Jorge III (George William Frederick; 4 de junio de 1738 - 29 de enero de 1820) fue rey de Gran Bretaña e Irlanda desde el 25 de octubre de 1760 hasta su muerte en 1820. Las Actas de Unión de 1800 unificaron Gran Bretaña e Irlanda en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , con Jorge como su rey. Fue al mismo tiempo duque y príncipe elector de Hannover en el Sacro Imperio Romano Germánico antes de convertirse en rey de Hannover el 12 de octubre de 1814. Fue un monarca de la Casa de Hannover , que, a diferencia de sus dos predecesores, nació en Gran Bretaña, hablaba inglés como su primera lengua, [1] y nunca visitó Hannover. [2]
Jorge nació durante el reinado de su abuelo paterno, el rey Jorge II , como el primer hijo de Federico, príncipe de Gales , y la princesa Augusta de Sajonia-Gotha . Tras la muerte de su padre en 1751, el príncipe Jorge se convirtió en heredero aparente y príncipe de Gales . Sucedió al trono tras la muerte de Jorge II en 1760. Al año siguiente, se casó con la princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz , con quien tuvo 15 hijos. La vida y el reinado de Jorge III estuvieron marcados por una serie de conflictos militares que involucraron a sus reinos, gran parte del resto de Europa y lugares más lejanos en África, América y Asia. A principios de su reinado, Gran Bretaña derrotó a Francia en la Guerra de los Siete Años , convirtiéndose en la potencia europea dominante en América del Norte y la India. Sin embargo, Gran Bretaña perdió 13 de sus colonias norteamericanas en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Las guerras posteriores contra la Francia revolucionaria y napoleónica a partir de 1793 concluyeron con la derrota de Napoleón en la batalla de Waterloo en 1815. En 1807, el comercio transatlántico de esclavos fue prohibido en el Imperio británico .
En la última parte de su vida, Jorge sufrió una enfermedad mental recurrente y eventualmente permanente . La naturaleza exacta de la enfermedad mental no se conoce definitivamente, pero los historiadores y expertos médicos han sugerido que sus síntomas y rasgos de comportamiento eran consistentes con el trastorno bipolar o la porfiria . En 1810, Jorge sufrió una recaída final, y su hijo mayor, el Príncipe de Gales , fue nombrado Príncipe Regente al año siguiente. El Rey murió a los 81 años, momento en el que el Regente lo sucedió como Jorge IV. Jorge III reinó durante gran parte de las eras georgiana y de la Regencia . En el momento de su muerte, era el monarca británico más longevo y con el reinado más largo , habiendo reinado durante 59 años y 96 días; sigue siendo el monarca masculino más longevo y con el reinado más largo en la historia británica.
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George nació en Norfolk House en St James's Square , Londres, el 4 de junio de 1738. [c] Era nieto del rey Jorge II y el hijo mayor de Federico, príncipe de Gales , y Augusta de Sajonia-Gotha . Como nació dos meses antes de tiempo y se pensaba que era poco probable que sobreviviera, fue bautizado el mismo día por Thomas Secker , que era rector de la iglesia de St James, Piccadilly , y obispo de Oxford . [3] [4] Un mes después, fue bautizado públicamente en Norfolk House, nuevamente por Secker. Sus padrinos fueron el rey Federico I de Suecia (por quien Lord Baltimore actuó como representante), su tío Federico III, duque de Sajonia-Gotha (por quien Lord Carnarvon actuó como representante) y su tía abuela Sofía Dorotea, reina en Prusia (por quien Lady Charlotte Edwin actuó como representante). [5]
George creció hasta convertirse en un niño sano, reservado y tímido. La familia se mudó a Leicester Square , donde George y su hermano menor Edward (más tarde duque de York y Albany ) fueron educados juntos por tutores privados. Las cartas familiares muestran que ya a los ocho años podía leer y escribir tanto en inglés como en alemán, así como comentar sobre los acontecimientos políticos de la época. [6] Fue el primer monarca británico en estudiar ciencias sistemáticamente. [7]
Aparte de química y física, sus lecciones incluían astronomía, matemáticas, francés, latín, historia, música, geografía, comercio, agricultura y derecho constitucional, junto con logros deportivos y sociales como danza, esgrima y equitación. Su educación religiosa fue completamente anglicana . [7] A la edad de 10 años, George participó en una producción familiar de la obra de Joseph Addison Cato y dijo en el nuevo prólogo: "¡Qué, aunque sea un niño! Puede decirse con verdad: Un niño nacido en Inglaterra , criado en Inglaterra". [8] El historiador Romney Sedgwick argumentó que estas líneas parecen "ser la fuente de la única frase histórica con la que se le asocia". [9]
El rey Jorge II detestaba al príncipe Federico y se interesaba poco por sus nietos. Sin embargo, en 1751, Federico murió inesperadamente a causa de una lesión pulmonar a la edad de 44 años, y su hijo Jorge se convirtió en el heredero aparente al trono y heredó el título de su padre de duque de Edimburgo . El rey se interesó más por su nieto y lo nombró príncipe de Gales tres semanas después. [10] [11]
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En la primavera de 1756, cuando George se acercaba a su decimoctavo cumpleaños, el rey le ofreció un gran establecimiento en el palacio de St James , pero George rechazó la oferta, guiado por su madre y su confidente, Lord Bute , quien más tarde sirvió como primer ministro . [12] La madre de George, ahora princesa viuda de Gales, prefirió mantener a George en casa, donde podía imbuirlo de sus estrictos valores morales. [13] [14]
En 1759, Jorge se enamoró de Lady Sarah Lennox , hermana de Charles Lennox, tercer duque de Richmond , pero Lord Bute le desaconsejó el matrimonio y Jorge abandonó sus pensamientos de matrimonio. «Nací para la felicidad o la miseria de una gran nación», escribió, «y en consecuencia debo actuar a menudo en contra de mis pasiones». [15] Sin embargo, Jorge y su madre resistieron los intentos del rey de casar a Jorge con la princesa Sofía Carolina de Brunswick-Wolfenbüttel . [16] Sofía Carolina se casó en cambio con Federico, margrave de Bayreuth . [17]
