Había sido escrito pensando en el violista Lionel Tertis, quien retomó la pieza después de rechazarla inicialmente.
[2] Hacia finales de 1928, el director Sir Thomas Beecham sugirió que Walton escribiera un concierto para el violista Lionel Tertis, para quien compositores como Vaughan Williams y Bax habían escrito obras importantes.
[5]Walton estaba tan decepcionado por la negativa de Tertis que consideró modificar el concierto para violín y orquesta.
[8] La primera interpretación del concierto fue en the Proms del Queen's Hall, Londres, el 3 de octubre de 1929; Hindemith era el solista y el compositor dirigía la Orquesta Sinfónica de Henry Wood[nota 1] }[10] Hindemith no poseía una técnica impecable, pero tocaba con carácter fuerte, tono pleno y gran emoción.
Durante los siguientes tres años, Tertis dio cinco interpretaciones más del concierto.
La revisión de 1961 (publicada en 1962) estipula tres flautas (una flautín que dobla), oboe, corno inglés, dos clarinetes (segundo clarinete bajo que dobla), dos fagotes, cuatro cuernos, dos trompetas, tres trombones, timbales, arpa y cuerdas.
[21] Las influencias sugeridas por otros escritores son Prokófiev en su Primer Concierto para violín (1923),[22] y Hindemith en su Kammermusik No.
[23][nota 3] El primer movimiento, marcado andante comodo, es en lo que Howes describe como una forma de sonata regular pero condensada.
El ritmo se acelera y una serie de acordes de la viola conduce al segundo sujeto, un tema tranquilo, con moto, mayoritariamente en mi bemol menor para la viola en su registro más bajo.
Su tema principal en do mayor, en 22, con ecos de Portsmouth Point,[22] se le escucha al corno.
Vuelve el scherzo, muy variado, dando lugar a un tutti culminante dominado por los cornos.
Aparecen ecos de temas del primer movimiento, con ambigüedad tonal entre mayor y menor.
[32] En The Manchester Guardian, Eric Blom escribió: "Este joven compositor es un genio nato" y dijo que era tentador decir que el concierto era lo mejor de la música reciente de cualquier nacionalidad.
[33] El erudito musical Sir Donald Tovey escribió: Hay tan pocos conciertos para viola que (incluso si conociera otros) sería un mal cumplido decir que este fue el mejor.
A Elgar no le gustó la obra y se dice que expresó su consternación en privado de que "esa música debería considerarse adecuada para un instrumento de cuerda".