La ética protestante y el espíritu del capitalismo ( en alemán : Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus ) es un libro escrito por Max Weber , un sociólogo , economista y político alemán. Comenzó como una serie de ensayos, el texto original en alemán fue compuesto en 1904 y '05, y fue traducido al inglés por primera vez por el sociólogo estadounidense Talcott Parsons en 1930. [1] Se considera un texto fundador de la sociología económica y una contribución fundamental al pensamiento sociológico en general.
En el libro, Weber escribió que el capitalismo en el norte de Europa evolucionó cuando la ética protestante (particularmente calvinista ) influyó en un gran número de personas para que se involucraran en el trabajo en el mundo secular, desarrollando sus propias empresas y participando en el comercio y la acumulación de riqueza para la inversión. En otras palabras, la ética del trabajo protestante fue una fuerza importante detrás del surgimiento no planificado y descoordinado del capitalismo moderno . [2] En su libro, además de los calvinistas, Weber también analiza a los luteranos (especialmente a los pietistas , pero también señala diferencias entre los luteranos tradicionales y los calvinistas), los metodistas , los bautistas , los cuáqueros y los moravos (refiriéndose específicamente a la comunidad con base en Herrnhut bajo el liderazgo espiritual del conde von Zinzendorf ).
En 1998, la Asociación Sociológica Internacional incluyó esta obra como el cuarto libro sociológico más importante del siglo XX, después de Economía y sociedad de Weber , La imaginación sociológica de C. Wright Mills y Teoría social y estructura social de Robert K. Merton . [3] Es el octavo libro más citado en las ciencias sociales publicado antes de 1950. [4]
Aunque no es un estudio detallado del protestantismo sino más bien una introducción a los estudios posteriores de Weber sobre la interacción entre diversas ideas religiosas y la economía ( La religión de China: confucianismo y taoísmo, 1915; La religión de la India: sociología del hinduismo y el budismo , 1916; y El judaísmo antiguo , 1917), La ética protestante y el espíritu del capitalismo sostiene que la ética y las ideas puritanas influyeron en el desarrollo del capitalismo. El "espíritu del capitalismo" no se refiere al espíritu en el sentido metafísico, sino más bien a un conjunto de valores, el espíritu del trabajo duro y el progreso. [5]
Weber sostiene que la devoción religiosa suele ir acompañada de un rechazo de los asuntos mundanos, incluida la búsqueda de riquezas y posesiones. Para ilustrar su teoría, Weber cita los escritos éticos de Benjamin Franklin :
Recuerden que el tiempo es dinero . Quien puede ganar diez chelines al día con su trabajo y sale al exterior o se sienta ocioso la mitad de ese día, aunque sólo gaste seis peniques durante su diversión u ocio, no debería considerar que ese es el único gasto; en realidad ha gastado, o más bien desperdiciado, cinco chelines más. [...] Recuerden que el dinero es la naturaleza prolífica y generadora . El dinero puede engendrar dinero, y su descendencia puede engendrar más, y así sucesivamente. Cinco chelines convertidos son seis, convertidos de nuevo son siete y tres peniques, y así sucesivamente, hasta que se convierten en cien libras. Cuanto más hay, más produce en cada conversión, de modo que las ganancias aumentan cada vez más rápido. Quien mata a una cerda de cría, destruye a toda su descendencia hasta la milésima generación. Quien asesina una corona, destruye todo lo que podría haber producido, incluso decenas de libras.
Weber señala que no se trata de una filosofía de mera codicia, sino de una afirmación cargada de lenguaje moral. De hecho, Franklin afirma que Dios le reveló la utilidad de la virtud. [6] : 9–12
La Reforma afectó profundamente la concepción del trabajo, dignificando incluso las profesiones más mundanas como algo que contribuye al bien común y, por lo tanto, es bendecido por Dios, tanto como cualquier vocación "sagrada" (en alemán: Ruf ). Un ejemplo común es el de un zapatero remendón, encorvado sobre su trabajo, que dedica todo su esfuerzo a la alabanza de Dios.