Al año siguiente, a la edad de 22 años, Jorge accedió al trono cuando su abuelo Jorge II murió repentinamente el 25 de octubre de 1760, a los 76 años. La búsqueda de una esposa adecuada se intensificó: después de considerar a varias princesas alemanas protestantes , la madre de Jorge envió al coronel David Graeme con, en nombre de su hijo, una oferta de matrimonio con la princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . Carlota aceptó. Mientras se reunía una casa real y personal para Carlota en Londres, Lord Harcourt , el jefe real de la caballería , la escoltó desde Strelitz hasta Londres. Carlota llegó en la tarde del 8 de septiembre de 1761 y la ceremonia de matrimonio se llevó a cabo esa misma noche en la Capilla Real del Palacio de St James. [18] [d] La coronación de Jorge y Carlota se celebró en la Abadía de Westminster quince días después, el 22 de septiembre. Jorge nunca tuvo una amante (a diferencia de su abuelo y sus hijos), y la pareja disfrutó de un matrimonio feliz hasta que su enfermedad mental la atacó. [1] [8]
El rey y la reina tuvieron 15 hijos: nueve varones y seis mujeres. En 1762, Jorge compró Buckingham House (en el sitio que ahora ocupa el Palacio de Buckingham ) para usarla como retiro familiar. [20] Sus otras residencias fueron el Palacio de Kew y el Castillo de Windsor . El Palacio de St. James se conservó para uso oficial. No viajó mucho y pasó toda su vida en el sur de Inglaterra. En la década de 1790, el rey y su familia pasaron vacaciones en Weymouth, Dorset , [21] que popularizó como uno de los primeros centros turísticos costeros de Inglaterra. [22]
En su discurso de ascensión al Parlamento, Jorge III proclamó: «Nacido y educado en este país, me glorío en el nombre de Gran Bretaña». [23] Insertó esta frase en el discurso, escrito por Lord Hardwicke , para demostrar su deseo de distanciarse de sus antepasados alemanes, que eran percibidos como más preocupados por Hannover que por Gran Bretaña. [24] Durante el largo reinado de Jorge III, Gran Bretaña era una monarquía constitucional , gobernada por su gobierno ministerial y hombres prominentes en el Parlamento. [25] Aunque su ascenso al trono fue al principio bien recibido por políticos de todos los partidos, [e] los primeros años de su reinado estuvieron marcados por la inestabilidad política, en gran parte como resultado de los desacuerdos sobre la Guerra de los Siete Años . [27] George llegó a ser percibido como partidario de los ministros conservadores , lo que llevó a que los Whigs lo denunciaran como un autócrata . [1]
En el momento de su ascensión al trono, las tierras de la Corona producían relativamente pocos ingresos; la mayoría de los ingresos se generaban a través de impuestos y derechos especiales. Jorge entregó el patrimonio de la Corona al control parlamentario a cambio de una renta vitalicia para el sustento de su casa y los gastos del gobierno civil. [28] Los historiadores cuestionan las afirmaciones de que utilizó los ingresos para recompensar a sus partidarios con sobornos y regalos [29] y afirman que tales afirmaciones "no se basan en nada más que falsedades difundidas por la oposición descontenta". [30] El Parlamento pagó deudas que ascendían a más de 3 millones de libras a lo largo del reinado de Jorge, y la renta vitalicia se incrementó de vez en cuando. [31] Ayudó a la Real Academia de las Artes con grandes subvenciones de sus fondos privados, [32] y es posible que haya donado más de la mitad de sus ingresos personales a la caridad. [33] De su colección de arte, las dos compras más notables son La dama de los virginales de Johannes Vermeer y un conjunto de Canalettos , pero es como coleccionista de libros que más se le recuerda. [34] La Biblioteca del Rey estaba abierta y disponible para los eruditos y fue la base de una nueva biblioteca nacional. [35]
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En mayo de 1762, el gobierno Whig de Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle , fue reemplazado por uno dirigido por Lord Bute, un tory escocés. Los oponentes de Bute trabajaron en su contra difundiendo la calumnia de que estaba teniendo un romance con la madre del rey y explotando el sentimiento antiescocés entre los ingleses. [36] John Wilkes , un miembro del parlamento, publicó The North Briton , que era a la vez incendiario y difamatorio en su condena de Bute y el gobierno. Wilkes finalmente fue arrestado por difamación sediciosa , pero huyó a Francia para escapar del castigo; fue expulsado de la Cámara de los Comunes y declarado culpable en ausencia de blasfemia y difamación. [37] En 1763, después de concluir la Paz de París que puso fin a la guerra, Lord Bute dimitió, lo que permitió que los Whigs bajo George Grenville volvieran al poder. Gran Bretaña recibió enormes concesiones, incluida Florida Occidental . Gran Bretaña le devolvió a Francia lucrativas islas de esclavos y azúcar en las Indias Occidentales , incluidas Guadalupe y Martinica . Francia cedió Canadá a Gran Bretaña, además de todas las tierras entre las montañas Allegheny y el río Misisipi , excepto Nueva Orleans , que fue cedida a España. [38]
Más tarde ese año, la Proclamación Real de 1763 puso un límite a la expansión hacia el oeste de las colonias americanas y creó una reserva india . La Proclamación tenía como objetivo desviar la expansión colonial hacia el norte (a Nueva Escocia ) y hacia el sur (Florida), y proteger el comercio de pieles británico con los indios. [39] La Línea de Proclamación no molestó a la mayoría de los granjeros asentados, pero fue impopular entre una minoría ruidosa. Este descontento en última instancia contribuyó al conflicto entre los colonos y el gobierno británico. [40] Como los colonos americanos en general no estaban agobiados por los impuestos británicos, el gobierno pensó que era apropiado que pagaran por la defensa de las colonias contra los levantamientos nativos y la posibilidad de incursiones francesas. [f]
La cuestión central para los colonos no era la cantidad de impuestos, sino si el Parlamento podía imponer un impuesto sin la aprobación estadounidense, ya que no había escaños estadounidenses en el Parlamento. [43] Los estadounidenses protestaron diciendo que, como todos los ingleses, tenían derecho a " ningún impuesto sin representación ". En 1765, Grenville introdujo la Ley del Timbre , que imponía un impuesto de timbre sobre todos los documentos en las colonias británicas de América del Norte. Dado que los periódicos se imprimían en papel sellado, los más afectados por la introducción del impuesto fueron los más eficaces a la hora de producir propaganda en contra del impuesto. [44]
Mientras tanto, George se había exasperado por los intentos de Grenville de reducir las prerrogativas del Rey, y trató, sin éxito, de persuadir a William Pitt el Viejo para que aceptara el cargo de primer ministro. [45] Después de una breve enfermedad, que puede haber presagiado sus enfermedades venideras, George se decidió por Lord Rockingham para formar un ministerio y despidió a Grenville. [46]
