Birmingham ha experimentado 1400 años de crecimiento, tiempo durante el cual ha evolucionado desde una pequeña aldea anglosajona del siglo VII en el borde del Bosque de Arden , en la periferia de la temprana Mercia, hasta convertirse en una ciudad importante. Una combinación de inmigración, innovación y orgullo cívico ayudó a lograr importantes reformas sociales y económicas y crear la Revolución Industrial , inspirando el crecimiento de ciudades similares en todo el mundo.
En los últimos 200 años, Birmingham ha pasado de ser una ciudad comercial a ser la ciudad de más rápido crecimiento del siglo XIX, impulsada por una combinación de inversión cívica, logros científicos, innovación comercial y una afluencia constante de trabajadores inmigrantes a sus suburbios. En el siglo XX, Birmingham se había convertido en el centro metropolitano de las industrias manufacturera y automotriz del Reino Unido, habiéndose ganado una reputación primero como ciudad de canales, luego de automóviles y, más recientemente, como un importante destino europeo de convenciones y compras.
A principios del siglo XXI, Birmingham se encuentra ahora en el corazón de una importante metrópolis postindustrial rodeada de importantes instalaciones educativas, industriales, comerciales, deportivas y de conferencias.
El artefacto humano más antiguo encontrado en Birmingham es el Saltley Handaxe : un hacha de mano de cuarcita marrón de 500.000 años de antigüedad, de unos 100 milímetros (3,9 pulgadas) de largo, descubierta en las gravas del río Rea en Saltley en 1892. Otras partes de Birmingham son bastante similar en este sentido, ya que la gente parece haber vivido allí durante milenios. [1] Esto proporcionó la primera evidencia de ocupación humana del Paleolítico inferior en las Midlands inglesas , [2] un área que anteriormente se pensaba que había sido estéril e inhabitable antes del final del último período glacial . [3] Desde entonces también se han encontrado hachas de edad similar en Erdington y Edgbaston , y la evidencia bioarqueológica de pozos en Quinton , Nechells y Washwood Heath sugiere que el clima y la vegetación de Birmingham durante este período interglacial eran muy similares a los de hoy. [4]
El área se volvió inhabitable con el avance de la glaciación de la última edad de hielo, y la siguiente evidencia de habitación humana dentro de Birmingham data del período mesolítico . En 2009 se excavó en el área de Digbeth un asentamiento de 10.400 años de antigüedad, el más antiguo de la ciudad , con evidencia de que cazadores-recolectores con herramientas básicas de pedernal habían talado un área de bosque mediante la quema. [5] Se han encontrado herramientas de pedernal del período mesolítico posterior (hace entre 8.000 y 6.000 años) cerca de arroyos de la ciudad, aunque probablemente representen poco más que partidas de caza o campamentos para pasar la noche. [6]
Las estructuras artificiales más antiguas de la ciudad datan del Neolítico , incluido un posible cursus identificado mediante fotografía aérea cerca de Mere Green y el túmulo superviviente en Kingstanding . [7] Las hachas neolíticas encontradas en Birmingham incluyen ejemplos hechos de piedra de Cumbria , Leicestershire, el norte de Gales y Cornualles , lo que sugiere que el área tenía amplios vínculos comerciales en ese momento. [6]
En la ciudad se han encontrado hachas de piedra utilizadas por los primeros agricultores de la zona hace más de 5.000 años y las primeras hachas de bronce datan de hace unos 4.000 años. [8] En Bournville se ha encontrado cerámica que data del año 2700 a.C. [9]
Los sitios prehistóricos más comunes en Birmingham son los montículos quemados , una forma característica de las zonas altas y posiblemente formada por el calentamiento de piedras para cocinar o bañarse con vapor. Se han encontrado entre cuarenta y cincuenta en el área de Birmingham, todos menos uno datan del período 1700-1000 a.C. Los montículos quemados como el descubierto en Bournville también muestran evidencia de asentamientos más amplios, con claros en el bosque y animales pastando. [10] Se han descubierto posibles asentamientos de la Edad del Bronce con granjas posteriores de la Edad del Hierro en Langley Mill Farm en Sutton Coldfield . [10] Se han encontrado más pruebas de asentamientos de la Edad del Hierro en Berry Mound , un castro situado en el distrito de Bromsgrove de Worcestershire , cerca de Shirley . [11]
En la época romana , existía un gran fuerte militar y un campamento de marcha, Metchley Fort , en el sitio del actual Hospital Queen Elizabeth, cerca de lo que hoy es Edgbaston en el sur de Birmingham. El fuerte se construyó poco después de la invasión romana de Gran Bretaña en el año 43 d. C.. En el año 70 d. C., el fuerte fue abandonado solo para ser reocupado unos años más tarde antes de ser abandonado nuevamente en el año 120 d. vicus , junto al fuerte romano. [12] Las excavaciones en Parson's Hill en Kings Norton y en Mere Green han revelado un sitio de horno romano . [13]
Aunque no se ha encontrado evidencia arqueológica, la presencia del prefijo inglés antiguo wīc- en Witton ( wīc-tūn ) sugiere que pudo haber sido el sitio de un importante vicus o asentamiento romano-británico, que habría estado adyacente al cruce. del río Tame por Icknield Street en Perry Barr . [14]
Se han identificado calzadas militares romanas que confluyen en el área de Birmingham desde Letocetum ( Muro , cerca de Lichfield ) en el norte; de Salinae ( Droitwich ) en el sureste; de Alauna ( Alcester ) en el sur, [15] y de Pennocrucium ( Penkridge ) en el noroeste. [16] En muchos lugares, los cursos de estas carreteras, incluidos los puntos donde se encontraban, se han perdido a su paso por el área urbana, aunque una sección de la ruta desde Wall está bien conservada a su paso por Sutton Park . [17] También es probable que los caminos condujeran a través de los asentamientos romanos conocidos en Castle Bromwich y Grimstock Hill cerca de Coleshill hasta Manduessedum ( Mancetter ) y hasta el fuerte de Greensforge cerca de Kinver . [15] La existencia de alineaciones de carreteras rectas que coinciden con los primeros límites de la parroquia sugiere que otra calzada romana pudo haber pasado por Birmingham de este a oeste a través de Ladywood , Highgate y Sparkbrook , a lo largo de la línea de Ladywood Road, Belgrave Road y partes de Warwick Road. [18] Las rutas romanas desde Wall y Alcester se denominaron juntas Icknield Street durante el período medieval posterior, aunque la implicación de que los romanos las consideraban una ruta única puede ser engañosa, y es posible que la carretera desde Droitwich fuera originalmente la más importante de las dos rutas del sur. [15]
La evidencia arqueológica de la era anglosajona en Birmingham es escasa [19] y los registros documentales de la época se limitan a siete cartas anglosajonas que detallan las áreas periféricas de King's Norton , Yardley , Duddeston y Rednal . [20] La evidencia del topónimo , sin embargo, sugiere que fue durante este período que se establecieron muchos de los asentamientos que más tarde formarían la ciudad, incluida la propia Birmingham. [21]
El nombre "Birmingham" proviene del inglés antiguo Beormingahām , [22] que significa el hogar o asentamiento de los Beormingas , una tribu o clan cuyo nombre significa literalmente "pueblo de Beorma" y que puede haber formado una de las primeras unidades de la administración anglosajona. [23] Beorma , que da nombre a la tribu, podría haber sido su líder en el momento del asentamiento anglosajón, un ancestro compartido o una figura tribal mítica. Los topónimos que terminan en -ingahām son característicos de los asentamientos primarios establecidos durante las primeras fases de la colonización anglosajona de un área, lo que sugiere que Birmingham probablemente existía a principios del siglo VII a más tardar. [24] Es probable que los asentamientos circundantes con nombres que terminan en -tūn (granja), -lēah (claro de bosque), -worð (recinto) y -field (terreno abierto) sean asentamientos secundarios creados por la expansión posterior de los anglosajones. población, [25] en algunos casos posiblemente en sitios británicos anteriores . [26]
Se desconoce el sitio de Birmingham anglosajona y Domesday. La visión tradicional –que era un pueblo asentado alrededor del cruce del río Rea en Deritend , con un parque en el lugar que se convirtió en la Plaza de Toros– ahora ha sido en gran medida desacreditada, [27] y ni una sola pieza de anglo- Se encontró material sajón durante las extensas excavaciones arqueológicas que precedieron a la remodelación de la Plaza de Toros en 2000. [28] Se han sugerido otras ubicaciones, incluida el área de Broad Street ; Hockley en el barrio de las joyas ; [29] o el sitio del Priorato de Santo Tomás de Canterbury , ahora ocupado por la Plaza Vieja . [30] Alternativamente, el Birmingham temprano puede haber sido un área de granjas dispersas sin una aldea nucleada central, [29] o el nombre puede haberse referido originalmente al área más amplia de la tierra natal tribal de los Beormingas, mucho más grande que la mansión y parroquia posteriores y incluidos muchos asentamientos circundantes. [14] El análisis de los vínculos pre-normandos entre parroquias sugiere que tal área podría haberse extendido desde West Bromwich hasta Castle Bromwich , y desde los límites del sur de Northfield y King's Norton hasta los límites del norte de Sutton Coldfield . [31]
Durante el período anglosajón temprano, el área de la ciudad moderna se encontraba a lo largo de una frontera que separaba dos pueblos. [32] La propia Birmingham y las parroquias en el centro y norte de la zona probablemente fueron colonizadas por los Tomsaete o "habitantes de Tame", que eran tribus anglo que emigraron a lo largo de los valles de Trent y Tame desde el estuario de Humber y más tarde. Formó el reino de Mercia . [33] Las parroquias en el sur de la ciudad actual, como Northfield y King's Norton, fueron colonizadas durante un período posterior por los Hwicce , una tribu sajona cuya migración hacia el norte a través de los valles de Severn y Avon siguió a la victoria de los sajones occidentales sobre los británicos. en la batalla de Dyrham en 577. [34] Es posible que el límite exacto entre los dos grupos no haya sido definido con precisión, pero es probable que esté indicado por los límites de las diócesis posteriores de Lichfield y Worcester establecidas después de la conversión de Mercia en el siglo VII. al cristianismo. [32]
A finales del siglo VII se expandió el reino de Mercia, absorbiendo a los Hwicce a finales del siglo VIII y finalmente llegó a dominar la mayor parte de Inglaterra, pero el crecimiento del poder vikingo a finales del siglo IX hizo que el este de Mercia cayera en manos de los Danelaw , mientras que el oeste parte, incluida el área de Birmingham, pasó a estar dominada por Wessex . Durante el siglo X, Eduardo el Viejo de Wessex reorganizó el oeste de Mercia con fines defensivos en condados basados en los burhs fortificados establecidos por su hermana Æthelflæd . El área de Birmingham volvió a ser una región fronteriza, con la parroquia de Birmingham formando parte del Coleshill Hundred del recién creado Warwickshire , pero otras áreas de la ciudad moderna caen dentro de Staffordshire y Worcestershire . [35]
El primer registro documental superviviente de Birmingham se encuentra en el Libro de Domesday de 1086, donde se registra como la pequeña mansión de Bermingeham , valorada en 20 chelines.
