El campo de detención de la bahía de Guantánamo [nota 1] es una prisión militar de los Estados Unidos dentro de la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo ( NSGB ), también llamada GTMO (pronunciado Gitmo /ˈɡɪtmoʊ/ GIT-moh ) en la costa de la bahía de Guantánamo , Cuba . Fue establecido en enero de 2002 por el presidente estadounidense George W. Bush para retener a sospechosos de terrorismo y " combatientes enemigos ilegales " durante la Guerra Global contra el Terrorismo tras los ataques del 11 de septiembre de 2001. Hasta agosto de 2024, al menos 780 personas de 48 países han sido detenidas en el campo desde su creación, de las cuales 740 habían sido transferidas a otro lugar, 9 murieron bajo custodia y 30 permanecen; solo 16 detenidos han sido acusados por los EE. UU. de delitos penales. [1]
Poco después de los ataques del 11 de septiembre , Estados Unidos declaró su " guerra contra el terrorismo " y dirigió una operación militar multinacional contra el Afganistán gobernado por los talibanes para desmantelar Al Qaeda y capturar a su líder, Osama bin Laden . Durante la invasión, el 13 de noviembre de 2001, el presidente Bush emitió una orden militar que permitía la detención indefinida de ciudadanos extranjeros sin cargos y les impedía impugnar legalmente su detención. El mes siguiente, el Departamento de Justicia de Estados Unidos afirmó que el habeas corpus -un recurso legal contra la detención ilegal- no se aplicaba a la Bahía de Guantánamo porque estaba fuera del territorio estadounidense. Posteriormente, en enero de 2002, se creó un centro de detención temporal denominado " Camp X-Ray " para albergar a presuntos miembros de Al Qaeda y combatientes talibanes capturados principalmente en Afganistán . [2]
En mayo de 2003, el campo de detención de la bahía de Guantánamo se había convertido en una instalación más grande y permanente que albergaba a más de 680 prisioneros, la gran mayoría sin cargos formales. [3] [4] [5] La administración Bush sostuvo que no estaba obligada a otorgar a los prisioneros protecciones básicas bajo la Constitución de los Estados Unidos o las Convenciones de Ginebra , ya que la primera no se extendía a suelo extranjero y la segunda no se aplicaba a " combatientes enemigos ilegales ". Varios grupos de defensa humanitaria y legal afirmaron que estas políticas eran inconstitucionales y violaban el derecho internacional de los derechos humanos ; [6] [7] varias decisiones históricas de la Corte Suprema de los Estados Unidos encontraron que los detenidos tenían derecho al debido proceso y al habeas corpus , pero aún estaban sujetos a tribunales militares , que siguen siendo controvertidos por supuestamente carecer de imparcialidad , independencia y eficiencia judicial. [8] [9]
Además de las restricciones a sus derechos legales, se informa ampliamente que los detenidos han sido alojados en condiciones inadecuadas y sistemáticamente maltratados y torturados , a menudo en forma de " técnicas de interrogatorio mejoradas ". [10] [11] Ya en octubre de 2003, el Comité Internacional de la Cruz Roja advirtió sobre el "deterioro de la salud psicológica de un gran número de detenidos". [12] Informes posteriores de organizaciones internacionales de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch , así como instituciones intergubernamentales como la Organización de los Estados Americanos y las Naciones Unidas , concluyeron que los detenidos han sido maltratados sistemáticamente en violación de sus derechos humanos . [13] [14]
En medio de múltiples desafíos legales y políticos, así como de críticas y condenas generalizadas y constantes tanto a nivel nacional como internacional, el campo de detención de la bahía de Guantánamo ha sido objeto de repetidos llamados y esfuerzos para su cierre. El presidente Bush, si bien sostuvo que la instalación era necesaria y que los prisioneros eran tratados bien, expresó su deseo de cerrarla a principios de 2005. [15] Su administración comenzó a reducir la población de detenidos en grandes cantidades, y finalmente liberó o transfirió a alrededor de 540. [16] En 2009, el sucesor de Bush, Barack Obama , emitió órdenes ejecutivas para cerrar la instalación en el plazo de un año e identificar alternativas legales para sus detenidos; sin embargo, la fuerte oposición bipartidista del Congreso de los EE. UU. , por motivos de seguridad nacional, impidió su cierre. [17] Durante la administración Obama , el número de reclusos se redujo de aproximadamente 250 a 41, pero se dejaron en vigor políticas controvertidas como el uso de tribunales militares. [18] [19] En enero de 2018, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para mantener abierto el campo de detención indefinidamente, [20] y solo un prisionero fue repatriado durante su administración. [21] Desde que asumió el cargo en 2021, el presidente Joe Biden ha prometido cerrar el campo antes de que termine su mandato, [22] [23] aunque su administración ha continuado con expansiones multimillonarias a las comisiones militares y otras instalaciones de la Bahía de Guantánamo. [24] [25] [26]
Tras la liberación de 10 detenidos de Guantánamo en abril de 2023, [27] [28] [29] [30] en junio de 2024 quedaban 30 detenidos; [31] de ellos, 16 están a la espera de ser trasladados, 11 han sido acusados o condenados por crímenes de guerra y tres se encuentran detenidos por tiempo indefinido en virtud del derecho de la guerra sin que se les haya presentado cargos ante un tribunal ni se haya recomendado su liberación. [1]
Durante la Guerra Hispano-Estadounidense de 1898 , las fuerzas estadounidenses invadieron y ocuparon Cuba en medio de su guerra de independencia contra España . En 1901, una enmienda redactada por Estados Unidos a la constitución cubana reconoció nominalmente la soberanía de Cuba al tiempo que permitía a Estados Unidos intervenir en asuntos locales y establecer bases navales en tierras arrendadas o compradas al gobierno cubano. El Tratado de Relaciones Cubano-Estadounidenses de 1903 reafirmó estas disposiciones y, ese mismo año, se estableció la Base Naval de la Bahía de Guantánamo de conformidad con un acuerdo de arrendamiento sin fecha de vencimiento. El Tratado de Relaciones Cubano-Estadounidenses de 1934 reemplazó gran parte del tratado de 1903, pero reafirmó el arrendamiento de la Bahía de Guantánamo, según el cual Cuba conserva la soberanía última pero Estados Unidos ejerce la jurisdicción exclusiva. Desde que llegó al poder en 1959 , el gobierno comunista de Cuba considera ilegal la presencia militar estadounidense en la Bahía de Guantánamo y ha pedido repetidamente su regreso. [32]
La Base Naval de la Bahía de Guantánamo, incluido el campo de detención, es operada por la Fuerza de Tarea Conjunta Guantánamo (JTF-GTMO) del Comando Sur del Departamento de Defensa (DoD). [33] El principal complejo de detención es Camp Delta , que reemplazó al temporal Camp X-Ray en abril de 2002, con otros complejos que incluyen Camp Echo , Camp Iguana y el pabellón psiquiátrico de Guantánamo . [34]
Después de que los nombramientos políticos en la Oficina de Asesoría Jurídica de los EE. UU ., el Departamento de Justicia informó a la administración de George W. Bush que "un tribunal de distrito federal no podía ejercer adecuadamente la jurisdicción de habeas corpus sobre un extranjero detenido en el GBC ( Bahía de Guantánamo, Cuba )", [35] los guardias militares llevaron a los primeros veinte detenidos al Campamento X-Ray el 11 de enero de 2002. En ese momento, el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo que el campo de detención se estableció para detener a personas extraordinariamente peligrosas, interrogar a los detenidos en un entorno óptimo y procesar a los detenidos por crímenes de guerra . [36] En la práctica, el sitio ha sido utilizado durante mucho tiempo para supuestos " combatientes enemigos ".
El Departamento de Defensa al principio mantuvo en secreto la identidad de los individuos detenidos en Guantánamo, pero después de perder los intentos de desafiar una solicitud de la Associated Press en virtud de la Ley de Libertad de Información , el ejército estadounidense reconoció oficialmente tener 779 prisioneros en el campo. [37]
La administración Bush afirmó que los detenidos no tenían derecho a ninguna de las protecciones de las Convenciones de Ginebra , al tiempo que afirmaba que estaba tratando "a todos los detenidos de manera consistente con los principios de la Convención de Ginebra". [36] Las decisiones posteriores de la Corte Suprema de los EE. UU. desde 2004 han determinado lo contrario y que los tribunales estadounidenses tienen jurisdicción: dictaminó en Hamdan v. Rumsfeld el 29 de junio de 2006, que los detenidos tenían derecho a las protecciones mínimas enumeradas en el Artículo 3 común de las Convenciones de Ginebra . [38] Después de esto, el 7 de julio de 2006, el Departamento de Defensa emitió un memorando interno que declaraba que los detenidos, en el futuro, tendrían derecho a la protección bajo el Artículo 3 común. [39] [40]
Los detenidos actuales y anteriores han denunciado abusos y torturas, algo que la administración Bush negó. En un informe de Amnistía Internacional de 2005, se calificó a la instalación como el " Gulag de nuestros tiempos". [41] En 2006, las Naciones Unidas exigieron sin éxito que se cerrara el campo de detención de la bahía de Guantánamo. [42] El 13 de enero de 2009, Susan J. Crawford , designada por Bush para revisar las prácticas del Departamento de Defensa utilizadas en la bahía de Guantánamo y supervisar los juicios militares, se convirtió en la primera funcionaria de la administración Bush en admitir que en la bahía de Guantánamo se torturó a un detenido ( Mohammed al-Qahtani ), diciendo "Torturamos a Qahtani". [43]
El 22 de enero de 2009, el presidente Obama emitió una solicitud para suspender los procedimientos en la comisión militar de Guantánamo durante 120 días y cerrar el centro de detención ese año. [44] [45] El 29 de enero de 2009, un juez militar de Guantánamo rechazó la solicitud de la Casa Blanca en el caso de Abd al-Rahim al-Nashiri , creando un desafío inesperado para la administración mientras revisaba cómo Estados Unidos lleva a los detenidos de Guantánamo a juicio. [46] El 20 de mayo de 2009, el Senado de los Estados Unidos aprobó una enmienda a la Ley de Asignaciones Suplementarias de 2009 (HR 2346) por una votación de 90 a 6 para bloquear los fondos necesarios para la transferencia o liberación de prisioneros recluidos en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo. [47] El Presidente Obama emitió un memorando presidencial fechado el 15 de diciembre de 2009, ordenando al Centro Correccional Thomson , Thomson, Illinois, que estuviera preparado para aceptar prisioneros transferidos de Guantánamo. [48]
El Informe Final del Grupo de Trabajo de Revisión de Guantánamo , de fecha 22 de enero de 2010, publicó los resultados correspondientes a los 240 detenidos sujetos a la revisión: 36 eran objeto de casos o investigaciones activas; 30 detenidos de Yemen fueron designados para "detención condicional" debido al deficiente entorno de seguridad en Yemen; 126 detenidos fueron aprobados para su traslado; 48 detenidos fueron determinados "demasiado peligrosos para ser transferidos pero no viables para su procesamiento". [49]
El 6 de enero de 2011, el presidente Obama firmó el Proyecto de Ley de Autorización de Defensa de 2011 , que, en parte, impuso restricciones al traslado de prisioneros de Guantánamo al continente o a países extranjeros, impidiendo así el cierre de la instalación. [50] En febrero de 2011, el Secretario de Defensa de los EE. UU. Robert Gates dijo que era poco probable que la Bahía de Guantánamo se cerrara, debido a la oposición en el Congreso. [51] El Congreso se opuso particularmente al traslado de prisioneros a instalaciones en los Estados Unidos para su detención o juicio. [51] En abril de 2011, WikiLeaks comenzó a publicar 779 archivos secretos relacionados con prisioneros en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo. [52]
El 4 de noviembre de 2015, el presidente Barack Obama declaró que se estaba preparando para revelar un plan para cerrar la instalación y trasladar a algunos de los sospechosos de terrorismo detenidos allí a territorio estadounidense. El plan propondría una o más prisiones de una lista de trabajo que incluye instalaciones en Kansas, Colorado y Carolina del Sur. Otras dos que estaban en la lista, en California y el estado de Washington, no parecen haber superado el corte preliminar, según un alto funcionario de la administración familiarizado con la propuesta. [53] Sin embargo, al final de la administración Obama, el 19 de enero de 2017, el centro de detención seguía abierto, con 41 detenidos restantes. [18]
En junio de 2022, The New York Times publicó fotografías de los primeros detenidos del campo tras una solicitud de la Ley de Libertad de Información (FOIA). [54]
En 2010, el coronel Lawrence Wilkerson , ex asistente del secretario de Estado Colin Powell , declaró en una declaración jurada que altos funcionarios estadounidenses, incluido el presidente George W. Bush , el vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald Rumsfeld, sabían que la mayoría de los detenidos enviados inicialmente a Guantánamo eran inocentes, pero que los detenidos habían sido mantenidos allí por razones de conveniencia política. [55] [56] La declaración de Wilkerson fue presentada en relación con una demanda presentada en un tribunal de distrito federal por el ex detenido Adel Hassan Hamad contra el gobierno de los Estados Unidos y varios funcionarios individuales. [57] Esto respaldó numerosas afirmaciones hechas por ex detenidos como Moazzam Begg , un ciudadano británico que había estado detenido durante tres años en campos de detención en Afganistán y Guantánamo como combatiente enemigo, bajo la afirmación de que era un miembro de Al Qaeda que reclutaba y proporcionaba dinero para los campos de entrenamiento de Al Qaeda y él mismo se entrenaba allí para luchar contra las tropas estadounidenses o aliadas. [58]
Camp Delta era un centro de detención de 612 unidades que se terminó de construir en abril de 2002. Incluía los campos de detención 1 a 4, así como Camp Echo, donde se retiene a los detenidos que no enfrentan comisiones militares. [59]
El Campamento X-Ray era un centro de detención temporal que se cerró en abril de 2002. Sus prisioneros fueron trasladados al Campamento Delta.
