Los rápidos se forman en el contexto de rápidos , en particular, cuando la pendiente de un río cambia lo suficiente como para generar tanta turbulencia que el aire queda atrapado dentro del agua. Esto forma una corriente inestable que hace espuma , haciendo que el agua parezca opaca y blanca.
El término "aguas rápidas" también tiene un significado más amplio y se aplica a cualquier río o arroyo que tenga una cantidad significativa de rápidos. El término también se utiliza como adjetivo que describe la navegación en tales ríos, como el piragüismo en rápidos o el kayak en rápidos . [1]
Cuatro factores, por separado o en combinación, pueden crear rápidos: pendiente, constricción, obstrucción y caudal. La pendiente, la constricción y la obstrucción son factores topográficos del lecho del río y son relativamente consistentes. El caudal depende tanto de la variación estacional de las precipitaciones y el deshielo como de las tasas de liberación de las represas aguas arriba. [ cita necesaria ]
La topografía del lecho del río es el factor principal en la creación de rápidos y generalmente es consistente a lo largo del tiempo. El aumento del flujo, como durante una temporada de inundaciones o lluvias intensas, puede provocar cambios permanentes en el lecho del río al desplazar rocas y cantos rodados, al depositar aluviones o al crear nuevos canales para el flujo de agua. [ cita necesaria ]
La pendiente de un río es la velocidad a la que cambia de elevación a lo largo de su curso. Esta pérdida determina la pendiente del río y, en gran medida, su caudal (velocidad). Las pendientes poco profundas producen ríos suaves y lentos, mientras que las pendientes pronunciadas se asocian con torrentes furiosos. [ cita necesaria ]
Las constricciones pueden formar un rápido cuando el flujo de un río se ve obligado a entrar en un canal más estrecho. Esta presión hace que el agua fluya más rápidamente y reaccione ante los acontecimientos del lecho del río (rocas, caídas, etc.). [ cita necesaria ]
Una roca o cornisa en medio de un río o cerca de la orilla puede obstruir el flujo del río y también puede crear una "almohada"; cuando el agua fluye hacia atrás aguas arriba de la obstrucción, o "vierte" (sobre la roca); y "hidráulicos" o "agujeros" donde el río fluye hacia atrás sobre sí mismo, tal vez nuevamente bajo la caída, a menudo con resultados temerosos para aquellos atrapados en sus garras. (Los agujeros, o hidráulicos, se llaman así porque su agua espumosa y aireada proporciona menos flotabilidad y puede sentirse como un agujero real en la superficie del río). Si el flujo pasa junto a la obstrucción, se puede formar un remolino detrás de la obstrucción; Aunque los remolinos suelen ser áreas protegidas donde los navegantes pueden detenerse para descansar, explorar o abandonar la corriente principal, pueden ser remolinos y similares a remolinos. Al igual que con el sistema hidráulico (que tira hacia abajo en lugar de hacia un lado y son esencialmente remolinos girados en un ángulo de 90°), la potencia de los remolinos aumenta con el caudal. [ cita necesaria ]
En ríos grandes con altos caudales junto a una obstrucción, pueden aparecer "paredes de remolinos". Un muro de remolino se forma cuando la altura del río es sustancialmente mayor que el nivel del agua en el remolino detrás de la obstrucción. Esto puede dificultar que un navegante, que se ha detenido en ese remolino en particular, vuelva a ingresar al río debido a una pared de agua que puede tener varios pies de altura en el punto en el que el remolino se encuentra con el flujo del río.