De William, Richard tiene cuatro pieles en Birmingham. Hay terreno para seis arados, en la heredad, uno. Hay cinco aldeanos y cuatro pequeños agricultores con dos arados. El bosque tiene media legua de largo y dos estadios de ancho. El valor era y es veinte chelines. Wulfwin lo mantuvo libremente en la época del rey Eduardo. [36]
En el momento de la encuesta de Domesday, Birmingham era mucho más pequeña que otros pueblos de la zona, sobre todo Aston . Otras mansiones locales registradas en la encuesta de Domesday fueron Sutton, Erdington, Edgbaston, Selly, Northfield, Tessall y Rednal. En la encuesta también se menciona un asentamiento llamado "Machitone": más tarde se convertiría en Sheldon . [37]
La casa solariega de Birmingham estaba ubicada al pie del lado este de la cresta Keuper Sandstone. Originalmente era una casa pequeña, pero más tarde se convirtió en una casa con entramado de madera rodeada por un foso alimentado por el río Rea. [37]
La transformación de Birmingham de la mansión puramente rural registrada en Domesday Book comenzó decisivamente en 1166, con la compra por parte del señor de la mansión , Peter de Birmingham , de una carta real de Enrique II que le permitía celebrar un mercado semanal "en su castillo". en Birmingham", y cobrar peajes al tráfico del mercado. Esta fue una de las primeras de las dos mil cartas de este tipo que se otorgarían en Inglaterra en los dos siglos hasta 1350, [38] y puede haber reconocido un mercado que ya estaba teniendo lugar, ya que los pleitos de 1285 y 1308 confirmaron la Afirman que el mercado de Birmingham se había mantenido sin interrupción desde antes de la conquista normanda . [39] Sin embargo, su importancia permanece, ya que Peter siguió la inversión con la creación deliberada de una ciudad comercial planificada [40] dentro de su heredad o finca señorial. [41]
En esta época se dispuso la plaza de mercado triangular que se convirtió en la Plaza de Toros ; [42] la venta de terrenos para robo en las fachadas circundantes que otorgan privilegios en el mercado y exención de peajes; [43] el desvío de las rutas comerciales locales hacia el nuevo sitio y su cruce asociado del río Rea en Deritend ; [44] la reconstrucción de la mansión de Birmingham en piedra [45] y probablemente el primer establecimiento de la iglesia parroquial de San Martín en la plaza de toros . [46] Cuando el hijo de Pedro, William de Birmingham, buscó la confirmación del estado del mercado por parte de Ricardo I, veintitrés años después, su ubicación ya no era "su castillo en Birmingham", sino "la ciudad de Birmingham". [47]
En el período siguiente, la nueva ciudad se expandió rápidamente en circunstancias económicas muy favorables. [48] El mercado de Birmingham fue el primero en establecerse en la meseta de Birmingham , un área que representó la mayor parte de la duplicación o triplicación de la población de Warwickshire entre 1086 y 1348, ya que el crecimiento demográfico a nivel nacional fomentó el asentamiento y el cultivo de tierras previamente marginales. . [49] Los documentos supervivientes registran el cercado generalizado de terrenos baldíos y la tala de bosques en King's Norton , Yardley , Perry Barr y Erdington durante el siglo XIII, un período durante el cual el área cultivada de la mansión de Bordesley también se duplicó. [50] La demanda de comercio agrícola se vio impulsada aún más por la creciente exigencia de que los alquileres se pagaran en efectivo en lugar de mano de obra, lo que llevó a los agricultores arrendatarios a vender más de su producción. [51] Pasaría casi un siglo antes de que los mercados de Solihull , Halesowen y Sutton Coldfield proporcionaran al mercado de Birmingham competencia local, [52] y para entonces el éxito de la propia Birmingham proporcionó el modelo, concediéndose explícitamente la titularidad en Solihull " según el comerciante de libertades y costumbres del mercado de Birmingham". [43] Un siglo después de la carta de 1166, Birmingham se había convertido en una próspera ciudad de artesanos y comerciantes. [53] La firma de Cartas Patentes indican visitas del Rey a Birmingham en 1189, 1235 y 1237, [49] y dos burgueses fueron convocados para representar a la ciudad en el Parlamento en 1275. Este evento no se repitió hasta el siglo XIX, pero estableció Birmingham como una ciudad de importancia comparable a las ciudades más antiguas de Warwickshire, como Alcester , Coleshill , Stratford-upon-Avon y Tamworth . [54] Cincuenta años más tarde, las listas de subsidios laicos de 1327 y 1332 muestran que Birmingham había superado a todas estas ciudades para convertirse en la tercera más grande del condado, solo detrás de Warwick y Coventry , en ese momento el cuarto centro urbano más grande de Inglaterra. [55]
Es probable que el mercado de Birmingham haya seguido siendo principalmente de productos agrícolas durante todo el período medieval. [56] La tierra de la meseta de Birmingham , particularmente el área no cerrada de la mansión de Birmingham al oeste de la ciudad, era más adecuada para la agricultura pastoril que para la agricultura [57] y los huesos de animales excavados indican que el ganado era el ganado dominante, con algunas ovejas pero muy pocos cerdos. [58] Las referencias en 1285 y 1306 a la venta de ganado robado en la ciudad sugieren que el tamaño del comercio en ese momento era suficiente para que tales ventas pasaran desapercibidas. [57] Sin embargo, el comercio a través de Birmingham se diversificó como una clase mercantil: los merceros y proveedores se mencionan en escrituras de principios del siglo XIII, [56] y una disputa legal que involucró a comerciantes de Wednesbury en 1403 revela que comerciaban con hierro, lino y lana. , latón y acero así como ganado en la localidad. [56] [59]
En el siglo XIV, Birmingham parece haberse establecido como un centro particular del comercio de la lana . Dos comerciantes de Birmingham representaron a Warwickshire en el consejo celebrado en York en 1322 para discutir la estandarización de las fibras de lana , y otros asistieron a las asambleas de comerciantes de lana de Westminster de 1340, 1342 y 1343, un período en el que al menos un comerciante de Birmingham comerciaba con cantidades considerables de lana. con la Europa continental . [56] Los registros de Aulnage de 1397 dan una indicación del tamaño del comercio textil de Birmingham en ese momento: los 44 paños vendidos eran una pequeña fracción de los 3.000 vendidos en el principal centro textil de Coventry , pero representaban casi un tercio del comercio. del resto de Warwickshire. [60]
Birmingham también estaba situada en varias rutas comerciales terrestres importantes. A finales del siglo XIII, la ciudad era un importante punto de tránsito para el comercio de ganado a lo largo de los caminos pecuarios desde Gales hasta Coventry y el sureste de Inglaterra . [61] El Tesoro contabiliza un récord de 1.340 vinos importados a través de Bristol que se descargaron en Worcester y se transportaron en carro a Birmingham y Lichfield. [62] Esta ruta desde Droitwich se muestra en el mapa de Gough de mediados del siglo XIV y la describe el contemporáneo Ranulf Higdon como parte de uno de los "Cuatro Grandes Caminos Reales" de Inglaterra, que va desde Worcester hasta el río Tyne . [63]
La familia de Birmingham participó activamente en la promoción del mercado, cuyos peajes habrían formado una parte importante de los ingresos de la mansión de Birmingham, para entonces la más valiosa de sus propiedades. [64] El establecimiento de un mercado rival en Deritend en la parroquia vecina de Aston los había llevado a adquirir la aldea en 1270, [65] y se registra que la familia hacía cumplir el pago de peajes a los comerciantes de King's Norton , Bromsgrove , Wednesbury . y Tipton en 1263, 1308 y 1403. [66] En 1250 William de Birmingham obtuvo permiso para celebrar una feria de tres días sobre la marea de la Ascensión . Hacia 1400 se estaba celebrando una segunda feria en Michaelmas [67] y en 1439 el entonces señor negoció para que la ciudad estuviera libre de la presencia de proveedores reales. [68]
La evidencia arqueológica de industrias de pequeña escala en Birmingham aparece ya en el siglo XII, [69] y la primera evidencia documental de artesanos en la ciudad data de 1232, cuando un grupo de burgueses negociaban para ser liberados de su obligación de ayudar con La producción de heno del Señor se enumera incluyendo un herrero , un sastre y cuatro tejedores . [70] Es probable que la manufactura se haya visto estimulada por la existencia del mercado, que habría proporcionado una fuente de materias primas como pieles y lana , así como una demanda de bienes por parte de comerciantes prósperos de la ciudad y de visitantes de la campo vendiendo productos. [70] En 1332, el número de artesanos en Birmingham era similar al de otras ciudades de Warwickshire asociadas con la industria, como Tamworth , Henley-in-Arden , Stratford-upon-Avon y Alcester . [71]
El análisis de los nombres de los artesanos en los registros medievales sugiere que las principales industrias de la Birmingham medieval eran los textiles , el trabajo del cuero y el trabajo del hierro , [71] y la evidencia arqueológica también sugiere la presencia de cerámica , fabricación de tejas y probablemente el trabajo de huesos y cuernos . [72] En el siglo XIII se utilizaban fosas de bronceado en Edgbaston Street; [73] y el cáñamo y el lino se utilizaban para fabricar cuerdas , lonas y lino . [74] Los hornos que producían la distintiva cerámica local Deritend Ware , ejemplos de los cuales se pueden ver en las Galerías de Historia de Birmingham , existieron en los siglos XII y XIII, [75] y se registran desolladores , curtidores y talabarteros en el siglo XIV. [71] La presencia de escoria y florecimiento de hogar en pozos excavados detrás de Park Street también sugiere la presencia temprana de trabajo en hierro. [76] Los alquileres municipales de 1296 proporcionan evidencia de al menos cuatro forjas en la ciudad, [77] se mencionan cuatro herreros en una declaración de impuestos de capitación de 1379 y siete más están documentados en el siglo siguiente. [71] Aunque se han identificado entre quince y veinte tejedores, tintoreros y bataneros en Birmingham hasta 1347, este no es un número significativamente mayor de trabajadores textiles que el encontrado en las aldeas circundantes [71] y al menos parte de la tela vendida en El mercado de Birmingham tenía orígenes rurales. [78] Sin embargo, esta fue la primera industria local que se benefició de la mecanización, y a finales del siglo XIV existían casi una docena de batanes en el área de Birmingham, muchos de ellos convertidos a partir de molinos de maíz , pero incluido uno en Holford, cerca de Perry Barr , que fue construido expresamente en 1358. [60]
Si bien la mayoría de los productos manufacturados se habrían producido para un mercado local, hay cierta evidencia de que Birmingham ya era un centro especializado y ampliamente reconocido del comercio de joyería durante el período medieval. Un inventario de las posesiones personales del Maestro de los Caballeros Templarios en Inglaterra en el momento de su supresión en 1308 incluye veintidós piezas de Birmingham : artículos pequeños y de gran valor, posiblemente joyas u ornamentos metálicos, que eran lo suficientemente conocidos como para mencionarlos. sin explicación hasta lugares tan lejanos como Londres. [79] En 1343, tres hombres de Birmingham fueron castigados por vender artículos de metal común mientras afirmaban que eran plata, [80] y hay evidencia documental de orfebres en la ciudad en 1384 y 1460 [81] , un comercio que no podría haber sido apoyado. puramente a través de la demanda local en una ciudad del tamaño de Birmingham. [82]
