Ocasionalmente se celebran referendos en el Reino Unido a nivel nacional, regional o local. Históricamente, los referendos nacionales son raros debido al antiguo principio de soberanía parlamentaria . No existe ningún requisito constitucional para celebrar un referéndum nacional para cualquier propósito o sobre cualquier tema; sin embargo, el Parlamento del Reino Unido es libre de legislar a través de una ley del Parlamento para que se celebre un referéndum sobre cualquier tema en cualquier momento.
Los referendos nacionales están regulados por la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 , que también regula los referendos regionales y locales en Inglaterra , Irlanda del Norte y Gales . En Escocia, los referendos sobre asuntos transferidos están regulados por la Ley de Referendos (Escocia) de 2020 . [1] : 42
Sólo se han celebrado tres referendos en todo el Reino Unido; el primero, en 1975, sobre la cuestión de la permanencia en la membresía de las Comunidades Europeas (CE) , dio como resultado que el Reino Unido siguiera siendo miembro de las organizaciones conocidas como Comunidad Común. Mercado y se convirtió en la Unión Europea . La segunda, en 2011, se refería a la propuesta de cambiar el sistema de votación del parlamento a una votación alternativa , que fue rechazada. El primer referéndum internacional fue el referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea de 2016 , en el que también participó Gibraltar .
El Gobierno del Reino Unido también ha celebrado hasta la fecha diez referendos importantes dentro de los países constituyentes de Inglaterra , Escocia , Gales e Irlanda del Norte sobre cuestiones de devolución , soberanía e independencia ; El primer referéndum de este tipo fue la encuesta fronteriza de Irlanda del Norte de 1973 y, a partir de 2023, el más reciente es el referéndum de independencia de Escocia de 2014 . El gobierno escocés pidió celebrar un segundo referéndum de independencia escocés en octubre de 2023, pero esto fue rechazado por el gobierno del Reino Unido y la Corte Suprema dictaminó que el parlamento escocés no podía celebrar un referéndum de independencia unilateralmente .
También ha habido numerosos referendos celebrados por las autoridades locales sobre temas como la templanza y los alcaldes elegidos directamente .
Los referendos importantes han sido raros en el Reino Unido y sólo se han celebrado sobre cuestiones constitucionales importantes. Históricamente, los referendos dentro del Reino Unido fueron rechazados bajo el supuesto de que violaban el principio de soberanía parlamentaria . En mayo de 1945, el entonces primer ministro Winston Churchill sugirió celebrar un referéndum sobre la cuestión de prolongar la vida de su coalición en tiempos de guerra hasta que se obtuviera la victoria sobre Japón. Sin embargo, el viceprimer ministro Clement Attlee se negó, diciendo: "No podía consentir la introducción en nuestra vida nacional de un dispositivo tan ajeno a todas nuestras tradiciones como el referéndum, que con demasiada frecuencia ha sido el instrumento del nazismo y el fascismo". En marzo de 1975, Margaret Thatcher también citó a Clement Attlee diciendo que los referendos son "un dispositivo de dictadores y demagogos", tal como Napoleón , Mussolini y Hitler habían explotado su uso en el pasado.
El gobierno del Reino Unido ha celebrado dos tipos de referéndum: prelegislativo (celebrado antes de que se apruebe la legislación propuesta) y poslegislativo (celebrado después de que se apruebe la legislación). De los tres referendos celebrados en todo el Reino Unido hasta la fecha, el de 1975 fue poslegislativo, ya que el Reino Unido se había unido a las Comunidades Europeas (CE) en 1973, mientras que los referendos de 2011 y 2016 fueron ambos prelegislativos. Los referendos no son vinculantes, por lo que el Gobierno no está obligado a adoptar ninguna medida posterior; por ejemplo, incluso si el resultado de un referéndum prelegislativo fuera una "mayoría" de "No" para una ley propuesta, el Parlamento podría aprobarla de todos modos.
Para que se celebre cualquier referéndum en todo el Reino Unido, el Parlamento del Reino Unido debe aprobar legislación para cada votación, ya que no existe un formato predeterminado ni derecho de voto para dicha votación. No existe ningún requisito para que el Gobierno del Reino Unido adopte una posición oficial en dicha votación. Por ejemplo, en 1975, bajo el entonces Primer Ministro Harold Wilson, el Gobierno recomendó formalmente un voto "Sí" a permanecer en la Comunidad Europea y en 2016 el Gobierno recomendó formalmente un voto "Permanecer" para permanecer en la Unión Europea (una decisión que indirectamente llevó a la dimisión de David Cameron como Primer Ministro tras el consejo del electorado británico de "Salir de la Unión Europea"). En el referéndum de 2011 no se adoptó ninguna posición oficial ya que el gobierno de coalición conservador-liberal demócrata estaba dividido sobre el tema.
