Kenneth Roth (nacido el 23 de septiembre de 1955) es un abogado, activista de derechos humanos y escritor estadounidense. Fue director ejecutivo de Human Rights Watch (HRW) de 1993 a 2022.
Kenneth Roth nació el 23 de septiembre de 1955 en Elmhurst, Illinois , hijo de Muriel T. Roth y Walter S. Roth. Su padre era un refugiado judío que huyó de la Alemania nazi . [1] [2] [3] La familia de Walter tenía una carnicería en Alemania cerca de Frankfurt cuando Adolf Hitler llegó al poder .
Kenneth Roth creció en Deerfield, Illinois . [4] Se graduó de la Universidad de Brown en 1977 con una licenciatura en Historia [1] y recibió su Juris Doctor de la Facultad de Derecho de Yale en 1980. [5]
El 13 de junio de 2011, Roth se casó en una iglesia anglicana con Annie Sparrow. [3]
Roth trabajó en la práctica privada como litigante y se desempeñó como Fiscal Federal Auxiliar para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York y la investigación Irán-Contra en Washington DC. [6] La carrera de Roth en derechos humanos comenzó desfavorablemente. El único curso de derechos humanos ofrecido en la Facultad de Derecho de Yale fue cancelado repetidamente y, al graduarse, descubrió que había pocos trabajos en ese campo. Como resultado, trabajó como abogado y trabajó como voluntario por las noches y los fines de semana trabajando en derechos humanos, centrándose en [7] la imposición soviética de la ley marcial en Polonia en 1981. [8]
Roth se unió a Human Rights Watch (HRW) en 1987 como subdirector. Su trabajo inicial se centró en Haití [9] y gradualmente se extendió a Cuba [10] y Medio Oriente, [11] entre otros lugares.
Desde 1993 (cuando Aryeh Neier lo dejó para convertirse en director del Open Society Institute de George Soros ), Roth se convirtió en el director ejecutivo [6] de HRW. Mientras estuvo en la oficina, el personal de HRW aumentó de 60 a 552; HRW compartió el Premio Nobel de la Paz en 1997 por la prohibición de las minas antipersonal , ayudó a establecer la Corte Penal Internacional y prohibió el servicio militar de niños . Roth renunció a HRW el 31 de agosto de 2022. [12] Después de dejar HRW, Roth dijo que tenía la intención de escribir un libro. [4]
Roth recibió títulos honoríficos de la Universidad de Brown, [13] Bowdoin College , [14] la Universidad de Ottawa , [15] y la Universidad Americana de París . [16] Recibió el Premio a la Democracia de Atenas, [17] el Premio William Rogers [18] de la Universidad de Brown y el Premio a la Ciudadanía Global Jean Mayer [19] de la Universidad de Tufts . Es miembro de la Junta de Supervisores del Instituto Watson [20] en la Universidad de Brown, la Junta de Gobernadores del Bard College Berlin , [21] y el Panel Asesor Humanitario y de Desarrollo de la Fundación Novo Nordisk . [22]
Tras un informe de HRW de 2006 sobre la guerra del Líbano de 2006 , Roth escribió una carta al editor de The New York Sun en la que criticaba la respuesta israelí a los ataques con cohetes de Hezbolá contra ciudades del norte de Israel citando el Antiguo Testamento : " Ojo por ojo". —o, más exactamente en este caso, veinte ojos por ojo—puede haber sido la moralidad de algún momento más primitivo." [23] En reacción, la Liga Antidifamación lo acusó de utilizar un "estereotipo antisemita clásico contra los judíos". Un editorial siguiente en The New York Sun condenó la declaración: "Sugerir que el judaísmo es una religión primitiva incompatible con la moralidad contemporánea es involucrarse en el supersesionismo , la deslegitimación del judaísmo, la base de gran parte del antisemitismo". La profesora de derecho y columnista de Georgetown, Rosa Brooks, calificó esta crítica a Roth como un ejemplo de etiqueta reflexiva de la crítica a Israel como antisemitismo, y dijo que cualquiera que acuse a Roth de antisemitismo debe estar "loco". [24]
El fundador de HRW, Robert Bernstein, dijo a The Jerusalem Post en abril de 2011 que, en relación con la Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el Conflicto de Gaza , que publicó el Informe Goldstone , Roth "busca minimizar la importancia de la sorprendente retractación del juez Goldstone de sus acusaciones de crímenes de guerra". contra Israel." [25] Bernstein dijo de Roth: "Es hora de que siga el ejemplo del juez Goldstone y emita su propio mea culpa ". [25] El 14 de abril de 2011, los otros tres coautores del informe de la ONU emitieron una declaración conjunta criticando la retractación parcial de Goldstone. [26]
