El Puente de Londres se refiere a varios cruces históricos que han atravesado el río Támesis entre la ciudad de Londres y Southwark , en el centro de Londres desde la época romana . El cruce actual, que se abrió al tráfico en 1973, es un puente de vigas cajón construido con hormigón y acero. Reemplazó a un puente con arcos de piedra del siglo XIX, que a su vez reemplazó a una estructura medieval construida en piedra de 600 años de antigüedad. Además de la calzada, durante gran parte de su historia, el amplio puente medieval sostuvo una extensa área construida de casas y negocios que formaban parte del Bridge Ward de la ciudad y su extremo sur en Southwark estaba custodiado por una gran entrada de piedra a la ciudad. El puente medieval fue precedido por una sucesión de puentes de madera, el primero de los cuales fue construido por los fundadores romanos de Londres ( Londinium ) alrededor del año 50 d.C.
El puente actual se encuentra en el extremo occidental de Pool of London y está ubicado a 30 metros (98 pies) río arriba de alineaciones anteriores. Los accesos al puente medieval estaban marcados por la iglesia de San Magnus el Mártir en la orilla norte y por la catedral de Southwark en la orilla sur. Hasta que se inauguró el puente Putney en 1729, el Puente de Londres era el único cruce de carreteras del Támesis aguas abajo de Kingston upon Thames . El Puente de Londres ha sido representado en sus diversas formas, en el arte, la literatura y las canciones, incluida la canción infantil " London Bridge Is Falling Down " y el poema épico The Waste Land de TS Eliot .
El puente moderno es propiedad y está mantenido por Bridge House Estates , una organización benéfica independiente de origen medieval supervisada por la Corporación de la Ciudad de Londres . Lleva la carretera A3 , mantenida por la Autoridad del Gran Londres . [1] El cruce también delimita un área a lo largo de la orilla sur del río Támesis, entre el Puente de Londres y el Puente de la Torre , que ha sido designada como distrito de mejora empresarial . [2]
Los estribos del moderno Puente de Londres descansan varios metros sobre terraplenes naturales de grava, arena y arcilla. Desde finales del Neolítico , el terraplén sur formó una calzada natural sobre el pantano circundante y la marisma del estuario del río ; el norte ascendió a un terreno más alto en el sitio actual de Cornhill . Entre los diques, el río Támesis se podía cruzar en vado cuando la marea estaba baja, o en ferry cuando estaba alta. Ambos diques, particularmente el norte, habrían ofrecido cabezas de playa estables para el tráfico de barcos río arriba y río abajo: el Támesis y su estuario fueron una importante ruta comercial interior y continental desde al menos el siglo IX a.C. [3]
Hay evidencia arqueológica de asentamientos dispersos del Neolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro en las cercanías, pero hasta que se construyó un puente allí, Londres no existía. [4] Unas pocas millas río arriba , más allá del tramo superior de marea del río, se utilizaban dos antiguos vados. Aparentemente estaban alineados con el curso de Watling Street , que conducía al corazón de los Catuvellauni , la tribu más poderosa de Gran Bretaña en el momento de la invasión de César en el 54 a.C. Algún tiempo antes de la conquista de Claudio en el año 43 d. C., el poder pasó a los trinovantes , que controlaban la región al noreste del estuario del Támesis desde una capital en Camulodunum , hoy Colchester en Essex. Claudio impuso una importante colonia en Camulodunum y la convirtió en la capital de la nueva provincia romana de Britannia . El primer Puente de Londres fue construido por los romanos como parte de su programa de construcción de carreteras para ayudar a consolidar su conquista. [5]