Un marcado aumento o disminución en el flujo puede crear un rápido, "lavar" un rápido (disminuyendo el peligro) o hacer que el paso seguro a través de rápidos previamente navegables sea más difícil o imposible. El caudal se mide en volumen por unidad de tiempo. [ cita necesaria ] El caudal del arroyo puede ser más rápido para diferentes partes de un río, como si hay una corriente subterránea. [2]
El sistema de clasificación [ cita necesaria ] más utilizado es la Escala Internacional de Dificultad del Río , donde los rápidos (ya sea un rápido individual o todo el río) se clasifican en seis categorías, desde la clase I (la más fácil y segura) hasta la clase VI (la más difícil y más peligroso). El grado refleja tanto la dificultad técnica como el peligro asociado con un rápido, siendo el grado I refiriéndose a aguas planas o de movimiento lento con pocos peligros, y el grado VI refiriéndose a los rápidos más duros, que son muy peligrosos incluso para remeros expertos, y son rara vez corre. Los rápidos de grado VI a veces se degradan a grado V o V+ si se han ejecutado con éxito. Los rápidos más duros (por ejemplo, un rápido de grado V en un río principalmente de grado III) a menudo se transportan , término francés para transportar. Un rápido transportado es donde el navegante aterriza y transporta el barco alrededor del peligro. (En muchos casos, un rápido de menor calificación puede brindar un mejor "paseo" a los kayakistas o balseros, mientras que un Clase V puede parecer relativamente manso. Sin embargo, no es tanto el "paseo", sino el peligro inherente al rápido. Un rápido de salida puede tener un riesgo mínimo, mientras que un rápido aparentemente simple puede tener un sistema hidráulico terminal, rocas socavadas, etc.)
La pendiente de un rápido no es fija, ya que puede variar mucho según la profundidad del agua y la velocidad del flujo. También influye el nivel de desarrollo de la tecnología de rafting/kayak. Los rápidos que habrían significado una muerte casi segura hace cien años ahora pueden considerarse sólo rápidos de Clase IV o V, debido al desarrollo de ciertas características de seguridad. Aunque algunos rápidos pueden ser más fáciles con flujos altos porque las características están cubiertas o "lavadas", el nivel alto del agua generalmente hace que los rápidos sean más difíciles y peligrosos. En la etapa de inundación, incluso los rápidos que normalmente son fáciles pueden contener peligros letales e impredecibles (adaptado brevemente de la versión estadounidense [3] de la Escala Internacional de Dificultad de los Ríos).
En cualquier rápido determinado, pueden surgir multitud de características diferentes de la interacción entre la forma del lecho del río y la velocidad del agua en la corriente.
Los coladores se forman cuando un objeto bloquea el paso de objetos más grandes, pero permite que continúe el flujo de agua, como un colador o colador de comida grande . Estos objetos pueden ser muy peligrosos, porque la fuerza del agua sujetará un objeto o cuerpo contra el colador y luego se acumulará, empujándolo hacia abajo bajo el agua. Para una persona atrapada en esta posición, llegar a un lugar seguro será difícil o imposible, lo que a menudo conducirá a un desenlace fatal.
Los filtros están formados por muchos objetos naturales o artificiales, como rejillas de tormenta sobre túneles, árboles que han caído a un río ("atasco de troncos"), arbustos a la orilla del río que se inundan durante la crecida, cercas de alambre, barras de refuerzo de estructuras de hormigón rotas en el agua u otros escombros. Los filtros ocurren naturalmente con mayor frecuencia en las curvas exteriores de los ríos, donde la corriente socava la orilla, exponiendo las raíces de los árboles y provocando que caigan al río y formen filtros.
En caso de emergencia, puede ser mejor subirse a un colador para no quedar atrapado contra el objeto bajo el agua. En un río, se recomienda nadar agresivamente alejándose del filtro y hacia el canal principal. Si no es posible evitar el colador, se debe nadar con fuerza hacia él y tratar de elevar la mayor parte del cuerpo posible sobre él.
Los barrenderos son árboles caídos o fuertemente inclinados sobre el río, todavía enraizados en la orilla y no completamente sumergidos. Sus troncos y ramas pueden formar una obstrucción en el río como coladores. Dado que es una obstrucción desde arriba, a menudo no contribuye a las características de los rápidos, pero puede crear turbulencias. En aguas rápidas, las barredoras pueden suponer un grave peligro para los remeros.