En 2008, Associated Press informó sobre el Campamento 7 , una instalación separada en la base naval que se consideraba la cárcel de mayor seguridad de la base. [60] Esa instalación albergaba a detenidos previamente encarcelados en una red clandestina global de prisiones de la CIA . [61] Un abogado visitó por primera vez a un detenido en el Campamento 7 en 2013. [62] La ubicación precisa del Campamento 7 nunca ha sido confirmada. A principios de abril de 2021, el Campamento 7 fue cerrado debido al deterioro de las condiciones de las instalaciones. [63] [64] Los prisioneros restantes en el Campamento 7 fueron trasladados al Campamento 5. [65]
El Campo 5, así como el Campo 6, se construyeron en 2003-04. Están inspirados en una instalación de alta seguridad en Indiana. [66] En septiembre de 2016, el Campo 5 se cerró y una parte del mismo se dedicó a su uso como centro médico para detenidos. [67] Una parte del Campo 5 se volvió a dedicar a principios de abril de 2021, cuando los antiguos detenidos de la CIA llamados "de alto valor" del Campo 7 fueron trasladados allí. [68] En el Campo 6, el gobierno de los EE. UU. detiene a quienes no son condenados en comisiones militares. [ cita requerida ]
En enero de 2010, Scott Horton publicó un artículo en la revista Harper's Magazine en el que describía el " Camp No ", un centro clandestino situado a 1,6 km del perímetro principal del campo, que incluía un centro de interrogatorios. Su descripción se basaba en los relatos de cuatro guardias que habían servido en Guantánamo. Dijeron que los prisioneros eran llevados de uno en uno al campo, donde se creía que los interrogaban. Cree que los tres detenidos que el Departamento de Defensa anunció que se habían suicidado fueron interrogados bajo tortura la noche de su muerte.
Entre 2003 y 2006, la CIA operó un pequeño centro, conocido informalmente como "Penny Lane", para albergar a prisioneros que la agencia intentaba reclutar como espías contra Al Qaeda . Las viviendas en Penny Lane eran menos dispersas en comparación con las de la Bahía de Guantánamo, con cocinas privadas, duchas, televisores y camas con colchones. El campo estaba dividido en ocho unidades. Su existencia fue revelada a Associated Press en 2013. [69]
Un informe del Instituto de Medicina como Profesión (IMAP) de 2013 concluyó que los profesionales de la salud que trabajaban con los servicios militares y de inteligencia "diseñaron y participaron en tratos crueles, inhumanos y degradantes y torturas a detenidos". Se ordenó a los profesionales médicos que ignoraran las normas éticas durante su participación en interrogatorios abusivos, incluida la monitorización de los signos vitales bajo procedimientos que inducían estrés. Utilizaron información médica para fines de interrogatorio y participaron en la alimentación forzada de personas en huelga de hambre , en violación de las prohibiciones de la Asociación Médica Mundial y la Asociación Médica Estadounidense . [70]
Los partidarios de técnicas controvertidas han declarado que ciertas protecciones de la Tercera Convención de Ginebra no se aplican a los combatientes de Al Qaeda o los talibanes , afirmando que la Convención se aplica sólo al personal militar y guerrilleros que forman parte de una cadena de mando , llevan insignias distintivas, portan armas abiertamente y respetan las reglas de la guerra. Jim Phillips de la Heritage Foundation dijo que "algunos de estos terroristas que no son reconocidos como soldados no merecen ser tratados como soldados". [71] Los críticos de la política estadounidense, como George Monbiot , afirmaron que el gobierno había violado las Convenciones al intentar crear una distinción entre " prisioneros de guerra " y "combatientes ilegales". [72] [73] Amnistía Internacional calificó la situación de "escándalo de derechos humanos" en una serie de informes. [74]
Una de las denuncias de abusos en el campo es el abuso de la religión de los detenidos. [75] [76] [77] [78] [79] [80] Los prisioneros liberados del campo han alegado incidentes de abuso de la religión, incluyendo arrojar el Corán por el inodoro , profanarlo , escribir comentarios y observaciones sobre el Corán, arrancar páginas del Corán y negar a los detenidos una copia del Corán. Una de las justificaciones ofrecidas para la detención continua de Mesut Sen , durante su audiencia ante la Junta de Revisión Administrativa , fue: [81]
El detenido se ha convertido en un líder y ha estado dirigiendo a los detenidos que lo rodean en oración. Los detenidos lo escuchan hablar y siguen sus acciones durante la oración.
Los inspectores de la Cruz Roja y los detenidos liberados han denunciado actos de tortura, [82] [83] incluida la privación del sueño , palizas y encierro en celdas confinadas y frías.
El uso de la bahía de Guantánamo como prisión militar ha suscitado críticas de organizaciones de derechos humanos y de otros sectores, que citan informes de que los detenidos han sido torturados [84] o maltratados de otro modo. Los partidarios de la detención sostienen que nunca se ha concedido a los prisioneros de guerra la posibilidad de revisar su detención y que es razonable que los combatientes enemigos permanezcan detenidos hasta el cese de las hostilidades.
Tres prisioneros musulmanes británicos, conocidos en los medios de comunicación en ese momento como los " Tres de Tipton ", fueron repatriados al Reino Unido en marzo de 2004, donde los funcionarios los liberaron inmediatamente sin cargos. Los tres denunciaron torturas continuas, degradación sexual , drogadicción forzada y persecución religiosa cometidas por las fuerzas estadounidenses en la bahía de Guantánamo. [85] [86] El ex detenido de Guantánamo Mehdi Ghezali fue liberado sin cargos el 9 de julio de 2004, después de dos años y medio de internamiento . Ghezali afirmó que fue víctima de torturas repetidas. Omar Deghayes afirmó que quedó ciego después de que un oficial le sacara el ojo derecho. [87] Juma Al Dossary afirmó que fue interrogado cientos de veces, golpeado, torturado con vidrios rotos, alambre de púas , cigarrillos encendidos y sufrió agresiones sexuales . [88] David Hicks también hizo denuncias de tortura [89] [90] y malos tratos en la Bahía de Guantánamo, incluyendo privación sensorial , posiciones de estrés , [91] golpes en la cabeza contra el concreto, penetración anal repetida, privación sistemática del sueño [89] e inyecciones forzadas de drogas. [92]
Un informe de Associated Press afirmó que algunos detenidos fueron entregados a los EE. UU. por miembros de tribus afganas a cambio de recompensas en efectivo . [93] El primer estudio de Denbeaux , publicado por la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall , reprodujo copias de varios folletos, volantes y carteles que el gobierno de los EE. UU. distribuyó para publicitar el programa de recompensas; algunos de los cuales ofrecían recompensas de "millones de dólares". [94]
Los detenidos en huelga de hambre afirmaron que los guardias los alimentaban a la fuerza en el otoño de 2005: "Los detenidos dijeron que les introdujeron a la fuerza grandes tubos de alimentación por la nariz hasta el estómago, y que los guardias usaban los mismos tubos de un paciente a otro. Los detenidos dicen que no se les proporcionó sedantes durante estos procedimientos, que según afirman tuvieron lugar delante de médicos estadounidenses, incluido el director del hospital de la prisión. [95] [96] "Un detenido en huelga de hambre en la bahía de Guantánamo quiere que un juez ordene que le retiren el tubo de alimentación para que se le pueda permitir morir", ha dicho uno de sus abogados. [97] En pocas semanas, el Departamento de Defensa "extendió una invitación a los Relatores Especiales de las Naciones Unidas para que visitaran los centros de detención en la Estación Naval de la Bahía de Guantánamo". [98] [99] Esta invitación fue rechazada por la ONU debido a las restricciones del Departamento de Defensa, afirmando que "[a] los tres funcionarios de derechos humanos invitados a la Bahía de Guantánamo no se les permitiría realizar entrevistas privadas". con prisioneros. [100] Simultáneamente, los medios de comunicación comenzaron a informar sobre la cuestión del tratamiento de los prisioneros. [101] La jueza del Tribunal de Distrito Gladys Kessler también ordenó al gobierno de los EE.UU. que hiciera públicos los registros médicos que se remontaban a una semana antes de que se llevaran a cabo dichas alimentaciones. [102] A principios de noviembre de 2005, los EE.UU. aceleraron repentinamente, por razones desconocidas, el ritmo de liberación de prisioneros, pero esto no se mantuvo. [103] El detenido Mansur Ahmad Saad al-Dayfi ha alegado que durante su tiempo como oficial del JAG en Guantánamo, Ron DeSantis supervisó la alimentación forzada de detenidos. [104] [105] [106]
En mayo de 2013, los detenidos iniciaron una huelga de hambre generalizada; posteriormente fueron alimentados a la fuerza hasta que el gobierno de los EE. UU. dejó de divulgar información sobre las huelgas de hambre, debido a que no tenía "ningún propósito operativo". [107] Durante el mes de Ramadán de ese año, el ejército estadounidense afirmó que la cantidad de detenidos en huelga de hambre había disminuido de 106 a 81. Sin embargo, según el abogado defensor Clive Stafford Smith , "Los militares están haciendo trampa en las cifras como de costumbre. Algunos detenidos están tomando una cantidad simbólica de comida como parte de la ruptura tradicional del ayuno al final de cada día en Ramadán, por lo que ahora les está permitiendo convenientemente ser contados como no en huelga". [108] En 2014, la administración Obama emprendió un "esfuerzo de renovación de marca" al referirse a las huelgas de hambre como "ayuno no religioso de largo plazo". [109]
La abogada Alka Pradhan solicitó a un juez militar que ordenara la liberación de las obras de arte realizadas en la celda de su cliente, Ammar al-Baluchi . Se quejó de que se le dificultaba pintar y dibujar y de que no se le permitía entregar las obras de arte a su abogado. [110]
Se ha informado que los prisioneros que cooperan con los interrogatorios han sido recompensados con Happy Meals del McDonald's de la base. [111]
Hasta mayo de 2011 se habían registrado al menos seis suicidios en Guantánamo. [112] [113]
Durante agosto de 2003, hubo 23 intentos de suicidio. Los funcionarios estadounidenses no dijeron por qué no habían informado previamente del incidente. [114] Después de este evento, el Pentágono reclasificó los supuestos intentos de suicidio como "conductas autolesivas manipuladoras". Los médicos del campo alegaron que los detenidos no desean genuinamente terminar con sus vidas, más bien, los prisioneros supuestamente sienten que pueden obtener un mejor tratamiento o ser liberados con intentos de suicidio. Daryl Matthews , un profesor de psiquiatría forense en la Universidad de Hawai que examinó a los prisioneros, afirmó que dadas las diferencias culturales entre interrogadores y prisioneros, la "intención" era difícil, si no imposible, de determinar. La depresión clínica es común en Guantánamo, y a 1/5 de todos los prisioneros se les prescriben antidepresivos como Prozac . [115] Los funcionarios de la Bahía de Guantánamo han informado de 41 intentos de suicidio por parte de 25 detenidos desde que Estados Unidos comenzó a llevar prisioneros a la base en enero de 2002. [116] Los abogados defensores sostienen que el número de intentos de suicidio es mayor. [116]
El 10 de junio de 2006 se encontraron muertos tres detenidos que, según el Departamento de Defensa, "se suicidaron en un aparente pacto suicida". [117] El comandante de la prisión, el contralmirante Harry Harris, afirmó que no se trataba de un acto de desesperación, a pesar de las súplicas de los presos en sentido contrario, sino más bien "un acto de guerra asimétrica cometido contra nosotros". [116] [118] Se dijo que los tres detenidos se habían ahorcado con sogas hechas de sábanas y ropa. Según funcionarios militares, los suicidios fueron actos coordinados de protesta.