El crecimiento de la economía urbana del Birmingham del siglo XIII y principios del XIV se reflejó en el desarrollo de sus instituciones. San Martín en la Plaza de Toros fue reconstruido a gran escala alrededor de 1250 [53] con dos naves , un triforio y una aguja de 200 pies (61 m) de altura , [83] y los ricos comerciantes locales en la iglesia dotaron de dos capillas . 1330 y 1347. [84] El Priorato de Santo Tomás de Canterbury se registra por primera vez en 1286, y en 1310 había recibido seis donaciones importantes de tierra por un total de 60 acres (240.000 m 2 ) y 27 donaciones más pequeñas. [83] El Priorato fue reformado en 1344 después de las críticas del obispo de Lichfield y se estableció una capilla en su capilla. [85] La Capilla de San Juan, Deritend se estableció alrededor de 1380 como una capilla cómoda de la iglesia parroquial de Aston , con su sacerdote apoyado por el Gremio asociado de San Juan, Deritend , que también mantenía una escuela. [86] La parroquia de Birmingham obtuvo su propio gremio religioso con la fundación en 1392 del Gremio de la Santa Cruz , que proporcionó un foco social y político para la élite de la ciudad [87] además de apoyar a capellanes, asilos , un partera , un reloj , el puente sobre el río Rea y "diversos caminos ffoule y peligrosos". [88]
El éxito económico también hizo que la ciudad se expandiera. New Street se registra por primera vez en 1296, [89] Moor Street se creó a finales del siglo XIII y Park Street a principios del siglo XIV. [90] El crecimiento demográfico fue impulsado por inmigrantes rurales atraídos por la oportunidad de establecerse como comerciantes, libres de los deberes del trabajo agrícola. [91] El análisis de los alquileres sugiere que dos tercios procedían de un radio de 10 millas (16 km) de la ciudad, [92] pero otros procedían de lugares más lejanos, incluidos Gales , Oxfordshire, Lincolnshire , Hampshire e incluso París. [93] También hay alguna evidencia de que la ciudad pudo haber tenido una población judía antes del Edicto de Expulsión de 1290. [94] Aunque la Birmingham medieval nunca se incorporó como una entidad autónoma independiente de su señorío, [53] el municipio – la zona urbanizada – fue gobernada por separado de la Extranjera – la zona agrícola abierta al oeste – desde al menos 1250. [95] Los burgueses de la ciudad eligieron a los dos alguaciles ; la "comunidad de la ciudad" se registra por primera vez en 1296 [89] y una concesión de pavimentación de 1318 no se otorgó al señor de la mansión sino "a los alguaciles y buenos hombres de la ciudad de Bermyngeham". [96] Por lo tanto, la ciudad permaneció libre de los restrictivos gremios comerciales de los distritos totalmente autorizados , pero también estaba libre de las limitaciones de un estricto régimen señorial. [97]
Si los siglos XII y XIII fueron un período de crecimiento para la ciudad, este cesó durante el siglo XIV ante una serie de calamidades. Los registros de la corte señorial de la cercana Halesowen registran un "Gran Incendio de Birmingham" entre 1281 y 1313, [98] un evento posiblemente reflejado en pozos de finales del siglo XIII que contenían grandes cantidades de carbón y cerámica carbonizada y quemada encontradas debajo de Moor Street. [99] Las hambrunas de 1315 a 1322 y la Peste Negra de 1348-1350 detuvieron el crecimiento de la población [100] y la disminución de la evidencia arqueológica de cerámica de los siglos XIV y XV puede indicar un período prolongado de dificultades económicas. [101]
Las eras Tudor y Stuart marcaron un período de transición para Birmingham. [102] En la década de 1520, la ciudad era la tercera más grande de Warwickshire, con una población de aproximadamente 1.000 habitantes, una situación que poco había cambiado con respecto a la de dos siglos antes. [103] A pesar de una serie de plagas a lo largo del siglo XVII, [104] en 1700 la población de Birmingham se había multiplicado por quince y la ciudad era la quinta más grande de Inglaterra y Gales, [105] con una economía de importancia nacional basada en la expansión y diversificación. comercio de metales, [106] y una reputación de radicalismo político y religioso firmemente establecida por su papel en la Guerra Civil Inglesa . [107]
Las principales instituciones de la Birmingham medieval colapsaron en el espacio de once años, entre 1536 y 1547. [102] El Priorato de Santo Tomás fue suprimido y su propiedad vendida en la Disolución de los Monasterios en 1536, [108] con el Gremio de la Santa Cross , el Gremio de San Juan y sus capillas asociadas también se disolvieron en 1547. [109] Lo más significativo es que la familia de Birmingham perdió la posesión de la mansión de Birmingham en 1536, probablemente como resultado de una disputa entre Edward de Birmingham y John. Sutton, tercer barón Dudley . [110] Después de breves períodos en posesión de la Corona y el Duque de Northumberland , la mansión fue vendida en 1555 a Thomas Marrow de Berkswell . [111] Birmingham nunca volvería a tener un Lord of the Manor residente , [112] y el distrito en su conjunto seguiría siendo un área de señorío débil durante los siglos siguientes. [113] Dado que el gobierno local siguió siendo esencialmente señorial , el alto grado resultante de libertad económica y social de la gente del pueblo iba a ser un factor muy significativo en el desarrollo posterior de Birmingham. [114]
El período también fue uno de importante desarrollo cultural. Aunque la disolución del Gremio de San Juan en Deritend provocó el cierre de su escuela asociada, la antigua sala del Gremio de la Santa Cruz en New Street, junto con propiedades de su patrimonio por valor de £ 21 por año, se guardaron para el establecimiento. de la escuela secundaria gratuita King Edward en 1552. [115] John Rogers , nacido en Deritend en 1500, se convirtió en la primera figura literaria notable de la ciudad cuando compiló y tradujo parcialmente la Biblia de Mateo , la primera edición autorizada completa de la Biblia que apareció en el Idioma en Inglés. [116] La primera biblioteca de Birmingham se estableció en 1642, [117] el mismo año en que Nathaniel Nye , el primer científico conocido de la ciudad, publicó su Nuevo Almanaque y Pronóstico calculado exactamente para la bella y populosa ciudad de Birmicham en Warwickshire . [118] Finalmente, 1652 marca el primer registro de un librero de Birmingham y el primer libro publicado en Birmingham: The Font Guarded , del puritano local Thomas Hall . [119]
Aunque el comercio del cuero y los textiles todavía eran características importantes de la economía de Birmingham a principios del siglo XVI, [120] la creciente importancia de la fabricación de artículos de hierro, así como la interdependencia entre los fabricantes de Birmingham y las materias primas de la zona que más tarde se conoció como Black Country , fueron reconocidas por el anticuario John Leland cuando viajó por allí en 1538, proporcionando la descripción más antigua de un testigo ocular que se conserva de la ciudad. [121]
La belleza de Bremischam, una buena ciudad comercial en las partes extremas de Warwike-shire, se encuentra en una calle a lo largo de casi desde la izquierda de la colina que se divide a lo largo de un cuarto de milla. Sólo vi una iglesia parroquial en la ciudad. Hay muchos herreros en el pueblo que hacen cuchillos y toda clase de herramientas de corte, y muchos lorimers que hacen byts, y muchos naylors. De modo que gran parte de la ciudad está ocupada por herreros. Los herreros tienen hijos de Staffordshire y Warwikeshire y ven carbón de Staffordshire.
— John Leland , El itinerario de John Leland en o alrededor de los años 1535-1543 [122]
La importancia del comercio del hierro aumentó aún más a medida que avanzaba el siglo, y la mayoría de los batanes de la zona de Birmingham se convirtieron en molinos para moler cuchillas a finales de siglo. [121] En 1586 William Camden describió la ciudad como "un hervidero de habitantes y resonando con el ruido de los yunques, porque aquí hay un gran número de herreros y otros artífices del hierro y el acero, cuyas actuaciones de esa manera son muy admiradas tanto En casa y en el extranjero". [ cita necesaria ]
La propia Birmingham funcionaba como centro comercial para la actividad manufacturera que se desarrollaba a lo largo de la meseta de Birmingham , que a su vez formaba el centro de una red de forjas y hornos de hierro que se extendía desde el sur de Gales y el bosque de Dean hasta Cheshire . [123] Mientras que las escrituras del siglo XVI registran clavadores en Moseley , Harborne , Handsworth y King's Norton ; cuchilleros en Witton , Erdington y Smethwick y guadaños en Aston , Erdington , Yardley y Bordesley ; Los ferreteros (los comerciantes que organizaban las finanzas, suministraban materias primas y comercializaban productos, actuando como intermediarios entre los herreros, sus proveedores y sus clientes) se concentraban en la propia ciudad de Birmingham. [124] Se registra que los ferreteros de Birmingham vendieron a la Armería Real grandes cantidades de billetes ya en 1514; en la década de 1550, los comerciantes de Birmingham comerciaban en lugares tan lejanos como Londres, Bristol y Norwich , [125] en 1596 se registra que hombres de Birmingham vendían armas en Irlanda, [106] y en 1657 la reputación del mercado de artículos metálicos de Birmingham había llegado a las Indias Occidentales . [126] En 1600, Birmingham se ubicaba junto a Londres como una de las dos grandes concentraciones de comerciantes de hierro del país, prosperando gracias a su libertad económica y su proximidad a los fabricantes y las materias primas, mientras que los comerciantes de Londres permanecían bajo el control de una poderosa entidad corporativa. [106]
La concentración de comerciantes de hierro en Birmingham fue importante para el desarrollo de las actividades manufactureras y comerciales de la ciudad. Capaces de atender a un mercado más amplio gracias a los amplios vínculos comerciales de la ciudad, los trabajadores metalúrgicos de Birmingham pudieron diversificarse hacia actividades cada vez más especializadas. [127] A lo largo del siglo XVII, los oficios menos cualificados de clavos , guadañas y bridas (que producían productos básicos de hierro para los mercados agrícolas locales) se trasladaron al oeste, a las ciudades que más tarde conformarían el País Negro , mientras que la propia Birmingham se centró en un gama cada vez más amplia de actividades más especializadas, más cualificadas y más lucrativas. [128] Las declaraciones de impuestos sobre el hogar de Birmingham de 1671 y 1683 muestran que el número de forjas en la ciudad aumentó de 69 a 202, [129] pero las cifras posteriores también muestran una variedad mucho más amplia de oficios, incluidos fabricantes de empuñaduras , hebillas , escamas , peltreros , trefiladores , cerrajeros , espaderos y trabajadores de la soldadura y el plomo. [130] La flexibilidad económica de Birmingham ya era evidente en esta etapa inicial: los trabajadores y las instalaciones a menudo cambiaban de oficio o practicaban más de uno, [106] y la presencia de una amplia gama de fabricantes calificados en ausencia de gremios comerciales restrictivos alentó el desarrollo de industrias completamente nuevas. [131] La gama de productos producidos en el Birmingham de finales del siglo XVII y su reputación internacional fueron ilustrados por el viajero francés Maximilien Misson , que visitó Milán en 1690 y encontró "finas obras de cristal de roca, espadas, cabezas de bastones, cajas de rapé". , y otras finas obras de acero", antes de comentar "pero se pueden conseguir mejores y más baratas en Birmingham". [132]
A principios del siglo XVII, la floreciente economía de Birmingham, dominada por los comerciantes y fabricantes hechos a sí mismos de las nuevas industrias metalúrgicas en lugar de los intereses terratenientes tradicionales; su población en expansión y su alto grado de movilidad social ; y la ausencia casi total en la zona de una aristocracia residente ; La había visto desarrollar una nueva forma de estructura social muy diferente de la de las ciudades y áreas rurales más tradicionales: las relaciones se basaban más en vínculos comerciales pragmáticos que en el paternalismo rígido y la deferencia de la sociedad feudal , y la ciudad era vista como una ciudad donde la lealtad a las jerarquías tradicionales de la iglesia establecida y la aristocracia era débil. [133] Los primeros signos de la creciente autoconciencia política de Birmingham se pueden ver a partir de la década de 1630, cuando una serie de cátedras puritanas proporcionaron un foco para cuestionar las doctrinas y estructuras de la Iglesia de Inglaterra y tuvieron una influencia generalizada en los condados circundantes. [134] Una petición de inspiración puritana de 1640 presentada por la gente del pueblo contra el juez de paz local Sir Thomas Holte proporciona la primera evidencia de conflicto con los señores rurales que dominaban el gobierno local. [135]