Es posible que los ingenieros militares romanos construyeran un puente tipo pontón en el sitio durante el período de la conquista ( 43 d.C.). Un puente de cualquier tipo habría proporcionado un rápido atajo por tierra a Camulodunum desde los puertos del sur y de Kent , a lo largo de las calzadas romanas de Stane Street y Watling Street (ahora A2 ). Las calzadas romanas que conducían hacia y desde Londres probablemente se construyeron alrededor del año 50 d.C., y el cruce del río posiblemente contaba con un puente de madera permanente. [6] En el terreno relativamente alto y seco en el extremo norte del puente, un pequeño y oportunista asentamiento comercial y marítimo echó raíces y creció hasta convertirse en la ciudad de Londinium . [7] Un asentamiento más pequeño se desarrolló en el extremo sur del puente, en el área ahora conocida como Southwark . Es posible que el puente haya sido destruido junto con la ciudad en la revuelta de Boudica (60 d. C.), pero Londinium fue reconstruida y, finalmente, se convirtió en la capital administrativa y mercantil de la Gran Bretaña romana. El puente ofrecía un movimiento masivo e ininterrumpido de tráfico a pie, a caballo y sobre ruedas a través del Támesis, uniendo cuatro principales sistemas de carreteras arteriales al norte del Támesis con cuatro al sur. Justo aguas abajo del puente había importantes muelles y depósitos, convenientes para el comercio marítimo entre Gran Bretaña y el resto del Imperio Romano . [8] [9]
Con el fin del dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V, Londinium fue abandonado gradualmente y el puente cayó en mal estado. En el período anglosajón , el río se convirtió en una frontera entre los reinos emergentes y mutuamente hostiles de Mercia y Wessex . A finales del siglo IX, las invasiones danesas provocaron al menos una reocupación parcial del sitio por parte de los sajones. Es posible que el puente haya sido reconstruido por Alfredo el Grande poco después de la Batalla de Edington como parte de la reurbanización del área por parte de Alfredo en su sistema de burhs , [10] o puede haber sido reconstruido alrededor de 990 bajo el rey sajón Æthelred el No Listo para acelerar sus movimientos de tropas contra Sweyn Forkbeard , padre de Canuto el Grande . Una tradición escáldica describe la destrucción del puente en 1014 por Olaf , aliado de Æthelred , [11] para dividir las fuerzas danesas que controlaban tanto la ciudad amurallada de Londres como Southwark. La primera referencia escrita contemporánea a un puente sajón es c. 1016 , cuando los cronistas mencionan cómo los barcos de Canuto evitaron el cruce durante su guerra para recuperar el trono de manos de Edmund Ironside . [12]
Tras la conquista normanda en 1066, el rey Guillermo I reconstruyó el puente. Fue reparado o reemplazado por el rey Guillermo II , destruido por un incendio en 1136 y reconstruido durante el reinado de Esteban . Enrique II creó un gremio monástico, los "Hermanos del Puente", para supervisar todos los trabajos en el Puente de Londres. En 1163, Pedro de Colechurch , capellán y guardián del puente y sus hermanos, supervisó la última reconstrucción en madera del puente. [13]
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Después del asesinato de su antiguo amigo y posterior oponente Thomas Becket , arzobispo de Canterbury , el penitente rey Enrique II encargó un nuevo puente de piedra en lugar del antiguo, con una capilla en el centro dedicada a Becket como mártir . El arzobispo era un londinense nativo, nacido en Cheapside , y una figura popular. La Capilla de Santo Tomás en el Puente se convirtió en el inicio oficial de la peregrinación a su santuario de Canterbury ; Era más grande que algunas iglesias parroquiales de la ciudad y tenía una entrada adicional al nivel del río para pescadores y barqueros. Las obras de construcción comenzaron en 1176, supervisadas por Pedro de Colechurch. [13] Los costos habrían sido enormes; El intento de Enrique de hacerles frente con impuestos sobre la lana y las pieles de oveja probablemente dio lugar a una leyenda posterior de que el Puente de Londres se construyó sobre fardos de lana . [13] En 1202, antes de la muerte de Colechurch, el rey Juan nombró a Isembert, un monje francés conocido como constructor de puentes, para completar el proyecto. La construcción no se terminó hasta 1209. Desde el principio hubo casas en el puente; se trataba de una forma normal de pagar el mantenimiento de un puente, aunque en este caso debía complementarse con otros alquileres y peajes. Desde 1282, dos guardianes del puente fueron responsables del mantenimiento del puente, al frente de la organización conocida como Bridge House. Los dos únicos derrumbes se produjeron por negligencia en el mantenimiento, en 1281 (cinco arcos) y 1437 (dos arcos). En 1212 , quizás se produjo el mayor de los primeros incendios de Londres , que se extendió hasta la capilla y atrapó a muchas personas.
