Moazzam Begg ( urdu : مُعَظّم بیگ ; nacido el 5 de julio de 1968 en Sparkhill , Birmingham ) es un paquistaní británico que estuvo detenido extrajudicialmente por el gobierno estadounidense en el Centro de Internamiento del Teatro Bagram y en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo , en Cuba , durante casi tres años. años. Detenido por la inteligencia paquistaní en su casa en Pakistán en febrero de 2002, fue transferido a la custodia de oficiales del ejército estadounidense, quienes lo retuvieron en el centro de detención de Bagram , Afganistán , antes de trasladarlo a la Bahía de Guantánamo, donde estuvo detenido hasta enero de 2005. [ 3] [4]
Las autoridades estadounidenses consideraron a Begg un combatiente enemigo , alegando que Begg era un miembro de Al Qaeda , que reclutaba y proporcionaba dinero para los campos de entrenamiento de Al Qaeda, y que él mismo se entrenaba allí para luchar contra las tropas estadounidenses o aliadas. [5] Begg reconoció haber pasado un tiempo en dos campos no pertenecientes a Al Qaeda en Afganistán a principios de la década de 1990 y haber brindado cierto apoyo financiero a combatientes en Bosnia y Chechenia, pero niega haber estado alguna vez involucrado en terrorismo. [4] [6] [7] [8]
Begg dice que los guardias abusaron de él en Bagram y vio a dos detenidos morir a golpes . Los forenses militares dictaminaron que las dos muertes fueron homicidios, pero los portavoces militares estadounidenses negaron la historia de Begg en ese momento. Posteriormente, una investigación militar realizada en 2005 sobre informes de abusos en Bagram concluyó que ambas muertes fueron causadas por abusos cometidos por guardias estadounidenses. [9]
Tras una "larga protesta pública" en el Reino Unido por la detención de ciudadanos británicos, [4] [10] en 2004, el gobierno del Reino Unido intervino en nombre de los ciudadanos británicos que estaban detenidos en la Bahía de Guantánamo. El presidente George W. Bush hizo liberar a Begg sin cargos el 25 de enero de 2005, a pesar de las objeciones del Pentágono , la CIA y el FBI . [11] Begg y otros ciudadanos británicos que habían sido detenidos en Guantánamo demandaron posteriormente al gobierno británico por complicidad en sus presuntos abusos y torturas mientras estaban bajo custodia estadounidense . En noviembre de 2010, el Gobierno británico anunció un acuerdo financiero extrajudicial con 16 detenidos, entre ellos Begg. [12]
Después de su liberación, Begg se convirtió en comentarista de los medios sobre cuestiones relacionadas con las medidas antiterroristas internacionales, del Reino Unido y de Estados Unidos. Realizó giras como orador sobre Guantánamo y otros centros de detención. Begg es coautor de un libro y ha escrito artículos en periódicos y revistas. [11] Fue entrevistado en Taxi to the Dark Side (2007), un documental sobre la muerte bajo custodia de un detenido afgano y el maltrato de prisioneros retenidos por estadounidenses en Afganistán y otros lugares. [13]
En 2014, la policía británica arrestó a Begg, alegando actividades terroristas durante la guerra civil siria . Posteriormente se retiraron los cargos y fue puesto en libertad cuando la fiscalía se enteró de que el MI5 conocía su viaje a Siria y había dado su consentimiento. [14] [15] [16] [17] [18]
Moazzam Begg nació en Sparkhill en 1968 y creció en Moseley , ambos suburbios de Birmingham . [19] Su padre, Azmat Begg, nació en la India británica y vivió en Pakistán antes de emigrar con su esposa a Gran Bretaña. La madre de Begg murió cuando él tenía seis años y su padre inicialmente trabajó en Gran Bretaña como director de banco. Begg tiene doble ciudadanía británica y paquistaní. [4] [7] [11] [20]
Begg asistió a la escuela judía King David School, Birmingham , desde los 5 a los 11 años, porque su padre pensaba que promovía buenos valores. [4] [19] [21] Begg más tarde asistió a la escuela secundaria Moseley . Durante la escuela secundaria, se convirtió en miembro de la pandilla Lynx , una pandilla callejera de Birmingham . [4] [11] El grupo era mayoritariamente paquistaní, pero también incluía jóvenes argelinos, asiáticos, afrocaribeños e irlandeses. [22] El grupo fue fundado a principios de la década de 1970 para luchar contra los ataques de grupos antiinmigrantes de extrema derecha . [4] [11] [22] [23] Dijo que "hicimos cosas que ningún buen musulmán debería", pero afirmó que rara vez hacía algo violento. [11] [22] Una vez compareció ante el tribunal por participar en una pelea con cabezas rapadas . [24]
Begg asistió al Solihull College , y más tarde a la Universidad de Wolverhampton , donde estudió Derecho durante dos años, lo que no disfrutó y no completó su carrera. [25]
Durante unas vacaciones familiares en Arabia Saudita y Pakistán cuando era un adolescente, Begg se interesó por el Islam. [11] A finales de 1993 regresó a Pakistán y cruzó la frontera entre Pakistán y Afganistán con algunos jóvenes paquistaníes cerca de la ciudad de Khost . Begg dijo que visitó un campamento donde se entrenaban rebeldes nacionalistas e islámicos respaldados por Estados Unidos para luchar contra el gobierno afgano respaldado por los soviéticos. [7] [11] El campo de entrenamiento estaba dirigido por la Alianza del Norte anti-talibán o por un grupo paquistaní que luchaba por Cachemira. [4] [7] Begg escribió más tarde sobre su estancia en el campo: "Había conocido a hombres que me parecían ejemplares en su fe y abnegación, y había visto un mundo que me asombraba e inspiraba". [6] Begg dice que no participó en la capacitación. [7]
