[1] Nagano nació en 1951 en Berkeley y creció en Morro Bay, también en California.
Estudió en la Universidad de California en Santa Cruz y en la Universidad Estatal de San Francisco.
La obra interpretada fue la Sinfonía n.º 9 de Beethoven.
Nagano ha dirigido también en múltiples ocasiones en el único teatro de ópera privado de Europa, el Festspielhaus Baden-Baden.
Entre 2015 y 2025 ostentó el cargo de Generalmusikdirektor o director general de música en la Orquesta Filarmónica de Hamburgo, que le nombró director honorario en 2023.