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La Riot Act ( 1 Geo. 1. St. 2. c. 5), a veces llamada Riot Act 1714 [2] o Riot Act 1715 , [3] fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que autorizaba a las autoridades locales a declarar reunido ilegalmente a cualquier grupo de 12 o más personas y ordenarles que se dispersen o enfrentarán acciones punitivas. El título completo de la ley era "Una ley para prevenir tumultos y asambleas revueltas, y para castigar de manera más rápida y eficaz a los alborotadores", y entró en vigor el 1 de agosto de 1715. [4] Fue derogada en Inglaterra y Gales por la sección 10 (2) y la Parte III del Anexo 3 de la Ley de derecho penal de 1967 . Leyes similares a la Riot Act se incorporaron a las leyes de las colonias británicas en Australia y América del Norte, algunas de las cuales siguen vigentes en la actualidad.
La frase "leer la cartilla antidisturbios" se ha vuelto de uso común para referirse a una severa reprimenda o advertencia de las consecuencias.
La Ley de Disturbios de 1714 se introdujo durante una época de disturbios civiles en Gran Bretaña , incluidos los disturbios de Sacheverell de 1710, los disturbios de la Coronación de 1714 y los disturbios de 1715 en Inglaterra. [5] El preámbulo hace referencia a "muchos disturbios y tumultos rebeldes [que] han estado [ocurriendo últimamente] en diversas partes de este reino", añadiendo que los involucrados "presun[en]n que así lo harán, por lo que los castigos previstas por las leyes vigentes no son adecuadas para delitos tan atroces". [5]
La ley creó un mecanismo para que ciertos funcionarios locales hicieran una proclama ordenando la dispersión de cualquier grupo de doce o más personas que estuvieran "reunidas ilegal, desenfrenada y tumultuosamente". Si el grupo no se dispersaba en el plazo de una hora, cualquiera que permaneciera reunido era culpable de un delito grave sin beneficio del clero , castigado con la muerte. [5]
La proclamación podría ser hecha en un pueblo o ciudad incorporada por el alcalde , alguacil u "otro funcionario principal", o un juez de paz . En otros lugares podría ser realizado por un juez de paz o el sheriff , el subsheriff o el agente parroquial . Debía leerse en voz alta ante la asamblea interesada y debía seguir una redacción precisa detallada en el acta; varias condenas fueron anuladas porque se habían omitido partes de la proclama, en particular "Dios salve al Rey". [6]
El texto que hubo que leer en voz alta ante los reunidos fue el siguiente:
Nuestro soberano señor el Rey encarga y ordena a todas las personas, una vez reunidas, que se dispersen inmediatamente y partan pacíficamente a sus habitaciones o a sus asuntos legales, con las medidas contenidas en el acta dictada el primer año del rey Jorge, para evitando tumultos y asambleas tumultuosas. Dios salve al rey.
En varias jurisdicciones, como Gran Bretaña, Canadá y Nueva Zelanda, expresiones como ésta estaban consagradas y codificadas en la propia ley. Si bien la expresión "leer la Ley Antidisturbios" está cimentada en el lenguaje común con su uso figurado, se originó de manera justa y directa en el propio estatuto. En la Ley sobre delitos de 1961 de Nueva Zelanda, el artículo 88, derogado desde 1987, recibió específicamente el título "Lectura de la ley antidisturbios". [7]
Si un grupo de personas no se dispersaba dentro de una hora después de la proclamación, la ley disponía que las autoridades podían usar la fuerza para dispersarlos. Cualquier persona que ayudara con la dispersión fue específicamente indemnizada contra cualquier consecuencia legal en caso de que alguien de la multitud resultara herido o muerto. [8] [5]
Debido a la amplia autoridad que otorgaba la ley, se utilizó tanto para el mantenimiento del orden civil como para fines políticos. Un uso particularmente notorio de la ley fue la masacre de Peterloo de 1819 en Manchester . [9]
