Richard Leslie Hills MBE (1 de septiembre de 1936 - 10 de mayo de 2019) fue un historiador y clérigo inglés que escribió extensamente sobre la historia de la tecnología, en particular la energía de vapor . Ayudó a fundar el Museo de Ciencia e Industria de Manchester , donde fue su primer profesor encargado.
Mills nació el 1 de septiembre de 1936 en Lee Green , el segundo hijo de Leslie Hills y Margaret 'Peggy' Magdalen Miller (la hija menor de John Ontario Miller ). Su padre Leslie Hills era vicario anglicano ; su madre murió de cáncer cuando él tenía dos años y Hills pasó su infancia al cuidado de una tía en Tunbridge Wells . [1]
Desde pequeño se sintió fascinado por los juguetes mecánicos, ya fuera construyendo modelos de aviones en el alféizar de la ventana de la habitación de los niños, diseñando maquetas de trenes o desmontando relojes. En la escuela (asistió a Charterhouse School en Godalming , Surrey) comenzó a fabricar un modelo de vapor vivo de calibre de 3½ pulgadas del Invicta 1830 [1] o Canterbury Lamb .
En el Servicio Nacional , obtuvo una comisión como segundo teniente de la Artillería Real , terminando con el 26 Regimiento de Campaña en Folkestone durante la Crisis de Suez . Fue enviado a Lydd-on-Sea para supervisar el alojamiento de las unidades territoriales que practicaban tiro en los campos de Dungeness . Sus intereses mecánicos en ese momento incluían una motocicleta Excelsior de dos tiempos y la restauración de un automóvil estándar .
Luego estudió los Tripos de Historia en Queens' College, Cambridge . [1] Mientras estaba en Cambridge, adquirió un Lancia Lambda de 1924 que necesitaba restauración, [1] y conoció al Sr. y la Sra. Kenny, quienes permitieron a estudiantes sin recursos utilizar las instalaciones del taller cerca de Long Melford mientras intentaban preservar el Stretham. Antiguo motor que una vez drenaba el nivel de Waterbeach . Hills investigó la historia de este motor y de los Fens y, después de completar un Dip. Ed. en Cambridge y un breve período docente (en Earmley School, Sussex y Worcester College for the Blind ), [1] realizó una investigación de un año sobre el drenaje de pantanos en el Imperial College de Londres, por lo que recibió un diploma y al mismo tiempo publicó su primer libro. Máquinas, molinos e innumerables necesidades costosas . [1]
Con el apoyo del profesor Rupert Hall en Imperial, Donald Cardwell le ofreció a Hills un puesto como asistente de investigación en su Departamento de Historia de la Ciencia en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Universidad de Manchester (UMIST) para estudiar la historia de la tecnología textil; [1] de 1965 a 1968, estudió un doctorado en la UMIST, viviendo durante un tiempo cerca de Hyde , Cheshire .
Mientras estuvo en Manchester, Hills ayudó a lanzar un museo de ciencias para Manchester , [1] apoyado por la ciudad de Manchester , la Universidad de Manchester y la UMIST. En 1967, UMIST compró 97 Grosvenor Street para demolerlo, pero acordó permitir que parte se usara temporalmente para iniciar el museo. En 1968, las tres autoridades acordaron 12.670 libras esterlinas al año para financiar un profesor responsable, dos técnicos, una secretaria y otros gastos de funcionamiento. Como había estado recopilando objetos expuestos como los archivos del fabricante de locomotoras Beyer, Peacock & Company y muchos más, a Hills le ofrecieron el puesto de profesor responsable. La primera etapa del museo fue inaugurada el 20 de octubre de 1969 por Lord Rhodes , Lord Teniente de Lancashire. Contenía exhibiciones de motores de vapor y de combustión interna, fabricación de papel, imprenta, hilado y tejido, instrumentos científicos, relojes, exhibiciones eléctricas como aparatos inalámbricos, archivos y mucho más.
El técnico jefe del museo era Frank Wightman, un experimentado molinero apasionado por las máquinas de vapor que impulsaban las fábricas textiles . Manchester había sido un centro de ingeniería mecánica con muchas empresas de fama internacional. Hills se dio cuenta de que sería posible encontrar pequeños ejemplos de máquinas herramienta como tornos o cepilladoras para mostrar los principios básicos. Además, muchas máquinas textiles podrían reducirse a unos pocos husos, lo que facilitaría su demostración. Así que decidió concentrarse en motores de molino de tamaño mediano que todavía fueran impresionantes. Esto podría demostrarse con vapor de una caldera moderna .
Hills decidió que el museo también recolectaría exhibiciones que no podrían exhibir de inmediato pero que serían necesarias en un museo permanente. Cuando le ofrecieron una máquina de vapor de alrededor de 1830 (como las que habrían impulsado las primeras hilanderías de algodón), decidió aprovechar la experiencia de Wightman y desmontarla para almacenarla. Asimismo, aceptó la oferta de una de las últimas locomotoras de vapor jamás construidas, la locomotora Galloway de 1925 de Elm Street Mill, Burnley . Esto requirió todas las habilidades de Wightman para quitarlo, y se exhibió en tres tiendas diferentes antes de ser reconstruido en 1983. [1] En 1972, el museo pudo expandirse a todo el 97 de Grosvenor Street para tantas personas como fuera posible. Muchas de las exhibiciones se pusieron en funcionamiento y se exhibieron especialmente los sábados laborables, lo que atrajo a muchos visitantes. Entre la apertura en 1969 y el cierre de Grosvenor Street en 1983, más de medio millón de visitantes pasaron por sus puertas.
