Los disturbios de Birmingham de 2005 ocurrieron en dos noches consecutivas, el sábado 22 de octubre y el domingo 23 de octubre de 2005, en la zona de Lozells y Handsworth de Birmingham (Inglaterra) . Los disturbios se debieron a tensiones étnicas entre las comunidades caribeña y pakistaní británica , y el detonante fue una supuesta violación en grupo de una adolescente negra por parte de un grupo de hombres pakistaníes británicos . La acusación de violación nunca se ha confirmado. No se han encontrado pruebas que respalden el rumor ni se ha presentado ninguna víctima (otros rumores afirmaban que esto se debió a que la víctima se encontraba en Gran Bretaña ilegalmente y temía ser deportada). En los enfrentamientos participaron grupos de hombres caribeños y pakistaníes británicos que cometieron graves actos de violencia contra diversos objetivos de ambas comunidades. Los disturbios estuvieron relacionados con la muerte de dos hombres, Isaiah Young-Sam, de 23 años, y Aaron James, de 18.
La mayoría de la población asiática de la zona de Lozells es de origen paquistaní . La población negra es predominantemente de origen caribeño . La animosidad que precedió a los disturbios parece haberse basado en gran medida en la rivalidad económica local combinada con una posible agitación por parte de bandas criminales opositoras. [1]
En un documental de 2004 titulado Who You Callin' a Nigger? (¿A quién llamas negro?), el escritor y presentador Darcus Howe recogió y comentó un contexto de racismo mutuo entre minorías étnicas tanto en West Midlands como en el resto de Gran Bretaña . Su documental no se centró únicamente en las diferencias entre la comunidad caribeña y la comunidad asiática británica , sino que también incluyó tensiones entre la comunidad caribeña y los inmigrantes africanos recientes, así como el racismo interasiático . Los problemas específicos de la zona de Lozells parecen centrarse en la prevalencia de empresas de propiedad asiática, el "trato injusto" y las "actitudes despectivas" de cada comunidad hacia la otra.
Nunca se ha llegado a un acuerdo sobre la fecha en que se produjo la presunta violación y las circunstancias exactas siguen sin estar claras: las descripciones del suceso cambian según la fuente. Las primeras noticias sobre el tema parecen empezar con la BBC informando sobre una protesta para "Detener el tráfico" el 18 de octubre de 2005. [2]
Los rumores se referían a una joven de 14 años de origen jamaiquino que había intentado robar en una sucursal de "Beauty Queen Cosmetics". Después, la joven fue violada por un grupo de entre ocho y diecinueve hombres de origen paquistaní. Supuestamente, temerosa de ser deportada debido a su condición de inmigrante ilegal , la joven se negó a prestar declaración a la policía. La policía solicitó pruebas de lo ocurrido y afirmó que, como mínimo, su condición de inmigrante no sería un problema hasta que se hubieran resuelto las acusaciones. A pesar de la apelación, las búsquedas forenses y el interrogatorio de varias personas, las acusaciones nunca se han sustanciado y no se han presentado testigos, ni se ha identificado a la joven.
Las emisoras de radio piratas locales , en particular Hot 92, junto con uno de sus DJ, 'Warren G', discutieron los detalles de la supuesta violación y se montó un piquete fuera de las instalaciones de la tienda en cuestión. También hubo llamamientos al boicot de otros negocios británicos asiáticos. Ajaib Hussein, de 33 años, el dueño de la tienda, negó que el suceso hubiera ocurrido y culpó a los rivales comerciales de iniciar el rumor. El sábado 22 de octubre se celebró una reunión pública en la Iglesia de Dios del Nuevo Testamento. Alrededor de las 17:45, la reunión terminó y estalló la violencia en el exterior. Bandas de hombres se enfrentaron en batallas y a las 19:15 Isaiah Young-Sam, que murió más tarde, fue apuñalado. Young-Sam no había estado presente en la reunión ni había participado en las peleas entre bandas de jóvenes, había estado en un cine en el centro de la ciudad con amigos antes de que lo obligaran a bajarse del autobús que lo llevaba a casa porque lo desviaron debido al desorden público. Mientras él y sus amigos caminaban por una calle lateral, se encontraron con un grupo de jóvenes asiáticos que los persiguieron y apuñalaron a Isaiah. A medida que avanzaba la noche, la policía registró 80 delitos. También hubo disturbios en menor medida durante la noche del 23 de octubre. Se cree que entre 30 y 50 personas estuvieron involucradas en los incidentes más graves. [3]
Tres hombres fueron condenados, pero después de un nuevo juicio posterior fueron absueltos del asesinato de Isaiah Young-Sam. [4] [5] Un hombre se declaró culpable del homicidio de Aaron James. [6] En julio de 2007, seis personas fueron condenadas por varios delitos relacionados con los disturbios; cuatro hombres fueron encarcelados posteriormente en noviembre de 2007. [7] [8] [9] En mayo de 2008, cuatro hombres fueron condenados por ser parte de una turba que se enfrentó y amenazó a un equipo de bomberos con armas de fuego y machetes. [10]
Tras los disturbios, mujeres y niños caribeños, blancos y británicos de origen asiático organizaron una marcha solidaria por la unidad. [11] El 5 de noviembre de 2005, se profanaron tumbas en la parte musulmana de un cementerio local. Los vándalos que derribaron y destruyeron varias lápidas dejaron folletos insultando a los musulmanes. Los folletos estaban firmados por un grupo que se autodenominaba "Nación Negra". No hay antecedentes de ninguna organización de ese tipo y no se sabe si de hecho existe. [12] El Dr. John Sentamu, el primer arzobispo africano de la Iglesia de Inglaterra, condenó enérgicamente las profanaciones. [13]
El 21 de febrero de 2006, la Comisión de Quejas de Prensa censuró a The Voice , el principal periódico negro de Gran Bretaña, por informar sobre la supuesta violación en términos que sugerían que se trataba de un hecho indiscutible (el periódico había titulado "Una banda de 19 viola a una adolescente"). [14] Los rumores fueron recogidos por dos sitios web caribeños, Blacknet y Supertrax, que permitieron que sus salas de chat publicaran reacciones de todo el país. Supertrax informó de que Lozells estaba plagado de "bandas paquistaníes" con "algo que demostrar"; mientras que Blacknet, un sitio web promovido por el British Council , publicó varias contribuciones, una de las cuales decía: "Espero que a las mujeres asiáticas les estén cortando el cuello mientras hablamos", seguida de una respuesta: "Limítenlo a las mujeres paquistaníes y estaré de acuerdo con ustedes". Después del motín, Blacknet se disculpó y eliminó lo que llamó material "absolutamente repugnante" publicado en su sitio. [15] [16]
Los disturbios fueron el tema de un podcast retrospectivo de BBC Radio 4 , realizado en 2023. [17]