Lord Rockingham, con el apoyo de Pitt y del rey, derogó la impopular Ley del Timbre de Grenville. El gobierno de Rockingham era débil y fue reemplazado como primer ministro en 1766 por Pitt, a quien George nombró conde de Chatham . Las acciones de Lord Chatham y Jorge III al derogar la Ley fueron tan populares en Estados Unidos que se erigieron estatuas de ambos en la ciudad de Nueva York . [47] Lord Chatham enfermó en 1767 y Augustus FitzRoy, tercer duque de Grafton , se hizo cargo del gobierno. Grafton no se convirtió formalmente en primer ministro hasta 1768. Ese año, John Wilkes regresó a Inglaterra, se presentó como candidato en las elecciones generales y quedó en primer lugar en la circunscripción de Middlesex . Wilkes fue expulsado nuevamente del Parlamento. Fue reelegido y expulsado dos veces más, antes de que la Cámara de los Comunes resolviera que su candidatura era inválida y declarara al segundo candidato como vencedor. [48] El gobierno de Grafton se desintegró en 1770, lo que permitió que los conservadores liderados por Lord North regresaran al poder. [49]
Jorge era profundamente devoto y pasaba horas en oración, [50] pero su piedad no era compartida por sus hermanos. Jorge estaba horrorizado por lo que veía como una moral relajada. En 1770, su hermano, el príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn , fue descubierto como adúltero. Al año siguiente, Enrique se casó con una joven viuda, Ana Horton . El rey la consideró inapropiada como novia real: ella era de una clase social baja y la ley alemana excluía a cualquier hijo de la pareja de la sucesión de Hannover. [51]
Jorge insistió en una nueva ley que básicamente prohibía a los miembros de la familia real casarse legalmente sin el consentimiento del soberano. El proyecto de ley posterior fue impopular en el Parlamento, incluso entre los propios ministros de Jorge, pero se aprobó como la Ley de Matrimonios Reales de 1772. Poco después, otro de los hermanos de Jorge, el príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo , reveló que se había casado en secreto con María, condesa Waldegrave , la hija ilegítima de Sir Edward Walpole . La noticia confirmó la opinión de Jorge de que había tenido razón al introducir la ley: María estaba emparentada con sus oponentes políticos. Ninguna de las dos damas fue recibida nunca en la corte. [51]
El gobierno de Lord North se preocupó principalmente por el descontento en Estados Unidos. Para apaciguar la opinión estadounidense, se eliminaron la mayoría de los derechos de aduana, excepto el impuesto al té, que en palabras de George era "un impuesto para mantener el derecho [de imponer impuestos]". [52] En 1773, los barcos de té atracados en el puerto de Boston fueron abordados por colonos y el té fue arrojado por la borda, un evento que se conoció como el Motín del té de Boston . En Gran Bretaña, la opinión contra los colonos se endureció y Chatham ahora estaba de acuerdo con North en que la destrucción del té era "ciertamente criminal". [53]
Con el claro apoyo del Parlamento, Lord North introdujo medidas que los colonos denominaron las Leyes Intolerables : se cerró el puerto de Boston y se modificó la carta de Massachusetts para que la cámara alta de la legislatura fuera designada por la Corona en lugar de ser elegida por la cámara baja. [54] Hasta este punto, en palabras del profesor Peter Thomas, las "esperanzas de George se centraban en una solución política, y siempre se inclinó ante las opiniones de su gabinete incluso cuando era escéptico sobre su éxito. La evidencia detallada de los años de 1763 a 1775 tiende a exonerar a Jorge III de cualquier responsabilidad real por la Revolución Americana ". [55] Aunque tanto los estadounidenses como los historiadores británicos más antiguos caracterizaron a George como un tirano, en estos años actuó como un monarca constitucional que apoyaba las iniciativas de sus ministros. [56]
La Guerra de Independencia de los Estados Unidos fue la culminación de la Revolución estadounidense, tanto política como civil . En la década de 1760, una serie de leyes del Parlamento se encontró con resistencia en las Trece Colonias británicas en América. En particular, rechazaron los nuevos impuestos recaudados por el Parlamento, un organismo en el que no tenían representación directa. Las colonias habían disfrutado anteriormente de un alto nivel de autonomía en sus asuntos internos y veían las leyes del Parlamento como una negación de sus derechos como ingleses . [57] El conflicto armado comenzó entre los soldados británicos y los milicianos coloniales en las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775. El Segundo Congreso Continental envió peticiones a la Corona para que interviniera con el Parlamento , pero el Rey y el Parlamento las ignoraron. Jorge declaró a los líderes estadounidenses traidores y se produjo un año de lucha. El libro de Thomas Paine , Sentido común, se refirió a Jorge III como "el bruto real de Gran Bretaña". [58]
Las colonias declararon su independencia en julio de 1776, enumerando veintisiete agravios contra el rey y la legislatura británicos, al tiempo que solicitaban el apoyo del pueblo. Entre otras ofensas de George, la declaración acusaba: "Ha abdicado del gobierno aquí... Ha saqueado nuestros mares, asolado nuestras costas, quemado nuestras ciudades y destruido las vidas de nuestra gente". La estatua ecuestre dorada del rey en Nueva York fue derribada. [59] Los británicos capturaron la ciudad en 1776, pero perdieron Boston, y el gran plan estratégico de invadir desde Canadá y aislar a Nueva Inglaterra fracasó con la rendición del teniente general británico John Burgoyne después de las batallas de Saratoga . [60]
El primer ministro Lord North no era un líder de guerra ideal, pero Jorge III logró darle al Parlamento un sentido de propósito para luchar, y North pudo mantener unido a su gabinete . Los ministros del gabinete de North , el conde de Sandwich , primer lord del Almirantazgo, y Lord George Germain , secretario de Estado para las Colonias, demostraron carecer de habilidades de liderazgo adecuadas para sus puestos. [61]
