Thomas Cromwell ( / ˈ k r ɒ m w əl , - w ɛ l / ; [1] [a] c. 1485 – 28 de julio de 1540), brevemente conde de Essex , fue un estadista y abogado inglés que se desempeñó como ministro principal de El rey Enrique VIII de 1534 a 1540, cuando fue decapitado por orden del rey, quien luego atribuyó la ejecución a cargos falsos.
Cromwell fue uno de los defensores más poderosos de la Reforma inglesa y el creador del verdadero gobierno inglés. Ayudó a diseñar la anulación del matrimonio del rey con Catalina de Aragón para que Enrique pudiera casarse legalmente con Ana Bolena . [3] Enrique no logró obtener la aprobación del Papa Clemente VII para la anulación en 1533, por lo que el Parlamento respaldó la pretensión del rey de ser Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra , dándole la autoridad para anular su propio matrimonio. Posteriormente, Cromwell trazó un rumbo evangélico y reformista para la Iglesia de Inglaterra desde los puestos únicos de Vicegerente en Asuntos Espirituales y Vicario General (los dos títulos se refieren al mismo puesto). [4] : 658, nota al pie. 2
Durante su ascenso al poder, Cromwell se ganó muchos enemigos, incluida Ana Bolena, con sus nuevas ideas y su falta de nobleza. Él desempeñó debidamente un papel destacado en su caída. [5] Más tarde cayó del poder, después de arreglar el matrimonio del rey con la princesa alemana Ana de Cleves . El matrimonio fue un desastre para Cromwell y terminó en anulación seis meses después. Cromwell fue procesado en virtud de un acto de agresor y ejecutado por traición y herejía en Tower Hill el 28 de julio de 1540. Más tarde, el rey expresó su pesar por la pérdida de su primer ministro, y su reinado nunca se recuperó del incidente.
Se cree que Cromwell nació en Putney , entonces parte de Surrey . [6] En 1878, su lugar de nacimiento todavía era notable:
El lugar del lugar de nacimiento de Cromwell todavía está señalado por la tradición y en cierta medida está confirmado por el estudio de Wimbledon Manor […] porque describe en ese lugar 'una antigua cabaña llamada la tienda del herrero, situada al oeste de la carretera de Richmond a Wandsworth'. , siendo el signo del Ancla'. [7]
The Anchor estaba situado en la actual Brewhouse Lane, cerca del Támesis en Putney (aunque otra tradición sitúa la herrería más arriba en Putney Hill, en el borde de Putney Heath). [8]
Cromwell nació alrededor de 1485, hijo de Walter Cromwell (c.1450 - c.1514 [9] ), un terrateniente, batanero y comerciante de telas, y propietario de una posada y una cervecería . Una tradición popular de que también ejerció el oficio de herrero puede haber surgido de su uso del apellido alternativo "Smith", en lugar de practicar realmente el oficio. [10] [11] Diarmaid MacCulloch describe como "fantasías" los relatos populares de que Walter era un hombre violento, sin escrúpulos en sus negocios: estos relatos se basan en una comprensión errónea de los registros judiciales señoriales de Putney , donde los desacuerdos civiles no se distinguen fácilmente. de procedimientos penales, o multas por violar los estándares de calidad de la cerveza provenientes de "un sistema señorial rutinario de concesión de licencias para la venta de cerveza". [12] Como un comerciante exitoso, Walter fue llamado regularmente para servir como jurado y fue elegido alguacil de Putney en 1495. [13] Un cronista contemporáneo bien informado pero anónimo escribió que Walter era de ascendencia irlandesa, pero el biógrafo James Gairdner ha identificado "Raíces de la familia Cromwell en Norwell, Nottinghamshire" . [14] [15]
La madre de Thomas, generalmente llamada Katherine Meverell, provenía de una reconocida "familia noble" en Staffordshire . [15] Vivía en Putney en la casa de un abogado local , John Welbeck, en el momento de su matrimonio con Walter en 1474. [13]
Cromwell tenía dos hermanas: la mayor, Katherine (tatarabuela de Oliver Cromwell ), se casó con Morgan ( ap William ) Williams , hijo de un abogado galés que llegó a Surrey como seguidor del rey Enrique VII cuando éste se estableció en la cercana Palacio de Richmond ; [11] la más joven, Elizabeth, se casó con un granjero, William Wellyfed. El hijo de Katherine y Morgan, Richard , estaba empleado al servicio de su tío y en el otoño de 1529 había cambiado su nombre a Cromwell. Richard Cromwell era el bisabuelo de Oliver Cromwell . [16] [17]
Cromwell declaró al arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer , que había sido un "rufián [...] en su juventud". [13] En su juventud dejó a su familia en Putney y cruzó el Canal de la Mancha hacia el Continente . Los relatos de sus actividades en Francia, Italia y los Países Bajos son vagos y contradictorios. La historia de que se convirtió por primera vez en mercenario y marchó con el ejército francés a Italia, donde en 1503 luchó en la batalla de Garigliano , proviene originalmente de un cuento del novelista italiano contemporáneo Matteo Bandello (en el que Cromwell es una página de un soldado de infantería, portando su pica y casco, en lugar de un soldado en sí).
Este relato fue posteriormente adoptado como un hecho por muchos escritores, en particular John Foxe en sus Actes and Monuments de 1563. [18] Diarmaid MacCulloch acepta que los detalles específicos de la narrativa de Bandello sugieren que es más que un relato inventado, pero James Gairdner, mientras Aunque reconoce que el año de nacimiento de Cromwell es incierto, señala que podría haber tenido tan sólo 13 años el día de la batalla. Mientras estaba en Italia, entró en servicio en la casa del banquero florentino Francesco Frescobaldi , quien lo rescató de las calles florentinas, donde moría de hambre tras abandonar a los mercenarios franceses. [19] [14] Posteriormente, visitó los principales centros mercantiles de los Países Bajos, vivió entre los comerciantes ingleses y desarrolló una red de contactos mientras aprendía varios idiomas.
