Denis O'Beirne Faul (14 de agosto de 1932 - 21 de junio de 2006) fue un sacerdote católico irlandés , conocido, durante los disturbios de Irlanda del Norte , por dar a conocer los abusos de las fuerzas de seguridad y, de forma controvertida entre los republicanos irlandeses , por su papel, junto a las familias de los prisioneros, en poner fin a la huelga de hambre irlandesa de 1981. En 1995, su iglesia le otorgó el título honorífico de monseñor .
Nacido el 14 de agosto de 1932 en el pueblo de Louth, condado de Louth , en el norte de la provincia de Leinster , era hijo de Joseph y Anne Frances Faul. Fue educado en la St. Patrick's Grammar School, Armagh , y luego estudió para el sacerdocio en el St Patrick's College, Maynooth (donde recordó que no se le permitía hacer preguntas: "todo era muy sencillo"). [1] Fue ordenado sacerdote en 1956. Después de un año estudiando teología en Roma , se unió al personal de la St Patrick's Boys' Academy en Dungannon , Co Tyrone, para enseñar latín y religión. Fue nombrado director en 1983. [2]
Como maestro de escuela de jóvenes católicos maltratados por la Real Policía del Ulster (RUC), Faul se involucró en el movimiento de derechos civiles de Irlanda del Norte , [1] y en 1968 participó en sus marchas. Con el inicio de los disturbios , protestó enérgicamente contra las violaciones de derechos por parte de la RUC y, después de que se desplegaran en las calles en agosto de 1969, por parte del ejército británico. [3] También iba a protestar contra la impunidad de la que aparentemente disfrutaban los escuadrones de la muerte paramilitares leales . [ 4] Por sus críticas a las fuerzas de seguridad y al poder judicial, Faul fue reprendido públicamente por el cardenal William Conway, preocupado por que la iglesia no fuera vista como alineada con los republicanos. [5]
Desde la introducción del internamiento sin juicio ( Operación Demetrius ) en 1971 hasta finales de los años 1980, Faul produjo más de 150 folletos y panfletos que detallaban los abusos de las fuerzas de seguridad y pedían reformas. [2] La mayoría de ellos fueron en colaboración con el padre Raymond Murray, capellán de la prisión de mujeres de Armagh. En 1974, en presentaciones a la investigación de Lord Gardiner sobre el contexto de derechos humanos de las medidas "antiterroristas", los dos sacerdotes documentaron el uso de una amplia variedad de técnicas de tortura en el interrogatorio y tratamiento de sospechosos del IRA . [6] Cuando estallaron disturbios en Long Kesh , Faul y Murray hicieron circular The Flames of Long Kesh (1974) para explicar y presentar las quejas de los prisioneros. [7] A esto le siguieron The RUC: The Black and Blue Book (1975), una acusación de los abusos policiales y de la justicia selectiva. [8]
En Triangle of Death (1975), Faul y Murray destacaron la posibilidad de que las fuerzas de seguridad estuvieran envueltas en una serie de asesinatos perpetrados por la banda católica leal de Glenanne en la zona rural entre Portadown, Dungannon y Armagh. [4] Plantearon repetidamente sus preocupaciones a los gobiernos británico e irlandés. [9]
A partir de 1976, antes de que sus causas se hicieran conocidas, Faul y Murray hicieron campaña por la liberación de los Seis de Birmingham [10] y los Cuatro de Guildford y los Siete de Maguire . [11] En 1982, destacaron el uso letal de balas de plástico supuestamente para el control de multitudes . [12] Aquellos afectados por las acusaciones de Faul lo vieron como un " sacerdote Provo ". [1]
Faul no fue acrítico con la respuesta de su iglesia a los disturbios. Al no "entender el sufrimiento de su propio pueblo", sugirió que William Philbin , obispo de Down y Conor , había cedido el liderazgo al Ejército Republicano Irlandés Provisional [13] (descrito por el obispo como "del diablo"). [14] Entre sus compañeros sacerdotes, Faul no estaba solo: en el oeste de Belfast, el padre Des Wilson sugirió que si la jerarquía "hubiera dado la misma medida de reconocimiento y protección y un sentido de dignidad a esas personas como los pequeños grupos guerrilleros les han dado, entonces tendrían tanta lealtad". [15] El padre Pat Buckley propuso que si Philbin, en 1969, "hubiera guiado a doscientas mil personas por Falls Road exigiendo derechos civiles, los Provos podrían no haber sido necesarios". [16]
