Un chaleco antibalas o chaleco antibalas es una forma de armadura corporal . Un chaleco antibalas está diseñado para proporcionar protección contra fragmentos ("frag") de armamento altamente explosivo , como artillería antiaérea ("flak" es una contracción alemana de Fliegerabwehrkanone , "arma de defensa aérea"), fragmentos de granadas , algunos tipos de perdigones utilizados en escopetas y otros proyectiles de menor velocidad . No está diseñado para proteger contra balas disparadas por la mayoría de las armas pequeñas , como rifles o pistolas . Sin embargo, los chalecos antibalas pueden resistir ciertos disparos, dependiendo del ángulo en el que se disparó el tiro (un ángulo oblicuo por ejemplo), el calibre de la bala, la velocidad del proyectil y la distancia desde la que se disparó el tiro.
El término "chaleco antibalas" se aplica a menudo coloquialmente a chalecos antibalas más nuevos que ofrecen protección contra proyectiles de armas pequeñas, pero el uso original es anterior a la existencia de chalecos antibalas modernos y más resistentes y los dos no son intercambiables en rendimiento.
Las anécdotas que describen prendas diseñadas para proteger al usuario de armas penetrantes se pueden encontrar muy atrás en la historia. Dos tipos de prendas protectoras de la Guerra Civil estadounidense en la década de 1860 tenían un diseño básico similar al chaleco antibalas o armadura balística de los tiempos modernos en el que se utilizaban placas sólidas como protección balística principal. El "chaleco antibalas para soldados" fue fabricado por G. & D. Cook & Company de New Haven , Connecticut . Consistía en dos piezas de acero insertadas en los bolsillos de un chaleco militar negro normal . Las versiones para infantería pesaban 1,6 kg (3,5 lb), mientras que una versión para caballería y artillería pesaba 3,2 kg (7 lb). Se vendieron por 5 o 7 dólares. Atwater Armor Company, también de New Haven, fabricó un tipo de armadura de aspecto más medieval. Consistía en cuatro grandes placas de acero sujetas al cuerpo mediante anchos ganchos de metal sobre los hombros y un cinturón alrededor de la cintura. El chaleco Atwater era más pesado que los modelos Cook y costaba aproximadamente el doble. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , varios oficiales británicos y estadounidenses reconocieron que se podrían evitar muchas bajas si se dispusiera de un blindaje eficaz. Se hicieron esfuerzos aislados para desarrollar armaduras, y los soldados podían realizar compras o esfuerzos individuales, pero no se entregó ninguna armadura a las tropas. Tal como está hoy, cuestiones de peso, costo, disponibilidad de materiales y/o estabilidad ambiental complicaron la cuestión del desarrollo de armaduras que también fueran efectivas. Por ejemplo, se probó una armadura blanda hecha de seda a pequeña escala basada en diseños japoneses, pero este material no duró bien en condiciones ambientales adversas. [1]
El primer uso del término "chaleco antibalas" se refiere a la armadura desarrollada originalmente por la compañía Wilkinson Sword durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar a proteger a la tripulación aérea de la Royal Air Force (RAF) de los escombros voladores y fragmentos de proyectiles lanzados por los cañones antiaéreos alemanes . proyectiles altamente explosivos ( antiaéreos en sí es una abreviatura de la palabra alemana "Fliegerabwehrkanone" ( arma de defensa aérea )). [2] La idea del chaleco antibalas vino del coronel Malcolm C. Grow , cirujano de la Octava Fuerza Aérea de EE. UU. en Gran Bretaña. Pensó que muchas de las heridas que estaba tratando podrían haberse evitado con algún tipo de armadura ligera. En 1943 se le concedió la Legión al Mérito .
Posteriormente, la Royal Air Force ofreció las chaquetas a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que las adoptaron como estándar de defensa . [3] Posteriormente, el Reino Unido suministró a la USAAF 9.600 chalecos antibalas en régimen de préstamo y arrendamiento . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el personal de la Armada de los EE. UU. usaba chalecos antibalas y cascos de acero en los portaaviones durante las batallas, ya que los barcos y especialmente sus cubiertas de vuelo ofrecían poca protección para su tripulación. Se suponía que las chaquetas debían proteger contra los fragmentos de proyectiles y el calor.