En algún momento Cromwell regresó a Italia: los registros del Hospital Inglés de Roma indican que permaneció allí en junio de 1514, [13] mientras que documentos de los Archivos Vaticanos sugieren que era un agente del arzobispo de York , el cardenal Christopher Bainbridge . y manejó cuestiones eclesiásticas inglesas ante la Rota romana . [20]
Regresó nuevamente a Roma en 1518, esta vez en nombre del Gremio de Santa María, Boston , buscando obtener la aprobación continua del Papa León para la venta de varias indulgencias rentables . Fue un viaje de 26 semanas, y durante el viaje Cromwell se familiarizó con la nueva edición de los Evangelios de Erasmo . Su lectura le hizo dudar, por primera vez, de la legitimidad de la práctica que defendía. [21] [22] Tracy Borman va más allá, sugiriendo que fue en este punto que Cromwell desarrolló su fuerte desprecio por el papado, porque había manipulado tan casualmente al Papa León para que concediera la petición de Boston sin la debida consideración. [23]
En un momento durante estos años, Cromwell regresó a Inglaterra, donde alrededor de 1515 se casó con Elizabeth Wyckes (m. 1529 [24] ). Era viuda de Thomas Williams, un Yeoman de la Guardia , e hija de un esquiador de Putney, Henry Wyckes, que había servido como caballero acomodador del rey Enrique VII . [25] [26] [27] La pareja tuvo tres hijos: [28]
La esposa de Cromwell murió en 1529 y se cree que sus hijas, Anne y Grace, murieron poco después que su madre. [32] Su muerte pudo haberse debido a la enfermedad de la sudoración . Las disposiciones hechas para Ana y Grace en el testamento de Cromwell, fechado el 12 de julio de 1529, fueron tachadas en una fecha posterior. [33] [34] Gregorio sobrevivió a su padre por sólo 11 años, sucumbiendo a la enfermedad de la sudoración en 1551. [35] [36] [37] [38] [39]
Cromwell también tuvo una hija ilegítima, Jane ( c. 1530 –1580 [40] [41] ), cuyos primeros años de vida son un completo misterio. Según la novelista Hilary Mantel , "Cromwell tenía una hija ilegítima, y más allá del hecho de que existió, sabemos muy poco sobre ella. Aparece brevemente en los registros, de una manera increíblemente oscura: está en los archivos del condado de Chester. ". [42] [43] [44] [45] Jane nació de una madre desconocida mientras Cromwell lamentaba la pérdida de su esposa e hijas. Es de suponer que Jane fue educada y residió en las casas de Cromwell, pero en 1539, Margaret Vernon, la mundana priora de Little Marlow Priory (que también había ayudado a criar a Gregory Cromwell [46] ) sugirió que llevara a Jane para comenzar su educación fuera de casa. [47] Ese mismo año, el medio hermano de Jane, Gregory (a los diecinueve años) y su esposa Elizabeth se mudaron al castillo de Leeds , Kent, en preparación para la elección de Gregory como Caballero de la Comarca (miembro del Parlamento) para el condado. Jane, que entonces tenía nueve años, lo acompañó. [48] [47] Los registros de Cromwell muestran que le pagó a Elizabeth por la ropa y los gastos de Jane. [49] [50] Se desconoce qué pasó con la madre de Jane, aunque la historiadora Caroline Angus sostiene que la madre de Jane era Elizabeth Gregory, una ex sirvienta doméstica a quien le dejó una cantidad sorprendentemente grande de dinero y artículos en el testamento de Cromwell. [51] Elizabeth Gregory figuraba entre los miembros de la familia en el testamento, a pesar de no tener ninguna relación con las familias Cromwell, Williams, Wyckes o Williamson. Se sabía que Cromwell era uno de los pocos hombres de la corte sin amantes y trató de mantener esta indiscreción en secreto. [52]
Jane se casó con William Hough ( c. 1527-1585 ), de Leighton en Wirral, Cheshire, alrededor de 1550. [53] William Hough era hijo de Richard Hough (1505-1574), quien fue agente de Cromwell en Chester de 1534 a 1540. [ 44] [54] [55] [45] Jane y su esposo siguieron siendo católicos romanos acérrimos, quienes, junto con su hija Alice, su esposo William Whitmore y sus hijos, llamaron la atención de las autoridades como recusantes durante el reinado de Isabel I. [56]
En 1520, Cromwell estaba firmemente establecido en los círculos mercantiles y legales de Londres. [13] En 1523, obtuvo un asiento en la Cámara de los Comunes como burgués , aunque el distrito electoral que representaba no ha sido identificado con certeza. [13] Preparó un atrevido discurso contra la intención declarada del rey Enrique de liderar una invasión de Francia, aunque lo expresó con tacto en términos de preocupación por la seguridad del rey mientras estaba en campaña y temor de los costos que implicaría una política tan audaz; fue este último punto el que encarnó la verdadera preocupación de Cromwell. No hay constancia de cuándo Cromwell pronunció realmente el discurso en la cámara y algunos historiadores modernos, incluidos Michael Everett y Robert Woods, han sugerido que todo el episodio no fue más que una estratagema, sancionada por el propio Henry, para permitirle retirarse gentilmente. de su precipitada amenaza de guerra. [14] [57] [58]
Después de la disolución del Parlamento, Cromwell escribió una carta a un amigo, bromeando sobre la falta de productividad de la sesión:
Yo, entre otros, he soportado un parlamento que se contuvo por el espacio de xvii hoyos semanas en las que estábamos en comunión de guerra, por ejemplo, Stryffe contencyon debatte murmure rencor Riquezas pobres penuria trowth falshode Justyce equyte dicayte [engaño] opprescyon Magnanymyte actyvyte foce [fuerza] attempraunce [moderación] Traición asesinato Felonye consyli... [conciliación] y también cómo la riqueza de una comuna podría ser edificada y también contenida dentro de nuestro Reino. Sin embargo, en conclusión, hemos hecho lo que nuestros predecesores solían hacer, es decir, también pudimos y nos fuimos donde empezamos. [13]
Durante un breve período, a principios de 1523, Cromwell se convirtió en asesor de Thomas Gray, segundo marqués de Dorset , y redactó un proyecto de ley parlamentario para aliviar a su patrocinador de los impuestos sobre algunas propiedades en Cumberland . Aunque el proyecto de ley no se presentó en la sesión del Parlamento de 1523, esto puede indicar que el escaño no identificado para el cual Cromwell fue devuelto ese año fue Carlisle , Cumberland, para presentar el proyecto de ley del Marqués. [59] A principios de 1524 se convirtió en miembro de la casa del Lord Canciller Cardenal Wolsey aunque, inicialmente, mantuvo su práctica jurídica privada; en ese año fue elegido miembro de Gray's Inn , un gremio de abogados. [13] [60] Cromwell ayudó en la disolución de casi treinta monasterios para recaudar fondos para que Wolsey fundara The King's School, Ipswich (1528) y Cardinal College , en Oxford (1529). [13] En 1529, Wolsey nombró a Cromwell miembro de su consejo, como uno de sus asesores más importantes y confiables. [61] Sin embargo, a finales de octubre de ese año, Wolsey había caído del poder. [13] Cromwell se había ganado enemigos al ayudar a Wolsey a suprimir los monasterios, pero estaba decidido a no caer con su maestro, como le dijo a George Cavendish , entonces un caballero Usher y más tarde biógrafo de Wolsey:
