El Aeropuerto Internacional de Orlando ( IATA : MCO , OACI : KMCO , FAA LID : MCO ) [6] es un aeropuerto internacional principal ubicado a 6 millas (9,7 km) al sureste del centro de Orlando , Florida. En 2021, tuvo 19.618.838 aterrizajes, lo que lo convierte en el aeropuerto más transitado del estado y el séptimo aeropuerto más transitado de Estados Unidos . El código de aeropuerto MCO representa el nombre anterior del aeropuerto, McCoy Air Force Base , una instalación del Comando Aéreo Estratégico (SAC), que se cerró en 1975 como parte de una reducción militar general tras el final de la Guerra de Vietnam .
El aeropuerto sirve como centro de operaciones para Silver Airways , base de operaciones para Avelo Airlines , JetBlue , Southwest Airlines y Spirit Airlines , así como ciudad central para Frontier Airlines . Southwest es la mayor aerolínea del aeropuerto en cuanto a pasajeros transportados. El aeropuerto también es una importante puerta de entrada internacional para la región de Florida, con más de 850 vuelos diarios de 44 aerolíneas. El aeropuerto también sirve a 135 destinos nacionales e internacionales. Con 11.605 acres (4.696 ha), MCO es uno de los aeropuertos comerciales más grandes en términos de superficie terrestre en los Estados Unidos. [3] [7] Además, el aeropuerto alberga una base de mantenimiento para United Airlines . [8] El aeropuerto también fue un centro para Delta Air Lines hasta 2007.
El aeródromo se construyó originalmente como una instalación de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. y las operaciones militares comenzaron en 1942 como Orlando Army Air Field #2 , un aeródromo auxiliar de la Base Aérea del Ejército de Orlando , ahora conocido como Aeropuerto Ejecutivo de Orlando . Orlando Army Air Field #2 pasó a llamarse Pinecastle Army Airfield en enero de 1943. Al final de la Segunda Guerra Mundial, Pinecastle se usó brevemente para pruebas de planeo sin motor del Bell X-1 de aviones B-29 antes de que el programa se trasladara al Muroc Army Airfield. en California, ahora Edwards AFB , para el primer vuelo supersónico del mundo. Con el establecimiento de una Fuerza Aérea de EE. UU. independiente en 1947, el aeródromo pasó brevemente a ser un estado provisional, hasta que fue reactivado durante la Guerra de Corea como una instalación del Comando Aéreo Estratégico (SAC) para B-47 Stratojets y KC-97 Stratofreighters y pasó a llamarse Pinecastle. Base Aérea .
En la década de 1950, la base comenzó a albergar la competencia anual de navegación y bombardeo del SAC. Un B-47 Stratojet se estrelló durante la competencia de 1958, matando al coronel Michael Norman Wright McCoy, comandante de la 321a Ala de Bombardeo , que era el ala anfitriona de la Base Aérea Pinecastle. Al año siguiente, la base pasó a llamarse McCoy. Más tarde, la base fue el hogar de la 306.a Ala de Bombardeo que operaba el B-52 Stratofortress y el KC-135 Stratotanker . También fue utilizado por el avión de alerta temprana EC-121 Warning Star del 966º Escuadrón Aerotransportado de Control y Alerta Temprana , una unidad arrendataria en McCoy asignada al Comando de Defensa Aeroespacial .
Durante la crisis de los misiles cubanos en octubre de 1962, McCoy AFB se convirtió en una base de operaciones avanzada temporal para más de 120 cazabombarderos F-100 Super Sabre y F-105 Thunderchief y la base principal para los aviones de reconocimiento U-2 que volaban sobre Cuba. Uno de estos U-2 fue derribado por misiles tierra-aire SA-2 Guideline operados por los soviéticos cerca de Banes, Cuba. Su piloto, el mayor Rudolf Anderson Jr., USAF, fue la única muerte en combate durante la crisis. Después de la crisis, McCoy AFB albergó un destacamento operativo permanente U-2 de la 100.a Ala de Reconocimiento Estratégico hasta 1973.