Inspirado por el compromiso de los muyahidines, Begg dijo que viajó a Bosnia a principios de los años 1990 para ayudar a los musulmanes durante la guerra . Dijo que estaba "terriblemente afectado por algunas de las historias... de las atrocidades que tuvieron lugar allí". [5] [7] [11] En 1994 se unió a una organización benéfica que trabajaba con musulmanes en Bosnia. [19] Afirma que "muy brevemente" se unió a la Fuerza de Voluntarios Extranjeros del Ejército de Bosnia: [22] "En Bosnia, luché durante un tiempo. Pero vi gente terriblemente dañada y pensé: Esto no es para mí". [26] Begg conoció a Khalil Deek en Bosnia. [20]
Begg también intentó viajar a Chechenia , a principios de los años 1990, durante su guerra con Rusia . Aunque pensaba que "combatir no estaba descartado", afirma que no participó en la lucha armada, pero sí dio apoyo financiero a los combatientes extranjeros. [7] [20] [27]
En 1994, Begg fue arrestado acusado de conspiración para defraudar al Departamento de Seguridad Social . [28] Su amigo y compañero de "Lynx Gang", Syed Murad Meah Butt, también fue acusado, se declaró culpable y cumplió 18 meses de cárcel. [28] [29] [30] Los cargos de fraude contra Begg fueron retirados por falta de pruebas. [28]
Según se informa, en el registro de su casa realizado por la policía antiterrorista en el momento del arresto en 1994 se encontraron gafas de visión nocturna , un chaleco antibalas y " literatura islámica extremista ". [19] [28] Otros artículos encontrados incluyeron una lente de visión nocturna de mano. Begg insistió en que las gafas y el chaleco antibalas pertenecían a su obra de caridad en Bosnia y Chechenia y negó poseer "literatura islámica extremista" [31] y señaló que los artículos incautados eran idénticos a los que llevan muchos trabajadores humanitarios que operan en zonas de conflicto. Su padre dijo que Begg había estado coleccionando parafernalia militar como pasatiempo desde la infancia. [28] [31]
En 2005, después de que la detención de Begg en Guantánamo se hiciera pública, el Departamento de Justicia de Estados Unidos alegó que había "recibido un amplio entrenamiento en campos terroristas de Al Qaeda desde 1993". [ cita necesaria ] Los funcionarios del Pentágono dijeron que Begg se entrenó en tres campos terroristas asociados con al-Qaeda. [11] Mientras estuvo en los campos de entrenamiento, supuestamente se entrenó para usar pistolas, rifles AK-47 y juegos de rol y para planificar emboscadas. [8] La declaración identificó a Begg como "un miembro de al-Qaeda y organizaciones afiliadas", que estaba "comprometido en hostilidades contra los Estados Unidos y sus socios de la coalición" en Afganistán y dijo que "brindó apoyo a los terroristas de al-Qaeda, mediante proporcionando refugio a sus familias mientras los terroristas de Al Qaeda cometían actos terroristas". Begg ha negado todos estos cargos, diciendo que "nunca planeó, ayudó o participó en ningún ataque contra occidentales". [4]
En 1995, Begg se casó y, a principios de 1998, él y su nueva familia se mudaron a Peshawar, Pakistán . [11] Un funcionario antiterrorista estadounidense afirmó que la CIA y el MI5 sospechaban que Begg había trabajado con Khalil Deek , que también vivía en Peshawar en ese momento, para crear un manual terrorista en CD-ROM. [11] Begg dijo en entrevistas que había conocido a Deek en Bosnia y luego colaboró con él en una empresa comercial para vender ropa tradicional paquistaní, pero dijo que nunca había conocido a Zubaydah. Los funcionarios del Pentágono dijeron que esto entra en conflicto con lo que dijo a los interrogadores. [11]
Begg señala que visitó un segundo campo de entrenamiento afgano, cerca de Jalalabad , durante dos o tres días durante ese tiempo. [7] [8] Dice que estaba dirigido por kurdos iraquíes , no por al-Qaeda . Estaban entrenándose para utilizar granadas incendiarias improvisadas para luchar contra Saddam Hussein . Donó unos cientos de libras esterlinas a ese campo y a un tercer campo de entrenamiento. [4] [7] [8] Un portavoz del Pentágono dijo que Begg pasó cinco días a principios de 1998 en Derunta , un campo de entrenamiento afgano afiliado a Al Qaeda . Los funcionarios del Departamento de Defensa dijeron que las declaraciones juradas de Begg afirman que entrenó en Derunta y otros dos campos afganos. [11] Negó haber dicho eso, pero reconoció haber firmado algunos documentos mientras estaba bajo custodia porque temía por su vida. [11]
Begg regresó a Birmingham en 1998 y, junto con Imran Khan, un ex corredor de bolsa, [32] abrió la tienda de libros y vídeos islámicos 'Maktabah Al Ansar', en Sparkhill, Birmingham. [11] La policía allanó la tienda al año siguiente. [33] [34] En 1999, la librería de Begg encargó y publicó un libro de Dhiren Barot sobre las experiencias de Barot en Cachemira , titulado El ejército de Medina en Cachemira. [32]