Tengo la intención (por Dios) de hacer esto después de nada, cuando mi señor haya muerto por viajar a Londres y luego a la Corte, donde haré o estropearé otros, o antes [antes] de que vuelva, me pondré en el Prese [presione] para ver lo que cualquier hombre es capaz de imputarme por culpa o delito mío. [13]
Cavendish reconoce que las medidas de Cromwell para arreglar la situación fueron mediante la participación en una enérgica defensa de Wolsey ("No se podía decir nada contra mi señor... pero él [Cromwell] respondería incontinente[ly]" [ 62] ), en lugar de distanciarse de las acciones de su antiguo maestro, y esta muestra de "auténtica lealtad" sólo mejoró su reputación, sobre todo en la mente del Rey. [63]
Cromwell superó con éxito la sombra proyectada sobre su carrera por la caída de Wolsey. [62] En noviembre de 1529, había conseguido un escaño en el Parlamento como miembro de Taunton y se informó que gozaba del favor del rey. [13] A principios de esta breve sesión del Parlamento (noviembre a diciembre de 1529), Cromwell se involucró en la legislación para impedir que el clero ausente recaudara estipendios de múltiples parroquias ("agricultura clerical") y para abolir el poder de Roma de conceder dispensas para la práctica. . [64] [65] [66]
En algún momento durante las últimas semanas de 1530, el rey lo nombró miembro del Consejo Privado . [13] Cromwell ocupó numerosos cargos durante su carrera al servicio del Rey, entre ellos:
así como numerosos despachos menores. [43] [69]
Desde 1527, Enrique VIII había intentado que se anulara su matrimonio con la reina Catalina de Aragón , para poder casarse legalmente con Ana Bolena . [70] En el centro de la campaña para asegurar la anulación estaba la doctrina emergente de la supremacía real sobre la iglesia. En el otoño de 1531, Cromwell había tomado el control de la supervisión de los asuntos legales y parlamentarios del rey, trabajando estrechamente con Thomas Audley , y se había unido al círculo íntimo del consejo. En la primavera siguiente, había comenzado a ejercer influencia sobre las elecciones a la Cámara de los Comunes. [13]
La tercera sesión de lo que ahora se conoce como el Parlamento de la Reforma estaba prevista para octubre de 1531, pero se pospuso hasta el 15 de enero de 1532 debido a la indecisión de Enrique sobre la mejor manera de proceder hacia su anulación. Cromwell favoreció la afirmación de la supremacía real sobre la Iglesia recalcitrante, y manipuló el apoyo en la Cámara de los Comunes a la medida resucitando agravios anticlericales expresados anteriormente, en la sesión de 1529. Una vez que logró su objetivo de gestionar los asuntos en el Parlamento, nunca lo abandonó. [71] En marzo de 1532, hablando sin permiso real, [72] [73] instó a la Cámara de los Comunes a elaborar una lista de abusos clericales que necesitaban reforma. El 18 de marzo de 1532, los Comunes entregaron una súplica al rey, denunciando los abusos clericales y el poder de los tribunales eclesiásticos, y describiendo a Enrique como "el único jefe, señor soberano, protector y defensor" de la Iglesia. El 14 de mayo de 1532, se prorrogó el Parlamento . Dos días después, Sir Thomas More dimitió como Lord Canciller , al darse cuenta de que la batalla para salvar el matrimonio estaba perdida. La dimisión de Moro del Consejo representó un triunfo para Cromwell y la facción pro-Reforma en la corte. [13]
La gratitud del rey a Cromwell se expresó en la concesión del señorío de la mansión de Romney en las Marcas de Gales (recientemente confiscada a la familia del ejecutado Edward Stafford, tercer duque de Buckingham ) y en el nombramiento de tres cargos relativamente menores: Maestro de la Joyas el 14 de abril de 1532, Secretario del Hanaper el 16 de julio y Ministro de Hacienda el 12 de abril de 1533. [74] Ninguno de estos cargos generaba muchos ingresos, pero los nombramientos eran una indicación del favor real y le dieron a Cromwell un puesto. en tres instituciones principales de gobierno: la casa real, la Cancillería y el Tesoro. [13]
Enrique y Ana se casaron el 25 de enero de 1533, tras un matrimonio secreto el 14 de noviembre de 1532 que pudo haber tenido lugar en Calais. [75]
El 26 de enero de 1533, Audley fue nombrado Lord Canciller y su reemplazo como Presidente de la Cámara de los Comunes fue el viejo amigo de Cromwell (y ex abogado del cardenal Wolsey) Humphrey Wingfield . Cromwell aumentó aún más su control sobre el parlamento a través de su gestión de las elecciones parciales: desde el verano anterior, asistido por Thomas Wriothesley , entonces secretario de Signet , había preparado una lista de "burgueses, caballeros y ciudadanos" adecuadamente dispuestos para las vacantes parlamentarias. asientos. [76]
La sesión parlamentaria comenzó el 4 de febrero y Cromwell presentó un nuevo proyecto de ley que restringía el derecho a apelar a Roma, reafirmando la antigua ficción histórica de que Inglaterra era un "imperio" y, por tanto, no estaba sujeta a jurisdicción externa. [77] [78] El 30 de marzo, Cranmer fue consagrado arzobispo de Canterbury, y la convocatoria inmediatamente declaró ilegal el matrimonio del rey con Catalina. En la primera semana de abril de 1533, el Parlamento aprobó el proyecto de ley de Cromwell, como Ley de Restricción de Apelaciones , garantizando que cualquier decisión relativa al matrimonio del rey no pudiera ser impugnada en Roma. [73] El 11 de abril, el arzobispo Cranmer envió al rey un aviso formal de que la validez de su matrimonio con Catalina iba a ser objeto de una audiencia en un tribunal eclesiástico. El juicio comenzó el 10 de mayo de 1533 en Dunstable Priory (cerca de donde Catalina se alojaba en el castillo de Ampthill ) y el 23 de mayo el arzobispo pronunció el veredicto del tribunal, declarando el matrimonio "nulo e inválido... contrario a la ley de Dios". Cinco días después, declaró legal el matrimonio del rey con Ana y el 1 de junio, ella fue coronada reina. [13] [79]
