Mohammed Mani Ahmad al-Qahtani ( árabe : محمد ماني احمد القحطاني ; a veces transliterado como al-Kahtani ; nacido el 19 de noviembre de 1975) es un ciudadano saudí que fue detenido como operativo de Al Qaeda durante 20 años en los campos de detención de la Bahía de Guantánamo de los Estados Unidos en Cuba . Qahtani supuestamente intentó ingresar a los Estados Unidos para participar en los ataques del 11 de septiembre como el vigésimo secuestrador y debía estar a bordo del vuelo 93 de United Airlines junto con los otros cuatro secuestradores. Se le negó la entrada debido a las sospechas de que estaba tratando de inmigrar ilegalmente . Más tarde fue capturado en Afganistán en la batalla de Tora Bora en diciembre de 2001.
En febrero de 2008, después de que el Congreso autorizara la creación de comisiones militares, Qahtani fue acusado de numerosos delitos. En mayo, los cargos fueron retirados sin perjuicio de sus derechos. En noviembre de 2008 se presentaron nuevos cargos contra él, que fueron retirados en enero de 2009, ya que las pruebas se habían obtenido mediante tortura y eran inadmisibles ante un tribunal. Esta fue la primera vez que un funcionario de la administración Bush admitió que se había torturado a detenidos en Guantánamo.
En una entrevista con el Washington Post en enero de 2009, Susan Crawford, del Departamento de Defensa , dijo que "torturamos a Qahtani", afirmando que el gobierno estadounidense había abusado tanto de Qahtani mediante aislamiento, privación del sueño , desnudez forzada y exposición al frío que se encontraba en una "condición que amenazaba su vida". [3] [4] [5]
El 6 de marzo de 2022, el ejército estadounidense sacó a Qahtani en avión de la bahía de Guantánamo y lo llevó de regreso a Arabia Saudita a un centro de tratamiento de salud mental después de pasar 20 años bajo custodia estadounidense. [6] El Departamento de Defensa de Estados Unidos anunció su liberación al día siguiente. [7]
Mohammed al-Qahtani nació el 19 de noviembre de 1975 en Kharj , Arabia Saudita. Es ciudadano saudí y proviene de una gran familia sunita . Su padre sirvió como oficial de policía durante 28 años. Su madre se quedó en casa para criar a sus doce hijos. Tiene siete hermanos y cuatro hermanas. [ cita requerida ]
El 3 de agosto de 2001, Qahtani, a la edad de 25 años, voló a Orlando, Florida , desde Dubai . Fue interrogado por el agente de inmigración José Meléndez-Pérez , quien dudaba de que pudiera mantenerse con solo $ 2,800 en efectivo a su nombre, y sospechaba que tenía la intención de convertirse en un inmigrante ilegal , ya que estaba usando un boleto de ida. [8] [ página requerida ] Qahtani fue enviado de regreso a Dubai y posteriormente regresó a Arabia Saudita.
Capturado en la batalla de Tora Bora en diciembre de 2001, Qahtani fue enviado por los estadounidenses junto con otros detenidos en junio de 2002 al campo de detención de la bahía de Guantánamo establecido cinco meses antes en la base de la Marina de los Estados Unidos en la bahía de Guantánamo , Cuba . Continuó dando un nombre falso e insistió en que había estado en la zona únicamente para perseguir su interés por la cetrería . [8] : 140
Después de diez meses, las autoridades de inmigración y de fronteras de Estados Unidos tomaron una muestra de huellas dactilares y descubrieron que se trataba de la misma persona que había intentado entrar en Estados Unidos justo antes de los ataques del 11 de septiembre . Tras hacerse con las grabaciones de las cámaras de vigilancia del aeropuerto, el FBI afirmó que había podido identificar el coche de Mohamed Atta en el aeropuerto, que se cree que había ido a recoger a Qahtani. [8] [ página necesaria ] Otro relato militar afirmaba que Qahtani había sido identificado como alguien a quien anteriormente se le había rechazado debido a problemas con la visa, por las huellas dactilares "tomadas en el suroeste de Asia". [9]
En ese momento, los militares invitaron a los interrogadores del FBI a entrevistar a Qahtani. En el otoño de 2002, se sintieron frustrados por su resistencia. Los interrogadores del Departamento de Defensa hablaron de utilizar diferentes técnicas, basándose en una clase a la que habían asistido. [8] [ página necesaria ]
