Bull Ring es una importante zona comercial en el centro de Birmingham, Inglaterra, y ha sido un elemento importante de Birmingham desde la Edad Media , cuando se celebró su primer mercado. Se han construido dos centros comerciales en la zona: en la década de 1960 y luego en 2003; este último se denomina Bullring . Cuando se combina con Grand Central (al que está conectado a través de un paso elevado para peatones , denominado "LinkStreet") forma el centro comercial más grande del Reino Unido en el centro de la ciudad, denominado Bullring & Grand Central .
El sitio está ubicado en el borde de la cresta de arenisca de la ciudad, lo que genera una pendiente pronunciada hacia Digbeth . La pendiente desciende aproximadamente 15 metros (49 pies) desde New Street hasta la iglesia de St Martin y es visible cerca de la iglesia. [1]
El actual centro comercial fue el más concurrido del Reino Unido en 2004, con 36,5 millones de visitantes. [2] Alberga uno de los cuatro grandes almacenes Selfridges y anteriormente era el cuarto Debenhams más grande del Reino Unido.
La zona se conocía en un principio como Corn Cheaping, en referencia al mercado de maíz que había en el lugar. El nombre Bull Ring hacía referencia al espacio verde que había dentro de Corn Cheaping y que se utilizaba para el cebo de los toros . El "ring" era un aro de hierro en Corn Cheaping al que se ataban los toros para el cebo antes del sacrificio. [3] La unión de las dos palabras en el desarrollo del área en el siglo XXI para formar Bullring causó controversia entre algunos residentes y otros que estaban enojados por el cambio de lo que se describió como una "ortografía histórica". [4]
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El mercado comenzó legalmente en 1154 cuando Peter de Bermingham , un terrateniente local, obtuvo una Carta de Derechos de Comercialización del Rey Enrique II . [5] Inicialmente, comenzó a desarrollarse un comercio textil en el área y se menciona por primera vez en 1232 en un documento, en el que se describe a un comerciante como socio comercial de William de Bermingham y como propietario de cuatro tejedores, un herrero, un sastre y un proveedor. Siete años después, otro documento describía a otro mercero en el área. En los siguientes diez años, el área se convirtió en una importante ciudad de mercado y se estableció un importante comercio de telas.
El nombre de Mercer Street se menciona por primera vez en el Survey of Birmingham de 1553. Esto se debió a la importancia de la zona en el comercio de telas. En el siglo XVI y XVII, Mercer Street se desarrolló rápidamente y se convirtió en un lugar estrecho. A principios del siglo XVIII, Mercer Street era conocida como Spicer Street, lo que reflejaba el creciente comercio de comestibles y carne que había comenzado a reemplazar al comercio de telas. A finales de siglo, la calle era conocida como Spiceal Street. A pesar de estar abarrotada y ser un lugar estrecho, muchas casas de la calle tenían jardines, como lo indica un anuncio de una propiedad residencial en 1798. Se construyeron casas cerca de la iglesia de St Martin, que finalmente la rodearon. Estas se conocieron como las casas Roundabout. [3]
En un mapa elaborado por Westley en 1731, se habían desarrollado otros mercados cercanos, incluidos mercados de alimentos, ganado y maíz, y otros mercados ubicados cerca de High Street. Este mercado de maíz se trasladó a Corn Exchange en Carrs Lane en 1848. Bull Ring se convirtió en la principal zona de mercado minorista de Birmingham a medida que la ciudad se convertía en una ciudad industrial moderna.
El edificio más antiguo conocido para reuniones públicas en la ciudad con algún registro arquitectónico es la High Cross, que se encontraba dentro del Bull Ring. La última obra de construcción conocida fue en 1703; fue demolida en 1784. La cruz también era conocida como Old Cross, para distinguirla de la Welch Cross, y también recibió el apodo de Butter Cross debido a que las granjeras vendían productos lácteos debajo de sus arcos. [3]
Una serie de acontecimientos en la historia política de Birmingham hicieron que la zona se convirtiera en un lugar de encuentro popular para manifestaciones y discursos de los líderes de los movimientos de la clase trabajadora durante las décadas de 1830 y 1840.