Para enfatizar la ética del trabajo en el protestantismo en relación con los católicos, señala un problema común que enfrentan los industriales cuando emplean trabajadores precapitalistas: los empresarios agrícolas intentarán incentivar el tiempo dedicado a la cosecha ofreciendo un salario más alto, con la expectativa de que los trabajadores considerarán que el tiempo dedicado al trabajo es más valioso y, por lo tanto, lo dedicarán por más tiempo. Sin embargo, en las sociedades precapitalistas esto a menudo resulta en que los trabajadores pasen menos tiempo cosechando. Los trabajadores juzgan que pueden ganar lo mismo, mientras pasan menos tiempo trabajando y tienen más tiempo libre. También señala que las sociedades que tienen más protestantes son aquellas que tienen una economía capitalista más desarrollada. [6] : 15–16
En las profesiones técnicas es particularmente ventajoso que los trabajadores se dediquen en cuerpo y alma a su oficio. Considerar el oficio como un fin en sí mismo o como una "vocación" sería muy útil para satisfacer esta necesidad. Esta actitud se observa claramente en ciertas clases que han recibido una educación religiosa, especialmente en las de origen pietista . [6] : 17
Él define el espíritu del capitalismo como las ideas y el espíritu que favorecen la búsqueda racional de ganancias económicas : "Sin embargo, utilizaremos provisionalmente la expresión 'espíritu del capitalismo' para esa actitud que, en la búsqueda de una vocación [ berufsmäßig ] , lucha sistemáticamente por obtener ganancias por sí mismas en la forma ejemplificada por Benjamin Franklin". [6] : 19
Weber señala que tal espíritu no se limita a la cultura occidental si se lo considera como la actitud de los individuos , sino que tales individuos – empresarios heroicos, como él los llama – no podrían por sí mismos establecer un nuevo orden económico (capitalismo). [7] : 54–55 Señaló además que el espíritu del capitalismo podía divorciarse de la religión, y que aquellos apasionados capitalistas de su época eran apasionados contra la Iglesia o al menos indiferentes a ella. [6] : 23 El deseo de lucro con el mínimo esfuerzo y ver el trabajo como una carga que debe evitarse, y no hacer más de lo suficiente para una vida modesta, eran actitudes comunes. [7] : 55 Como escribió en sus ensayos:
Para que un modo de vida bien adaptado a las peculiaridades del capitalismo… pudiera llegar a dominar a los demás, tuvo que originarse en alguna parte, y no sólo en individuos aislados, sino como un modo de vida común a todos los grupos humanos.
Tras definir el «espíritu del capitalismo», Weber sostiene que existen muchas razones para buscar sus orígenes en las ideas religiosas de la Reforma . Muchos otros, como William Petty , Montesquieu , Henry Thomas Buckle y John Keats , han señalado la afinidad entre el protestantismo y el desarrollo del mercantilismo . [8]
Weber muestra que ciertas ramas del protestantismo habían apoyado las actividades mundanas dedicadas al lucro económico, considerándolas dotadas de significado moral y espiritual. Este reconocimiento no era un objetivo en sí mismo, sino más bien un subproducto de otras doctrinas de fe que alentaban la planificación, el trabajo duro y la abnegación en la búsqueda de riquezas mundanas. [7] : 57
Weber trazó los orígenes de la ética protestante a la Reforma , aunque reconoció cierto respeto por el trabajo cotidiano secular ya en la Edad Media. [6] : 28 La Iglesia católica romana aseguró la salvación a las personas que aceptaran los sacramentos de la iglesia y se sometieran a la autoridad clerical. Sin embargo, la Reforma había eliminado efectivamente tales garantías. Desde un punto de vista psicológico , la persona promedio tenía dificultades para adaptarse a esta nueva cosmovisión, y solo los creyentes más devotos o "genios religiosos" dentro del protestantismo, como Martín Lutero , fueron capaces de hacer este ajuste, según Weber.
En ausencia de tales garantías por parte de la autoridad religiosa, Weber argumentó que los protestantes comenzaron a buscar otras "señales" de que estaban salvados. Calvino y sus seguidores enseñaron una doctrina de doble predestinación , en la que desde el principio Dios escogió a algunas personas para la salvación y a otras para la condenación. La incapacidad de influir en la propia salvación presentó un problema muy difícil para los seguidores de Calvino, quienes, en opinión de Weber, consideraban un deber absoluto creer que uno fue elegido para la salvación y disipar cualquier duda al respecto: la falta de confianza en uno mismo era evidencia de fe insuficiente y una señal de condenación. Así, la confianza en uno mismo tomó el lugar de la seguridad sacerdotal de la gracia de Dios.