El Parlamento podría, en cualquier momento en el futuro, revocar la legislación aprobada mediante referéndum, ya que el concepto de soberanía parlamentaria significa que ningún Parlamento puede impedir que un futuro Parlamento modifique o derogue la legislación.
Por último, en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 , existe una disposición según la cual pequeños grupos de votantes pueden convocar referendos locales no vinculantes sobre cualquier tema. Este poder existe sólo para los consejos parroquiales, y no para las autoridades más grandes, y se conoce comúnmente como "encuesta parroquial". Seis votantes locales pueden convocar una reunión y, si diez votantes o un tercio de la reunión (lo que sea menor) están de acuerdo, el consejo debe llevar a cabo un referéndum en 14 a 25 días. El referéndum es meramente consultivo , pero si hay una mayoría sustancial y los resultados se publicitan bien, puede ser influyente. [2]
No existía ningún organismo público independiente para regular los referendos en el Reino Unido hasta que el gobierno laborista encabezado por Tony Blair en 2000 estableció un marco para la realización de todos los referendos futuros cuando se aprobó la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 o PPERA, creando y otorgar a la Comisión Electoral la responsabilidad de organizar todas las elecciones y futuros referendos. La ley también permitió el nombramiento de un "director de conteo" (CCO) para supervisar todos los referendos futuros en todo el Reino Unido que serían celebrados por el presidente de la Comisión Electoral.
Se requiere legislación separada (es decir, una Ley del Parlamento ) por parte del Parlamento del Reino Unido para la celebración de cada referéndum en todo el Reino Unido, que se celebra para establecer la cuestión del referéndum, su formato, el derecho a voto de cada plebiscito y cómo cuenta cada uno. se va a realizar. Hasta la fecha, el Parlamento del Reino Unido ha aprobado tres leyes primarias para permitir la celebración de los siguientes referendos en todo el Reino Unido.
En el verano de 1997, el Parlamento del Reino Unido aprobó la Ley de Referendos (Escocia y Gales) para permitir la celebración de dos referendos prelegislativos sobre la devolución, tanto en Escocia como en Gales, sobre el establecimiento de un Parlamento escocés y una Asamblea galesa.
El Gobierno del Reino Unido ha celebrado diez referendos importantes dentro de los países constituyentes de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte sobre cuestiones de devolución , soberanía e independencia ; El primer referéndum de este tipo fue la encuesta sobre la frontera de Irlanda del Norte en 1973.
El gobierno laborista de 1997-2010 celebró cinco referendos sobre la devolución , cuatro de los cuales obtuvieron una mayoría afirmativa.
Desde que la Ley del Gobierno de Gales de 2006 se convirtió en ley, puede haber referendos en Gales preguntando al pueblo si la Asamblea Nacional de Gales debería tener mayores poderes legislativos. El Partido Laborista de Gales y el gobierno de coalición Plaid Cymru en la Asamblea de Gales celebraron un referéndum de este tipo en 2011, que resultó en un voto afirmativo.
El gobierno escocés celebró un referéndum sobre la independencia de Escocia el 18 de septiembre de 2014. Obtuvo una participación del 84,59%, la más alta de cualquier referéndum celebrado en el Reino Unido. La mayoría (55,3%) votó en contra de que Escocia fuera un país independiente. En marzo de 2017, el Parlamento escocés autorizó al gobierno escocés a intentar celebrar un segundo referéndum sobre la independencia de Escocia , [3] pero fue anulado por la Corte Suprema del Reino Unido en noviembre de 2022. [4]
El partido independentista de Gales, Plaid Cymru , ha estado pidiendo un referéndum de independencia en Gales , como parte de su manifiesto electoral Senedd de 2021 . [5] [6]
Hasta la fecha sólo se han celebrado tres referendos que han abarcado todo el Reino Unido . La siguiente es una descripción de cada uno de los tres referendos nacionales.