En 1839, Bull Ring fue el escenario de los disturbios de Bull Ring. El primer disturbio ocurrió el 4 de julio de 1839, después de que el alcalde William Scholefield leyera la Ley Antidisturbios ante una reunión de cartistas y luego desplegara 60 oficiales de la Policía Metropolitana cuando no lograron dispersarse. [6] Hubo vandalismo generalizado y destrucción de propiedad. Los disturbios provocaron temores entre los residentes de la ciudad por la incapacidad del consejo para prevenir o controlar los disturbios y llevaron a especular que el consejo era tolerante con la anarquía. [7] [8] Debido al comportamiento desordenado en las ferias, en 1861 la zona, junto con Smithfield y Digbeth, se convirtió en el único lugar en el centro de Birmingham donde se permitían las ferias. En 1875, se prohibieron todas las ferias en la ciudad. [9]
La zona que rodeaba el mercado se desarrolló y, en la época victoriana , había una gran cantidad de tiendas en funcionamiento. Los inmigrantes establecieron negocios como vendedores de flores y paraguas . La estatua de Lord Nelson se convirtió en el lugar de predicación y protestas políticas. Los predicadores conocidos de la época recibieron los apodos de Holy Joe y Jimmy Jesus . [10]
A finales del siglo XVIII, se autorizó a los comisionados de calles a comprar y demoler casas en el centro de la ciudad, incluidas las casas que rodeaban el Bull Ring, y a centrar toda la actividad del mercado en la zona. Esto fue el resultado de la creación de nuevos mercados en toda la ciudad en lugares dispersos que crearon una grave congestión. La demolición de estas propiedades comenzó lentamente; sin embargo, después de la Ley de 1801, la velocidad de la demolición aumentó y en 1810 todas las propiedades de la zona habían sido despejadas según el Mapa de Birmingham de 1810 de Kempson. Durante la limpieza, se eliminaron pequeñas calles como The Shambles, Cock (o Well) Street y Corn Cheaping, que existían antes del Bull Ring. The Shambles era originalmente una hilera de carnicerías, situadas cerca de la carretera que conducía al lugar donde se sacrificaban los toros. [3]
Una amplia zona frente a la iglesia de San Martín formaba el mercado. Los comisionados de la calle decidieron que era necesario un mercado cubierto. Compraron los derechos del mercado al señor del señorío y, en 1832, se habían comprado todas las propiedades del lugar, con excepción de dos, cuyos propietarios exigieron un precio más alto. Para financiar la compra de estas propiedades, se construyeron dos edificios a cada lado del mercado y los arrendamientos se vendieron en subasta. La construcción del mercado , diseñado por Charles Edge (arquitecto del ayuntamiento de Birmingham ), comenzó en febrero de 1833. Fue completado por Dewsbury y Walthews con un coste de 20.000 libras esterlinas (44.800 libras esterlinas si se incluye el precio de adquisición del terreno) y se inauguró el 12 de febrero de 1835. Contenía 600 puestos de mercado.
En 1869, se terminó de construir el mercado de pescado en el solar del Nelson Hotel (antes Dog Inn). El Dog Inn estaba situado en el extremo superior de Spiceal Street y el terreno que había encima era propiedad de la familia Cowper. El mercado de pescado se construyó en Cowper Street, que lleva el nombre de la familia, en Summer Lane. En 1884, también se terminó de construir un mercado de verduras cubierto en Jamaica Row.
El comercio de caballos prosperó en la zona, con más de 3.000 caballos a la venta en su apogeo durante la década de 1880. Sin embargo, esto comenzó a decaer rápidamente; la última feria de comercio de caballos tuvo lugar en 1911, con solo once caballos y un burro presentes.