McCoy AFB fue identificada para su cierre a principios de 1973 como parte de una reducción de fuerzas posterior a Vietnam. Al año siguiente, la 306.a Ala de Bombardeo de McCoy fue desactivada, sus aviones B-52 D Stratofortress y KC-135 A Stratotanker fueron reasignados a otras unidades SAC y la mayor parte de las instalaciones de McCoy AFB fueron entregadas a la ciudad de Orlando por la Administración de Servicios Generales (GSA). ) a finales de 1974 y principios y mediados de 1975. La responsabilidad de la USAF por la torre de control de tráfico aéreo del aeródromo se transfirió a la Administración Federal de Aviación ( FAA ) y el aeropuerto estableció su propio departamento de accidentes, incendios y rescate, inicialmente utilizando equipos transferidos por la GSA. .
A principios de la década de 1960, cuando los vuelos de las aerolíneas llegaron a Orlando, la instalación se convirtió en una instalación conjunta civil-militar.
Los primeros aviones de pasajeros, como el Boeing 707 , el Boeing 720 , el Douglas DC-8 y el Convair 880, requerían pistas más largas y resistentes que las del aeropuerto de Herndon (ahora Aeropuerto Ejecutivo de Orlando ). Los lagos cercanos y el desarrollo comercial y residencial hicieron que la expansión fuera poco práctica, por lo que se llegó a un acuerdo entre la ciudad de Orlando y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1962 para utilizar McCoy AFB bajo un acuerdo conjunto. El ejército ofreció un gran hangar de mantenimiento de misiles AGM-28 Hound Dog y su área de rampa de línea de vuelo asociada en la esquina noreste del campo para convertirlo en una terminal aérea civil. Luego, la ciudad cubriría el costo de construir un hangar de mantenimiento de misiles de reemplazo en la línea de vuelo occidental de la base principal. La nueva instalación civil se conocería como Orlando Jetport en McCoy y operaría junto a McCoy AFB. Este acuerdo se convirtió en un modelo para otros aeropuertos conjuntos civiles y militares que funcionan actualmente. [9] [10]
Los vuelos de aerolíneas al Orlando Jetport comenzaron poco después de que la ciudad y la USAF firmaran un acuerdo en octubre de 1961. [11] Durante los años siguientes, los vuelos de las aerolíneas se trasladaron desde el antiguo aeropuerto de Herndon (renombrado en 1982 como Aeropuerto Ejecutivo de Orlando ). En 1971, las aerolíneas regulares eran Delta Air Lines , Eastern Air Lines , National Airlines y Southern Airways . A medida que pasaron los años, muchas otras aerolíneas también comenzaron a ofrecer vuelos regulares al Aeropuerto Ejecutivo de Orlando, incluidas Spirit Airlines, Copa Air, [12] LATAM Airlines y muchas más. [ cita necesaria ]
La apertura en 1971 del Magic Kingdom en Walt Disney World provocó un aumento significativo en los viajes aéreos a medida que Orlando se convirtió en un importante destino turístico. Durante gran parte de la década de 1970, Shawnee Airlines uniría directamente MCO con Walt Disney World utilizando aviones de cercanías De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter . Estos vuelos de conexión volaron desde MCO al aeropuerto STOL de Walt Disney World , un pequeño aeródromo de corta duración cerca del estacionamiento de Magic Kingdom. La desregulación de la industria aérea en 1978 también contribuyó al aumento del servicio aéreo a Orlando. [13]
Cuando McCoy AFB cerró en 1975, parte de la instalación permaneció bajo control militar para apoyar al Centro de Entrenamiento Naval de Orlando y a varios comandos de inquilinos.
Solo hay unos pocos enclaves en el sitio original de McCoy AFB que el ejército todavía usa, como la 164.a Brigada de Artillería de Defensa Aérea de la Guardia Nacional del Ejército de Florida en el antiguo complejo del McCoy AFB Officers Club, una unidad de inteligencia de Reserva del Ejército en el antiguo SAC Alert. Instalación, el Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas del Primer Teniente David R. Wilson que apoya a múltiples unidades de la Reserva del Ejército , la Reserva de la Armada y la Reserva del Cuerpo de Marines que se construyó en 2002, y un gran intercambio de la Armada para personal militar activo, de reserva y retirado y sus dependientes.