En 2014, Roth tuiteó: "Los alemanes se manifiestan contra el antisemitismo que estalló en Europa en respuesta a la conducta de Israel en la guerra de Gaza. Merkel se une". Jeffrey Goldberg de The Atlantic criticó a Roth, diciendo que Roth "culpó al Estado judío por los actos violentos de los antisemitas" y que "es una regla universal e inmutable que los objetivos del prejuicio no son la causa del prejuicio". [27] Raphael Magarik no estuvo de acuerdo con Goldberg en una opinión para The Forward , escribiendo "negar que el comportamiento de Israel tenga algún papel causal en el antisemitismo es profundamente contrario a la intuición". [28] Michael Rubin , del American Enterprise Institute pidió que Roth dimitiera afirmando que "parece cada vez más decidido a subordinar la organización que dirige a una agenda política mucho más limitada y subjetiva". [29] Roth también tuiteó un controvertido anuncio que equiparaba la guerra con el "genocidio nazi", seguido del eslogan del Holocausto " Nunca más ". La enviada especial de los Estados Unidos para el seguimiento y la lucha contra el antisemitismo, Deborah Lipstadt, calificó este lenguaje de "denigración suave del Holocausto". [30] En abril de 2015, Steven A. Cook, investigador principal de Estudios de Oriente Medio de Hasib J. Sabbagh en el Consejo de Relaciones Exteriores, criticó a Roth por sus tuits críticos con Israel, que envió ayuda humanitaria a Nepal durante la campaña de abril de 2015. terremoto . Roth tuiteó: "Es más fácil abordar un desastre humanitario lejano que el cercano provocado por Israel en Gaza. ¡Poner fin al bloqueo!". [31] En una opinión de 2017 para The Forward , Daniel Kohn afirmó que Roth había establecido un equipo de Medio Oriente/África del Norte (MENA) compuesto por lo que él denominó activistas antiisraelíes. [32] En 2020, el Algemeiner Journal escribió: "Roth se ha destacado durante mucho tiempo por su odio a Israel y su uso de retórica antisemita para atacarlo". [33]
En 2021, Roth tuiteó: "El antisemitismo siempre es malo y precedió durante mucho tiempo a la creación de Israel, pero el aumento de los incidentes antisemitas en el Reino Unido durante el reciente conflicto de Gaza desmiente a quienes pretenden que la conducta del gobierno israelí no afecta el antisemitismo. ". El director del Comité Judío Estadounidense, David Harris, respondió: "No, el antisemitismo siempre está mal, punto. Así como el racismo siempre está mal, punto. Viniendo de un presunto defensor de los derechos humanos, total y absolutamente despreciable". [34] La Liga Antidifamación dijo: "culpar a Israel por el reciente aumento de incidentes antisemitas violentos, en lugar de culpar a los propios actores antisemitas, es claramente falso y ofensivo" [35] El Community Security Trust dijo: "El tweet de Kenneth Roth es un ejemplo típico de cómo Israel, los judíos y el antisemitismo parecen ser tratados de manera diferente a otros tipos de racismo". Después de la reacción violenta, Roth eliminó su publicación y tuiteó: "Eliminé un tweet anterior porque la gente malinterpretó su redacción", [36] pero no se disculpó y escribió: "Es interesante cuántas personas fingen que este tweet justifica el antisemitismo (no y no lo hago bajo ninguna circunstancia), en lugar de abordar la correlación... entre la reciente conducta del gobierno israelí en Gaza y el aumento de los incidentes antisemitas en el Reino Unido". [37]