La ley también convirtió en un delito grave punible con la muerte sin el beneficio del clero el que "cualquier persona reunida ilegal, desenfrenada y tumultuosamente" causara (o comenzara a causar) daños graves a lugares de culto religioso, casas, graneros y establos. [5]
En caso de daños a edificios en zonas que no estaban incorporadas a un pueblo o ciudad, los residentes de los cien estaban obligados a pagar daños y perjuicios a los propietarios afectados. A diferencia del resto de la ley, esto requirió una acción civil. En el caso de áreas incorporadas, la acción podrá ejercitarse contra dos o más personas designadas. Esta disposición alentó a los residentes a intentar sofocar los disturbios para evitar pagar daños y perjuicios. [10]
Los procesamientos en virtud de la ley se limitaron al año posterior al evento. [5]
En ocasiones, ni los alborotadores ni las autoridades tenían claro si se había producido la lectura de la Ley Antidisturbios. Un ejemplo de esto es evidente en la masacre de St George's Fields de 1768. En los juicios que siguieron al incidente, hubo confusión entre los testigos sobre cuándo se había leído realmente la Ley Antidisturbios. [11]
En la masacre de 1768 de St George's Fields, un gran número de súbditos se reunieron frente a la prisión King's Bench en Southwark, al sur de Londres, para protestar contra el encarcelamiento de John Wilkes . Los funcionarios temían que la multitud liberara a Wilkes por la fuerza y llegaron tropas para vigilar la prisión. Después de un tiempo, además de la provocación de los alborotadores, las tropas abrieron fuego contra la multitud. Hubo varias víctimas mortales, entre ellas personas que no participaron en el motín y que fueron alcanzadas por balas perdidas. [12] Algunos estudiosos creen que esta masacre sentó el precedente legal para el uso justificado de la fuerza en futuros disturbios. [11]
La disposición relativa al uso de la fuerza se puede encontrar en el artículo 3 de la Ley antidisturbios:
... y que si las personas reunidas de manera tan ilegal, desenfrenada y tumultuosa, o cualquiera de ellas, resultan muertas, mutiladas o heridas, al dispersarlas, apoderarse o aprehenderlas, o al intentar dispersarlas, apoderarse o aprehenderlas, que entonces cada juez de paz, sheriff, subsheriff, alcalde, alguacil, oficial jefe, alguacil superior o menor, u otro oficial de paz, y todas y cada una de las personas singulares, que los ayuden y asistan a ellos, o a cualquiera de ellos. , será libre, liberado e indemnizado, tanto contra la majestad del Rey, sus herederos y sucesores, como contra todas y cada una de las personas reunidas de manera tan ilegal, desenfrenada y tumultuosa, que resulten muertas, mutiladas o heridas, como se ha mencionado.
También hubo confusión sobre el uso de tropas en lo que respecta a la marca de una hora. Los alborotadores a menudo creían que los militares no podían usar la fuerza hasta que hubiera pasado una hora desde la lectura de la proclama. Esto es evidente en las acciones de los alborotadores en la masacre de St George's Fields, particularmente en su comportamiento provocador hacia los soldados. [13]
La Ley antidisturbios causó confusión durante los disturbios de Gordon de 1780, cuando las autoridades se sintieron inseguras de su poder para tomar medidas para detener los disturbios sin una lectura de la Ley contra disturbios. Después de los disturbios, Lord Mansfield observó que la Ley contra disturbios no eliminaba el poder preexistente de las autoridades de utilizar la fuerza para detener un motín violento; sólo creó el delito adicional de no dispersarse después de una lectura de la Ley Antidisturbios. [8]
La Ley antidisturbios se leyó antes de la masacre de Peterloo de 1819 y el levantamiento de Cinderloo de 1821, así como antes de los disturbios de Bristol en Queen's Square en 1831. [14] [15] Se considera que ambos están relacionados con la Cámara de los Comunes no reformada. , que fue corregido en la Ley de Reforma de 1832 .
