El coronel John "Tinker" Fox (1610-1650), confundido por algunas fuentes con el diputado Thomas Fox , [1] fue un soldado parlamentario durante la Guerra Civil Inglesa . Comandaba una guarnición en Edgbaston House en Warwickshire , un lugar que protegía las carreteras principales desde la fuertemente parlamentaria Birmingham hasta la realista Worcestershire , y operaba en gran medida de forma independiente de la jerarquía parlamentaria, todas las facciones de la cual tendían a verlo con sospecha. Aunque la prensa parlamentaria lo elogiaba por su "movimiento y acción continuos", para los propagandistas realistas Fox se convirtió en un icono de subversión peligrosa e incontrolada, siendo criticado como un " calderero de baja cuna" cuyas tropas "roban y saquean bastante". En 1649, la notoriedad de Fox era tal que se rumoreaba ampliamente, aunque erróneamente, que era uno de los verdugos de Carlos I. [ 2]
Fox fue bautizado en la iglesia parroquial de Walsall , Staffordshire , el 1 de abril de 1610 y se registra que se casó en la misma iglesia en 1634. [3] Probablemente trabajó en el comercio de metales de la cercana Birmingham (el origen de su caricatura como hojalatero ) antes de servir como capitán en la caballería Roundhead bajo el mando de Lord Brooke desde febrero de 1643. [4]
En octubre de 1643, Fox había reclutado una guarnición para ocupar Edgbaston Hall , al sureste de Birmingham, una ciudad cuyas tradiciones puritanas la habían convertido en un bastión de apoyo al Parlamento , [5] y cuyos oficios de metal proporcionaron a Fox un terreno fértil para el reclutamiento. [6] Fox fue comisionado como coronel por el conde de Denbigh en marzo de 1644 para comandar el regimiento en Edgbaston, que en junio de 1644 constaba de 256 jinetes , dragones y exploradores , y en julio estaba formado por tres tropas separadas comandadas por el propio Fox, su hermano Reighnold y su cuñado Humphrey Tudman. [7] El periódico realista Mercurius Aulicus rápidamente buscó capitalizar los antecedentes de Fox:
Un tal Fox, un calderero de Walsall, en Staffordshire, habiendo conseguido un caballo y su martillo como hacha, invitó a su sociedad a 16 hombres de sus hermanos… marchó siete millas hasta Birmingham en Warwickshire, cerca de cuya ciudad fortificaron una casa llamada Edgebaston House… En esta casa se han anidado tanto tiempo que sus 16 han aumentado a 200, que roban y saquean bastante.
La guarnición de Fox era muy activa: sus hombres probablemente participaron en el ataque a Aston Hall el 28 de diciembre de 1643, eliminando la principal base realista en el área de Birmingham, [8] y las tropas de Fox patrullaban regularmente los caminos locales para interceptar a los comerciantes que se dirigían hacia las áreas realistas [9].
El 22 de marzo de 1644, su hermano dirigió una incursión en la que capturaron el castillo de Stourton . Los realistas sitiaron el castillo, por lo que Fox dirigió una columna de socorro, pero fue interceptada y derrotada por los realistas bajo el mando de Sir Gilbert Gerard , el gobernador de Worcester, en una acción en Stourbridge Heath . Sin esperanzas de socorro, la guarnición parlamentaria del castillo de Stourton se rindió. [10]
Impertérritos el 3 de mayo de 1644 —en una escapada que en opinión del historiador J. W. Willis-Bund "parece más un incidente de ' Los tres mosqueteros ' o alguna otra novela de Dumas que un hecho real" [11] — sesenta de las tropas de Fox atacaron la guarnición realista en Bewdley , tomando cuarenta prisioneros, entre ellos Sir Thomas Lyttelton , el gobernador realista. [12]
Fox también tenía una red de inteligencia muy capaz que pasaba regularmente información oportuna al conde de Denbigh : prediciendo la cita del príncipe Rupert del Rin en Bloxwich y su posterior traslado a Newark el 18 de marzo de 1644 y transmitiendo la ubicación del propio Rey el 8 de julio. [13] En diciembre de 1644, Fox atacó Dudley pocas horas después de la partida de su guarnición realista. [14]
Ese mismo mes de septiembre, Fox encabezó la lista de oficiales designados para el Comité del Condado de Worcestershire, un condado que todavía estaba en gran parte en manos realistas. Se les autorizó a reunirse en Hawkesley House (en Kings Norton ), una nueva guarnición establecida por Fox. [15]
Durante su ocupación de Edgbaston, Fox parece haber estado mal provisto de dinero para alimentar y pagar a sus tropas. Se le acusó de tener soldados rebeldes y de malversación de fondos, pero su falta de financiación por parte del Comité del Condado de Warwick hace que su comportamiento no sea sorprendente. Murió en 1650 con grandes deudas y dejando a sus hijos empobrecidos y dependientes de su cuñado, Humphrey Tudman. [16]