Los activistas de derechos humanos y los abogados defensores dijeron que las muertes eran una señal de la desesperación de muchos de los detenidos. Barbara Olshansky , del Centro de Derechos Constitucionales , que representaba a unos 300 detenidos de Guantánamo, dijo que los detenidos "tienen este increíble nivel de desesperación de que nunca obtendrán justicia". En ese momento, los grupos de derechos humanos pidieron una investigación pública independiente sobre las muertes. [119] Amnistía Internacional dijo que los aparentes suicidios "son los resultados trágicos de años de detención arbitraria e indefinida" y calificó la prisión como "una acusación" del historial de derechos humanos de la administración de George W. Bush . [116] El grupo de derechos humanos saudí patrocinado por el estado de Arabia Saudita culpó a los EE. UU. por las muertes. "No hay monitores independientes en el campo de detención, por lo que es fácil atribuir el crimen a los prisioneros... es posible que hayan sido torturados", dijo Mufleh al-Qahtani, subdirector del grupo, en una declaración al periódico local Al-Riyadh . [116]
El gobierno saudí, sumamente preocupado por la muerte de sus ciudadanos bajo custodia estadounidense, presionó a Estados Unidos para que los liberara. Entre junio de 2006 y 2007, Estados Unidos liberó a 93 detenidos (de un total inicial de 133 saudíes detenidos) y los puso en libertad. El gobierno saudí desarrolló un programa de reintegración que incluía educación religiosa, ayuda para concertar matrimonios y empleos, para reintegrar a los detenidos en la sociedad. [120]
El Centro de Políticas e Investigación publicó Death in Camp Delta (2009), su análisis del informe del NCIS, señalando muchas inconsistencias en el relato del gobierno y dijo que la conclusión de suicidio por ahorcamiento en sus celdas no estaba respaldada. [121] [122] Sugirió que los funcionarios de la administración del campo habían sido extremadamente negligentes o estaban participando en un encubrimiento de las muertes. [123]
En enero de 2010, Scott Horton publicó un artículo en la revista Harper's Magazine en el que cuestionaba las conclusiones del gobierno y sugería que los tres habían muerto por homicidio accidental tras ser torturados. Su relato se basaba en el testimonio de cuatro miembros de la unidad de inteligencia militar asignada a la vigilancia del Campamento Delta, entre ellos un suboficial del ejército condecorado que estaba de servicio como sargento de la guardia la noche del 9 al 10 de junio de 2006. Su relato contradice el informe publicado por el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS). Horton dijo que las muertes habían ocurrido en un sitio clandestino, conocido como "Campamento No", fuera del perímetro del campamento. [124] [125] [126] [127] [128] Según su portavoz Laura Sweeney, el Departamento de Justicia ha cuestionado ciertos hechos contenidos en el artículo sobre el relato de los soldados. [119]
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) inspeccionó algunas de las instalaciones penitenciarias en junio de 2004. En un informe confidencial publicado en julio de 2004 y filtrado a The New York Times en noviembre de 2004, los inspectores de la Cruz Roja acusaron al ejército estadounidense de utilizar "actos humillantes, confinamiento solitario , temperaturas extremas y uso de posiciones forzadas" contra los prisioneros. Los inspectores concluyeron que "la construcción de un sistema de ese tipo, cuyo propósito declarado es la producción de inteligencia, no puede considerarse otra cosa que un sistema intencional de trato cruel, inusual y degradante y una forma de tortura". Se dice que el gobierno de los Estados Unidos rechazó las conclusiones de la Cruz Roja en ese momento. [129] [130] [131]
El 30 de noviembre de 2004, The New York Times publicó extractos de un memorando interno filtrado de la administración estadounidense [129] , en el que se hacía referencia a un informe del CICR. El CICR informa de varias actividades que, según afirma, "equivalían a tortura": exposición a ruidos o música fuertes, temperaturas extremas prolongadas o palizas. También informó de que un Equipo de Consulta sobre Ciencias del Comportamiento (BSCT), también llamado "Biscuit", y médicos militares comunicaron información médica confidencial a los equipos de interrogatorio (debilidades, fobias, etc.), lo que hizo que los prisioneros perdieran la confianza en la atención médica que recibían.
El acceso del CICR a la base estuvo condicionado, como es normal en las operaciones humanitarias del CICR, a la confidencialidad de su informe. Tras la filtración del memorando estadounidense, algunos miembros del CICR quisieron hacer público su informe o enfrentarse a la administración estadounidense. El periódico afirmó que la administración y el Pentágono habían visto el informe del CICR en julio de 2004, pero rechazaron sus conclusiones. [132] [130] La historia se publicó originalmente en varios periódicos, incluido The Guardian , [133] y el CICR reaccionó al artículo cuando se filtró el informe en mayo. [131]
Según un artículo de opinión del New York Times del 21 de junio de 2005 , [134] el 29 de julio de 2004, un agente del FBI dijo: "En un par de ocasiones, entré en salas de interrogatorios y encontré a un detenido encadenado de pies y manos en posición fetal al suelo, sin silla, comida ni agua. La mayoría de las veces, se habían orinado o defecado sobre sí mismos y habían estado allí durante 18, 24 horas o más". El teniente general de la Fuerza Aérea Randall Schmidt , que dirigió la investigación sobre los relatos del FBI sobre el abuso de prisioneros de Guantánamo por parte del personal del Departamento de Defensa, concluyó que el hombre (Mohammed al-Qahtani, un saudí, descrito como el " vigésimo secuestrador ") fue sometido a un "trato abusivo y degradante" por "el efecto acumulativo de interrogatorios creativos, persistentes y prolongados". [135] Las técnicas utilizadas fueron autorizadas por el Pentágono, dijo. [135]
Muchos de los prisioneros liberados se han quejado de haber soportado palizas, privación del sueño, confinamiento prolongado en posiciones incómodas, encapuchamiento prolongado , humillación cultural y sexual, enemas [136] así como otras inyecciones forzadas y otros maltratos físicos y psicológicos durante su detención en el Campamento Delta.
Se dice que, durante la era de Mubarak, agentes y funcionarios de la Seguridad del Estado egipcio viajaron a Cuba y torturaron a detenidos. También habrían entrenado a soldados estadounidenses en técnicas de tortura.
En 2004, el especialista del ejército Sean Baker , un soldado que se hizo pasar por prisionero durante ejercicios de entrenamiento en el campo, fue golpeado tan severamente que sufrió una lesión cerebral y convulsiones . [137] En junio de 2004, The New York Times informó que de los casi 600 detenidos, no más de dos docenas estaban estrechamente vinculados a Al Qaeda y que sólo se pudo haber obtenido información muy limitada de los interrogatorios. En 2006, el único terrorista de alto rango fue, según se informó, Mohammed al Qahtani, de Arabia Saudita, quien se cree que había planeado participar en los ataques del 11 de septiembre de 2001. [138]
A Mohammed al-Qahtani se le negó la entrada al Aeropuerto Internacional de Orlando , lo que le impidió llevar a cabo su plan de participar en los ataques del 11 de septiembre. Durante sus interrogatorios en Guantánamo, le dieron 3+1 ⁄ 2 bolsas de líquido intravenoso y luego se le prohibió usar el baño, obligándolo a ensuciarse. Los relatos del tipo de trato que recibió incluyen: le echaron agua encima, interrogatorios que comenzaban a medianoche y duraban 12 horas, métodos de tortura psicológica como la privación del sueño mediante el despertarlo repetidamente con música fuerte y estridente cada vez que se quedaba dormido, y el uso de perros militares para intimidarlo. Los soldados tocaban el himno nacional estadounidense y lo obligaban a saludar, tenía imágenes de víctimas de los ataques del 11 de septiembre pegadas a su cuerpo, lo obligaban a ladrar como un perro y le afeitaban la barba y el cabello, un insulto para los hombres musulmanes . El personal femenino lo humillaba y molestaba, lo obligaban a usar un sostén, lo desnudaban y lo untaban con sangre menstrual falsa, mientras le hacían creer que era real. Algunos de los abusos fueron documentados en 2005, cuando se publicó parcialmente el Registro de Interrogatorios de al-Qathani, “Detenido 063”. [139] [140] [141]
El Washington Post , en un artículo del 8 de mayo de 2004, describió un conjunto de técnicas de interrogatorio aprobadas para su uso en el interrogatorio de presuntos terroristas en la bahía de Guantánamo. Kenneth Roth , director ejecutivo de Human Rights Watch , las calificó de trato cruel e inhumano ilegal según la Constitución de los Estados Unidos . [142] El 15 de junio, la general de brigada Janis Karpinski , comandante de la prisión de Abu Ghraib en Irak durante el escándalo de abusos a prisioneros , dijo que le habían ordenado desde arriba que tratara a los detenidos como perros "como se hace en Guantánamo [Camp Delta]". El ex comandante de Camp X-Ray , Geoffrey Miller, había encabezado la investigación sobre los presuntos abusos en Abu Ghraib durante la ocupación aliada. Los ex detenidos del campo de Guantánamo han hecho acusaciones graves, incluida la supuesta complicidad de Geoffrey Miller en los abusos en Camp X-Ray.
En el artículo “¿Quién manda en Guantánamo?”, David McColgin, abogado defensor de detenidos de Guantánamo, relata cómo una interrogadora del gobierno dijo a unas detenidas musulmanas que estaba menstruando, “metió la mano en sus pantalones y la sacó con un líquido rojo untado en ella que pretendía parecer sangre menstrual. La detenida gritó a todo pulmón, empezó a temblar, a sollozar y a tirar de los brazos contra las esposas. La interrogadora le explicó [a la detenida] que ahora se sentiría demasiado sucio para rezar y que haría que los guardias cerraran el agua de su celda para que no pudiera lavarse la sustancia roja. ‘¿Qué crees que pensarán tus hermanos de ti por la mañana cuando vean la sangre menstrual de una mujer estadounidense en tu cara?’, dijo mientras salía de la celda”. Estos actos, así como la profanación del Corán por parte de los interrogadores, llevaron a las detenidas a disturbios e intentos de suicidio en masa. [141] [143]
La BBC publicó un correo electrónico filtrado del FBI de diciembre de 2003, que decía que los interrogadores del Departamento de Defensa en Guantánamo se habían hecho pasar por agentes del FBI mientras utilizaban "técnicas de tortura" contra un detenido. [144]
En una entrevista con Wolf Blitzer de CNN en junio de 2005, el vicepresidente Dick Cheney defendió el tratamiento de los prisioneros en Guantánamo:
No hay ninguna otra nación en el mundo que trate a personas que están decididas a matar a estadounidenses de la manera en que tratamos a estas personas. Viven en los trópicos, están bien alimentados, tienen todo lo que podrían desear. [145]
El gobierno de los Estados Unidos, a través del Departamento de Estado, presenta informes periódicos al Comité de las Naciones Unidas contra la Tortura como parte de sus obligaciones en virtud de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura . En octubre de 2005, el informe de los Estados Unidos abordó la detención preventiva de sospechosos en la " Guerra contra el Terrorismo ", incluidos los detenidos en la Bahía de Guantánamo. Este informe periódico es importante porque es la primera respuesta oficial del gobierno de los Estados Unidos a las acusaciones de que los prisioneros son maltratados en la Bahía de Guantánamo. Si bien el informe de 2005 niega las acusaciones de "abuso grave", detalla 10 "incidentes comprobados de mala conducta" y el entrenamiento y los castigos dados a los perpetradores. [146]
El 24 de junio de 2012, en un artículo publicado en The New York Times , el ex presidente Jimmy Carter criticó los métodos utilizados para obtener confesiones: "...algunos de los pocos que están siendo juzgados (sólo en tribunales militares) han sido torturados con ahogamiento simulado más de 100 veces o intimidados con armas semiautomáticas, taladros eléctricos o amenazas de agredir sexualmente a sus madres. Estos hechos no pueden ser utilizados como defensa por los acusados, porque el gobierno afirma que ocurrieron bajo el pretexto de la 'seguridad nacional'". [147]
En 2005, se informó de que los interrogadores supuestamente utilizaban métodos sexuales para doblegar a los prisioneros musulmanes. [148] En un artículo de 2015 de The Guardian, se afirmó que la CIA utilizó el abuso sexual junto con una gama más amplia de otras formas de tortura. El detenido Majid Khan testificó que los interrogadores "vertieron agua helada sobre sus genitales, lo grabaron desnudo dos veces y tocaron repetidamente sus partes privadas", según el mismo artículo. [149]