El puente tenía unos 282 metros (926 pies) de largo y diecinueve pilares unidos por diecinueve arcos y un puente levadizo de madera. Había ' estorninos ' alrededor de los muelles para protegerlos (tenían pilotes más profundos que los propios muelles). El puente, incluida la parte ocupada por casas, tenía de 20 a 24 pies (6,1 a 7,3 metros) de ancho. La calzada tenía en su mayoría alrededor de 15 pies (4,6 metros) de ancho, variando entre aproximadamente 14 y 16 pies, excepto que era más estrecha en los elementos defensivos (la puerta de piedra, el puente levadizo y la torre del puente levadizo) y más ancha al sur de la puerta de piedra. Las casas ocupaban sólo unos pocos metros a cada lado del puente. Recibieron su apoyo principal de los pilares, que se extendían mucho más allá del puente de oeste a este, o de las "vigas de martillo" colocadas de pilar a pilar paralelas al puente. Fue la longitud de los pilares lo que permitió construir casas bastante grandes, de hasta 10 metros de profundidad. [14]
Los numerosos estorninos restringieron el flujo y reflujo de las mareas del río. La diferencia en los niveles de agua en los dos lados del puente podría ser de hasta 6 pies (1,8 m), produciendo rápidos feroces entre los pilares que se asemejan a una presa . [15] Sólo los valientes o temerarios intentaron "disparar al puente" (dirigir un bote entre los estorninos cuando estaban inundados) y algunos se ahogaron en el intento. El puente era "para que los sabios pasaran por encima y para que los necios pasaran por debajo". [16] El flujo restringido también significó que en inviernos duros el río río arriba era más susceptible a congelarse.
El número de casas en el puente alcanzó su máximo a finales del siglo XIV, cuando había 140. Posteriormente, muchas de las casas, originalmente de sólo 10 a 11 pies de ancho, se fusionaron, de modo que en 1605 había 91. Originalmente son Probablemente solo tenía dos pisos , pero se fueron ampliando gradualmente. En el siglo XVII, cuando existen descripciones detalladas de ellos, casi todos tenían cuatro o cinco plantas (contando las buhardillas como un piso); tres casas tenían seis plantas. Dos tercios de las casas fueron reconstruidas entre 1477 y 1548. En el siglo XVII, la planta habitual era una tienda en la planta baja, una sala y, a menudo, una cámara en el primer piso, una cocina y normalmente una cámara y un depósito de agua ( para acarrear agua en cubos) en el segundo piso, y cámaras y buhardillas arriba. Aproximadamente una de cada dos casas compartía un "edificio transversal" sobre la carretera, que unía las casas a ambos lados y se extendía desde el primer piso hacia arriba. [17]
Todas las casas eran tiendas y el puente era una de las cuatro o cinco principales calles comerciales de la ciudad de Londres. Parece haber habido un intento deliberado de atraer a los oficios más prestigiosos. A finales del siglo XIV, más de las cuatro quintas partes de los comerciantes eran merceros , guantes, cuchilleros , arqueros y fleteros o de oficios afines. Hacia 1600, todos ellos habían disminuido excepto los merceros, y los espacios fueron ocupados por merceros adicionales, comerciantes que vendían textiles y tenderos. A partir de finales del siglo XVII hubo una mayor variedad de oficios, incluidos los metalúrgicos como los fabricantes de alfileres y agujas, los vendedores de bienes duraderos como baúles y cepillos, los libreros y los papeleros. [18]
Los tres edificios principales del puente eran la capilla, la torre del puente levadizo y la puerta de piedra, todos los cuales parecen haber existido poco después de la construcción del puente. La capilla fue reconstruida por última vez en 1387-1396 por Henry Yevele , maestro albañil del rey. Tras la Reforma , se convirtió en casa en 1553. La torre del puente levadizo era donde se exhibían las cabezas cortadas de los traidores. El puente levadizo dejó de abrirse en la década de 1470 y en 1577-1579 la torre fue reemplazada por la Casa Nonsuch , un par de casas magníficas. Su arquitecto fue Lewis Stockett, topógrafo de Queen's Works, quien le dio la segunda fachada clásica de Londres (después