Poco después del 26 de septiembre de 2002, los principales funcionarios políticos designados por la administración: David Addington , jefe de gabinete del vicepresidente; Alberto Gonzales , entonces asesor de la Casa Blanca ; John A. Rizzo de la CIA; William Haynes II , asesor general del Departamento de Defensa; su asistente legal, Jack Goldsmith ; y dos abogados del Departamento de Justicia, Alice S. Fisher y Patrick F. Philbin , volaron a Camp Delta para ver a Qahtani y hablar con sus interrogadores. Estaban tratando de desarrollar formas de romper la resistencia de los detenidos y habían elaborado una lista de posibles técnicas para ser utilizadas. [8] : 198–202
La teniente coronel Diane Beaver , la principal asesora legal de Guantánamo, sugirió a su comando en Defensa que actuar con "pura intención" era importante, y que podrían buscar inmunidad de las "autoridades de comando" antes de usar técnicas de interrogatorio tan duras. [8] : 198–202 (En agosto de 2002, la Oficina de Asesoría Jurídica , Departamento de Justicia, había proporcionado opiniones legales (más tarde llamadas Memorandos de Tortura ) a la CIA que definían estrictamente la tortura y autorizaban el uso de técnicas de interrogatorio mejoradas , desde entonces comúnmente definidas como tortura).
Los designados políticos fueron a Charleston, Carolina del Sur, para ver a José Padilla , y finalmente a Norfolk, Virginia, para ver a Yaser Esam Hamdi . Estos hombres eran ciudadanos de los Estados Unidos. Al igual que los detenidos extranjeros en Guantánamo, fueron recluidos en régimen de aislamiento, donde la mayor parte del contacto humano fue con sus interrogadores, según una teoría sobre cómo desarrollar dependencia entre los prisioneros, para la recopilación de inteligencia a largo plazo por parte de los interrogadores. En ese momento, ninguno de los detenidos, incluidos los ciudadanos estadounidenses, tuvo acceso a un abogado o a tribunales federales. [8]
En un principio, Qahtani había sido interrogado por agentes del FBI, que utilizaron técnicas estándar basadas en el trabajo policial. El 2 de diciembre de 2002, el Secretario de Defensa Rumsfeld autorizó por escrito el uso de 17 técnicas de interrogatorio mejoradas contra Qahtani (véase la siguiente sección). [10] Después de que en 2004 se filtraran detalles sobre el estatus de Qahtani, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos emitió un comunicado de prensa en el que afirmaba que Qahtani había admitido:
También se dice que Al-Qahtani informó a los interrogadores que había recibido entrenamiento operativo en comunicaciones encubiertas de Abu Ahmed al-Kuwaiti , a quien identificó como un mensajero de Osama bin Laden. Esta fue una pista temprana en un momento en que la búsqueda de bin Laden por otros medios se había estancado, pero, como ha señalado el experto en seguridad nacional Peter Bergen , tuvo que combinarse con otros ocho años de trabajo, basándose en una amplia variedad de técnicas de recopilación de inteligencia, para culminar en la redada del gobierno estadounidense en 2011 en el complejo de bin Laden en Abbottabad , Pakistán, y el asesinato del líder de Al Qaeda. [11] [12]
En Guantánamo, Mohammed al-Qahtani fue sometido a un régimen de 17 técnicas agresivas de interrogatorio, conocido como el "Primer Plan Especial de Interrogatorio", autorizado por escrito por el Secretario de Defensa de Estados Unidos Donald Rumsfeld el 2 de diciembre de 2002, e implementado bajo la supervisión y guía del Secretario Rumsfeld y el comandante de Guantánamo, el mayor general Geoffrey Miller . [10] [13] Después de las quejas de los investigadores militares, la lista de técnicas aprobadas se redujo. [10]
El plan y las técnicas especiales de interrogatorio no fueron revelados hasta 2008 en un testimonio ante el Comité Judicial del Senado durante su investigación sobre el trato a los detenidos, y fueron reportados por el Inspector General del FBI , Glenn Fine . [4] Las técnicas autorizadas estaban relacionadas con las descritas en las tres opiniones legales de agosto de 2002, más tarde conocidas como los Memorandos de Tortura , redactadas por John Yoo y firmadas por Jay S. Bybee de la Oficina de Asesoría Legal , Departamento de Justicia , emitidas a la CIA .