En WikiLeaks se publicó un manual denominado « Procedimientos operativos estándar del Campamento Delta » (SOP), fechado el 28 de febrero de 2003 y designado «Sin clasificar/Sólo para uso oficial» . Se trata del documento principal sobre el funcionamiento de la bahía de Guantánamo, incluida la seguridad y el tratamiento de los detenidos. El documento de 238 páginas incluye procedimientos para los documentos de identidad y el «entierro musulmán» . Está firmado por el mayor general Geoffrey D. Miller . El documento es objeto de una acción legal en curso por parte de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que ha estado tratando de obtenerlo del Departamento de Defensa. [150] [151]
El 2 de julio de 2008, The New York Times reveló que los instructores militares estadounidenses que llegaron a la bahía de Guantánamo en diciembre de 2002 habían basado una clase de interrogatorio en un gráfico copiado directamente de un estudio de la Fuerza Aérea de 1957 sobre la metodología de interrogatorio comunista chino (posteriormente denominada " lavado de cerebro ") que los Estados Unidos alegaron que se utilizó durante la Guerra de Corea para obtener confesiones. El gráfico mostraba los efectos de las "técnicas de manejo coercitivo" para su posible uso en prisioneros, incluida la "privación del sueño", la "restricción prolongada" (también conocida como "posiciones de estrés") y la "exposición". El gráfico fue copiado de un artículo de 1957 (titulado "Intentos comunistas de obtener confesiones falsas de prisioneros de guerra de la Fuerza Aérea") escrito por Albert D. Biderman , un sociólogo que trabajaba para la Fuerza Aérea . Biderman había entrevistado a prisioneros de guerra estadounidenses que regresaban de Corea y que habían confesado haber participado en la guerra biológica o en otras atrocidades. En su artículo se señala que el método de interrogatorio más común utilizado por los chinos consistía en someter indirectamente a los prisioneros a períodos prolongados de lo que inicialmente serían molestias menores. Por ejemplo, se obligaba a los prisioneros a permanecer de pie durante períodos prolongados, a veces en un ambiente frío. La permanencia prolongada de pie y la exposición al frío son una técnica aceptada por el ejército estadounidense y la CIA para interrogar a los prisioneros a los que Estados Unidos clasifica como " combatientes ilegales " (espías y saboteadores en tiempos de guerra, "terroristas" en conflictos no convencionales), aunque está clasificada como tortura según las Convenciones de Ginebra. El gráfico refleja un "modelo extremo" creado por Biderman para ayudar a "comprender lo que ocurrió más allá de la medida en que se realizó en la realidad". Su diagrama establece en viñetas resumidas las técnicas supuestamente utilizadas por los chinos en Corea, las más extremas de las cuales incluyen "Semi-inanición", "Explotación de heridas" y el uso de "Entornos sucios e infestados" para hacer que el prisionero "dependa del interrogador", para debilitar la "capacidad mental y física para resistir" y para reducir al "prisionero a 'nivel animal'". [152]
Hay que entender que sólo unos pocos miembros de la Fuerza Aérea que se enfrentaron a intentos de obtener confesiones falsas en Corea fueron sometidos a intentos realmente completos y totales para obligarlos a comportarse de la manera que he esbozado. El tiempo transcurrido entre la captura y la repatriación para muchos fue demasiado corto y, presumiblemente, los interrogadores entrenados de que disponían los comunistas eran demasiado pocos para permitir esto. De los pocos prisioneros de la Fuerza Aérea que recibieron el tratamiento completo, ninguno pudo ser obligado a comportarse en total conformidad con el ideal de los comunistas chinos del "criminal arrepentido". [153]
El artículo fue motivado por la necesidad de los Estados Unidos de ocuparse de las prominentes confesiones de crímenes de guerra obtenidas por interrogadores chinos durante la Guerra de Corea. El informe llevó al ejército estadounidense a desarrollar un programa de entrenamiento para contrarrestar el uso de tales métodos por parte de un interrogador enemigo. Casi todo el personal militar estadounidense recibe ahora entrenamiento de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) para resistir el interrogatorio. Un elemento central de este programa de entrenamiento son los métodos de interrogatorio presentados por Biderman. En 2002, este programa de entrenamiento fue adoptado como una fuente de técnicas de interrogatorio para ser utilizadas en la recién declarada "Guerra contra el Terror". [152] Cuando fue adoptado para su uso en el centro de detención e interrogatorio de Guantánamo, el único cambio que se hizo al Cuadro de Biderman fue cambiar el título (originalmente llamado "Métodos coercitivos comunistas para obtener la obediencia individual"). El documento de entrenamiento se hizo público en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado de los Estados Unidos (17 de junio de 2008) que investigó cómo se emplearon tales tácticas. El coronel Steven Kleinman, que dirigía un equipo de instructores de SERE, testificó que su equipo había sido presionado para demostrar las técnicas a prisioneros iraquíes y que los habían enviado a casa después de que Kleinman observara que las técnicas estaban destinadas a ser utilizadas como una "forma de castigo para aquellos que no cooperaran", y puso fin a las mismas. [154] El senador Carl Levin (presidente del Comité de Servicios Armados del Senado) fue citado después de revisar las pruebas diciendo:
Lo que hace que este documento sea doblemente sorprendente es que se trataba de técnicas para obtener confesiones falsas. La gente dice que necesitamos inteligencia, y la necesitamos. Pero no necesitamos inteligencia falsa. [155] [156]
Desde enero de 2002, 779 hombres han sido llevados a Guantánamo. [157] [158] Casi 200 fueron liberados a mediados de 2004, antes de que hubiera ningún CSRT ( Tribunal de Revisión del Estatuto de Combatiente ) para revisar si las personas estaban legítimamente retenidas como combatientes enemigos. [ aclaración necesaria ] [112] De todos los detenidos en Guantánamo, los afganos eran el grupo más grande (29 por ciento), seguidos por los saudíes (17 por ciento), los yemeníes (15 por ciento), los paquistaníes (9 por ciento) y los argelinos (3 por ciento). En total, 50 nacionalidades estaban presentes en Guantánamo. [159]
Aunque la administración Bush dijo que la mayoría de los hombres habían sido capturados mientras luchaban en Afganistán, un informe de 2006 preparado por el Centro de Política e Investigación de la Facultad de Derecho de la Universidad Seton Hall revisó los datos del Departamento de Defensa de los 517 hombres restantes en 2005 y "estableció que más del 80% de los prisioneros fueron capturados no por estadounidenses en el campo de batalla sino por paquistaníes y afganos, a menudo a cambio de pagos de recompensas". [123] Estados Unidos distribuyó ampliamente folletos en la región y ofreció 5.000 dólares por prisionero. Un ejemplo es Adel Noori , un uigur chino y disidente que había sido vendido a Estados Unidos por cazadores de recompensas paquistaníes. [160]
Los altos funcionarios del Departamento de Defensa a menudo se referían a estos prisioneros como "lo peor de lo peor", pero un memorando de 2003 del entonces Secretario de Defensa Donald Rumsfeld decía: "Necesitamos dejar de poblar la Bahía de Guantánamo (GTMO) con combatientes enemigos de bajo nivel... GTMO necesita servir como un [censurado], no como una prisión para Afganistán". [161] El informe de 2006 del Centro de Política e Investigación, basado en datos publicados por el Departamento de Defensa, encontró que la mayoría de los detenidos eran delincuentes de bajo nivel que no estaban afiliados a organizaciones en las listas de terroristas de Estados Unidos.
Ocho hombres han muerto en el campo de prisioneros; el Departamento de Defensa ha dicho que seis fueron suicidios. El Departamento de Defensa informó que tres hombres, dos saudíes y un yemení, se habían suicidado el 10 de junio de 2006. Las versiones del gobierno, incluido un informe del NCIS publicado con tachaduras en agosto de 2008, han sido cuestionadas por la prensa, las familias de los detenidos, el gobierno saudí, ex detenidos y grupos de derechos humanos. [ cita requerida ]
Se estima que entre 17 y 22 menores de 18 años fueron detenidos en la bahía de Guantánamo , y se ha afirmado que esto viola el derecho internacional. Según el capellán Kent Svendsen, que sirvió como capellán en los centros de detención entre 2004 y 2005, no había detenidos menores en el lugar cuando comenzó su misión a principios de 2004. Dijo: "Me dieron una visita guiada por el campamento y me explicaron que los menores estaban separados del público en general y se procesaba su devolución a sus familias. El campamento hacía tiempo que estaba vacío y cerrado cuando llegué a mi lugar de destino". [162] [163]
En julio de 2005, 242 detenidos fueron sacados de Guantánamo, incluidos 173 que fueron liberados sin cargos. Según el Departamento de Defensa, 69 prisioneros fueron transferidos a la custodia de gobiernos de otros países. [164]
El Centro de Derechos Constitucionales ha preparado biografías de algunos de los prisioneros que se encuentran actualmente recluidos en la prisión de Guantánamo. [165]
En mayo de 2011, 600 detenidos habían sido liberados. [112] La mayoría de los hombres fueron liberados sin cargos o transferidos a instalaciones en sus países de origen. Según el ex presidente estadounidense Jimmy Carter, aproximadamente la mitad fueron liberados, pero tenían pocas perspectivas de obtener alguna vez su libertad. [147]
En junio de 2013, 46 detenidos (además de dos que habían fallecido) habían sido designados para ser detenidos indefinidamente, porque el gobierno dijo que los prisioneros eran demasiado peligrosos para ser transferidos y no había suficientes pruebas admisibles para juzgarlos. [166]
Tras la liberación de Saifullah Paracha en octubre de 2022, quedaban 35 prisioneros, 20 de los cuales habían sido autorizados para su liberación, a la espera de que se identificara un país adecuado. [167]
Al 20 de abril de 2023, 30 detenidos permanecían en la bahía de Guantánamo. [168]
La suerte de los ex detenidos tras su liberación de Guantánamo es variada. Muchos han intentado reintegrarse a la vida normal en sus países de origen. Algunos han solicitado y obtenido el estatuto de refugiados fuera de su país de origen, como Maasoum Abdah Mouhammad y Ahmed Abdul Qader . Algunos han vuelto a participar en "actividades relacionadas con el terrorismo" después de su liberación, como Ibrahim al Qosi . Otros fueron encarcelados en sus países de origen después de haber sido devueltos, como Yunis Abdurrahman Shokuri y Aziz Abdul Naji . [169]
En septiembre de 2006, el presidente Bush anunció que 14 " detenidos de alto valor " iban a ser transferidos de la custodia civil a la custodia militar del campo de detención de la bahía de Guantánamo por la CIA. Admitió que estos sospechosos habían estado detenidos en prisiones secretas de la CIA en el extranjero, conocidas como sitios negros. Entre estas personas se encuentran Khalid Sheikh Mohammed , considerado el tercer líder de Al Qaeda antes de ser capturado en Pakistán en 2003; Ramzi bin al-Shibh , un supuesto secuestrador del 11 de septiembre; y Abu Zubaydah , que se creía que era un vínculo entre Osama bin Laden y muchas células de Al Qaeda, que fueron capturados en Pakistán en marzo de 2002. [170]
En 2011, grupos de derechos humanos y periodistas descubrieron que algunos de estos prisioneros habían sido llevados a otros lugares, incluso en Europa, e interrogados bajo tortura en el programa de entregas extraordinarias de Estados Unidos antes de llegar a Guantánamo. [171] [172]
El 11 de febrero de 2008, el ejército estadounidense acusó a Khalid Sheikh Mohammed, Ramzi bin al-Shibh, Mustafa Ahmad al-Hawsawi , Ali Abd Al-Aziz Ali y Walid bin Attash de cometer los ataques del 11 de septiembre, en virtud del sistema de comisiones militares, establecido en la Ley de Comisiones Militares de 2006 (MCA). [173] En Boumediene v. Bush (2008), la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la MCA era inconstitucional.
El 5 de febrero de 2009, los cargos contra Abd al-Rahim al-Nashiri fueron retirados sin perjuicio después de una orden de Obama de suspender los juicios durante 120 días. [174] Abd Al-Rahim Al-Nashiri fue acusado de alquilar una pequeña embarcación relacionada con el atentado al USS Cole .