En diciembre, el rey autorizó a Cromwell a desacreditar el papado. El ministro organizó una hábil campaña de desprestigio en todo el país, atacando al Papa en sermones, panfletos y obras de teatro montados en las iglesias parroquiales. [13] [80] En 1534 se convocó un nuevo Parlamento, nuevamente bajo la supervisión de Cromwell, para promulgar la legislación necesaria para romper formalmente los vínculos restantes de Inglaterra con Roma. El veredicto del arzobispo Cranmer tomó forma estatutaria como Ley de Sucesión , la Ley de Dispensaciones reiteró la supremacía real y la Ley para la Sumisión del Clero incorporó a la ley la rendición del clero en 1532. El 30 de marzo de 1534, Audley dio su consentimiento real a la legislación en el presencia del Rey. [13]
En abril de 1534, Enrique confirmó a Cromwell como su secretario principal y primer ministro, cargo que había ocupado durante algún tiempo en todo menos en el nombre. [82] Cromwell inmediatamente tomó medidas para hacer cumplir la legislación que acaba de aprobar el Parlamento. Antes de que los miembros de ambas cámaras regresaran a casa el 30 de marzo, se les pidió que prestaran juramento aceptando el Acta de Sucesión: todos los súbditos del Rey ahora debían jurar la legitimidad del matrimonio y, por implicación, aceptar la nueva ley del Rey. poderes y la ruptura con Roma. El 13 de abril, el clero de Londres aceptó el juramento. El mismo día, los comisionados se lo ofrecieron a Sir Thomas More y John Fisher , obispo de Rochester, quienes lo rechazaron. Más fueron detenidos el mismo día y trasladados a la Torre de Londres el 17 de abril. Fisher se reunió con él allí cuatro días después. El 7 de mayo, Cromwell encabezó una delegación de los comisionados ante Fisher y More, para persuadirlos de que aceptaran la ley y se salvaran. Esto fracasó y, al cabo de un mes, ambos prisioneros fueron ejecutados. [83]
El 18 de abril, se emitió una orden por la que todos los ciudadanos de Londres debían prestar juramento de aceptación del juramento de sucesión. Se emitieron órdenes similares en todo el país. Cuando el Parlamento volvió a reunirse en noviembre, Cromwell introdujo la revisión más significativa de las leyes de traición desde 1352, haciendo que fuera traición pronunciar palabras rebeldes contra la Familia Real, negar sus títulos o llamar al Rey hereje, tirano, infiel o usurpador. La Ley de Supremacía también aclaró la posición del Rey como jefe de la iglesia y la Ley de Pago de Primicias y Décimos aumentó sustancialmente los impuestos clericales. Cromwell también fortaleció su propio control sobre la Iglesia.
Durante noviembre de 1534 se estaba preparando otra disposición del Acta de Sucesión: el nombramiento de tres vicegerentes para supervisar todas las instituciones eclesiásticas. Cuando la medida entró en vigor el 21 de enero de 1535, [84] sin embargo, sólo quedaba un nombre: el de Cromwell. [c] El Rey lo nombró Vicegerente Real y Vicario General, y emitió una orden para autorizar la visita de todas las iglesias, monasterios y clérigos del país. Neville Williams explica que, como vicegerente en asuntos espirituales, Cromwell dominaba la doctrina de la iglesia y la política religiosa, mientras que del título de Vicario General obtenía su autoridad sobre los monasterios y otras instituciones de la iglesia. [85] En septiembre de 1535, Cromwell había nombrado a sus propios funcionarios para la administración de la iglesia, con autoridad sobre los arzobispos de Canterbury y York, para supervisar todos los asuntos de la iglesia. Nunca declaró que esta visita fuera completa, por lo que retuvo sus amplios poderes en sus propias manos. [86] En esta capacidad, Cromwell llevó a cabo un censo en 1535 para permitir al gobierno evaluar y gravar la propiedad de la iglesia de manera más efectiva. [13]
Un logro duradero de la vicegerencia de Cromwell fue su orden de otoño de 1538 de que todas las parroquias del país debían mantener de forma segura un registro de todos los bautizos, matrimonios y entierros. Aunque pretendía ser un medio para expulsar a los anabautistas (refugiados religiosos disidentes de los Países Bajos y otros lugares que no practicaban el bautismo infantil), la medida resultó ser de gran beneficio para la posteridad de los historiadores ingleses. [87]
La sesión final del Parlamento de la Reforma comenzó el 4 de febrero de 1536. El 18 de marzo, ambas cámaras habían aprobado una Ley para la supresión de los monasterios menores, aquellos con un ingreso bruto inferior a 200 libras esterlinas al año. [88] Esto provocó un enfrentamiento con Ana Bolena, anteriormente una de las aliadas más fuertes de Cromwell, que quería que las ganancias de la disolución se utilizaran con fines educativos y caritativos, no que se pagaran a las arcas del rey. [89]
Ana ordenó a sus capellanes que predicaran contra el vicegerente, y en un mordaz sermón el Domingo de Pasión, el 2 de abril de 1536, su limosnero , John Skip , denunció a Cromwell y sus compañeros consejeros privados ante toda la corte. La diatriba de Skip tenía como objetivo persuadir a los cortesanos y consejeros privados para que cambiaran el consejo que habían estado dando al rey y rechazaran la tentación del beneficio personal. Skip fue llamado ante el concilio y acusado de malicia, calumnia, presunción, falta de caridad, sedición, traición, desobediencia al evangelio, atacar "los grandes postes, pilares y columnas que sostienen y sostienen la comunidad" e invitar a la anarquía. [89] Cromwell no tomó ninguna medida contra Skip más allá del interrogatorio antipático, y permaneció como limosnero de la reina, atendiéndola mientras esperaba su ejecución en la Torre . [90] [91]
Ana, que tenía muchos enemigos en la corte, nunca había sido popular entre el pueblo y hasta el momento no había logrado tener un heredero varón. El rey estaba cada vez más impaciente, ya que se había enamorado de la joven Jane Seymour y se sentía alentado por los enemigos de Ana, en particular sir Nicholas Carew y los Seymour. En circunstancias que han dividido a los historiadores, Ana fue acusada de adulterio con Mark Smeaton , un músico de la casa real; Sir Henry Norris , el mozo de cuadra del rey y uno de sus amigos más cercanos; señor Francisco Weston ; Sir William Brereton ; y su hermano, George Bolena, segundo vizconde de Rochford . [92] [93] El embajador imperial, Eustace Chapuys , escribió a Carlos V que:
él mismo [Cromwell] ha sido autorizado y encargado por el rey para procesar y poner fin al juicio de la amante, para lo cual se había tomado muchas molestias... Se propuso idear y conspirar dicho asunto. [94] [95] [96]