Pero Faul no siguió los mismos caminos de disidencia radical: en lo que Philbin tomó como un acto de desafío, Wilson renunció a sus deberes parroquiales en 1975, [17] [18] y el desafío de Buckley fue tal que fue suspendido del sacerdocio en 1986 [19] y excomulgado en 2016. [20] En muchos de los temas que preocuparon a la Iglesia en las décadas posteriores al Vaticano II , Faul era ortodoxo y conservador. A diferencia de Wilson, defendió la regla sacerdotal del celibato y el control de las escuelas por parte de la Iglesia [21] ("la gente nos acusa de estar en el negocio de lavar el cerebro de los niños. Bueno, no me ando con rodeos: lo estamos"). [22] También se opuso al divorcio, al aborto y a la anticoncepción. [23]
Críticamente, y nuevamente en contraste con Wilson (adoptado por los Provisionales como un "sacerdote del pueblo"), [24] [25] Faul se unió a sus obispos en la condena moral de las campañas republicanas de asesinatos selectivos y bombardeos. [26] [1]
De sí mismo, Faul dijo: [1]
Quiero ver a Irlanda unida, pero no voy a matar a nadie por ello. No soy miembro del IRA. Soy un verdadero republicano. Amo al pueblo británico, pero no tienen nada que hacer en mi país.
En 1981, como sacerdote visitante que ayudaba al capellán designado formalmente en la prisión de Maze, Faul desempeñó un papel decisivo en el fin de una huelga de hambre republicana . Faul comprendió a Bobby Sands y a los demás prisioneros republicanos que se unieron a él en su negativa a comer. [27]
Ellos provenían de una clase muy oprimida que sufría una discriminación feroz, y la quema de un árbol en Falls Road en agosto de 1969 fue algo muy importante para ellos... Sentían que su gente estaba indefensa y que tenían que hacer algo al respecto... Primero hubo internamientos, malos tratos, torturas, técnicas de privación sensorial... y eso no terminó hasta 1979. Sentían que representaban a su gente en todo eso.
Con la sensación de que «estos hombres nos estaban ganando en nuestro propio juego», como sacerdote también apreciaba, dentro de una fe que adoraba a un « criminal crucificado » y se glorificaba en las «pasiones de los mártires », el poder emotivo de la decisión de los prisioneros de morir de hambre. [28]
Tras algunas dudas, Faul concluyó que la huelga de hambre no era "una protesta política válida". No era una herramienta de negociación para lograr la restauración del estatus de categoría especial para los prisioneros republicanos. Para la dirección provisional, se trataba más bien de "llamar la atención sobre la muerte y los grandes funerales" con la esperanza de maximizar las ganancias electorales del Sinn Féin . [29]
Convencido de que una huelga de hambre anterior había tenido lugar entre 24 y 48 horas antes de una capitulación británica, Sands había sido "engañado por su propia gente". Después de que él y otros tres hombres murieran en mayo de 1981, y de que los "británicos" hubieran accedido a una de las demandas, que en reconocimiento de su estatus especial se permitiera a los prisioneros republicanos vestir su propia ropa, Faul consideró que el Sinn Féin estaba "gravemente culpable":
El Sinn Féin se lo estaba pasando bien. El dinero llegaba a raudales, el apoyo político se estaba acumulando. Consiguieron que eligieran a miembros del Dáil . Celebraron el gran funeral de Sands. Se lo estaban pasando muy bien políticamente. Podían sentir que la situación iba en aumento y se avecinaban elecciones parciales en Fermanagh/South Tyrone . No iban a detenerlas. [30]
En julio, después de que otros cinco huelguistas murieran, Faul organizó una reunión de familiares de los presos. Argumentó que la primera ministra Margaret Thatcher había demostrado que no se movería, y las familias acordaron con Faul reunirse con Gerry Adams con la esperanza de encontrar una manera de poner fin a la protesta. [31] Adams, sin embargo, informó que los huelguistas restantes rechazaron los términos ofrecidos por el gobierno británico como una traición a aquellos que ya habían sacrificado sus vidas. [32] Después de cuatro muertes más, Faul persuadió a los familiares más cercanos para que sacaran a sus hombres de la huelga cuando quedaran inconscientes. Para el 6 de septiembre, seis hombres habían sido trasladados a las alas del hospital donde podrían ser alimentados, y los cuatro últimos que se resistieron acordaron poner fin a su protesta el 3 de octubre. [33]