El 31 de julio de 2024, Mohammed, Attash y al-Hawsawi acordaron declararse culpables para evitar la pena de muerte. A cambio, se les impondrá una sentencia de cadena perpetua y serán transferidos de la bahía de Guantánamo a ADX Florence . [175] [176] El acuerdo de culpabilidad fue revocado por el Secretario de Defensa Lloyd Austin dos días después. [177] [178]
En 2006 , agentes de alto rango de la policía del Grupo de Trabajo de Investigación Criminal dijeron a msnbc.com que en 2002 comenzaron a quejarse dentro del Departamento de Defensa de que las tácticas de interrogatorio utilizadas por un equipo independiente de investigadores de inteligencia eran improductivas, no era probable que produjeran información fiable y probablemente eran ilegales. Incapaces de obtener satisfacción de los comandantes del ejército que dirigían el campo de detenidos, llevaron sus preocupaciones a David Brant , director del NCIS, quien alertó al asesor general de la Marina, Alberto J. Mora . [179]
El abogado general Mora y el abogado general de la Marina Michael Lohr consideraron que el trato dado a los detenidos era ilegal e hicieron campaña ante otros abogados y funcionarios de alto rango del Departamento de Defensa para que se investigara y se establecieran normas claras que prohibieran las tácticas de interrogatorio coercitivas. [180]
En respuesta, el 15 de enero de 2003, Donald Rumsfeld suspendió las tácticas de interrogatorio aprobadas en Guantánamo hasta que un grupo de trabajo encabezado por la asesora general de la Fuerza Aérea, Mary Walker , pudiera elaborar un nuevo conjunto de directrices . El grupo de trabajo basó sus nuevas directrices en un memorando jurídico de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia escrito por John Yoo y firmado por Jay S. Bybee , que más tarde se conocería ampliamente como el " Memorándum sobre la Tortura ". [181]
El abogado general Mora encabezó una facción del Grupo de Trabajo que se opuso a estas normas y discutió las cuestiones con Yoo en persona. El informe final del grupo de trabajo fue firmado y entregado a Guantánamo sin el conocimiento de Mora y los demás que se habían opuesto a su contenido. No obstante, Mora ha mantenido que el trato a los detenidos ha sido conforme a la ley desde el 15 de enero de 2003, fecha en que se suspendieron las tácticas de interrogatorio previamente aprobadas. [181]
El 1 de mayo de 2005, The New York Times informó sobre una investigación militar de alto nivel sobre acusaciones de abusos a detenidos en Guantánamo, realizada por el teniente general Randall M. Schmidt de la Fuerza Aérea, y que se ocupaba de:
Relatos de agentes del FBI que se quejaron tras presenciar cómo los detenidos eran sometidos a diversas formas de malos tratos. Los agentes del FBI escribieron en memorandos que nunca se pretendía que se divulgaran públicamente que habían visto a interrogadoras mujeres apretar con fuerza los genitales de los prisioneros varones y que habían presenciado cómo otros detenidos eran desnudados y encadenados al suelo durante muchas horas. [182] [183]
En junio de 2005, el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos visitó el campamento y lo describió como un "centro turístico" y elogió la calidad de la comida. Los miembros demócratas del comité se quejaron de que los republicanos habían bloqueado el testimonio de los abogados que representaban a los prisioneros. [184] El 12 de julio de 2005, los miembros de un panel militar le dijeron al comité que proponían disciplinar al comandante de la prisión, el general de división del ejército Geoffrey Miller, por el interrogatorio de Mohamed al-Kahtani , quien era golpeado, humillado y agredido psicológicamente con regularidad. Dijeron que la recomendación fue desestimada por el general Bantz J. Craddock , comandante del Comando Sur de los Estados Unidos , quien remitió el asunto al inspector general del ejército. [ cita requerida ]
El Informe del Comité de Servicios Armados del Senado sobre el Trato a los Detenidos fue desclasificado y publicado en 2009. Declaraba:
El abuso de los detenidos bajo custodia estadounidense no puede atribuirse simplemente a las acciones de "unas cuantas manzanas podridas " que actuaron por su cuenta. El hecho es que altos funcionarios del gobierno de Estados Unidos solicitaron información sobre cómo utilizar técnicas agresivas, redefinieron la ley para crear la apariencia de legalidad y autorizaron su uso contra los detenidos. Esos esfuerzos dañaron nuestra capacidad de recopilar información precisa que podría salvar vidas, fortalecieron la mano de nuestros enemigos y comprometieron nuestra autoridad moral. [185]
El 14 de septiembre de 2001, el Congreso aprobó la Autorización para el Uso de la Fuerza Militar contra Terroristas , otorgando al Presidente de los Estados Unidos amplios poderes para llevar adelante una Guerra contra el Terrorismo en respuesta a los ataques del 11 de septiembre. [186] El Secretario de Estado Colin Powell y el Asesor Jurídico del Departamento de Estado William Howard Taft IV aconsejaron que el Presidente debe observar las Convenciones de Ginebra. [187] El Coronel Lawrence Morris propuso celebrar audiencias públicas inspiradas en los juicios de Núremberg . [188] El Mayor General Thomas Romig, el Juez Abogado General del Ejército de los Estados Unidos , recomendó que cualquier nuevo tribunal militar se basara en los tribunales marciales existentes . [187]
Sin embargo, el Fiscal General Adjunto de la Oficina del Asesor Jurídico Jay Bybee, basándose en la teoría ejecutiva unitaria desarrollada por el Fiscal General Adjunto Adjunto John Yoo, informó al Presidente en una serie de memorandos que podía retener a combatientes enemigos en el extranjero, indefinidamente, sin supervisión del Congreso y libres de revisión judicial . [187] El 13 de noviembre de 2001, el Presidente George W. Bush firmó una orden militar titulada Detención, Tratamiento y Juicio de Ciertos No Ciudadanos en la Guerra Contra el Terrorismo , que buscaba detener y juzgar a combatientes enemigos por comisiones militares bajo la autoridad presidencial únicamente. [187]
El 19 de febrero de 2002, los detenidos de Guantánamo presentaron una petición ante un tribunal federal para que se concediera un recurso de habeas corpus con el fin de revisar la legalidad de su detención. La jueza de distrito estadounidense Colleen Kollar-Kotelly denegó las peticiones de los detenidos el 30 de julio de 2002, al considerar que los extranjeros que se encontraban en Cuba no tenían acceso a los tribunales estadounidenses. [189]
En el caso Al Odah v. United States , un panel del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, incluido el juez Merrick Garland, confirmó la sentencia el 11 de marzo de 2003. [190]
El 28 de junio de 2004, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra del Gobierno en el caso Rasul v. Bush . [191] El juez John Paul Stevens , escribiendo para una mayoría de cinco jueces, sostuvo que los detenidos tenían el derecho legal de solicitar a los tribunales federales una revisión del hábeas corpus. [192]
Ese mismo día, la Corte Suprema falló en contra del Gobierno en Hamdi v. Rumsfeld . [193] La jueza Sandra Day O'Connor escribió la opinión pluralista de cuatro jueces que determinó que un ciudadano estadounidense detenido en Guantánamo tenía el derecho constitucional de solicitar a los tribunales federales una revisión de hábeas corpus en virtud de la Cláusula del Debido Proceso . [192]
El subsecretario de Defensa Paul Wolfowitz respondió creando "Tribunales de Revisión del Estatuto de Combatiente" (CSRTs por sus siglas en inglés) para determinar si los detenidos eran combatientes ilegales . [194] [195] Las peticiones de habeas corpus de los detenidos al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia se consolidaron en dos casos. [196] En uno, el juez Richard J. Leon rechazó la petición de los detenidos porque "no tienen derechos constitucionales reconocibles" el 19 de enero de 2005. [197] En el otro, la jueza Joyce Hens Green concedió la petición de los detenidos, encontrando que los CSRT violaban los derechos constitucionales de los detenidos el 31 de enero de 2005. [198] Por otra parte, el 8 de noviembre de 2004, el juez James Robertson había concedido la petición de Salim Hamdan que impugnaba que la comisión militar que juzgaba al detenido por crímenes de guerra no era un tribunal competente , lo que provocó comentarios de profesores de derecho europeos. [199] [200]
Las revisiones del estatus de combatiente se completaron en marzo de 2005. Se determinó que treinta y ocho de los detenidos no eran combatientes enemigos. Después de que el expediente del combatiente enemigo Murat Kurnaz fuera desclasificado accidentalmente, el juez Green escribió que "no proporciona detalles significativos para respaldar sus acusaciones concluyentes, no revela las fuentes de su información y se contradice con otras pruebas en el expediente". [201] Eugene R. Fidell dijo que el expediente de Kurnaz "sugiere que el procedimiento [del CSRT] es una farsa; si un caso como ese puede salir adelante, entonces la más mínima pizca de evidencia contra alguien sería suficiente para que el gobierno ganara, incluso si hay una montaña de evidencia en contra". [201]
El Washington Post incluyó los siguientes casos entre aquellos que muestran los problemas con el proceso CSRT: Mustafa Ait Idir , Moazzam Begg, Murat Kurnaz, Feroz Abbasi y Martin Mubanga . [202] [201]
El 15 de julio de 2005, un panel del Circuito de DC, que incluía al entonces juez de circuito John Roberts, anuló todas esas sentencias inferiores y desestimó las peticiones de los detenidos. [203] El 7 de noviembre de 2005, la Corte Suprema acordó revisar esa sentencia. El 30 de diciembre de 2005, el Congreso respondió aprobando la Ley de Tratamiento de los Detenidos , que modificó el estatuto para despojar explícitamente a los detenidos de todo derecho a solicitar a los tribunales la revisión del hábeas corpus. [187]
El 29 de junio de 2006, la Corte Suprema falló en contra del Gobierno en el caso Hamdan v. Rumsfeld . [204] El juez Stevens, escribiendo para una mayoría de cinco jueces, encontró que los tribunales tenían jurisdicción para escuchar las peticiones de los detenidos que habían sido presentadas antes de que el Congreso promulgara la DTA y que los CSRT violaban las normas de las Convenciones de Ginebra promulgadas en el Código Uniforme de Justicia Militar . [205]
El Congreso respondió aprobando la Ley de Comisiones Militares de 2006, que dio autorización legal a los CSRT y fue explícita al despojar retroactivamente a los detenidos de cualquier derecho a solicitar a los tribunales una revisión de hábeas corpus. [206] El 20 de febrero de 2007, el juez de circuito de DC A. Raymond Randolph , junto con el juez David B. Sentelle , confirmó la Ley y desestimó las peticiones de los detenidos, a pesar del disenso de la jueza Judith W. Rogers . [207]
El 12 de junio de 2008, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra del Gobierno en el caso Boumediene v. Bush . [208] El juez Anthony Kennedy , escribiendo para una mayoría de cinco jueces, sostuvo que los detenidos tenían derecho a solicitar a los tribunales federales recursos de habeas corpus bajo la Constitución de los Estados Unidos. [186] El juez Antonin Scalia disintió firmemente, escribiendo que la decisión de la Corte, "casi con certeza causará que más estadounidenses sean asesinados". [186]
Después de que el juez de distrito estadounidense Jed S. Rakoff le ordenara hacerlo , el 3 de marzo de 2006, el Departamento de Defensa publicó los nombres de 317 de los aproximadamente 500 presuntos combatientes enemigos detenidos en la bahía de Guantánamo, citando nuevamente preocupaciones de privacidad como razón para retener algunos nombres. [209] [210]
El juez francés Jean-Claude Kross, el 27 de septiembre de 2006, aplazó el veredicto del juicio de seis ex detenidos de Guantánamo acusados de haber asistido a un entrenamiento de combate en un campo de Al Qaeda en Afganistán, alegando que el tribunal necesita más información sobre las misiones de inteligencia francesas a Guantánamo. Los abogados defensores de los seis hombres, todos ellos ciudadanos franceses, acusan al gobierno francés de conspirar con las autoridades estadounidenses en relación con sus detenciones; afirman que el gobierno intenta utilizar pruebas inadmisibles, ya que se obtuvieron mediante entrevistas de los servicios secretos con los detenidos sin la presencia de sus abogados. Kross programó nuevas audiencias para el 2 de mayo de 2007, y citó al ex jefe de contraterrorismo de la agencia de inteligencia francesa Direction de la surveillance du territoire para que testifique. [211]
El 21 de octubre de 2008, el juez de distrito de los Estados Unidos Richard J. Leon ordenó la liberación de los cinco argelinos detenidos en la bahía de Guantánamo (Cuba) y la continuación de la detención de un sexto, Bensayah Belkacem . [212]
En el verano de 2012, el gobierno instituyó un nuevo protocolo para los abogados civiles que representan a los prisioneros de Guantánamo. Exigía que los abogados firmaran un memorando de entendimiento, en el que aceptaban ciertas restricciones, para poder seguir viendo a sus clientes. [213] Una orden de un tribunal federal había regulado el acceso de los abogados a sus clientes detenidos y a la información clasificada relacionada con su captura y confinamiento. Los abogados del gobierno solicitaron la aprobación del tribunal para sustituir la orden de protección del tribunal por el memorando de entendimiento, a fin de permitir que los funcionarios militares establecieran y aplicaran sus propias normas sobre cuándo y cómo los detenidos podían tener acceso a un abogado. [ cita requerida ]
En virtud de las normas del MOU, el acceso de los abogados quedó restringido para aquellos detenidos que ya no tenían recursos legales pendientes. Las nuevas normas gubernamentales restringieron el acceso a la información clasificada y dieron al comandante de la Fuerza de Tareas Conjunta de Guantánamo total discreción sobre el acceso de los abogados a los detenidos, incluidas las visitas a la base y las cartas. El Departamento de Justicia adoptó la posición de que los detenidos de la Bahía de Guantánamo cuyos recursos legales han sido desestimados no necesitan el mismo nivel de acceso a los abogados que los detenidos que todavía están luchando en los tribunales. [213]
El 6 de septiembre de 2012, el juez de distrito de los Estados Unidos, Royce C. Lamberth, rechazó los argumentos del gobierno. Al escribir que el gobierno estaba confundiendo "los papeles del carcelero y del poder judicial", el juez Lamberth rechazó la afirmación de los militares de que podían vetar las reuniones entre abogados y detenidos. [214] El juez Lamberth dictaminó que el acceso de los abogados a sus clientes detenidos en Guantánamo debe continuar en virtud de los términos de una orden de protección de larga data emitida por jueces federales en Washington. [213]
En abril de 2004, los diplomáticos cubanos presentaron una resolución de las Naciones Unidas pidiendo una investigación de la ONU sobre la bahía de Guantánamo. [215]
En mayo de 2007, Martin Scheinin, relator de las Naciones Unidas sobre los derechos humanos en la lucha contra el terrorismo, publicó un informe preliminar para el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. El informe afirmaba que Estados Unidos había violado el derecho internacional, en particular el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos , que la administración Bush no podía juzgar a esos prisioneros como combatientes enemigos en un tribunal militar y que no podía negarles el acceso a las pruebas utilizadas en su contra. [216] Se ha calificado a los prisioneros de "ilegales" o " combatientes enemigos ilegales ", pero varios observadores, como el Centro de Derechos Constitucionales y Human Rights Watch, sostienen que Estados Unidos no ha celebrado los tribunales previstos en el artículo 5 de las Convenciones de Ginebra. [217] El Comité Internacional de la Cruz Roja ha declarado que "toda persona en manos del enemigo debe tener algún estatus bajo el derecho internacional: o bien es un prisionero de guerra y, como tal, está cubierto por la Tercera Convención, un civil cubierto por la Cuarta Convención, [o] un miembro del personal médico de las fuerzas armadas que está cubierto por la Primera Convención. No hay un estatus intermedio; nadie en manos del enemigo puede quedar fuera de la ley". Por lo tanto, si los detenidos no están clasificados como prisioneros de guerra, esto les otorgaría los derechos de la Cuarta Convención de Ginebra, a diferencia de la Tercera Convención de Ginebra, más común, que trata exclusivamente de los prisioneros de guerra. Un tribunal estadounidense ha rechazado este argumento, ya que se aplica a los detenidos de Al Qaeda. [73] Henry T. King , Jr., fiscal de los Juicios de Núremberg , ha argumentado que el tipo de tribunales en la Bahía de Guantánamo "viola los principios de Núremberg " y que son contrarios "al espíritu de las Convenciones de Ginebra de 1949". [218]
Algunos han argumentado a favor de una ejecución sumaria de todos los combatientes ilegales, utilizando Ex parte Quirin como precedente, un caso durante la Segunda Guerra Mundial que confirmó el uso de tribunales militares para ocho saboteadores alemanes atrapados en suelo estadounidense mientras vestían ropa civil. Los alemanes fueron considerados combatientes ilegales y, por lo tanto, no tenían derecho al estatus de prisioneros de guerra. Seis de los ocho fueron ejecutados como espías en la silla eléctrica a petición del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt . La validez de este caso, como base para negar a los prisioneros en la Guerra contra el Terrorismo la protección de las Convenciones de Ginebra, ha sido cuestionada. [219] [220] [221]
En un informe de la Asociación Americana de Abogados en el que se comenta este caso, se afirma que el caso Quirin "... no respalda la tesis de que los detenidos puedan ser mantenidos incomunicados y privados del acceso a un abogado". El informe señala que los acusados de Quirin podían solicitar una revisión y estaban representados por un abogado. [222]
En abril de 2011, la revista PLoS Medicine publicó un informe en el que se analizaban los casos de nueve personas en busca de pruebas de tortura y malos tratos y de documentación por parte del personal médico de la base, para lo cual se revisaron los registros médicos y los expedientes legales pertinentes (declaraciones juradas de clientes, notas y resúmenes de abogados y clientes, y declaraciones juradas de expertos médicos). Los hallazgos de estos nueve casos de la base indican que los médicos y el personal de salud mental asignados al Departamento de Defensa descuidaron y/o ocultaron pruebas médicas de daño intencional, y los detenidos se quejaron de "métodos de interrogatorio abusivos que son compatibles con la tortura tal como se define en la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura , así como con la definición más restrictiva de tortura de los Estados Unidos que estaba en vigor en ese momento". [223]
El grupo Médicos por los Derechos Humanos ha afirmado que los profesionales de la salud participaron activamente en el desarrollo y la implementación de las sesiones de interrogatorio y monitorearon a los prisioneros para determinar la efectividad de los métodos utilizados, una posible violación del Código de Nuremberg, que prohíbe la experimentación humana con prisioneros. [224]
La base, que se considera legalmente arrendada por el gobierno cubano a los Estados Unidos, se encuentra en territorio que ambos gobiernos reconocen como territorio cubano soberano. La base naval de la bahía de Guantánamo fue arrendada por Cuba al gobierno estadounidense mediante el "Acuerdo entre los Estados Unidos y Cuba para el arrendamiento de terrenos para estaciones carboneras y navales", firmado por el Presidente de Cuba y el Presidente de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1903. El contrato de arrendamiento de 1903 dice en su artículo 2:
La concesión del Artículo anterior incluirá el derecho a usar y ocupar las aguas adyacentes a dichas áreas de tierra y agua, y a mejorar y profundizar las entradas a las mismas y los fondeaderos en ellas, y en general a hacer todas las cosas necesarias para adecuar los locales para su uso como estaciones carboneras o navales únicamente, y para ningún otro propósito.
