Old Square es una plaza pública y un cruce de carreteras en el área central del centro de la ciudad de Birmingham , Inglaterra .
El lugar donde se encuentra la plaza estaba ocupado antiguamente por el Priorato de Santo Tomás de Canterbury , y las calles Minories, Upper Priory y Lower Priory eran las vías de acceso originales al hospital. Se cree que el terreno fue en su día el punto más alto del centro de la ciudad de Birmingham, lo que llevó a la construcción del priorato. En 1536, el Priorato se disolvió y las estructuras del lugar se demolieron en 1547.
El sitio permaneció en ruinas durante 150 años hasta que fue comprado por John Pemberton en 1697. Luego niveló el terreno para realizar trabajos de construcción y crear su finca del Priorato.
La plaza data de 1713, cuando se registró que tenía 16 casas uniformes de dos pisos con frentes de cinco tramos con pilastras en ángulo, puertas con frontón y ventanas abuhardilladas. Fue creada como la pieza central de la finca del priorato de John Pemberton. Fue diseñada por William Westley, quien produjo una impresión del diseño de la plaza en 1732. De las antiguas transferencias, se registra que se pagaron 20 chelines por yarda de frente por el sitio de algunas de las casas en la plaza y hasta 40 chelines en Bull Street; las parcelas traseras, incluido el cementerio de los Amigos (antes jardines de las casas delanteras) se valoraron entre 1 y 2 chelines por yarda. Una de las casas de la esquina, originalmente llamada "la Casa del Ángulo", fue popular porque se vendió en 1791 por £420, precio que aumentó a £970 en 1805. En 1843 el precio aumentó £1.330 y en 1853, £2.515.
El centro de la plaza estaba cerrado con rejas de hierro y había varios senderos para peatones. Con el tiempo, quedó abandonado y en 1832 fue escenario de una manifestación pública. Las piedras que se encontraban allí fueron utilizadas como proyectiles por la multitud durante las elecciones parlamentarias de ese año.
Los árboles y las barandillas se retiraron durante 1836 y 1837 como resultado de los numerosos accidentes que se produjeron allí debido a que las carreteras eran estrechas y peligrosas. Después de esto, los comisionados de calles de Birmingham ampliaron las carreteras.
En 1882, la plaza sufrió un importante programa de demolición para dar paso a la construcción de Corporation Street . Los edificios que se construyeron como resultado de ello fueron de gran arquitectura, uno de los cuales fue el Gran Teatro al sur de la plaza. Los grandes almacenes Lewis's se construyeron en el extremo occidental para reemplazar a Berlin House y construir sobre Minories en 1885, tras la persuasión personal de Joseph Chamberlain .
Durante la época victoriana , la plaza se convirtió en un cruce de tranvías para los que circulaban por Corporation Street y los que venían de Upper Priory.
Durante la Segunda Guerra Mundial , se cavó un hoyo junto a los grandes almacenes Lewis y encima se construyó un refugio antiaéreo. El refugio no sufrió daños, pero las zonas cercanas a lo largo de Corporation Street sí sufrieron impactos directos. [1]
La plaza se fue desarrollando más durante los años de posguerra, cuando expiraron los arrendamientos de terrenos otorgados a los constructores de Corporation Street durante la década de 1880. Esto dio como resultado la demolición de muchos edificios victorianos. Como parte importante del desarrollo de Old Square, Lower Priory, al sur, se convirtió en Priory Queensway, lo que requirió que la calle se ensanchara y elevara. Para ello, se demolió el Grand Theatre y se construyó un aparcamiento subterráneo debajo. Priory Queensway hizo posible la construcción de Priory Square por parte de Sir Frederick Gibberd en la esquina suroeste de la plaza. En el sureste, se construyó otro desarrollo para complementar el nuevo centro comercial. Los peatones fueron relegados a subterráneos, aunque estos convergían en un área descubierta, pero por debajo del nivel de la carretera.
A principios de la década de 2000, Old Square fue objeto de una importante remodelación para elevar las rutas peatonales a través de la plaza hasta la superficie. Como parte del desarrollo, se reconstruyó Priory Queensway como una calle en pendiente siguiendo la pendiente de la cresta de la ciudad de Birmingham como resultado de la demolición de Masshouse Circus . En 2006, comenzaron las obras de remodelación de Cannon House, al noreste de la plaza, para convertirla en un espacio de oficinas de categoría A. El desarrollo de Nurton Developments, que adquirió el edificio en junio de 2004, también transformó el exterior.
Los trabajos futuros propuestos para la plaza incluyen la remodelación de Priory Square para crear Martineau Galleries a cargo de Birmingham Alliance.
En el centro de Old Square hay un monumento dedicado a Tony Hancock , que nació en la zona de Hall Green de la ciudad. El monumento, obra de Bruce Williams, fue inaugurado por Sir Harry Secombe el 13 de mayo de 1996. Originalmente, el monumento estaba destinado a colocarse en New Street, pero se encontró un sitio temporal en el borde de Corporation Street de la plaza (en ese momento, se encontraba frente a una clínica de donación de sangre , en un guiño al conocido boceto de Hancock ). La estatua fue reubicada en el centro de Old Square después de su inauguración. Una escultura pública anterior en Old Square es un mural llamado Old Square esculpido por Kenneth Budd en 1967. El mural fue encargado por el Departamento de Obras Públicas del Ayuntamiento de Birmingham y se pagó con la Cuenta de Capital. Fue inaugurado el 21 de abril de 1967 por el concejal CV Simpson, presidente del Departamento de Obras Públicas. El mural representa la historia de Old Square desde el priorato en adelante. [2]
52°28′56″N 1°53′40″O / 52.4822, -1.8944