Independientemente del papel que jugó Cromwell en la caída de Ana Bolena y de su confesión de animosidad hacia ella, la carta de Chapuys afirma que Cromwell afirmó que estaba actuando con la autoridad del rey. Algunos historiadores están convencidos de que su caída y ejecución fueron diseñadas por Cromwell, [97] [98] mientras que otros aceptan que el rey instigó el proceso. [99] Alexander Alesius , un teólogo y asociado de Cromwell, escribió que de hecho había sido Cromwell quien insinuó a Enrique la infidelidad de Ana, pero el rey a su vez había ordenado a Cromwell que convirtiera los rumores en procedimientos. [100]
La Reina y su hermano fueron juzgados el lunes 15 de mayo, mientras que los otros cuatro acusados junto con ellos fueron condenados el viernes anterior. Los hombres fueron ejecutados el 17 de mayo de 1536 y, ese mismo día, Cranmer declaró inválido el matrimonio de Enrique con Ana, sentencia que ilegitimizó a su hija, la princesa Isabel . Dos días después, la propia Anne fue ejecutada. El 30 de mayo, el Rey se casó con Jane Seymour. El 8 de junio, un nuevo Parlamento aprobó la segunda Ley de Sucesión , asegurando los derechos de los herederos al trono de la reina Juana. [13]
La posición de Cromwell era ahora más fuerte que nunca. Sucedió al padre de Ana Bolena, Tomás Bolena, primer conde de Wiltshire , como Lord Privy Seal el 2 de julio de 1536, renunciando al cargo de Maestro de los Rolls , que había ocupado desde el 8 de octubre de 1534. El 8 de julio de 1536, fue ascendido a la nobleza como Barón Cromwell de Wimbledon. [102]
Cromwell orquestó la disolución de los monasterios y las visitas a las universidades y colegios en 1535, que tenían fuertes vínculos con la iglesia. Esto resultó en la dispersión y destrucción de muchos libros considerados "papistas" y "supersticiosos". Esto ha sido descrito como "fácilmente el mayor desastre en la historia literaria inglesa". La Universidad de Oxford se quedó sin colección de biblioteca hasta la donación de Sir Thomas Bodley en 1602. [103]
En julio de 1536 se hizo el primer intento de aclarar la doctrina religiosa tras la ruptura con Roma. El obispo Edward Foxe presentó propuestas en la convocatoria, con un fuerte respaldo de Cromwell y Cranmer, que el rey luego respaldó como los Diez Artículos y que se imprimieron en agosto de 1536. Cromwell hizo circular mandamientos para su aplicación que iban más allá de los propios artículos, provocando oposición en septiembre. y octubre en Lincolnshire y luego en los seis condados del norte. Estos levantamientos populares y clericales generalizados, conocidos colectivamente como la Peregrinación de Gracia , encontraron apoyo entre la nobleza e incluso la nobleza. [104] [105]
Las quejas de los rebeldes eran muy variadas, pero la más significativa fue la supresión de los monasterios, atribuida a los "malos consejeros" del rey, principalmente Cromwell y Cranmer. Uno de los líderes de la rebelión fue Thomas Darcy, primer barón Darcy de Darcy , quien dio a Cromwell la advertencia profética durante su interrogatorio en la Torre: "[…] hombres que han estado en casos como con su príncipe como ahora han venido al final al mismo fin al que ahora queréis llevarme". [106] La represión de los levantamientos impulsó nuevas medidas de Reforma. En febrero de 1537, Cromwell convocó un sínodo vicerrectoral de obispos y académicos. El sínodo fue coordinado por Cranmer y Foxe, y en julio prepararon un borrador de documento: La institución de un hombre cristiano , más comúnmente conocido como el Libro de los Obispos . [107] En octubre, estaba en circulación, aunque el Rey aún no le había dado su pleno consentimiento. Sin embargo, el éxito de Cromwell en la política de la Iglesia se vio contrarrestado por el hecho de que su influencia política se había visto debilitada por el surgimiento de un Consejo Privado , un cuerpo de nobles y funcionarios que se unieron por primera vez para suprimir la Peregrinación de Gracia. El rey confirmó su apoyo a Cromwell nombrándolo miembro de la Orden de la Jarretera el 5 de agosto de 1537, pero Cromwell se vio obligado, no obstante, a aceptar la existencia de un órgano ejecutivo dominado por sus oponentes conservadores. [13]
En enero de 1538, Cromwell llevó a cabo una extensa campaña contra lo que los oponentes de la antigua religión denominaban "idolatría": estatuas, mamparas e imágenes fueron atacadas, culminando en septiembre con el desmantelamiento del santuario de Santo Tomás Becket en Canterbury. A principios de septiembre, Cromwell también completó una nueva serie de mandatos vicegerenciales declarando la guerra abierta a "peregrinaciones, reliquias o imágenes fingidas o cualquier superstición similar" y ordenando que se estableciera "un libro de toda la Biblia en inglés" en cada iglesia. Además, tras la rendición "voluntaria" de los monasterios más pequeños restantes durante el año anterior, los monasterios más grandes ahora también fueron "invitados" a rendirse a lo largo de 1538, un proceso legitimado en la sesión del Parlamento de 1539 y completado al año siguiente. [13]
El rey estaba cada vez más descontento por el alcance de los cambios religiosos y la facción conservadora estaba ganando fuerza en la corte. Cromwell tomó la iniciativa contra sus enemigos. Encarceló al marqués de Exeter , Sir Edward Neville y Sir Nicholas Carew bajo cargos de traición en noviembre de 1538 (la " Conspiración de Exeter "), utilizando pruebas obtenidas de Sir Geoffrey Pole durante un interrogatorio en la Torre. Sir Geoffrey, "de espíritu destrozado", fue indultado pero los demás fueron ejecutados. [108]
El 17 de diciembre de 1538, el Inquisidor General de Francia prohibió la impresión de la Gran Biblia de Miles Coverdale . Luego, Cromwell persuadió al rey de Francia para que publicara los libros inacabados para que la impresión pudiera continuar en Inglaterra. La primera edición estuvo finalmente disponible en abril de 1539. La publicación de la Gran Biblia fue uno de los principales logros de Cromwell, siendo la primera versión autorizada en inglés. [13]
El rey, sin embargo, siguió resistiéndose a nuevas medidas de reforma. Se estableció un comité parlamentario para examinar la doctrina, y el duque de Norfolk presentó seis preguntas el 16 de mayo de 1539 para que la Cámara las considerara, que fueron debidamente aprobadas como Ley de Seis Artículos poco antes de que terminara la sesión el 28 de junio. Los Seis Artículos reafirmaron una visión tradicional de la Misa, los Sacramentos y el sacerdocio. [13]