La celebración del 150 aniversario de la inauguración en 1830 del ferrocarril Liverpool & Manchester vio la adquisición de la terminal original en Liverpool Road, Manchester , por parte del Consejo del Condado de Greater Manchester , y la decisión de trasladar el museo a ese sitio histórico. Esto permitió sacar del almacén los motores del molino. Frank Wightman había muerto, dejando a Hills como la única persona que los había visto en sus situaciones originales. Tuvo que supervisar la construcción de los cimientos y luego el montaje real de la masa de piezas separadas (peso total de unas 400 toneladas). Para que estos motores volvieran a funcionar fue necesario instalar servicios como vapor, agua, aparatos de condensación, desagües y puentes grúa. Probablemente sea la exhibición más compleja intentada para un museo. El Power Hall ha sido un gran atractivo para los visitantes desde entonces y sigue siendo la parte más popular del museo.
_Ariadne.jpg/1280px-1505_(E27001)_Ariadne.jpg)
En Liverpool Road, el museo se expandió a exhibiciones relacionadas con el ferrocarril. Hills vio que podían complementar el Museo Nacional del Ferrocarril exhibiendo locomotoras que habían sido exportadas al extranjero por muchas empresas locales de construcción de locomotoras. Una prima, Elspeth Quayle, que era miembro de la Manx House of Keys , lo presentó a su Ministro de Transporte y así se organizó el regreso a Manchester del Pender construido por Beyer, Peacock . [1] El seccionamiento de esta locomotora resultó ser otro gran atractivo. La Sociedad Histórica de Ferrocarriles Británicos de Ultramar ayudó con la devolución de una locomotora Vulcan Foundry 4-4-0 de Pakistán. Los Ferrocarriles Estatales de los Países Bajos presentaron el Ariadne Clase EM2 eléctrico de alta velocidad construido en Gorton con sistemas eléctricos Metropolitan-Vickers (diseñado originalmente para funcionar entre Manchester y Sheffield y luego a Londres cuando esa parte de la línea pueda estar electrificada). Quizás el mayor logro de Hills fue asegurar y organizar la repatriación de una locomotora articulada Garratt Clase GL de South African Railways . [1] La logística para trasladar este monstruo de 120 toneladas desde Johannesburgo a Manchester fue considerable, e implicó una visita de su parte a ese país. [2]
El museo ha seguido expandiéndose y desarrollándose, convirtiéndose en una de las atracciones turísticas más populares del noroeste de Inglaterra. [1] Desde la apertura en Liverpool Road en 1983, ha habido alrededor de 2,5 millones de visitantes; Sólo en 2013 hubo 643.000 visitantes, atraídos por las numerosas exposiciones en funcionamiento; la tradición comenzó en Grosvenor Street.
En 1983, Hills sentía el estrés de muchos años de trabajo excesivo. Así que se jubiló anticipadamente por motivos de salud y se preparó para servir en la Iglesia de Inglaterra como sacerdote ordenado. Estudió en la Biblioteca St Deiniol (ahora conocida como Biblioteca Gladstone ), Hawarden , Flintshire de 1985 a 1987; y continuó ayudando en las iglesias locales en el decanato de Mottram .
Sin embargo, continuó contribuyendo con más libros y artículos sobre la historia de la tecnología, incluida una biografía en tres volúmenes de James Watt . [3] Hills también fue lector honorario de Historia de la Ciencia y la Tecnología en la UMIST.
Hills escribió más de 100 artículos [ cita requerida ] en revistas como Newcomen Society Transactions , Manchester Memoirs, The Railway Magazine , Railway World , Notes and Records of the Royal Society , Journal of the Textile Institute , Industrial Archaeology , The Quarterly ( Journal of the Asociación Británica de Historiadores del Papel ), Anuario de la Asociación Internacional de Historiadores del Papel , Tecnología y Cultura , Historia de la Tecnología , Revista de la Asociación de Museos , Snowdon Ranger ( Sociedad de Ferrocarriles de las Tierras Altas de Gales ), Historia Textil y Actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia .
Ha realizado contribuciones a las siguientes y otras enciclopedias, etc. Diccionario biográfico de científicos , Diccionario biográfico de la historia de la tecnología , Enciclopedia de la historia de la tecnología , Nuevo diccionario de la biografía nacional , Oxford Companion to the Book y Reader's Guide to the Historia de la Ciencia .
Hills ocupó varios cargos en sociedades científicas en distintos momentos:
Premios y honores incluidos:
Hills fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2015 por sus servicios al patrimonio industrial. [8] [9]
Mientras trabajaba como coadjutor en la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles , Mottram en Longdendale , Hills conoció a Bernice Pickford [1] y se casaron allí en agosto de 2008. Ella murió de cáncer en 2016. Después de su muerte, como terapia, lo alentaron a Escribe su autobiografía, Las siete edades de un solo hombre (publicada en 2018).
Le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 2011 y murió el 10 de mayo de 2019, a los 82 años. [10] [1]