A Jorge III se le acusa a menudo de intentar obstinadamente mantener a Gran Bretaña en guerra con los rebeldes, a pesar de las opiniones de sus propios ministros. [62] En palabras del historiador británico George Otto Trevelyan , el rey estaba decidido a "nunca reconocer la independencia de los estadounidenses y a castigar su contumacia con la prolongación indefinida de una guerra que prometía ser eterna". [63] Quería "mantener a los rebeldes acosados, ansiosos y pobres, hasta el día en que, por un proceso natural e inevitable, el descontento y la decepción se convirtieran en penitencia y remordimiento". [64] Los historiadores posteriores defienden a Jorge diciendo que, en el contexto de la época, ningún rey entregaría voluntariamente un territorio tan grande, [8] [65] y su conducta fue mucho menos despiadada que la de los monarcas contemporáneos en Europa. [66] Después de Saratoga, tanto el Parlamento como el pueblo británico estaban a favor de la guerra; el reclutamiento se realizó a altos niveles y los oponentes políticos, aunque vocales, siguieron siendo una pequeña minoría. [8] [67]
Con los reveses en América, Lord North pidió transferir el poder a Lord Chatham , a quien creía más capaz, pero George se negó a hacerlo; sugirió en cambio que Chatham sirviera como ministro subordinado en la administración de North, pero Chatham se negó; murió más tarde ese mismo año. [68] North estaba aliado con los "Amigos del Rey" en el Parlamento y creía que Jorge III tenía derecho a ejercer poderes. [69] A principios de 1778, Luis XVI de Francia (el principal rival de Gran Bretaña) firmó un tratado de alianza con los Estados Unidos. [70] La flota francesa superó el bloqueo naval británico del Mediterráneo y navegó hacia América. [70] El conflicto ahora afectaba a América, Europa e India. [70] Carlos III de España tenía dudas debido a sus propias colonias, pero decidió aliarse con Francia en la guerra de manera limitada en 1779. [71] Una facción de la República Holandesa ayudó a los estadounidenses, mientras que otra ayudó a Gran Bretaña, cuyos aliados incluían leales y auxiliares alemanes . Lord Gower y Lord Weymouth dimitieron del gobierno. Lord North volvió a solicitar que se le permitiera dimitir también, pero permaneció en el cargo por insistencia de Jorge III. [72]
Durante el verano de 1779, una flota naval combinada franco-española amenazó con invadir Inglaterra y transportar 31.000 tropas francesas a través del Canal de la Mancha . Jorge III dijo que Gran Bretaña se enfrentaba a la "crisis más grave que la nación haya conocido jamás". En agosto, 66 buques de guerra entraron en el Canal de la Mancha, pero la enfermedad, el hambre y los vientos adversos obligaron a la armada franco-española a retirarse, poniendo fin a la amenaza de invasión. [73]
A finales de 1779, Jorge III abogó por enviar más buques de guerra y tropas británicas a través del Atlántico hacia las Indias Occidentales. Dijo con valentía: «Debemos arriesgarnos, de lo contrario sólo vegetaremos en esta guerra. Reconozco que deseo superarla con espíritu o quedar arruinado por un choque». En enero de 1780, 7.000 tropas británicas bajo el mando del general Sir John Vaughan fueron transportadas a las Indias Occidentales. [74] No obstante, la oposición a la costosa guerra estaba aumentando y en junio de 1780 contribuyó a los disturbios en Londres conocidos como los disturbios de Gordon . [75]
Incluso en el asedio de Charleston en 1780, los leales aún podían creer en su victoria final, ya que las tropas británicas infligieron derrotas a las fuerzas continentales en la batalla de Camden y la batalla de Guilford Court House . [76] A fines de 1781, la noticia de la rendición de Lord Cornwallis en el asedio de Yorktown llegó a Londres; el apoyo parlamentario de North disminuyó y dimitió al año siguiente. George redactó un aviso de abdicación, que nunca fue entregado. [65] [77] Finalmente aceptó la derrota en América y autorizó las negociaciones de paz. Gran Bretaña reconoció formalmente la independencia de los Estados Unidos en los Tratados de París firmados en 1782 y 1783. [78] A principios de 1783, Jorge III admitió en privado que "¡América está perdida!". Reflexionó que las colonias del Norte se habían convertido en "rivales exitosos" de Gran Bretaña en el comercio y la pesca. [79] Hasta 70.000 leales huyeron a Canadá , el Caribe o Inglaterra. [80]
En 1785, John Adams fue nombrado embajador estadounidense en Londres, cuando George ya se había resignado a la nueva relación entre su país y las antiguas colonias. Le dijo a Adams: "Fui el último en consentir la separación; pero como la separación se había hecho y se había vuelto inevitable, siempre he dicho, como digo ahora, que sería el primero en encontrar la amistad de los Estados Unidos como potencia independiente". [81]
Con el colapso del ministerio de Lord North en 1782, el Whig Lord Rockingham se convirtió en primer ministro por segunda vez, pero murió a los pocos meses. El rey entonces nombró a Lord Shelburne para reemplazarlo. Charles James Fox , sin embargo, se negó a servir bajo Shelburne, y exigió el nombramiento de William Cavendish-Bentinck, tercer duque de Portland . En 1783, la Cámara de los Comunes obligó a Shelburne a dejar el cargo y su gobierno fue reemplazado por la Coalición Fox-North . Portland se convirtió en primer ministro, con Fox y Lord North, como ministro de Asuntos Exteriores y ministro del Interior respectivamente. [8]
El rey sentía una profunda antipatía por Fox, tanto por su política como por su carácter: pensaba que Fox no tenía principios y que era una mala influencia para el príncipe de Gales. [82] Jorge III estaba angustiado por tener que nombrar ministros que no eran de su agrado, pero el ministerio de Portland rápidamente consiguió una mayoría en la Cámara de los Comunes y no pudo ser desplazado fácilmente. Se sintió aún más consternado cuando el gobierno presentó el proyecto de ley de la India, que proponía reformar el gobierno de la India transfiriendo el poder político de la Compañía de las Indias Orientales a los comisionados parlamentarios. [83] Aunque Jorge en realidad estaba a favor de un mayor control sobre la compañía, los comisionados propuestos eran todos aliados políticos de Fox. [84] Inmediatamente después de que la Cámara de los Comunes lo aprobara, Jorge autorizó a Lord Temple a informar a la Cámara de los Lores de que consideraría a cualquier noble que votara a favor del proyecto de ley como su enemigo. El proyecto de ley fue rechazado por los Lores; tres días después, el ministerio de Portland fue destituido y William Pitt el Joven fue nombrado primer ministro, con Temple como su secretario de Estado. El 17 de diciembre de 1783, el Parlamento votó a favor de una moción que condenaba la influencia del monarca en las votaciones parlamentarias como un "delito grave" y Temple se vio obligado a dimitir. La marcha de Temple desestabilizó al gobierno y tres meses después éste perdió su mayoría y el Parlamento se disolvió; las elecciones posteriores dieron a Pitt un mandato firme. [8]