El jueves 5 de junio de 1975, el Reino Unido celebró su primer referéndum nacional sobre si continuaría siendo miembro de las Comunidades Europeas (CE), principalmente la Comunidad Económica Europea (CEE, o "Mercado Común"), como se la conocía más ampliamente en la época. tiempo. El Reino Unido había sido miembro de la CE desde el 1 de enero de 1973 y la votación se produjo después de un compromiso manifiesto por parte del Partido Laborista bajo el entonces Primer Ministro Harold Wilson en las elecciones generales del Reino Unido en octubre de 1974 y tras una renegociación de la membresía en la CE. Todos los principales partidos políticos y la prensa dominante apoyaron la continuidad de la membresía en la CE. Sin embargo, hubo divisiones significativas dentro del Partido Laborista gobernante, cuyos miembros habían votado 2 a 1 a favor de la retirada en una conferencia del partido de un día de duración el 26 de abril de 1975. Dado que el gabinete estaba dividido entre fuertemente proeuropeos y fuertemente antieuropeos, -Los ministros europeos , Harold Wilson, suspendieron la convención constitucional de responsabilidad colectiva del Gabinete y permitieron a los ministros hacer campaña pública en ambos lados. Siete de los veintitrés miembros del gabinete se opusieron a la membresía en la CE y el partido se mantuvo formalmente neutral sobre el tema. [7] El referéndum se llevó a cabo en su totalidad bajo las disposiciones de la Ley de Referéndum de 1975 , ya que en ese momento no existía ningún procedimiento, legislación previa ni organismo público oficial para supervisar la celebración de dicho plebiscito. Los dos grupos de campaña en el referéndum fueron "Gran Bretaña en Europa", que abogaba por un voto por el sí, y "Campaña del Referéndum Nacional", que abogaba por un voto por el no.
Se pidió a los votantes que votaran "Sí" o "No" a la pregunta: "¿Cree usted que el Reino Unido debería permanecer en la Comunidad Europea (el Mercado Común)?" De acuerdo con el resultado de la votación, el gobierno no tomó más medidas y el Reino Unido siguió siendo miembro de las Comunidades Europeas, que más tarde se convertirían en la Unión Europea . [8]
NOTA: Inusualmente para un referéndum, Sí era la opción de no cambiar (status quo).
El referéndum de voto alternativo, como parte del acuerdo de coalición conservador-liberal demócrata elaborado tras las elecciones generales de 2010 , fue una votación a nivel nacional celebrada el jueves 5 de mayo de 2011 (la misma fecha que las elecciones locales en muchas zonas) para elegir el método de elección. Diputados en las elecciones generales posteriores. El referéndum se refería a la posibilidad de sustituir el actual sistema de " primero en el puesto " por el método de " voto alternativo " (AV). Se pidió a los votantes que votaran sí o no a la pregunta "En la actualidad, el Reino Unido utiliza el sistema de "primero en pasar el puesto" para elegir diputados a la Cámara de los Comunes. ¿Debería utilizarse en su lugar el sistema de "voto alternativo"?". Fue el primer referéndum a nivel nacional que se celebró en unos treinta y seis años y fue legislado según las disposiciones de la Ley de distritos electorales y sistema de votación parlamentaria de 2011 y la Ley de partidos políticos, elecciones y referendos de 2000 y, hasta la fecha, es el primer y único referéndum en el Reino Unido. amplio referéndum sobre una cuestión interna. La participación fue baja, de sólo el 42% a nivel nacional, y también estuvo marcada por una campaña relativamente discreta. Los dos grupos que hicieron campaña para el referéndum abogaban por un voto ¡ SÍ! Por votos más justos y abogar por el voto negativo NOtoAV .
AV fue rechazado por el 67% de los votantes; todas menos diez de las 440 áreas de votación votaron "No" y la legislación propuesta para introducir AV que estaba sujeta al referéndum fue derogada.
El jueves 23 de junio de 2016, el Reino Unido votó por segunda vez en 41 años su membresía en lo que ahora se conoce como la Unión Europea (UE), y el territorio de ultramar de Gibraltar también votó sobre el tema por primera vez. El referéndum se convocó después de que el primer ministro conservador , David Cameron, hiciera un compromiso manifiesto en las elecciones generales del Reino Unido de 2015 de emprender una renegociación de la membresía del Reino Unido en la Unión Europea, a la que seguiría un referéndum de entrada y salida. Todos los principales partidos políticos estaban a favor de seguir siendo miembro de la UE, excepto una división dentro del Partido Conservador . El gabinete se dividió entre ministros pro-UE y ministros anti-UE, y Cameron suspendió la convención constitucional de responsabilidad colectiva del Gabinete , permitiendo a los ministros hacer campaña pública en ambos lados. Siete de los 23 miembros del Gabinete se opusieron a la permanencia en la UE.