El estallido de la Guerra Civil Inglesa en 1642 vio a Birmingham emerger como un símbolo del radicalismo puritano y parlamentario , [135] y la Historia de la rebelión y las guerras civiles en Inglaterra del realista conde de Clarendon condenó la ciudad como "de igual tamaño". fama por su deslealtad cordial, voluntaria y afectada hacia el rey, como en cualquier lugar de Inglaterra". [136] La llegada de 400 hombres armados de Birmingham fue decisiva para asegurar la negativa de Coventry a admitir a Carlos I en agosto de 1642, lo que estableció a Warwickshire como un bastión parlamentario. [137] La marcha del rey y su ejército hacia el sur desde Shrewsbury en los días previos a la batalla de Edge Hill en octubre de 1642 encontró una fuerte resistencia local, con tropas encabezadas por el príncipe Ruperto del Rin y el conde de Derby siendo emboscadas por Bandas locales entrenadas en Moseley y King's Norton , y el tren de equipaje del Rey atacado por habitantes de Birmingham y sus posesiones personales saqueadas y transportadas al Castillo de Warwick mientras el Rey se quedaba con el realista Sir Thomas Holte en Aston Hall . [135] La importancia estratégica del comercio de metales de Birmingham también fue significativa: un informe sugirió que la fábrica principal de la ciudad había fabricado 15.000 espadas únicamente para el uso de las fuerzas parlamentarias. [138]
La venganza realista se impuso el lunes de Pascua, 3 de abril de 1643, cuando el príncipe Rupert regresó a Birmingham con 1.200 jinetes, 700 soldados de infantería y 4 cañones. Rechazada dos veces por la pequeña fuerza de 200 defensores detrás de movimientos de tierra levantados apresuradamente, la caballería realista flanqueó las defensas e invadió la ciudad en la batalla de Birmingham , antes de quemar 80 casas y dejar atrás los cadáveres desnudos de quince habitantes. Aunque la victoria realista fue militarmente insignificante y se produjo a expensas de la muerte del conde de Denbigh , la resistencia de una fuerza mayoritariamente civil contra la caballería realista y el posterior saqueo de la ciudad supusieron para los Roundheads un importante impulso propagandístico. que fue explotado con entusiasmo por una serie de panfletos de amplia circulación. [139]
Durante los últimos años de la Guerra Civil, el potencial subversivo de la sociedad manufacturera de Birmingham fue personificado por el coronel parlamentario local John "Tinker" Fox , quien reclutó una guarnición de 200 hombres del área de Birmingham y ocupó Edgbaston Hall desde 1643. [140 ] Desde allí atacó y eliminó la guarnición realista del cercano Aston Hall , estableció control sobre el campo que conducía al Worcestershire realista y lanzó una serie de incursiones audaces hasta lugares tan lejanos como Bewdley . [141] Muy activo y operando en gran medida independientemente de la jerarquía parlamentaria, para los realistas Fox llegó a simbolizar un cambio peligroso e incontrolado del orden establecido, y su experiencia en el comercio de metales de Birmingham lo veía caricaturizado como un calderero . [142] En 1649 su notoriedad nacional era tal que se rumoreaba ampliamente que había sido el verdugo de Carlos I. [143]
El siglo XVIII vio el repentino surgimiento de Birmingham a la vanguardia de los avances mundiales en ciencia, tecnología, medicina, filosofía e historia natural como parte de la transformación cultural ahora conocida como la Ilustración de las Midlands . [144] En la segunda mitad del siglo, los principales pensadores de la ciudad, en particular miembros de la Sociedad Lunar de Birmingham como Joseph Priestley , James Keir , Matthew Boulton , James Watt , William Withering y Erasmus Darwin , se habían convertido en participantes muy influyentes en la República de las Letras , la libre circulación de ideas e información entre la élite intelectual paneuropea y transatlántica en desarrollo. [145] La Sociedad Lunar era "la asociación científica privada más importante de la Inglaterra del siglo XVIII" [146] y la Ilustración de las Midlands "dominó la experiencia inglesa de la Ilustración", [147] pero también mantuvo estrechos vínculos con otros centros importantes del siglo XVIII. Siglo de las Luces , particularmente las universidades de la Ilustración escocesa , [148] la Royal Society de Londres, y los científicos, filósofos y académicos de Francia, Suecia, Sajonia , Rusia y América . [149]
Este "nacimiento milagroso" se ha visto tradicionalmente como resultado del estatus de Birmingham como bastión del inconformismo religioso , creando una cultura de libre pensamiento sin las restricciones de la Iglesia de Inglaterra establecida . Esto concuerda con teorías históricas más amplias, como la tesis de Merton y la tesis de Weber , que ven la cultura protestante como un factor importante en el surgimiento de la ciencia experimental y el capitalismo industrial en Europa. [150] Birmingham tenía una comunidad inconformista vigorosa y segura en la década de 1680, en un momento en que aún no se había concedido la libertad de culto a los inconformistas a nivel nacional; y en la década de 1740 se había convertido en un influyente grupo de disidentes racionales . [151] Alrededor del 15% de los hogares en Birmingham eran miembros de congregaciones inconformistas a mediados del siglo XVIII, en comparación con un promedio nacional del 4 al 5%. [152] Los presbiterianos y cuáqueros en particular también tenían un nivel de influencia dentro de la ciudad que era desproporcionado con respecto a su número, ocupando habitualmente el puesto de Bajo Alguacil , el puesto más poderoso en el gobierno local de la ciudad, desde 1733, y representando más de un una cuarta parte de los Comisionados de Calle nombrados en 1769, a pesar de estar legalmente prohibidos para ocupar cargos hasta 1828. [153] A pesar de esto, la Ilustración de Birmingham no fue de ninguna manera un fenómeno puramente inconformista: los miembros de la Sociedad Lunar tenían una amplia gama de orígenes religiosos, [154] y los anglicanos formaron la mayoría de todos los sectores de la sociedad de Birmingham durante todo el período.
Los estudios recientes ya no consideran que la Ilustración de las Midlands tenga un enfoque principalmente industrial o tecnológico. [155] El análisis del tema de las reuniones de la Lunar Society muestra que su principal preocupación era la investigación científica pura más que la fabricación, [156] y la influencia de los pensadores de la Ilustración de las Midlands se puede ver en áreas tan diversas como la educación, [157] la filosofía de la mente , [158] la poesía romántica , [159] la teoría de la evolución [160] y la invención de la fotografía. Sin embargo, una característica distintiva y significativa de la Ilustración de las Midlands, que en parte resultó del nivel inusualmente alto de movilidad social de Birmingham , fue la estrecha relación entre los profesionales de la ciencia teórica y los de la manufactura práctica. [161] La Sociedad Lunar incluía a industriales como Samuel Galton, Jr., así como a intelectuales como Erasmus Darwin y Joseph Priestley ; [162] profesores científicos como John Warltire y Adam Walker comunicaron ampliamente los principios básicos de Newton a las clases manufactureras de la ciudad; [163] y hombres como Matthew Boulton , James Keir , James Watt y John Roebuck eran simultáneamente muy respetados como científicos y tecnólogos y, en algunos casos, también como hombres de negocios. [164] El clima intelectual del Birmingham del siglo XVIII fue, por lo tanto, inusualmente propicio para la transferencia de conocimiento de las ciencias puras a la tecnología y los procesos de fabricación, y la retroalimentación de los resultados de esto para crear una "reacción en cadena de innovación". [165]
Por lo tanto, la Ilustración de las Midlands ocupa una posición cultural clave que vincula la expansión del conocimiento de la Revolución Científica anterior con la expansión económica de la Revolución Industrial . [166] En el siglo XVIII, en Birmingham se produjo una aplicación generalizada y sistemática de la razón, la experimentación y el conocimiento científico a los procesos de fabricación en un grado sin precedentes, lo que dio lugar a una serie de innovaciones tecnológicas y económicas que transformaron el panorama económico de una amplia variedad de industrias, estableciendo muchas de las bases de la sociedad industrial moderna. [167] En 1709, Abraham Darby I , que se había formado como aprendiz en Birmingham y trabajó en Bristol para el ferretero de Birmingham Sampson Lloyd , [168] se mudó a Coalbrookdale en Shropshire y estableció el primer alto horno para fundir con éxito hierro con coque . [169] En 1732, Lewis Paul y John Wyatt inventaron el hilado con rodillos , la "idea novedosa de primera importancia" en el desarrollo de la industria algodonera mecanizada [170] , y en 1741 abrieron la primera fábrica de algodón del mundo en Upper Priory de Birmingham. . [171] En 1765 Matthew Boulton abrió la Soho Manufactory , siendo pionero en la combinación y mecanización de actividades de fabricación previamente separadas bajo un mismo techo a través de un sistema conocido como "fabricación racional". [172] A finales de la década, esta era la unidad de fabricación más grande de Europa, con más de 1.000 empleados, y el icono más importante del sistema fabril emergente . La invención de John Roebuck en 1746 del proceso de cámara de plomo permitió por primera vez la fabricación a gran escala de ácido sulfúrico , [173] mientras que James Keir fue pionero en la fabricación de álcali en su planta de Tipton ; [174] entre ellos, estos dos desarrollos marcaron el nacimiento de la industria química moderna . [175] Sin embargo, la innovación tecnológica más notable de la Ilustración de las Midlands fue el desarrollo en 1775 por James Watt y Matthew Boulton de la máquina de vapor industrial., que incorporó cuatro avances técnicos separados que le permitieron generar de manera económica y eficiente el movimiento giratorio necesario para impulsar la maquinaria de fabricación. [176] Liberar el potencial productivo de la sociedad de la capacidad limitada de la mano, el agua y la fuerza animal fue posiblemente el desarrollo fundamental de toda la revolución industrial, sin la cual los aumentos espectaculares de la actividad económica del siglo siguiente habrían sido imposibles. [177]
El explosivo crecimiento industrial de Birmingham comenzó antes que el de las ciudades textiles del norte de Inglaterra y se remonta a la década de 1680. [178] La población de Birmingham se cuadruplicó entre 1700 y 1750. [179] En 1775, antes del inicio de la mecanización del comercio del algodón de Lancashire [180] , Birmingham ya era la tercera ciudad más poblada de Inglaterra, sólo más pequeña que la antigua ciudad del sur. puertos de Londres y Bristol y está creciendo más rápido que cualquiera de sus rivales. [181] Ya en 1791, el economista Arthur Young describía Birmingham como "la primera ciudad manufacturera del mundo". [182]
Los factores que impulsaron la rápida industrialización de Birmingham también fueron diferentes de los que impulsaron el desarrollo posterior de ciudades manufactureras textiles como Manchester , cuyo espectacular crecimiento a partir de la década de 1780 se basó en las economías de escala inherentes a la fabricación mecanizada: la capacidad de una empresa con salarios bajos , mano de obra no calificada para producir grandes cantidades de productos básicos como el algodón. Aunque los avances que permitieron esta transformación ( el hilado de rodillos , el sistema fabril y la máquina de vapor industrial ) a menudo tuvieron orígenes en Birmingham, [183] tuvieron poco papel en la propia expansión de Birmingham. La ubicación relativamente inaccesible de Birmingham significó que sus industrias estuvieran dominadas por la producción de una amplia variedad de artículos metálicos pequeños y de alto valor, desde botones y hebillas hasta armas y joyas. Su economía se caracterizaba por salarios elevados y una amplia gama de habilidades especializadas que no eran susceptibles de una automatización total. [184] El taller a pequeña escala, en lugar de la gran fábrica o molino, siguió siendo la unidad de fabricación típica de Birmingham durante todo el siglo XVIII, [185] y el uso de la energía de vapor no fue económicamente significativo en Birmingham hasta la década de 1830. [186]
