Benjamin Britten

En los veintiocho años siguientes escribió catorce óperas más, consolidándose como uno de los principales compositores del siglo XX en este género.

[10]​ La enfermedad le dañó el corazón [13]​ y los médicos advirtieron a sus padres de que probablemente nunca podría llevar una vida normal.

[18]​ Fue uno de los últimos compositores criados exclusivamente con música en directo: su padre se negó a tener un gramófono o, más tarde, una radio en casa.

[20]​ El director, Thomas Sewell, era un disciplinario a la antigua usanza; el joven Britten estaba indignado por los severos castigos corporales que se le aplicaban con frecuencia y más tarde dijo que su pacifismo del resto de su vida probablemente tuvo sus raíces en su reacción al régimen de la escuela.

Era la primera pieza importante de música moderna con la que se encontraba y, según sus propias palabras, le dejó «boquiabierto».

[37]​ Siguió estudiando en privado con Bridge, aunque más tarde elogió a Ireland por «cuidarme muy suavemente durante una adolescencia musical muy, muy difícil».

Aunque Britten sentía una devoción extraordinaria por su madre y quedó destrozado por su muerte, parece que también supuso una especie de liberación para él.

[62]​ Entre sus obras orquestales de este periodo destacan el Concierto para violín y la Sinfonia da Requiem, para orquesta completa.

En 1941 produjo su primer drama musical, Paul Bunyan, una opereta inspirada en el personaje homónimo, con libreto de Auden.

[63]​ Este encuentro musical fructificó en varias obras de inspiración balinesa más adelante en la carrera del compositor.

Robinson conjetura que Thomson estaba motivado por «una mezcla de rencor, orgullo nacional y celos profesionales».

Durante la larga travesía transatlántica, Britten completó las obras corales A Ceremony of Carols e Hymn to St Cecilia.

[76]​ Consternados por las luchas internas en la compañía, Cross, Britten y Pears rompieron sus lazos con Sadler's Wells en diciembre de 1945, pasando a fundar lo que se convertiría en el English Opera Group.

[79]​[78]​ Colin Matthews comenta que las dos siguientes obras que Britten compuso tras su regreso, el ciclo de canciones The Holy Sonnets of John Donne y el Segundo cuarteto de cuerda, contrastan fuertemente con obras anteriores más desenfadadas como Les Illuminations.

[106]​[k]​ Aunque Gloriana obtuvo buenos resultados en taquilla, no hubo más producciones en Gran Bretaña durante otros trece años.

[120]​ El Maltings proporcionó al festival un recinto capaz de albergar cómodamente grandes obras orquestales y óperas.

[58]​ Owen Wingrave se emitió por primera vez en Gran Bretaña en mayo de 1971, cuando también fue televisada en Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Irlanda, Noruega, Países Bajos, Suecia, Suiza y Yugoslavia.

[152]​ Entre los compositores afines a Britten —incluso más que Purcell— se encontraba Mahler, cuya Cuarta Sinfonía escuchó en septiembre de 1930.

[156]​ La Fundación Britten-Pears considera las óperas del compositor «quizá la parte más sustancial e importante de su legado compositivo».

Owen Wingrave (1971), escrita para la televisión, fue presentada por primera vez en directo por la Royal Opera del Covent Garden en 1973, dos años después de su estreno televisivo.

En 1928, cuando tenía catorce años, compuso un ciclo orquestal, Quatre chansons françaises, con letra de Victor Hugo y Paul Verlaine.

Brett comenta que, aunque la obra está muy influida por Wagner, por un lado, y por los manierismos franceses, por otro, «la melodía diatónica de guardería para el niño triste con la madre consumida en “L'enfance” es totalmente característica».

[205]​ Para Osian Ellis, Britten escribió la Suite para arpa (1969), que Joan Chissell en The Times describió como «una pequeña obra maestra de fantasía concentrada».

[210]​[v]​ La asociación de Britten con Pears en recitales fue su colaboración más conocida, pero también acompañó a Kathleen Ferrier, Rostropóvich, Dietrich Fischer-Dieskau, James Bowman y John Shirley-Quirk, entre otros.

[238]​ A lo largo de su vida adulta, Britten se sintió especialmente atraído por los niños y mantuvo una estrecha amistad con varios chicos, sobre todo adolescentes.

Para Tippett era «sencillamente la persona más musical que he conocido», con una maestría técnica «increíble»;[261]​ sin embargo, algunos contemporáneos eran menos efusivos.

En 1970 Walton compuso Improvisations on an Impromptu of Benjamin Britten, basada en un tema de su Concierto para piano.

[288]​ Tony Palmer realizó tres películas documentales sobre él: Benjamin Britten & his Festival (1967);[289]​ A Time There Was (1979);[290]​ y Nocturne (2013).

[297]​ La Royal Mint emitió una pieza de cincuenta peniques para conmemorar el centenario, la primera vez que un compositor apareció en una moneda británica.

[301]​ A escala internacional, el aniversario se celebró con representaciones del Réquiem de guerra, Peter Grimes y otras obras en cuatro continentes.