Bajo estas técnicas coercitivas, Qahtani dio información adicional, incluyendo el nombre de otros 30 prisioneros que trabajaban directamente para Bin Laden. El ejército utilizó esta información como justificación para considerar a los hombres como combatientes enemigos . Pero, como el material fue extraído bajo tortura, más tarde fue considerado inadmisible ante el tribunal. Qahtani se retractó más tarde de este testimonio, diciendo que había dado los nombres de otros detenidos sólo para detener el abuso.
No fue hasta febrero de 2008 que Qahtani fue acusado por primera vez ante una comisión militar , y la fiscalía retiró los cargos en mayo de ese año. Fue acusado nuevamente en noviembre de 2008, pero el 14 de enero de 2009, Susan J. Crawford , una alta funcionaria del Pentágono de la administración Bush , declaró que no seguiría adelante con su procesamiento. Dijo que el "trato de Qahtani cumplía con la definición legal de tortura... Las técnicas que utilizaron estaban todas autorizadas, pero la forma en que las aplicaron fue demasiado agresiva". [14] Como autoridad convocante de las comisiones militares, Crawford era responsable de supervisar las comisiones militares de Guantánamo. [14] Su declaración fue la primera vez que un alto funcionario de la administración Bush había dicho que había tortura de detenidos en Guantánamo.
Gitanjali Gutiérrez , abogada defensora de al-Qahtani que trabaja para el Centro de Derechos Constitucionales con sede en Nueva York , ha dicho que pensaba que la tortura de Qahtani constituía un crimen de guerra . [15] [16]
El 3 de marzo de 2006, la revista Time publicó el registro secreto de 49 días de interrogatorios de 20 horas diarias a los que fue sometido Qahtani en el campo de detención de la bahía de Guantánamo, desde finales de noviembre de 2002 hasta principios de enero de 2003. [17] Este registro se había filtrado a la prensa. [18] El registro describía que a Qahtani se le administraban a la fuerza líquidos intravenosos, drogas y enemas para mantener su cuerpo funcionando lo suficientemente bien como para que los interrogatorios pudieran continuar . [18] El registro, titulado SECRET ORCON INTERROGATION LOG DETAINEE 063 ( REGISTRO SECRETO DE INTERROGACIÓN DEL DETENIDO ORCON 063) , ofrece un relato diario y detallado de las técnicas de interrogatorio mejoradas utilizadas desde el 23 de noviembre de 2002 hasta el 11 de enero de 2003.
Entre ellos se incluían los siguientes:
En el registro de interrogatorios no consta que Qahtani haya admitido ser miembro de Al Qaeda. La entrada correspondiente al 1 de enero de 2003 relata que Qahtani culpa a Osama bin Laden de engañar a los 19 secuestradores del 11 de septiembre ("sus amigos"):
2A0780 preguntó cómo un hombre, Bin Laden, convenció a 19 jóvenes para que se suicidaran (el detenido estaba empezando a desvanecerse, entraba y salía del sueño). Se repitió la pregunta, el detenido afirmó que los habían engañado, que distorsionaba la imagen si la tenía delante, 2A0780 preguntó al detenido si esto lo enojaba, el detenido afirmó que sí (el detenido no se dio cuenta de que 2A780 no había comenzado a poner al detenido en la imagen). 2A0780 preguntó al detenido si estaba enojado porque sus amigos habían sido engañados, el detenido dijo que sí. 2A0780 preguntó al detenido si sus amigos sabían sobre el plan, el detenido dijo que no. 2A0780 preguntó si el detenido sabía sobre el plan, el detenido afirmó que no sabía. 2A0780 preguntó al detenido si le enojaba haber matado a sus amigos, el detenido respondió que sí. 2A0780 preguntó al detenido si estaba contento de no haber muerto en el avión, el detenido respondió que sí. 2A0780 preguntó al detenido si sus padres estaban contentos de que no hubiera muerto, el detenido respondió que sí. 2A0780 afirmó "él mató a tus amigos", el detenido respondió que sí. [17]
Cuando se le preguntó sobre sus mayores pecados en su vida, Qahtani respondió que no había cuidado adecuadamente a sus padres, no había terminado la universidad y no había podido devolver los 20.000 dólares que le había pedido prestados a su tía. [17]
El 3 de marzo de 2006, el abogado de Qahtani, Gitanjali Gutiérrez, dijo que su cliente se había retractado de las acusaciones que había hecho contra otros detenidos durante períodos anteriores de interrogatorio bajo tortura. [19] Le había dicho a su abogado que lo habían obligado a confesar falsamente y a dar nombres para que terminara su " interrogatorio intensificado ". [19] Había acusado a otros 30 detenidos de ser antiguos guardaespaldas de Osama bin Laden.
