Fundada en 1946 como la Covent Garden Opera Company ("Compañía de Ópera de Covent Garden"), fue conocida por ese título hasta el año 1968.
Cuando la compañía se formó su política era representar todas las obras en inglés, pero desde finales de los años cincuenta, la mayor parte de las óperas se han representado en su idioma original.
Entre los muchos intérpretes invitados estuvieron Elisabeth Schwarzkopf, Hans Hotter, Kirsten Flagstad, Birgit Nilsson, Maria Callas, Plácido Domingo y Luciano Pavarotti.
Entre aquellos que han alcanzado un papel destacado de entre las filas de la compañía están Joan Sutherland, Geraint Evans, Kiri Te Kanawa y Jon Vickers.
La compañía tuvo seis directores musicales desde su creación: Karl Rankl, Rafael Kubelik, Georg Solti, Colin Davis, Bernard Haitink y Antonio Pappano.