Una gran parte de la zona sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial ; sin embargo, la cercana New Street fue fuertemente bombardeada. Las tiendas vendían productos libres de impuestos para animar a los compradores a comprarlos, ya que era difícil para el público comprar productos incluso una década después del final de la guerra. Woolworths se instaló en Spiceal Street en Bull Ring y se convirtió en una tienda popular, llegando a ser la tienda más grande de la calle. El antiguo Market Hall fue destruido el 25 de agosto de 1940 por un ataque incendiario y quedó como un cascarón vacío, utilizado para pequeñas exposiciones y mercados al aire libre. No se realizaron obras de reparación en el edificio y los arcos que albergaban las ventanas fueron tapiados.
Cuando comenzó la remodelación de 2000, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en el lugar. Los hallazgos databan del siglo XII; se descubrió una zanja donde ahora se encuentran la tienda Selfridges y el estacionamiento de Park Street. Los arqueólogos descubrieron que se trataba de un límite que separaba las casas de un parque de ciervos en un área que ahora ocupa la estación de Moor Street . Se encontró que los escombros descubiertos en la zanja incluían fragmentos de cerámica mal cocida con patrones entrecruzados, lo que indica que se habían ubicado hornos de cerámica allí en el siglo XIII. En el sitio del estacionamiento de Park Street se encontraron muchos pozos de curtido de cuero que datan de los siglos XVII y XVIII. Estos contenían fragmentos de crisoles , vasijas de cerámica en las que se fundía el metal. Los residuos en estos eran aleaciones de cobre con zinc, plomo y estaño. En el sitio donde ahora se encuentran los Mercados Cubiertos, los arqueólogos descubrieron más pozos de curtido de cuero, que datan del siglo XIII. [ cita requerida ]
También se han descubierto enterramientos en el cementerio de la iglesia de San Martín que datan de los siglos XVIII y XIX. Se utilizaron los registros de las familias para identificar los cuerpos. [ cita requerida ]
En el Bull Ring de St Martin's Square, Edgbaston Street, Park Street y High Street hay cuatro paneles informativos que ofrecen información sobre los descubrimientos y la historia del lugar. [ cita requerida ]
En 1955, las tiendas comenzaron a cerrar a medida que se proponía la reurbanización de la zona. Los planos elaborados mostraban la creación de nuevas carreteras y la demolición de las antiguas y de todos los edificios del sitio propuesto. Once empresas presentaron planes para el nuevo Bull Ring, sin embargo, el Ayuntamiento de Birmingham decidió aceptar las propuestas presentadas por John Laing & Sons [11], que utilizaban material sustancial de los diseños de James A. Roberts . La demolición comenzó a fines de la década de 1950, comenzando con la demolición del antiguo mercado de pescado. La construcción comenzó en el verano de 1961.
El mercado al aire libre se inauguró en junio de 1962 con 150 puestos en el nuevo recinto ferial, todavía en construcción.
En 1964, la construcción del Birmingham Bull Ring Centre estaba a punto de finalizar. Era una mezcla de puestos de mercado al aire libre tradicionales y un nuevo centro comercial cubierto, el primer centro comercial cubierto en el centro de una ciudad del Reino Unido. [1] Fue inaugurado por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, junto con el concejal Frank Price y Sir Herbert Manzoni el 29 de mayo de 1964 y había costado aproximadamente 8 millones de libras. El centro comercial cubría 23 acres (93.000 m2 ) y tenía 350.000 pies cuadrados (33.000 m2 ) de área comercial minorista. Poco después de su apertura, el complejo recibió la visita de la reina Isabel II .
En el nivel inferior del centro comercial se encontraba la estación de autobuses de Bull Ring, que era utilizada principalmente por Midland Red y sus sucesores. Midland Red West operó allí un centro de viajes hasta el cierre de la estación de autobuses.
