Mohammed Mani Ahmad al-Qahtani ( árabe : محمد ماني احمد القحطاني ; a veces transliterado como al-Kahtani ; nacido el 19 de noviembre de 1975) es un ciudadano saudí que estuvo detenido como agente de al-Qaeda durante 20 años en Guantánamo , Estados Unidos. Campos de detención de Bay en Cuba . Qahtani supuestamente intentó ingresar a Estados Unidos para participar en los ataques del 11 de septiembre como el vigésimo secuestrador y debía estar a bordo del vuelo 93 de United Airlines junto con los otros cuatro secuestradores. Se le negó la entrada por sospechas de que intentaba inmigrar ilegalmente . Posteriormente fue capturado en Afganistán en la batalla de Tora Bora en diciembre de 2001.
Después de que el Congreso autorizara las comisiones militares, en febrero de 2008, Qahtani fue acusado de numerosos cargos. En mayo, los cargos fueron retirados sin perjuicio. En noviembre de 2008 se presentaron nuevos cargos contra él, que se retiraron en enero de 2009, ya que las pruebas se habían obtenido mediante tortura y eran inadmisibles ante el tribunal. Esta fue la primera vez que un funcionario de la administración Bush admitió haber torturado a detenidos en Guantánamo.
En una entrevista del Washington Post en enero de 2009, Susan Crawford, del Departamento de Defensa , dijo que "torturamos a Qahtani", diciendo que el gobierno de Estados Unidos había abusado tanto de Qahtani mediante el aislamiento, la privación del sueño , la desnudez forzada y la exposición al frío que estaba en un " condición potencialmente mortal". [3] [4] [5]
El 6 de marzo de 2022, Qahtani fue trasladado en avión desde la Bahía de Guantánamo por el ejército estadounidense y trasladado en avión de regreso a Arabia Saudita a un centro de tratamiento de salud mental después de 20 años bajo custodia estadounidense. [6] Su liberación fue anunciada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos al día siguiente. [7]
Mohammed al-Qahtani nació el 19 de noviembre de 1975 en Kharj , Arabia Saudita. Es un ciudadano saudita de una gran familia sunita . Su padre sirvió como policía durante 28 años. Su madre se quedó en casa para criar a sus doce hijos. Tiene siete hermanos y cuatro hermanas. [ cita necesaria ]
El 3 de agosto de 2001, Qahtani, a la edad de 26 años, voló a Orlando, Florida , desde Dubai . Fue interrogado por el agente de inmigración José Meléndez-Pérez , quien tenía dudas de que pudiera mantenerse con solo $2,800 en efectivo a su nombre, y sospechaba que pretendía convertirse en un inmigrante ilegal , ya que estaba usando un boleto de ida. [8] [ página necesaria ] Lo enviaron de regreso a Dubai y posteriormente regresó a Arabia Saudita.
Capturado en la Batalla de Tora Bora en diciembre de 2001, Qahtani fue enviado por los estadounidenses junto con otros detenidos en junio de 2002 al campo de detención de la Bahía de Guantánamo establecido cinco meses antes en la base de la Armada de los Estados Unidos en la Bahía de Guantánamo , Cuba . Continuó dando un nombre falso e insistió en que había estado en la zona únicamente por interés en la cetrería . [8] : 140
Después de diez meses, las autoridades de inmigración y fronteras de Estados Unidos tomaron una muestra de sus huellas dactilares y descubrieron que se trataba de la misma persona que había intentado ingresar a Estados Unidos justo antes de los ataques del 11 de septiembre . Al aprovechar las grabaciones de vigilancia CCTV del aeropuerto, el FBI afirmó que pudieron identificar el automóvil de Mohamed Atta en el aeropuerto, que se cree que estaba allí para recoger a Qahtani. [8] [ página necesaria ] Otro relato militar afirmó que Qahtani fue identificado como alguien que previamente había sido rechazado debido a problemas de visa – por huellas dactilares "tomadas en el suroeste de Asia". [9]
En ese momento, el ejército invitó a interrogadores del FBI a entrevistar a Qahtani. En el otoño de 2002, su resistencia los frustró. Los interrogadores del DOD hablaron de utilizar diferentes técnicas, según una clase a la que asistieron. [8] [ página necesaria ]