La tercera esposa de Enrique, Jane, murió en 1537, menos de dos semanas después del nacimiento de su único hijo, el futuro Eduardo VI . A principios de octubre de 1539, el rey finalmente aceptó la sugerencia de Cromwell de casarse con Ana de Cleves , hermana del duque Guillermo de Cleves , en parte basándose en un retrato que Hans Holbein había pintado de ella. El 27 de diciembre Ana de Cleves llegó a Dover. El día de Año Nuevo de 1540, el rey la encontró en Rochester e inmediatamente sintió repulsión física por ella: "¡No me gusta!". La ceremonia nupcial, oficiada por el arzobispo Cranmer, tuvo lugar el 6 de enero en el Queen's Closet del Palacio de Greenwich , pero el matrimonio no se consumó. [109] Henry dijo que le resultaba imposible disfrutar de relaciones conyugales con una mujer que encontraba tan poco atractiva. [110]
El 18 de abril de 1540, Enrique concedió a Cromwell el condado de Essex y el cargo superior de Lord Great Chamberlain en la corte . [13] A pesar de estos signos de favor real, el mandato de Cromwell como primer ministro del rey estaba llegando a su fin. La ira del rey por haber sido manipulado para casarse con Ana de Cleves fue la oportunidad que los oponentes conservadores de Cromwell, sobre todo el duque de Norfolk, habían estado esperando. [111]
Durante 1536, Cromwell había demostrado ser un ágil superviviente político. Sin embargo, el deslizamiento gradual hacia el protestantismo en casa y el desafortunado matrimonio del rey con Ana de Cleves , que Cromwell diseñó en enero de 1540, resultaron costosos. Algunos historiadores creen que Hans Holbein el Joven fue en parte responsable de la caída de Cromwell porque había proporcionado un retrato muy halagador de Ana que pudo haber engañado al rey. La pintura de 65 cm × 48 cm (26 × 19 pulgadas) se exhibe ahora en el Louvre de París. Cuando Enrique finalmente la conoció, el rey quedó sorprendido por su sencilla apariencia. [112] Cromwell le había transmitido a Enrique algunas afirmaciones exageradas sobre la belleza de Ana. [113] [114]
Enrique VIII confió a Cromwell que no había podido consumar la unión con Ana y permitió que Cromwell transmitiera esta información a William Fitzwilliam, primer conde de Southampton quien, como Lord Almirante , había traído a Ana desde Calais. De regreso a casa en Austin Friars , y sin saber cómo abordar este nuevo problema, Cromwell también se lo contó a Thomas Wriothesley, su secretario principal (que también sirvió al rey en varios puestos importantes). Cuando la humillación de Enrique se hizo de conocimiento público, Southampton (que estaba ansioso por evitar el disgusto del rey por su participación en traer a Ana a Londres), o posiblemente el amigo cercano de Wriothesley, Edmund Bonner, obispo de Londres , se aseguró de que se culpara a Cromwell por la indiscreción. Wriothesley, el obispo y el Lord Almirante fueron antiguos amigos de Cromwell y su deslealtad egoísta indicaba que ya se sabía que la posición del ministro se estaba debilitando. [115] [116]
Una alianza franco-imperial largamente debatida (contraria a los intereses de Inglaterra) no se había materializado. [d] El rey había enviado al duque de Norfolk al rey francés Francisco I para ofrecerle el apoyo de Enrique en su disputa no resuelta con el emperador Carlos V , y la misión había sido recibida favorablemente. Esto cambió el equilibrio de poder a favor de Inglaterra y demostró que la política exterior anterior de Cromwell de buscar el apoyo del ducado de Cleves había causado innecesariamente dificultades conyugales a su rey. [117] Además, estaba surgiendo la posibilidad de una guerra entre el duque de Cleves y Carlos V y, si esto se materializaba, Enrique quedaría atrapado por su nueva alianza con Cleves para declarar la guerra a Francia, un cambio no deseado de la política anterior. [118]
A principios de 1540, los enemigos aristocráticos y religiosamente conservadores de Cromwell, encabezados por el duque de Norfolk y apoyados por Stephen Gardiner, obispo de Winchester (al que el polémico historiador John Foxe apodó "Wily Winchester" por sus traviesos consejos al rey) [119] decidieron que el declive del país hacia el "radicalismo doctrinal" en la religión, como se expresó en una serie de debates parlamentarios celebrados a lo largo de esa primavera, había ido demasiado lejos. Vieron en Catherine Howard , la sobrina de Norfolk, "consideradamente puesta en el camino del rey por ese alcahuete, su tío de Norfolk", una oportunidad para desplazar a su enemigo. [120] Las asignaciones de Catalina con el rey fueron abiertamente facilitadas por el duque y el obispo y mientras ella "caminaba... hacia el trono" los dos conspiradores se encontraron acercándose una vez más al poder político. [121] [122] Para Cromwell habría sido sencillo organizar la anulación del matrimonio de Enrique con la tratable Ana, pero esto lo habría puesto en mayor peligro, ya que despejaría el camino para que Catalina se casara con el rey. [120] En este punto, sin embargo, el cínico interés propio puede haber hecho que Henry dudara en actuar inmediatamente contra Cromwell, ya que el ministro estaba guiando dos importantes proyectos de ley sobre ingresos (el Proyecto de Ley de Subvenciones, mediante el cual Cromwell buscaba extender el principio de que se podían recaudar impuestos). para fines gubernamentales generales en lugar de un objetivo específico (y un proyecto de ley para confiscar los activos de la Orden de San Juan ) a través del parlamento; Henry estaba ansioso de que cualquier impopularidad causada por las medidas recayera sobre Cromwell y no sobre él mismo. [123] [124] [125]
Cromwell fue arrestado en una reunión del Consejo en Westminster el 10 de junio de 1540 y acusado de varios cargos. "Es posible que Cromwell haya sido arrestado por promover la reforma religiosa, pero pocos podrían dudar de que Henry también estaba castigando a Cromwell por la humillación de su último matrimonio". [126] Sus enemigos aprovecharon cada oportunidad para humillarlo: el duque de Norfolk arrebató el collar de San Jorge (insignia de la Orden de la Jarretera) de los hombros de Cromwell, diciendo: "Un traidor no debe usarlo", mientras que el antiguo amigo del prisionero Sir William Fitzwilliam, conde de Southampton [127] desató la liga ceremonial de la Orden. [128] [129] Su reacción inicial fue de desafío: "¡Esta es entonces mi recompensa por el servicio fiel!" Gritó y desafió enojado a sus compañeros concejales a llamarlo traidor. [130] Fue llevado en barcaza a la Torre y encarcelado.