En 1975, el último contingente de la Fuerza Aérea partió de McCoy AFB y la Autoridad de Aviación del Gran Orlando (GOAA) se estableció como una agencia gubernamental local autorizada por el estado y un fondo empresarial de la ciudad de Orlando. La misión de GOAA era operar, gestionar y supervisar la construcción de ampliaciones y mejoras tanto en el Aeropuerto Internacional de Orlando como en el Aeropuerto Ejecutivo de Orlando. El aeropuerto obtuvo su nombre actual y su estatus de aeropuerto internacional un año después, en 1976, pero conservó su antiguo código de aeropuerto IATA MCO y el código de aeropuerto OACI KMCO.
El aeropuerto se convirtió en Zona de Comercio Exterior (ZLC) del Servicio de Aduanas de EE. UU. en 1978, designándose dicha zona como ZLC #42. [ cita necesaria ] En 1979, la FAA también designó la instalación como un gran aeropuerto central en función de las operaciones de vuelo y el tráfico de pasajeros.
En 1978, comenzó la construcción de la actual terminal terrestre y dos zonas de embarque en el lado oeste de la terminal (conocidas hoy como zonas de embarque 1 y 3), que se inauguró en 1981. En 1983 se abrió una pequeña capilla en memoria de Michael Galvin, quien murió durante la construcción de la ampliación del aeropuerto. [14] La Sala Internacional original estaba ubicada en la zona de embarque 1 y se inauguró en 1984. La financiación para comenzar a desarrollar el lado este del aeropuerto se consolidó en 1986, y la pista 17/35 (ahora 17R/35L) se completó en 1989. Se inauguró la zona de embarque 4 en 1990 y también contiene una Sala Internacional para el procesamiento de vuelos internacionales. La zona de embarque 2, que completó lo que se conocerá como el complejo de la Terminal Norte, se completó en 2000, y las últimas puertas adicionales se agregaron en 2006. La pista 17L/35R se inauguró en 2003, proporcionando al aeropuerto un total de cuatro pistas.
En 1978, el aeropuerto atendió a 5 millones de pasajeros . En 2018, esa cifra había aumentado a 47 millones. [15] Hoy en día cubre 47 kilómetros cuadrados (18,1 millas cuadradas) y es el quinto aeropuerto más grande de los Estados Unidos por superficie terrestre después del Aeropuerto Internacional de Denver , que cubre 136 kilómetros cuadrados (52,4 millas cuadradas), el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth, que cubre 70 kilómetros cuadrados (26,9 millas cuadradas), el Aeropuerto Internacional Southwest Florida que cubre 55 kilómetros cuadrados (21,2 millas cuadradas) y el Aeropuerto Internacional Washington Dulles que cubre 53 kilómetros cuadrados (20,3 millas cuadradas). MCO tiene la cuarta torre de control más alta de América del Norte con 345 pies, reemplazando dos torres de control anteriores de la Fuerza Aérea y la FAA.
Orlando fue un lugar designado para el aterrizaje de emergencia del transbordador espacial . Las pistas del lado oeste, Pista 18L/36R y Pista 18R/36L, fueron diseñadas para bombarderos B-52 Stratofortress y, debido a su proximidad al Centro Espacial John F. Kennedy de la NASA , eran una opción obvia para un aterrizaje de emergencia en caso de que El intento de regreso de emergencia al sitio de lanzamiento (RTLS) para aterrizar en KSC no ha sido suficiente. La pista también fue un sitio de desvío de emergencia para el avión de transporte de lanzadera Boeing 747 de la NASA al reubicar orbitadores de trabajos de modificación de la costa oeste o desviar recuperaciones en Edwards AFB , California o White Sands Missile Range , Nuevo México. [ cita necesaria ]
Eastern Air Lines utilizó Orlando como ciudad central durante los años 1970 y principios de los 1980, y se convirtió en "la aerolínea oficial de Walt Disney World ". Tras la desaparición de Eastern, Delta Air Lines asumió este papel. [dieciséis]
Delta Air Lines comenzó a operar un centro en MCO en 1987. La zona de embarque 4, que se inauguró en 1990, fue diseñada principalmente para la operación del centro de Delta e incluía una torre de rampa, una instalación de llegadas internacionales y un ala para aviones regionales debajo de la vía guía para transporte de personas. . [13] [16] [17] Más tarde, Delta retiraría gran parte de sus aviones grandes de su centro de operaciones y centraría su servicio allí en vuelos regionales a través de Comair , su filial de Delta Connection . Comair operaba vuelos dentro de Florida, así como vuelos a otras ciudades del sureste y al Caribe. En 2002, Chautauqua Airlines reemplazó a Comair como la principal aerolínea de Delta Connection en MCO. [18] Delta cerró por completo el centro de Orlando en 2007. [19]
AirTran Airways , con sede en Orlando, también operó un centro en MCO de 1993 a 2014. Después de que Delta cerró su centro en 2007, AirTran lo trasladó a Airside 4, utilizando algunas de las antiguas puertas de embarque de Delta, lo que les permitió duplicar su capacidad. [20] AirTran se fusionó con Southwest Airlines en 2014, que hoy es la aerolínea más activa de MCO.
