Como tal empezó su carrera en esa profesión en el mismo año en Australia y, viendo su fututo como actor en Inglaterra, McKern se fue allí en 1946.

Se volvió conocido como un santo malvado en la película de los Beatles Socorro!

[4]​ En 1989 Leo McKern fue galardonado como Mejor Actor en los London Critics Circle Film Awards para ese año.

También recibió otros tres premios y tres nominaciones durante su carrera, la cual él dejó en 1999 después de participar en el documental Federation (1999).

Leo McKern contrajo matrimonio en 1946 con la actriz Jane Holland: tuvieron dos hijas, Abigail y Harriet.