Britten creó junto con el cantante Peter Pears y el libretista Eric Crozier el "Aldeburgh Festival" en 1948 para tener una lugar donde promover su English Opera Group.
Con la colaboración de Britten con otros artistas dieron resultado obras como Lachrymae (1950) para el violista William Primrose, Seis metamorfosis según Ovidio para el oboísta Joy Boughton (1951) y el Nocturna after John Dowland (1964).
Acabó convenciendo a Britten para componer unas piezas para canto y guitarra en 1957 ("Six Songs from the Chinese").
Esta variación se destaca por su armonía disonante además por el uso de la polirritmia tres contra dos entre melodía y ostinatos, además de eso es la primera variación en la que aparece una métrica definida 3/4.
Estas características hacen que la variación trasmita un aire de intranquilidad o ansiedad.
La siguiente variación, Dreaming, hace referencia a un estado del sueño muy profundo, Britten deja ver esta sensación por medio de armónicos que tendrán protagonismo en toda la variación, así como el tiempo lento que ayuda a crear este ambiente.