En 2021, a Roth se le ofreció una beca en el Centro Carr para Políticas de Derechos Humanos de la Escuela Kennedy de Harvard . La oferta fue retirada en 2023. Roth dijo que la retirada se debió a sus críticas a Israel. [38] Michael Massing informó sobre las afirmaciones de Roth en el Nation . [39] Roth dijo a The Guardian y a Amy Goodman en Democracy Now que creía que el decano de la Escuela Kennedy de Harvard, Douglas Elmendorf, había capitulado ante los donantes de Harvard que son firmes partidarios de Israel. La profesora de la escuela Kennedy, Kathryn Sikkink , dijo que le dijeron que Elmendorf pensaba que Human Rights Watch tiene un "sesgo antiisraelí" y que los tuits de Roth sobre Israel eran preocupantes, puntos que ella cuestionó con el decano. [39] [40] [41] Tras la denuncia de Roth, la ACLU , Pen America y otros activistas de derechos humanos condenaron la decisión de la Escuela Kennedy. [42] El 10 de enero, 2023, HRW publicó una carta al presidente de Harvard, Lawrence Bacow , que decía que estaba preocupada por un «impacto duradero en los académicos y activistas, particularmente los palestinos, quienes no deberían tener que temer repercusiones profesionales de la Universidad de Harvard u otra institución». si escriben o hablan críticamente sobre el gobierno israelí". [43] Después de esos informes, cientos de afiliados de Harvard pidieron a Elmendorf que dimitiera. [44]
El 19 de enero de 2023, la Escuela Kennedy, que niega las acusaciones de Roth, [45] revocó su decisión y volvió a ofrecerle la beca a Roth. [46] Elmendorf dijo que su decisión inicial había sido un "error" y no pretendía "limitar el debate en la Escuela Kennedy sobre los derechos humanos en ningún país". [47] Roth respondió que Elmendorf no dijo nada para identificar a las personas "que le importan" que, según él, estaban detrás de su decisión de veto original. "La transparencia total es clave para garantizar que no se ejerza tal influencia en otros casos", dijo Roth, y añadió: "En segundo lugar, sigo preocupado por la libertad académica. Dadas mis tres décadas al frente de Human Rights Watch, pude destacar intensamente sobre la decisión de Dean Elmendorf, pero ¿qué pasa con los demás? El problema de las personas penalizadas por criticar a Israel no se limita a mí". [48]
En 2010, Fred Oluoch-Ojiwah del New Times de Ruanda cuestionó la imparcialidad de Roth y equiparó las críticas de Roth al historial de derechos humanos de Ruanda con una "historia de amor" con los "genocidas" que llevaron a cabo el genocidio de Ruanda de 1994. [49]
En un artículo posterior, Oluoch-Ojiwah escribió: "Como personalidad occidental de derechos humanos [Roth]... nunca logrará comprender las complejidades que rodearon el genocidio contra los tutsis de 1994. Resumirlo de manera simplista como lo ha hecho sólo serviría para deshacer los logros ya registrados al impulsar el muy delicado proceso de generar una nueva administración en Ruanda y, por extensión, en la región africana de los Grandes Lagos ". [50]
En 2013, HRW aceptó una donación de 487.000 dólares del multimillonario saudí Mohamed Bin Issa Al Jaber . La donación fue solicitada y gestionada por Roth. El donante había sido objeto de una investigación de HRW hasta 2012 por prácticas comerciales coercitivas. Roth aceptó la exigencia saudita de que HRW no utilice esta donación para apoyar la defensa de los derechos LGBT en Medio Oriente y el norte de África. [51]
En 2020, HRW devolvió la donación al multimillonario saudí. [51] La aceptación de esta donación por parte de Roth generó disputas internas sobre si esto violaba las políticas de ética de HRW y sobre la toma de decisiones de Roth, aunque no afectó el estatus de Roth en HRW. [51]
En 2014, el gobierno egipcio impidió que Roth ingresara al país. [52] Estaba viajando a Egipto para publicar un informe sobre la masacre de su gobierno en Rabaa en agosto de 2013 [53] de 817 manifestantes sentados. [54]
En diciembre de 2019, China anunció sanciones no especificadas contra HRW y varias otras ONG debido a sus vínculos con el movimiento democrático de Hong Kong . [55] En enero de 2020, Roth dijo que le habían negado la entrada a Hong Kong . [56] Estaba planeando lanzar el Informe Mundial de la organización, [57] que tenía un ensayo que decía que China es una amenaza creciente para los derechos humanos en todo el mundo. [58] Geng Shuang , portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo a los periodistas que no leería el informe, acusando a Human Rights Watch de distorsionar la verdad y afirmando que la situación de los derechos humanos en China es “la mejor que ha habido en la historia”. [59] En agosto de 2020, el gobierno chino anunció que había impuesto “sanciones” no especificadas a Roth. [60]