En febrero de 2000, la policía y agentes del MI5 que investigaban el terrorismo islámico allanaron la librería, se llevaron libros, archivos y ordenadores, interrogaron al personal y arrestaron a Begg en aplicación de las leyes antiterroristas británicas . [28] [32] Begg fue puesto en libertad sin cargos. [28] [35] El padre de Begg dijo que el gobierno británico recuperó archivos cifrados de la computadora de su hijo y le ordenó a Begg que los abriera, pero Begg se negó. Un juez dictaminó que no se podía obligar a Begg a desbloquear los archivos. [28]
Ruhal Ahmed era uno de los llamados ' Tres Tipton ', jóvenes de Tipton en Gran Bretaña que estuvieron detenidos en Guantánamo . Mientras estaba encarcelado en Guantánamo, supuestamente dijo a los investigadores que se interesó por primera vez en la yihad en el verano de 2000, después de comprar libros sobre el tema en la librería Maktabah Al Ansar. [ cita necesaria ]
La casa de Begg en el Reino Unido fue allanada por la policía antiterrorista en el verano de 2001. Se llevaron su computadora y algunos materiales relacionados, pero no fue acusado. [19]
Con su esposa Zaynab y sus tres hijos pequeños, Begg se mudó a Kabul , Afganistán , a finales de julio de 2001. [8] [11] [28] En ese momento, los talibanes gobernaban Afganistán. [36] [37] Begg lo consideraba un lugar económico para criar a su familia y uno donde no serían acosados por su raza. [11] [34] Escribió en su autobiografía que en 2001 los talibanes habían logrado "algunos avances modestos: en la justicia social y en la defensa de los viejos y puros valores islámicos olvidados en muchos países islámicos". [37] Desde entonces, Begg ha criticado a los talibanes por sus abusos contra los derechos humanos. [37]
Dice que se mudó a Kabul para construir pozos en el noroeste de Afganistán, donde hubo una sequía en 2000. Él y otros también tenían la intención de construir una escuela para niñas en Kabul. Begg dice que mientras aún estaba en el Reino Unido, él y otros recaudaron dinero y comenzaron a proporcionar equipos para una escuela. Dice que estaba en el proceso de iniciar la escuela y que tenía la intención de trabajar en ella como trabajador humanitario. El régimen talibán se oponía a la educación de las mujeres y no le había concedido licencia para la escuela, pero "tampoco intentaron detenernos". Los talibanes, afirma, "fueron más receptivos a los voluntarios islámicos", y la represión La violencia contra las mujeres fue menos intensa en Kabul que en otros lugares que visitó. [8] [20] [34] Mientras estaba en Afganistán, compró una pistola. [5] [8]
En su libro Enemy Combatant , Begg recuerda haberle dicho a dos agentes estadounidenses que lo visitaron en la Bahía de Guantánamo que:
Quería vivir en un Estado islámico, libre de la corrupción y el despotismo del resto del mundo musulmán... Sabía que no lo entenderías. Los talibanes fueron mejores que cualquier cosa que haya tenido Afganistán en los últimos 25 años. [38]
Begg también ha dicho que "antes de los talibanes, abundaban los señores de la guerra, no había seguridad, el comercio de opio estaba en auge, los niños eran utilizados como esclavos sexuales. Al menos los talibanes proporcionaban seguridad y construían carreteras y, a diferencia de los señores de la guerra, ellos parecía honesto". [20]
Begg dice que "nunca había oído hablar de Al Qaeda antes del 11 de septiembre ", y aunque conocía a Osama bin Laden , estaba de acuerdo con quienes veían el conflicto de bin Laden con Estados Unidos como "contraproducente para los musulmanes". [11]
El ataque aliado contra Afganistán comenzó en octubre de 2001 y, tras la caída de los talibanes, un expediente del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre Begg alega que se unió a su retirada a las montañas de Tora Bora . El Pentágono afirma que estaba "preparado para luchar en primera línea contra las fuerzas aliadas". [11] Dice que él y su familia tenían la intención de evacuar a Islamabad en Pakistán por seguridad. Inicialmente se separó de su familia en Afganistán, él y varios otros hombres fueron guiados a través de las montañas hacia el oeste de Pakistán, y se reunió con su familia en Pakistán a mediados de noviembre. [8] [11] [19] [34]
El campo de entrenamiento de Derunta , a 24 kilómetros de Jalalabad, fue capturado en noviembre de 2001. En el campo se encontró, entre otras cosas, una fotocopia de una transferencia bancaria que trasladaba fondos del Habib Bank AG Zurich a un 'Moazzam Begg' en Karachi . Los funcionarios estadounidenses y paquistaníes no sabían quién era. [39] Begg sostiene que no tiene conocimiento de tal transacción y que nadie le ha mostrado nunca el documento. [40] [41]
En febrero de 2002, Begg fue detenido en su casa alquilada en Islamabad por lo que Begg cree que eran agentes paquistaníes que trabajaban en nombre de Estados Unidos. [4] Su familia sostuvo que se trataba de un caso de confusión de identidad. [28] Begg dice que los paquistaníes lo trataron bien y que después de varias semanas, lo transfirieron a oficiales del ejército de los Estados Unidos en Bagram, cerca de Kabul. [4] [19] [42] [43]