El nombramiento de Pitt fue una gran victoria para George, pues demostró que el rey podía nombrar a los primeros ministros basándose en su propia interpretación del estado de ánimo del público sin tener que seguir la elección de la mayoría de la Cámara de los Comunes. A lo largo del ministerio de Pitt, George apoyó muchos de los objetivos políticos de Pitt y creó nuevos pares a un ritmo sin precedentes para aumentar el número de partidarios de Pitt en la Cámara de los Lores. [85] Durante y después del ministerio de Pitt, George fue extremadamente popular en Gran Bretaña. [86] El pueblo británico lo admiraba por su piedad y por permanecer fiel a su esposa. [87] Quería mucho a sus hijos y quedó devastado por la muerte de dos de ellos en la infancia, en 1782 y 1783 respectivamente. [88] Sin embargo, impuso a sus hijos un régimen estricto. Se esperaba que asistieran a lecciones rigurosas desde las siete de la mañana y llevaran una vida de observancia religiosa y virtud. [89] Cuando sus hijos se desviaron de los principios de rectitud de George, como lo hicieron sus hijos cuando eran jóvenes adultos, él se sintió consternado y decepcionado. [90]
En ese momento, la salud de George se estaba deteriorando. Tenía una enfermedad mental caracterizada por una manía aguda . Hasta mediados del siglo XX, la enfermedad del rey generalmente se consideraba psicológica. En 1966, un estudio de Ida Macalpine y Richard Hunter sugirió que la enfermedad era fisiológica, causada por el trastorno hepático porfiria . [91] Aunque encontró cierta oposición contemporánea, [92] la opinión ganó una amplia aceptación académica. [93] Un estudio de muestras del cabello de George publicado en 2005 reveló altos niveles de arsénico , una causa de trastornos metabólicos de la sangre y, por lo tanto, un posible desencadenante de la porfiria. La fuente del arsénico no se conoce, pero podría haber sido un componente de medicamentos o cosméticos. [94] La teoría también se estableció en la mente del público a través de dramatizaciones influyentes, como la obra de Alan Bennett La locura de Jorge III , y en la película posterior de Nicholas Hytner . Desde 2010, esta visión ha sido cada vez más cuestionada y el estudio de Macalpine y Hunter ha sido criticado. [95] [96] [97] Estudios recientes descartan la teoría de la porfiria y sostienen que la enfermedad de George era psiquiátrica, muy probablemente un trastorno bipolar . [98]
George pudo haber tenido un breve episodio de enfermedad en 1765, y un episodio más largo comenzó en el verano de 1788. Al final de la sesión parlamentaria, fue a Cheltenham Spa para recuperarse y en agosto visitó al obispo de Worcester en el castillo de Hartlebury [99] y al vizconde Mount Edgcumbe en Cotehele , Cornualles, con la reina y sus hijas, la princesa real y las princesas Augusta e Isabel. [100] Fue lo más lejos que había estado de Londres, pero su condición empeoró. En noviembre de ese año, se volvió gravemente trastornado, a veces hablando durante muchas horas sin pausa, lo que le hacía echar espuma por la boca y su voz se volviera ronca. George se repetía con frecuencia y escribía oraciones de más de 400 palabras a la vez, y su vocabulario se volvió "más complejo, creativo y colorido", posibles síntomas de trastorno bipolar. [101] Sus médicos no sabían explicar su enfermedad y se difundieron historias falsas sobre su estado, como la afirmación de que había estrechado la mano de un árbol creyendo erróneamente que era el rey de Prusia . [102] El tratamiento de las enfermedades mentales era primitivo según los estándares modernos; los médicos de Jorge, entre los que se encontraba Francis Willis , trataron al rey sujetándolo por la fuerza hasta que se calmara o aplicándole cataplasmas cáusticas para extraerle los "humores malignos". [103]
En el Parlamento, que se había reunido de nuevo, Fox y Pitt discutieron sobre los términos de una regencia durante la incapacidad del rey. Aunque ambos coincidieron en que lo más razonable sería que el príncipe de Gales actuara como regente, Fox sugirió, para consternación de Pitt, que era el derecho absoluto del príncipe actuar en nombre de su padre enfermo con plenos poderes. Pitt, temiendo que lo destituirían de su cargo si se concedían poderes al príncipe de Gales, argumentó que correspondía al Parlamento nombrar a un regente y quería restringir la autoridad del regente. [104] En febrero de 1789, el proyecto de ley de regencia , que autorizaba al príncipe de Gales a actuar como regente, fue presentado y aprobado en la Cámara de los Comunes, pero antes de que la Cámara de los Lores pudiera aprobar el proyecto de ley, George se recuperó. [105]
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Tras la recuperación de George, su popularidad, y la de Pitt, siguió aumentando a expensas de Fox y del Príncipe de Gales. [106] Su trato humano y comprensivo a dos asaltantes locos, Margaret Nicholson en 1786 y John Frith en 1790, contribuyó a su popularidad. [107] El intento fallido de James Hadfield de dispararle a George en el Theatre Royal, Drury Lane , el 15 de mayo de 1800 no tuvo un origen político, sino que estuvo motivado por los delirios apocalípticos de Hadfield y Bannister Truelock . George parecía imperturbable ante el incidente, tanto que se quedó dormido en el intervalo. [108]
La Revolución Francesa de 1789, en la que la monarquía francesa había sido derrocada, preocupó a muchos terratenientes británicos. Francia declaró la guerra a Gran Bretaña en 1793; en respuesta a la crisis, George permitió a Pitt aumentar los impuestos, reclutar ejércitos y suspender el derecho de habeas corpus . Pitt procesó a los radicales británicos por traición en 1794, y en octubre de 1795, las multitudes atacaron el carruaje de George cuando se dirigía a la apertura del Parlamento, exigiendo el fin de la guerra y precios más bajos del pan. En respuesta, el Parlamento aprobó las Leyes de Traición y Reuniones Sediciosas un mes después. [109] La Primera Coalición para oponerse a la Francia revolucionaria, que incluía a Austria, Prusia y España, se disolvió en 1795 cuando Prusia y España hicieron la paz por separado con Francia. [110] La Segunda Coalición , que incluía a Austria, Rusia y el Imperio Otomano , fue derrotada en 1800. Sólo Gran Bretaña quedó luchando contra Napoleón Bonaparte , el Primer Cónsul de la República Francesa .