Poco después del 26 de septiembre de 2002, los altos funcionarios políticos designados por la administración: David Addington , jefe de gabinete del vicepresidente; Alberto Gonzales , entonces consejero de la Casa Blanca ; John A. Rizzo de la CIA; William Haynes II , Consejero General del DOD; su asistente legal, Jack Goldsmith ; y dos abogados del Departamento de Justicia, Alice S. Fisher y Patrick F. Philbin , volaron a Camp Delta para ver a Qahtani y hablar con sus interrogadores. Estaban tratando de desarrollar formas de acabar con la resistencia de los detenidos y habían elaborado una lista de posibles técnicas a utilizar. [8] : 198-202
La teniente coronel Diane Beaver , máxima asesora legal en Guantánamo, sugirió a su mando en Defensa que actuar con "pura intención" era importante y que podrían buscar inmunidad de las "autoridades de mando" antes de utilizar técnicas de interrogatorio tan duras. [8] : 198–202 (En agosto de 2002, la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia había proporcionado opiniones legales (posteriormente llamadas Memorandos de Tortura ) a la CIA que definían estrictamente la tortura y autorizaban el uso de técnicas de interrogatorio mejoradas , ya que comúnmente definido como tortura).
Los designados políticos fueron a Charleston, Carolina del Sur para ver a José Padilla , y finalmente a Norfolk, Virginia para ver a Yaser Esam Hamdi . Estos hombres eran ciudadanos estadounidenses. Al igual que los detenidos extranjeros en Guantánamo, fueron recluidos en régimen de aislamiento, donde la mayor parte del contacto humano era con sus interrogadores, según una teoría sobre cómo desarrollar la dependencia entre los prisioneros, para que los interrogadores pudieran recopilar información de inteligencia a largo plazo. En ese momento, ninguno de los detenidos, incluidos los ciudadanos estadounidenses, tenía acceso a un abogado o a los tribunales federales. [8]
Qahtani había sido interrogado inicialmente por agentes del FBI, que utilizaron técnicas estándar basadas en el trabajo policial. El 2 de diciembre de 2002, el Secretario de Defensa Rumsfeld autorizó por escrito el uso de 17 técnicas de interrogatorio mejoradas contra Qahtani (ver la siguiente sección). [10] Después de que se filtraran detalles sobre el estatus de Qahtani en 2004, el Departamento de Defensa de EE.UU. emitió un comunicado de prensa afirmando que Qahtani había admitido:
También se dice que Al-Qahtani informó a los interrogadores que había recibido entrenamiento operativo en comunicaciones encubiertas de Abu Ahmed al-Kuwaiti , a quien identificó como un mensajero de Osama bin Laden. Se trataba de una primera pista en un momento en que la búsqueda de Bin Laden por otros medios se había detenido, pero, como ha señalado el experto en seguridad nacional Peter Bergen , tuvo que combinarse con otros ocho años de trabajo, apoyándose en una amplia variedad de técnicas de recopilación de inteligencia, que culminaron en la incursión del gobierno estadounidense en 2011 contra el complejo de Bin Laden en Abbottabad , Pakistán, y el asesinato del líder de Al Qaeda. [11] [12]
En Guantánamo, Mohammed al-Qahtani fue sometido a un régimen de 17 técnicas agresivas de interrogatorio, conocido como el "Primer Plan Especial de Interrogatorio", autorizado por escrito por el Secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, el 2 de diciembre de 2002, e implementado bajo la supervisión y orientación del secretario Rumsfeld y del comandante de Guantánamo, mayor general Geoffrey Miller . [10] [13] Después de las quejas de los investigadores militares, la lista de técnicas aprobadas se redujo. [10]
El plan y las técnicas especiales de interrogatorio no fueron revelados hasta 2008 en un testimonio ante el Comité Judicial del Senado durante su investigación sobre el trato a los detenidos, y fueron informados por el inspector general del FBI , Glenn Fine . [4] Las técnicas autorizadas estaban relacionadas con las descritas en las tres opiniones legales de agosto de 2002, más tarde conocidas como los Memorandos de Tortura , redactadas por John Yoo y firmadas por Jay S. Bybee de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia , emitidas a la CIA .