— Acuerdo entre los Estados Unidos y Cuba para el arrendamiento de tierras para estaciones carboneras y navales; 23 de febrero de 1903 [225]
En 1934, el Tratado de Relaciones Cubano-Americanas, recientemente revisado, reafirmó la disposición del Artículo 2 del tratado anterior sobre el arrendamiento de la Base Naval de la Bahía de Guantánamo a los Estados Unidos. El Artículo 3 del tratado establece:
Hasta que las dos partes contratantes convengan en la modificación o derogación de las estipulaciones del convenio relativo al arrendamiento a los Estados Unidos de América de tierras en Cuba para estaciones carboneras y navales, firmado por el Presidente de la República de Cuba el 16 de febrero de 1903 y por el Presidente de los Estados Unidos de América el día 23 del mismo mes y año, continuarán en vigor las estipulaciones de dicho convenio relativas a la estación naval de Guantánamo. El convenio suplementario relativo a estaciones navales o carboneras, firmado entre los dos Gobiernos el 2 de julio de 1903, continuará también en vigor en la misma forma y en las mismas condiciones respecto de la estación naval de Guantánamo. Mientras los Estados Unidos de América no abandonen dicha estación naval de Guantánamo o los dos Gobiernos no convengan en una modificación de sus límites actuales, dicha estación continuará teniendo la extensión territorial que tiene actualmente, con los límites que tenía en la fecha de la firma del presente Tratado.
— Tratado entre los Estados Unidos de América y Cuba; 29 de mayo de 1934 [226]
El gobierno cubano posterior a 1959 alegó que el tratado le había sido impuesto por Estados Unidos y que, por lo tanto, no era un acuerdo legal válido. Sin embargo, el artículo 4 de la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados dice que sus disposiciones no se aplicarán retroactivamente.
La Asociación Americana de Abogados anunció que: "En respuesta a los ataques sin precedentes del 11 de septiembre, el 13 de noviembre de 2001, el Presidente anunció que ciertos no ciudadanos [de los EE.UU.] estarían sujetos a detención y juicio por las autoridades militares. La orden dispone que los no ciudadanos que el gobierno considere que son o han sido miembros de la organización Al Qaida o que han participado, ayudado o instigado, o conspirado para cometer actos de terrorismo internacional que hayan causado, amenacen con causar o tengan como objetivo causar daño o efectos adversos sobre los Estados Unidos o sus ciudadanos, o que hayan albergado a sabiendas a dichas personas, estarán sujetos a detención por las autoridades militares y a juicio ante una comisión militar". [227]
El 28 y el 29 de septiembre de 2006, el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos, respectivamente, aprobaron la Ley de Comisiones Militares de 2006, un controvertido proyecto de ley que permite al Presidente designar a ciertas personas con el estatus de "combatientes enemigos ilegales", haciéndolas así sujetas a comisiones militares, donde tienen menos derechos civiles que en juicios regulares.
En 2007, Camp Justice fue el nombre informal que se le dio al complejo donde los detenidos de Guantánamo enfrentarían cargos ante las comisiones militares de Guantánamo, según lo autorizado por la Ley de Comisiones Militares de 2006. Fue nombrado por el sargento Neil Felver del 122.º Escuadrón de Ingeniería Civil en un concurso. [228] [229] [230] Inicialmente, el complejo iba a ser una instalación permanente, con un costo de más de 100 millones de dólares. El Congreso de los Estados Unidos anuló los planes de la administración Bush. El campamento fue rediseñado como una instalación portátil y temporal, con un costo aproximado de 10 millones de dólares.
El 2 de enero de 2008, la periodista del Toronto Star, Michelle Shephard, ofreció un relato de las precauciones de seguridad que deben tomar los periodistas antes de poder asistir a las audiencias: [231]
Los periodistas no deben oír directamente el sonido que proviene del tribunal. Se introduce un retraso de 20 segundos. Si se lee un documento clasificado, se enciende una luz roja y el sonido se apaga inmediatamente. [232]
El 1 de noviembre de 2008, David McFadden, de Associated Press, declaró que las 100 tiendas de campaña erigidas para albergar a abogados, periodistas y observadores estaban prácticamente desiertas cuando él y otros dos periodistas cubrieron la comisión militar para Ali Hamza al-Bahlul a fines de octubre de 2008. [233]
Tres detenidos han sido condenados por un tribunal militar por diversos cargos:
Two hundred detainees were released in 2004 before any Combatant Status Review Tribunals were held, including the Tipton Three, all British citizens.
On 27 July 2004, four French detainees were repatriated and remanded in custody by the French intelligence agency Direction de la Surveillance du Territoire.[239] The remaining three French detainees were released in March 2005.[240]
On 4 August 2004, the Tipton Three, ex-detainees who had been returned to the UK in March of that year (and freed by the British authorities within 24 hours of their return) filed a report in the US claiming persistent severe abuse at the camp, of themselves and others.[241]
The detainees at Guantanamo Bay prison underwent a series of CSRTs with the purpose of confirming or vacating their statuses as enemy combatants. In these reviews, the prisoners were interviewed thoroughly on the details of their crimes and roles in Taliban and al Qaeda activities, including the extent of their relationship and correspondence with Osama Bin Laden. In these interviews, the detainees also extensively detailed the alleged abuse and neglect that they faced while in detention at Guantanamo Bay Prison.[242] The events described by these prisoners violated the Geneva Conventions standards of conduct with prisoners of war, yet the conventions were previously claimed to not protect members of the Taliban or al Qaeda militias in correspondence between the department of defense and the assistant attorney general and U.S. department of justice in 2002.[243] The full versions of these Combatant Status Reviews were released in 2016 in response to an ACLU lawsuit.[244]
Besides convening CSRTs, the DoD initiated a similar, annual review. Like the CSRTs, the Board did not have a mandate to review whether detainees qualified for POW status under the Geneva Conventions. The Board's mandate was to consider the factors for and against the continued detention of detainees, and make a recommendation either for their retention, release, or transfer to the custody of their country of origin. The first set of annual reviews considered the dossiers of 463 detainees. The first board met between 14 December 2004, and 23 December 2005. The Board recommended the release of 14 detainees, and repatriation of 120 detainees to the custody of their country of origin.
By November 2005, 358 of the then-505 detainees held at Guantanamo Bay had Administrative Review Board hearings.[245] Of these, 3% were granted and were awaiting release, 20% were to be transferred, 37% were to be further detained at Guantanamo, and no decision had been made in 40% of the cases.
Of two dozen Uyghur detainees at Guantanamo Bay, The Washington Post reported on 25 August 2005, fifteen were found not to be "enemy combatants."[246] Although cleared of terrorism, these Uyghurs remained in detention at Guantanamo because the United States refused to return them to China, fearing that China would "imprison, persecute or torture them" because of internal political issues. US officials said that their overtures to approximately 20 countries to grant the individuals asylum had been declined, leaving the men with no destination for release.[246] On 5 May 2006, five Uyghurs were transported to refugee camps in Albania and the Department of Justice filed an "Emergency Motion to Dismiss as Moot" on the same day.[247] One of the Uyghurs' lawyers characterized the sudden transfer as an attempt "to avoid having to answer in court for keeping innocent men in jail."[248][249]
In August 2006, Murat Kurnaz, a legal resident of Germany, was released from Guantánamo with no charges after having been held for five years.[250]
As of 15 June 2009, Guantánamo held more than 220 detainees.[251]
The United States was negotiating with Palau to accept a group of innocent Chinese Uyghur Muslims who have been held at the Guantánamo Bay.[252] The Department of Justice announced on 12 June 2009, that Saudi Arabia had accepted three Uyghurs.[251] The same week, one detainee was released to Iraq, and one to Chad.[251]
Also that week, four Uyghur detainees were resettled in Bermuda, where they were released.[251] On 11 June 2009, the US Government negotiated a deal in secret with the Bermudian Premier, Ewart Brown, to release four Uyghur detainees to Bermuda, an overseas territory of the UK. The detainees were flown into Bermuda under the cover of darkness. The US purposely kept the information of this transfer secret from the UK, which handles all foreign affairs and security issues for Bermuda, as it was feared that the deal would collapse. After the story was leaked by the US media, Premier Brown gave a national address to inform the people of Bermuda. Many Bermuda residents objected, as did the UK Government. It undertook an informal review of the actions; the Bermuda opposition, UBP, made a tabled vote of no confidence in Brown.
Italy agreed on 15 June 2009, to accept three prisoners.[251] Ireland agreed on 29 July 2009, to accept two prisoners. The same day, the European Union said that its member states would accept some detainees.[251] In January 2011, WikiLeaks revealed that Switzerland accepted several Guantanamo detainees as a quid pro quo with the U.S. to limit a multibillion tax probe against Swiss banking group UBS.[253]
In December 2009, the U.S. reported that, since 2002, more than 550 detainees had departed Guantánamo Bay for other destinations, including Albania, Algeria, Afghanistan, Australia, Bangladesh, Bahrain, Belgium, Bermuda, Chad, Denmark, Egypt, France, Hungary, Iran, Iraq, Ireland, Italy, Jordan, Kuwait, Libya, Maldives, Mauritania, Morocco, Pakistan, Palau, Portugal, Russia, Saudi Arabia, Spain, Sweden, Sudan, Tajikistan, Turkey, Uganda, United Kingdom, Canada, and Yemen.
The Guantanamo Review Task Force issued a Final Report 22 January 2010,[254] but did not publicly release it until 28 May of that year.[255] The report recommended releasing 126 then-current detainees to their homes or to a third country, prosecuting 36 in either federal court or by a military commission, and holding 48 indefinitely under the laws of war.[256] In addition, 30 Yemenis were approved for release if security conditions in their home country improve.[255] Since the release of the report, over 60 detainees have been transferred to other countries, while two detainees have died in custody.[257]
In March 2011, President Obama issued Executive Order 13567, which created the Periodic Review Board.[258] Senior Civil Service officials from six agencies sit on the Board and consider detainee transfers.[258] Each member has a veto over any recommendation.[258]
Under the Obama administration, the Board examined 63 detainees, recommending 37 of those to be transferred.