Una breve pausa en las hostilidades permitió a Pitt concentrar sus esfuerzos en Irlanda, donde se había producido un levantamiento y un intento de desembarco francés en 1798. [111] En 1800, los parlamentos británico e irlandés aprobaron una Ley de Unión que entró en vigor el 1 de enero de 1801 y unió a Gran Bretaña e Irlanda en un solo estado, conocido como el «Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda». Jorge aprovechó la oportunidad para abandonar el título de «rey de Francia», que los soberanos ingleses y británicos habían mantenido desde el reinado de Eduardo III . [112] Se sugirió que Jorge adoptase el título de « emperador de las Islas Británicas », pero él se negó. [8] Como parte de su política irlandesa, Pitt planeó eliminar ciertas discapacidades legales que se aplicaban a los católicos romanos . Jorge III afirmó que emancipar a los católicos sería violar su juramento de coronación , en el que los soberanos prometen mantener el protestantismo. [113] Ante la oposición a sus políticas de reforma religiosa tanto del rey como del público británico, Pitt amenazó con dimitir. [114] Casi al mismo tiempo, George sufrió una recaída de su enfermedad anterior, que atribuyó a la preocupación por la cuestión católica. [115] El 14 de marzo de 1801, Pitt fue reemplazado formalmente por el presidente de la Cámara de los Comunes , Henry Addington . Addington se opuso a la emancipación, instituyó cuentas anuales, abolió el impuesto sobre la renta y comenzó un programa de desarme. En octubre de 1801, hizo las paces con los franceses y en 1802 firmó el Tratado de Amiens . [116]
George no consideraba que la paz con Francia fuera real; en su opinión, era un "experimento". [117] La guerra se reanudó en 1803, pero la opinión pública desconfiaba de Addington para liderar la nación en la guerra y, en cambio, favorecía a Pitt. Una invasión de Inglaterra por parte de Napoleón parecía inminente y surgió un movimiento masivo de voluntarios para defender a Inglaterra contra los franceses. La revista de George de 27.000 voluntarios en Hyde Park, Londres , el 26 y 28 de octubre de 1803 y en el apogeo del temor a la invasión, atrajo a unos 500.000 espectadores cada día. [118] The Times dijo: "El entusiasmo de la multitud estaba más allá de toda expresión". [119] Un cortesano escribió el 13 de noviembre que "El rey está realmente preparado para entrar en el campo en caso de ataque, sus camas están listas y puede moverse con media hora de aviso". [120] George escribió a su amigo el obispo Hurd : "Estamos aquí a la espera diaria de que Bonaparte intente su invasión amenazante... Si sus tropas logran un desembarco, sin duda me pondré a la cabeza de las mías y de mis otros súbditos armados para repelerlos". [121] Después de la famosa victoria naval del almirante Lord Nelson en la batalla de Trafalgar , la posibilidad de invasión se extinguió. [122]
En 1804, la enfermedad recurrente de George regresó; después de su recuperación, Addington renunció y Pitt recuperó el poder. Pitt intentó nombrar a Fox para su ministerio, pero George se negó. Lord Grenville percibió una injusticia hacia Fox y se negó a unirse al nuevo ministerio. [8] Pitt se concentró en formar una coalición con Austria, Rusia y Suecia. Esta Tercera Coalición , sin embargo, corrió la misma suerte que la Primera y la Segunda Coalición, colapsando en 1805. Los reveses en Europa afectaron la salud de Pitt, y murió en 1806, reabriendo la cuestión de quién debería servir en el ministerio. Grenville se convirtió en primer ministro, y su " Ministerio de Todos los Talentos " incluyó a Fox. Grenville impulsó la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que fue aprobada por ambas cámaras del Parlamento con grandes mayorías. [123] George se mostró conciliador con Fox, después de verse obligado a capitular sobre su nombramiento. Tras la muerte de Fox en septiembre de 1806, el rey y el ministerio entraron en conflicto abierto. Para impulsar el reclutamiento, el ministerio propuso una medida en febrero de 1807 por la que se permitiría a los católicos romanos servir en todos los rangos de las fuerzas armadas. Jorge les dio instrucciones no sólo de que abandonaran la medida, sino también de que aceptaran no volver a aplicarla nunca más. Los ministros aceptaron abandonar la medida pendiente, pero se negaron a comprometerse en el futuro. [124] Fueron destituidos y sustituidos por el duque de Portland, como primer ministro nominal, mientras que el poder real lo ostentaba el canciller del Exchequer , Spencer Perceval . El Parlamento se disolvió y las elecciones posteriores dieron al ministerio una fuerte mayoría en la Cámara de los Comunes. Jorge III no tomó más decisiones políticas importantes durante su reinado; la sustitución de Portland por Perceval en 1809 tuvo poca importancia real. [125]
A finales de 1810, en el apogeo de su popularidad, [126] el rey Jorge, ya prácticamente ciego por cataratas y con dolores de reumatismo , sufrió una recaída en su trastorno mental y enfermó peligrosamente. En su opinión, la enfermedad había sido desencadenada por el estrés por la muerte de su hija más joven y favorita, la princesa Amelia . [127] La niñera de la princesa informó que "las escenas de angustia y llanto todos los días ... eran melancólicas más allá de toda descripción". [128] Jorge aceptó la necesidad de la Ley de Regencia de 1811 , [129] y el Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV ) actuó como regente durante el resto de la vida del rey. A pesar de los signos de recuperación en mayo de 1811, a finales de año, Jorge III se había vuelto loco permanentemente y vivió recluido en el castillo de Windsor hasta su muerte. [130]
