La Batalla de Bogside fue un gran motín de tres días que tuvo lugar del 12 al 14 de agosto de 1969 en Derry , Irlanda del Norte . Miles de residentes católicos / nacionalistas irlandeses del distrito de Bogside , organizados bajo la Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry , se enfrentaron con la Policía Real del Ulster (RUC) y sus leales . [1] [2] Desencadenó una violencia generalizada en otras partes de Irlanda del Norte, condujo al despliegue de tropas británicas y a menudo se considera el comienzo del conflicto de treinta años conocido como los Problemas .
La violencia estalló cuando los Apprentice Boys leales protestantes marcharon frente al católico Bogside. La RUC hizo retroceder a la multitud católica y entró en Bogside, seguida por los leales que atacaron hogares católicos. [3] Miles de residentes de Bogside rechazaron a la RUC con una lluvia de piedras y bombas molotov . [4] Los residentes asediados construyeron barricadas , establecieron puestos de primeros auxilios y talleres de bombas molotov, y un transmisor de radio transmitió mensajes llamando a la resistencia. [4] La RUC disparó gas CS al Bogside: la primera vez que lo utilizó la policía del Reino Unido. [4] Los residentes temían que enviaran a la Policía Especial del Ulster y masacraran a los residentes católicos. [4]
El ejército irlandés instaló hospitales de campaña cerca de la frontera y el gobierno irlandés pidió que se enviara una fuerza de paz de las Naciones Unidas a Derry. El 14 de agosto, se desplegó el ejército británico y se retiró la RUC. El ejército británico no hizo ningún intento de entrar en Bogside, que se convirtió en una zona prohibida llamada Free Derry . Esta situación continuó hasta octubre de 1969, cuando se permitió la entrada de la policía militar .
Las tensiones habían ido aumentando en Derry durante más de un año antes de la Batalla de Bogside. En parte, esto se debió a agravios de larga data que sostenían gran parte de la población de la ciudad. La ciudad tenía una población mayoritariamente católica y nacionalista . En 1961, por ejemplo, la población era de 53.744 habitantes, de los cuales 36.049 eran católicos y 17.695 protestantes. [5] Sin embargo, debido a la manipulación después de la partición de Irlanda , había sido gobernada por el Partido Unionista del Ulster desde 1925.
Los unionistas mantuvieron el control político de Derry por dos medios. En primer lugar, se manipularon los distritos electorales para dar a los sindicalistas una mayoría de representantes electos en la ciudad. El distrito del condado de Londonderry , que cubría la ciudad, había sido ganado por los nacionalistas en 1921. Sin embargo, fue recuperado por los unionistas, tras volver a trazar los límites electorales por parte del gobierno unionista en el Parlamento de Irlanda del Norte . [6]
En segundo lugar, sólo los propietarios o inquilinos de una vivienda y sus cónyuges podían votar en las elecciones locales. [6] Los nacionalistas argumentaron que estas prácticas fueron mantenidas por los sindicalistas después de su abolición en Gran Bretaña en 1945 para reducir el voto antisindicalista. [6] [7] Las cifras muestran que, en la ciudad de Derry, los nacionalistas constituían el 61,6% de los electores parlamentarios, pero sólo el 54,7% de los electores de los gobiernos locales. [8] También hubo una discriminación generalizada en el empleo. [6]
Como resultado, aunque los católicos constituían el 60% de la población de Derry en 1961, [9] debido a la división de los distritos electorales, los unionistas tenían una mayoría de 12 escaños contra 8 en el ayuntamiento. Cuando surgió la posibilidad de que los nacionalistas obtuvieran uno de los distritos, se volvieron a trazar los límites para mantener el control unionista. [10] El control del ayuntamiento dio a los sindicalistas control sobre la asignación de viviendas públicas , que asignaron de tal manera que mantuvieran a la población católica en un número limitado de barrios. [5] Esta política tuvo el efecto adicional de crear una escasez de viviendas para los católicos.