Utilizando estas técnicas coercitivas, Qahtani proporcionó información adicional, incluido el nombre de otros 30 prisioneros que trabajaban directamente para Bin Laden. Los militares utilizaron esta información como justificación para considerar a los hombres como combatientes enemigos . Pero, debido a que el material fue extraído bajo tortura, posteriormente fue considerado inadmisible ante el tribunal. Qahtani luego se retractó de este testimonio, diciendo que había dado los nombres de otros detenidos sólo para detener los abusos.
No fue hasta febrero de 2008 que Qahtani fue acusado por primera vez ante una comisión militar , y la fiscalía retiró los cargos en mayo de ese año. Fue acusado nuevamente en noviembre de 2008, pero el 14 de enero de 2009, Susan J. Crawford , una alta funcionaria del Pentágono de la administración Bush , declaró que no procedería con su procesamiento. Dijo que el "tratamiento de Qahtani cumplía con la definición legal de tortura... Todas las técnicas que utilizaron estaban autorizadas, pero la manera en que las aplicaron fue demasiado agresiva". [14] Como autoridad convocante de las comisiones militares, Crawford era responsable de supervisar las comisiones militares de Guantánamo. [14] Su declaración fue la primera vez que un alto funcionario de la administración Bush dijo que había tortura a detenidos en Guantánamo.
Gitanjali Gutiérrez , abogada defensora de al-Qahtani que trabaja para el Centro de Derechos Constitucionales con sede en Nueva York , ha dicho que pensaba que la tortura de Qahtani constituía un crimen de guerra . [15] [16]
El 3 de marzo de 2006, la revista Time publicó el registro secreto de 49 días de interrogatorio de 20 horas diarias a Qahtani en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo desde finales de noviembre de 2002 hasta principios de enero de 2003. [17] Esto se había filtrado a la prensa. [18] El registro describía que a Qahtani se le administraron a la fuerza líquidos intravenosos, drogas y enemas, para mantener su cuerpo funcionando lo suficientemente bien como para que continuaran los interrogatorios. [18] El registro, titulado REGISTRO DE INTERROGACIÓN SECRETO DE ORCON DETENIDO 063 , ofrece un relato diario y detallado de las técnicas de interrogatorio mejoradas utilizadas desde el 23 de noviembre de 2002 al 11 de enero de 2003.
Estos incluyeron lo siguiente:
El registro de interrogatorios no registra que Qahtani admitiera ser miembro de Al Qaeda. La entrada del 1 de enero de 2003 relata que Qahtani culpa a Osama bin Laden por engañar a los secuestradores del 11 de septiembre ("sus amigos"):
2A0780 preguntó cómo un hombre, Bin Laden, convenció [ sic ] a 19 jóvenes para que se suicidaran (el detenido comenzaba a desmayarse, entraba y salía del sueño). Se repitió la pregunta, el detenido afirmó que fueron engañados, que él distorsionó la imagen si [ sic ] frente a ellos, 2A0780 preguntó al detenido si esto lo enojaba, el detenido dijo que sí (el detenido no se dio cuenta de que 2A780 [ sic ] no había comenzado a poner al detenido en la imagen) 2A0780 preguntó al detenido si estaba enojado que sus amigos habían sido engañados, el detenido dijo que sí. 2A0780 preguntó al detenido si sus amigos conocían el plan, el detenido dijo que no, 2A0780 preguntó si el detenido conocía el plan, el detenido afirmó que no lo sabía. 2A0780 preguntó al detenido si le enojaba haber matado a sus amigos, el detenido respondió que sí. 2A0780 preguntó al detenido si se alegraba de no haber muerto en el avión y el detenido respondió que sí. 2A0780 preguntó al detenido si sus padres estaban contentos de que no muriera. El detenido respondió que sí. 2A0780 dijo "mató a tus amigos" el detenido dijo que sí. [17]
Cuando se le preguntó acerca de sus mayores pecados en su vida, Qahtani respondió que no había cuidado adecuadamente a sus padres, no había terminado la universidad y no había podido devolver los 20.000 dólares que le había prestado su tía. [17]
El 3 de marzo de 2006, el abogado de Qahtani, Gitanjali Gutiérrez, dijo que su cliente se había retractado de las acusaciones que había hecho contra otros detenidos durante períodos anteriores de interrogatorio bajo tortura. [19] Le había dicho a su abogado que lo obligaron a confesar falsamente y a dar nombres, para poder terminar su " interrogatorio mejorado ". [19] Había acusado a otros 30 detenidos de ser ex guardaespaldas de Osama bin Laden.