La solicitud del coronel Grow a la compañía Wilkinson Sword fue desarrollar un chaleco que pudiera detener una bala de calibre .45 (11,43 mm) disparada a corta distancia. [2] Aunque los chalecos antibalas ofrecían protección contra algunas balas de pistola de pequeño calibre y fragmentos de proyectiles, [5] finalmente demostraron ser menos efectivos de lo esperado. Los chalecos antibalas ahora se consideran inferiores a los chalecos balísticos modernos.
Se afirmó que el chaleco antibalas M-1951 del Marine podía detener una bala de pistola Tokarev de 90 gr (5,8 g) y 7,62 × 25 mm en la boca del arma. Sin embargo, incluso los chalecos antibalas revisados de la era de Vietnam no eran capaces de detener balas de pistola de alta potencia, y menos aún una bala de rifle AK-47 ( 7,62 × 39 mm ). Sin embargo, los chalecos antibalas del Ejército y de la Marina hicieron un buen trabajo deteniendo proyectiles de mortero, escombros, fragmentos de granadas, rebotes y impactos directos de balas de pistola de baja potencia. [3]
Aunque no se probó que cumplieran con los estándares NIJ, los chalecos antibalas de nailon balístico M1952a y M69 del Ejército funcionaron ligeramente mejor que los chalecos antibalas NIJ nivel 1 (un chaleco requería 10 capas de nailon balístico para cumplir con el estándar NIJ nivel 1 como se ve en el chaleco barrera Smith & Wesson), mientras que las placas Doron de los marines dentro de sus chalecos antibalas eran capaces de detener balas .45 ACP FMJ en la boca del arma.
No fue hasta 1970 que el Instituto Nacional de Justicia de EE. UU., que ahora publica estándares de prueba y rendimiento para chalecos antibalas, inició un programa deliberado para desarrollar chalecos antibalas para el personal encargado de hacer cumplir la ley que fueran efectivos contra amenazas específicas que eran causas comunes de los ataques de los oficiales. lesiones y muerte. En ese momento, eso incluía balas .38 Special y .22 Long Rifle , en particular, y también balas de armas de fuego de calibre 9 mm, .45 y .32. [6]
Los primeros chalecos antibalas consistían en placas de acero al manganeso cosidas en un chaleco hecho de lona de algodón; con revisiones posteriores del chaleco, el chaleco estaba hecho de nailon balístico (un material diseñado por la empresa DuPont ); por lo tanto, los chalecos antibalas funcionaron como una forma evolucionada de armadura de placas o bergantín . El primer chaleco antibalas pesaba 22 libras (10,0 kg). [2]
Durante las guerras de Corea y Vietnam , se cambió el chaleco antibalas y se sustituyeron las placas de acero al manganeso por otros materiales. [5] Los chalecos del ejército de EE. UU. (Body Armor, Fragmentation Protective, Vest M69) pesaban menos de ocho libras y estaban hechos de 12 capas de nailon balístico selladas en una bolsa de plástico de vinilo para repeler el agua y revisiones posteriores agregaron refuerzos de polietileno para aliviar la acumulación de nailon balístico. El exterior del chaleco estaba hecho de tela de nailon estándar. [ cita necesaria ]
Los chalecos utilizados por los Marines de EE. UU. (Vest, Armored M-1955) pesaban más de diez libras, el exterior del chaleco estaba hecho de popelín de algodón de alta resistencia, con la tercera revisión del chaleco se cambió el material a tela de nailon. y el interior era una combinación de capas de nailon balístico y placas de fibra de vidrio conocidas como Doron . [3] Doron estaba hecho de capas de fibra de vidrio colocadas en una resina de etilcelulosa bajo alta presión. Lleva el nombre del entonces coronel Georges F. Doriot, entonces director de la División de Planificación Militar, Oficina del Intendente General. [2]
La generación de armaduras desarrollada en la década de 1970 a través del Instituto Nacional de Justicia incorporó capas de armadura blanda en forma de tejido Kevlar de DuPont , que desde entonces se ha convertido en sinónimo de protección balística y en un término general utilizado para varios materiales similares ( a base de aramida ). [6]