En lugar de salarios bajos, eficiencia y escala, el crecimiento manufacturero de Birmingham fue impulsado por una fuerza laboral altamente calificada, especialización, flexibilidad y, sobre todo, innovación. [187] Las bajas barreras de entrada al comercio de Birmingham dieron a la ciudad un alto grado de movilidad social y una economía claramente empresarial ; [188] el contemporáneo William Hutton describió oficios que "brotan con la expedición de una brizna de hierba y, así, se marchitan en el verano". [189] En términos de tecnología de fabricación, Birmingham fue, con diferencia, la ciudad más inventiva de la época: entre 1760 y 1850, los residentes de Birmingham registraron más del triple de patentes que los de cualquier otro pueblo o ciudad. [190] A pesar de las invenciones históricas de ingenieros como James Watt , la mayoría de estos desarrollos se caracterizan mejor como parte de un flujo continuo de mejoras tecnológicas a pequeña escala. [191] Matthew Boulton comentó en 1770 cómo "gracias a los numerosos dispositivos mecánicos y los extensos aparatos que poseemos, nuestros hombres pueden hacer de dos a diez veces el trabajo que se puede hacer sin la ayuda de tales dispositivos". . [192] La innovación también tuvo lugar en los procesos de producción, particularmente en el desarrollo de una división extrema del trabajo . [193] Fuentes contemporáneas señalaron que en Birmingham incluso productos simples como botones pasaban por entre cincuenta y setenta procesos diferentes, realizados por un número similar de trabajadores diferentes. [194] Richard Lovell Edgeworth, miembro de la Sociedad Lunar, notó la ventaja competitiva resultante cuando visitó París y observó que "cada artesano en París... debe en su tiempo 'desempeñar muchos papeles', y entre ellos muchos para los que es incompetente ", concluyendo que "incluso suponiendo que los artesanos franceses tuvieran la misma capacidad e industria que los competidores ingleses, se quedan al menos un siglo atrás". [195]
La innovación también se extendió a los productos de Birmingham, que se adaptaban cada vez más a las conexiones nacionales e internacionales de sus comerciantes. [196] Durante la primera mitad del siglo, el crecimiento estuvo impulsado en gran medida por el mercado interno y se basó en una mayor prosperidad nacional, [197] pero el comercio exterior fue importante incluso a mediados de siglo [198] y fue el factor dominante desde la década de 1760. y 1770, [199] dictados por los mercados y las modas de Londres, Francia, Italia , Alemania, Rusia y las colonias americanas . [196] La adaptabilidad y la velocidad al mercado de la economía de Birmingham permitieron que estuviera fuertemente influenciada por la moda [196] : el mercado de hebillas colapsó a finales de la década de 1780, pero los trabajadores transfirieron sus habilidades al comercio de latón o botones. [200] Los fabricantes de Birmingham buscaron liderazgo en diseño en los círculos de moda en Londres o París, pero luego fijaron el precio de sus productos para atraer a la emergente economía de consumo de clase media; [201] "para la temporada de Londres, los tejedores de seda de Spitalfields producían cada año sus nuevos diseños, y los fabricantes de juguetes de Birmingham sus botones, hebillas, cajas de parches, cajas de rapé, chatelaines, relojes, sellos de relojes ... y otras joyas". [202] La presión competitiva impulsó a los fabricantes de Birmingham a adoptar nuevos productos y materiales: [203] el primer invernadero de la ciudad se inauguró en 1762, [204] la fabricación en papel maché se desarrolló a partir de la concesión de una patente a Henry Clay en 1772, presagiando el Birmingham invención de los plásticos en el siglo siguiente, [205] la acuñación de monedas creció a partir de 1786. [205]
Además de su propia función manufacturera especializada, Birmingham mantuvo su posición como centro comercial y mercantil para una economía regional integrada que incluía las áreas de producción de materias primas y manufactura más básicas de Staffordshire y Worcestershire . [206] La demanda de capital para alimentar la rápida expansión económica hizo que la ciudad se convirtiera en un importante centro financiero con amplias conexiones internacionales. [207] A principios del siglo XVIII, las finanzas fueron proporcionadas en gran medida por los comerciantes de hierro y por amplios sistemas de crédito comercial entre fabricantes; [208] fue el comerciante de hierro Sampson Lloyd y el importante fabricante John Taylor quienes se combinaron para formar el primer banco de la ciudad, el primer Lloyds Bank , en 1765. [209] Siguieron más establecimientos y, en 1800, West Midlands tenía más oficinas bancarias per cápita. que cualquier otra región de Gran Bretaña, incluida Londres. [207] La floreciente economía de Birmingham dio a la ciudad un sector profesional en crecimiento, y el número de médicos y abogados aumentó en un 25% entre 1767 y 1788. [210] Se ha estimado que entre un cuarto y un tercio de los habitantes de Birmingham podrían considerarse como clase media en el último cuarto del siglo XVIII [211] y esto impulsó un gran crecimiento en la demanda de sastres, merceros y pañeros . [212] Los directorios comerciales revelan que había más pañeros que fabricantes de herramientas de borde en 1767, [213] y los registros de seguros de 1777 a 1786 sugieren que más de la mitad de las empresas locales se dedicaban a los sectores comercial o de servicios en lugar de directamente a la industria. [214]
La Birmingham georgiana estuvo marcada por el espectacular crecimiento de la vigorosa esfera pública para el intercambio de ideas que fue el sello distintivo de la sociedad de la Ilustración . Lo más característico fue el desarrollo de clubes, tabernas y cafeterías como lugares para la libre asociación, cooperación y debate, a menudo cruzando líneas de clase social y estatus. [215] Aunque la influencia histórica excepcional de la Sociedad Lunar de Birmingham la ha convertido en la más conocida, el contemporáneo William Hutton describió cientos de asociaciones de este tipo en Birmingham con miles de miembros, [216] y el visitante alemán Philipp Nemnich comentó tarde en el siglo que "a los habitantes de Birmingham les gustan más las asociaciones en clubes que a casi cualquier otro lugar que conozco". [217] Ejemplos particularmente notables incluyeron Freeth's Coffee House , uno de los lugares de reunión más famosos de la Inglaterra georgiana; [218] Ketley's Building Society , la primera sociedad de construcción del mundo , fundada en Golden Cross en Snow Hill en 1775; el Birmingham Book Club , cuya política radical lo apodó " Jacobin Club ", [219] y que junto con otras sociedades de debate como la Birmingham Free Debating Society y la Amicable Debating Society desempeñaron un papel destacado en la creciente expresión de la conciencia política popular. dentro del pueblo; [220] y el más conservador Birmingham Bean Club , un club gastronómico que unía a destacadas figuras leales de la ciudad con destacados terratenientes de los condados circundantes, que desempeñó un papel destacado en el surgimiento de un distinto "interés de Birmingham" en la política regional a partir de 1774. [221]
La palabra impresa representó otro medio en expansión para el intercambio de ideas. La Birmingham georgiana era una sociedad muy alfabetizada con al menos siete libreros en 1733, el más grande en 1786 con un stock de 30.000 títulos en varios idiomas. [222] Estos se complementaron con ocho o nueve bibliotecas de préstamo comerciales establecidas a lo largo del siglo XVIII, [223] hasta el punto de que en la última parte del siglo se afirmó que la población de Birmingham, de alrededor de 50.000 habitantes, leía 100.000 libros por mes. . [224] Bibliotecas más especializadas incluyeron la Biblioteca Parroquial de St. Philip, establecida en 1733, y la Biblioteca de Birmingham, establecida con fines de investigación en 1779 por un grupo de suscriptores en gran parte disidente . [225] Birmingham había sido un centro para la impresión y publicación de libros desde la década de 1650 [226] pero el ascenso de John Baskerville y los otros nueve impresores que atrajo a la ciudad en la década de 1750 hizo que esto alcanzara importancia internacional. [227] El primer periódico de la ciudad fue el Birmingham Journal, fundado en 1732; duró poco pero fue notable como vehículo para el primer trabajo publicado de Samuel Johnson . [228] La Birmingham Gazette de Aris , fundada en 1741, se convirtió en "uno de los periódicos provinciales más lucrativos e importantes" de la Inglaterra del siglo XVIII, [229] y en la década de 1770 circulaba en lugares tan lejanos como Chester , Birmingham y Londres. [230] El Birmingham Chronicle de Swinney , más radical , que causó controversia en 1771 al publicar por entregas los Pensamientos sobre la religión de Voltaire , [231] se jactaba en 1776 de que circulaba por nueve condados y estaba "lleno de cafeterías en prácticamente todos los centros de cualquier tamaño desde Edimburgo hacia el sur". [232] Las noticias de fuera de la ciudad también circularon ampliamente: Freeth's Coffeehouse en 1772 mantuvo un archivo de todos los periódicos de Londres que se remontaban a 37 años atrás y recibió informes personales directos de los procedimientos en el Parlamento , [233] mientras que Overton's Coffeehouse en New Street en 1777 tenía los periódicos de Londres entregados por mensajería urgente al día siguiente de su publicación, teniendo también disponibles todos los principales periódicos nacionales, irlandeses y europeos, y las listas de divisiones parlamentarias . [234]
La floreciente economía de Birmingham atrajo a inmigrantes de una amplia zona, muchos de los cuales conservaron sus dominios absolutos (y, por tanto, votos) en sus distritos electorales anteriores, lo que dio a la política de Birmingham una amplia influencia electoral a pesar de que la ciudad no tenía representación parlamentaria propia. [235] Un "interés de Birmingham" distinto y poderoso surgió decisivamente con la elección de Thomas Skipwith en las elecciones parciales de Warwickshire de 1769, [ 236] y durante las décadas siguientes candidatos para escaños en lugares tan lejanos como Worcester , Newcastle-under-Lyme , Leicester y Lincoln buscaron apoyo en la ciudad. [237]
El primer mapa de Birmingham fue elaborado en 1731 por William Westley, aunque el año anterior produjo la primera documentación de una plaza recién construida llamada Old Square . [238] Se convirtió en una de las direcciones más prestigiosas de Birmingham. Este no era el primer mapa que mostraba Birmingham, algo que se había hecho en 1335, aunque mostraba Birmingham como un pequeño símbolo. [239] Birmingham fue nuevamente inspeccionada en 1750 por S. Bradford. [240]
Hasta la década de 1760, el sistema de gobierno local de Birmingham estaba formado por funcionarios señoriales y parroquiales, la mayoría de los cuales trabajaban a tiempo parcial y de forma honoraria. Sin embargo, este sistema resultó completamente inadecuado para hacer frente al rápido crecimiento de Birmingham. En 1768, Birmingham obtuvo un sistema de gobierno local rudimentario, cuando se estableció un cuerpo de " Comisionados de las Calles ", que tenían poderes para cobrar una tarifa por funciones como la limpieza y el alumbrado público. Posteriormente se les otorgaron poderes para ejercer funciones policiales y construir edificios públicos. [37]
A partir de la década de 1760, Birmingham se convirtió en el centro del sistema de canales . Los canales proporcionaron un sistema de transporte eficiente para materias primas y productos terminados, y ayudaron en gran medida al crecimiento industrial de la ciudad.