El éxito mundano se convirtió en una medida de esa confianza en sí mismo. Lutero apoyó desde el principio las divisiones emergentes de Europa. Weber identifica la aplicabilidad de las conclusiones de Lutero, señalando que una "vocación" de Dios ya no se limitaba al clero o la iglesia, sino que se aplicaba a cualquier ocupación u oficio. Weber siempre había detestado el luteranismo por el servilismo que inspiraba hacia el estado burocrático. Cuando lo analizó en la Ética protestante , utilizó el luteranismo como el principal ejemplo de la unio mystica que contrastaba marcadamente con la postura ascética. Más tarde asociaría "a Lutero, el exponente simbólico del despotismo burocrático , con la hostilidad ascética hacia Eros , un ejemplo de la tendencia esporádica de Weber a vincular los modos de vida burocráticos y ascéticos y a oponerse a ambos desde perspectivas místicas y aristocráticas". [9]
Sin embargo, Weber vio el cumplimiento de la ética protestante no en el luteranismo , que estaba demasiado preocupado por la recepción del espíritu divino en el alma, sino en las formas calvinistas del cristianismo. [6] : 32–33 La tendencia se llevó aún más lejos en el pietismo . [6] : 90 Los bautistas diluyeron el concepto de la vocación en relación con los calvinistas, pero otros aspectos hicieron de sus congregantes un terreno fértil para el desarrollo del capitalismo, a saber, la falta de ascetismo paralizante, la negativa a aceptar el cargo estatal y, por lo tanto, desarrollarse de manera antipolítica , y la doctrina del control por la conciencia que provocó una honestidad rigurosa. [6] : 102–104
Lo que Weber argumentó, en términos simples:
La manera como se resolvió este dilema, argumentó Weber, fue la inversión de este dinero, lo que dio un impulso extremo al capitalismo naciente .
Cuando Weber escribió su ensayo, creía que los fundamentos religiosos de la ética protestante habían desaparecido en gran medida de la sociedad. Citó los escritos de Benjamin Franklin , que enfatizaban la frugalidad, el trabajo duro y el ahorro, pero que en su mayoría carecían de contenido espiritual. Weber también atribuyó el éxito de la producción en masa en parte a la ética protestante. Solo después de que se desdeñaran los lujos costosos, los individuos pudieron aceptar los productos uniformes, como la ropa y los muebles, que ofrecía la industrialización.
En la conclusión del libro, Weber lamentó que la pérdida del fundamento religioso del espíritu del capitalismo haya llevado a una especie de servidumbre involuntaria a la industria mecanizada.
El puritano quería trabajar en su vocación; nosotros estamos obligados a hacerlo. Porque cuando el ascetismo salió de las celdas monásticas para introducirse en la vida cotidiana y empezó a dominar la moralidad mundana, contribuyó a construir el enorme cosmos del orden económico moderno. Este orden está ahora ligado a las condiciones técnicas y económicas de la producción mecánica, que hoy en día determinan con una fuerza irresistible las vidas de todos los individuos que nacen en este mecanismo, no sólo de los directamente interesados en la adquisición económica. Tal vez los determine así hasta que se queme la última tonelada de carbón fosilizado. En opinión de Baxter, el cuidado de los bienes externos sólo debería recaer sobre los hombros del «santo, como un manto ligero que puede arrojarse a un lado en cualquier momento». Pero el destino decretó que el manto se convirtiera en una jaula de hierro. (Pág. 181, edición de Scribner de 1953.)