Begg estuvo recluido en el Centro de Internamiento del Teatro Bagram de febrero de 2002 a febrero de 2003. Dice que mientras estuvo allí lo ataron , lo patearon, lo golpearon y lo dejaron en una habitación con una bolsa en la cabeza (a pesar de que padecía asma ). le habían insultado, le habían negado el acceso a un abogado y lo habían amenazado con descargas eléctricas, fractura de dedos, abuso sexual y entrega extraordinaria a Egipto o Siria si no firmaba confesiones. [4] [5] [7]
El portavoz del Pentágono, Bryan Whitman, dijo más tarde que "no había pruebas creíbles de que las fuerzas estadounidenses hubieran abusado de Begg", y los funcionarios de inteligencia estadounidenses insistieron en que Begg había exagerado la dureza de su trato, [5] [33] aunque Whitman se negó a responder si el abuso de Begg alguna vez se habían investigado las acusaciones. [5]
En julio de 2004, Begg escribió en una carta sobre "amenazas de tortura, tortura real, amenazas de muerte, abuso racial y religioso", "trato cruel e inusual" y que "los documentos... fueron firmados bajo coacción". [44] También escribió: "Esto culminó, en mi opinión, con la muerte de dos compañeros detenidos, a manos de personal militar estadounidense, de la que yo mismo fui parcialmente testigo". [44] Begg afirma que mientras estaba en Bagram, vio a otros dos detenidos ( Dilawar y Habibullah ) siendo golpeados tan brutalmente que creyó que las palizas causaron sus muertes. [7] [45] [43]
En ese momento, el Departamento de Defensa negó el relato de Begg y, a pesar de que el forense militar había dictaminado que las muertes eran homicidios, los portavoces militares en ese momento atribuyeron las muertes a causas naturales. Sin embargo, una investigación del Departamento de Defensa, cuyos resultados se informaron en mayo de 2005, concluyó que las muertes de Dilawar y Habibullah se debieron totalmente a malos tratos por parte de soldados estadounidenses. [9] Begg escribió después de su liberación que, en su opinión, una de las razones por las que había seguido detenido era porque había sido testigo de los dos asesinatos. [46]
Los archivos de Guantánamo filtrados en 2011 revelaron que, nueve meses después de la captura de Begg, el Departamento de Defensa había llegado a la conclusión de que Begg era un "miembro confirmado de Al Qaeda" y que había sido instructor en el campo de entrenamiento de Derunta, además de haber tenido Asistió a los campos de entrenamiento de Al-Badr y Harakat al-Ansar. [46]
El 2 de febrero de 2003, Begg fue transferido a la custodia militar de los Estados Unidos en el campo de detención de la Bahía de Guantánamo . [42] [47] Un editorial de febrero de 2003 en Gulf News informó que Begg había escrito a sus padres diciéndoles que no sabía de qué lo acusaban y que estaba comenzando a sentirse desesperado y deprimido. [48] También decía que Begg había confesado ser parte de un complot para rociar el Palacio de Westminster con ántrax , un plan que había "causado hilaridad" entre los expertos en seguridad debido a su inverosimilitud, pero, según afirmaba el artículo, los detenidos no permitieron el acceso a un abogado hasta que confesaron un delito. [48]
Begg estuvo retenido en la Bahía de Guantánamo durante poco menos de dos años, los primeros casi 600 días los pasó en régimen de aislamiento . [43] [49] El gobierno de Estados Unidos consideró a Begg un combatiente enemigo y afirmó que se entrenó en campos terroristas de al-Qaeda en Afganistán. [50] No fue acusado de ningún delito y no se le permitió consultar a un abogado durante la mayor parte del tiempo que pasó allí. [51] [43]
El 9 de octubre de 2003, un memorando que resumía una reunión entre el general Geoffrey Miller y su personal y Vincent Cassard del Comité Internacional de la Cruz Roja decía que las autoridades del campo no les permitieron tener acceso a Begg debido a "necesidades militares". [52] Esto está permitido por los Convenios de Ginebra, sólo como una "medida excepcional y temporal". [ cita necesaria ]
En julio de 2004, Begg escribió una carta diciendo que no fue torturado en Guantánamo, aunque las condiciones eran "tortuosas". [7] A finales de 2004, Clive Stafford Smith (un abogado británico que trabaja en los EE.UU.) visitó a Begg y dijo que escuchó "pruebas creíbles y consistentes" de Begg sobre tortura, incluido el uso de strappado . [53] [54] [55]
El abogado estadounidense de Begg, Gitanjali Gutiérrez, del Centro de Derechos Constitucionales , recibió una carta escrita a mano por él, fechada el 12 de julio de 2004, dirigida a la Administración de las Fuerzas Estadounidenses en la Bahía de Guantánamo. Se envió una copia a los abogados de Begg y las autoridades estadounidenses acordaron desclasificarlo. [44] [56] [57] Su texto completo fue entregado a su abogado británico, Gareth Peirce . Insistió: "Soy un ciudadano del Reino Unido respetuoso de la ley y doy fe vehementemente de mi inocencia, ante Dios y la ley, de cualquier delito, aunque ninguno ha sido siquiera alegado". [44]
