En 1948, Britten comenzó a trabajar en el libreto con Edward Morgan Forster y Eric Crozier[5] al mismo tiempo que el italiano Giorgio Federico Ghedini estrenaba su versión de la novela en un acto en Venecia.
Sin recursos para defenderse verbalmente, el tartamudo Billy golpea a Claggart matándolo sin querer.
Entre los más destacados Billy Budds deben mencionarse a Thomas Allen, Simon Keenlyside, Richard Stilwell, Nathan Gunn, Rod Gilfry, Bo Skovhus, Thomas Hampson, Christopher Maltman, Dwayne Croft, Peter Mattei[6] y Teddy Tahu Rhodes.
Billy Budd se estrenó en Estados Unidos en 1970 en la Lyric Opera of Chicago.
Uno de ellos, Billy Budd, parece encantado con su situación, pero los otros dos no están nada felices.
Billy da un sentido adiós a los Rights o' Man "Derechos del Hombre", su anterior barco, ignorando lo que sus palabras implican.
Billy queda sorprendido ante la crueldad del castigo en la marina, ser azotado, pero está seguro de que si sigue las reglas, él no estará en peligro.
Los oficiales advierten que Billy puede causar problemas, pero Vere desdeña sus miedos y expresa su amor por los hombres bajo su mando.
Sin embargo, cuando se quedan a solas, Claggart revela su odio por Billy y jura destruirlo.
Claggart vuelve, y le dice a Vere que Billy supone una amenaza de amotinamiento.
Dansker le trae una bebida y revela que la tripulación desea amotinarse por él, pero Billy acepta su destino.