Weber sostuvo que si bien las ideas religiosas puritanas habían tenido un impacto significativo en el desarrollo de los sistemas económicos en Europa y Estados Unidos, también había otros factores en juego, entre ellos una relación más estrecha entre las matemáticas y la observación , el valor aumentado de la erudición, la sistematización racional de la administración gubernamental y un aumento en las iniciativas empresariales. Al final, el estudio de la ética protestante, según Weber, investigó una parte del desapego de la magia , ese desencanto del mundo que podría verse como una característica única de la cultura occidental . [7] : 60
En las notas finales, Weber afirma que abandonó la investigación sobre el protestantismo porque su colega Ernst Troeltsch , un teólogo profesional , había comenzado a trabajar en Las enseñanzas sociales de las iglesias y sectas cristianas . Otra razón para la decisión de Weber fue que el trabajo de Troeltsch ya logró lo que deseaba en esa área, que es sentar las bases para el análisis comparativo de la religión y la sociedad. Weber fue más allá del protestantismo con su investigación, pero continuaría la investigación sobre la sociología de la religión en sus obras posteriores (el estudio del judaísmo y las religiones de China e India ). [7] : 49
Este libro es también el primer contacto de Weber con el concepto de racionalización . Su idea del capitalismo moderno como un producto de la búsqueda religiosa de riqueza supuso un cambio hacia un medio racional de existencia, la riqueza. Es decir, en algún momento la lógica calvinista que informaba el "espíritu" del capitalismo dejó de depender del movimiento religioso subyacente, y sólo quedó el capitalismo racional. En esencia, pues, el "espíritu del capitalismo" de Weber es efectivamente y en términos más amplios un espíritu de racionalización.
El ensayo también puede interpretarse como una crítica de Weber a Karl Marx y sus teorías. Si bien el materialismo histórico de Marx sostenía que todas las instituciones humanas –incluida la religión– se basaban en fundamentos económicos, muchos han considerado que La ética protestante pone patas arriba esta teoría al insinuar que un movimiento religioso fomentaba el capitalismo, no al revés. [ cita requerida ]
Otros estudiosos han adoptado una visión más matizada del argumento de Weber. Weber afirma en el cierre de este ensayo: "Por supuesto, no es mi objetivo sustituir una interpretación materialista unilateral por una interpretación espiritualista igualmente unilateral de la cultura y la historia. Ambas son igualmente posibles, pero si no sirven como preparación, sino como conclusión de una investigación, logran igualmente poco en interés de la verdad histórica". El argumento de Weber puede entenderse como un intento de profundizar la comprensión de los orígenes culturales del capitalismo, lo que no excluye los orígenes materialistas históricos descritos por Marx: el capitalismo moderno surgió de una afinidad electiva de factores "materiales" e "ideales". [2]
Índice de contenidos de la edición de Scribner de 1958, con títulos de secciones añadidos por Talcott Parsons:
La afirmación causal de Weber de que la ética protestante condujo al capitalismo ha sido criticada por problemas de endogeneidad y de selección de casos . [10] [11] En lugar de que el protestantismo condujera al capitalismo, puede ser que los individuos y las comunidades que eran más propensos al capitalismo también fueran más propensos a adoptar el protestantismo. [11]
El economista e historiador Henryk Grossman critica el análisis de Weber desde dos frentes. En primer lugar, Grossman se refiere al trabajo de Karl Marx para demostrar que las estrictas medidas legales que se tomaron contra la pobreza y el vagabundeo fueron una reacción a los desplazamientos masivos de población causados por el cercamiento de los terrenos comunales , que expulsó a muchos campesinos de las tierras comunales en las que habían vivido. En segundo lugar, el propio trabajo de Grossman muestra cómo esta "legislación sangrienta" contra los campesinos desalojados se implementó en toda Europa, especialmente en Francia. Grossman afirma que esta legislación obligó físicamente a la gente a abandonar la servidumbre y pasar al trabajo asalariado . Esta historia no tiene relación con el protestantismo. Por lo tanto, el capitalismo surgió en gran medida por la fuerza, y no por ningún entrenamiento vocacional sobre una mundanidad interior del protestantismo. [12] Sigue siendo posible que la "ética del trabajo protestante" legitimara socialmente o reforzara de otro modo las medidas legales que Grossman detalla, dentro de un contexto cultural más amplio.
