Soho House es un museo dirigido por Birmingham Museums Trust , que celebra la vida de Matthew Boulton , su asociación con James Watt , su membresía en la Lunar Society of Birmingham y su contribución a la Ilustración de las Midlands y la Revolución Industrial . Es una casa del siglo XVIII catalogada de Grado II* en Handsworth , parte de Birmingham desde 1911, pero históricamente en el condado de Staffordshire . [1] Fue el hogar del empresario Matthew Boulton desde 1766 hasta su muerte en 1809, y un lugar de reunión habitual de la Lunar Society.
Matthew Boulton , uno de los empresarios más importantes del siglo XVIII, [2] adquirió el contrato de arrendamiento de la Soho Mill, que tenía cinco años de antigüedad, en 1761 y la convirtió en Soho Manufactory . [3] Amplió la casa de campo que estaba junto a ella y la convirtió en Soho House, cambiándola varias veces. Está revestida con láminas de pizarra pintada para dar la apariencia de grandes bloques de piedra. Boulton se mudó a Soho House cuando se completó la Manufactory. La Soho Manufactory fue demolida en 1863. [4]
En 1766, Boulton se convirtió en uno de los fundadores de la Sociedad Lunar . [5] En 1789, Boulton encargó a Samuel Wyatt que ampliara el edificio y lo renovara por completo, junto con los jardines. [6] Las obras de ampliación del edificio se completaron en 1796 tras la presentación de los diseños de James Wyatt , hermano de Samuel, para la incorporación de un frente de entrada principal. [4] Wyatt también fue responsable del gran comedor, el lugar habitual de las reuniones de la Sociedad Lunar. [2] Es un edificio catalogado de Grado II* .
Después de la muerte de Boulton, la casa pasó a su hijo Matthew Robinson Boulton y más tarde a su nieto, Matthew Piers Watt Boulton , quien finalmente la vendió en 1850. [7] Luego tuvo varios propietarios y en un momento se utilizó como albergue residencial para agentes de policía , antes de ser adquirido por el Ayuntamiento de Birmingham en 1990 [8] y ser inaugurado por ellos como museo en 1995. [9]
Soho House ha sido restaurada, conservando su apariencia del siglo XVIII, [10] con "excelentes colecciones de ormolu , plata, muebles y pinturas". [11] De particular interés son las exhibiciones de plata y ormolu que se hicieron en la fábrica, y el reloj sideral de ormolu hecho por Boulton y Fothergill, en 1771-72. [11] Hay una placa azul que conmemora a Matthew Boulton en la casa. [12] El jardín, que alguna vez tuvo más de 100 acres de tamaño pero ahora tiene menos de medio acre, contiene un paseo con esfinges , que data de alrededor de 1795. [13] Parte del jardín se ha recreado utilizando las notas de plantación originales de Boulton. [11]
Soho House es un lugar patrimonial y un museo filial de Birmingham Museums & Art Gallery , propiedad del Ayuntamiento de Birmingham. Desde abril de 2012, los lugares patrimoniales y todos los demás museos que antes estaban a cargo del ayuntamiento han sido administrados por Birmingham Museums Trust . Alberga exposiciones de interés local y comunitario. Anteriormente era gratuito, pero desde abril de 2011 se cobra una tarifa de entrada. Sigue siendo gratuito para menores de 16 años. Los jardines, los terrenos y las instalaciones para visitantes son gratuitos para todos los visitantes. Entre los artistas residentes de la casa se encuentran Vanley Burke y Pauline Bailey.