En 1993, Faul describió su papel en las huelgas de hambre para un documental de la BBC "Timewatch". [34]
La intervención de Faul no fue bien recibida por muchos de los que habían apoyado a los huelguistas de hambre. [35] Algunos prisioneros republicanos se negaron a recibir la comunión del "cura de Thatcher", [1] y una declaración emitida en septiembre en su nombre denunció a Faul como un "hombre traidor y conspirador". [2] Faul amplió la brecha al describir al IRA Provisional como una "banda de asesinos" y al republicanismo Provisional como alguien que tenía "olor a fascismo". [23]
En declaraciones posteriores a la muerte de Faul en junio de 2006, Gerry Adams sugirió que el problema de Faul con el movimiento Provisional era que le molestaba la pérdida del control paternalista de la Iglesia sobre los católicos de clase trabajadora del norte. Faul lo hubiera preferido "cuando éramos todos niños y niñas católicos que eran torturados y golpeados y no teníamos grandes ideas políticas propias". [2] En su primer obituario extenso, esta era en líneas generales la posición de An Phoblacht : Faul se dio cuenta de que "la comunidad nacionalista tenía otros que hablarían en su nombre" y que "la Iglesia estaba siendo dejada de lado". [36]
Faul también había criticado al Partido Socialdemócrata y Laborista , el partido que, a raíz de la huelga de hambre, el Sinn Féin iba a desplazar progresivamente como la voz del nacionalismo del norte. Desestimó a la coalición de líderes de derechos civiles y veteranos del Partido Laborista de Irlanda del Norte como "advenedizos liberales", y se había opuesto a su participación en el primer ejecutivo de poder compartido de Irlanda del Norte (1973-74) liderado por Brian Faulkner , el ex primer ministro de Irlanda del Norte que había introducido el internamiento. [1]
Lo que Faul sí apoyó fue el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985 , que otorgaba a la República de Irlanda un papel consultivo (con su propia secretaría en Belfast) en el gobierno de Irlanda del Norte. Al principio, Faul se mostró escéptico respecto del proceso de paz que, tras las conversaciones entre Adams y el líder del SDLP, John Hume , se desarrolló en los años 1990. Dudaba de la buena fe del Sinn Féin y el IRA, y temía que se sacrificara el Acuerdo Anglo-Irlandés. [2]
Entrevistado en 1988, Faul sostuvo que el gobierno británico era "muy tonto" al no reconocer que un gran número de prisioneros republicanos se estaban "rebelando contra los Provos" y "sólo quieren salir".
[L]os tipos que más o menos a principios de los años 70, como reacción al pogromo del gueto de 1969, entraron en Provos para defender a la comunidad católica, están disgustados por los actuales asesinatos de civiles, los tiroteos aleatorios, el crimen organizado, la extorsión, la toma forzosa de bares y todo eso.
Su liberación promovería un pensamiento más "independiente" y privaría a los Provisionales de su activo político clave, las familias. Una vez que sus seres queridos eran liberados, las familias de los prisioneros tendían a "simplemente desaparecer" y regresar a la comunidad. "Los Provos", sostuvo Faul, operaban "sobre una base de apoyo muy estrecha". [30]
Faul fue honrado por la iglesia con el título de Monseñor en 1995. Después de su retiro de la enseñanza en 1998, se convirtió en párroco de la vecina Termonmaguirc ( Carrickmore ). Faul murió de cáncer en Dublín el 21 de junio de 2006, a la edad de 73 años . [2] [37] Antiguos huelguistas de hambre y prisioneros, republicanos y miembros de alto rango del Sinn Féin asistieron al gran funeral en la iglesia de St. Colmcille, Carrickmore , muchos de los cuales habían llegado a respetar el trabajo realizado por Faul durante su vida.