En un estudio de 2015, Davide Cantoni puso a prueba la hipótesis protestante de Weber sobre las ciudades alemanas durante el período 1300-1900 y no encontró efectos del protestantismo en el crecimiento económico. [13]
El historiador Laurence R. Iannaccone ha escrito que "Irónicamente, la característica más notable de la tesis de la ética protestante es su ausencia de apoyo empírico", citando el trabajo del historiador económico sueco Kurt Samuelsson [14] que afirma que "el progreso económico no estaba correlacionado con la religión, o era temporalmente incompatible con la tesis de Weber, o en realidad revertía el patrón afirmado por Weber". [15]
Otros estudios recientes han encontrado algunos efectos válidos de la ética protestante tanto en los patrones de desarrollo históricos como en los contemporáneos. Dudley y Blum, utilizando el crecimiento de la ciudad como indicador del crecimiento de los salarios, escriben:
La evidencia de la caída de los salarios en las ciudades católicas y el aumento de los salarios en las ciudades protestantes entre 1500 y 1750, durante la difusión de la alfabetización en la lengua vernácula, es incompatible con la mayoría de los modelos teóricos de crecimiento económico. En La ética protestante , Weber sugirió una explicación alternativa basada en la cultura. Aquí, un modelo teórico confirma que un pequeño cambio en el costo subjetivo de cooperar con extraños puede generar una transformación profunda en las redes comerciales. … Un nuevo examen de la ética protestante de Weber indica que lo que era importante para el crecimiento económico a largo plazo no era una mayor propensión a ahorrar y trabajar de los protestantes individuales, sino más bien la forma en que un grupo de protestantes interactuaba en comparación con un grupo de católicos. [16]
— Ulrich Blum, Leonard Dudley, Religión y crecimiento económico: ¿tenía razón Weber? – Journal of Evolutionary Economics, vol. 11, número 2, págs. 207-230
Daron Acemoglu y James A. Robinson en su libro Por qué fracasan las naciones rechazan la relación entre el progreso económico y el protestantismo, escribiendo:
¿Qué decir de la ética protestante de Max Weber? Aunque puede ser cierto que los países predominantemente protestantes, como los Países Bajos e Inglaterra, fueron los primeros en tener éxito económico en la era moderna, hay poca relación entre la religión y el éxito económico. Francia, un país predominantemente católico, imitó rápidamente el desempeño económico de los holandeses e ingleses en el siglo XIX, e Italia es tan próspera como cualquiera de estas naciones en la actualidad. Si miramos más al este, veremos que ninguno de los éxitos económicos de Asia Oriental tiene nada que ver con ninguna forma de religión cristiana, por lo que tampoco hay mucho respaldo para una relación especial entre el protestantismo y el éxito económico allí. [17]
Hector Menteith Robertson , en su libro Aspectos del individualismo económico (1933), argumentó en contra de las afirmaciones históricas y religiosas de Weber. Robertson señaló que el capitalismo comenzó a florecer no en Gran Bretaña, sino en la Italia del siglo XIV, por lo que el auge del capitalismo no puede atribuirse a Adam Smith , la Reforma protestante, etc. Robertson va más allá y afirma que lo que sucedió en Gran Bretaña fue más bien un retroceso respecto de lo que se logró en Italia siglos antes. [ cita requerida ]
Robertson demuestra que Adam Smith y David Ricardo no fundaron la ciencia económica de novo . De hecho, la teoría económica liberal fue desarrollada por católicos franceses e italianos, que fueron influenciados por los escolásticos . El pensamiento económico británico fue más bien un paso atrás, ya que abrazó la teoría del valor-trabajo , que ya había sido demostrada incorrecta por la Escuela de Salamanca . [18]
Recientemente se ha sugerido que el protestantismo ha influido positivamente en el desarrollo capitalista de los respectivos sistemas sociales no tanto a través de la "ética protestante" sino más bien a través de la promoción de la alfabetización. [19] Sascha Becker y Ludger Wossmann de la Universidad de Munich [20] demostraron que los diferentes niveles de alfabetización en las áreas religiosas pueden explicar suficientemente las brechas económicas citadas por Weber. Los resultados fueron confirmados incluso bajo un modelo de difusión concéntrica del protestantismo utilizando la distancia desde Wittenberg como modelo. [20]