Tras la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Rasul v. Bush (2004), en la que el tribunal dictaminó que los detenidos tenían derechos de hábeas corpus y podían impugnar su detención, el gobierno de los Estados Unidos desarrolló rápidamente un sistema de Tribunales de Revisión del Estatus de Combatiente , Juntas de Revisión Administrativa , y comisiones militares para proporcionar a los detenidos un "tribunal imparcial" para revisar sus casos. Los detenidos no podían llamar a sus abogados defensores , no podían revisar las pruebas en su contra y se les hacían acusaciones que dependían de pruebas de oídas. El gobierno británico protestó por el sometimiento de sus ciudadanos a los tribunales previstos en Guantánamo, porque el derecho al debido proceso se vería gravemente restringido. [11]
El 11 de enero de 2005, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Jack Straw, anunció que, tras "discusiones intensas y complejas" entre su gobierno y Estados Unidos, los cuatro ciudadanos británicos que quedaban en la Bahía de Guantánamo serían devueltos "en unas semanas". [75] Si bien el gobierno de Estados Unidos todavía los consideraba "combatientes enemigos", no había presentado cargos específicos contra ellos. El New York Times y la CNN informaron que Bush había liberado a Begg como un favor al primer ministro británico Tony Blair , quien estaba siendo duramente criticado en el Reino Unido por su apoyo a la guerra de Irak. [11] [76] [77] [78] The Atlantic afirmó que la administración Bush ha tratado de imponer una orden de silencio como condición para la liberación de Begg, pero que esto no habría sido aceptable para el público británico. [10]
El 25 de enero de 2005, Begg y los otros tres detenidos británicos, Feroz Abbasi , Martin Mubanga y Richard Belmar , fueron trasladados en avión a la RAF Northolt, en el oeste de Londres. [75] [79] A su llegada , agentes de la Policía Metropolitana los arrestaron en virtud de la Ley contra el terrorismo de 2000 y los llevaron a la comisaría de Paddington Green para ser interrogados por agentes antiterroristas. A las 21.00 horas del 26 de enero, los cuatro habían quedado en libertad sin cargos. [75]
Bush liberó a Begg a pesar de las objeciones del Pentágono , la CIA y el FBI , ignorando a la mayoría de sus principales asesores de seguridad nacional, quienes estaban preocupados de que Begg pudiera ser un terrorista peligroso. [11] En 2006, el Pentágono todavía sostenía que era un terrorista. [11]
Después de la liberación de Begg, Bryan Whitman, portavoz del Departamento de Defensa, dijo de Begg: "Tiene vínculos fuertes y de largo plazo con el terrorismo: como simpatizante, como reclutador, como financiero y como combatiente". [11] Whitman citó una confesión de ocho páginas a un solo espacio que Begg había firmado mientras estaba encarcelado en Bagram: "Estaba armado y preparado para luchar junto a los talibanes y al-Qaeda contra los EE.UU. y otros, y finalmente me retiré a Tora Bora. huir de las fuerzas estadounidenses cuando nuestras líneas del frente colapsaron". [5]
Begg sostiene que la confesión es falsa y que la hizo bajo coacción. [4] [5] [33] Whitman dijo que Begg estaba tratando de retractarse de su confesión y que Begg ahora estaba "mintiendo claramente", aunque Whitman se negó a responder si las acusaciones de abuso de Begg habían sido investigadas alguna vez. [5]
El ex interrogador militar Christopher Hogan dijo: "Nos proporcionó información excelente de forma rutinaria... No creo que fuera el cerebro del 11 de septiembre, pero tampoco creo que fuera sólo un inocente... más un romántico que un una especie de luchador ideológicamente armado". [11] El New York Times informó en junio de 2006, "de casi 20 oficiales militares y de inteligencia estadounidenses que fueron entrevistados sobre Begg, ninguno pensó que había sido detenido injustamente. Pero algunos dijeron que dudaban que pudiera estar vinculado a algún acto terrorista". . [80]
Begg hizo varias presentaciones ante la Sociedad Islámica en el University College de Londres en 2007, en un momento en que Umar Farouk Abdulmutallab era su presidente. [81] [82] El Times informó que Begg participó en las presentaciones de la UCL de la 'Semana de la Guerra contra el Terrorismo' por invitación de Abdulmutallab. [83] [84] [85] El New York Times informó que Abdulmutallab había ayudado a organizar la semana como presidente de la sociedad y que un asistente había afirmado que Abdulmutallab estaba sentado "muy cerca [de Begg]". [86] El Weekly Standard llamó a Begg "un yihadista", "un magistral propagandista antiamericano" y "un fraude demostrable". [82]
Begg dijo que no recuerda a Abdulmutallab, y que le dijeron que las presentaciones de la UCL de la 'Semana de la Guerra contra el Terrorismo' fueron organizadas por Qasim Rafiq, un amigo de Abdulmuttalab. Le dijeron que Abdulmutallab no asistió a ninguna de las conferencias. [87]
Begg entrevistó al imán estadounidense y presunta figura importante de Al Qaeda, Anwar al-Awlaki , después de que al-Awlaki fuera liberado de la cárcel en Yemen en 2007. [88] [82] Al-Awlaki fue invitado a dirigirse a las cenas de recaudación de fondos del Ramadán de CAGE en agosto. 2008 en Wandsworth Civic Centre, al sur de Londres (por videoenlace, ya que se le prohibió ingresar al Reino Unido) y agosto de 2009 en el Ayuntamiento de Kensington . [89] [90]