Los agujeros, o " hidráulicos ", (también conocidos como "tapones" o "agujeros" (ver también Almohadas) se forman cuando el agua se vierte sobre la parte superior de un objeto sumergido o repisas bajo el agua, lo que hace que el agua de la superficie fluya hacia arriba. Los agujeros pueden ser particularmente peligrosos (un navegante o embarcación puede quedar atrapado bajo la superficie en el agua recirculante) o lugares de juego entretenidos, donde los remeros utilizan las características de los agujeros para realizar diversos movimientos de juego . , los agujeros pueden airear sutilmente el agua, lo suficiente como para permitir que la embarcación caiga a través del agua aireada hasta el fondo de un "agujero" profundo.
Algunos de los tipos de agujeros más peligrosos están formados por presas de baja altura ( presas ) y tipos similares de obstrucciones. En una presa de baja caída, el 'agujero' tiene una estructura muy ancha y uniforme sin punto de escape, y los lados del sistema hidráulico (extremos de la presa) a menudo están bloqueados por una pared hecha por el hombre, lo que dificulta remar o Es difícil deslizarse por el lado del sistema hidráulico, donde el flujo de agua de derivación se volvería normal (laminar). Por analogía (al revés), esto sería muy parecido a un surfista que se escapa del final de la tubería, donde la ola ya no rompe. Las presas de baja caída son insidiosamente peligrosas porque las personas que no han estudiado las aguas rápidas no pueden reconocer fácilmente su peligro. (Incluso los 'expertos' han muerto en ellos.) Los desechos flotantes (árboles, kayaks, etc.) a menudo quedan atrapados en estos 'molinillos' de retroflujo durante semanas seguidas. [4]
Las olas se forman de manera similar a la hidráulica y, a veces, también se consideran hidráulicas. Las olas se notan por la cara grande y suave del agua que cae. A veces, a una ola especialmente grande también le sigue un "tren de olas", una larga serie de olas. Estas ondas estacionarias pueden ser suaves, o particularmente las más grandes, pueden ser olas rompientes (también llamadas "cabrillas" o "pajares").
Debido al patrón irregular y aleatorio del lecho de un río, las olas a menudo no son perpendiculares a la corriente del río. Esto los convierte en un desafío para los navegantes, ya que una fuerte ola lateral o diagonal (también llamada "lateral") puede derribar la embarcación si golpea de lado o en ángulo. El movimiento más seguro para un navegante de aguas rápidas que se acerca a un lateral es "cuadrar" o girar el barco de modo que golpee la ola a lo largo del eje más largo del barco, reduciendo la posibilidad de que el barco se voltee o vuelque. Esto suele ser contradictorio porque requiere girar el barco de manera que ya no esté paralelo a la corriente.
En mecánica de fluidos, las ondas se clasifican como laminares, pero el mundo de los rápidos también ha incluido ondas con turbulencia ("olas rompientes") bajo el título general de ondas.
Las almohadas se forman cuando un gran flujo de agua choca contra una obstrucción grande, lo que hace que el agua se "acumule" o "hierva" contra la cara de la obstrucción. Los cojines normalmente indican que una roca no está socavada. Las almohadas también se conocen como "ondas de presión".
Los remolinos se forman, como los sistemas hidráulicos, en la cara aguas abajo de una obstrucción. A diferencia de la hidráulica, que gira verticalmente en la columna de agua, los remolinos giran sobre la superficie horizontal del agua. Por lo general, son lugares tranquilos donde el movimiento descendente del agua se detiene total o parcialmente: un lugar para descansar o para avanzar río arriba. Sin embargo, en aguas muy poderosas, los remolinos pueden tener corrientes poderosas y arremolinadas que atrapan o incluso pueden voltear los barcos [ cita necesaria ] y de las cuales escapar puede ser muy difícil.
Ubicada entre el remolino y la corriente principal, la línea de remolino es una veta arremolinada de agua verde y, a veces, blanca. Las líneas de remolino varían en tamaño según el tamaño de la columna de agua, la pendiente de la sección y el obstáculo que crea el remolino. Las líneas de remolinos, que a menudo contienen forúnculos y remolinos, pueden girar y agarrar su embarcación de maneras inesperadas, pero si se usan correctamente, pueden ser un lugar realmente divertido. Los navegantes de corte completo y medio corte pueden realizar trucos como popa y volteretas, pero nadie usa líneas de remolino tan bien como los navegantes de squirt (enlace a wiki de navegación con squirt), que usan el agua arremolinada y las corrientes cruzadas para bailar debajo de la superficie del río.