de Somerset House en Strand). La puerta de piedra fue reconstruida por última vez en la década de 1470 y más tarde asumió la función de exhibir las cabezas de los traidores. [19] Las cabezas se sumergían en alquitrán y se hervían para preservarlas de los elementos, y se empalaban en picas. [20] La cabeza de William Wallace fue la primera que apareció registrada, en 1305, iniciando una larga tradición. Otras cabezas famosas en picas fueron las de Jack Cade en 1450, Thomas More en 1535, el obispo John Fisher en el mismo año y Thomas Cromwell en 1540. En 1598, un visitante alemán en Londres, Paul Hentzner , contó más de 30 cabezas en las picas. puente: [21]
Al sur hay un puente de piedra de ochocientos pies de largo, de maravillosa obra; se sostiene sobre veinte pilares de piedra cuadrada, de sesenta pies de alto y treinta de ancho, unidos por arcos de unos veinte pies de diámetro. El conjunto está cubierto a cada lado de casas dispuestas de manera que tengan la apariencia de una calle continua, en absoluto de un puente. Sobre ella se construye una torre, en cuya cima se colocan sobre púas de hierro las cabezas de los ejecutados por alta traición: contamos más de treinta.
La última cabecera se instaló en 1661; [22] Posteriormente se colocaron cabezas en Temple Bar , hasta que cesó la práctica. [23]
Había dos letrinas públicas de múltiples asientos , pero parecen haber estado en los dos extremos del puente, posiblemente en la orilla del río. La del extremo norte tenía dos entradas en 1306. En 1481, una de las letrinas cayó al Támesis y cinco hombres se ahogaron. Ninguna de las letrinas está registrada después de 1591. [24]
En 1578-1582, un holandés, Peter Morris, creó una planta de abastecimiento de agua en el extremo norte del puente. Las ruedas hidráulicas bajo los dos arcos más al norte accionaban bombas que elevaban el agua hasta la cima de una torre, desde donde tuberías de madera la conducían a la ciudad. En 1591 se instalaron ruedas hidráulicas en el extremo sur del puente para moler maíz. [25]
En 1633 un incendio destruyó las casas de la parte norte del puente. El hueco se llenó sólo en parte con casas nuevas, con el resultado de que hubo un cortafuegos que evitó que el Gran Incendio de Londres (1666) se extendiera al resto del puente y a Southwark. El Gran Incendio destruyó las ruedas hidráulicas del puente, impidiéndoles bombear agua para combatir el incendio.
Durante casi 20 años, sólo los cobertizos sustituyeron a los edificios quemados. Fueron reemplazadas en la década de 1680, cuando se reconstruyeron casi todas las casas del puente. La calzada se amplió a 20 pies (6,1 metros) colocando las casas más atrás y se aumentó su altura de un piso a dos. Las nuevas casas se extendían más atrás sobre el río, lo que causaría problemas más adelante. En 1695, el puente tenía 551 habitantes. A partir de 1670 se intentó mantener el tráfico en cada dirección hacia un lado, al principio mediante una política de mantenerse a la derecha y, a partir de 1722, mediante una política de mantenerse a la izquierda. [26] Esto se ha sugerido como un posible origen de la práctica del tráfico en Gran Bretaña de conducir por la izquierda . [27]
Un incendio en septiembre de 1725 destruyó todas las casas al sur de la puerta de piedra; fueron reconstruidos. [28] Las últimas casas que se construyeron en el puente fueron diseñadas por George Dance el Viejo en 1745, [29] pero estos edificios habían comenzado a hundirse en una década. [30] La Ley del Puente de Londres de 1756 ( 29 Geo. 2. c. 40) dio a la Corporación de la Ciudad el poder de comprar todas las propiedades en el puente para que pudieran ser demolidas y mejorado el puente. Mientras se realizaban estas obras, se construyó un puente de madera temporal al oeste del Puente de Londres. Se inauguró en octubre de 1757, pero se incendió y se derrumbó en abril siguiente. El viejo puente fue reabierto hasta que un año después se pudo completar una nueva construcción de madera. [31] Para ayudar a mejorar la navegación bajo el puente, sus dos arcos centrales fueron reemplazados por un único tramo más ancho, el Gran Arco, en 1759.