Otro agravio, destacado por la Comisión Cameron en los disturbios de 1968 , fue la cuestión del sesgo regional percibido; donde las decisiones del gobierno de Irlanda del Norte favorecieron al este de Irlanda del Norte, principalmente protestante del Ulster, en lugar del oeste principalmente católico. [11] Ejemplos de decisiones tan controvertidas [6] que afectaron a Derry fueron la decisión de cerrar la escuela de formación antisubmarina en 1965, añadiendo 600 personas a una cifra de desempleo que ya se acercaba al 20%; la decisión de ubicar la nueva ciudad de Irlanda del Norte en Craigavon y la ubicación de la segunda universidad de Irlanda del Norte en la ciudad principalmente unionista de Coleraine en lugar de Derry, que tenía cuatro veces más población y era la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte. [12]
En marzo de 1968, un puñado de activistas fundaron el Derry Housing Action Committee (DHAC), con la intención de obligar al gobierno de Irlanda del Norte a cambiar sus políticas de vivienda. Los fundadores del grupo eran en su mayoría miembros locales del Partido Laborista de Irlanda del Norte , como Eamonn McCann , y miembros del Club Republicano James Connolly (la manifestación norteña del Sinn Féin , que había sido prohibida en Irlanda del Norte). El DHAC tomó medidas directas , como bloquear carreteras y asistir a las reuniones del consejo local sin ser invitado, para obligarlos a alojar a familias católicas que llevaban mucho tiempo en la lista de espera de viviendas municipales. A mediados de 1968, este grupo se había vinculado con la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) y estaba haciendo campaña por un programa más amplio de reformas dentro de Irlanda del Norte. [13]
El 5 de octubre de 1968, estos activistas organizaron una marcha por el centro de Derry. Sin embargo, la manifestación fue prohibida. Cuando los manifestantes, incluidos los miembros del Parlamento Eddie McAteer e Ivan Cooper , desafiaron esta prohibición, fueron atacados por la Policía Real del Ulster (RUC). Gerry Fitt , el diputado laborista republicano por el oeste de Belfast, trajo a tres diputados laboristas británicos para observar la marcha. Fitt tomó su lugar al frente de la marcha y fue agredido por agentes de la RUC. Imágenes televisivas de Fitt, un diputado de Westminster , con la cabeza y la camisa ensangrentadas se difundieron en todo el mundo. [14] Las acciones de la policía fueron televisadas y provocaron una ira generalizada en toda Irlanda, particularmente entre los nacionalistas del norte. Al día siguiente, 4.000 personas se manifestaron en solidaridad con los manifestantes en Guildhall Square, en el centro de Derry. Esta marcha transcurrió pacíficamente, al igual que otra manifestación a la que asistieron hasta 15.000 personas el 16 de noviembre. Sin embargo, estos incidentes resultaron ser el comienzo de una escalada de disturbios civiles que culminó en los acontecimientos de agosto de 1969. [15]
En enero de 1969, una marcha del grupo nacionalista radical Democracia Popular fue atacada por miembros fuera de servicio de la Policía Especial del Ulster (B-Specials) y otros leales al Ulster durante el incidente del puente Burntollet , a cinco millas de Derry. [16] [17] [18] La RUC se negó a proteger a los manifestantes. Cuando los manifestantes (muchos de los cuales resultaron heridos) llegaron a Derry el 5 de enero, estallaron enfrentamientos entre sus seguidores y la policía. Esa noche, agentes de policía irrumpieron en viviendas de la zona de Catholic Bogside y agredieron a varios residentes. Una investigación dirigida por Lord Cameron concluyó que "varios policías fueron culpables de mala conducta, que incluyó asaltos y agresiones, daños maliciosos a la propiedad... y el uso de provocativos lemas sectarios y políticos". [19] Después de este punto, se levantaron barricadas en Bogside y se organizaron patrullas de vigilancia para mantener alejada a la policía. Fue en este punto que un activista local llamado John Casey pintó el famoso mural con el lema "Ahora estás entrando en Derry libre " en la esquina de Columbs Street.
El 19 de abril hubo enfrentamientos entre manifestantes de la NICRA, leales y la RUC en la zona de Bogside. Los agentes de policía entraron en la casa de Samuel Devenny (42), un católico local que no participó en los disturbios, y lo golpearon brutalmente con porras. Sus hijas adolescentes también fueron golpeadas en el ataque. Devenny murió a causa de sus heridas el 17 de julio [20] y a veces se lo considera la primera víctima de los disturbios. [20] Otros consideran que John Patrick Scullion, asesinado el 11 de junio de 1966 por la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), fue la primera víctima del conflicto. [21]
El 12 de julio (" El Duodécimo ") hubo más disturbios en Derry, en la cercana Dungiven y en Belfast. La violencia surgió de las marchas anuales de la Orden Naranja que conmemoraban la Batalla del Boyne . Durante los enfrentamientos en Dungiven, el civil católico Francis McCloskey (67) fue golpeado con porras por agentes de la RUC y murió a causa de sus heridas al día siguiente. [20] Después de estos disturbios, los republicanos irlandeses en Derry crearon la Asociación de Defensa de los Ciudadanos de Derry (DCDA) con la intención de prepararse para futuros disturbios. Los miembros del DCDA eran inicialmente activistas del Club Republicano (y posiblemente del IRA ), pero a ellos se unieron muchos otros jóvenes activistas laboristas de izquierda y gente local. [22] Este grupo declaró que su objetivo era, en primer lugar, mantener la paz, pero si esto fracasaba, organizar la defensa de Bogside. Con este fin, almacenaron materiales para barricadas y misiles, antes de la marcha de los Apprentice Boys of Derry el 12 de agosto, el desfile Relief of Derry.