En febrero de 2005, el ministro del Interior británico , Charles Clarke, se negó a expedirle un pasaporte a Begg. Lo hizo basándose en información obtenida mientras Begg estaba bajo custodia estadounidense. Dijo que "hay fuertes motivos para creer que, al abandonar el Reino Unido, [Begg] participaría en actividades contra el Reino Unido o objetivos aliados". [91] [92] Clarke utilizó la prerrogativa real para rechazar el pasaporte que sólo se había utilizado 13 veces desde 1947 de esta manera; la última vez fue en 1976. [91]
En 2009 se emitió un pasaporte británico, [93] pero en 2013 fue confiscado en el aeropuerto de Heathrow al regresar de un viaje a Sudáfrica. El Ministerio del Interior dijo que se había evaluado que Begg había estado involucrado en actividades terroristas debido a un viaje a Siria el año anterior. [94] Begg afirmó que la verdadera razón de la confiscación fue su campaña para demostrar la complicidad del Reino Unido y los Estados Unidos en el uso de la tortura y la entrega de sospechosos, y que lo habían detenido para interrogarlo casi cada vez que había viajado, incluso cuando regresaba de una invitación oficial para hablar en el Parlamento Europeo . [93]
En enero de 2022, Begg anunció que emprendería acciones legales para una revisión judicial del rechazo por parte del Ministro del Interior británico de su solicitud de pasaporte, que había sido confiscado en 2013. [95] En febrero de 2022, VICE World News publicó una entrevista del Sr. Begg. en el que se refiere a su continuo “hostigamiento” por parte de las autoridades. [96]
Desde su liberación, Begg ha declarado que está en contra de ataques como el 11 de septiembre, pero que apoya a quienes luchan contra los soldados británicos en Irak y Afganistán. [97] En 2010, refiriéndose a Afganistán, Begg dijo que apoyaba completamente el derecho inalienable del pueblo a luchar contra la "ocupación extranjera". . . si resistir la ocupación de Afganistán no sólo fuera considerado bueno sino enaltecido [en los años 1980] por el gobierno británico y Estados Unidos... . . entonces nada ha cambiado más que los intereses." [98]
Ha trabajado como director de extensión para la organización benéfica y grupo de defensa CAGE (anteriormente 'Cageprisoners') para representar a los detenidos que aún se encuentran en Guantánamo, así como para ayudar a los que han sido liberados a obtener servicios e integrarse en la sociedad. Ha realizado giras de conferencias y trabajado para persuadir a los gobiernos de que acepten a ex detenidos para su reasentamiento. [10] En 2010, Cynthia Stroum , entonces embajadora de Estados Unidos en Luxemburgo, comentó: "El señor Begg está haciendo nuestro trabajo por nosotros...", y agregó que la "presentación articulada y razonada de Begg constituye un argumento convincente". [10] [99]
En diciembre de 2005, Begg hizo un llamamiento en vídeo a la Brigada Espadas de la Justicia , los secuestradores iraquíes de cuatro trabajadores por la paz occidentales , pidiendo su liberación. [100] Hubo un esfuerzo interreligioso que pedía la liberación de los hombres. [101] Abu Qatada , un detenido en Gran Bretaña, también apeló por la liberación de los hombres. [102] A principios de marzo de 2006, el cuerpo del rehén estadounidense, Tom Fox, fue encontrado en Bagdad. Una operación militar de una semana de duración dirigida por fuerzas británicas consiguió la liberación de los tres rehenes restantes, un británico y dos canadienses, a finales de ese mes. [103] [104]
En 2010, cuando CAGE había ampliado recientemente su trabajo para incluir el énfasis en el uso de ataques con drones para ejecuciones extrajudiciales, Begg dijo que poco había cambiado a pesar de las promesas de Barack Obama : "Decimos que Bush era el presidente de la tortura, pero Obama "Es el presidente de las ejecuciones extrajudiciales. Mientras uno detenía extrajudicialmente a la gente, el otro ha ido un paso más allá y los mata extrajudicialmente". [98] Hablando de Guantánamo, Begg dijo que los detenidos recientemente liberados le habían dicho que las condiciones habían mejorado ligeramente después de que Obama llegó al poder, pero ninguno creía que fuera a cerrar: "Ahora es como una ciudad y todo a su alrededor ha seguido expandiéndose. Parece que se trata de una instalación permanente y pretenden mantenerla como tal". [98]
Tras la masacre de la escuela de Peshawar de 2014 , en la que más de 130 alumnos y profesores fueron asesinados por Tehrik-i-Taliban Pakistan , Begg escribió un comentario en Facebook que apareció en el principal periódico de su ciudad natal, el Birmingham Post . Begg afirmó que "es hora de detener este ciclo de ira incontrolada y violencia interna que sólo nos llevará a los abismos del infierno". Los incesantes llamados a la venganza cada vez deben atenuarse con reflexiones sobre las consecuencias de lo que eso significa. En esto no hay ganadores'. [105]