El primer canal que se construyó en Birmingham se inauguró en noviembre de 1769 y conectaba Birmingham con las minas de carbón de Wednesbury en Black Country . [241] Un año después de la apertura del canal, el precio del carbón en Birmingham había caído un 50%. [242]
La red de canales a través de Birmingham y Black Country se expandió rápidamente durante las décadas siguientes, y la mayor parte era propiedad de Birmingham Canal Navigations Company. Otros canales como el canal de Worcester y Birmingham , el canal de Birmingham y Fazeley , el canal de Warwick y Birmingham (ahora Grand Union ) y el canal de Stratford-upon-Avon unían Birmingham con el resto del país. En 1830, se habían construido unas 160 millas (260 km) de canal en el área de Birmingham y Black Country. [243]
Debido a la amplia gama de industrias de Birmingham, fue apodado "taller del mundo". La expansión de la población de la ciudad y el aumento de la prosperidad le llevaron a adquirir una biblioteca en 1779, un hospital en 1766 y una variedad de instituciones recreativas. [244]
Horatio Nelson y los Hamilton visitaron Birmingham. Nelson fue festejado y visitó a Matthew Boulton en su lecho de enfermo en Soho House , antes de realizar un recorrido por la fábrica de Soho y encargar la medalla de la Batalla del Nilo . En 1809, se erigió mediante suscripción pública una estatua de Horatio Nelson de Richard Westmacott Jr. Todavía se encuentra en la Plaza de Toros , aunque sobre un pedestal de los años 60.
La Birmingham Manor House y su foso fueron demolidos y eliminados en 1816. [245] El sitio se construyó para crear Smithfield Markets , que concentraba varias actividades de marketing en un área cercana a Bull Ring que se había convertido en un área minorista. .
A principios del siglo XIX, Birmingham tenía una población de alrededor de 74.000 habitantes. A finales de siglo había aumentado a 630.000. Este rápido crecimiento demográfico significó que, a mediados de siglo, Birmingham se había convertido en el segundo centro de población más grande de Gran Bretaña. [246]
Los ferrocarriles llegaron a Birmingham en 1837 con la apertura del ferrocarril Grand Junction que unía Birmingham con Manchester y Liverpool . Al año siguiente se inauguró el ferrocarril de Londres y Birmingham , que une la capital. Pronto le siguieron el ferrocarril Birmingham and Derby Junction y el ferrocarril Birmingham and Gloucester . [247]
Todos estos inicialmente tenían estaciones separadas alrededor de Curzon Street . Sin embargo, en la década de 1840, estas primeras compañías ferroviarias se fusionaron para convertirse en London and North Western Railway y Midland Railway, respectivamente. Las dos empresas construyeron conjuntamente Birmingham New Street , que se inauguró en 1854, y Birmingham se convirtió en un centro central del sistema ferroviario británico .
En 1852, el Great Western Railway (GWR) llegó a Birmingham y abrió su propia estación en el centro de Birmingham, Birmingham Snow Hill . La línea GWR unía la ciudad con Oxford y London Paddington .
También en la década de 1830, debido a su creciente tamaño e importancia, la Ley de Reforma de 1832 concedió a Birmingham representación parlamentaria . Se creó la nueva circunscripción de Birmingham con dos diputados que la representaban. Thomas Attwood y Joshua Scholefield, ambos liberales , fueron elegidos como los primeros diputados de Birmingham.
En 1838, la reforma del gobierno local significó que Birmingham fuera una de las primeras ciudades nuevas en ser incorporada como distrito municipal mediante la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 . [248] Esto permitió a Birmingham tener su primer ayuntamiento electo. Inicialmente, el consejo trabajó junto con los comisionados de calles existentes , hasta que se disolvieron en 1851.
El crecimiento y la prosperidad de Birmingham se basaron en las industrias del metal, de las que existían muchos tipos diferentes.
Birmingham llegó a ser conocida como la " Ciudad de los mil oficios " debido a la amplia variedad de productos que allí se fabricaban: botones, cubiertos, clavos y tornillos, pistolas, herramientas, joyas, juguetes, cerraduras y adornos se encontraban entre los muchos productos fabricados.
Durante la mayor parte del siglo XIX, la industria de Birmingham estuvo dominada por pequeños talleres en lugar de grandes fábricas o molinos. [249] Las grandes fábricas se volvieron cada vez más comunes hacia finales de siglo, cuando las industrias de ingeniería adquirieron cada vez más importancia.
La riqueza industrial de Birmingham permitió a los comerciantes financiar la construcción de algunos excelentes edificios institucionales en la ciudad. Algunos edificios del siglo XIX incluyeron: el Ayuntamiento de Birmingham construido en 1834, el Jardín Botánico de Birmingham inaugurado en 1832, la Casa del Consejo construida en 1879 y el Museo y Galería de Arte en la Casa del Consejo ampliada, inaugurada en 1885.
A mediados del siglo XIX se produjo una importante inmigración a la ciudad desde Irlanda, tras la Gran Hambruna Irlandesa (1845-1849) .
Birmingham se convirtió en distrito municipal y ciudad en 1889. [250]
Como en muchas ciudades industriales durante el siglo XIX, muchos de los residentes de Birmingham vivían en condiciones de hacinamiento e insalubres. Desde principios hasta mediados del siglo XIX, se construyeron miles de casas adosadas para albergar a la creciente población, muchas de las cuales estaban mal construidas y con mal drenaje, y muchas pronto se convirtieron en barrios marginales . [251]
En 1851, se construyó una red de alcantarillado bajo la ciudad que estaba conectada al río Rea , [252] aunque sólo se conectaron casas nuevas, y muchas casas más antiguas tuvieron que esperar décadas hasta que se conectaron.
Birmingham obtuvo iluminación de gas en 1818 y una compañía de agua en 1826 para proporcionar agua corriente, aunque el agua potable solo estaba disponible para las personas que podían pagar. Birmingham obtuvo su primer suministro de electricidad en 1882. Los tranvías tirados por caballos circularon por Birmingham desde 1873 y los tranvías eléctricos desde 1890. [37]
A mediados de la década de 1840, el carismático predicador inconformista George Dawson comenzó a promover una doctrina de responsabilidad social y mejora municipal ilustrada que llegó a ser conocida como el Evangelio Cívico . Su filosofía inspiró a un grupo de reformadores (incluidos Joseph Chamberlain , Jesse Collings , George Dixon y otros) que desde finales de la década de 1860 en adelante comenzaron a ser elegidos para el Ayuntamiento como liberales y a aplicar estas ideas en la práctica. Este período alcanzó su punto máximo durante la alcaldía de Chamberlain, 1873-1876. Bajo su liderazgo, Birmingham se transformó, ya que el consejo introdujo uno de los planes de mejora más ambiciosos fuera de Londres. El consejo compró las obras de gas y agua de la ciudad y tomó medidas para mejorar la iluminación y proporcionar agua potable a la ciudad; los ingresos de estos servicios públicos también proporcionaron un ingreso saludable para el consejo, que se reinvirtió en la ciudad para proporcionar nuevas comodidades. .
Bajo el gobierno de Chamberlain, se limpiaron algunos de los peores barrios marginales de Birmingham . Y a través del centro de la ciudad se construyó una nueva vía, Corporation Street , que pronto se convirtió en una calle comercial de moda. Jugó un papel decisivo en la construcción de la Casa del Consejo y los Tribunales de Justicia de Victoria en Corporation Street. También se crearon numerosos parques públicos, se abrieron bibliotecas centrales de préstamo y de referencia en 1865-1866, y el Museo y Galería de Arte de la ciudad en 1885. Las mejoras introducidas por Chamberlain y sus colegas demostraron ser el modelo para el gobierno municipal y pronto fueron copiadas. por otras ciudades. En 1890, un periodista estadounidense visitante pudo describir Birmingham como "la ciudad mejor gobernada del mundo". [253] Aunque renunció como alcalde para convertirse en diputado, Chamberlain se interesó mucho en la ciudad durante muchos años después.
Los problemas de agua de Birmingham no se resolvieron completamente mediante la creación de embalses en Walmley Ash , alimentados por Plants Brook . [254] Se construyeron otros embalses más grandes en Witton Lakes y Brookvale Park Lake para ayudar a aliviar los problemas. Sin embargo, los problemas finalmente fueron resueltos por el Departamento de Agua de Birmingham Corporation con la finalización de un acueducto Elan de 73 millas (117 km) de largo que se construyó hasta un embalse en el valle de Elan en Gales; este proyecto fue aprobado en 1891 y completado en 1904.
La Primera Guerra Mundial tuvo un coste humano terrible en Birmingham. Más de 150.000 hombres de la ciudad (más de la mitad de la población masculina) sirvieron en las fuerzas armadas [255] de los cuales 13.000 murieron y 35.000 resultaron heridos. [256] El inicio de la guerra mecanizada también sirvió para aumentar la importancia estratégica de Birmingham como centro de producción industrial, y el comandante en jefe británico John French describió la guerra desde su inicio como "una batalla entre Krupps y Birmingham". [257] Al final de la guerra, el Primer Ministro David Lloyd George también reconoció la importancia de Birmingham en la victoria aliada, señalando cómo "el país, el imperio y el mundo tienen una profunda deuda con la habilidad, el ingenio y los recursos de Birmingham". de agradecimiento". [258] Algunos hombres de Birmingham eran objetores de conciencia .
