a eliminar la amenaza del Montgomery . Estas incluyen revestir el barco con hormigón o retirar las bombas; no se ha tomado ninguna decisión firme. Una nueva investigación encargada por el Gobierno en 2005-2006 sugirió que la amenaza ha pasado y que la vigilancia constante debería garantizar la seguridad de la comunidad inmediata.
En 1629, el boticario Thomas Johnson y sus colegas realizaron la primera visita botánica registrada a la isla. Se pensaba que eran extranjeros, por lo que fueron arrestados y encarcelados en el castillo de Queenborough antes de ser liberados por el alcalde. [21]
Edward Jacob (1710-1788) compró la pequeña mansión de Nutts, isla de Sheppey, en 1752. Allí desarrolló su afición como naturalista. Descubrió muchas cosas de interés para el anticuario, naturalista, geólogo y zoólogo, aunque había pocos conocimientos previos. En 1777, Jacob publicó un libro sobre sus diversos hallazgos de fósiles, incluido lo que llamó "los restos de un elefante". [22]
La isla tiene una población de escorpiones establecida . Euscorpius flavicaudis ha residido desde la década de 1860 y se cree que fue importado en un barco. [23] Se ha descubierto que son muy adaptables y, por lo tanto, han sobrevivido al frío relativo conservando energía y actuando únicamente para la nutrición y la reproducción. [24]
La última colonia conocida en Inglaterra de la subespecie endémica británica de la polilla esmeralda de Essex, en Windmill Creek, se extinguió en 1991. [21]
En 2008, los paleontólogos publicaron detalles del cráneo fósil, encontrado en la isla, de un gran pájaro volador del Eoceno llamado Dasornis en los depósitos de London Clay . [25]
De 1894 a 1968, Sheppey comprendió el distrito municipal de Queenborough , el distrito urbano de Sheerness y el distrito rural de Sheppey (que consta de las parroquias civiles de Eastchurch , Elmley , Harty , Leysdown-on-Sea , Minster en Sheppey y Warden ). En 1968, todas estas unidades fueron abolidas y simultáneamente se creó un nuevo distrito municipal único de Queenborough-in-Sheppey , que cubría toda la isla. [26] En 1974, esta unidad de gobierno local fue abolida y Sheppey pasó a formar parte del recién creado distrito de Swale .
En términos parlamentarios, Sheppey ha estado en el distrito electoral de Sittingbourne y Sheppey desde 1997, un escaño marginal conservador-laborista; antes de esto, estaba en el distrito electoral de Faversham , también marginal pero retenido por los conservadores durante los últimos 27 años de su existencia.
La isla tiene una larga historia de desarrollo de la aviación en Inglaterra. Fue el hogar del Royal Aero Club de Lord Brabazon , que se formó en Leysdown a principios del siglo XX para popularizar los viajes en globo. El club tomó el avión con entusiasmo y, en julio de 1909, los Short Brothers establecieron el aeródromo Shellbeach en una zona pantanosa cercana para albergar a seis Wright Flyers , y al año siguiente se trasladaron unos pocos kilómetros hasta Eastchurch , donde se había construido un nuevo aeródromo más apropiado para el club.
El aeródromo de Eastchurch jugó un papel importante en la historia de la aviación británica desde 1909, cuando Frank McClean adquirió Stonepits Farm, en las marismas frente a Leysdown, convirtiendo el terreno en un aeródromo para los miembros del Aero Club de Gran Bretaña.
Los hermanos Short, Horace, Eustace y Oswald , construyeron aviones en Battersea para ser probados en el lugar; más tarde, Moore-Brabazon, el profesor Huntington, Charles S. Rolls y Cecil Grace visitaron y utilizaron los servicios del aeroclub. Wilbur Wright y su hermano Orville llegaron a la isla de Sheppey para visitar las nuevas pistas de vuelo del Aero Club. En 1909, Moore-Brabazon realizó el primer vuelo de carga real en un avión de ala fija, atando una papelera a un puntal de ala de su avión Wright construido por Shorts. Luego, usándolo como "bodega de carga", transportó en avión un cerdo pequeño.
El aeródromo de Eastchurch fue también sede, en julio de 1911, de la competición de la Copa Gordon Bennett de carreras aéreas a motor, a la que asistieron aviadores de todo el mundo, y que ganó ese año el piloto estadounidense CT Weymann .