Un Bill of Attainder que contiene una larga lista de acusaciones, incluido el apoyo a los anabautistas , prácticas corruptas, indulgencia en asuntos de justicia, actuar para beneficio personal, proteger a los protestantes acusados de herejía y, por lo tanto, no hacer cumplir la Ley de los Seis Artículos , y conspirar para casarse con King. María , la hija de Enrique , fue introducida en la Cámara de los Lores una semana después. Se añadió una nueva acusación de sacramentarismo , para el cual los Seis Artículos sólo permitían la pena de muerte, dos días después. [131] [132] Pasó el 29 de junio de 1540. [13] [133]
Se perdieron todos los honores de Cromwell y se proclamó públicamente que sólo se le podía llamar "Thomas Cromwell, cardador de telas". [134] El rey aplazó la ejecución hasta que su matrimonio con Ana de Cleves pudiera ser anulado; Cromwell se salvaría por el momento en caso de que fuera necesario dar pruebas del disgusto del rey por Ana. [135] Ana, sin embargo, aceptó una anulación amistosa (y, como resultado, Henry la trató con gran generosidad). Esperando clemencia, Cromwell escribió apoyando la anulación en su último discurso personal al rey. [136] Terminaba la carta: "Príncipe muy bondadoso, pido misericordia, misericordia, misericordia". [137]
Cromwell fue condenado a muerte sin juicio, perdió todos sus títulos y propiedades y fue decapitado públicamente en Tower Hill el 28 de julio de 1540, el mismo día del matrimonio del rey con Catherine Howard . [138] Cromwell hizo una oración y un discurso en el patíbulo, profesando morir "en la fe [católica] tradicional" y negando haber ayudado a los herejes. Esta fue una negación necesaria para proteger a su familia. [139] [135] Las circunstancias de su ejecución son motivo de debate: mientras que algunos relatos afirman que el verdugo tuvo grandes dificultades para cortarle la cabeza, [140] [141] otros afirman que esto es apócrifo y que solo hizo falta un golpe. . [142] Posteriormente, su cabeza fue colocada en una estaca en el Puente de Londres . [13]
Hall dijo sobre la caída de Cromwell:
Muchos se lamentaron, pero más se regocijaron, y especialmente los que habían sido hombres religiosos o favorecidos por personas religiosas; porque aquella noche comieron y triunfaron juntos, deseando muchos que aquel día hubiera sido siete años antes; y algunos, temiendo que se escapara, aunque estaba encarcelado, no podían alegrarse. Otros que no sabían nada más que la verdad de él se lamentaron y oraron de todo corazón por él. Pero es cierto que algunos clérigos lo odiaban detestablemente, y especialmente aquellos que habían sufrido swynge [golpes fuertes], y por su medio fueron expulsados de allí; porque en verdad era un hombre que en todas sus acciones no parecía favorecer ningún tipo de papado, ni podía soportar el orgullo de algunos prelados, que sin duda, cualquiera que fuera la causa de su muerte, acortó su vida y le procuró el fin al que fue llevado. [143]
Enrique llegó a lamentar el asesinato de Cromwell y más tarde acusó a sus ministros de provocar la caída de Cromwell mediante "pretextos" y "falsas acusaciones"; En cuestiones y políticas importantes, siempre había estado expuesto a ser "obligado" a tomar una decisión apresurada por las intrigas de las facciones dentro de su corte. [135] [144] El 3 de marzo de 1541, el embajador francés, Charles de Marillac , informó en una carta que ahora se decía que el rey se lamentaba de que,
Con el pretexto de algunas ofensas leves que había cometido, le habían presentado varias acusaciones, en virtud de las cuales había matado al servidor más fiel que jamás haya tenido. [145]
Queda un elemento de lo que GR Elton describe como "misterio" sobre la desaparición de Cromwell. En abril de 1540, apenas tres meses antes de pasar al bloque, fue nombrado conde de Essex y lord gran chambelán. La vena arbitraria e impredecible de la personalidad del rey, que más de una vez ejerció influencia durante su reinado, había vuelto a emerger y arrasó con Cromwell a su paso. [146]
Aunque Cromwell siempre mantuvo una perspectiva principalmente política sobre los asuntos generales, existe consenso entre los estudiosos de que al menos mientras ocupó el poder era protestante, con una mentalidad luterana. Para él, la Reforma de Enrique fue ciertamente más que una revolución jurisdiccional disfrazada de ropajes religiosos. Por ejemplo, a mediados de la década de 1530 promovió ideas protestantes para forjar una alianza con los estados luteranos alemanes, pero su apoyo a la causa protestante es demasiado general para explicarlo con precisión en términos políticos estrictos. [147]
En 1535, Cromwell logró que reformadores claramente identificados, como Hugh Latimer , Edward Foxe y Nicholas Shaxton , fueran nombrados para el episcopado . Animó y apoyó el trabajo de reformadores, como Robert Barnes ; y obtuvo la licencia para publicar la Biblia de Mateo , proporcionando importantes fondos para la impresión de esta traducción al inglés de la Biblia y enviando una a cada parroquia de Inglaterra. [148] [149] En 1538, era obligatorio que todas las iglesias poseyeran una Biblia, de acuerdo con los mandatos de Cromwell. [150] [151] La versión revisada, la Gran Biblia , estuvo ampliamente disponible en 1539 e incluía una imagen de Enrique VIII, Thomas Cranmer y Cromwell en la portada. [152] [153]