El desfile anual de los Apprentice Boys el 12 de agosto conmemora el alivio del asedio de Derry el 1 de agosto OS , una victoria protestante. Muchos católicos consideraron la marcha muy provocativa. El activista de Derry, Eamonn McCann, escribió que la marcha "fue considerada un insulto calculado a los católicos de Derry". [23]
Aunque la marcha no pasó por Bogside, pasó cerca de él en el cruce de Waterloo Place y William Street. Fue aquí donde estalló el disturbio inicial. Inicialmente, algunos leales habían arrojado monedas de un centavo desde lo alto de las paredes a los católicos en Bogside, a cambio, las canicas fueron disparadas con honda . [24] Cuando el desfile pasó el perímetro de Bogside, los católicos arrojaron piedras y clavos, lo que resultó en una intensa confrontación. [24]
La RUC, que había sufrido un bombardeo de misiles, actuó entonces contra los alborotadores católicos/nacionalistas. [24] Mientras la policía luchaba con los alborotadores en William Street, los oficiales en la barricada de Rossville Street alentaron a los protestantes a lanzar piedras a través de la barricada contra los católicos. [1] La policía intentó entonces aliviar la presión bajo la cual estaban desmantelando la barricada y avanzando hacia Bogside, [24] a pie y en vehículos blindados. [3] Esto creó una brecha a través de la cual también surgieron los protestantes, [24] rompiendo las ventanas de los hogares católicos. [3]
Los nacionalistas lanzaron piedras y cócteles molotov desde lo alto del rascacielos Rossville Flats, deteniendo el avance de la policía [24] e hiriendo a 43 de los 59 agentes que hicieron la incursión inicial. [25] Cuando se comprendió la ventaja de esta posición, los jóvenes recibieron piedras y bombas molotov. Grupos de leales y nacionalistas continuaron lanzándose piedras y bombas molotov unos a otros. [24]
Las acciones de los residentes de Bogside estuvieron hasta cierto punto coordinadas. La DCDA instaló una sede en la casa de Paddy Doherty en Westland Street y trató de supervisar la fabricación de bombas molotov y la colocación de barricadas. Se crearon talleres de bombas de gasolina y puestos de primeros auxilios. [4] Un transmisor de radio, "Radio Free Derry", transmitió mensajes alentando la resistencia y llamó a "todo hombre sano de Irlanda que crea en la libertad" a defender Bogside. [4] Sin embargo, muchos habitantes locales se unieron a los disturbios por iniciativa propia y también surgieron líderes improvisados, como McCann, Bernadette Devlin y otros.