Como director de extensión de la organización de derechos de los prisioneros, CAGE , Begg ha aparecido en los medios de comunicación y en todo el país, dando conferencias sobre temas relacionados con la comunidad musulmana británica, como el encarcelamiento sin juicio, la tortura, la legislación y medidas antiterroristas y las relaciones comunitarias. . Ha aparecido como comentarista en entrevistas y documentales de radio y televisión, incluidos los programas Panorama [106] y Newsnight [107] de la BBC , The Prisoner de PBS , [108] Prisoner 345 de Al-Jazeera , Taking Liberties , y Torturando la democracia , y Los secretos de Guantánamo de National Geographic . [109] Es autor de artículos que han aparecido en periódicos y revistas. [110] [111] [112] [113]
Ha realizado giras como orador sobre su estancia en centros de detención, calificando la respuesta británica al terrorismo como racista y desproporcionada con las medidas y legislación antiterroristas durante los disturbios en Irlanda del Norte . [114] En enero de 2009, Begg realizó una gira por el Reino Unido con el ex guardia de Guantánamo Christopher Arendt, en la gira Two Sides, One Story . [115]
Begg ha hecho campaña contra la política estadounidense en tiempos de guerra con organizaciones de derechos humanos como Reprieve , Amnistía Internacional , el Centro de Derechos Constitucionales , PeaceMaker y Conflicts Forum. [116] [117] [118] [119] [120]
En julio de 2015, Begg respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista . [121]
Begg fue coautor de un libro publicado en marzo de 2006 sobre sus experiencias en Guantánamo, fue coescrito con Victoria Brittain , ex editora extranjera asociada de The Guardian . Fue publicado en Gran Bretaña como Enemy Combatant: A British Muslim's Journey To Guantanamo and Back ( ISBN 0-7432-8567-0 ), y en Estados Unidos como Enemy Combatant: My Prisonment at Guantanamo, Bagram, and Kandahar ( ISBN 1-59558 ). -136-7 ). [11] [122] En Estados Unidos, el prólogo fue escrito por David Ignatius de The Washington Post . [123]
El libro recibió elogios en Gran Bretaña por la "destacada liberalidad mental e imparcialidad de Begg hacia sus captores". [34] [122]
Recibió críticas mixtas en los EE. UU., Publishers Weekly lo describió como "una narrativa desgarradora y de ritmo rápido". [124] "Gran parte de la historia de Moazzam Begg es consistente con otros relatos sobre las condiciones de detención tanto en Afganistán como en Guantánamo", dijo John Sifton, un funcionario de Human Rights Watch con sede en Nueva York , que entrevistó a ex prisioneros de Guantánamo en Pakistán y Afganistán. [125]
El New York Times informó sobre "algunas lagunas notables en las memorias del Sr. Begg", como no mencionar su arresto en 1994 por presunto fraude. [11] UT San Diego dijo: "Begg ha sido poco comunicativo sobre su pasado criminal... su cooperación con los interrogadores... y sus vínculos con el terrorismo". [126]
Jonathan Raban , reseñando el libro para The New York Review of Books , escribió: "Las lagunas en su historia, y son más frustrantes que francamente sospechosas, cesan en el momento en que Begg entra en cautiverio". Raban criticó algunos diálogos escritos "notablemente sin talento": "Quizás Begg realmente entabló una relación cálida con la soldado Jennifer... pero sólo en la mala ficción la gente habla de esta manera". Concluyendo finalmente: "No puede haber ninguna duda sobre la realidad de la situación descrita por Moazzam Begg... la redada indiscriminada lanzada por los Estados Unidos... trajo una captura que incluía a muchos transeúntes que estaban en el lugar equivocado en el momento equivocado, y cuyo único denominador común era que eran musulmanes". [34]
The Muslim News lo calificó como un "relato abierto, honesto y conmovedor". [127] Begg obtuvo el "Premio al Escritor Publicado" por el libro en los Premios Anuales de Escritores Musulmanes en marzo de 2008. [128]
En abril de 2008, Begg y otros siete ex detenidos de Guantánamo presentaron demandas ante el Tribunal Superior de Gran Bretaña acusando al Fiscal General británico , a los Secretarios de Interior y de Asuntos Exteriores, al MI5 y al MI6 , de actos ilegales, negligencia y complicidad en su secuestro, trato e interrogatorio. [129] En una audiencia judicial en 2009, los abogados del gobierno negaron los cargos, pero declararon que el MI5 había entrevistado a algunos detenidos y en algunos casos había hecho preguntas que deseaban que se les hiciera a los prisioneros. [130]
En noviembre de 2010, el gobierno británico anunció que había llegado a un acuerdo financiero con 16 detenidos, incluido Begg. El gobierno británico dijo que no había pruebas de que funcionarios británicos participaran directamente en el abuso de prisioneros, [131] sin embargo, en 2010, se formó una investigación pública para investigar el asunto. [132] En 2013, un informe provisional de la Investigación Gibson sobre la participación británica en la tortura y la entrega de detenidos concluyó que el gobierno británico y los servicios de inteligencia del Reino Unido habían estado involucrados en las entregas y habían entrevistado a sospechosos que sabían que estaban siendo maltratados. [133] [134] La investigación pública fue entonces suspendida y la investigación adicional se entregó al Comité Parlamentario de Inteligencia y Seguridad . [134]