Cuando Cromwell cayó en desgracia en 1540, se citó su supuesto apoyo al anabautismo . Aunque la acusación era espuria, el hecho de que se formulara demuestra la reputación de simpatías evangélicas que Cromwell había desarrollado. [154]
Hasta la década de 1950, los historiadores descartaron el papel de Cromwell, afirmando que era poco más que el agente del despótico rey Enrique VIII. El artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 (escrito por Albert Pollard ) afirma que "su poder ha sido sobrevalorado". [155] Geoffrey Elton , sin embargo, en La revolución Tudor (1953), lo presentó como la figura central de la revolución Tudor en el gobierno, el genio que presidió, mucho más que el rey, en el manejo de la ruptura con Roma y en la creación de la leyes y procedimientos administrativos que remodelaron la Inglaterra posterior a la Reforma. Elton escribió que Cromwell había sido responsable de traducir la supremacía real en términos parlamentarios, creando nuevos y poderosos órganos de gobierno para hacerse cargo de las tierras de la Iglesia y eliminando en gran medida las características medievales del gobierno central. [156]
Los historiadores posteriores han estado de acuerdo con Elton en cuanto a la importancia de Cromwell, aunque no con sus afirmaciones de "revolución". [157] [158] [159] Leithead (2004) escribió: "A pesar de una oposición significativa, consiguió la aceptación de los nuevos poderes del rey, creó un reino más unido y más fácil de gobernar y proporcionó a la corona, al menos temporalmente, un gobierno muy importante dotación de tierras." [13] Diarmaid MacCulloch atribuye el avance de los políticos y administradores más importantes del reinado de la reina Isabel , incluidos William Cecil y Nicholas Bacon , a la influencia y orientación de Thomas Cromwell al comienzo de sus carreras. [160]
Durante los años de Cromwell en el poder, administró hábilmente las finanzas de la Corona y amplió la autoridad real. En 1536, estableció el Tribunal de Aumentos para manejar las enormes ganancias inesperadas para las arcas reales provenientes de la Disolución de los Monasterios. Otras dos importantes instituciones financieras, el Tribunal de Wards y el Tribunal de Primicias y Décimos , le debieron su existencia, aunque no se constituyeron hasta después de su muerte. Reforzó la autoridad real en el norte de Inglaterra, a través de la reforma del Consejo del Norte , amplió el poder real e introdujo el protestantismo en Irlanda, y fue el arquitecto de las Leyes en Gales de 1535 y 1542 , que promovieron la estabilidad y lograron aceptación para el supremacía real en Gales. [161] También introdujo importantes reformas sociales y económicas en Inglaterra en la década de 1530, incluida la acción contra los cercamientos , la promoción de las exportaciones de telas inglesas y la legislación de ayuda a los pobres de 1536. [162] [13]
El hijo de Thomas Cromwell, Gregory Cromwell, primer barón Cromwell , se casó con Elizabeth Seymour , hermana de la reina Jane Seymour y viuda de Sir Anthony Ughtred . Tuvieron cinco hijos: [163] [164]
Thomas Cromwell tuvo una hija ilegítima llamada Jane. [53] [165]
El líder puritano Oliver Cromwell era bisnieto de Sir Richard Cromwell , sobrino de Thomas Cromwell. [166]
![Retrato de un hombre de negro, quizás Sir Richard Cromwell[168]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2c/Portrait_of_a_Man_in_Black,_Follower_of_Hans_Holbein_the_Younger,_c._1600.png/1280px-Portrait_of_a_Man_in_Black,_Follower_of_Hans_Holbein_the_Younger,_c._1600.png)
Thomas Cromwell fue mecenas de Hans Holbein el Joven , al igual que Tomás Moro y Ana Bolena. En la Colección Frick de Nueva York , dos retratos de Holbein cuelgan uno frente al otro en la misma pared del Estudio: uno representa a Thomas Cromwell y el otro a Thomas More, el oponente político y religioso ejecutado de Cromwell. [76] En 2023, el Libro de Horas representado en el retrato de Cromwell de la Colección Frick se exhibió en el Castillo de Hever , Kent. [169]
Cromwell ha sido retratado en varias obras de teatro, largometrajes y miniseries de televisión , generalmente como un personaje villano. Sin embargo, más recientemente, las novelas de Hilary Mantel , Wolf Hall (2009) y Bring up the Bodies (2012), ganadoras del premio Man Booker , y el volumen final de la trilogía, The Mirror and the Light (2020), han mostrado a Cromwell desde una perspectiva más comprensiva. En la ficción, está imbuido de afectos familiares, respeto genuino por el cardenal Wolsey , celo por la Reforma y apoyo a un grado limitado de reforma social, mientras que el personaje villano es Tomás Moro . [170]
el padre[…]se describe indiferentemente como Walter Cromwell o Walter Smith
![Retrato de un joven, quizás Gregory Cromwell, Hans Holbein[53]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1d/Portrait_of_a_Young_Man,_c._1535-40,_Hans_Holbein_the_Younger.jpg/1280px-Portrait_of_a_Young_Man,_c._1535-40,_Hans_Holbein_the_Younger.jpg)
![Retrato de una dama, quizás Elizabeth Seymour, Hans Holbein[167]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/37/Holbein,_Hans_(II)_-_Portrait_of_a_lady,_probably_of_the_Cromwell_Family_formerly_known_as_Catherine_Howard_-_WGA11565.jpg/1280px-Holbein,_Hans_(II)_-_Portrait_of_a_lady,_probably_of_the_Cromwell_Family_formerly_known_as_Catherine_Howard_-_WGA11565.jpg)