El área del mercado estaba sumergida y tenía aproximadamente 150 puestos, la mayoría de los cuales vendían comida. Estaba dividida por una gran carretera que conectaba con la carretera de circunvalación interior que se construyó entre 1967 y 1971. Había acceso directo a la estación de New Street y se podía acceder fácilmente al área del mercado desde la estación de Moor Street . También se encontraba un estacionamiento de varios pisos dentro del complejo con 500 espacios para autos. El acceso a las carreteras a pie se podía lograr a través de una red de subterráneos. Como parte del desarrollo, se construyó un bloque de oficinas de nueve pisos diseñado por James A. Roberts . Este se adjuntó al estacionamiento de varios pisos. Los pisos eran de hormigón armado, de 12 pulgadas de espesor. Un llamativo letrero iluminado de DRU estaba ubicado en la pared del fondo, frente al centro de la ciudad. [12]
Jamaica Row y Spiceal Street fueron demolidas y eliminadas durante el desarrollo, siendo reemplazadas por un área de mercado sumergido.
Había 140 locales comerciales ubicados en 350.000 pies cuadrados (33.000 m2 ) de espacio en un terreno de 4 acres (16.000 m2 ) . También había 19 escaleras mecánicas, 40 ascensores, 96 puertas públicas, seis millas (10 km) de conductos de aire y 33 millas (53 km) de tuberías. [13] El centro comercial tenía aire acondicionado y se reproducía música para crear una atmósfera íntima dentro del edificio.
Los restos del antiguo Mercado Central fueron demolidos en 1963 y reemplazados por los Jardines Manzoni, un espacio abierto diseñado para que los compradores pudieran relajarse. En la década de 1970, allí se encontraba una estatua de King Kong .
Un mural de un toro estaba ubicado en el costado del edificio cuando los visitantes ingresaban a través del camino que dividía el área del mercado.
El Bull Ring Centre de los años 60 tuvo problemas desde el principio y era en gran medida un producto de su época. En el momento de su apertura se consideró el culmen de la modernidad, pero los alquileres más altos dentro del centro comercial hicieron que los comerciantes se alejaran de él. El público también estaba menos inclinado a utilizar el metro y las escaleras mecánicas, que dejaron de funcionar con regularidad. Además, no envejeció bien y pronto se lo consideró en general un desafortunado ejemplo de la arquitectura brutalista de los años 60 , con su diseño cuadrado de hormigón gris y su aislamiento dentro de las carreteras de circunvalación conectadas solo por subterráneos peatonales. En los años 80, era muy desagradable para el público y contribuyó a la concepción popular de que Birmingham era una jungla de cemento de centros comerciales y autopistas. [14]
En 2015, Historic England incluyó los cuatro murales de la plaza de toros, diseñados por Trewin Copplestone, que decoraban las paredes exteriores del centro comercial, en una lista de obras públicas que se han perdido, vendido, robado o destruido. [15] [16]
Los planes de remodelación comenzaron en la década de 1980, y muchos de ellos eran meros proyectos. En 1987, se publicaron los primeros planes serios en un documento llamado "El Plan del Pueblo", que había sido diseñado por Chapman Taylor Architects para London and Edinburgh Trust (LET), que había comprado el terreno tras la finalización del contrato de arrendamiento de Laing. Proponía la demolición total del centro comercial Bull Ring y la construcción de un nuevo centro comercial descrito como "un enorme portaaviones asentado en el paisaje urbano de la ciudad". El centro comercial era una caja de 500 metros de largo con tres pisos.
Se formó un grupo de presión llamado Birmingham for People que quería ayudar a la remodelación de Bull Ring. Distribuyeron folletos con las propuestas a 44.000 hogares de la ciudad. Sin embargo, como resultado de la opinión local, LET se vio obligado a cambiar sus propuestas.