El teniente gobernador Sir Francis Bond Head y sus administradores leyeron la ley durante la rebelión del Alto Canadá de 1837. [16]
La pena de muerte creada por los artículos uno, cuatro y cinco de la ley se redujo a transporte de por vida por el artículo uno de la Ley de castigo de delitos de 1837 . [17]
La Ley Antidisturbios finalmente quedó en desuso. La última vez que se leyó definitivamente en Inglaterra fue en Birkenhead , Cheshire, el 3 de agosto de 1919, durante la segunda huelga policial , cuando un gran número de agentes de policía de Birkenhead, Liverpool y Bootle se unieron a la huelga. Se llamó a las tropas para hacer frente a los disturbios y saqueos que habían comenzado, y un magistrado leyó la Ley Antidisturbios. Ninguno de los alborotadores se enfrentó posteriormente a cargos de delito grave. [ cita necesaria ] A principios del mismo año, en la batalla de George Square el 31 de enero, en Glasgow , el sheriff de la ciudad estaba en el proceso de leer la Ley Antidisturbios ante una multitud de 20.000 a 25.000 personas cuando la hoja de papel que estaba leyendo uno de los alborotadores le arrancó de las manos.
La última vez que fue leído en Escocia fue por el secretario municipal adjunto James Gildea en Airdrie en 1971.
La ley fue derogada el 18 de julio de 1973 para el Reino Unido por la Ley de estatutos (derogaciones) de 1973 . [18]
La Ley Antidisturbios se convirtió en ley en aquellos países que entonces eran colonias de Gran Bretaña, incluidas las colonias de América del Norte que se convertirían en Estados Unidos y Canadá . [19] [20]
En muchas jurisdicciones de derecho consuetudinario , las autoridades locales pueden considerar un disturbio menor, como una refriega o una reunión rebelde, una reunión ilegal y ordenar su dispersión. El incumplimiento de una orden de este tipo normalmente se procesaría como un delito sumario.
En algunos estados australianos se han promulgado leyes similares a la Ley antidisturbios. Por ejemplo, en Victoria , la Ley de Asambleas y Procesiones Ilícitas de 1958 permitía a un magistrado dispersar a una multitud con las palabras (o palabras en el sentido de):
Nuestra soberana señora la Reina encarga y ordena estrictamente a todo tipo de personas aquí reunidas de inmediato que se dispersen y partan pacíficamente a sus propios hogares. Dios salve a la reina.
Cualquier persona que permanezca después de 15 minutos puede ser acusada y encarcelada por un mes (primera infracción) o tres meses (reincidencia). La ley no se aplica a las multitudes reunidas con fines electorales.
La misma ley permite a un magistrado nombrar a ciudadanos como "agentes [de policía] especiales" para dispersar una multitud y proporciona indemnización por herir o matar a personas reunidas ilegalmente en un intento de dispersarlas. [21] La Ley fue modificada significativamente en 2007. [21]
Belice , otra antigua colonia británica, también conserva todavía el principio de la Riot Act; fue leído por última vez el 21 de enero de 2005, durante los disturbios de 2005 en Belice . Si bien no existe una forma específica de palabras para tales proclamaciones, deben hacerse "en nombre del Rey".
Las disposiciones están contenidas en los artículos 231, 246 y 247 del código penal del país, estableciendo en particular que:
Cualquier magistrado, o en ausencia de cualquier magistrado, cualquier oficial del servicio naval, militar o de la fuerza aérea de Su Majestad o cualquier oficial de policía con rango superior al de inspector, en cuya opinión se está cometiendo un motín, o que teme que se está a punto de un motín. cometido por personas reunidas ante su vista, podrá hacer o hacer que se haga una proclamación en nombre de la Reina, en la forma que considere adecuada, ordenando a los alborotadores o a las personas así reunidas que se dispersen pacíficamente.