Saudi Arabian Airlines inició sus servicios a Orlando en 1994. [21] Sus vuelos estacionales a Jeddah resultaron populares entre los turistas sauditas. Sin embargo, las reservas disminuyeron después de los ataques del 11 de septiembre , por lo que Arabia Saudita canceló el vínculo. [22] [23]
El 22 de febrero de 2005, el aeropuerto se convirtió en el primer aeropuerto de Florida en aceptar transpondedores de peaje E-Pass y SunPass como forma de pago por estacionamiento. El sistema permite a los conductores entrar y salir de un estacionamiento sin tener que multar ni detenerse a pagar la tarifa de estacionamiento. Las dos carreteras de peaje que dan servicio al aeropuerto, SR 528 (Beachline Expressway) y SR 417 (Central Florida GreeneWay) , utilizan estos sistemas para el cobro automático de peajes .
El edificio de la terminal original, un hangar reconvertido, fue descrito como inadecuado para la tarea en cuestión, incluso cuando se inauguró por primera vez como Orlando Jetport. Tras su cierre en 1981 pasó por varios inquilinos, el último de los cuales fue UPS . Fue demolido en mayo de 2006. [24]
El 1 de febrero de 2010, Allegiant Air inició operaciones en el aeropuerto. La compañía trasladó la mitad de su horario del Aeropuerto Internacional Orlando Sanford (SFB) a Orlando para probar los ingresos en el aeropuerto de mayor costo. Después de evaluar las rutas fuera de Orlando, la aerolínea decidió consolidar y devolver sus operaciones en el área de Orlando a Sanford, citando la incapacidad de lograr una tarifa superior en Orlando como se anticipó, la preferencia de los pasajeros por el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford, costos más altos en Orlando de lo esperado y una entorno operativo más eficiente en Sanford. [25]
En marzo de 2015, Emirates anunció que comenzarían el servicio diario al aeropuerto desde el Aeropuerto Internacional de Dubai a partir del 1 de septiembre de 2015. [26] El aeropuerto había intentado atraer a Emirates durante cinco años antes de que se anunciara el servicio. [27] [28] Orlando International fue el primer aeropuerto de Florida atendido por Emirates. La aerolínea espera tres mercados principales para los vuelos: viajeros de placer y corporativos junto con locales de ascendencia asiática que viajan a Asia, que cuenta con buenos servicios por parte de la aerolínea. [29] El presidente de la Asociación de Aviación del Gran Orlando, Frank Kruppenbacher, calificó el nuevo servicio como "sin lugar a dudas el avance más grande y significativo para nuestro aeropuerto" [28] y estima que el impacto económico local del nuevo servicio será de hasta $100 millones anualmente. [30] El vuelo inaugural se realizó con un Airbus A380 . Los vuelos regulares operan con Boeing 777-300ER . La Puerta 90 se actualizó en el verano de 2018 con 3 pasarelas para poder manejar adecuadamente el A380, 3 años después de que el avión llegara por primera vez a Orlando y atracara en la Puerta 84. [31] [32]
En mayo de 2016, el aeropuerto lanzó su propia estación de radio, FlyMCO 105.1 HD2, un subcanal de WOMX-FM . [33] FlyMCO 105.1 HD2 proporciona acceso a información del aeropuerto, clima local y música. [34] En 2017, el aeropuerto alcanzó 44,6 millones de pasajeros, superando al Aeropuerto Internacional de Miami para convertirse en el aeropuerto más transitado del estado de Florida. [35]
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La Terminal Intermodal del Aeropuerto Internacional de Orlando , que fue financiada parcialmente por el Departamento de Transporte de Florida, se inauguró en noviembre de 2017 y está conectada al complejo de la Terminal A/B mediante una línea automatizada de transporte de personas (APM) . [37] La estación de $684 millones está conectada directamente a la Terminal 3, un nuevo estacionamiento de 2,500 espacios y la estación de Orlando para el servicio ferroviario regional de mayor velocidad Brightline al sur de Florida. [38] La estación reutilizó algunos de los planos de la estación del aeropuerto de Orlando del ahora desaparecido proyecto Florida High Speed Rail . La Fase 1 del Complejo de la Terminal Sur incluye el nuevo Estacionamiento C, la Estación de Tren y la Terminal C de 20 puertas. La Fase 1 se inauguró oficialmente en septiembre de 2022, agregando varias aerolíneas nuevas y antiguas a la nueva terminal de MCO.