En 1988, en respuesta a las demandas de un nuevo diseño, LET publicó un plan maestro de numerosos edificios con una amplia calle peatonal que condujera a la iglesia de St Martin. Como parte del diseño, se propusieron dos edificios altos de una altura similar a la de la Rotonda frente a la estación de New Street y la estación de Moor Street . Sin embargo, la falta de apoyo local impidió que los planes se materializaran. [1]
En 1995, LET modificó nuevamente sus diseños mediante un trabajo con el público. Sin embargo, una recesión minorista significó que los planes no pudieron comenzar a construirse y nunca se desarrollaron. [24]
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Tras el fracaso del plan LET, empezaron a surgir nuevos planes. A mediados de los años 1990, se elaboró otra propuesta seria que obtuvo apoyo y dio lugar a la publicación de un plan maestro. Sin embargo, poco después de la publicación del plan maestro, se realizaron cambios en el diseño. En 1998, Selfridges expresó sus reservas sobre la apertura de una tienda en Birmingham debido a las restricciones para hacerlo y consideró abrir una tienda en Glasgow en su lugar. [25] Fue una parte importante de la Reurbanización planificada de Birmingham .
La propuesta ganadora recibió el permiso de planificación y la demolición del centro comercial Bull Ring de los años 60 comenzó en 2000, cuando los comerciantes se mudaron al mercado de trapos en Edgbaston Street. Fue reemplazado por un nuevo diseño, que combinaba la actividad tradicional del mercado con unidades minoristas modernas. El contratista principal fue Sir Robert McAlpine . [26] El ingeniero estructural fue Waterman Group. [27] [28] El primer edificio que se completó fue Nationwide Building Society que, si bien no estaba directamente conectado al centro comercial, era parte del desarrollo. Un nuevo centro comercial cubierto , "Bullring" (como se llama la entidad comercial), abrió el 4 de septiembre de 2003. [29]
Debido a que una carretera importante y dos túneles ferroviarios pasan por debajo del borde norte del sitio, dos niveles de áreas comerciales están dramáticamente suspendidos de cuatro cerchas de acero arqueadas de 45 m, cada una con un peso de 120 toneladas, que están sostenidas sobre pilotes a cada lado de los túneles ferroviarios. [30]
Durante la primera semana de actividad, el nuevo centro comercial estuvo sometido a una gran presión debido a la gran afluencia de público. El 4 de septiembre de 2003, día de la inauguración, unas 276.600 personas visitaron el centro comercial. [31]
El centro comercial Bullring fue diseñado y planificado principalmente por Benoy . El centro comercial consta de dos edificios principales (East y West Mall) que están conectados por un pasaje subterráneo lleno de tiendas y también es accesible desde St Martin's Square a través de puertas de vidrio. Están protegidos por un techo de vidrio conocido como SkyPlane que cubre 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) y parece no tener medios visibles de apoyo. [32] Los dos centros comerciales son diferentes internamente en diseño. Las balaustradas en East Mall consisten en "joyas" de vidrio integradas dentro del marco de metal y son de diferentes colores formados a través de un recubrimiento de polvo de poliéster. [33] Cuenta con un espectacular edificio emblemático, que alberga una sucursal de los grandes almacenes Selfridges según un diseño del estudio de arquitectura Future Systems . La tienda está revestida con 15.000 discos de aluminio brillante [34] y se inspiró en un vestido de lentejuelas de Paco Rabanne . [35] [36] La tienda Selfridges costó 60 millones de libras y el contratista fue Laing O'Rourke . Con una superficie de 25.000 metros cuadrados (270.000 pies cuadrados), los diseños de la tienda Selfridges se dieron a conocer por primera vez en 1999, [34] poco antes de que comenzara la demolición del centro comercial original. La tienda Selfridges ha ganado ocho premios, incluido el Premio RIBA de Arquitectura 2004 y los Premios de la Semana de la Venta Minorista Destino del Año 2004. [37]
Frente a Selfridges, en Park Street, hay un aparcamiento de varias plantas que está conectado a la tienda Selfridges a través de una pasarela de 37 metros de largo, curvada y cubierta de policarbonato , [35] [36] conocida como el Puente Paramétrico, [38] suspendida sobre la calle. En la planta baja del aparcamiento hay un espacio comercial que antes era una sala de exposición de muebles.