El primer ministro Spencer Perceval fue asesinado en 1812 y fue reemplazado por Lord Liverpool . Liverpool supervisó la victoria británica en las guerras napoleónicas. El posterior Congreso de Viena condujo a importantes ganancias territoriales para Hannover, que pasó de ser un electorado a un reino . Mientras tanto, la salud de George se deterioró. Desarrolló demencia , se volvió completamente ciego y cada vez más sordo. Era incapaz de saber o entender que fue declarado rey de Hannover en 1814, o que su esposa murió en 1818. [131] En Navidad de 1819, dijo tonterías durante 58 horas, y durante las últimas semanas de su vida no pudo caminar. [132]
Murió de neumonía en el Castillo de Windsor a las 20:38 horas del 29 de enero de 1820, seis días después de la muerte de su cuarto hijo, el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn . [133] Su hijo favorito, el príncipe Federico, duque de York y Albany , estaba con él. [134] Jorge III permaneció en el altar durante dos días, y su funeral y entierro tuvieron lugar el 16 de febrero en la Capilla de San Jorge del Castillo de Windsor . [133] [135] [136]
Durante el reinado de Jorge, una coalición de abolicionistas y levantamientos de esclavos en el Atlántico hicieron que el pueblo británico rechazara la esclavitud. Según el historiador Andrew Roberts , "Jorge nunca compró ni vendió un esclavo en su vida. Nunca invirtió en ninguna de las empresas que hicieron tal cosa. Firmó una legislación para abolir la esclavitud". Jorge escribió un documento en la década de 1750 "denunciando todos los argumentos a favor de la esclavitud y calificándolos de execración, ridículos y 'absurdos'", [137] pero el rey y su hijo, el duque de Clarence , apoyaron los esfuerzos de la Sociedad de Plantadores y Comerciantes de las Indias Occidentales de Londres para retrasar la abolición del comercio británico de esclavos durante casi 20 años. [138] [139] Por el contrario, William Pitt el Joven deseaba que se aboliera la esclavitud, pero como el gabinete estaba dividido y el rey estaba a favor de la esclavitud, [123] Pitt decidió abstenerse de hacer de la abolición una política oficial del gobierno. En cambio, trabajó por la abolición a título individual. [140]
El 7 de noviembre de 1775, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, John Murray, Lord Dunmore , emitió una proclamación que ofrecía la libertad a los esclavos de los amos rebeldes si se alistaban para sofocar la rebelión colonial. Dunmore fue el último gobernador real de Virginia , designado por el rey Jorge III en julio de 1771. La Proclamación de Dunmore inspiró a los esclavos a escapar del cautiverio y luchar por los británicos. El 30 de junio de 1779, el comandante general de Jorge III, Henry Clinton, amplió la proclamación de Dunmore con su Proclamación de Philipsburg . Para todos los esclavos coloniales que huyeron de sus amos rebeldes, Clinton prohibió su recaptura y reventa, dándoles protección por parte del ejército británico. Aproximadamente 20.000 esclavos liberados se unieron a los británicos, luchando por Jorge III. En 1783, dados los certificados británicos de libertad, 3.000 antiguos esclavos, incluidas sus familias, se establecieron en Nueva Escocia . [141]
Entre 1791 y 1800, casi 400.000 africanos fueron enviados a las Américas en 1.340 viajes esclavistas, organizados desde puertos británicos, incluidos Liverpool y Bristol . El 25 de marzo de 1807, Jorge III firmó la Ley para la abolición de la trata de esclavos , en virtud de la cual se prohibía el comercio transatlántico de esclavos en el Imperio británico. [142]
A Jorge le sucedieron dos de sus hijos, Jorge IV y Guillermo IV a su vez, quienes murieron sin dejar hijos legítimos sobrevivientes, dejando el trono a Victoria , la única hija legítima de su cuarto hijo, el príncipe Eduardo.
Jorge III vivió 81 años y 239 días, y reinó durante 59 años y 96 días: tanto su vida como su reinado fueron más largos que los de cualquiera de sus predecesores y reyes posteriores; sólo las reinas Victoria e Isabel II vivieron y reinaron más .
Los satíricos apodaron a Jorge III "el granjero Jorge", al principio para burlarse de su interés por los asuntos mundanos en lugar de la política, pero más tarde para retratarlo como un hombre del pueblo, contrastando su frugalidad hogareña con la grandiosidad de su hijo. [143] Bajo Jorge III, la Revolución Agrícola Británica alcanzó su apogeo y se lograron grandes avances en campos como la ciencia y la industria. Hubo un crecimiento sin precedentes en la población rural, que a su vez proporcionó gran parte de la fuerza laboral para la Revolución Industrial simultánea . [144] La colección de instrumentos matemáticos y científicos de Jorge ahora es propiedad del King's College de Londres, pero se encuentra en el Museo de Ciencias de Londres , al que ha estado en préstamo a largo plazo desde 1927. Hizo construir el Observatorio del Rey en Richmond-upon-Thames para sus propias observaciones del tránsito de Venus de 1769 . Cuando William Herschel descubrió Urano en 1781, inicialmente lo llamó Georgium Sidus (Estrella de Jorge) en honor al Rey, quien más tarde financió la construcción y el mantenimiento del telescopio Herschel de 1785 de 40 pies , que en ese momento era el más grande jamás construido.
