El Partido Laborista de Irlanda del Norte ( NILP ) fue un partido político de Irlanda del Norte que funcionó desde 1924 hasta 1987.
Las raíces del NILP se remontan a la formación del Partido Laborista de Belfast en 1892. Anteriormente, en 1885, Alexander Bowman se había presentado en el norte de Belfast como candidato laborista independiente, apoyado por el Consejo de Comercio de Belfast . [1]
Se eligieron seis candidatos laboristas para la Corporación de Belfast en 1897 , los primeros concejales laboristas en Irlanda. [2] Continuó habiendo representación laborista en Belfast Corporation hasta las elecciones de 1911, cuando no se presentó ningún candidato laborista. En las elecciones de 1920 a la Corporación de Belfast , celebradas tras una ola de huelgas masivas que se apoderó de Belfast en 1919, los laboristas regresaron con 12 escaños después de obtener más del 14% de los votos. [3]
William Walker se presentó como candidato laborista en las elecciones parciales de Belfast Norte en 1905, quedando en segundo lugar con el 47% de los votos.
Cuando el Partido Laborista británico decidió no participar en las elecciones de 1921 al primer Parlamento de Irlanda del Norte, los activistas del partido local presentaron de forma independiente candidatos laboristas de Belfast. [4]
Después de la partición de Irlanda en 1921, el NILP fue fundado como partido político socialista por grupos como el Partido Laborista de Belfast y encontró su principal lecho de apoyo entre los votantes de la clase trabajadora en Belfast. Más de 40 delegados asistieron a la conferencia fundacional del Partido Laborista de Irlanda del Norte celebrada el 8 de marzo de 1924. [5] Inicialmente se negó a tomar una posición sobre la "cuestión fronteriza" y en cambio buscó ofrecerse como una alternativa tanto al nacionalismo como al sindicalismo. .
En las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1925 , el partido obtuvo el 6% de los votos totales y consiguió tres escaños en Belfast, incluido William McMullen, elegido en Belfast Oeste , así como Sam Kyle ( Belfast Norte ) y Jack Beattie ( Belfast Este ); Esta fue la última elección para el Parlamento de Irlanda del Norte que utilizó el sistema de voto único transferible .
En 1934, aquellos en el Partido Laborista Independiente que rechazaron una directiva nacional británica de desafiliarse del NILP (en línea con la ruptura del ILP con el Partido Laborista en Gran Bretaña) formaron el Partido Socialista de Irlanda del Norte (SPNI). Una organización principalmente protestante, tiene alrededor de 150 miembros en los distritos de Shankill y Newtownards Road de Belfast, e incluía a Winifred Carney , Jack Macgougan , secretario desde 1935 en adelante, y Victor Halley . [6] [7] [8]
En 1944, con otros sindicalistas protestantes en el oeste de Belfast, Halley se unió a los disidentes del Partido Nacionalista en torno a Harry Diamond y a ex voluntarios del IRA para formar el Partido Republicano Socialista . [9] Se presentó como candidato al partido en las elecciones parciales de Belfast Central de 1946, pero fue derrotado por Frank Hanna del NILP por 5.566 a 2.783 votos. [10]
El NILP tuvo un miembro del Parlamento de Westminster sólo en una ocasión, cuando Jack Beattie ganó las elecciones parciales de Belfast Oeste de 1943 , retuvo el escaño en 1945, pero lo perdió en 1950. Recuperó el escaño como candidato del Partido Laborista Irlandés en 1951. [11] [12] [13]
En las elecciones de 1945 al parlamento de Stormont , celebradas después de la Segunda Guerra Mundial, el NILP obtuvo 66.503 votos, el 18,6% del total de votos emitidos. [14]
En 1949, tras la declaración de una República en el sur, la conferencia del Partido Laborista de Irlanda del Norte votó a favor de la unión con Gran Bretaña . El NILP abandonó su posición neutral en la frontera adoptando una posición prosindical de que “el Partido Laborista de Irlanda del Norte mantendrá ininterrumpida la conexión entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte”. [15]
Muchos activistas laboristas antipartición abandonaron el NILP y se unieron al Partido Laborista Irlandés. El resultado fue una fuerte caída del ya limitado éxito electoral del partido, cuando los votantes católicos desertaron y el Partido Laborista Irlandés intentó organizarse en Irlanda del Norte. [ cita necesaria ]
Una negativa anterior a adoptar una política prosindical había dividido al partido, y el líder Harry Midgley formó su propio Partido Laborista de la Commonwealth, fuertemente unionista , en 1942. [ cita necesaria ]
En las elecciones de 1949 al Parlamento de Stormont , el voto laborista cayó a 26.831 votos, el 7% del total de votos emitidos. Esta fue una disminución dramática con respecto al 18,5% de los votos en las elecciones de 1945 . [ cita necesaria ]
Más tarde, en la década de 1950, el partido comenzó a ganar terreno entre los votantes unionistas y, tras la desintegración de los nuevos intentos del Partido Laborista Irlandés de organizarse en Irlanda del Norte, entre algunos nacionalistas. La campaña del NILP para resaltar el fracaso del gobierno unionista a la hora de responder eficazmente al creciente problema del desempleo llevó al NILP a atraer más apoyo de los votantes protestantes y católicos de la clase trabajadora. En las elecciones de 1953 al Parlamento de Stormont, el NILP recuperó el 12% de los votos.