Las rocas socavadas han sido desgastadas debajo de la superficie por el río, o son cantos rodados sueltos que sobresalen más allá de sus lugares de descanso en el lecho del río. Pueden ser características extremadamente peligrosas de un rápido porque una persona puede quedar atrapada debajo de ellos bajo el agua. Esto es especialmente cierto en el caso de rocas socavadas en el lado aguas arriba. Aquí, un navegante puede quedar atrapado contra la roca bajo el agua. Muchas muertes en aguas rápidas han ocurrido de esta manera. Los socavados a veces tienen almohadillas, pero otras veces el agua simplemente fluye suavemente debajo de ellos, lo que puede indicar que la roca está socavada. Los socavados son más comunes en ríos donde el lecho del río atraviesa rocas sedimentarias como la piedra caliza en lugar de rocas ígneas como el granito . En un cañón empinado, las paredes laterales del cañón también pueden socavarse.
Una roca socavada particularmente notoria es Dimple Rock, en Dimple Rapid en el río Lower Youghiogheny , un río muy popular para practicar rafting y kayak en Pensilvania. De aproximadamente nueve personas que murieron en o cerca de Dimple Rock, incluidas tres en 2000, varias de las muertes fueron el resultado de personas que quedaron atrapadas después de ser arrastradas bajo la roca. [5] [6]
Otra característica importante de los rápidos es un tamiz, que es un espacio estrecho y vacío a través del cual el agua fluye entre dos obstrucciones, generalmente rocas. Al igual que en los coladores, el agua pasa a través del tamiz, lo que genera un flujo de mayor velocidad, lo que empuja el agua hacia arriba y crea turbulencias.
La gente utiliza muchos tipos de embarcaciones de aguas bravas para descender rápidos, preferiblemente con delicadeza y control. Aquí hay una breve lista de ellos:
Los kayaks de aguas bravas se diferencian de los kayaks de mar y de los kayaks recreativos en que están mejor especializados para manejar aguas en movimiento. Suelen ser más cortos y maniobrables que los kayaks de mar y están especialmente diseñados para soportar el agua que sube a sus cubiertas. La mayoría de los kayaks de aguas bravas ahora están hechos de plástico, aunque algunos remeros (especialmente los corredores y los "navegadores") usan kayaks hechos de compuestos de fibra de vidrio. Los kayaks de aguas bravas son bastante estables en aguas turbulentas, una vez que el palista es hábil con ellos; Si se les da la vuelta, el palista experto puede volverlos a poner en posición vertical fácilmente. Esta habilidad esencial del kayak de aguas bravas se llama " eskimo roll ", o simplemente "roll". Los kayaks se reman en una posición sentada baja (con las piernas extendidas hacia adelante), con un remo de dos palas. Ver kayak en aguas bravas .
Las balsas también se utilizan a menudo como embarcaciones de aguas bravas; Más estables que los kayaks típicos, son menos maniobrables. Las balsas pueden transportar grandes cargas, por lo que se suelen utilizar para expediciones. Las balsas de aguas rápidas típicas son embarcaciones inflables, hechas de tela de alta resistencia recubierta con PVC, uretano, neopreno o Hypalon; ver rafting . Si bien la mayoría de las balsas son embarcaciones grandes para varios pasajeros, las balsas más pequeñas son embarcaciones de aguas bravas para una sola persona, consulte packraft . Las balsas a veces tienen pisos inflables, con agujeros alrededor de los bordes, que permiten que el agua que entra en el bote fluya fácilmente hacia los lados y salga por el fondo (estos generalmente se denominan "autovacadores" porque los ocupantes no tienen que "rescatar" agua con un balde). Otros tienen pisos simples de tela, sin ningún medio para que escape el agua, estos se llaman "botes de cubo", tanto por su tendencia a retener el agua como un cubo, como porque la única forma de sacar agua de ellos es achicando con un cubo.