La demolición de las casas se completó en 1761 y el último inquilino se marchó después de unos 550 años de viviendas en el puente. [32] Bajo la supervisión de Dance the Elder, la calzada se amplió a 46 pies (14 m) [33] y se añadió una balaustrada "de estilo gótico " junto con 14 nichos de piedra para que los peatones se refugiaran. [34] Sin embargo, la creación del Gran Arco había debilitado el resto de la estructura y en las décadas siguientes se requirieron constantes y costosas reparaciones; Esto, combinado con la congestión tanto dentro como debajo del puente, que a menudo provoca accidentes fatales, generó presión pública para un reemplazo moderno. [35]
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En 1799 se abrió un concurso para diseñar un sustituto del puente medieval. Los participantes incluyeron a Thomas Telford ; propuso un tramo de arco de hierro único de 600 pies (180 m), con un espacio libre central de 65 pies (20 m) debajo para el tráfico fluvial con mástiles. Su diseño fue aceptado como seguro y practicable, tras el testimonio de expertos. [36] Se iniciaron estudios y trabajos preliminares, pero el diseño de Telford requirió enfoques excepcionalmente amplios y el uso extensivo de múltiples planos muy inclinados, lo que habría requerido la compra y demolición de valiosas propiedades adyacentes. [37]
En su lugar, se eligió un diseño más convencional de cinco arcos de piedra, de John Rennie . Fue construido 100 pies (30 m) al oeste (aguas arriba) del sitio original por Jolliffe y Banks de Merstham , Surrey , [38] bajo la supervisión del hijo de Rennie . Las obras comenzaron en 1824 y se colocó la primera piedra, en la ataguía sur , el 15 de junio de 1825. [ cita necesaria ]
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El viejo puente continuó en uso mientras se construía el nuevo, y fue demolido después de su inauguración en 1831. Hubo que construir nuevas carreteras de acceso, que costaron tres veces más que el puente en sí. Los costes totales, alrededor de £2,5 millones (£242 millones en 2021), [39] fueron compartidos por el Gobierno británico y la Corporación de Londres .
El puente de Rennie tenía 283 m (928 pies) de largo y 15 m (49 pies) de ancho y estaba construido con granito Haytor . La inauguración oficial tuvo lugar el 1 de agosto de 1831; El rey Guillermo IV y la reina Adelaida asistieron a un banquete en un pabellón erigido en el puente. La carretera de acceso norte, King William Street, pasó a llamarse en honor al monarca.
En 1896, el puente era el punto más transitado de Londres y uno de los más congestionados; Cada hora cruzaban 8.000 peatones y 900 vehículos. [20] Se amplió 13 pies (4,0 m), utilizando ménsulas de granito. [40] Estudios posteriores mostraron que el puente se hundía una pulgada (aproximadamente 2,5 cm) cada ocho años, y en 1924 el lado este se había hundido unas tres o cuatro pulgadas (aproximadamente 9 cm) más bajo que el lado oeste. Habría que quitar el puente y reemplazarlo.