El referéndum fue legislado según las disposiciones de la Ley de Referéndum de la Unión Europea de 2015 , que requería legalmente que el gobierno del Reino Unido celebrara el referéndum a más tardar el 31 de diciembre de 2017, y también la Ley de Partidos Políticos, Elecciones y Referendos de 2000 . Se pidió a los votantes que votaran "Permanecer miembro de la Unión Europea" o "Salir de la Unión Europea" sobre la pregunta "¿Debería el Reino Unido seguir siendo miembro de la Unión Europea o abandonar la Unión Europea?". El principal grupo de campaña para el referéndum que defendía el voto por "permanecer" era Britain Stronger in Europe , y el que defendía el voto por "salir" era Vote Leave .
La opción "Salir" fue elegida por el 52% de los votantes, y el 48% de los votantes optó por "Permanecer". De las 382 áreas de votación, 263 áreas obtuvieron votos "mayoritarios" a favor de "Salir", mientras que 119 áreas obtuvieron votos "mayoritarios" a favor de "Permanecer", que incluía todas las áreas del consejo escocés y todos los distritos de Londres excepto cinco . La votación reveló divisiones entre las naciones constituyentes del Reino Unido: Inglaterra y Gales votaron a favor de salir, pero Escocia e Irlanda del Norte votaron a favor de permanecer. La participación nacional fue del 72%, ocho puntos porcentuales más que la de 1975, aunque la mayoría fue 12 puntos porcentuales menos. Era la primera vez que el resultado de un referéndum en todo el Reino Unido iba en contra de la opción preferida del gobierno del Reino Unido, que había recomendado oficialmente una votación a favor de permanecer, y condujo a un período de agitación política. Como consecuencia directa de la pérdida del referéndum, David Cameron anunció su dimisión como Primer Ministro la mañana siguiente a la votación. Dejó el cargo tres semanas después, el 13 de julio, y fue sucedido por Theresa May , quien luego renunció en 2019 debido a que el problema seguía sin resolverse. Tras la votación hubo frecuentes debates públicos sobre si el resultado del referéndum era consultivo u obligatorio, pero el Tribunal Superior declaró el 3 de noviembre de 2016 que, a falta de una disposición específica en la legislación habilitante (y en este caso no había ninguna ), "un referéndum sobre cualquier tema sólo puede tener un carácter consultivo para los legisladores del Parlamento". [10]
Desde 1973 ha habido otros diez referendos celebrados por el Gobierno del Reino Unido dentro de los países constituyentes relacionados con las cuestiones de soberanía, devolución e independencia en Irlanda del Norte , Escocia y Gales y en partes de Inglaterra (en el noreste y Londres ).
Desde la década de 1850 se han celebrado referendos en zonas locales de Inglaterra, Gales y Escocia. [12] Estos han cubierto temas como la administración del gobierno local, el transporte, la prohibición , las bibliotecas y otras cuestiones locales. Las áreas cubiertas generalmente corresponden a áreas de autoridades locales, parroquias civiles o distritos , y todos los electores del gobierno local del área relevante tienen derecho a votar.
Las principales autoridades de Gran Bretaña tienen la capacidad de celebrar un referéndum consultivo sobre cualquier tema relacionado con sus servicios, provisiones financieras y otros asuntos que sean relevantes para el área. [13] El poder de las principales autoridades locales para celebrar elecciones en Inglaterra y Gales está específicamente otorgado por la Ley de Gobierno Local de 2003 ; [14] Anteriormente, las encuestas locales dependían del poder del consejo para consultar a los residentes y recopilar información. [13] En Escocia, la facultad está igualmente implícita en la Ley de gobierno local (Escocia) de 1973 , y una facultad adicional la confiere el requisito de la Ley de transporte (Escocia) de 2001 de realizar consultas antes de introducir un sistema de tarificación vial. [13] El poder de celebrar referendos locales no se ha extendido a Irlanda del Norte.