Cualquier persona que no se disperse dentro de una hora después de la lectura de la proclama podrá recibir una pena máxima de cinco años de prisión. [22]
En Canadá, la Ley Antidisturbios se ha incorporado de forma modificada al Código Penal , un estatuto federal. Los artículos 32 y 33 del Código tratan de la facultad de los agentes de policía de reprimir disturbios. [23] [24] El Código define un motín como una "reunión ilegal" que ha "comenzado a perturbar la paz tumultuosamente". [25] Cuando doce o más personas se "reúnen ilegal y desenfrenadamente", la proclamación puede ser leída por varios funcionarios públicos, como jueces de paz, jueces de tribunales provinciales, alcaldes y alguaciles. [26] La proclamación también se puede leer durante los disturbios carcelarios: Quebec y Manitoba han designado personal penitenciario superior como jueces de paz con el fin de leer la proclamación, mientras que otras provincias pedirán a un juez de paz local que viaje a la prisión. para leer la proclamación. [27]
La proclama queda redactada de la siguiente manera:
Su Majestad la Reina acusa y ordena a todas las personas reunidas inmediatamente que se dispersen y se dirijan pacíficamente a sus habitaciones o a sus negocios legítimos, so pena de ser culpables de un delito por el cual, si son declarados culpables, pueden ser condenados a prisión perpetua. Dios salve a la reina. [26]
A diferencia de la Ley antidisturbios original, el Código Penal exige que las personas reunidas se dispersen en un plazo de treinta minutos. [28] Cuando no se ha leído la proclama, la pena por disturbios es de hasta dos años de prisión. [29] Cuando la proclama ha sido leída y luego ignorada, la pena aumenta, hasta la cadena perpetua. [28] La pena máxima de cadena perpetua también se aplica a quien intencionalmente utilice la fuerza para impedir la lectura de la proclama, o a quienes no se dispersen y tengan motivos razonables para creer que la proclama se habría hecho si el funcionario no hubiera sido obstaculizado. por la fuerza.
La proclamación se leyó durante la huelga general de Winnipeg de 1919 [30] y el motín de 1958 por la discriminación racial contra las Primeras Naciones en Prince Rupert, Columbia Británica . [31] [32] Una lectura reciente fue durante el motín de la Copa Stanley de Vancouver en junio de 2011 . [33] A pesar de la lectura de la proclama, los alborotadores casi siempre fueron acusados bajo el artículo 65 debido a la dificultad de probar los elementos del delito en el artículo 68. Muchos alborotadores también enfrentaron cargos relacionados con agredir a agentes del orden público, travesuras, robo, incendio intencional y agresión.
En St Kitts, el 29 de enero de 1935, se leyó el acta en Buckley's Estate [34] ubicada en las afueras occidentales de Basseterre durante la "Rebelión de los trabajadores azucareros" [35].
En San Vicente, el 21 de octubre, se leyó el acto en Kingstown durante "La rebelión laborista" [35]
En Nueva Zelanda, la Ley antidisturbios se incorporó a los artículos 87 y 88 de la Ley sobre delitos de 1961. [36] La proclamación está redactada de la siguiente manera:
Su Majestad la Reina os ordena a todos que os disperséis inmediatamente y os dirijáis tranquilamente a vuestros hogares o a vuestros legítimos negocios, so pena de ser acusados de un delito castigado con cinco años de prisión. Dios salve a la reina. [37]
La necesidad de leer la Ley antidisturbios fue eliminada por la sección tres de la Ley de enmienda de delitos (1987 No 1). [38] [39]
La legislatura del estado de Massachusetts aprobó una ley antidisturbios en 1786 durante la rebelión de Shays . [40]
A nivel federal, el principio de la Ley antidisturbios se incorporó en la primera Ley de milicia (1 Stat. 264) del 2 de mayo de 1792. El título extenso de la ley era "Una ley para disponer el llamado a la milicia para ejecutar las leyes del Unión, reprimir las insurrecciones y repeler las invasiones". La sección 3 de la Ley de la Milicia dio poder al presidente para emitir una proclama para "ordenar a los insurgentes que se dispersen y se retiren pacíficamente a sus respectivas moradas, dentro de un tiempo limitado", y lo autorizó a utilizar la milicia si no lo hacían. . Un lenguaje sustancialmente idéntico está actualmente codificado en el título 10 del Código de los Estados Unidos , Capítulo 13, Sección 254. [41]
Las prohibiciones contra la incitación a disturbios se codificaron además en la ley federal de los Estados Unidos en virtud del Código 18 de los EE. UU. § 2101 – Disturbios , como parte de la Ley de Derechos Civiles de 1968 , aprobada por el Congreso de los Estados Unidos. [42] [43]
Debido a que las autoridades debían leer la proclamación que hacía referencia a la Ley Antidisturbios antes de poder aplicarla, la expresión "leer la Ley Antidisturbios" entró en el lenguaje común como una frase que significa "reprender severamente", con el sentido añadido de una advertencia severa. [44]