Dadas las circunstancias en que se obtuvieron las confesiones de Qahtani, los abogados de los demás detenidos argumentaron que los militares no debían utilizar su testimonio como justificación para detener a sus clientes. Utilizaron este argumento en sus peticiones de habeas corpus para impugnar su caso. El gobierno argumentó que, en virtud de la Ley de Trato a los Detenidos (2005), los detenidos no podían recurrir a los tribunales federales para solicitar el habeas corpus, salvo en apelación. [19]
En su decisión en Hamdan v. Rumsfeld (2006), la Corte Suprema dictaminó que la Ley de Tratamiento de Detenidos y las comisiones militares establecidas por el Departamento de Defensa eran inconstitucionales por privar a los detenidos del hábeas corpus y de los derechos al debido proceso, y que las comisiones militares no habían sido autorizadas por el Congreso.
En el otoño de 2006, el Congreso aprobó rápidamente y el Presidente firmó la Ley de Comisiones Militares de 2006. Respondió a las preocupaciones de la Corte pero ordenó la restricción de los detenidos al sistema de comisiones militares.
El 9 de febrero de 2008, el New York Times informó que la Oficina de Comisiones Militares estaba a punto de presentar cargos contra seis de los detenidos de alto valor en Guantánamo, entre ellos Qahtani. Se creía que era el vigésimo secuestrador planeado para los ataques del 11 de septiembre . [20]
El 11 de febrero de 2008, Qahtani y los otros cinco fueron acusados de crímenes de guerra y asesinato, y se enfrentaban a la pena de muerte si eran condenados. [20] Gitanjali Gutiérrez , abogado del Centro de Derechos Constitucionales (CCR), representaba a Qahtani. Los abogados del CCR denunciaron el uso sistemático de la tortura contra los detenidos y cuestionaron la validez de la comisión militar. Dijeron que las pruebas en el caso de pena de muerte de Qahtani se obtuvieron mediante tortura. [21]
En su comunicado de prensa de febrero de 2008, el CCR afirmó que "las comisiones militares de Guantánamo permiten pruebas secretas, testimonios de oídas y pruebas obtenidas mediante tortura. Son ilegales, inconstitucionales y una perversión de la justicia". [21]
Según su abogado, a principios de abril de 2008, Al Qahtani intentó suicidarse tras enterarse de que se enfrentaba a cargos que podían acarrear la pena de muerte. Se cortó al menos tres veces, lo que le provocó una "hemorragia profusa" que requirió tratamiento hospitalario. [22]
El 11 de mayo de 2008, los cargos gubernamentales contra al-Qahtani fueron retirados. [23] [24] El comandante Jeffrey Gordon , portavoz del Pentágono, dijo a los periodistas que era posible que los cargos fueran restablecidos, en una fecha posterior, porque habían sido retirados "sin perjuicio".
El 18 de noviembre de 2008, el fiscal jefe Lawrence Morris anunció que iba a presentar nuevos cargos contra Qahtani. [25] Al anunciar los nuevos cargos, Morris afirmó que éstos se basaban en "pruebas independientes y fiables". Afirmó: "Su conducta es lo suficientemente significativa como para que entre en la categoría de personas que deberían rendir cuentas y ser llevadas a juicio".