No es necesario celebrar un referéndum consultivo local para seguir la legislación que rige la realización de otros referendos y elecciones en el Reino Unido . La autoridad local puede elegir cómo llevar a cabo un referéndum local y puede optar por realizar la votación únicamente por correo , en lugar de utilizar los colegios electorales . [15]
El Ayuntamiento de Edimburgo celebró un referéndum por correo en febrero de 2005 sobre si los votantes apoyaban la estrategia de transporte propuesta por el Ayuntamiento. Estos planes incluían un cargo por congestión que habría requerido que los automovilistas pagaran una tarifa para ingresar a la ciudad en ciertos momentos del día. El resultado se anunció el 22 de febrero de 2005 y el pueblo de Edimburgo rechazó las propuestas. El 74% votó en contra, el 26% votó a favor y la participación fue del 62%.
El Consejo Regional de Strathclyde celebró un referéndum en 1994 sobre los planes del gobierno conservador del Reino Unido de privatizar los servicios de agua en Escocia. El gobierno planeaba vender las tres autoridades del agua recientemente establecidas en Escocia, creadas bajo la Ley de Gobierno Local, etc. (Escocia) de 1994 como precursoras de la privatización, lo que alinearía a Escocia con la privatización de 1989 en Inglaterra y Gales . El consejo de Strathclyde, que anteriormente era responsable de los servicios de agua, planeó el referéndum en respuesta a la abrumadora opinión pública contra la medida. En el referéndum, realizado por correo , el 97% votó en contra del plan, con la participación del 70% del electorado. Aunque el referéndum no tuvo efecto legal, el plan para privatizar los servicios de agua en Escocia finalmente fue abandonado.
La legislación de Inglaterra y Gales obliga a las autoridades locales a celebrar y respetar los resultados de los referendos en determinadas circunstancias. [13]
En Inglaterra, aumentar el impuesto municipal por encima de un nivel prohibido por el secretario de gobierno local requiere la aprobación de un referéndum. [16] El umbral se fijó inicialmente en el 2 % en 2012 para todos los tipos de autoridades locales, pero para las autoridades que financian la asistencia social el umbral se incrementó al 4 % en 2015 y al 5 % en 2017. Desde abril de 2018, las cifras para ambos tipos de autoridad se han incrementado en un 1% adicional. [17] Esta disposición se aplica a todas las autoridades que prescriben , [nota 1] cuando esta no es la autoridad de facturación (es decir, el consejo de distrito), este último celebrará el referéndum en nombre de la autoridad que prescribe y recuperará los costos. Sólo se ha celebrado un referéndum sobre impuestos municipales, en nombre del Comisionado de Policía y Crimen de Bedfordshire , y el aumento fue rechazado. [18] El consejo aprobó inicialmente una propuesta para un referéndum para aumentar el impuesto municipal para el Consejo del Condado de Surrey en un 15%, pero los planes para el aumento fueron abandonados antes de que el referéndum pudiera continuar. [19]
La Ley de Localismo de 2011 permite a los consejos parroquiales o grupos comunitarios locales crear planes de desarrollo vecinal. Los planes tienen como objetivo guiar las decisiones de planificación dentro del área del vecindario, describiendo la cantidad y el tipo de desarrollo que debería ocurrir en el área, en qué terreno se puede construir y cómo se pueden reutilizar los edificios existentes. Para que un plan entre en vigor, debe ser aprobado por el electorado local en un referéndum. Los referendos sobre planificación vecinal tienen una alta tasa de éxito y todos fueron aprobados en diciembre de 2015. [13]
Una autoridad local en Inglaterra y Gales puede celebrar un referéndum sobre el cambio de sus acuerdos ejecutivos entre un alcalde elegido directamente, un líder y un gabinete, y sólo en Inglaterra, un sistema de comités. [13] Un referéndum puede celebrarse mediante tres métodos; mediante una resolución del consejo para celebrar una, bajo una orden del gobierno, o al recibir una petición firmada por el cinco por ciento de los votantes registrados dentro del área de la autoridad local, [20] en el único ejemplo del proceso de iniciativa en los Estados Unidos. Reino. Si tiene éxito, el consejo debe cambiar su sistema de gobierno y celebrar elecciones para alcalde si es necesario.