La RUC no estaba bien preparada para el motín. Sus escudos antidisturbios eran demasiado pequeños y no protegían todo su cuerpo. Además, sus uniformes no eran resistentes al fuego y algunos agentes sufrieron graves quemaduras con bombas molotov. Además, no existía ningún sistema para relevar a los agentes, por lo que los mismos policías tuvieron que servir en los disturbios durante tres días sin descanso. La policía sobrecargada también recurrió a arrojar piedras a los Bogsiders y fue ayudada por los leales. [3]
A última hora del 12 de agosto, la policía empezó a inundar la zona con gas CS , lo que provocó diversas lesiones respiratorias entre la población local. Un total de 1.091 botes, cada uno de los cuales contiene 12,5 g de CS; y se dispararon catorce botes que contenían 50 g de CS contra una zona residencial densamente poblada. [26]
El 13 de agosto, Jack Lynch , Taoiseach (Primer Ministro) de la República de Irlanda, pronunció un discurso televisado sobre los acontecimientos de Derry, afirmando que "el Gobierno irlandés no puede permanecer impasible y ver a personas inocentes heridas y tal vez algo peor". Dijo que había "pedido al gobierno británico que se asegurara de que cesaran inmediatamente los ataques policiales contra el pueblo de Derry" y pidió que se enviara una fuerza de paz de las Naciones Unidas a Derry. Lynch también anunció que se enviaría el ejército irlandés a la frontera para establecer hospitales de campaña para los civiles heridos en los combates. [27] Algunos bogsiders creían que estaban a punto de enviar tropas irlandesas a través de la frontera para defenderlos. [28]
El 14 de agosto, los disturbios en Bogside habían llegado a un punto crítico. Casi toda la comunidad de Bogside se había movilizado en ese momento, muchos de ellos galvanizados por falsos rumores de que la catedral de San Eugenio había sido atacada por leales. [3] La policía también estaba empezando a utilizar armas de fuego. Dos alborotadores resultaron heridos a tiros en Great James Street. La Policía Especial del Ulster (o Especiales B) fue convocada y enviada a Derry. Se trataba de una fuerza policial de reserva cuasi militar, compuesta casi en su totalidad por protestantes sin ningún entrenamiento en control de multitudes . Los residentes temían que los B-Specials fueran enviados a Bogside y masacraran a los católicos. [29] Después de dos días de disturbios casi continuos, durante los cuales se llamó a policías de toda Irlanda del Norte, la policía estaba agotada y dormía en las puertas cada vez que se lo permitía la oportunidad.
La tarde del día 14, el primer ministro de Irlanda del Norte , James Chichester-Clark , dio el paso sin precedentes de solicitar al primer ministro británico , Harold Wilson , el despliegue de tropas británicas en Derry. Aproximadamente a las 5 de la tarde, llegó una compañía del 1.er Batallón, el Regimiento de Yorkshire del Príncipe de Gales (que había estado en espera en el HMS Sea Eagle ) y relevó a la policía. [3] Acordaron no romper las barricadas ni entrar en Bogside. [3] Esto marcó la primera intervención militar directa del gobierno británico en Irlanda desde la partición . Al principio, los residentes de Bogside recibieron a las tropas británicas como una fuerza neutral en comparación con la RUC y los B-Specials. Sólo un puñado de radicales en Bogside, en particular Devlin, se opusieron a su despliegue. Sin embargo, esta buena relación no duró mucho cuando los problemas se intensificaron.
Más de 1.000 personas resultaron heridas en los disturbios de Derry, pero nadie murió. Un total de 691 policías fueron desplegados en Derry durante los disturbios, de los cuales sólo 255 seguían en acción a las 12:30 del día 15. El personal varió durante el resto de la tarde: las cifras registradas son 318, 304, 374, 333, 285 y finalmente 327 a las 17.30 horas. Si bien parte de la fluctuación en las cifras puede atribuirse al agotamiento más que a las lesiones, estas cifras indican que la policía sufrió al menos 350 lesiones graves. No está claro cuántos habitantes de Bogside resultaron heridos, ya que muchos de ellos nunca fueron reportados. [30]
El 13 de agosto, NICRA convocó a protestas en toda Irlanda del Norte en apoyo de Bogside para alejar a la policía de los combates allí. Esa noche emitió un comunicado:
Una guerra de genocidio está a punto de estallar en todo el Norte. La CRA exige que todos los irlandeses reconozcan su interdependencia común y pide al Gobierno y al pueblo de los veintiséis condados que actúen ahora para evitar un gran desastre nacional. Solicitamos urgentemente que el Gobierno adopte medidas inmediatas para enviar una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas a Derry. [3]
Los nacionalistas realizaron protestas en estaciones de la RUC en Belfast , Newry , Armagh , Dungannon , Coalisland y Dungiven . Algunos de ellos se volvieron violentos. La peor violencia se produjo en Belfast, donde los nacionalistas se enfrentaron tanto con la policía como con los leales, que atacaron distritos católicos. Decenas de casas y negocios fueron incendiados, la mayoría de ellos propiedad de católicos, y miles de familias, en su mayoría católicas, fueron expulsadas de sus hogares. Algunos vieron esto como un intento de pogromo contra la minoría católica. Siete personas murieron en Belfast y cientos resultaron heridas, cinco de ellas civiles católicos baleadas por la policía. Otro civil católico fue asesinado a tiros por B-Specials en Armagh. En los enfrentamientos estuvieron implicados tanto paramilitares republicanos como leales . [31] [32] [33]
El documental Battle of the Bogside , producido y dirigido por Vinny Cunningham y escrito por John Peto, ganó el premio "Mejor Documental" en los premios Irish Film and Television Awards en octubre de 2004.
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