Su familia es originaria de Benevento en Italia, nacido en Inglaterra se mudó a Connecticut a los 13 años de edad.
Fue asistente en la New York City Opera y el más joven director en la historia de la orquesta del Covent Garden, a los 21.
Sirvió como director general del Teatro de la Monnaie entre 1992 y 2002, año en el que se hizo cargo de la dirección de Covent Garden londinense.
Fue asistente de Daniel Barenboim en el Festival de Bayreuth, donde después dirigió Lohengrin entre 1999 y 2001.
En el 2008 fue condecorado Commendatore Ordine al Merito della Repubblica italiana Está casado con Pamela Bullock.