Of the 693 total former detainees transferred out of Guantanamo, 30% are suspected or confirmed to have engaged in terrorist activity after transfer.[258] Of those detainees who were transferred out under Obama, 5.6% are confirmed and 6.8% are suspected of engaging in terrorist activity after transfer.[258]
On 19 July 2021, The U.S. Department of State under the Biden Administration released Moroccan national Abdul Latif Nasir into the custody of his home country. Nasir was the first Guantanamo detainee released since 2016 and after his departure 39 detainees still remained imprisoned.[259] Nasir was originally cleared for release by the Obama Administration in 2016 but remained in custody initially due to bureaucratic delays and later due to President Trump's policy changes restricting Guantanamo prisoner releases.[260] A State Department spokesman stated, "The Biden Administration remains dedicated to a deliberate and thorough process focused on responsibly reducing the detainee population and ultimately closing of the Guantanamo facility."[259] Critics have contended that the Biden administration may not be prepared or able to fully close the prison on the basis that, "In order to close the prison, Biden would need to move all 39 detainees to other prisons or locations", and that there have not been enough concrete steps taken in order to ensure existing detainees are successfully relocated and the closing steps are carried out.[22]
Over the course of spring 2022, the American government released three more detainees; Mohammed al-Qahtani, Sufyian Barhoumi, and Asadullah Haroon Gul. In fall 2022, the government released Saifullah Paracha, the oldest prisoner.[261]
On 8 March 2016, Reuters reported that "111 of 532 prisoners released by the administration of President George W. Bush are confirmed to have returned to the battlefield, with 74 others suspected of doing so". It further reported that "seven out of 144 Guantanamo prisoners who were freed since Obama took office in January 2009 have returned to fighting," with "number of former Guantanamo Bay prison inmates who are suspected of having returned to fighting for militants doubled to 12 in the six months through January".[262] In summary, 118 of 676, or 17%, are confirmed to have returned to terrorism, with a further 86 (13%) suspected, totalling 30% known or suspected of having returned to terrorism. The government numbers are disputed, with one observer complaining the definition of "terrorism" includes giving speeches or interviews or writing books critical of the United States and their treatment at Guantanamo Bay.[263] In comparison, one 2018 study found of domestic U.S. prisoners released after serving a sentence, 43.4% were arrested for another violent offense within 9 years.[264]
On 13 January 2009, the Pentagon said that it had evidence that 18 former detainees have had direct involvement in terrorist activities, but declined to provide their identities to the media.[265]
Airat Vakhitov (a Tajikistan national) and Rustam Akhmyarov (a Russian national) were captured in Afghanistan in December 2001 and released from Guantánamo in 2004. They were arrested on 27 August 2005 by Russian authorities in Moscow, for allegedly preparing a series of attacks in Russia. According to authorities, Vakhitov was using a local human rights group as cover for his activities.[266] The men were released on 2 September 2005, and no charges were pressed.[267]
Abdallah Salih al-Ajmi, a Kuwaiti former detainee, committed a suicide attack in Mosul, on 25 March 2008. Al-Ajmi had been repatriated from Guantánamo in 2005, and transferred to Kuwaiti custody. A Kuwaiti court later acquitted him of terrorism charges.[268][269][270]
On 24 July 2015, Belgium detained two people that had been released from Guantánamo Bay. They were arrested by Belgian authorities on charges of terrorism: "Moussa Zemmouri, a 37-year-old Belgian of Moroccan origin, and an Algerian whom the prosecutor's office identified as Soufiane A".[271] Both were cleared of the criminal conspiracy charges.
In December 2015, the Miami Herald reported that "Guardians of Shariah," an "offshoot of Osama bin Laden's organisation," put out a video featuring Ibrahim al Qosi as a "religious leader" in a "key position in Al-Qaida of the Arabian Peninsula" (AQAP). Al Qosi was imprisoned in Guantanamo from 2002 to 2012. At the time of his release from Guantánamo, his wife was "the daughter of a former chief bodyguard to bin Laden." Al Quosi was bin Laden's accountant in the early 90s and moved to Afghanistan with bin Laden in 1996. In 2010, Al Qosi pleaded guilty to being bin Laden's chauffeur. The AQAP video stated "he participated in the famous battle of Tora Bora" with bin Laden.[272][check quotation syntax]
Paul Lewis, a Pentagon employee charged with Guantánamo closure, told lawmakers that Americans had been killed by prisoners released from Guantanamo Bay. He declined to provide details, including whether the incidents occurred before or after Obama took office in 2009. According to the Associated Press, an anonymous Obama administration official said that Lewis was referring to an incident involving an Afghan prisoner released while George W. Bush was president.[273]
At least two former Guantánamo Bay prisoners participated in the overthrow of the government of Afghanistan in August 2021.[263]
European Union members and the Organization of American States, as well as non-governmental organizations such as Amnesty International and Human Rights Watch, have protested the legal status and physical condition of detainees at Guantánamo. The human rights organization Human Rights Watch has criticized the Bush administration over this designation in its 2003 world report, stating: "Washington has ignored human rights standards in its own treatment of terrorism suspects. It has refused to apply the Geneva Conventions to prisoners of war from Afghanistan, and has misused the designation of 'illegal combatant' to apply to criminal suspects on U.S. soil." On 25 May 2005, Amnesty International released its annual report calling the facility the "gulag of our times."[41][274] Lord Steyn called it "a monstrous failure of justice," because "... The military will act as interrogators, prosecutors and defense counsel, judges, and when death sentences are imposed, as executioners. The trials will be held in private. None of the guarantees of a fair trial need be observed."[275]
Another senior British Judge, Mr Justice Collins, said of the detention center: "America's idea of what is torture is not the same as the United Kingdom's."[276] At the beginning of December 2003, there were media reports that military lawyers appointed to defend alleged terrorists being held by the United States at Guantánamo Bay had expressed concern about the legal process for military commissions. The Guardian newspaper from the United Kingdom[277] reported that a team of lawyers was dismissed after complaining that the rules for the forthcoming military commissions prohibited them from properly representing their clients. New York's Vanity Fair reported that some of the lawyers felt their ethical obligations were being violated by the process.[278] The Pentagon strongly denied the claims in these media reports. It was reported on 5 May 2007, that many lawyers were sent back and some detainees refuse to see their lawyers, while others decline mail from their lawyers or refuse to provide information on their cases (see also Mail privileges of Guantanamo Bay detainees).[279]
The New York Times and other newspapers are critical of the camp; columnist Thomas Friedman urged George W. Bush to "just shut it down", calling Camp Delta "... worse than an embarrassment."[280] Another New York Times editorial supported Friedman's proposal, arguing that Guantánamo is part of "... a chain of shadowy detention camps that includes Abu Ghraib in Iraq, the military prison at Bagram Air Base in Afghanistan and other secret locations run by the intelligence agencies" that are "part of a tightly linked global detention system with no accountability in law."[281]
In November 2005, a group of experts from the United Nations Commission on Human Rights called off their visit to Camp Delta, originally scheduled for 6 December, saying that the United States was not allowing them to conduct private interviews with the prisoners. "Since the Americans have not accepted the minimum requirements for such a visit, we must cancel [it]," Manfred Nowak, the UN envoy in charge of investigating torture allegations around the world, told AFP. The group, nevertheless, stated its intention to write a report on conditions at the prison based on eyewitness accounts from released detainees, meetings with lawyers and information from human rights groups.[282][283]
In February 2006, the UN group released its report, which called on the U.S. either to try or release all suspected terrorists. The report, issued by the Working Group on Arbitrary Detention, has the subtitle Situation of detainees at Guantánamo Bay. This includes, as an appendix, the U.S. ambassador's reply to the draft versions of the report in which he restates the U.S. government's position on the detainees.[284]
European leaders have also voiced their opposition to the internment center. On 13 January 2006, German Chancellor Angela Merkel criticized the U.S. detention of prisoners at Guantánamo Bay: "An institution like Guantánamo, in its present form, cannot and must not exist in the long term. We must find different ways of dealing with prisoners. As far as I'm concerned, there's no question about that," she declared in a 9 January interview to Der Spiegel.[285][286] Meanwhile, in the UK, Peter Hain, the Secretary of State for Northern Ireland, stated during a live broadcast of Question Time (16 February 2006) that: "I would prefer that it wasn't there and I would prefer it was closed." His cabinet colleague and Former Prime Minister of the United Kingdom, Tony Blair, declared the following day that the center was "an anomaly and sooner or later it's got to be dealt with."[287]
On 10 March 2006, a letter in The Lancet was published, signed by more than 250 medical experts urging the United States to stop force-feeding of detainees and close down the prison. Force-feeding is specifically prohibited by the World Medical Association force-feeding declarations of Tokyo and Malta, to which the American Medical Association is a signatory. Dr David Nicholl who had initiated the letter stated that the definition of torture as only actions that cause "death or major organ failure" was "not a definition anyone on the planet is using."[288][289]
There has also been significant criticism from Arab leaders: on 6 May 2005, prominent Kuwaiti parliamentarian Waleed Al Tabtabaie demanded that U.S. President Bush "uncover what is going on inside Guantánamo," allow family visits to the hundreds of Muslim detainees there, and allow an independent investigation of detention conditions.[290]
In May 2006, the Attorney General for England and Wales Lord Goldsmith said the camp's existence was "unacceptable" and tarnished the U.S. traditions of liberty and justice. "The historic tradition of the United States as a beacon of freedom, liberty and of justice deserves the removal of this symbol," he said.[291]Also in May 2006, the UN Committee Against Torture condemned prisoners' treatment at Guantánamo Bay, noted that indefinite detention constitutes per se a violation of the UN Convention Against Torture, and called on the U.S. to shut down the Guantánamo facility.[292][293] In June 2006, the European Parliament voted overwhelmingly in support of a motion urging the United States to close the camp.[294]
In June 2006, U.S. Senator Arlen Specter stated that the arrests of most of the roughly 500 prisoners held there were based on "the flimsiest sort of hearsay."[295] In September 2006, the UK's Lord Chancellor, Lord Falconer, who heads the UK's legal system, went further than previous British government statements, condemning the existence of the camp as a "shocking affront to democracy." Lord Falconer, who said he was expressing Government policy, made the comments in a lecture at the Supreme Court of New South Wales.[296] According to former U.S. Secretary of State Colin Powell: "Essentially, we have shaken the belief the world had in America's justice system by keeping a place like Guantánamo open and creating things like the military commission. We don't need it and it is causing us far more damage than any good we get for it."[297]
In March 2007, a group of British Parliamentarians formed an All-party parliamentary group to campaign against Guantánamo Bay.[298] The group is made up of members of parliament and peers from each of the main British political parties, and is chaired by Sarah Teather with Des Turner and Richard Shepherd acting as Vice Chairs. The Group was launched with an Ambassadors' Reception in the House of Commons, bringing together a large group of lawyers, non-governmental organizations and governments with an interest in seeing the camp closed. On 26 April 2007, there was a debate in the United States Senate over the detainees at Guantánamo Bay that ended in a draw, with Democrats urging action on the prisoners' behalf but running into stiff opposition from Republicans.[299]
Some visitors to Guantánamo have expressed more positive views on the camp. Alain Grignard, who visited Gitmo in 2006, objected to the detainees' legal status but declared that "it is a model prison, where people are better treated than in Belgian prisons."[300] Grignard, then deputy head of Brussels' federal police anti-terrorism unit, served as expert on a trip by a group of lawmakers from the assembly of the Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE). "I know no Belgian prison where each inmate receives its Muslim kit," Mr. Grignard said.
According to polls conducted by the Program on International Policy (PIP) attitudes, "Large majorities in Germany and Great Britain, and pluralities in Poland and India, believe the United States has committed violations of international law at its prison on Guantánamo Bay in Cuba, including the use of torture in interrogations." PIP found a marked decrease in the perception of the U.S. as a leader of human rights as a result of the international community's opposition to the Guantánamo prison.[301]A 2006 poll conducted by the BBC World Service together with GlobeScan in 26 countries found that 69% of respondents disapprove of the Guantánamo prison and the U.S. treatment of detainees.[302]American actions in Guantánamo, coupled with the Abu Ghraib scandal, are considered major factors in the decline of the U.S.'s image abroad.[303]
Michael Lehnert, who as a U.S. Marine Brigadier General helped establish the center and was its first commander for 90 days, has stated that was dismayed at what happened after he was replaced by a U.S. Army commander. Lehnert stated that he had ensured that the detainees would be treated humanely and was disappointed that his successors allowed harsh interrogations to take place. Said Lehnert, "I think we lost the moral high ground. For those who do not think much of the moral high ground, that is not that significant. But for those who think our standing in the international community is important, we need to stand for American values. You have to walk the walk, talk the talk."[304]
In a foreword[305] to Amnesty International's International Report 2005,[306] the Secretary General, Irene Khan, made a passing reference to the Guantánamo Bay prison as "the gulag of our times," breaking an internal policy on not comparing different human rights abuses. The report reflected ongoing claims of prisoner abuse at Guantánamo and other military prisons.[307] Former Soviet-era "gulag" prisoner, Pavel Litvinov, criticized the analogy saying, "By any standard, Guantanamo and similar American-run prisons elsewhere do not resemble, in their conditions of detention or their scale, the concentration camp system that was at the core of a totalitarian communist system."[308] The comparison has been supported by some including Edmund McWilliams,[309] and William F. Schulz.
In 2011 an article was published in Australian Folklore: A Yearly Journal of Folklore Studies that in part explored the way that the international image of the American government was shifting due to Guantánamo prison,[310] yet in February 2012 poll 70% of Americans (including 53% of self-described liberal Democrats and 67% of moderate or conservative Democrats) replied they approve the continued operation of Guantanamo.[311]
Morris "Moe" Davis, the former chief prosecutor for the terrorism trials at Guantanamo Bay, resigned in 2007 over objections regarding evidence obtained from waterboarding, which he viewed as a form of torture. Davis's 2013 Change.org e-petition to close Guantanamo has garnered over 220,000 signatures, and mentions the hunger strikes that "involves more than 100 prisoners, including some 21 who are being force-fed to keep them from starving to death."[312][313]
On 12 December 2013, retired U.S. Marine Major General Michael R. Lehnert, who oversaw the construction of the Guantánamo detention facility, published an op-ed piece in the Detroit Free Press. He characterized the Guantanamo as "our nation's most notorious prison – a prison that should never have been opened", and provided a brief summary of its history and significance:
Our nation created Guantánamo because we were legitimately angry and frightened by an unprovoked attack on our soil on Sept. 11, 2001. We thought that the detainees would provide a treasure trove of information and intelligence.