Ivan Luckin, miembro del Consejo Común de la Ciudad de Londres, propuso la idea de vender el puente y recordó: "Todos pensaron que estaba completamente loco cuando sugerí que vendiéramos el Puente de Londres cuando fuera necesario reemplazarlo". [41] Posteriormente, en 1968, el Ayuntamiento puso el puente en el mercado y comenzó a buscar compradores potenciales. El 18 de abril de 1968, el empresario de Missouri , Robert P. McCulloch , de McCulloch Oil, compró el puente de Rennie por 2.460.000 dólares. Luckin desmintió en una entrevista periodística la afirmación de que McCulloch creía erróneamente que estaba comprando el Tower Bridge más impresionante. [42] Antes de desmontar el puente, se marcó cada bloque de revestimiento de granito para su posterior montaje.
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Los bloques fueron llevados a Merrivale Quarry en Princetown en Devon , donde se cortaron de 15 a 20 cm (6 a 8 pulgadas) de las caras internas de muchos, para facilitar su fijación. [43] (Las piedras que quedaron se vendieron en una subasta en línea cuando la cantera fue abandonada e inundada en 2003. [44] ) Se enviaron 10.000 toneladas de bloques de granito a través del Canal de Panamá a California y luego se transportaron en camiones desde Long Beach a Arizona . Se utilizaron para revestir una nueva estructura de hormigón armado con núcleo hueco construida expresamente, garantizando que el puente soportaría el peso del tráfico moderno. [45] El puente fue reconstruido por Sundt Construction en Lake Havasu City, Arizona , y se volvió a dedicar el 10 de octubre de 1971 en una ceremonia a la que asistieron el alcalde de Londres y celebridades. El puente lleva el McCulloch Boulevard y cruza el Bridgewater Channel, una vía navegable artificial que va desde el área Uptown de Lake Havasu City. [46]
El actual Puente de Londres fue diseñado por el arquitecto Lord Holford y los ingenieros Mott, Hay y Anderson . [47] Fue construido por los contratistas John Mowlem and Co de 1967 a 1972, [47] [48] e inaugurado por la reina Isabel II el 16 de marzo de 1973. [49] [50] [51] Consta de tres tramos de pretensado- vigas cajón de hormigón , con un total de 833 pies (254 m) de largo. El costo de £4 millones (£60,1 millones en 2021), [39] fue sufragado en su totalidad por la organización benéfica Bridge House Estates . El puente actual se construyó en el mismo lugar que el puente de Rennie, y el puente anterior permaneció en uso mientras las dos primeras vigas se construyeron aguas arriba y aguas abajo. Luego se transfirió el tráfico a las dos nuevas vigas y se demolió el puente anterior para permitir que se agregaran las dos últimas vigas centrales. [52]
En 1984, el buque de guerra británico HMS Júpiter chocó con el Puente de Londres, causando daños importantes tanto al barco como al puente. [53]
El Día del Recuerdo de 2004, varios puentes de Londres fueron iluminados con luces rojas como parte de un vuelo nocturno a lo largo del río en aviones de guerra. El Puente de Londres fue el único puente que no fue despojado de sus luces, que se encienden regularmente por la noche.
El actual Puente de Londres aparece a menudo en películas, noticias y documentales que muestran la multitud de viajeros que viajan a la City para ir a trabajar desde la estación London Bridge (de sur a norte). Un ejemplo de esto es el actor Hugh Grant cruzando el puente de norte a sur durante la hora pico de la mañana, en la película de 2002 About a Boy .
El 11 de julio de 2008, como parte del llamamiento benéfico anual del Lord Mayor y para conmemorar el 800 aniversario de la finalización del Puente Viejo de Londres durante el reinado del rey Juan, el Lord Mayor y los hombres libres de la ciudad condujeron un rebaño de ovejas a través del puente. , supuestamente por derecho antiguo. [54]
El 3 de junio de 2017, tres peatones murieron atropellados por una furgoneta en un atentado terrorista . En total, ocho personas murieron y 48 resultaron heridas en el ataque. Se instalaron barreras de seguridad en el puente para ayudar a aislar la acera peatonal de la carretera. [55]
Las estaciones de metro de Londres más cercanas son Monument , en el extremo norte del puente, y London Bridge, en el extremo sur. La estación London Bridge también cuenta con el servicio de National Rail .
51°30′29″N 0°05′16″W / 51.50806°N 0.08778°W / 51.50806; -0.08778
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