Los cursuses son estructuras neolíticas monumentales que se asemejan a zanjas o trincheras en las islas de Gran Bretaña e Irlanda . [1] Las reliquias encontradas en su interior indican que fueron construidas entre el 3400 y el 3000 a. C., lo que las convierte en una de las estructuras monumentales más antiguas de las islas. El nombre 'cursus' fue sugerido en 1723 por William Stukeley , el anticuario, quien comparó el cursus de Stonehenge con una pista de carreras de carros o circo romano. [2]
Los cursos varían en longitud desde 50 yardas (46 m) hasta casi 6 millas (9,7 km). La distancia entre los movimientos de tierra paralelos puede ser de hasta 100 yardas (91 m). Los bancos en los extremos de la terminal cierran el cursus. Más de cincuenta han sido identificados mediante fotografías aéreas , mientras que muchos otros sin duda han sido destruidos por la agricultura y otras actividades. [3]
El Stonehenge Cursus es un ejemplo notable a la vista del círculo de piedras más famoso de Stonehenge . Otros ejemplos son los cuatro cursus en Rudston en Yorkshire , el de Fornham All Saints en Suffolk , el Cleaven Dyke en Perthshire y el cursus de Dorset . [4] El cursus de Bures y el cursus de Metlands se encuentran en Bures St Mary , Suffolk, y fueron detectados a partir de marcas de cultivos . Están situados justo encima de la llanura aluvial de la orilla norte del río Stour, Suffolk . [5] El 21 de diciembre de cada año, el sol sale sobre Lodge Hills, Wormingford, y brilla a lo largo del cursus de Metlands.
En el verano de 2023, comenzaron las excavaciones en un cursus descubierto cerca de Drumadoon, en la isla de Arran, en 2019. Se cree que es el único ejemplo completo en Gran Bretaña. Arqueólogos de la Universidad de Glasgow codirigidos por el Dr. Kenneth Brophy y voluntarios locales comenzaron a excavar en el sitio en agosto. Brophy consideró que el cursus de Arran era el más significativo que había visto en su carrera. [6]
Se ha conjeturado que fueron utilizados en rituales relacionados con la veneración de los antepasados , que siguen alineamientos astronómicos o que sirvieron como zonas de amortiguamiento entre paisajes ceremoniales y de ocupación. Estudios más recientes han reevaluado la interpretación original y han argumentado que se utilizaban para competiciones ceremoniales. Los hallazgos de puntas de flecha en los extremos terminales sugieren que el tiro con arco y la caza eran importantes para los constructores y que la longitud del cursus puede haber reflejado su uso como campo de pruebas para hombres jóvenes que implicaban un viaje hacia la edad adulta. Existen paralelos antropológicos [ cita necesaria ] para esta interpretación.
Las características internas contemporáneas son raras y tradicionalmente se ha pensado [¿ por quién? ] que los cursūs se utilizaban como rutas procesionales. A menudo están alineados y respetan la posición de túmulos largos y túmulos de banco preexistentes y parecen ignorar las dificultades del terreno. El Dorset Cursus , el ejemplo más largo conocido, cruza un río y tres valles a lo largo de su curso a través de Cranborne Chase y está cerca de los monumentos henge en Knowlton .
La actual ceremonia del día de Tynwald en la Isla de Man implica la procesión del parlamento a lo largo de una estructura similar a un cursus, que a veces es sugerida [ ¿ por quién? ] como tradición popular relacionada o continuada con el cursus neolítico. Los análogos ceremoniales modernos a mayor escala podrían incluir el National Mall en Washington y The Mall en Londres .
Se conocen numerosos ejemplos de cursus y la disciplina de la arqueología aérea es el método más eficaz para identificar características tan grandes después de miles de años de erosión y daños por arado. [7] Algunos cursus sólo han sido identificados mediante un primer avistamiento de marcas de cultivos visibles desde el reconocimiento aéreo; por ejemplo, las marcas de cosecha en Fetteresso fueron el primer indicio de un cursus en ese lugar en Aberdeenshire , Escocia . [8]
'Cursus' (plural 'cursūs' o 'cursuses') fue un nombre dado por los primeros arqueólogos británicos , como William Stukeley, a las grandes extensiones paralelas de bancos con zanjas externas que pensaban que eran los primeros campos deportivos romanos , en honor a la palabra latina cursus . que significa "curso".