Dadas las circunstancias de cómo se obtuvieron las confesiones de Qahtani, los abogados de los otros detenidos argumentaron que los militares no deberían utilizar su testimonio como justificación para detener a sus clientes. Utilizaron este argumento en sus peticiones de hábeas corpus para sus clientes. El gobierno argumentó que, según la Ley de Tratamiento de Detenidos (2005), los detenidos no podían recurrir a los tribunales federales para el hábeas corpus excepto en apelación. [19]
En su decisión en Hamdan v. Rumsfeld (2006), la Corte Suprema dictaminó que la Ley de Tratamiento de Detenidos y las comisiones militares establecidas por el Departamento de Defensa eran inconstitucionales por privar a los detenidos del hábeas corpus y del derecho al debido proceso, y que los militares Las comisiones no habían sido autorizadas por el Congreso.
En el otoño de 2006, el Congreso aprobó rápidamente y el Presidente firmó la Ley de Comisiones Militares de 2006. Respondía a las preocupaciones del Tribunal, pero ordenaba la restricción de los detenidos al sistema de comisiones militares.
El 9 de febrero de 2008, el New York Times informó que la Oficina de Comisiones Militares estaba a punto de presentar cargos contra seis de los detenidos de alto valor en Guantánamo, incluido Qahtani. Se creía que había sido el vigésimo secuestrador planeado para los ataques del 11 de septiembre . [20]
Qahtani y los otros cinco fueron acusados el 11 de febrero de 2008 de crímenes de guerra y asesinato, y se enfrentaban a la pena de muerte si eran declarados culpables. [20] Gitanjali Gutiérrez , abogado del Centro de Derechos Constitucionales (CCR), representaba a Qahtani. Los abogados de la CCR denunciaron el uso sistemático de la tortura contra los detenidos y cuestionaron la validez de la comisión militar. Dijeron que las pruebas en el caso de pena de muerte de Qahtani se obtuvieron mediante tortura. [21]
En su comunicado de prensa de febrero de 2008, el CCR dijo que "las comisiones militares en Guantánamo permiten pruebas secretas, pruebas de oídas y pruebas obtenidas mediante tortura. Son ilegales, inconstitucionales y una perversión de la justicia". [21]
Según su abogado, a principios de abril de 2008, al-Qahtani intentó suicidarse después de enterarse de que se enfrentaba a cargos que podrían acarrearle la pena de muerte. Se cortó al menos tres veces, provocando un "sangrado profuso" que requirió tratamiento hospitalario. [22]
El 11 de mayo de 2008, se retiraron los cargos gubernamentales contra al-Qahtani. [23] [24] El comandante Jeffrey Gordon , portavoz del Pentágono, dijo a los periodistas que era posible que los cargos fueran restablecidos, en una fecha posterior, porque habían sido retirados "sin prejuicios".
El 18 de noviembre de 2008, el fiscal jefe Lawrence Morris anunció que presentaría nuevos cargos contra Qahtani. [25] Al anunciar los nuevos cargos, Morris afirmó que los nuevos cargos se basaban en "pruebas independientes y fiables". Afirmó: "Su conducta es lo suficientemente significativa como para caer en la categoría de personas que deberían rendir cuentas y ser llevadas a juicio".
Susan Crawford , la alta funcionaria a cargo de la Oficina de Comisiones Militares , tenía la autoridad final sobre si se presentarían cargos. El 14 de enero de 2009, después de un cambio de administración, Crawford dictaminó que la fiscalía no procedería contra Qahtani porque había sido sometido a técnicas de interrogatorio en Guantánamo que llegaban al nivel de tortura. [26] Bryan Whitman, portavoz del DOD, dijo que las técnicas eran legales en el momento en que se aplicaron, según opiniones legales del Departamento de Justicia.