I was ordered to construct the first 100 cells at Guantánamo within 96 hours. The first group of 20 prisoners arrived seven days after the order was given. We were told that the prisoners were the "worst of the worst," a common refrain for every set of detainees sent to Guantánamo. The U.S. has held 779 men at the detention facility over the past 12 years. There are currently 162 men there, most of them cleared for transfer, but stuck by politics.
Even in the earliest days of Guantánamo, I became more and more convinced that many of the detainees should never have been sent in the first place. They had little intelligence value, and there was insufficient evidence linking them to war crimes. That remains the case today for many, if not most, of the detainees.[314]
In September 2016, Alberto Mora, who served as General Counsel of the Department of the Navy from 2001 to 2006, wrote that his team's research on the torture policy's broader implications revealed that "it greatly damaged national security. It incited extremism in the Middle East, hindered cooperation with U.S. allies, exposed American officials to legal repercussions, undermined U.S. diplomacy, and offered a convenient justification for other governments to commit human rights abuses."[315]
In June 2023, United Nations Special Rapporteur on Human Rights and Counter-Terrorism, Fionnuala Ní Aoláin released her final report on the detention center. The report concludes that prisoners endure "ongoing cruel, inhuman, and degrading treatment" and that the detention center should be closed. [316][317][318]
During his 2008 presidential campaign, Barack Obama described Guantánamo as a "sad chapter in American history" and promised to close down the prison in 2009. After being elected, Obama reiterated his campaign promise on 60 Minutes and the ABC program This Week.[319] However, his attempts were largely stymied by Republican opposition in Congress.[320]
On 22 January 2009, Obama stated that he had ordered the government to suspend prosecutions of Guantánamo Bay detainees for 120 days to review all the detainees' cases to determine whether and how each detainee should be prosecuted. A day later, Obama signed an executive order stating that Guantánamo Detention Camp would be closed within the year.[48] His plan encountered a setback when incoming officials of his administration discovered that there were no comprehensive files concerning many of the detainees, so that merely assembling the available evidence about them could take weeks or months.[321] In May, Obama announced that the prosecutions would be revived.[322] On 20 May 2009, the United States Senate passed an amendment to the Supplemental Appropriations Act, 2009 (H.R. 2346) by a 90–6 vote to block funds needed for the transfer or release of prisoners held at the Guantanamo Bay detention camp.[47] In November 2009, Obama admitted that the "specific deadline" he had set for closure of the Guantanamo Bay camp would be "missed." He said the camp would probably be closed later in 2010, but did not set a specific deadline.[323][324]
In May 2009, Carol Rosenberg, writing in The Miami Herald, reported that the camps would not be immediately dismantled when the detainees are released or transferred, due to ongoing cases alleging abuse of detainees.[325]
In August 2009, the U.S. Disciplinary Barracks at Fort Leavenworth, Kansas, and the Standish Maximum Correctional Facility in Standish, Michigan were considered potential sites for transfers of over 220 prisoners. Kansas public officials, including both of its senators and governor, objected to transferring prisoners to the former.[326] Many in Standish, however, welcomed the move to the latter.[327]
Obama issued a presidential memorandum dated 15 December 2009, formally closing the detention center and ordering the transfer of prisoners to the Thomson Correctional Center in Thomson, Illinois (now United States Penitentiary, Thomson).[48] Attorney Marc Falkoff, who represents some of the Yemeni detainees, said that his clients might prefer to remain in Guantanamo rather than move into the more stark conditions at Thomson.[328] Illinois Senator Dick Durbin's office announced on 2 October 2012 that the Obama administration and Federal Bureau of Prisons would buy the Thomson Correctional Center from Illinois for $165 million.[329][330][331] An administration official said the deal was to address overcrowding issues, and Thomson would not be used to house any Guantánamo detainees, which the official noted was prohibited by law. "The entire facility will house only [Bureau of Prison] inmates (up to 2,800) and be operated solely by BOP. Specifically, it will be used for administrative maximum security inmates and others who have proven difficult to manage in high-security institutions," said the official, who asked not to be named.[332] This statement was echoed in letter from U.S. Attorney General Eric Holder. "I have committed that no Guantanamo detainees will be transferred to Thomson. As you know, any such transfer would violate express legal statutory prohibitions," Holder said in a letter to Representative Frank Wolf, who fought the proposal.[333]
The Guantanamo Review Task Force issued a final report on 22 January 2010,[254] released on 28 May 2010.[255] The report recommended releasing 126 current detainees to their homes or to a third country, 36 be prosecuted in either federal court or a military commission, and 48 be held indefinitely under the laws of war.[256] In addition, 30 Yemenis were approved for release if security conditions in their home country improve.[255]
On 7 January 2011, President Obama signed the 2011 Defense Authorization Bill which contains provisions that place restrictions on the transfer of Guantánamo prisoners to the mainland or to other foreign countries, thus impeding the closure of the detention facility. The bill prohibits the use of funds to "modify or construct facilities in the United States to house detainees transferred from" Guantánamo Bay.[334][335] He strongly objected to the clauses and stated that he would work with Congress to oppose the measures.[50] Regarding the provisions preventing the transfer of Guantánamo prisoners to the mainland, Obama wrote in a statement that the "prosecution of terrorists in Federal court is a powerful tool in our efforts to protect the Nation and must be among the options available to us. Any attempt to deprive the executive branch of that tool undermines our Nation's counterterrorism efforts and has the potential to harm our national security."[336] Obama's order included provisions preventing the transfer of Guantánamo prisoners to other foreign countries, writing that requiring the executive branch to "certify to additional conditions would hinder the conduct of delicate negotiations with foreign countries and therefore the effort to conclude detainee transfers in accord with our national security."[336] Obama signed the 2011 Defense Authorization Bill, but nevertheless the Obama administration "will work with the Congress to seek repeal of these restrictions, will seek to mitigate their effects, and will oppose any attempt to extend or expand them in the future," the president's statement said.[337][338]
On 7 March 2011, Obama gave the green light to resume military trials, conducted by military officers, with a military judge presiding, of terror suspects detained at Guantánamo Bay.[339] He also signed an executive order that requires a review of detainees' status "within a year and every four years after that to determine whether they remain a threat... [and] scheduled for a military trial or should be released."[340][341] The order required compliance with the Geneva Conventions and the international treaty banning torture and inhumane treatment.[340][341][342][343][344][345]
The delay of Guantánamo Bay's closing resulted in some controversy among the public. On 12 December 2011, The New York Times published an op-ed written by retired United States Marine Corps Generals Charles C. Krulak and Joseph P. Hoar. The two criticized how a provision of the National Defense Authorization Act for Fiscal Year 2012 (NDAA) would extend a ban on transfers from Guantánamo, "ensuring that this morally and financially expensive symbol of detainee abuse [would] remain open well into the future." Both argued the move would bolster Al Qaeda's recruiting efforts and make it "nearly impossible" to transfer 88 men (of the 171 held there) who had been cleared for release.[346]
On 31 December, after signing NDAA, Obama voiced his concerns regarding certain provisions of the act including Section 1027, which "renews the bar against using appropriated funds for fiscal year 2012 to transfer Guantánamo detainees into the United States for any purpose." He continued to state opposition to the provision, which he argued "intrudes upon critical executive branch authority to determine when and where to prosecute Guantánamo detainees, based on the facts and the circumstances of each case and our national security interests. [...] Moreover, this intrusion would, under certain circumstances, violate constitutional separation of powers principles."[347] Obama closed his concerns by stating his administration would "aggressively seek to mitigate those concerns through the design of implementation procedures and other authorities available to me as chief executive and Commander in Chief, will oppose any attempt to extend or expand them in the future, and will seek the repeal of any provisions that undermine the policies and values that have guided my Administration throughout my time in office."[347]
In early July 2012, reports surfaced saying Guantánamo Bay was getting an estimated $40 million communications upgrade because the outdated satellite communications system was overburdened with the military court hearing the cases of war-on-terrorism suspects, as well as by the ongoing detention operations. These reports therefore indicated the US military was preparing for long-term operations at Guantánamo,[348] but they were denied by Army Lt. Col. Todd Breasseale, a spokesman for the Guantánamo military commissions. He said the communications upgrade project is meant to serve the Guantanamo naval station rather than the detention camp, which Washington still "has plans" to close.[citation needed] On 3 July 2012, ABC News reported setbacks in Congress, as well as a need to focus on a stagnant economy in the United States, had made the issue of closing the detention camp a lesser priority. The channel also asked Obama if he planned on ever closing Guantanamo Bay, to which he replied he did.
Some blamed Congress for the delay in closing the detention camp, while others blamed the president. National Security Council spokesman Tommy Vietor said in a statement, "Obviously Congress has taken a number of steps to prevent the closure of the prison at Guantánamo Bay, but the President still believes it's in our national security interest and will keep trying". In the same interview, however, senior ACLU attorney Zachary Katznelson argued Obama had "enough control and power that he [could have gotten those] men out today if he [had] the political will to do so."[349]
On 21 September 2012, the US government disclosed the names of 55 of the 86 prisoners cleared for transfer from Guantánamo Bay prison. All of the names publicized were those of prisoners that Obama's inter-agency Guantanamo Bay Review Task Force had approved for release from the prison. Previously, the government had maintained the names of prisoners cleared could not be made public because it would interfere with diplomatic efforts to repatriate or resettle prisoners in their home country or other countries.[350]
In November 2012, the Senate voted 54–41 to prevent detainees from being transferred to the US.[351] At the end of December 2013, President Obama stated he has not given up the idea of trying terror suspects housed at Guantanamo Bay in United States courts. "The executive branch must have the authority to determine when and where to prosecute Guantanamo detainees, based on the facts and circumstances of each case and our national security interests," Obama wrote in a signing statement attached to a new defense authorization bill[352] called the National Defense Authorization Act for fiscal 2014 which relaxed restrictions on transferring detainees from the U.S. prison at Guantanamo Bay, Cuba, to the custody of foreign governments.[353]
On 20 January 2015, during the 2015 State of the Union address, Obama stated Guantánamo Bay "is not who we are" and that it was "time to close Gitmo". A little less than a week later, The Huffington Post published an article by Tom Hayden arguing Guantánamo Bay would be best closed by returning the base to Cuban sovereignty, arguing it is "where [Guantánamo Bay] belongs historically."[354]
On 4 November 2015, Obama stated that he was preparing to unveil a plan to close the camp and move some prisoners to US soil. The plan proposed one or more prisons from a working list that included facilities in Kansas, Colorado and South Carolina. Two others that were on the list, in California and Washington state, didn't appear to have made the preliminary cut.[53][355][needs update]
On 23 February 2016, Obama stated that years after Congress disagreed to[vague] close the camp, it has come to a conclusion of closing the camp. The exact time frame of the camp closing was not revealed.[356] At 23 February 2016, there were 91 prisoners in Guantánamo. From these 35 were recommended for transfer if security conditions could be met. The remaining prisoners were expected to be brought to U.S. facilities in the United States.[357][358][359][360] If brought to the United States, some of those detainees would continue through military commissions; others might face trial in civilian courts.[358] 13 potential facilities in the United States that might be used to house detainees were reviewed by the Obama administration, but their names were not revealed.[358] This information was published because Congress had asked the administration to provide information about where and how the administration intended to hold existing and future detainees, if Guantanamo was closed.[361] Obama's plan was rejected by several Republicans in Congress.[362]
On 15 August 2016, 15 prisoners were transferred from the prison.[363] Twelve Yemeni nationals and 3 Afghans were transferred to the United Arab Emirates, bringing the total number of prisoners to 61 with 20 more cleared for transfer. Obama did not close the prison before leaving office but had reduced the number of prisoners to 41.[18]
President Donald Trump vowed to keep the prison open and to use it to detain terrorists, potentially including American supporters of ISIS.[364] On 30 January 2018, just before delivering his State of the Union address, Trump signed an executive order to keep the prison open indefinitely.[20]
On 11 February 2021, US President Joe Biden announced a formal review of the camp, with a stated goal of closing it by the end of his term.[320] At the time, there were 40 prisoners at the camp, most of whom had been held for nearly two decades without being charged or tried.[320] As of March 2022, one prisoner, Mohammed al-Qahtani, was expatriated to Saudi Arabia, bringing the total number of prisoners at Guantanamo Bay to 38.[365]
Bounties ranged from $3,000 to $25,000, the detainees testified during military tribunals, according to transcripts the U.S. government gave The Associated Press to comply with a Freedom of Information lawsuit.
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{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link) CS1 maint: numeric names: authors list (link){{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)But the arrests of most of the roughly 500 prisoners held there were based on "the flimsiest sort of hearsay," Specter said. The Pennsylvania Republican said the administration faces "a tough situation" because some of those held might return to their homelands to carry out attacks on Americans. "But too many have been detained for too long," he said. "There is the overtone that quite a number of them will be tried, that there is tangible evidence," he said. "As to a great many others, there is not evidence which could be brought into a court of law."
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