Estudió en la escuela coral de la Southwell Minster y luego asistió al King’s College en Cambridge como alumno de coro donde también se licenció.
Después regresó a Cambridge como miembro del King’s College y completó su doctorado.
Su tesis doctoral fue sobre William Byrd, un compositor a quien Brett dedicó gran parte de su carrera.
Brett se dedicó al desarrollo de la musicología gay.
Las dos primeras relacionan la relevancia de la homosexualidad del compositor a su música.