El festival fue fundado en 1948 por el compositor Benjamin Britten, el cantante Peter Pears y el libretista Eric Crozier.

El festival es gestionado hoy por Aldeburgh Productions, que también dirige el Programa para Jóvenes Artistas Britten-Pears (anteriormente, la Escuela Britten-Pears para Estudios Musicales Avanzados) y las «Residencias Aldeburgh», un programa que ofrece oportunidades a artistas, tanto del Reino Unido como de otros países.

El festival conserva un carácter único, en su mayor parte debido a su ubicación en la campiña de Suffolk.

Son directores honoríficos del «Britten–Pears Young Artist Programme», Heather Harper, Donald Mitchell, Murray Perahia y Galina Vishnévskaya.

En 1999 el compositor Thomas Adès, con 28 años de edad, fue nombrado director artístico del festival.