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Actualmente, el aeropuerto está construyendo una nueva terminal al sur del complejo de la Terminal Norte A/B. En mayo de 2015, la Junta de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando (GOAA) votó por unanimidad para aprobar la construcción del Complejo de la Terminal Sur de 1.800 millones de dólares. [39] El Complejo de la Terminal Sur se construirá junto a la Terminal Intermodal del Aeropuerto Internacional de Orlando , que se completó a fines de 2017 y está conectada a la terminal existente mediante una línea Automated People Mover (APM) . Cuando esté completamente construido, el Complejo de la Terminal Sur tendrá 120 nuevas puertas entre dos terminales, C y D. [40]
La Fase I (que se conocerá como "Terminal C") del Complejo de la Terminal Sur abarcará aproximadamente 300 acres (120 ha) e incluirá nuevas calles de rodaje y plataformas para aviones, un edificio terminal de 2,7 millones de pies cuadrados (250.000 m 2 ) con 20 puertas. La construcción de la Terminal C comenzó en 2017 y se inauguró el 19 de septiembre de 2022. [41] La Terminal D comenzará a construirse cuando el aeropuerto alcance los 70 millones de pasajeros al año. La capacidad final estimada del aeropuerto se fija en 100 millones de pasajeros al año cuando esté terminado.
La Terminal Intermodal del Aeropuerto Internacional de Orlando se construyó para dar cabida a una extensión del servicio de trenes interurbanos SunRail . La ruta hacia la actual línea SunRail viajaría a lo largo de un ramal ferroviario de la Comisión de Servicios Públicos de Orlando , antes de bifurcarse a la estación intermodal, o tendría un punto de transferencia intermedio al tren ligero para completar el viaje a esta estación. [42] [43]
Se están considerando múltiples opciones para un enlace a International Drive , ya sea con un sistema de tren elevado Maglev , que conecte el aeropuerto con el Centro de Convenciones del Condado de Orange , el Florida Mall y la estación SunRail de Sand Lake Road , [44] [45] o un semáforo. enlace ferroviario que recorre una ruta similar a la alternativa maglev entre el aeropuerto e International Drive. [46]
El Aeropuerto Internacional de Orlando tiene 3 terminales. El Complejo de la Terminal Norte consta de un gran edificio de terminal principal dividido en lados norte y sur, y cuatro salas de operaciones accesibles con transportadores elevados de personas , con un total de 93 puertas. [47]
El aeropuerto cuenta con un hotel Hyatt Regency dentro de la estructura de la terminal principal. El hotel está ubicado en el lado este del complejo Terminal A/B con un vestíbulo en el cuarto piso y habitaciones a partir del nivel cinco en adelante. El aeropuerto cuenta con una amplia zona de vestíbulo para los huéspedes que esperan vuelos, espacio para convenciones, varios bares y dos restaurantes, incluido un restaurante exclusivo en el nivel superior del edificio de la terminal con vistas a las instalaciones del aeropuerto y a las pistas de aterrizaje. [48]
En 1981, se construyó una capilla interreligiosa detrás de la seguridad de las puertas 1-59. [49] [50] Antes de 2019, la capilla celebraba servicios religiosos, pero se trasladó a un hotel cercano debido a un aumento de la violencia religiosa. [49]
[Philip Brown, el director de OIA] ha estado tratando de atraer a Emirates a Orlando durante los últimos cinco años.
El impacto económico estimado del nuevo vuelo diario de Dubai a Orlando es de más de 100 millones de dólares anuales, según Frank Kruppenbacher, presidente de la Autoridad de Aviación del Gran Orlando.