Jorge III esperaba que "la lengua maliciosa no pintara mis intenciones con esos colores que ella admira, ni que los aduladores me ensalzaran más de lo que merezco" [145], pero, en la mente popular, Jorge III ha sido tanto demonizado como elogiado. Si bien fue muy popular al comienzo de su reinado, a mediados de la década de 1770 Jorge había perdido la lealtad de los colonos estadounidenses revolucionarios, [146] aunque se ha estimado que hasta la mitad de los colonos seguían siendo leales. [147] Las quejas en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos se presentaron como "injurias y usurpaciones repetidas" que había cometido para establecer una "tiranía absoluta" sobre las colonias. La redacción de la declaración ha contribuido a la percepción del público estadounidense de Jorge como un tirano. Los relatos contemporáneos sobre la vida de Jorge III se dividen en dos grupos: uno muestra "actitudes dominantes en la última parte del reinado, cuando el Rey se había convertido en un símbolo reverenciado de la resistencia nacional a las ideas francesas y al poder francés", mientras que el otro "deriva sus puntos de vista sobre el Rey de la amarga lucha partidista de las dos primeras décadas del reinado, y expresaron en sus obras los puntos de vista de la oposición". [148]
Basándose en la última de estas dos evaluaciones, los historiadores británicos del siglo XIX y principios del XX, como Trevelyan y Erskine May , promovieron interpretaciones hostiles de la vida de Jorge III. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el trabajo de Lewis Namier , que pensaba que Jorge fue "muy difamado", inició una reevaluación del hombre y su reinado. [149] Los académicos de finales del siglo XX, como Butterfield y Pares, y Macalpine y Hunter, [150] se inclinan a tratar a Jorge con simpatía, viéndolo como una víctima de las circunstancias y la enfermedad. Butterfield rechazó los argumentos de sus predecesores victorianos con un desdén fulminante: "Erskine May debe ser un buen ejemplo de la forma en que un historiador puede caer en el error por un exceso de brillantez. Su capacidad de síntesis y su habilidad para unir las diversas partes de la evidencia... lo llevaron a una elaboración más profunda y complicada del error que algunos de sus predecesores más pedestres... insertó un elemento doctrinal en su historia que, dadas sus aberraciones originales, estaba calculado para proyectar las líneas de su error, alejando aún más su trabajo de la centralidad o la verdad". [151] Al proseguir la guerra con los colonos estadounidenses, Jorge III creía que estaba defendiendo el derecho de un Parlamento electo a recaudar impuestos, en lugar de buscar expandir su propio poder o prerrogativas. [152] En opinión de los académicos modernos, durante el largo reinado de Jorge III, la monarquía continuó perdiendo su poder político y creció como la encarnación de la moralidad nacional. [8]
En Gran Bretaña, Jorge III utilizó el tratamiento oficial «Jorge III, por la gracia de Dios, rey de Gran Bretaña, Francia e Irlanda, defensor de la fe , etc.». En 1801, cuando Gran Bretaña se unió a Irlanda , abandonó el título de rey de Francia, que se había utilizado para todos los monarcas ingleses desde la reivindicación de Eduardo III al trono francés en el período medieval. [112] Su tratamiento pasó a ser «Jorge III, por la gracia de Dios, del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, rey, defensor de la fe». [154]
En Alemania, fue "Duque de Brunswick y Lüneburg , Architesorero y Príncipe elector del Sacro Imperio Romano Germánico" ( Herzog von Braunschweig und Lüneburg , Erzschatzmeister und Kurfürst des Heiligen Römischen Reiches [ 155 ] ) hasta el fin del imperio en 1806. Luego continuó como duque hasta que el Congreso de Viena lo declaró "Rey de Hannover" en 1814. [154]
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Gran Bretaña : Caballero Real de la Jarretera , 22 de junio de 1749 [156].svg/1280px-Royal_Standard_of_Ireland_(1542%E2%80%931801).svg.png){kind=small}
Irlanda : Fundador de la Ilustre Orden de San Patricio , 5 de febrero de 1783 [157]Antes de su sucesión, a Jorge se le concedieron las armas reales diferenciadas por una etiqueta de cinco puntas de azur , la punta central con una flor de lis de oro el 27 de julio de 1749. Tras la muerte de su padre, y junto con el ducado de Edimburgo y la posición de heredero aparente, heredó su diferencia de una etiqueta sencilla de tres puntas de plata . En una diferencia adicional, la corona de Carlomagno no solía representarse en las armas del heredero , solo en las del soberano. [158]
Desde su sucesión hasta 1800, Jorge llevó las armas reales: Cuartelado , I Gules tres leones passant guardant en pale Or ( para Inglaterra ) empalando Or un león rampante dentro de un tressure flory-counter-flory Gules ( para Escocia ); II Azure tres flores de lis Or (para Francia); III Azure un arpa Or con cuerdas Argent ( para Irlanda ); IV terciado por pale y por cheurón (para Hannover), I Gules dos leones passant guardant Or (para Brunswick), II Or una semi de corazones Gules un león rampante Azure (para Lüneburg), III Gules un caballo courant Argent ( para Sajonia ), sobre un escudo Gules cargado con la corona de Carlomagno Or (para la dignidad de Architesorero del Sacro Imperio Romano Germánico). [159] [160]
Tras las Actas de Unión de 1800 , se modificaron las armas reales, eliminando el cuartel francés. Se convirtieron en: Cuarteles, I y IV Inglaterra; II Escocia; III Irlanda; en general, un escudo de Hannover coronado por un bonete electoral. [161] En 1816, después de que el Electorado de Hannover se convirtiera en un reino, el bonete electoral se cambió por una corona. [162]
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