El NILP experimentó su mayor período de éxito entre 1958 y 1965. En 1958, el Partido obtuvo casi el 16% de los votos. Cuatro diputados del NILP fueron elegidos para Stormont para los distritos electorales de Belfast: Tom Boyd ( Pottinger ), Billy Boyd ( Woodvale ), Vivian Simpson ( Oldpark ) y David Bleakley ( Victoria ). Luego, el NILP se convirtió en la oposición oficial en Stormont. [dieciséis]
En las elecciones de Stormont de 1962, el NILP obtuvo 76.842 votos, más del 25% del total de votos emitidos. En las elecciones generales del Reino Unido de 1964, el NILP obtuvo 102.759 votos, el mayor voto popular de su historia.
El éxito se produjo a pesar de las continuas divisiones sobre asuntos como la observancia del domingo : dos concejales del NILP Belfast votaron a favor de cerrar los parques infantiles de la ciudad los domingos (como exigían los calvinistas de línea dura pero con la oposición de los católicos) y, como resultado, fueron expulsados.
Durante este período, el NILP mantuvo su postura prosindical. A pesar de esto, el NILP estaba ganando el apoyo de la clase trabajadora católica que votaba sobre temas de “pan y mantequilla”. Paddy Devlin , anteriormente concejal laborista irlandés, se unió al NILP en 1958: “el único partido que satisfizo mis necesidades fue el NILP, que entonces iba viento en popa. Con el respaldo sindical activo, estaba volviendo a la posición natural de un Partido Laborista local: el principal rival del dominio del Partido Unionista”. [17]
Desde principios hasta mediados de la década de 1960, el NILP fue una voz líder en los llamados a favor de los derechos civiles y el fin de la discriminación. Cuando se formó la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) en 1967, los miembros del NILP ocupaban un lugar destacado en la organización y Paddy Devlin fue elegido miembro de su Ejecutivo. Pero, a pesar de la participación de muchos miembros laboristas en el movimiento de derechos civiles, el NILP se sintió más cómodo confrontando a los unionistas en Stormont por los derechos civiles que participando en las protestas callejeras que pronto se convirtieron en confrontaciones violentas debido a la brutal aplicación de la ley por parte de la RUC. prohibición estatal de muchas marchas por los derechos civiles. [18]
En 1969, la situación en Irlanda del Norte empeoró cuando la respuesta violenta de la RUC y los leales a las marchas por los derechos civiles condujo a la batalla de Bogside en Derry y a enfrentamientos sectarios en zonas de clase trabajadora de Belfast. [19]
La creciente polarización sectaria en las zonas de clase trabajadora a finales de los años 1960 dañó el proyecto del NILP de construir una alternativa laborista al sindicalismo. Sin embargo, incluso en 1970, el NILP todavía podía obtener casi 100.000 votos en toda Irlanda del Norte en las elecciones generales del Reino Unido .
Cualquier esperanza de mantener unida la coalición laborista intercomunitaria se vio dañada cuando el NILP se distanció públicamente del cabildeo de Paddy Devlin para que se tomaran medidas para proteger a las comunidades católicas de la clase trabajadora. El NILP expulsó a Paddy Devlin en agosto de 1970 por sus vínculos con políticos de derechos civiles que formarían el SDLP . [20] [21] El NILP también expulsó a Eamonn McCann , que era presidente del Partido Laborista de Derry, por apoyar a Bernadette Devlin , que había sido recientemente elegida diputada. [22]
Con el inicio de los Problemas , surgieron nuevos partidos que atrajeron a la base de apoyo del partido, incluido el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), el Partido Alianza de Irlanda del Norte y el Partido Unionista Democrático . Una vez más, la polarización de la política en torno a la partición privó al partido de una masa crítica.
En 1971, el nuevo Primer Ministro de Irlanda del Norte, Brian Faulkner, nombró al ex diputado del NILP por Stormont, David Bleakley [23], miembro de su gabinete como Ministro de Relaciones Comunitarias, en un intento de introducir reformas en Irlanda del Norte. Sin embargo, al año siguiente el Parlamento de Stormont fue suspendido cuando se resistió a la petición del gobierno de Londres de asumir la responsabilidad del orden público. En el referéndum de 1973 sobre la frontera , el NILP hizo campaña para que Irlanda del Norte permaneciera en el Reino Unido.
En 1973, el NILP estaba en grave declive y el partido sólo logró el 2,5% de los votos en las elecciones del consejo local y un 2,6% similar en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte . Por el contrario, la Alianza obtuvo el 13,7% de los votos en las elecciones locales y el 9,2% en las elecciones a la Asamblea, y el SDLP logró sus mejores resultados hasta el momento al obtener más del 22% de los votos en las elecciones a la Asamblea. David Bleakley fue el único representante del NILP elegido para la Asamblea de 1973 y el Foro de 1975 para el este de Belfast . [24]
El Partido Laborista de Irlanda del Norte siguió participando en las elecciones, pero con una base de apoyo cada vez menor. Alan Carr se convirtió en su figura principal desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, [25] momento en el que sólo tenía unos 200 miembros, y en 1981 solo se eligió un concejal para el partido . Una conferencia del partido en 1983 no logró por poco asegurar la mayoría de dos tercios necesaria para liquidar el partido, pero no presentó candidatos en las elecciones generales de 1983 , ya que su presidente y secretario del partido habían dimitido justo antes, y en las elecciones locales de Irlanda del Norte de 1985. , sus tres candidatos no recibieron apoyo del organismo central. [26]
En marzo de 1987, [27] los restos del partido se fusionaron con el Partido Laborista de Irlanda del Norte (formado en 1985 por el ex líder del SDLP Paddy Devlin ), el Partido Liberal del Ulster y el Partido Laborista Unido para formar el grupo Laborista '87 . Este grupo también obtuvo el apoyo del Partido Laborista de Newtownabbey . Participaron en las elecciones locales y Mark Langhammer participó sin éxito en las elecciones europeas de 1989. [28]
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