Una vidriera en el lado sur de la Iglesia de Todos los Santos, Eastchurch (construida en 1432), estaba dedicada a Rolls y Grace, quienes fueron asesinados en julio y diciembre de 1910 respectivamente.
En julio de 2009, Eastchurch celebró 100 años de historia de la aviación asociada con la isla. SkySheppey reunió a varias asociaciones y se unió a muchos visitantes para reconocer la importancia de la historia de la aviación británica que comenzó en Eastchurch.
A partir de marzo de 2015, se instaló un nuevo museo, el Museo de Aviación Eastchurch, en The Old Mill Green junto a Brabazon Way, HMP Standford Hill, para conmemorar a los aviadores pioneros y el sitio como una estación de la RAF establecida desde hace mucho tiempo desde la Primera Guerra Mundial hasta el final de Segunda Guerra Mundial.
La ciudad más grande de la isla es Minster con una población de 21.319 habitantes. Otras ciudades incluyen Sheerness y Leysdown-on-Sea . Toda la costa norte está repleta de parques de caravanas y casas de vacaciones; También hay una playa naturista más allá de Leysdown , hacia Shellness. La Real Sociedad para la Protección de las Aves administró una parte de la Reserva Natural Nacional de Elmley conocida como Elmley Marshes hasta 2013, momento en el que volvió a ser administrada por Elmley Conservation Trust, propietarios del sitio.
Hay tres prisiones en la isla, todas ubicadas al sur del pueblo de Eastchurch : HMP Elmley , HMP Standford Hill y HMP Swaleside . La población total de reclusos es de alrededor de 2.800.
En el censo de 2011, la isla tenía una población residente de 40.300 habitantes, muchos de los cuales viajaban al continente a través del enlace ferroviario Sheerness-Sittingbourne y el nuevo puente Sheppey Crossing.
La educación secundaria en la isla la proporciona Oasis Academy Isle of Sheppey . [27] La escuela se mudó a nuevos edificios en febrero de 2013 y está dividida en dos sitios: Este y Oeste. La academia está dividida horizontalmente en cinco miniescuelas.
EKC Sheppey College proporciona educación adicional.
Hay varias escuelas primarias en la isla.
La isla tiene un club de fútbol fuera de la liga , Sheppey United FC , con sede en Holm Park y que juega en la División Sureste de la Isthmian League .
El club de cricket más grande de la isla es Minster Cricket Club, que compite en la Kent Cricket League. Sheppey Cricket Club juega en la Liga Regional de Cricket de Kent.
La isla también cuenta con un club de rugby, Sheppey RFC.
El club náutico de la Isla de Sheppey (anteriormente Sheppey Yacht Club) organiza la carrera Round the Isle of Sheppey, establecida en 1959, y otras regatas para monocascos y catamaranes.
BBC South East e ITV Meridian proporcionan programas de televisión y noticias locales . Las señales de televisión se reciben desde el transmisor de TV Bluebell Hill . [28]
La isla cuenta con estaciones de radio de todo el condado: BBC Radio Kent en 96.7 FM, Heart South en 102.8 FM y Gold en 603 AM. [29]
Tres estaciones de radio transmiten desde Sheppey: BRFM 95.6 FM transmite las 24 horas del día desde estudios en Minster Cliffs; [30] Sheppey FM 92.2 es una estación de radio comunitaria con sede en Heritage Pavilion, Sheerness; [31] y Hospital Radio Swale, que transmite desde el Sheppey Community Hospital en Minster. [32]
The Sheerness Times Guardian es el semanario local de la isla.
Desde la década de 1940 se han propuesto varios conceptos para un aeropuerto en el estuario del Támesis , dos de los cuales se basaron en la creación de una isla artificial en alta mar al noreste de la isla de Sheppey. El más reciente fue un concepto de 2008 apoyado por el entonces alcalde de Londres , Boris Johnson , quien consideró que la isla artificial frente a Sheppey sería una alternativa viable a la creación de una nueva tercera pista en Heathrow . [33]
Sus hombres descansan en Sceapige para ofrecer vacaciones de invierno.
un espacio libre máximo de 29 metros de altura en el centro del vano
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