En 2005, junto a las escaleras que conducen a New Street desde St Martin's Square, se construyó un pequeño café Costa Coffee , diseñado por Marks Barfield Architects y bautizado como Spiral Café. La forma del edificio se parecía a la de una concha y presentaba un techo de bronce curvo con ambos extremos cubiertos de vidrio. Los contratistas principales fueron Thomas Vale y los ingenieros estructurales fueron Price & Myers. [39] La forma del edificio está inspirada en el matemático Leonardo Fibonacci , que identificó patrones naturales de crecimiento que se encuentran en todo el universo, desde las formas de conchas y piñas hasta patrones fractales dentro de las galaxias. [40] El café fue derribado como parte de la remodelación de Spiceal Street en 2011.
Toda la remodelación estuvo acompañada por una revista oficial del proyecto y luego se conmemoró con un libro de estilo "libro de arte" que cubría la transformación de Bullring en ilustración y fotografía. Tanto el libro como la revista fueron producidos por la editorial especializada Alma Media International en nombre de los desarrolladores. [41]
El diseño del centro comercial tiene tanto admiradores como detractores. En 2008, una encuesta realizada en colaboración con SimCity Creator afirmó que Bullring era el edificio más feo del país, [42] aunque la encuesta ha sido criticada. [43]
El 6 de septiembre de 2010, se anunciaron los planes para una expansión de 20.000 pies cuadrados (1.900 m2 ) con la creación de tres nuevas unidades de restaurantes que suman alrededor de 10.000 pies cuadrados (930 m2 ) en St Martins Square, y los actuales Pizza Hut y Nandos se extenderán más cerca de la iglesia de St Martins y, por lo tanto, se expandirán. Los nuevos restaurantes son 'Browns Bar & Brasserie' y 'Chaobaby', que abren sus primeros restaurantes en Birmingham en los dos locales más grandes más cercanos a Jamies Italian. El tercer local, más cercano a Selfridges, alberga ' Handmade Burger Co '. Además de los Nandos , Wagamama , Pizza Hut , Jamie's Italian y 'Mount Fuiji' existentes, esto ha creado un centro de siete restaurantes que llevan el nombre de la tradicional calle Spiceal. La construcción del desarrollo, en parte interior y en parte exterior, comenzó en marzo de 2011 y consta de un exterior de vidrio, madera y aluminio y un techo con efecto de "cinta". El galardonado Spiral Cafe que alguna vez estuvo ubicado aquí ha sido reubicado fuera del sitio. El nuevo Spiceal Street abrió el 24 de noviembre de 2011. [44] Desde entonces, Jamie's Italian cerró después de que la empresa entrara en concurso de acreedores en mayo de 2019, y Handmade Burger Co correría la misma suerte 8 meses después, en enero de 2020, para luego ser reemplazada por Vietnamese Street Kitchen.
En el recinto del centro se encuentran numerosas obras de arte: [45]
Una parte del diseño de James A. Roberts para el primer centro comercial Bull Ring incluía un bloque de oficinas circular de 12 pisos. Sin embargo, al revisar su diseño, este se amplió a 25 pisos. Como resultado de esto, se descartaron los planes para un restaurante giratorio en la azotea y un cine. Esto se convirtió en la Rotonda y es un componente sobreviviente del desarrollo de la década de 1960. Debido a problemas durante la construcción, el edificio nunca alcanzó la altura prevista. Aunque nunca se usó, la sección giratoria sigue en su lugar debido a la decisión tardía de eliminar el restaurante de los planes.
La Rotonda ha sido convertida en apartamentos por los promotores Urban Splash . Aunque se encuentra cerca del complejo y se construyó al mismo tiempo que el centro de los años 60, no formaba parte del complejo a pesar de estar incluido en el diseño. [ Aclaración necesaria ] Hay un poema grabado en una de las piedras de la pared de la plaza de toros dedicada a la Rotonda. El espacio público que se encuentra frente a ambos centros comerciales que dan a High Street y New Street se llama Rotunda Square en honor al edificio.