El caso de hábeas corpus de Mohammed al-Qahtani fue restablecido en julio de 2008 después de que la Corte Suprema dictaminara en Boumediene v. Bush , afirmando que los detenidos en Guantánamo tienen un derecho constitucional al hábeas corpus y el derecho a presentar una petición ante los tribunales federales. [27]
Cuando el presidente Barack Obama asumió el cargo en enero de 2009, hizo varias promesas sobre el futuro de Guantánamo. [28] [29] [30] Prometió que cesaría el uso de la tortura en el campo. Prometió instituir un nuevo sistema de revisión, convocando un grupo de trabajo para revisar el material sobre los detenidos que estaba compuesto por funcionarios de seis agencias, mientras que las revisiones de OARDEC eran realizadas en su totalidad por el Departamento de Defensa. Un año después, el Grupo de Trabajo Conjunto de Revisión recomendó la liberación y repatriación de 53 detenidos. Clasificó a otros individuos como demasiado peligrosos para ser trasladados desde Guantánamo, aunque no había pruebas suficientes para acusarlos de delitos. El 9 de abril de 2013, ese documento se hizo público luego de una solicitud de la Ley de Libertad de Información . Se determinó que unos 71 detenidos eran elegibles para una evaluación de la Junta de Revisión Periódica, similar a una junta de libertad condicional, para determinar si podían ser liberados. [31] Mohammed al Qahtani fue uno de los 71 individuos considerados demasiado inocentes para presentar cargos, pero demasiado peligrosos para ser liberados. Obama prometió que aquellos considerados demasiado inocentes para presentar cargos, pero demasiado peligrosos para ser liberados, comenzarían a recibir revisiones de una Junta de Revisión Periódica . Se recomendó el traslado de Qahtani a Arabia Saudita el 9 de junio, 2021. [32] [33]
El 2 de septiembre de 2014, un panel judicial del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de Estados Unidos en Nueva York declaró que las fotografías y vídeos de Qahtani, tomados mientras estaba detenido, debían permanecer clasificados. El Centro de Derechos Constitucionales, que representó a Mohammed al-Qahtani en esta demanda federal, había intentado divulgar estos materiales audiovisuales en virtud de la Ley de Libertad de Información . Los jueces decidieron que la publicación de estas fotografías y vídeos "podría lógica y plausiblemente dañar la seguridad nacional porque estas imágenes son excepcionalmente susceptibles de ser utilizadas por extremistas antiestadounidenses como propaganda para incitar a la violencia contra los intereses de Estados Unidos en el país y en el extranjero". [34] El 9 de marzo de 2015, la Corte Suprema denegó el certiorari en su caso. [35]
En una reseña de la película dramática Zero Dark Thirty (2012) sobre la caza de Osama bin Laden , Peter Bergen , analista de seguridad nacional, comparó el personaje de Ammar y la cuestión de la tortura con el trato dado a Qahtani durante su detención. En un pasaje controvertido, Ammar es interrogado bajo tortura en la película y revela el nombre de un mensajero de Bin Laden. Bergen señala que aunque Qahtani dio un nombre bajo supuesta tortura, fueron necesarios otros ocho años, y los analistas estadounidenses utilizaron todas las formas de recopilación de inteligencia, desde alta tecnología hasta "gente en el terreno", para que el gobierno localizara y matara a Osama bin Laden . [12] Otras fuentes sugirieron más tarde que el personaje de Ammar se basó en Ammar al-Baluchi . [36]
En la serie documental de televisión El camino al 11 de septiembre , al-Qahtani es interpretado por Elie Gemael, quien interpretó al secuestrador del 11 de septiembre Mohammed Atta en Hora cero .
Mohammed al-Qahtani, (capturado) en diciembre de 2001, considerado por funcionarios estadounidenses como el vigésimo secuestrador previsto. Un mes antes de los ataques, voló a
Orlando
pero se le negó la entrada.