En 1918, se fundó la Sociedad Cívica de Birmingham para hacer que el interés público influyera en todas las propuestas presentadas por organismos públicos y propietarios privados para la construcción, nuevos espacios abiertos y parques, y todos los asuntos relacionados con las comodidades de la ciudad. La sociedad se propuso hacer sugerencias para mejoras en la ciudad, a veces diseñando y pagando las mejoras ellos mismos y comprando una serie de espacios abiertos y luego regalándolos a la ciudad para su uso como parques. [ cita necesaria ] También en 1918, más de 100.000 trabajadores de municiones se declararon en huelga para oponerse a un embargo impuesto por el gobierno británico. Esto llevó al gobierno británico a amenazar con reclutarlos. [259]
Después de que terminó la Gran Guerra en 1918, el ayuntamiento decidió construir viviendas modernas en toda la ciudad para realojar a las familias de los barrios marginales del centro de la ciudad. Las recientes expansiones de límites que trajeron áreas como Aston , Handsworth , Erdington , Yardley y Northfield dentro de los límites de la ciudad proporcionaron espacio adicional para desarrollos de viviendas. En 1939, año en que estalló la Segunda Guerra Mundial, en 20 años se habían construido casi 50.000 casas municipales en toda la ciudad. También se construyeron unas 65.000 casas para sus propietarios. Las nuevas propiedades municipales construidas durante esta época incluyeron Weoley Castle entre Selly Oak y Harborne , Pype Hayes cerca de Erdington y Stockfield Estate en Acocks Green .
En 1936, la escuela secundaria King Edward en New Street fue demolida y trasladada a Edgbaston. La escuela había estado en ese sitio durante 384 años. Posteriormente, el lugar se transformó en un bloque de oficinas que fue destruido durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde fue reconstruida y nombrada "Casa del Rey Eduardo". Se utiliza como bloque de oficinas y en la planta baja como comercios y restaurantes.
En la Primera y Segunda Guerra Mundial , la planta de automóviles de Longbridge pasó a la producción de municiones y equipo militar, desde municiones , minas y cargas de profundidad hasta suspensiones de tanques , cascos de acero , Jerricans , Hawker Hurricanes , cazas Fairey Battle y planeadores Airspeed Horsa , con el El gigantesco bombardero Avro Lancaster entró en producción hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. El avión de combate Spitfire fue producido en masa en Castle Bromwich por Vickers-Armstrong durante toda la guerra.
La importancia industrial de Birmingham y su contribución al esfuerzo bélico pueden haber sido decisivas para ganar la guerra. La ciudad fue fuertemente bombardeada por la Luftwaffe alemana durante el bombardeo de Birmingham en la Segunda Guerra Mundial. Al final de la guerra, 2.241 ciudadanos habían muerto a causa del bombardeo y más de 3.000 habían resultado gravemente heridos. 12.932 edificios fueron destruidos (incluidas 300 fábricas) y miles más sufrieron daños. Los ataques aéreos también destruyeron muchos de los bellos edificios de Birmingham. El consejo declaró cinco áreas de reurbanización en 1946: [260]
La característica definitoria de la política de Birmingham en la era de la posguerra fue la pérdida de gran parte de la independencia de la ciudad. [261] La Segunda Guerra Mundial había visto una enorme expansión en el papel del gobierno central en la vida británica, y este patrón continuó en los años de la posguerra: para Birmingham, esto significó que las decisiones importantes sobre el futuro de la ciudad tendían a tomarse fuera de la ciudad. , principalmente en Westminster . [262] La planificación, el desarrollo y las funciones municipales estaban cada vez más dictadas por la política y la legislación nacionales; las finanzas del consejo pasaron a estar dominadas por los subsidios del gobierno central; y instituciones como el gas, el agua y el transporte quedaron fuera del control de la ciudad. [263] El tamaño y la riqueza incomparables de Birmingham pueden haberle dado más influencia política que cualquier otra ciudad provincial, [264] pero como todas esas ciudades, estaba esencialmente subordinada a Whitehall ; Los días de Birmingham como ciudad-estado semiautónoma, con sus principales ciudadanos dictando la agenda de la política nacional, habían terminado. [265]
Esto iba a tener importantes implicaciones para la dirección del desarrollo de la ciudad. Hasta la década de 1930, los líderes de Birmingham habían dado por sentado que su papel era fomentar el crecimiento de la ciudad. Los gobiernos nacionales de la posguerra, sin embargo, vieron el éxito económico acelerado de Birmingham como una influencia dañina sobre las estancadas economías del norte de Inglaterra , Escocia y Gales , y vieron su expansión física como una amenaza para las áreas circundantes [266] – "desde la punto de vista [Birmingham] era demasiado grande, demasiado próspera y había que mantenerla bajo control". [267] Una serie de medidas, comenzando con la Ley de Distribución de la Industria de 1945 , tenían como objetivo impedir el crecimiento industrial en las "Áreas Congestionadas" - esencialmente las ciudades en auge de Londres y Birmingham - fomentando en cambio la dispersión de la industria hacia las "Áreas de Desarrollo" económicamente estancadas. Zonas" del norte y oeste. [268] El Plan West Midlands, encargado por el Ministro de Planificación Urbana y Rural a Patrick Abercrombie y Herbert Jackson en 1946, fijó a Birmingham una población objetivo para 1960 de 990.000 habitantes, mucho menos que su población real de 1951 de 1.113.000. Esto significó que 220.000 personas tendrían que abandonar la ciudad durante los siguientes 14 años, que algunas de las industrias de la ciudad tendrían que ser eliminadas y que sería necesario impedir que nuevas industrias se establecieran en la ciudad. [269] En 1957, el consejo había aceptado explícitamente que estaba obligado a "frenar el crecimiento de la población y el potencial de empleo dentro de la ciudad". [270]
Con el poder de la ciudad sobre su propio destino reducido, Birmingham perdió la mayor parte de su carácter político distintivo. Las elecciones generales de 1945 fueron las primeras en 70 años en las que ningún miembro de la familia Chamberlain se presentó a Birmingham. [271]
La economía de Birmingham floreció en los 30 años que siguieron al final de la Segunda Guerra Mundial, y su vitalidad económica y riqueza superaron con creces a las de otras ciudades provinciales importantes de Gran Bretaña. [272] La adaptación económica y la reestructuración durante el medio siglo anterior habían dejado a las West Midlands bien representadas en dos de las tres principales áreas de crecimiento de la economía británica – vehículos de motor y equipos eléctricos [273] – y la propia Birmingham ocupaba el segundo lugar después de Londres en cuanto a la creación de nuevos puestos de trabajo entre 1951 y 1961. [274] El desempleo en Birmingham entre 1948 y 1966 rara vez superó el 1%, y sólo superó el 2% en un año. [275] En 1961, los ingresos de los hogares en West Midlands estaban un 13% por encima del promedio nacional, [276] superando incluso los de Londres y el sureste. [277]
Esta prosperidad se logró a pesar de las severas restricciones impuestas a la economía de la ciudad por el gobierno central, que buscaba explícitamente limitar el crecimiento de Birmingham. [278] La Ley de Distribución de la Industria de 1945 prohibió todo desarrollo industrial de un tamaño específico sin un "Certificado de Desarrollo Industrial", con la esperanza de que las empresas a las que se les negara el permiso para expandirse en Londres o Birmingham se mudaran a una de las ciudades en dificultades del Norte. de Inglaterra . [279] Al menos 39.000 puestos de trabajo fueron transferidos directamente fuera de West Midlands mediante el movimiento de fábricas entre 1960 y 1974, [280] y las medidas de planificación fueron fundamentales para que empresas locales como British Motor Corporation y Fisher and Ludlow se expandieran en el sur de Gales , Escocia. y Merseyside en lugar de Birmingham. [281] Las medidas gubernamentales también actuaron indirectamente para disuadir el desarrollo económico dentro de la ciudad: [281] las restricciones al crecimiento físico de la ciudad en una era de auge económico llevaron a precios extremadamente altos de la tierra y escasez de locales y sitios de desarrollo, [282] y mudanzas La reducción de la población de la ciudad provocó escasez de mano de obra y aumento de los salarios. [283]
Aunque el empleo en el restringido sector manufacturero de Birmingham se redujo en un 10% entre 1951 y 1966, esta cifra fue más que compensada durante el período temprano de la posguerra por el empleo en el sector de servicios , que creció del 35% de la fuerza laboral de la ciudad en 1951 al 45%. % en 1966. [284] Como centro comercial de la economía regional más exitosa del país, el centro de Birmingham fue el foco principal fuera de Londres para el auge de la construcción de oficinas de la posguerra. [285] El empleo en el sector de servicios en la conurbación de Birmingham creció más rápido que en cualquier otra región entre 1953 y 1964, y en el mismo período se construyeron 3 millones de pies cuadrados de espacio para oficinas en el centro de la ciudad y Edgbaston . [286] El auge económico de la ciudad vio el rápido crecimiento de un importante sector bancario comercial , a medida que los principales bancos londinenses e internacionales se establecieron dentro de la ciudad, [287] y los servicios profesionales y científicos, las finanzas y los seguros también crecieron con especial fuerza. [288] Sin embargo, este crecimiento del sector de servicios en sí atrajo restricciones gubernamentales a partir de 1965. Al declarar que el crecimiento de la población y el empleo en Birmingham era una "situación amenazante", el gobierno laborista entrante de 1964 buscó "controlar el crecimiento de las instalaciones de oficinas en Birmingham y el resto de la conurbación de Birmingham antes de que se les fuera de control, del mismo modo que controlan el crecimiento del empleo industrial". [286] Aunque el Ayuntamiento había fomentado la expansión del sector de servicios a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el gobierno central extendió la Ley de Control del Empleo de Oficinas de 1965 a la conurbación de Birmingham a partir de 1965, prohibiendo efectivamente todo desarrollo posterior de oficinas durante casi dos décadas. [289]
Estas políticas tuvieron un importante efecto estructural en la economía de la ciudad. Si bien la política gubernamental tuvo un éxito limitado a la hora de impedir el crecimiento de las industrias existentes en Birmingham, tuvo mucho más éxito a la hora de impedir que se establecieran nuevas industrias en la ciudad. [290] El éxito económico de Birmingham durante los dos siglos anteriores se había basado en su diversidad económica y su constante capacidad para adaptarse e innovar (atrayendo nuevas empresas y desarrollando nuevas industrias con su gran oferta de mano de obra calificada y su dinámica cultura empresarial), pero esto fue exactamente el proceso que la política gubernamental de localización industrial buscaba impedir. [291] Las industrias existentes en Birmingham crecieron fuertemente y mantuvieron la economía boyante, pero el gobierno central descartó los crecientes temores locales de que la economía de la ciudad se estaba volviendo demasiado especializada, a pesar de que las señales de peligro estaban aumentando a principios de la década de 1970. [292] En 1950, la economía de Birmingham todavía podía describirse como "de base más amplia que la de cualquier ciudad de tamaño equivalente en el mundo", [293] pero en 1973 West Midlands dependía por encima del promedio de las grandes empresas para generar empleo. [294] y las pequeñas empresas que permanecieron eran cada vez más dependientes como proveedores y subcontratistas de las pocas empresas más grandes. [295] La "Ciudad de los Mil Oficios" se había especializado demasiado en una industria, la industria del automóvil, gran parte de la cual en la década de 1970 se había consolidado en una sola empresa: British Leyland . [296] La organización sindical creció y la industria del motor en particular fue testigo de conflictos laborales a partir de la década de 1950. [275] Una ciudad que durante la mayor parte de su historia tuvo una reputación de sindicalismo débil y una fuerte cooperación entre los trabajadores y la dirección, desarrolló una reputación de militancia sindical y conflicto industrial. [297]
A pesar de que desde 1919 se han construido en la ciudad más de 150.000 casas tanto para el sector público como para el privado, en 1954 el 20% de las viviendas de la ciudad todavía se consideraban no aptas para la habitación humana. Entre 1945 y 1954 se habían construido 37.000 propiedades municipales para realojar a familias de los barrios marginales, pero en 1970 la crisis de la vivienda se estaba aliviando ya que esa cifra había superado las 80.000 personas. [298]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Birmingham celebró acuerdos con las ciudades existentes de Reddich en Worcestershire , Tamworth en Staffordshire y Daventry en Northamptonshire para desarrollarlas y dar cabida a la población y la industria "excedentes" de la ciudad. [299] [300] [301] La nueva ciudad de Telford en Shropshire también se desarrolló en parte en un sitio totalmente nuevo para este propósito. [302]
En los años de la posguerra, se llevó a cabo un programa masivo de limpieza de barrios marginales y se reconstruyeron vastas áreas de la ciudad, reemplazando las viviendas superpobladas "espalda con espalda" por bloques de pisos de gran altura (el último bloque restante de cuatro Las espaldas se han convertido en un museo gestionado por el National Trust ).