El proceso difiere entre Inglaterra y Gales. En Inglaterra, se puede celebrar un referéndum sobre el cambio entre cualquiera de los tres sistemas, y después de la votación no se puede celebrar otro referéndum hasta dentro de 10 años. Un consejo no está obligado a celebrar un referéndum para cambiar sus disposiciones ejecutivas, [nota 2] pero un cambio que se ha producido como resultado de un referéndum sólo puede modificarse después de otro referéndum. En Gales, un consejo debe celebrar un referéndum para cambiar entre alcalde, líder y gabinete, con un período mínimo entre votaciones fijado en cinco años. [20]
Se han celebrado cincuenta y tres referendos en las autoridades locales para determinar si existe apoyo a los alcaldes elegidos directamente . Dieciséis tuvieron éxito y se estableció una alcaldía; En treinta y siete municipios, los electores rechazaron a un alcalde electo. Se han celebrado seis referendos adicionales para destituir el cargo de alcalde electo, de los cuales se conservaron tres alcaldías y se disolvieron tres. [20] En 2012 se celebraron diez referendos como parte del manifiesto del gobierno para presentar alcaldes electos en las ciudades más grandes de Inglaterra sin el cargo. [21] Sólo se aprobó una nueva alcaldía y el gobierno no ha ordenado más votaciones. Se han celebrado dos referendos en respuesta a una petición para pasar a un sistema de comités, en el distrito de Fylde y en West Dorset . Ambos referendos tuvieron éxito. [22] [23] En promedio, la participación es similar a la de las elecciones locales, con la participación más alta del 64% en Berwick-upon-Tweed (celebrada junto con las elecciones generales de 2001 ) y la más baja del 10% en el distrito londinense de Ealing .
El movimiento de templanza llevó a que dos países del Reino Unido obtuvieran el derecho a celebrar referendos sobre la venta de alcohol en el área local, a petición de varios electores locales.
La Ley de Templanza (Escocia) de 1913 disponía que se podrían realizar encuestas en pequeñas áreas locales de Escocia para determinar si se debía establecer un nivel de prohibición sobre la compra de bebidas alcohólicas ; las disposiciones se incorporaron posteriormente a la Ley de Licencias (Escocia) de 1959. Entre 1913 y 1965 se llevaron a cabo 1.131 elecciones de este tipo, y la gran mayoría (1.079) se celebraron antes de 1930. [24] Estas disposiciones y las elecciones locales fueron abolidas por la Ley de Licencias ( Escocia) Ley de 1976.
La Ley de cierre dominical (Gales) de 1881 exigía que todas las tabernas de Gales estuvieran cerradas los domingos. La ley se amplió a Monmouthshire en 1921. Según los términos de la Ley de Licencias de 1961 , a petición de 500 electores locales, se podría celebrar un referéndum en cada área de gobierno local a intervalos de siete años sobre si ese distrito debería ser "húmedo". o "seco" en sábado. La mayoría de los distritos de la zona fronteriza y de la zona industrial del sur se "mojaron" en 1961 o 1968, y la mayoría de los demás hicieron lo mismo en 1975. En 1982, el último distrito, Dwyfor , en el oeste de Gwynedd, se "mojó" y se pensó que la influencia del movimiento sabadista por la templanza había expirado y se convocaron pocos referendos, pero sorprendentemente se convocó un nuevo referéndum en Dwyfor en 1989 y la zona estuvo "seca" durante otros siete años con una participación del 9%. Todo Gales estuvo "mojado" desde 1996, y la Ley de Licencias Dominicales de 2003 eliminó la posibilidad de realizar nuevos referendos.
Una votación parroquial es un referéndum celebrado en una parroquia cívica en virtud de la Ley de gobierno local de 1972. [25] El coste de la celebración de dichas elecciones corre a cargo del consejo parroquial. [26]
La ley establece: "Se podrá exigir una encuesta antes de la conclusión de una reunión comunitaria sobre cualquier cuestión que surja en la reunión; pero no se realizará ninguna encuesta a menos que la persona que preside la reunión consienta o la encuesta sea solicitada por no menos de diez , o un tercio, de los electores del gobierno local presentes en la reunión, lo que sea menor." [27]
En septiembre de 2007, los aldeanos de East Stoke en Dorset forzaron un referéndum, en virtud de la Ley de gobierno local de 1972 , sobre esta pregunta: "¿Quiere un referéndum sobre el Tratado Constitucional de la UE? ¿Sí o no?" De las 339 personas que tenían derecho a votar, 80 votaron: 72 votos por el Sí y 8 votos por el No. La encuesta fue iniciada por un partidario del Partido de la Independencia del Reino Unido , un partido político conocido por su euroescepticismo . La encuesta fue criticada por el presidente del consejo parroquial como "poco más que un truco publicitario". [28] [29]
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