El referéndum sobre la frontera de Irlanda del Norte fue un referéndum celebrado en Irlanda del Norte el 8 de marzo de 1973 sobre si Irlanda del Norte debía seguir siendo parte del Reino Unido o unirse a la República de Irlanda para formar una Irlanda unida . Fue la primera vez que se celebró un referéndum importante en cualquier región del Reino Unido. El referéndum fue boicoteado por los nacionalistas y resultó en una victoria concluyente a favor de permanecer en el Reino Unido. Con una participación electoral del 58,7 por ciento, el 98,9 por ciento votó a favor de permanecer en el Reino Unido, lo que significa que el resultado no se vio afectado por el boicot.
Los partidos unionistas apoyaron la opción del «Reino Unido», al igual que el Partido Laborista de Irlanda del Norte y el Partido Alianza de Irlanda del Norte . Sin embargo, el Partido Alianza también fue crítico de las elecciones. Si bien apoyó la celebración de plebiscitos periódicos sobre el vínculo constitucional con Gran Bretaña, el partido consideró que para evitar que la votación fronteriza se convirtiera en un «recuento sectario», debería plantear otras preguntas relevantes, como si la gente apoyaba el libro blanco del Reino Unido sobre Irlanda del Norte. [1] Sin embargo, el 5 de febrero de 1973, el presidente del partido, Jim Hendron , declaró que «el apoyo a la posición de Irlanda del Norte como parte integral del Reino Unido es un principio fundamental del Partido Alianza, no solo por razones económicas sino también porque creemos firmemente que una solución pacífica a nuestros trágicos problemas actuales solo es posible dentro de un contexto del Reino Unido. Tanto una república de toda Irlanda del Sinn Féin como una república del Ulster al estilo de Vanguard conducirían al desastre para todo nuestro pueblo». [2]
El Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), sin embargo, llamó a boicotear el referéndum , instando a sus miembros el 23 de enero de 1973 a "ignorar completamente el referéndum y rechazar esta decisión extremadamente irresponsable del gobierno británico". Gerry Fitt , líder del SDLP, dijo que había organizado un boicot para detener una escalada de violencia. [3]
Las autoridades civiles estaban preparadas para la violencia el día de las elecciones. Habían instalado colegios electorales móviles que podían entrar en funcionamiento de inmediato si se producían daños por bombas en los edificios previstos para las elecciones. [4] Dos días antes del referéndum, un soldado británico, el guardia Anton Brown del 2º Batallón de la Guardia de Coldstream , fue asesinado a tiros en Belfast mientras el ejército buscaba armas y explosivos que pudieran utilizarse para perturbar el referéndum. [4]
El día de las elecciones, los paramilitares republicanos y leales siguieron produciendo violencia. El Ejército Republicano Irlandés Provisional hizo explotar varias bombas en Irlanda del Norte y mató a tiros a un soldado británico que custodiaba un colegio electoral en la zona de Falls Road en Belfast . La Asociación de Defensa del Ulster secuestró y mató a un civil católico de Ballymurphy . Un colegio electoral en el este de Belfast custodiado por el Regimiento de Defensa del Ulster también fue asaltado por paramilitares leales que robaron varios rifles semiautomáticos . [5] [6]
Como respuesta política al referéndum, el Ejército Republicano Irlandés Provisional también colocó cuatro coches bomba en Londres ese día, dos de los cuales explotaron , causando una muerte y más de 200 heridos. [7]
Votar acciones
En la votación, una abrumadora mayoría de los votantes manifestó su deseo de permanecer en el Reino Unido. El boicot nacionalista contribuyó a una participación de tan solo el 58,7% del electorado. Además de conseguir la mayoría de los votos emitidos, la opción británica recibió el apoyo del 57,5% del total del electorado. Según la BBC, menos del 1% de la población católica acudió a las urnas. [3]
El Gobierno del Reino Unido no tomó ninguna medida al recibir el resultado del referéndum, ya que éste era favorable al statu quo (Irlanda del Norte seguiría siendo parte del Reino Unido). Se celebraron elecciones a la Asamblea el 28 de junio de 1973.
Brian Faulkner , que había sido el último Primer Ministro de Irlanda del Norte , afirmó que el resultado no dejó "ninguna duda sobre cuáles son los deseos del pueblo del Ulster. A pesar de un intento de boicot por parte de algunos, casi 600.000 electores votaron por el mantenimiento de la unión con Gran Bretaña". También afirmó que la encuesta mostró que "una cuarta parte de la población católica [de Irlanda del Norte] que votó... votó por el mantenimiento de la unión" y que el resultado fue un "golpe... contra la mitología del IRA ". [8]