Las catarafts se construyen con los mismos materiales que las balsas. Se pueden remar o remar con remos. Las catarafts típicas se construyen a partir de dos pontones inflables a cada lado de la embarcación, unidos por un marco. Las cataratas propulsadas por remo tienen a sus ocupantes sentados en asientos montados en la estructura. Prácticamente todas las cataratas a remo son operadas por un barquero y los pasajeros no tienen responsabilidades directas. Las catarafts pueden ser de todos los tamaños; muchas son más pequeñas y más maniobrables que una balsa típica.
Las canoas suelen estar hechas de fibra de vidrio, kevlar, plástico o una combinación de los tres para mayor resistencia y durabilidad. Pueden tener una capota anti-rociado , asemejándose a un kayak, o ser "abiertas", asemejándose a la típica piragua. Este tipo de canoa se suele denominar simplemente "embarcación abierta". Las canoas de aguas bravas se reman en posición arrodillada y con un remo de una sola pala. Las canoas abiertas de rápidos a menudo tienen grandes bolsas de aire y, en algunos casos, espuma, generalmente espuma de etilo de 2 libras de densidad, firmemente adherida a los costados, para desplazar el agua en el bote cuando lo inundan grandes olas y agujeros y para permitir que el agua se derrame desde el bote. mientras aún está en el río, flotándolo de costado usando espuma y bolsas. Al igual que los kayaks, las canoas de aguas bravas se pueden enderezar después de volcar con un giro esquimal, pero esto requiere más habilidad en una canoa.
Los C1 son similares en construcción a los kayaks de aguas bravas, pero se reman en una posición baja y de rodillas. Emplean el uso de un remo de una sola pala, generalmente un poco más corto que el utilizado en una canoa más tradicional. Tienen una cubierta contra salpicaduras, esencialmente del mismo tipo que se usa en kayak. Al igual que los kayaks, los C1 se pueden enderezar después de volcar con un giro esquimal.
El dory del río McKenzie (o "barco a la deriva" para algunos) es un barco más tradicional de "lados rígidos". El diseño se caracteriza por un fondo ancho y plano, lados ensanchados, una proa estrecha y plana, una popa puntiaguda y un balancín extremo en la proa y la popa para permitir que el barco gire alrededor de su centro para facilitar las maniobras en rápidos.
Los insectos de río son pequeñas embarcaciones inflables para una sola persona en las que los pies de una persona sobresalen de un extremo. La pesca en el río se realiza con los pies por delante y sin remo.
Creature Craft es lo último en embarcaciones para aguas bravas, con un diseño de jaula antivuelco que protege a los ocupantes en caso de que se vuelquen de alguna manera. Puedes ver a estas criaturas flotando ríos como el Gauley, esperando ser volcadas y enderezadas por otros entusiastas usuarios del río.
Whitewater SUP (Stand Up Paddle Boarding) , similar al tradicional surf de remo en aguas tranquilas, el SUP en aguas bravas implica el uso de una tabla de stand up paddle para correr en aguas bravas. Las tablas suelen estar especialmente diseñadas para uso en aguas bravas y se utiliza más equipo de seguridad que en aguas tranquilas.
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Correr ríos de aguas bravas es un deporte recreativo popular, pero no está exento de peligros. El agua que se mueve rápidamente siempre tiene el potencial de provocar lesiones o la muerte por ahogamiento o impacto contra objetos. Se producen muertes; Unas 50 personas mueren cada año en accidentes en aguas rápidas en los Estados Unidos. [7] Los peligros pueden mitigarse (pero no eliminarse) mediante entrenamiento, experiencia, exploración, el uso de equipos de seguridad (como dispositivos de flotación personal , cascos, cuerdas para lanzar) y el uso de otras personas como "observadores".
Explorar o examinar los rápidos antes de correrlos es crucial para familiarizarse con la corriente y anticipar los desafíos. Esto es especialmente importante durante condiciones de inundación cuando el gran aumento de los caudales ha alterado drásticamente las condiciones normales.