Susan Crawford , la funcionaria de mayor rango a cargo de la Oficina de Comisiones Militares , tenía la autoridad final sobre si se presentaban cargos. El 14 de enero de 2009, después de un cambio de administración, Crawford dictaminó que la acusación no procedería contra Qahtani porque había sido sometido a técnicas de interrogatorio en Guantánamo que alcanzaron el nivel de tortura. [26] Bryan Whitman, un portavoz del Departamento de Defensa, dijo que las técnicas eran legales en el momento en que se aplicaron, según las opiniones legales del Departamento de Justicia.
El caso de habeas corpus de Mohammed al-Qahtani fue restablecido en julio de 2008 después de que la Corte Suprema dictó sentencia en el caso Boumediene v. Bush , declarando que los detenidos de Guantánamo tienen el derecho constitucional al habeas corpus y el derecho a presentar peticiones ante los tribunales federales. [27]
Cuando el presidente Barack Obama asumió el cargo en enero de 2009, hizo una serie de promesas sobre el futuro de Guantánamo. [28] [29] [30] Prometió que el uso de la tortura cesaría en el campo. Prometió instituir un nuevo sistema de revisión, convocando un grupo de trabajo para revisar el material sobre los detenidos que estaba integrado por funcionarios de seis agencias, mientras que las revisiones de la OARDEC eran realizadas enteramente por el Departamento de Defensa. En su informe de un año más tarde, el Grupo de Trabajo de Revisión Conjunta recomendó la liberación y repatriación de 53 detenidos. Clasificó a otros individuos como demasiado peligrosos para ser transferidos de Guantánamo, aunque no había pruebas suficientes para acusarlos de delitos. El 9 de abril de 2013, ese documento se hizo público después de una solicitud en virtud de la Ley de Libertad de Información . Se determinó que unos 71 detenidos eran elegibles para una evaluación de la Junta de Revisión Periódica, similar a una junta de libertad condicional, para determinar si podían ser liberados. [31] Mohammed al Qahtani fue una de las 71 personas consideradas demasiado inocentes para acusarlas, pero demasiado peligrosas para liberarlas. Obama prometió que aquellos considerados demasiado inocentes para acusarlos, pero demasiado peligrosos para liberarlos, comenzarían a recibir evaluaciones de una Junta de Revisión Periódica . Se recomendó el traslado de Qahtani a Arabia Saudita el 9 de junio de 2021. [32] [33]
El 2 de septiembre de 2014, un panel judicial del Segundo Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos en Nueva York declaró que las fotografías y los vídeos de Qahtani, tomados mientras se encontraba detenido, debían seguir siendo clasificados. El Centro de Derechos Constitucionales, que representó a Mohammed al-Qahtani en esta demanda federal, había intentado divulgar estos materiales audiovisuales en virtud de la Ley de Libertad de Información . Los jueces decidieron que la publicación de estas fotografías y vídeos "podría perjudicar lógica y plausiblemente la seguridad nacional porque estas imágenes son especialmente susceptibles de ser utilizadas por extremistas antiamericanos como propaganda para incitar a la violencia contra los intereses de los Estados Unidos en el país y en el extranjero". [34] El 9 de marzo de 2015, la Corte Suprema denegó el certiorari en su caso. [35]
En una reseña de la película dramática Zero Dark Thirty (2012) sobre la caza de Osama bin Laden , Peter Bergen , un analista de seguridad nacional, comparó el personaje de Ammar y el tema de la tortura con el trato a Qahtani en detención. En un pasaje controvertido, Ammar es interrogado bajo tortura en la película y da el nombre de un mensajero de Bin Laden. Bergen señala que, aunque Qahtani dio un nombre bajo supuesta tortura, pasaron otros ocho años, con analistas estadounidenses utilizando todo tipo de recopilación de inteligencia, desde alta tecnología hasta "gente sobre el terreno", para que el gobierno localizara y matara a Osama bin Laden . [12] Otras fuentes sugirieron más tarde que el personaje de Ammar estaba basado en Ammar al-Baluchi . [36]
En la serie documental de televisión The Path to 9/11 , al-Qahtani es interpretado por Elie Gemael, quien interpretó al secuestrador del 11 de septiembre, Mohammed Atta, en Zero Hour .
Mohammed al-Qahtani, (capturado) en diciembre de 2001, considerado por los funcionarios estadounidenses como el vigésimo secuestrador planeado. Un mes antes de los ataques, voló a
Orlando
, pero se le negó la entrada.