Debido en gran parte a los daños causados por los bombardeos, el centro de la ciudad también fue reconstruido en gran medida durante los años de la posguerra bajo la supervisión del ingeniero jefe del ayuntamiento, Herbert Manzoni . Le ayudó el puesto de arquitecto municipal que ocupaban varias personas. [303] Emblemático de esto fue el nuevo centro comercial Bull Ring . Birmingham también se convirtió en un centro de la red nacional de autopistas, con Spaghetti Junction . Gran parte de la reconstrucción del período de posguerra se consideraría errónea en décadas posteriores, especialmente la gran cantidad de edificios de hormigón y carreteras de circunvalación que dieron a la ciudad una reputación de fealdad.
La construcción de casas del consejo en la primera década después del final de la Segunda Guerra Mundial fue extensa; y desde entonces hasta finales de 1954 se construyeron más de 37.000 nuevas viviendas. Entre ellas se encontraban las primeras de varios cientos de bloques de viviendas de varias plantas. A pesar de esto, alrededor del 20% de las casas de la ciudad todavía no eran aptas para ser habitadas por humanos. Como resultado, la construcción masiva de viviendas sociales continuó durante unos 20 años. Los suburbios existentes continuaron ampliándose, mientras que se desarrollaron varias propiedades completamente nuevas.
Castle Bromwich , que creció hasta convertirse en una nueva ciudad, se desarrolló aproximadamente a seis millas al este del centro de la ciudad durante la década de 1960. Castle Vale , cerca de la fábrica de neumáticos Fort Dunlop al noreste del centro de la ciudad, se desarrolló en la década de 1960 como la urbanización más grande de Gran Bretaña de la posguerra; con un total de 34 torres, aunque 32 de ellas habían sido demolidas a finales de 2003 como parte de una regeneración masiva del patrimonio provocada por la impopularidad general y los defectos asociados a tales desarrollos. [304]
En 1974, 21 personas murieron y otras 182 resultaron heridas cuando el Ejército Republicano Irlandés Provisional bombardeó dos pubs del centro de la ciudad .
Ese mismo año, como parte de una reorganización del gobierno local , Birmingham se expandió nuevamente, esta vez asumiendo el control del distrito de Sutton Coldfield al norte. [305] Birmingham perdió su estatus de ciudad de condado y en su lugar se convirtió en una ciudad metropolitana bajo el nuevo Consejo del Condado de West Midlands . También fue finalmente retirado de Warwickshire .
Hubo más oleadas de inmigración desde Irlanda en las décadas de 1950 y 1980, cuando los emigrantes buscaban escapar de las privaciones económicas y el desempleo en su tierra natal. Sigue habiendo una fuerte tradición irlandesa en la ciudad, sobre todo en el Barrio Irlandés de Digbeth y en el desfile anual del Día de San Patricio, considerado el tercero más grande del mundo después de Nueva York y Dublín . [306]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, una importante afluencia de inmigrantes de la Commonwealth of Nations cambió la faz de Birmingham, con grandes comunidades del sur de Asia y el Caribe instalándose en la ciudad, [307] convirtiendo a Birmingham en una de las principales ciudades multiculturales del Reino Unido. ciudades.
Sin embargo, los acontecimientos no fueron bien recibidos por todos: el diputado de derecha de Wolverhampton, Enoch Powell, pronunció su famoso discurso Ríos de sangre en la ciudad el 20 de abril de 1968. [308]
Por otro lado, algunas artes prosperaron, especialmente la música: Birmingham tenía escenas de heavy metal prósperas (con bandas como Black Sabbath , Napalm Death y Judas Priest ) y reggae (locales notables como Steel Pulse , Pato Banton , Musical Youth y UB40 ). .
Desde principios de los años 1980, Birmingham ha visto una nueva ola de migración, esta vez de comunidades que no tienen raíces en la Commonwealth, como Kosovo y Somalia . Una mayor inmigración de Europa del Este (especialmente Polonia ) se produjo con la expansión de la Unión Europea en 2004.
La tensión entre los grupos étnicos y las autoridades condujo a los disturbios de Handsworth en 1981 y 1985. En octubre de 2005 se produjeron los disturbios de Birmingham de 2005 en las regiones de Lozells y Handsworth de la ciudad, con batallas callejeras entre bandas negras y asiáticas, provocadas por un rumor sin fundamento que resultó en dos muertos y muchos daños.
El Ayuntamiento de Birmingham, en el marco de la Asociación Estratégica Local 'Be Birmingham', continúa esforzándose por conseguir una Birmingham mejor y más unida.
El colapso de la economía industrial de Birmingham fue repentino y catastrófico. Todavía en 1976, la región de West Midlands –con Birmingham como su principal dinamizador económico– todavía tenía el PIB más alto del Reino Unido fuera del sudeste, pero al cabo de cinco años era el más bajo de Inglaterra. [309] La propia Birmingham perdió 200.000 puestos de trabajo entre 1971 y 1981, y las pérdidas se concentraron en el sector manufacturero; Los ingresos relativos en West Midlands pasaron de ser los más altos de Gran Bretaña en 1970 a los más bajos en 1983. [296] En 1982, la tasa de desempleo de la ciudad se acercaba al 20%, y era aproximadamente el doble de ese nivel en las zonas del centro de la ciudad, incluidas Aston , Handsworth y Sparkbrook. . [310]
El Ayuntamiento emprendió una política de diversificar la economía de la ciudad hacia industrias de servicios , comercio minorista y turismo para reducir la dependencia de la manufactura. Se llevaron a cabo una serie de iniciativas para hacer la ciudad más atractiva para los visitantes.
En la década de 1970, se construyó el Centro Nacional de Exposiciones (NEC), a 16 km al sureste del centro, cerca del aeropuerto de Birmingham . Aunque en realidad está justo dentro de la vecina Solihull, fue instigado y en gran parte propiedad del Ayuntamiento de Birmingham, y la mayoría de la gente cree que está en la ciudad. Desde entonces se ha ampliado varias veces.
Veintiún personas murieron y 182 resultaron heridas en una serie de ataques con bombas en 1974, que se cree que fueron llevados a cabo por el IRA Provisional . Los atentados fueron los peores ataques terroristas en Gran Bretaña hasta los atentados de Londres de 2005 [311] y consistieron en la colocación de bombas en dos pubs del centro de Birmingham. Seis hombres , que más tarde se conocieron como los Seis de Birmingham, fueron condenados a cadena perpetua y fueron absueltos después de 16 años por el Tribunal de Apelación . Las condenas se consideran ahora uno de los peores errores judiciales británicos de los últimos tiempos. Los verdaderos autores de los ataques aún no han sido arrestados. [312] [313] [314]
La Brigada contra Delitos Graves de West Midlands , que era responsable de las investigaciones de los Seis de Birmingham, generó más controversia después de que se cuestionaran otras condenas y fue cerrada en 1989. Alrededor de 40 procesamientos fracasaron debido a malas prácticas en la década de 1980, y desde entonces se han dictado otras 60 condenas. han sido anuladas, principalmente por alterar las declaraciones de los sospechosos, para añadir "confesiones". Muchos casos también dependieron de evidencia de 'Supergrass' que desde entonces se ha demostrado que es muy poco confiable. [315] Algunos de los condenados injustamente alegaron tortura, incluido el uso de una técnica de asfixia conocida como "bolsas de plástico". [316]
La policía de West Midlands tuvo dos incidentes graves con armas de fuego, en 1980 y 1985. En 1980, David Pagett tomó como rehén a su novia embarazada mientras se resistía al arresto en unos apartamentos de Rubery. Los agentes respondieron al fuego y le dispararon. [317] Inicialmente, la policía había intentado afirmar que Pagett le había disparado, pero quedó claro que fueron las balas de la policía las que habían causado su muerte. En 1985, John Shorthouse fue arrestado por la policía de West Midlands para interrogarlo sobre robos a mano armada en el sur de Gales. Luego registraron su casa. Su hijo John, de cinco años, recibió un disparo cuando la policía buscó debajo de la cama del niño. Se llevó a cabo una investigación interna y, como resultado, el uso de armas de fuego se limitó a una unidad especializada y capacitada. [318]
El Centro Internacional de Convenciones (ICC) abrió sus puertas en el centro de Birmingham a principios de los años 1990. El área alrededor de Broad Street , incluida Centenary Square , el ICC y Brindleyplace , fue completamente renovada a principios del año 2000. En 1998, se celebró la 24ª cumbre del G8 en Birmingham.
La regeneración de la ciudad durante las décadas de 1990 y 2000 también vio muchas áreas residenciales de la ciudad sustancialmente alteradas. Un ejemplo notable fue la finca municipal de Pype Hayes en el área de Erdington de la ciudad, que se construyó en los años de entreguerras pero finalmente fue completamente remodelada debido a defectos estructurales. Muchas de las propiedades municipales de la ciudad de la década de 1960, en su mayoría apartamentos de varias plantas y dúplex, también han sido demolidas en reurbanizaciones similares, incluida la gran finca Castle Vale en el noreste de la ciudad, donde se construyeron todas menos dos de las 34 torres de la finca. demolido como parte de la regeneración de una finca que había sido arruinada por el crimen, el desempleo y la mala vivienda.
La ciudad quedó conmocionada, el 2 de enero de 2003, por el asesinato de Letisha Shakespeare y Charlene Ellis . En septiembre de 2003 se inauguró el complejo comercial Bullring , tras un proyecto de tres años. En 2003, la ciudad fracasó en su intento de convertirse en Capital Europea de la Cultura 2008 , bajo el lema " Be in Birmingham 2008 ".
Birmingham continúa desarrollándose, tras la eliminación de la carretera de circunvalación interior , que actuaba como un "collar de hormigón" que impedía la expansión del centro de la ciudad, un enorme proyecto de regeneración urbana conocido como el Plan de la Gran Ciudad en curso. Por ejemplo, en el nuevo distrito Eastside de la ciudad , donde se están realizando obras que se espera que sumen un total de £6 mil millones.
La ciudad se vio afectada por los disturbios que se extendieron por todo el país en agosto de 2011, lo que provocó grandes daños criminales en varias zonas del centro de la ciudad y tres muertes en el área de Winson Green .
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