En 2009, Begg era asesor, y debía aparecer como él mismo, para la empresa de software escocesa T-Enterprise en el desarrollo de un videojuego titulado Rendition: Guantanamo , para Xbox 360 de Microsoft . El juego habría puesto al jugador en el lugar de los detenidos. [135] [136] [137]
El director de la empresa de software dijo: "Nos acercamos a Moazzam porque es muy difícil para nosotros saber cómo diseñar el diseño de la prisión y él nos ayudó", y que ni los soldados estadounidenses ni los británicos morirían en el juego, sólo "mercenarios". Begg dijo que, cuando se le acercó por primera vez, dudó: "Me preocupaba que pudiera trivializar mi experiencia", pero que "ayudaría a llevar esos problemas a personas que normalmente no pensarían en ello". [137] Aunque Begg tenía un interés financiero en el juego, dijo que no había recibido ningún dinero en ese momento. [137] La compañía de software dijo: "Hemos recibido muchos correos de odio sobre esto, principalmente de Estados Unidos, diciendo cosas como 'no te atrevas a publicar un juego que los muestre matando a nuestros soldados'". [137]
Expertos conservadores como Tom Joscelyn de The Weekly Standard y el locutor de radio Rush Limbaugh reaccionaron negativamente al juego y a la participación de Begg. [138] Al final, T-Enterprise no completó el juego debido a la cobertura de la prensa estadounidense, que describió como "especulación inexacta y mal informada... se llegaron a muchas conclusiones que no tienen absolutamente ningún fundamento". [136]
En 2010, Gita Sahgal , entonces jefa de la unidad de género de Amnistía, condenó públicamente a su organización por su colaboración con Begg debido a su asociación con CAGE. Dijo que su campaña "Contra el terrorismo con justicia" "constituye una amenaza a los derechos humanos". [139] En una carta abierta a los dirigentes de Amnistía, dijo: "Aparecer en plataformas con el partidario más famoso de los talibanes en Gran Bretaña, a quien tratamos como un defensor de los derechos humanos, es un grave error de juicio". [139]
Begg presentó una denuncia ante la Comisión de Quejas de Prensa contra The Sunday Times por publicar una acusación de vínculos entre Amnistía y los talibanes. [140] Amnistía Internacional publicó una respuesta a la cobertura de prensa del incidente por parte de Claudio Cordone, Secretario General de Amnistía, señalando que el trabajo de Amnistía con Begg se había "centrado exclusivamente en resaltar las violaciones de derechos humanos cometidas en la Bahía de Guantánamo". [141]
Begg dice que más tarde discutió las acusaciones con Sahgal: "Como yo defiendo un acuerdo negociado en Afganistán, ella me describió como el mayor partidario de los talibanes y por lo tanto, por extensión, un partidario de todo lo que han dicho en términos de derechos de las mujeres y etcétera. Eso no es muy inteligente, ni tampoco muy honesto". [98]
En febrero de 2014, Begg fue arrestado por la policía de West Midlands bajo sospecha de asistir a un campo de entrenamiento terrorista y facilitar el terrorismo en el extranjero. [142] La policía de West Midlands dijo: "Esto es un arresto, no un cargo, y... nuestro nombramiento no implica culpa alguna". [143] En julio del mismo año, Begg fue acusado por la misma fuerza de actividades terroristas relacionadas con sus supuestas acciones en la Guerra Civil Siria , incluida la asistencia a un campo de entrenamiento terrorista. [16] Mientras esperaba el juicio, estuvo recluido en Belmarsh , una prisión británica de alta seguridad. [17]
En octubre de 2014, poco antes de que comenzara su juicio, Begg fue liberado después de que la fiscalía anunció que no ofrecerían pruebas debido a que habían llegado a su poder documentos que demostraban que el MI5 había estado al tanto de los viajes de Begg y había dado su consentimiento. a Siria. [18] [14] [144] [15] [145] La policía de West Midlands dijo que "habían salido a la luz nuevas pruebas" e inmediatamente después del veredicto, su subjefe de policía dijo que la policía aceptaba plenamente que Moazzam Begg era un hombre inocente. [15] Un portavoz de CPS dijo: "Si nos hubieran informado de toda esta información en el momento de cobrar, no habríamos cobrado". [145] [144]
El 29 de enero de 2021, la New York Review of Books publicó una carta abierta de Begg y otros seis detenidos de Guantánamo al recién inaugurado presidente estadounidense Biden , pidiéndole que cerrara el campo de detención. [146]
Begg se centró "no en los malos tratos que supuestamente recibió, sino en lo que se puede hacer para reasentar a los prisioneros 'liberables' restantes en la Bahía de Guantánamo".
Se decía que estaba estrechamente relacionado con extremistas de alto rango y asociados de Osama bin Laden tanto en Gran Bretaña como en el extranjero.
En su toma de posesión, usted le dijo al mundo: "Seremos juzgados, usted y yo, por la forma en que resolvamos estas crisis en cascada de nuestra era. Estaremos a la altura de las circunstancias". Por lo tanto, sugerimos que se tomen las siguientes medidas para cerrar Guantánamo