La conclusión de Weber también ha sido criticada por ignorar las dimensiones étnicas. Weber se centró en la religión, pero ignoró el hecho de que Alemania contenía una gran minoría polaca (debido a las particiones de Polonia ); y los polacos eran principalmente católicos y los alemanes, protestantes. Por ello, los académicos han sugerido que lo que Weber observó fue de hecho una " discriminación antipolaca " visible en los diferentes niveles de ingresos, ahorros y alfabetización entre alemanes y polacos. [21]
El destacado historiador francés Fernand Braudel , considerado uno de los más grandes historiadores modernos, criticó vigorosamente la teoría de Weber, señalando su falta de fundamento y veracidad, afirmando:
Todos los historiadores se han opuesto a esta teoría endeble, aunque no han conseguido deshacerse de ella de una vez por todas. Sin embargo, es evidentemente falsa. Los países del Norte han ocupado el lugar que antes habían ocupado durante tanto tiempo y con tanta brillantez los antiguos centros capitalistas del Mediterráneo. No han inventado nada, ni en la técnica ni en la gestión empresarial. Amsterdam copió a Venecia, como Londres copiaría más tarde a Amsterdam, como Nueva York copiaría un día a Londres. [22]
En 1958, el sociólogo estadounidense Gerhard Lenski realizó una investigación empírica sobre el "impacto de la religión en la política, la economía y la vida familiar" en el área de Detroit , Michigan. Reveló, entre otras cosas, que existían diferencias significativas entre los católicos por un lado y los protestantes (blancos) y los judíos por otro lado con respecto a la economía y las ciencias. Los datos de Lenski respaldaron las hipótesis básicas de la obra de Weber La ética protestante y el espíritu del capitalismo . Según Lenski, "la contribución del protestantismo al progreso material ha sido en gran medida subproductos no deseados de ciertos rasgos protestantes distintivos. Este fue un punto central en la teoría de Weber". Lenski señaló que más de cien años antes de Weber, John Wesley , uno de los fundadores de la iglesia metodista , había observado que "la diligencia y la frugalidad" hicieron ricos a los metodistas. “En una época temprana, el ascetismo protestante y la dedicación al trabajo, como señalaron Wesley y Weber, parecen haber sido patrones de acción importantes que contribuyeron al progreso económico. Ambos facilitaron la acumulación de capital, tan importante para el crecimiento económico y el desarrollo de las naciones”. [23]
El teólogo alemán Friedrich Wilhelm Graf señala: "Sociólogos de la religión como Peter L. Berger y David Martin han interpretado la revolución protestante en América Latina como un apoyo implícito a elementos básicos de la tesis de Weber. [...] En cualquier caso, muchas personas piadosas allí interpretan su transición de la Iglesia Católica Romana a las congregaciones protestantes pentecostales en términos de una idea moral que promete ganancias económicas a largo plazo mediante un fuerte ascetismo interior. La estricta autodisciplina ascética que se ha institucionalizado con éxito en las congregaciones pentecostales, la disposición a trabajar más y con mayor esfuerzo y a adoptar actitudes menos relajadas llevan a muchos cristianos pentecostales a creer que su nueva fe en Dios está respaldada por sus éxitos económicos". [24]
En un artículo de revista publicado en 2019, el erudito en religión Benjamin Kirby critica el análisis de Peter L. Berger por su énfasis excesivo en la influencia de las iglesias pentecostales orientadas a la santidad , descuidando la creciente influencia de las iglesias neopentecostales en todo el mundo. Kirby sostiene que es difícil establecer paralelismos entre los neopentecostales contemporáneos y los protestantes ascéticos de Weber, específicamente porque el primer grupo de practicantes, muchos de los cuales defienden las teologías de la prosperidad , a menudo no exhiben el mismo compromiso con la "virtud económica sobria" y la "vida económica burguesa racional" que los puritanos calvinistas de Weber. Sin embargo, Kirby enfatiza que el texto de Weber sigue siendo importante para comprender las afinidades duraderas entre el cristianismo y el capitalismo. Kirby postula una "nueva afinidad electiva" entre el pentecostalismo contemporáneo y el capitalismo neoliberal , sugiriendo que las iglesias neopentecostales pueden actuar como vehículos para incorporar procesos económicos neoliberales, por ejemplo alentando a los practicantes a convertirse en ciudadanos emprendedores y responsables . [25]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )